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Le gouvernement de Kais Saied travaille dur pour minimiser la récente attaque contre la synagogue Ghriba, dans l’espoir de sauver le tourisme.

L’universitaire tunisien Habib Kazdaghli se trouvait dans un bus devant la synagogue Ghriba lorsque l’attaque s’est produite au début du mois.

Ni lui ni aucun de ses élèves dans le car ne savaient ce qui se passait. « Au début, nous pensions que c’était une bagarre entre policiers », a-t-il déclaré plus tard à un interprète. « Nous ne savions pas combien de personnes étaient impliquées. Nous nous sommes juste allongés sur le sol du bus en silence pendant plus d’une heure et avons attendu.

Musulman de naissance, Kazdaghli se rend chaque année à la synagogue Ghriba sur l’île de Djerba pour se joindre à la communauté juive pour célébrer la fête de Lag Baomer.

«Nous avons juste attendu là-bas, nous demandant si le tireur viendrait dans le bus. J’espérais qu’aucun des élèves ne contacterait ses parents ou amis depuis le bus, car le tireur pourrait entendre. Nous avons juste attendu. Nous ne savions rien.

Il s’arrêta, réfléchissant un instant. « Il s’agit en grande partie de mémoire. Nous expérimentons et refoulons tous des souvenirs. Quelque chose comme ça, en particulier pour les Juifs tunisiens, ramène tout cela », a-t-il déclaré.

Les Juifs de Tunisie sont présents dans le pays depuis plus de 2 000 ans, se mêlant aux indigènes berbères, carthaginois, romains et arabes. De l’exil en Tunisie à la persécution pendant l’occupation nazie du pays, peu de ces années ont été exemptes d’incidents.

Néanmoins, alors que l’histoire de cette dernière attaque se répandait dans les médias tunisiens, la détermination du gouvernement à la présenter comme une agression criminelle contre l’industrie du tourisme, plutôt qu’une attaque antisémite contre l’une des communautés les plus vulnérables de la région, est devenue de plus en plus évidente.

Les faits tels que nous les connaissons sont les suivants : Peu après 20 heures, le garde national Wissam Khazri, après avoir tué un autre officier et volé son arme et ses munitions, est arrivé à la synagogue, après avoir parcouru plus d’une demi-heure par voie terrestre en quad pour l’atteindre. Une fois sur place, selon le ministère de l’Intérieur, il a ouvert le feu apparemment sans discernement, tuant deux pèlerins, les cousins ​​Avial et Ben Haddad, et deux policiers, et en blessant plusieurs autres.

Deux minutes plus tard, il a été abattu par des policiers.

Cependant, au cours des 24 heures suivantes, le gouvernement a poursuivi une démarche visant à minimiser la nature antisémite de l’attaque, tout en soulignant la perturbation minimale causée à l’industrie touristique du pays, dont l’île de Djerba contribue pour une part importante.

Le problème, a déclaré Kazdagli, n’était pas que le gouvernement n’était pas habitué à répondre aux crises, c’était plutôt qu’il ne savait pas comment répondre à cette crise. « Le fait que l’attaque ait visé des Juifs et qu’elle ait eu lieu à El Ghriba » les a laissés paralysés, a-t-il dit. « Ils ne savent pas comment l’expliquer. Ils ne savent pas comment donner du sens aux gens », a-t-il déclaré à un traducteur.

S’adressant au pays un jour plus tard, le président Kais Saied a qualifié l’attaque de nature « criminelle » plutôt que « terroriste », un terme qu’il déploie avec une relative facilité contre ses opposants et détracteurs. Il n’y avait aucune mention de l’antisémitisme du tireur ou de son ciblage spécifique de la communauté juive. Lors d’une brève conférence de presse quelques jours plus tard, le ministre de l’Intérieur a informé les journalistes du nom de l’agresseur et du fait que le ministère considérait l’attaque comme préméditée. Un peu plus a été ajouté.

La vérité, selon des observateurs tels que Hamza Meddeb du Carnegie Middle East Center, est que, malgré les informations faisant état de quatre arrestations depuis la fusillade, la réalité, y compris la race des personnes ciblées, est tout simplement trop compliquée.

« Je peux comprendre pourquoi ils ne veulent pas appeler cela un incident terroriste », a-t-il déclaré. « Cela soulève trop de questions. N’oublions pas que l’agresseur était un policier, nous ne savons rien du passé de ce type. S’était-il radicalisé ? Si oui, par qui ? Quelle était l’étendue de son réseau ? S’ils disent qu’il est antisémite, quelle est l’étendue de ces sentiments au sein de la police ? Plus important encore, quelle est l’étendue de ces sentiments dans la société ? C’est une question inconfortable.

« Il est beaucoup plus facile de simplement considérer l’attaque comme un acte criminel et de passer à autre chose », a-t-il déclaré.

Actuellement, dans toute la Tunisie, les vides dans les rayons des supermarchés sont l’un des meilleurs indicateurs de la variété des produits ménagers de base subventionnés par le gouvernement. Avec chaque année qui passe, les charges pesant sur l’économie tunisienne s’alourdissent à mesure que la monnaie nationale, le dinar, se rétrécit davantage. De manière critique, des revenus touristiques sains et les devises fortes qu’ils apportent pourraient contribuer à donner au président et à ses ministres une marge de manœuvre dans leurs négociations sur un éventuel renflouement par le Fonds monétaire international.

Dans ce contexte sombre, le tourisme, l’un des rares points lumineux économiques dans la nuit sans fin de la Tunisie, contenait au moins une graine d’optimisme. Au cours d’une année normale, selon l’économiste tunisien Raddhi Meddeb, le tourisme contribuerait à hauteur de 7 % au produit intérieur brut (PIB) de la Tunisie. En tenant compte des industries auxiliaires, de l’agriculture à la restauration, ce nombre double pour atteindre 14 %. Jusqu’à présent, les recettes, en hausse de 60 % par rapport à la même période l’an dernier, annoncent déjà un été prometteur.

« En matière de tourisme, la Tunisie est généralement compétitive en termes de prix. Tenez compte de la crise financière qui sévit actuellement en Europe, ainsi que de l’instabilité de la Turquie [concurrente] et vous envisagez que la Tunisie devienne l’une des principales destinations des touristes européens cet été », a déclaré Meddeb.

Cependant, tout cela risque d’être déraillé si l’on parle d’une attaque violente contre une communauté considérée comme si vulnérable qu’une grande partie des services de sécurité tunisiens est déployée chaque année pour les protéger.

« Nous savons que pour ce que nous appelons les touristes du soleil et du sable, la sécurité est une caractéristique importante », a déclaré Grzegorz Kapuscinski, universitaire principal en gestion du tourisme à l’Université d’Oxford Brookes.

« Et il ne s’agit pas vraiment d’une seule attaque, mais de la fréquence des incidents et de leur prise de conscience collective », a déclaré Kapuscinski. « Alors oui, je peux comprendre pourquoi le gouvernement tunisien a choisi de gérer les choses de cette façon. Cela dit, je ne suis pas sûr que cela fonctionnera. Je pense que la transparence totale est toujours la meilleure idée.

Cependant, espérer que le monde l’oublierait simplement et passerait à autre chose semble moins probable.

Une autre pierre d’achoppement pour les efforts tunisiens est une enquête lancée en France avec laquelle Ben Haddad partageait la nationalité (Avial Haddad possédait également un passeport israélien) qui ne tient peut-être pas autant compte des sensibilités tunisiennes que le président Saied pourrait l’espérer.

Pour l’instant, cependant, l’effet est plus immédiat. Les familles des défenseurs de la synagogue, ainsi que celles de Ben et Avial Haddad, doivent toutes se réconcilier avec une perte sauvage et totalement inattendue. Pour eux, au moins, l’été peut attendre.

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