Catégorie : Sahara Occidental

  • Le chef du Polisario promet au Maroc une « défaite irreversible »

    Tags : Sahara Occidental, Front Polisario, Brahim Ghali, Maroc,

    Le secrétaire général du Front Polisario, Brahim Ghali, a menacé l’armée marocaine de nouvelles défaites, similaires à celles qu’elle a subies au cours des 16 dernières années de la guerre.

    Ghali a juré que l’armée marocaine goûterait à nouveau à l’amertume des défaites qu’elle a subies au cours des 16 années de la dernière guerre qu’elle a menée contre « l’armée sahraouie ».

    Dans un discours lors de sa supervision de la passation des tâches au chef d’état-major de « l’armée sahraouie », il a souligné que l’armée sahraouie est pleinement préparée et prête à combattre l’ennemi et à subir de lourdes pertes, comme elle le faisait auparavant.

    Il a ajouté que le Maroc et ses alliés, aussi rusés et malveillants soient-ils, ne parviendront pas à éliminer le peuple sahraoui, et qu’il est déterminé à lui arracher tous ses droits légitimes à la liberté et à l’indépendance, quels que soient les grands sacrifices qu’il cela nécessite.

    Il a renouvelé sa condamnation de l’attaque de civils algériens non armés par des drones marocains, soulignant que cela témoigne de la malveillance et de l’agression du Maroc et montre l’étendue de son hostilité et de ses alliés non seulement envers le peuple sahraoui mais envers les peuples de la région.

    APS

    #SaharaOccidental #Maroc #FrontPolisario #BrahimGhali #Guerre

  • L’ONU indique le lieu de l’attaque contre les camions algériens

    Tags : Maroc, Algérie, Sahara Occidental, camionneurs algériens, Bir Lahlou,

    « Nous pouvons maintenant confirmer que le site (du bombardement) se trouve dans la partie orientale du Sahara occidental près de Bir Lahlou », a déclaré le porte parole adjoint du SG de l’ONU, Farhan Haq, au cours d’un point de presse

    « La Mission (Minurso) a observé deux camions portant des plaques d’immatriculation algériennes stationnés parallèlement l’un à l’autre. Les deux camions ont subi d’importants dommages et ont été carbonisés », a-t-il ajouté à une question biaisée d’un journaliste qui a tenté sciemment de semer l’amalgame sur le lieu du bombardement des trois citoyens algériens.

    Ce constat a été établi par une patrouille de la Minurso, dépêchée au lieu de l’attaque le 3 novembre, soit 24 heures après en avoir été informé, selon le porte-parole adjoint.

  • UE-Maroc: Portée de l’annulation des accords commerciaux

    UE-Maroc: Portée de l’annulation des accords commerciaux – Trois éléments constituent le cadre juridique intangible applicable à la question sahraouie

    Les arrêts du Tribunal de l’Union européenne (UE) du 29 septembre dernier, annulant deux accords commerciaux entre l’UE et le Maroc, ont mis en avant trois éléments constituant le cadre juridique intangible applicable à la question sahraouie, ont estimé des juristes en droit international, lors d’une table ronde organisée par la Coordination européenne de soutien à la cause sahraouie (Eucoco) et la délégation de la RASD en Europe.

    « Le Front Polisario comme seul représentant légitime du peuple sahraoui, le respect de l’exigence du consentement et le droit du peuple (sahraoui) à disposer de lui même » sont trois donnés juridiques qui « constituent le cadre intangible applicable à la question sahraouie », soutiennent les juristes dans leur évaluation sur la portée des deux arrêts du tribunal de l’Union européenne sur la non-conformité avec le droit international, des deux accords agricole et de pêche conclus entre l’UE et le Maroc.

    Les juristes soulignent que « ce cadre s’applique à tous et à toutes, qu’il s’agisse de l’Union européenne ou des entreprises étrangères, y compris marocaines qui doivent obtenir l’autorisation du Front Polisario en tant qu’expression du consentement du peuple sahraoui à leurs activités au Sahara occidental, ou quitter ce territoire ». Concernant le premier point, les juristes expliquent dans leur évaluation que « le Front Polisario est reconnu sur le plan international en tant que représentant du peuple du Sahara occidental, ce qui lui confère la capacité d’ester en justice devant les juridictions de l’Union européenne ». « Le Tribunal souligne que le droit à une protection juridictionnelle effective du peuple sahraoui impose de reconnaitre la capacité juridique du Front Polisario car il est le seul à pouvoir agir en justice pour défendre le droit de ce peuple », ont-ils relevé. S’agissant du deuxième point, les juristes notent que « le peuple sahraoui qui dispose de droits souverains à l’égard de son territoire national et de ses ressources naturelles, doit consentir à toute activité économique, ou autre, relative au Sahara occidental ».

    « Le Tribunal rappelle que le consentement du peuple sahraoui doit être explicite pour tout accord imposant des obligations au peuple sahraoui mais également libre et authentique conformément au droit à l’autodétermination », ont-il signalé.

    A propos du troisième point, les juristes ont évoqué le droit du peuple sahraoui à disposer de lui même, à travers un référendum d’autodétermination dont l’organisation est retardée depuis plus de 30 ans. S’exprimant, par ailleurs, sur la portée des arrêts de l’UE, les juristes indiquent « qu’il est regrettable que la Commission (européenne) se soit alignée sur le point de vue des autorités marocaines pour diluer les concepts et tenter de justifier l’implication illégale de l’Union européenne dans l’occupation du Sahara occidental ». « Rejetant cette analyse biaisée, le Tribunal européen rappelle l’impérieuse nécessité d’un langage rigoureux, respectueux des catégories juridiques », ont-ils analysé.

  • Mort des camionneurs algériens: la piste du Bayraktar se précise

    Mort des camionneurs algériens: la piste du Bayraktar se précise – Une vidéo publiée hier et une photo partagée aujourd’hui montrent pour la première fois le Bayraktar en vol dans la région de Smara au Sahara Occidental.

    L’implication d’un drone de combat turc Bayraktar TB-2 utilisé par l’armée marocaine dans le bombardement ayant tué trois civils algériens le 1er novembre dernier dans la région de Bir Lahlou, dans les territoires libérés du Sahara Occidental se précise.

    Une vidéo publiée hier et une photo partagée aujourd’hui montrent pour la première fois le Bayraktar en vol dans la région de Smara au Sahara Occidental.

    Le Maroc a choisi le Bayraktar TB-2 en 2020 lors de l’exposition aéronautique IADE qui a eu lieu à Djerba en Tunisie, le contrat portait sur l’acquisition de 13 appareils et d’un lot de 200 micro-missiles MAM-C et MAM-L fabriqués par Roketsan. Selon nos informations le montant de ce contrat tournait au tour de 180 millions de dollars. Une facture alourdie par le recours à une troisième partie américaine pour contourner les sanctions canadiennes sur l’exportation d’équipements militaires à la Turquie. Il s’agit de sanctions affectant la boule optronique Wescam WS-15D et du moteur Rotax 100. Le contrat initial sans armement était de 70 millions de dollars.

    Le Bayraktar est un drone tactique a moyen rayon d’action, il vole à 6800 m d’altitude (1800 m de plus que la portée des missiles de défense rapprochée) à une vitesse de croisière de 200 Km. Son rayon d’action est de 150 km mais peut-être augmenté par des relais au sol.

    La portée des missiles utilisés dépasse les 8 Km ce qui en fait une arme idéale pour les frappes à distance.

    Le Maroc a reçu ses premiers Bayraktar le 17 septembre dernier, il s’agirait d’un lot de trois appareils. Les équipages et les techniciens marocain ont été formés en Turquie, à Keshan, près de la frontière avec la Bulgarie à partir d’avril 2021, il s’agirait en tout de 130 militaires marocains qui ont suivi cette formation.

    Menadefense, 5/11/2021

  • Sahara: Défilé de la MINURSO en l’honneur de son nouveau chef

    Sahara: Défilé de la MINURSO en l’honneur de son nouveau chef – Le commandant de la force a souligné que « après la rupture du cessez-le-feu en novembre dernier, votre travail est devenu encore plus difficile avec de nombreux obstacles mis devant nous que nous essayons ensemble de surmonter. »

    El Aaiun, 4 novembre 2021 – Aujourd’hui, la MINURSO a organisé une parade militaire en l’honneur du nouveau SRSG et Chef de Mission, Alexander Ivanko. M. Ivanko a été nommé SRSG et Chef de Mission par le Secrétaire Général des Nations Unies le 27 août 2021. Cependant, en raison des restrictions dues à la pandémie, le défilé a dû être reporté de deux mois.

    Le commandant de la force, le général de division Zia Ur Rehman, a accueilli le RSSG et a souligné l’importance du travail accompli par la mission. Dans ses remarques, le RSSG a salué les efforts des observateurs militaires de l’ONU « en ces temps difficiles ». Il a souligné que « après la rupture du cessez-le-feu en novembre dernier, votre travail est devenu encore plus difficile avec de nombreux obstacles mis devant nous que nous essayons ensemble de surmonter. »

    Le défilé a été suivi par le personnel militaire et civil de la MINURSO.

    Source: MINURSO news, 04/11/2021

  • Les racines de l’impasse : Le cas du Sahara occidental

    Les racines de l’impasse : Le cas du Sahara occidental – Les autres parties de la communauté internationale n’ont pas contribué à une quelconque perspective de résolution

    Si les « racines de la victoire et de la défaite doivent souvent être recherchées loin du champ de bataille », il en va de même pour les racines de l’impasse.[1] Pour beaucoup, la région qui occupe environ 100 000 miles carrés sur la côte nord-ouest de l’Afrique, connue sous le nom de Sahara occidental, est la « dernière colonie » du continent.[2,3] Pour d’autres, c’est une partie légitime du territoire marocain. Les Nations Unies considèrent le Sahara Occidental comme un territoire non autonome, mais le débat sur le statut de cette région désertique peu peuplée au sud du Maroc (ou, au sud du Maroc), n’a pas été résolu depuis le retrait de l’Espagne en 1975. [Le Sahara occidental fait-il partie de ce qui a toujours constitué le Grand Maroc, ou n’est-il qu’une extension de la « destinée manifeste marocaine »[5,6] ? doit-on traiter la question comme un conflit par procuration entre le Maroc et l’Algérie, qui soutient le principal front de résistance du Sahara occidental, ou cela diminuerait-il les efforts inlassables des militants sahraouis ? L’application du cadre largeur-profondeur-contexte de Sir Michael Howard au conflit en cours au Sahara Occidental révèle que les racines de la nature non résolue du conflit incluent un manque de volonté politique internationale vers la médiation, à la fois par les institutions et les acteurs individuels tels que les États-Unis, et l’utilité intérieure d’un discours nationaliste pour l’État marocain.

    LARGEUR : LES RACINES HISTORIQUES DU CONFLIT

    Sir Michael Howard a écrit que les historiens militaires devraient étudier les conflits en termes de largeur, de profondeur et de contexte afin de développer l’image la plus complète de la « vérité chaotique » de l’histoire de la guerre[8]. Le cadre historique de Howard est utile non seulement pour analyser les événements tactiques de l’histoire militaire, mais aussi pour mettre en lumière les conditions politiques et sociales plus larges de la guerre. Howard a conceptualisé la « largeur » comme une méthode permettant d’adopter une vision historique à long terme des événements qui ont mené au conflit[9].

    L’Espagne possédait la région connue sous le nom de Sahara Occidental, qui comprenait les sites cruciaux de Rio de Oro et Saguia el-Hamra, depuis les années 1880, et a proposé un référendum pour l’autodétermination du territoire en 1974[10]. Anticipant l’opportunité présentée par la décolonisation du territoire, le roi Hassan du Maroc a initié des plans pour s’emparer du territoire, s’appuyant sur un discours initié par le leader de l’opposition marocaine Allal al-Fassi qui revendiquait le Sahara Occidental comme faisant partie du « Grand Maroc »[11]. Hassan a soumis la question du Sahara occidental à la Cour internationale de justice en 1974, qui a estimé que, bien qu’il existe des « liens légaux d’allégeance entre le sultan marocain et certaines tribus du Sahara occidental », ceux-ci « ne constituent pas une souveraineté territoriale »[12] Le roi Hassan, cependant, pensait qu’une interprétation sélective de ces « liens d’allégeance » fournirait la légitimité internationale pour lancer la « Marche verte » en novembre 1975[13].

    De manière sans précédent, le roi Hassan a incité 350 000 civils à marcher vers le Sahara occidental, brandissant des drapeaux marocains et forçant rapidement la main à l’Espagne pour qu’elle abandonne sa colonie[14]. Dans les années qui ont suivi le retrait de l’Espagne, le Maroc et la Mauritanie se sont bousculés pour le contrôle de certaines parties du territoire, luttant contre les éléments de guérilla du Front populaire pour la libération de la Saguia el-Hamra et du Rio de Oro (Polisario), un groupe soutenu par le gouvernement algérien[15]. [15] Lorsque la Mauritanie a accepté un cessez-le-feu en 1979 après qu’un coup d’État ait déposé son dirigeant, le Maroc s’est installé dans la zone de contrôle de la Mauritanie et les combats ont continué jusqu’à ce que les Nations Unies fassent office de médiateur pour un cessez-le-feu en 1991. 16] Au cours des trente années qui ont suivi, les tentatives d’organiser un référendum d’autodétermination ont échoué et le conflit ne semble pas plus près d’être résolu que dans les années 1970.

    PROFONDEUR : EXAMEN DE L’INTERVENTION RÉCENTE DES ÉTATS-UNIS

    Howard a également exhorté les étudiants en histoire militaire à rechercher la profondeur dans leurs études, en les encourageant à examiner les études de cas à travers une variété de perspectives et de sources[17]. L’intervention des États-Unis dans la région l’année dernière est un exemple parfait de la raison pour laquelle une telle enquête est essentielle. Novembre 2020 a vu la plus grave escalade de l’agression entre les forces marocaines et les éléments de la guérilla du Polisario depuis près de 30 ans, violant le cessez-le-feu supervisé par l’ONU[18]. Pourtant, en décembre 2020, l’administration Trump a pris une mesure inattendue en reconnaissant la souveraineté marocaine sur le territoire – le premier pays au monde à le faire explicitement[19].

    Cette mesure a été largement considérée comme une contrepartie à l’accord de normalisation négocié par les États-Unis avec Israël. Plusieurs universitaires ont entrepris des études comparatives de l’occupation israélienne et marocaine, et les militants palestiniens et sahraouis « ont longtemps lié les luttes des deux peuples »[21], mais les actions des États-Unis – à savoir, la reconnaissance de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental en même temps que la médiation d’un accord de normalisation entre le Maroc et Israël – lient ces luttes non seulement symboliquement, mais pratiquement. Alors que l’administration Biden a apporté des changements significatifs à d’autres aspects de la politique étrangère américaine, la politique envers le conflit du Sahara Occidental est ancrée par un fort soutien intérieur américain à Israël[22].

    La politique américaine constitue une victoire majeure pour le gouvernement marocain, qui est maintenant en mesure de promouvoir la légitimité offerte par la reconnaissance américaine à la fois au niveau national et sur la scène internationale. La signification de la reconnaissance américaine de la souveraineté marocaine au Sahara Occidental était largement perdue pour un public américain ignorant de l’histoire du territoire. Ainsi, les États-Unis ont pu tirer un certain bénéfice de leur implication dans l’accord de normalisation sans précédent entre Israël et une nation arabe. Pourtant, les États-Unis n’ont pas été le premier ou le plus important acteur international à contribuer au conflit non résolu du Sahara Occidental.

    La Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara Occidental (MINURSO) continue d’échouer dans sa mission fondamentale trente ans après sa création, et c’est la seule opération de maintien de la paix des Nations Unies établie depuis 1978 « sans mandat de surveillance des droits de l’homme. « En ce qui concerne le soutien algérien au Polisario, John Damis affirme que si l’Algérie était « restée passive et neutre dans le conflit… il ne fait aucun doute que la question du Sahara aurait rapidement disparu de l’attention internationale »[24]. Pourtant, pour appliquer correctement le cadre d’analyse historique de Sir Michael Howard, il faut aller plus loin et examiner les contextes sociaux, politiques et culturels du conflit lui-même.

    LE CONTEXTE : UN EXAMEN PLUS APPROFONDI DES CALCULS STRATÉGIQUES NATIONAUX

    Howard a écrit que  » les guerres ne sont pas des exercices tactiques à grande échelle « . Il pensait plutôt que les guerres sont « des conflits de sociétés, et ils ne peuvent être pleinement compris que si l’on comprend la nature de la société qui les combat »[25] Pour comprendre le conflit au Sahara occidental, nous devons examiner les conditions intérieures des deux côtés du conflit. Howard aurait tout aussi bien pu écrire sur les attitudes de l’État marocain à l’égard du Sahara occidental lorsqu’il a parlé de la prévalence de la « fabrication de mythes » chez les historiens nationalistes qui « [écrivent] dans un but didactique précis, pour éveiller des émotions de patriotisme et de loyauté »[26].

    L’une des principales raisons de l’endurance du conflit a été l’utilité de son effet de rassemblement autour du drapeau. En effet, il semble que l’investissement de feu le roi Hassan dans la question du Sahara occidental,  » de loin la préoccupation la plus importante de la politique étrangère du Royaume depuis 1974 « , ait porté ses fruits[27]. Les partis d’opposition sont unis dans leur traitement du territoire comme faisant partie du Maroc, les citoyens à travers la nation commémorent la Marche Verte chaque année, et l’État promeut le tourisme et le développement dans la région[28]. La valeur nationaliste du Sahara occidental semble suffisamment élevée pour la monarchie pour solidifier sa centralité dans le discours politique marocain.

    Près de cinquante ans après la soi-disant Marche Verte, cependant, les Marocains sont loin de la ferveur nationaliste immédiate des premières années du conflit. Les facteurs économiques pourraient peser encore plus lourdement sur la monarchie que le nationalisme. Bien que les chiffres réels soient difficiles à obtenir, l’État marocain a dépensé beaucoup pour le conflit, y compris le coût de la guerre active dans les années 1970 et 1980, de la construction d’une énorme berme de sable sur l’ensemble du territoire, et de l’investissement dans la partie du territoire qu’il occupe[29].

    Pourtant, les coûts financiers de la Marche verte font pâle figure en comparaison du bilan humain. Parmi les populations touchées, environ 10 000 personnes ont été tuées avant le cessez-le-feu. Il est facile de comprendre pourquoi un référendum d’autodétermination, dans lequel le Maroc risque de perdre le territoire, représente une telle menace pour la monarchie. Comme l’a observé Damis, « la perte du Sahara… déclencherait des pressions de la part de divers secteurs de la société marocaine, y compris l’armée, que la monarchie aurait du mal à contenir »[31].

    CONCLUSION

    Il y a une myriade de raisons pour la nature prolongée du conflit du Sahara Occidental. L’utilité du Sahara Occidental comme outil nationaliste depuis 1975 ne donne à la monarchie marocaine pratiquement aucun autre choix que de maintenir son discours historique. Les autres parties de la communauté internationale n’ont pas contribué à une quelconque perspective de résolution. L’ONU n’a pas réussi à mener à bien sa mission d’organiser un référendum, l’Algérie continue de soutenir le Polisario pour maintenir l’équilibre régional des forces, et les grandes puissances comme les États-Unis ont fait passer l’opportunité de leurs propres priorités avant la neutralité ou une médiation équilibrée. L’un des aspects les plus frustrants de la dimension internationale du conflit pour les Sahraouis est son profil bas continu. Les Sahraouis appellent le mur de sable défensif qui traverse le territoire le « mur de la honte« . Comment, se demandent-ils, peuvent-ils exprimer l’humiliation qu’ils ont subie lorsque le reste du monde remet en question la valeur de leur terre, qui n’est « qu’un tas de sable » ?

    Juliet O’Brien

    Juliet O’Brien est un officier de la marine américaine et un étudiant diplômé de l’université d’Oxford. Les opinions exprimées n’engagent que l’auteur et ne reflètent pas celles de la marine américaine, du ministère de la défense ou du gouvernement des États-Unis.

    The Strategy bridge, 05/11/2021

  • ICG: Remettre la diplomatie sur les rails au Sahara

    Remettre la diplomatie sur les rails au Sahara occidental – Le premier défi auquel De Mistura sera probablement confronté sera la négociation d’une cessation des hostilités. 

    Après deux ans d’impasse diplomatique, le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a nommé un nouvel envoyé pour le Sahara occidental, un territoire contesté entre le Maroc et le Front Polisario pro-indépendance, qui représente la population sahraouie du territoire. La récente désignation du diplomate italo-suédois chevronné Staffan de Mistura marque une avancée cruciale et très attendue dans une impasse qui, si elle n’est pas traitée, risque de propager l’instabilité ailleurs dans la région.

    La température est montée ces derniers temps dans ce conflit souvent négligé. En novembre 2020, des combats ont éclaté entre le Maroc et le Front Polisario. Un mois plus tard, le président Donald Trump a jeté de l’huile sur le feu et mis en péril le rôle traditionnel des États-Unis en tant que courtier neutre entre les parties en reconnaissant la souveraineté marocaine sur le territoire en échange de la normalisation par le Maroc de ses relations avec Israël. Depuis lors, Rabat et le Polisario ont durci leurs positions respectives. M. De Mistura devrait profiter de l’élan suscité par sa nomination pour proposer des idées nouvelles et une série de mesures de confiance afin de ramener les deux parties à la table des négociations.

    Lorsque l’Espagne a mis fin à son contrôle colonial sur le Sahara occidental en 1975, le Maroc et la Mauritanie ont divisé le territoire face à la forte résistance du Polisario, qui s’était battu pour l’indépendance du territoire. (Des milliers de Sahraouis ont fui la guerre qui a suivi et se sont réfugiés dans des camps situés de l’autre côté de la frontière, en Algérie. Les Nations Unies ont négocié un cessez-le-feu en 1991, qui a laissé la plupart du territoire aux mains du Maroc. L’ONU a également créé et surveillé une zone tampon pour séparer les deux parties et a mis en place une mission, appelée MINURSO, pour mettre en œuvre un plan de paix centré sur la tenue d’un référendum sur l’indépendance. Cependant, les désaccords entre les deux parties ont empêché la tenue du scrutin, et le conflit s’est figé pendant près de 30 ans.

    Alors qu’une nouvelle génération de Sahraouis grandissait, les tensions ont commencé à monter, atteignant leur paroxysme lors des violences de novembre dernier, qui ont débuté lorsque le Maroc a envoyé des troupes pour lever le blocus du Polisario sur la route de Guerguerat, principale artère de circulation traversant la zone tampon. En réponse, le Polisario s’est retiré du cessez-le-feu en vigueur depuis 30 ans et a repris ses attaques, tandis que Rabat a établi une présence militaire à l’intérieur de la zone tampon pour protéger la route. L’année dernière, le conflit a été de faible intensité, les deux parties échangeant régulièrement des tirs le long de la berme de sable marocaine qui longe la zone tampon et divise le Sahara occidental entre le territoire tenu par Rabat – qui représente 80 % de la superficie totale – et ce que le Polisario appelle son « territoire libéré ».

    Ayant perdu toute confiance dans la communauté internationale […], [les jeunes Sahraouis] pensent que le combat est le seul moyen d’atteindre leurs objectifs.

    Si les combats ont été limités dans leur portée et leur impact, certains signes indiquent qu’ils pourraient s’intensifier. Le retour à la guerre du Front Polisario a dynamisé et mobilisé les jeunes Sahraouis dans les camps de réfugiés algériens, qui semblent soutenir cette décision. Ayant perdu confiance dans la communauté internationale et ses outils diplomatiques inefficaces, ils pensent que le combat est le seul moyen d’atteindre leurs objectifs et sont prêts pour une longue guerre. Le risque d’une forte escalade militaire reste relativement faible, mais il pourrait augmenter si le Polisario adoptait des tactiques plus audacieuses et capturait des troupes marocaines, ce que certains militants indépendantistes ont préconisé. A son tour, les rapports selon lesquels le Maroc a utilisé un drone dans l’assassinat en avril d’un officier de police supérieur du Polisario – qui, s’il est exact, serait sans précédent dans ce conflit – pourraient signifier que les deux parties sont plus susceptibles de recourir à de telles tactiques provocatrices à l’avenir.

    La reconnaissance par les États-Unis de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental a enhardi Rabat. À la mi-mai, le royaume aurait encouragé des milliers de personnes à franchir la frontière vers l’exclave espagnole de Ceuta, où la police locale s’est retrouvée submergée par un afflux sans précédent de migrants, principalement marocains. Cette mesure aurait été prise en représailles de l’accueil par Madrid du chef du Polisario Brahim Ghali, qui avait besoin d’un traitement médical urgent pour un cas grave de COVID-19.

    Alors que le Maroc a rapidement repris le contrôle de ses frontières avec l’Espagne, l’incident a mis en évidence l’impact potentiel du conflit du Sahara occidental sur la sécurité de l’Europe – un message qui a été clairement entendu à Bruxelles, où le Parlement européen a adopté en juin une résolution condamnant Rabat pour son rôle présumé dans l’incident de Ceuta. Par ailleurs, le Maroc a suspendu ses contacts diplomatiques avec l’Allemagne et a rappelé son ambassadeur de Berlin au début de l’année pour protester contre les tentatives de l’Allemagne d’évoquer la flambée des combats au Conseil de sécurité de l’ONU, où Rabat craint d’être critiqué. Les relations bilatérales restent suspendues.

    Dans ce contexte de tensions accrues, la nomination de M. De Mistura, qui a déjà été envoyé de l’ONU en Syrie, en Afghanistan et en Irak, offre une rare lueur d’espoir. Même si Rabat a retardé sa nomination pendant plusieurs semaines, De Mistura jouit de la stature et de l’expérience qui seront nécessaires pour une médiation efficace entre le Maroc et le Polisario.

    Le premier défi auquel [De Mistura] sera probablement confronté sera la négociation d’une cessation des hostilités. 

    Le premier défi auquel il sera probablement confronté sera la négociation d’une cessation des hostilités. Les responsables du Polisario et les militants indépendantistes considèrent le cessez-le-feu de 1991 comme une erreur stratégique qu’ils ne doivent pas répéter, car ils estiment qu’il leur a coûté tout le poids qu’ils auraient pu avoir sur le Maroc lors des négociations ultérieures. Ainsi, plutôt que de revenir à la trêve de 1991, l’envoyé des Nations Unies ferait mieux de proposer des mesures de confiance pour désamorcer le conflit. Dans le cadre d’un éventuel accord intérimaire, le Polisario pourrait accepter de cesser unilatéralement les attaques le long du mur de sable en échange de la fin de la répression par le Maroc des militants sahraouis pro-indépendance. M. De Mistura pourrait alors profiter de cette accalmie des combats pour faire pression en faveur d’une trêve plus large, qui pourrait à son tour ouvrir la porte à de nouvelles négociations sur le statut final du territoire.

    Pour que cette approche réussisse, De Mistura aura besoin du soutien des États-Unis. En tant que titulaire du dossier du conflit du Sahara occidental au Conseil de sécurité de l’ONU, Washington devrait envisager de raccourcir le mandat de la MINURSO de 12 à 6 mois, ce qui obligerait à des discussions plus fréquentes et publiques sur le conflit. (Actuellement, le conseil tient deux réunions sur le conflit par an, mais une seule d’entre elles est un événement à portes ouvertes). Il pourrait également modifier la dernière résolution du Conseil de sécurité des Nations unies sur la question, qui fait référence à la nécessité d’une « solution politique réaliste, praticable et durable » – une formulation que le Front Polisario considère comme une approbation de la position du royaume. Pour faire pression sur Rabat et séduire le Polisario, les États-Unis devraient ajouter une formulation indiquant le droit de la population sahraouie à l’autodétermination.

    Une désescalade militaire, associée à des signaux clairs d’une attention diplomatique continue de la part de Washington et d’autres, pourrait jeter les bases d’une reprise des négociations sur le statut final du territoire contesté. Si le conflit est laissé à l’abandon, il ne peut qu’accroître les tensions entre le Maroc et l’Algérie, ce qui pourrait déstabiliser la région.

    Riccardo Fabiani
    Directeur de projet, Afrique du Nord

    International Crisis Group, 04/11/2021

  • The Economist : ça chauffe au Sahara Occidental!

    The Economist : ça chauffe au Sahara Occidental! – Une dispute dans le désert aggrave la vieille rivalité entre l’Algérie et le Maroc.

    Le thé est fortement caféiné, mais l’ambiance est morose. Au fur et à mesure que la nuit avance, le son de l’artillerie se fait entendre au loin. Une quinzaine de soldats sahraouis ont installé leur camp sous l’un des rares fourrés du désert du Sahara occidental. Les plus jeunes d’entre eux, qui n’ont pas l’air plus âgés que des adolescents, scrutent le ciel à la recherche de drones de surveillance. « La guerre est le seul moyen », dit l’un d’eux. Un peu avant minuit, un opérateur radio a reçu la nouvelle que des batteries marocaines ouvraient le feu. Puis vint l’écho tonitruant de la chute des missiles.

    Le conflit vieux de plusieurs décennies entre le Maroc et le Front Polisario, un mouvement nationaliste qui cherche à obtenir l’indépendance du Sahara occidental, se réchauffe à nouveau. Au cours de l’année dernière, le Maroc a enregistré auprès de l’ONU plus de 1 000 « incidents » au cours desquels le Polisario a tiré sur ses unités, bien que le Polisario affirme avoir organisé plus d’attaques que cela. Les combats ont surtout consisté en des duels d’artillerie le long de la plus longue ligne de front du monde, un mur de sable de 2 700 km (1 700 miles) construit par l’armée marocaine et semé de mines. Les commandants du Polisario affirment qu’une douzaine de leurs soldats et autant de civils ont été tués. Le Maroc nie officiellement que la guerre ait repris.

    Mais la guerre a des répercussions indéniables sur l’ensemble de la région, notamment en alimentant la rivalité entre le Maroc et l’Algérie, qui soutient le Polisario. Le conflit au Sahara occidental a contribué à la décision de l’Algérie de rompre ses liens diplomatiques avec le Maroc en août. Depuis, l’Algérie a cessé de fournir du gaz naturel au royaume par le biais du gazoduc Maghreb-Europe. Cela pourrait également nuire à l’Espagne, qui reçoit également du gaz par ce gazoduc et qui est en pleine crise énergétique. Pendant ce temps, l’administration Biden a été mise à mal par la décision de Donald Trump, en 2020, de rompre le consensus international et de reconnaître la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental. Des décennies après que le sort de ce territoire contesté aurait dû être décidé, il ne cesse de causer des ennuis.

    Des promesses non tenues

    Le Maroc et le Polisario ont commencé à se battre à peu près au moment où l’Espagne, la puissance coloniale, s’est retirée du Sahara occidental et où le Maroc a annexé le territoire en 1975. En 1991, les deux parties ont convenu d’un cessez-le-feu et d’un processus de paix non parrainé qui devait se conclure par un référendum sur l’indépendance du territoire. Mais le vote n’a jamais eu lieu, en grande partie à cause de l’obstructionnisme marocain. Le royaume veut utiliser une vague offre d’autonomie comme base de nouvelles négociations. Le Polisario rejette cette suggestion et affirme que le cessez-le-feu est terminé. En l’état actuel des choses, le Maroc contrôle près de 80 % du Sahara occidental. Le Polisario dirige la partie restante (voir la carte).

    La querelle entre le Maroc et l’Algérie remonte encore plus loin. Ils se sont livrés une brève guerre au sujet de leur frontière après l’indépendance de l’Algérie vis-à-vis de la France en 1962. Le soutien de l’Algérie aux mouvements révolutionnaires du monde entier a toujours mis la monarchie marocaine mal à l’aise. Mais les autorités algériennes affirment que le Maroc fomente des troubles dans leur pays en soutenant des groupes armés, tels que les islamistes pendant la guerre civile algérienne. Cela a incité l’Algérie à fermer la frontière en 1994 (elle reste fermée). Cette année, il a été rapporté que le Maroc avait ciblé les téléphones des officiels algériens avec des logiciels espions. L’Algérie a également déclaré que le royaume soutenait des groupes prétendument impliqués dans des incendies dans le nord de l’Algérie, et l’a rendu responsable d’un attentat à la bombe qui a tué trois camionneurs algériens le 3 novembre.

    Les actions du Polisario se font avec la bénédiction de l’Algérie, qui accueille les dirigeants du groupe et de nombreux réfugiés sahraouis plus modestes. « Nous sommes face à une situation de guerre », déclare un diplomate algérien. Le pays a l’habitude de soutenir les mouvements de guérilla. L’Algérie a accueilli Che Guevara, formé un jeune Nelson Mandela et invité Yasser Arafat à s’adresser à l’ONU en 1974, braquant ainsi les projecteurs sur la cause palestinienne. L’année dernière, l’Algérie a critiqué le Maroc pour avoir établi des liens diplomatiques avec Israël dans le cadre de l’accord qui a vu les États-Unis reconnaître le contrôle marocain du Sahara occidental.

    Les motivations de l’Algérie sont également stratégiques, cependant. Si le Polisario contrôlait le Sahara occidental, l’Algérie aurait accès à l’Atlantique et à des routes plus faciles vers l’Afrique de l’Ouest, tandis que le Maroc serait confiné dans le coin nord-ouest du continent. Au lieu de cela, elle a regardé le Maroc exploiter le territoire. La partie du Sahara Occidental appartenant au royaume est riche en phosphates, en pétrole et en droits de pêche. Il a cherché à cimenter son emprise sur le territoire, en offrant aux Marocains qui s’y installent de généreuses subventions. Cette politique peut également contribuer à faire pencher le vote si le Maroc est un jour contraint d’organiser un référendum sur l’indépendance du Sahara occidental.

    Le royaume a dépensé des milliards de dollars pour remettre en état le Sahara occidental. De nombreux bâtiments de Laayoune, la capitale, semblent avoir été construits assez récemment, notamment les consulats ouverts par un nombre croissant de pays africains. La ville de Dakhla, sur la côte, était un hameau de pêcheurs il y a quarante ans. Aujourd’hui, c’est une station balnéaire en plein essor, remplie de kite-surfeurs. Un grand port, destiné à approvisionner l’Afrique de l’Ouest, est en cours de construction. Des camions empruntent la route côtière qui relie le Sahara occidental – et donc le Maroc – à l’ensemble de la région. Le déploiement par le royaume de troupes dans une zone tampon non patrouillée pour libérer la route des manifestants l’année dernière a contribué à déclencher les combats actuels.

    Le Maroc a longtemps été un centre de production à faible coût pour les entreprises européennes. Dernièrement, il a essayé de cultiver des alliés et des liens commerciaux en Afrique sub-saharienne. Après avoir boycotté l’Union africaine pendant 32 ans en raison de l’inclusion du Sahara occidental, le Maroc est revenu en 2017. Le roi Mohammed VI a ouvert des dizaines de nouvelles ambassades et consulats sur le continent ; la plupart des investissements étrangers du Maroc sont destinés à l’Afrique subsaharienne. Cela a porté ses fruits : moins de la moitié des membres de l’UA reconnaissent désormais le Sahara occidental. En général, l’influence du Maroc en Afrique s’accroît, alors que celle de l’Algérie diminue. Lorsque deux camionneurs marocains ont été tués en traversant le Sahara au début de l’année, les djihadistes ont été accusés. Mais les diplomates occidentaux soupçonnent l’Algérie, qui tente de contrecarrer la poussée du Maroc vers le sud, d’avoir joué un rôle.

    La situation au Sahara occidental complique les relations étrangères du Maroc ailleurs. En septembre, le tribunal général de l’Union européenne a annulé les accords de pêche et d’agriculture entre l’UE et le Maroc parce qu’ils incluaient le territoire. (Un appel est en cours.) Plus tôt cette année, le royaume a permis à des milliers de candidats à l’immigration de descendre sur Ceuta, une enclave espagnole, parce que l’Espagne avait admis Brahim Ghali, le leader du Polisario, pour un traitement contre le covid-19. Le Maroc s’est également brouillé avec l’Allemagne en raison de son « attitude négative » vis-à-vis du Sahara occidental.

    En octobre, le Conseil de sécurité des Nations unies a prolongé la Minurso, la mission de maintien de la paix de l’ONU au Sahara occidental, et a appelé à la reprise des pourparlers. Un nouvel envoyé de l’ONU, Staffan de Mistura, a été nommé pour le territoire. Mais la position de l’Amérique brouille les cartes. La résolution qui prolonge la minurso appelle à « l’autodétermination du peuple du Sahara Occidental », une phrase ajoutée par l’Amérique, apparemment à la demande de la Russie. Cela semble être en conflit avec la position officielle de l’Amérique qui reconnaît le contrôle marocain. Le président Joe Biden n’a pas encore dit s’il maintiendrait cette position, qui, selon les critiques, crée un dangereux précédent.

    Canaliser leur colère

    Les dirigeants du Polisario, basés dans des camps de réfugiés près de la ville algérienne de Tindouf, affirment que les manœuvres du Maroc ne leur ont laissé d’autre choix que de rompre le cessez-le-feu. Mais ils étaient également sous pression dans leur pays. Les 173 000 réfugiés sahraouis en Algérie sont de plus en plus inquiets. Ils disent qu’il n’a pas plu à Tindouf depuis des années et que leurs troupeaux ont été frappés par la maladie. L’aide internationale a diminué. Pourtant, l’Algérie semble vouloir maintenir les Sahraouis dans les camps afin qu’ils n’abandonnent pas la lutte. Le Polisario craint que la frustration ne déborde et ne conduise à la radicalisation. « La situation est comme un volcan qui pourrait entrer en éruption », déclare un journaliste sahraoui.

    Les combats ont permis aux dirigeants de gagner du temps. Mais les jeunes Sahraouis veulent maintenant une escalade. « Ils n’ont pas encore l’impression d’être dans une vraie guerre », dit Bachir Mustapha, un conseiller de M. Ghali. Malainin Lakhal, un diplomate sahraoui, est d’accord. Les jeunes Sahraouis « veulent des attaques », dit-il. « Ils veulent des prisonniers. Ils veulent voir de grandes opérations comme dans les années 1970 et 1980. » Beaucoup d’entre eux se sont inscrits à un entraînement militaire. Les Sahraouis vivant à l’étranger ont fait des voyages épuisants de dix jours à travers le désert mauritanien pour rejoindre les forces sahraouies et contourner les restrictions de voyage liées aux covidés imposées par l’Algérie.

    La guerre a mis du vent dans les voiles du Polisario pour la première fois depuis des années. La suite n’est cependant pas claire. M. Mustapha promet une « deuxième phase » de combat. « Tous les dirigeants sont pour cela », dit-il. Mais la capacité militaire du Polisario a diminué pendant le cessez-le-feu et est loin d’être comparable à celle du Maroc. Il est normal de voir des officiers sahraouis septuagénaires commander des soldats d’une vingtaine d’années. Le soutien de l’Algérie serait essentiel si les choses devaient réellement démarrer. Le Polisario espère que l’Algérie verra dans la guerre une occasion de revitaliser la politique étrangère du pays, qui est à la dérive.

    Certains membres du Polisario veulent poursuivre d’autres tactiques, comme attaquer plus profondément dans le territoire occupé par le Maroc. C’est « bien plus qu’une possibilité », affirme Mohamed Wali Akeik, qui a récemment été nommé chef d’état-major de l’armée sahraouie. « Les entreprises et les consulats, les compagnies aériennes et d’autres secteurs » sont tous des cibles potentielles, dit-il. Une grande partie de tout cela n’est peut-être que de l’esbroufe. Le Polisario aime affirmer que ses barrages d’artillerie et ses raids sapent le moral des Marocains. Il espère que toute escalade mettra le Maroc suffisamment mal à l’aise pour qu’il fasse des concessions.

    Les troupes marocaines, cependant, se retranchent le long de la ligne de front. Ses drones de surveillance patrouillent dans le ciel du Sahara occidental ; en septembre, il a reçu un premier lot de drones de combat turcs. Les dépenses militaires du Maroc ont augmenté de 29 % l’année dernière. L’Algérie craint qu’il ne travaille avec Israël pour imposer sa volonté dans la région. Les responsables marocains expriment leur soutien aux séparatistes berbères d’Algérie et suggèrent que les généraux au pouvoir retournent dans leurs casernes. L’Algérie, pour sa part, a déplacé des troupes à la frontière. Les diplomates affirment qu’elle travaille avec le groupe Wagner, une société de sécurité russe controversée.

    Il y a peu de chances que le Polisario réalise son rêve d’indépendance pour le Sahara occidental. Certains observateurs pensent que c’est pour le mieux. Sans le soutien du Maroc, un État sahraoui indépendant pourrait avoir des difficultés. Il aurait l’aide de l’Algérie, qui est plus riche que le Maroc grâce à d’abondants hydrocarbures. Mais l’Algérie elle-même est dans la tourmente. Les efforts visant à sevrer l’économie du pétrole et du gaz ont échoué. De grandes manifestations en 2019 ont conduit à la démission du président. Le public, cependant, voit le nouveau président comme une marionnette de l’armée. L’État est préoccupé par la répression des groupes associés au mouvement pro-démocratique Hirak.

    Nae à l’autonomie

    Le Maroc est mieux préparé pour l’avenir. Il abrite les plus grands constructeurs de voitures et d’avions d’Afrique et ses trains les plus rapides. Plus de 60% des Marocains ont reçu deux injections du vaccin covid-19, contre 10% des Algériens. Plus d’un tiers de l’énergie du pays provient d’énergies renouvelables. Pourtant, les Sahraouis du côté marocain ont de quoi être mécontents. Ceux qui parlent d’indépendance disent qu’on leur refuse un emploi. Les militants sont traqués par la police. Quant à l’offre d’autonomie du Maroc, les Sahraouis pointent du doigt la monarchie répressive. Ce ne serait pas comme l’Écosse en Grande-Bretagne, disent-ils.

    Bien sûr, les choses sont pires de l’autre côté du mur de sable, où de nombreux Sahraouis ont passé toute leur vie dans des camps poussiéreux. Certains ont participé au Hirak – et ont des idées sur le leadership du Polisario. M. Ghali a 72 ans. Pourtant, les dirigeants grisonnants du Polisario semblent peu enclins à passer le relais à une nouvelle génération. Pour l’instant, en tout cas, l’accent est mis sur la guerre. Personne ne fait confiance à l’ONU pour trouver une paix juste. Dans le camp de réfugiés de Boujdour, une jeune femme sahraouie affirme qu’il est hors de question de renouveler l’ancien cessez-le-feu : « Nous ne le permettrions pas. » L’humeur est la même sur la ligne de front, où un combattant appelé Omar se tient armé et prêt. « S’il y a des négociations à l’avenir, ce sera sous le bruit des armes », dit-il.

    The Economist, 05/11/2021

  • Sahara : L’Algérie rejette un récit marocain « trompeur »

    Sahara : L’Algérie rejette un récit marocain « trompeur » -La diplomate algérienne à l’ONU, Manel El-Ayoubi, a rejeté le récit marocain « trompeur » visant à déformer les réalités juridiques et politiques du conflit au Sahara occidental et à blanchir les pratiques coloniales du Maroc dans ce territoire non autonome.

    La diplomate algérienne réagissait aux propos hostiles, tenus mercredi par le représentant permanent du Maroc auprès de l’ONU, Omar Hilale devant la 76e session du débat général de la quatrième Commission de l’ONU, en charge des questions politiques spéciales et de la décolonisation, et dans lesquels il a imputé à l’Algérie la « responsabilité » dans la « création » et le « maintien » du différend régional au Sahara occidental.

    « Nous sommes contraints d’aborder le discours partial et déformé de la délégation marocaine et de rappeler que la question du Sahara occidental est et reste inscrite à l’ordre du jour de cette auguste assemblée depuis 1963 comme une question de décolonisation relevant de la mise en œuvre de la déclaration sur l’octroi de l’indépendance aux peuples et pays coloniaux », a déclaré la diplomate algérienne dans son droit de réponse devant la 4e Commission de l’Assemblée générale de l’ONU.
    Manel El-Ayoubi rappelle que, « conformément aux résolutions 1514 et 1540 ainsi qu’à l’avis consultatif juridique de la Cour internationale de justice (CIJ) de 1975, l’achèvement de la décolonisation du Sahara occidental doit être atteint par l’exercice par son peuple de son droit inaliénable à l’autodétermination ».

    « Les recommandations du séminaire régional 2021 du C24 telles que reflétées dans le rapport soumis à ce comité, ainsi que la dernière résolution du Conseil de sécurité adoptée (2602) ont rappelé la nécessité de parvenir à une solution juste, durable et mutuellement acceptable qui permettrait le droit à l’autodétermination du peuple du Sahara occidental », a-t-elle souligné.

    La représentante algérienne à l’ONU a fait savoir que « la rhétorique farfelue et creuse des autorités marocaines visant à présenter l’Algérie comme le protagoniste d’un soi-disant conflit régional n’est rien d’autre qu’une autre tentative du Maroc de dissimuler derrière un écran de fumée de mensonges et de tromperie sa nature coloniale cruelle et son appétit expansionniste et de se soustraire à ses responsabilités dans la création et la perpétuation d’une situation de colonisation ».

    « Ceci est clairement démontré dans la résolution 380 du Conseil de sécurité déplorant l’invasion et appelant le Maroc à se retirer du territoire », a-t-elle noté, rappelant que « cette même instance a adopté la résolution 34/37 exhortant le Royaume du Maroc à se joindre au processus de paix et à mettre fin à son occupation du territoire du Sahara occidental ».

    L’engagement du Maroc dans le processus de paix est « inconstant »
    La déclaration marocaine, poursuit Manel El-Ayoubi, « est une tentative futile de détourner l’attention de la situation au Sahara occidental par, entre autres, une interprétation unilatérale des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et des attaques irresponsables contre mon pays ».
    « Une simple lecture des nombreuses résolutions et rapports des Nations unies sur la question du Sahara occidental montre que, depuis son origine, le conflit au Sahara occidental a opposé le Royaume du Maroc au Front Polisario (…) », a-t-elle soutenu.

    Concernant le référendum d’autodétermination « prétendument enterré », la diplomate a tenu à rappeler que, « depuis sa création en 1991 par la résolution 690 jusqu’à la toute dernière résolution qui a renouvelé pour un an le mandat de la MINURSO (Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental), ce dernier n’a jamais été modifié, ce qui signifie que l’organisation et la garantie d’un référendum libre et équitable reste un élément clé du mandat de la Mission, d’où le R de la MINURSO ».

    « Le soutien de l’Algérie au droit à l’autodétermination des peuples sous domination coloniale fait partie de sa culture et de son héritage et est enraciné dans un principe démocratique à validité universelle », a-t-elle assuré.
    Soulignant, par ailleurs, « qu’il est déplorable de constater à quel point l’engagement du Maroc dans le processus de paix a été inconstant (et) a conduit à la situation à laquelle nous assistons aujourd’hui », Manel El-Ayoubi a réfuté « les allégations infondées de répression des réfugiés sahraouis dans les camps de Tindouf », les qualifiants de « cynisme ».
    A cet égard, elle renvoie le Représentant marocain à l’ONU, « à la déclaration des plus hautes autorités de la Commission européenne ainsi qu’à celles du Programme alimentaire mondial réfutant ces sophismes calomnieux dirigés contre l’Algérie et contre les efforts considérables des acteurs humanitaires au Sahara occidental ».

    « Nous réaffirmons ici que la seule solution politique juste et durable à cette question est celle qui garantira le droit à l’autodétermination du peuple du Sahara occidental », a-t-elle signalé, rappelant que le Front Polisario est le représentant légitime du peuple du Sahara occidental auprès des Nations unies, un territoire qui figure depuis 1963 sur la liste des territoires non autonomes et dont le droit à l’autodétermination n’est pas encore exercé.
    La diplomate algérienne assure, entre autres, que « le refus du Maroc d’autoriser les ONG, les mécanismes de surveillance des droits de l’homme des Nations unies, les parlementaires et les journalistes à visiter les territoires occupés montrent clairement la crainte du royaume de voir les graves violations des droits de l’homme et les multiples exactions perpétrées contre le peuple du Sahara occidental exposées à la communauté internationale ».

    Horizons, 04/11/2021

  • Le Sahara Occidental cause majeure de la crise algéro-marocaine

    Le Sahara Occidental cause majeure de la crise algéro-marocaine – La diplomatie marocaine a pris un tour résolument plus conflictuel.

    Les raisons de l’Algérie pour son différend avec le Maroc
    La détérioration des relations diplomatiques entre l’Algérie et le Maroc est le résultat d’une rivalité profondément ancrée qui s’est intensifiée récemment entre les deux pays. L’Algérie et le Maroc ont toujours eu des relations tendues en raison de la concurrence pour le leadership régional, en plus des différences historiques et idéologiques qui remontent à leur indépendance de la France. La friction la plus récente a eu lieu le 24 août, lorsque le ministre algérien des affaires étrangères, Ramtane Lamamra, a annoncé que son pays rompait ses relations diplomatiques avec le Maroc. Il a invoqué l’espionnage de fonctionnaires algériens par ce dernier, son soutien à un groupe séparatiste et son échec sur les questions bilatérales, notamment celle du Sahara occidental. Par le passé, l’Algérie et le Maroc se sont affrontés directement sur le plan militaire à deux reprises : les troupes algériennes et marocaines se sont d’abord affrontées à propos d’un différend frontalier lors de la « guerre des sables » qui a débuté en septembre 1963 ; ensuite, les deux armées se sont battues à l’oasis d’Amgala en janvier 1976, à la suite des accords de Madrid de 1975, dans lesquels l’Espagne cédait le Sahara occidental au Maroc et à la Mauritanie. Le Front Polisario, qui revendique représenter le peuple sahraoui, est exclu de l’accord. Lorsque le Front a créé la République arabe sahraouie démocratique (RASD), l’Algérie l’a adoptée et a accueilli ses dirigeants ainsi que des milliers de réfugiés sahraouis.

    Lorsque le front [Polisario] a créé la République arabe sahraouie démocratique (RASD), l’Algérie l’a adoptée et a accueilli ses dirigeants ainsi que des milliers de réfugiés sahraouis.

    En raison de ces tensions, le Maroc a rompu ses relations diplomatiques avec l’Algérie, ce qui a conduit les deux États à expulser des milliers de citoyens de l’autre pays. En outre, les espoirs de régler définitivement les tensions suscitées par la signature du traité d’union du Maghreb arabe en 1989 se sont évanouis, ce qui s’est produit lorsque l’Algérie a fermé ses frontières avec le Maroc en 1994 après que Rabat a imposé des règles en matière de visas aux Algériens et a impliqué l’Algérie dans un attentat terroriste contre l’hôtel Atlas Asni à Marrakech, dans lequel deux Espagnols ont trouvé la mort. Les frontières sont restées fermées depuis lors, malgré les appels renouvelés du Maroc à normaliser les relations. Dans le même temps, les deux États se sont efforcés depuis d’éviter toute escalade majeure susceptible de déclencher un conflit armé direct et de menacer la stabilité régionale. Jusqu’à présent, il y a eu un apaisement fragile consolidé en 1991 par le retrait du Maroc et du Polisario du conflit armé en faveur d’un règlement diplomatique pacifique.

    Cependant, des développements récents ont conduit à une nouvelle escalade. Le Maroc a exploité la crise interne de l’Algérie et l’inertie de sa diplomatie afin d’obtenir des avancées importantes au cours des quatre dernières années sur la question du Sahara occidental et de renforcer sa position dans la région. Cette évolution a été favorisée par le retour du Maroc au sein de l’Union africaine (UA) en 2017. Les changements de politique de certains États africains et arabes en faveur de Rabat, comme la Gambie, le Gabon, le Sénégal, la Jordanie, Bahreïn et les Émirats arabes unis, l’ouverture de consulats dans le territoire contesté du Sahara occidental, puis la reconnaissance de la souveraineté marocaine sur le territoire par le président Donald Trump ont exacerbé la frustration des responsables algériens. La reprise du conflit armé entre l’Armée royale marocaine et les troupes du Polisario a également alimenté les hostilités entre le Maroc et l’Algérie, cette dernière accusant Rabat de violer un cessez-le-feu en déplaçant des troupes dans la bande tampon de la zone frontalière de Guerguerat entre le Maroc et la Mauritanie.

    La normalisation du Maroc avec Israël a approfondi le fossé entre Alger et Rabat, conduisant à un vitriol amer entre les deux voisins.

    En outre, la normalisation du Maroc avec Israël a approfondi le fossé entre Alger et Rabat, conduisant à un vitriol amer entre les deux voisins. Cette normalisation a apporté une nouvelle dynamique dans la région et a exercé une pression supplémentaire sur l’Algérie, comme en témoigne son activisme diplomatique contre les efforts d’Israël pour étendre son influence sur le continent africain. Alger a également condamné la décision de l’UA d’accorder à Israël le statut d’observateur au sein de l’institution panafricaine. En outre, l’Algérie craint également que la coopération entre Rabat et Tel-Aviv ne mette en péril son influence au sein de l’organisation continentale et dans la région.

    Au-delà de ces tensions régionales, les Algériens ont considéré une série de décisions et de déclarations du Maroc au cours des derniers mois comme des « actions hostiles », ce qui a encore intensifié le conflit. Le 15 juillet, Omar Hilal, représentant permanent du Maroc auprès des Nations unies, a appelé à l’autodétermination du peuple kabyle d’Algérie. Cela a indigné les responsables algériens, qui considèrent que faire un parallèle entre les revendications des Sahraouis et le Mouvement pour l’autodétermination de la Kabylie (MAK) est un non-sens et une violation de la souveraineté algérienne. En outre, les révélations selon lesquelles le Maroc aurait utilisé le logiciel Pegasus produit par le groupe NSO, une société israélienne, pour espionner de hauts responsables politiques et militaires algériens – tels que le chef d’état-major Saïd Chengriha et l’ancien ambassadeur d’Algérie à Paris, Abdelkader Mesdoua – ont attisé la discorde.

    Le fait que le ministre israélien des affaires étrangères Yair Lapid, en visite à Rabat, ait exprimé des « inquiétudes » quant au rôle régional de l’Algérie et prétendu que celle-ci « se rapproche de l’Iran », est considéré par Alger comme la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Les responsables algériens se sont sentis trahis parce que la déclaration de Lapid a été comprise comme venant du Maroc voisin, un acte qui a violé les principes d’unité et de voisinage articulés par le projet d’Union du Maghreb arabe depuis 1989. Enfin, l’Algérie reproche au Maroc de soutenir le MAK, qualifié d’organisation terroriste par les autorités algériennes et accusé d’avoir déclenché des incendies dans la région de Kabylie cette année, qui ont tué des dizaines de personnes. Ces allégations ont exacerbé les hostilités entre les deux États.

    En réponse, les autorités algériennes ont rompu les relations diplomatiques et fermé l’espace aérien du pays aux avions civils et militaires marocains. L’Algérie a également décidé d’interrompre l’approvisionnement en gaz du Maroc et de ne plus approvisionner l’Espagne en gaz naturel que par le gazoduc Medgaz à partir de début novembre. Une telle action ajoute une dimension économique au différend, qui pourrait avoir un impact sérieux sur le développement du Maroc.

    Les tensions diplomatiques actuelles entre l’Algérie et le Maroc pourraient très bien durer des décennies. La nouvelle configuration géopolitique déclenchée par la normalisation du royaume avec Israël et la présence israélienne dans la politique régionale, y compris au sein de l’Union africaine, a entraîné une dynamique nouvelle et tendue dans les relations entre les deux États. Les tensions croissantes pourraient avoir des conséquences désastreuses ; en effet, il est très peu probable qu’un conflit armé direct entre l’Algérie et le Maroc éclate. Après des années d’isolement, Alger fait preuve d’une volonté de revenir à la diplomatie internationale et espère ainsi être considérée comme un acteur respecté dans la région.

    Pourtant, l’histoire des crises entre Alger et Rabat montre que la ligne dure l’emporte toujours. Dans les circonstances actuelles, le repli risque de s’accentuer sous l’effet de trois éléments : l’ambiguïté de la position de la France, perçue par l’Algérie comme pro-Maroc ; l’intrusion d’Israël au Maghreb et la déstabilisation qu’elle entraîne ; et l’arrivée de la Russie dans la proche région du Sahel, qui inquiète à la fois le Maroc et la France. C’est pourquoi le retour de la diplomatie en Afrique du Nord est plus que jamais nécessaire.

    Les raisons du Maroc pour son différend avec l’Algérie
    Le 31 juillet, plus de trois semaines avant que l’Algérie ne rompe ses relations diplomatiques avec le Maroc, le roi Mohammed VI a tendu un rameau d’olivier à son voisin, promettant que son pays « ne causera jamais aucun mal ou problème ». Alors que la tension montait entre les deux pays, cette ouverture a surpris et reste à ce jour déroutante. L’attitude du Maroc envers son voisin oriental a été, avant et après le discours du roi, tout sauf conciliante. Des questions sérieuses sous-tendaient les tensions, la plus importante étant celle du Sahara occidental. Il y a également eu trois questions contrariantes d’espionnage par le Maroc et des commentaires officiels de responsables marocains concernant la région kabyle algérienne, où un mouvement indépendantiste a été actif.

    L’acrimonie entre le Maroc et l’Algérie après l’indépendance a connu des hauts et des bas. À l’exception de brefs intermèdes, les relations sont restées tendues. Il y a eu la « guerre des sables » de 1963 et le cadre conflictuel de la guerre froide, mais la cause paradigmatique des tensions a été la question du Sahara occidental.

    Depuis l’émergence du Polisario, la position du Maroc a été, pratiquement, que le nationalisme sahraoui a été fabriqué par l’Algérie, dont le soutien logistique et diplomatique au mouvement ne fait aucun doute.

    Depuis l’émergence du Polisario, la position du Maroc a été, pratiquement parlant, que le nationalisme sahraoui a été fabriqué par l’Algérie, dont le soutien logistique et diplomatique au mouvement ne fait aucun doute. Cette situation a permis au mouvement d’affronter militairement le Maroc depuis le milieu des années 70 jusqu’au cessez-le-feu de 1991 et le lancement du processus de référendum sous l’égide de l’ONU, tel que défini par la résolution 690 du Conseil de sécurité de l’ONU, qui a établi la Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental (MINURSO).

    C’est précisément le coût insupportable de la guerre et une situation économique désastreuse qui ont forcé la main du défunt roi Hassan II pour accepter un référendum d’autodétermination en 1981. Cependant, les autorités marocaines développaient une alternative au processus d’autodétermination en initiant une politique de régionalisation nationale qui était une quasi-fédéralisation de l’État marocain. Ce processus avait pour but de subsumer la question du Sahara occidental dans ce qui deviendra un plan d’autonomie pour la région.

    L’insistance sur la participation de l’Algérie à une solution politique pour la région a été abordée par le Conseil de sécurité de l’ONU dans sa résolution 2468 de 2018, dans laquelle il a commencé à désigner l’Algérie comme une partie à la question aux côtés du Maroc, du Front Polisario et de la Mauritanie. L’Algérie s’est jointe à ces parties lors de deux tables rondes en décembre 2018 et en mars 2019 pour tenter « d’identifier des éléments de convergence. »

    Le récent refus de l’Algérie de participer à ces tables rondes et son rejet ferme de la résolution de l’ONU renouvelant le mandat de la MINURSO sont des signes clairs qu’elle ne s’accommodera pas de l’approche marocaine du conflit. De plus, alors que les relations avec l’Algérie ont rarement été amicales, elles ont empiré récemment. L’attitude du Maroc envers l’Algérie s’inscrit dans un contexte plus large, et la diplomatie marocaine a pris un tournant résolument plus conflictuel. L’illustration la plus frappante de cette évolution est la réaction du Maroc à la décision des autorités espagnoles d’autoriser le chef du Polisario, Ibrahim Ghali, touché par le COVID-19, à se faire soigner en Espagne.

    Si les relations avec l’Algérie ont rarement été amicales, elles ont empiré récemment. L’attitude du Maroc envers l’Algérie s’inscrit dans un contexte plus large, et la diplomatie marocaine a pris un tour résolument plus conflictuel.

    Les autorités marocaines ont protesté contre la décision de l’Espagne, et pas seulement par la voie diplomatique. Le 17 mai 2021, elles ont ostensiblement autorisé et encouragé plus de 6 000 citoyens marocains à entrer illégalement à Ceuta, l’enclave espagnole au nord du Maroc. Bien que la migration ait été un point sensible entre le Maroc et l’Union européenne, et l’Espagne en particulier, l’instrumentalisation de la question par Rabat n’est pas caractéristique du modus operandi du Maroc.

    L’Espagne n’est pas le seul pays européen à subir les foudres du Maroc. Les relations avec l’Allemagne sont au point mort depuis décembre 2020. Ce mois-là, le ministère marocain des Affaires étrangères a émis un ordre sévère à toutes les organisations marocaines de cesser toute coopération avec les organisations allemandes. Le Maroc a ensuite rappelé son ambassadeur à Berlin le 6 mai. L’Allemagne avait convoqué une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU après la décision de l’administration Trump de reconnaître la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental ; les Allemands craignaient que la décision américaine ne fasse dévier les efforts menés par l’ONU pour résoudre le conflit. La réaction du Maroc a été étonnamment rapide et sévère. Il s’agissait essentiellement de couper les liens diplomatiques avec le pays le plus puissant de l’Union européenne et l’un de ses plus généreux donateurs ; il est vrai que l’aide de l’Allemagne au Maroc a atteint près de 1,4 milliard d’euros en 2020.

    Une action à ajouter à la colère de l’Algérie est les activités d’espionnage du Maroc utilisant le logiciel espion Pegasus d’une société israélienne, le groupe NSO. L’opération a visé les responsables politiques, diplomatiques et militaires de haut rang de l’Algérie et a concerné 6 000 ressortissants algériens.

    En outre, ce qui semble faire enrager la plupart des Algériens, c’est le soutien déclaré du Maroc au mouvement indépendantiste kabyle. Le 13 juillet, Omar Hilal, ambassadeur du Maroc auprès des Nations unies, fait circuler un document appelant au droit à l’autodétermination du peuple kabyle. Les paroles amicales du roi envers l’Algérie plus tard en juillet ont d’abord été interprétées comme un retour en arrière, ou une correction de l’initiative de Hilale. Mais les autorités algériennes ont affirmé que le Maroc apportait un soutien matériel à un groupe indépendantiste pro-kabyle basé en France, le Mouvement pour l’autodétermination de la Kabylie (MAK). Elles ont arrêté des membres sur place et les ont accusés de préparer des opérations terroristes sur le sol algérien. La menace a peut-être été exagérée, sinon fabriquée ; après tout, il est typique pour les élites au pouvoir contesté, comme le sont les autorités algériennes avec le MAK, de fabriquer des menaces externes pour justifier le fait de réduire au silence la dissidence interne. Cependant, l’agitation du Maroc sur la question de l’autodétermination kabyle n’est pas fabriquée.

    La raison la plus invoquée derrière l’évolution de la diplomatie marocaine est la décision de l’administration Trump de reconnaître la souveraineté du royaume sur le Sahara occidental.

    La question du Sahara occidental a été un élément central dans les relations extérieures du Maroc. Pourtant, l’attitude du Maroc envers les pays qui s’opposent à son « intégrité territoriale » n’a jamais été aussi belliqueuse. La raison la plus invoquée derrière l’évolution de la diplomatie marocaine est la décision de l’administration Trump de reconnaître la souveraineté du royaume sur le Sahara occidental.

    Dans le sillage de la décision américaine, le ministre marocain des Affaires étrangères Nasser Bourita a appelé les plus proches alliés de son pays dans la région, l’Espagne et la France en particulier, à imiter les États-Unis. Cependant, après la défaite de Trump, l’administration Biden est pratiquement revenue sur la décision de son prédécesseur concernant la question du Sahara occidental. Cela ne calme pas pour autant le comportement du Maroc. Il convient de noter que l’incident de Ceuta s’est produit cinq mois après le début de la présidence de Biden.

    Une autre explication est liée au changement de politique de Trump. La décision du Maroc de normaliser ses liens avec Israël a toujours été considérée comme le prix à payer pour obtenir la reconnaissance américaine de la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental. Mais apaiser le camp pro-israélien aux États-Unis a des avantages qui vont au-delà de la question du Sahara occidental. Le Maroc obtient maintenant le soutien militaire d’Israël, qui a conclu un accord pour acheter des drones à utiliser dans le conflit du Sahara. Sur le plan économique, le Maroc a signé un accord avec la société israélienne, Ratio Petroleum, pour mener une exploration gazière sur les côtes du Sahara Occidental.

    Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que les relations avec l’Algérie soient devenues plus belliqueuses. Les données montrent que le Maroc a augmenté son budget militaire de 50 % au cours des dix dernières années, ce que l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm a attribué en partie aux « tensions avec l’Algérie. » Les accords d’Abraham permettent un soutien militaire israélien plus ostensible au Maroc ; en juillet, par exemple, les deux pays ont signé un accord de coopération pour l’achat de connaissances et de technologies et pour la coproduction de drones kamikazes.

    Ce qui rend la situation potentiellement inflammable est la situation interne des deux pays. Dans le cas du Maroc, le mécontentement de la population à l’égard de la situation économique et sociale pourrait amener le régime à utiliser la carte de la « menace extérieure » pour justifier des politiques plus autoritaires.

    Hasni Abidi, Aboubakr Jamai

    Hasni Abidi est maître de conférences à l’Université de Genève et directeur du Centre d’Étude et de Recherche sur le Monde Arabe et Méditerranéen (CERMAM), Genève. Sa contribution à cet article a été rédigée en collaboration avec Brahim Oumansour, chercheur associé au CERMAM.

    Aboubakr Jamai est doyen de l’École des relations internationales de l’American College of the Mediterranean à Aix-en-Provence, en France.

    Arab Center Washington DC, 4 nov. 2021