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Dans une interview accordée à Al-Monitor, le ministre algérien des Affaires étrangères Ahmed Attaf a également évoqué la possibilité d’une intervention militaire au Niger, les relations de son pays avec la Russie et l’amélioration des relations américano-algériennes sous l’administration Biden.
WASHINGTON – Le chef de la diplomatie algérienne s’est dit « très satisfait » de la politique de l’administration Biden envers le Sahara occidental, même si l’administration a choisi de ne pas annuler la reconnaissance de la souveraineté marocaine par l’ancien président Donald Trump.
Dans le cadre des efforts visant à normaliser les relations entre le Maroc et Israël, l’administration Trump a remporté en décembre 2020 une victoire diplomatique tant recherchée à Rabat en reconnaissant officiellement sa revendication territoriale vieille de plusieurs décennies sur le Sahara occidental.
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Le département d’État affirme qu’il n’y a pas eu de changement depuis dans la politique américaine sur le Sahara occidental, où le mouvement rebelle du Front Polisario, soutenu par l’Algérie, demande l’indépendance du Maroc, qui a annexé l’ancienne colonie espagnole en 1975 et exerce désormais un contrôle de facto sur près de 80% de celui-ci.
Mais le ministre algérien des Affaires étrangères Ahmed Attaf, qui s’est entretenu avec Al-Monitor à la suite de sa rencontre avec le secrétaire d’État Antony Blinken et d’autres hauts responsables américains la semaine dernière, a déclaré que les récentes déclarations de l’administration Biden sur le Sahara occidental indiquaient une position plus favorable que sous Trump.
« L’administration Biden n’a pas du tout approuvé la décision Trump », a déclaré Attaf dans une interview le 9 août. « Au contraire, ils prennent explicitement de la distance par rapport à la position exprimée par le président Trump. »
Dans une tentative de trouver un terrain d’entente, l’administration Biden n’a ni annulé la proclamation de Trump, comme l’Algérie l’avait espéré, ni donné suite à la promesse de l’ancien président au Maroc d’ouvrir un consulat au Sahara occidental.
Cherchant une position plus neutre, l’administration Biden a fait référence à la proposition du Maroc d’accorder au Sahara occidental une autonomie limitée sous sa souveraineté comme « l’une des nombreuses approches potentielles » pour résoudre le conflit. Le langage s’écarte subtilement de la déclaration de l’administration Trump selon laquelle le plan d’autonomie marocain était « la seule base d’une solution juste et durable » au différend.
Le Front Polisario, qui a renouvelé le conflit armé en 2020, a rejeté le plan du Maroc en faveur d’un référendum sur l’autodétermination du peuple sahraoui, comme promis à la suite du cessez-le-feu de 1991 sous l’égide de l’ONU.
Attaf a souligné la déclaration américaine publiée après sa rencontre avec Blinken, dans laquelle le secrétaire « a réitéré son plein soutien » au travail de l’envoyé de l’ONU au Sahara occidental, Staffan de Mistura, « alors qu’il consulte intensivement toutes les parties concernées pour parvenir à une solution politique . »
« Cela signifie que vous ne reconnaissez pas que le territoire est marocain », a déclaré Attaf. « Si vous le reconnaissez, vous ne demanderiez pas un effort supplémentaire pour trouver la solution. »
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« Ce que nous demandons en effet à cette administration est une chose très précise : contribuer à relancer le processus de paix, et c’est précisément ce qu’elle fait à travers des appels comme celui-ci », a-t-il déclaré.
« Tournant » dans les relations algéro-américaines
L’Algérie et les États-Unis coopèrent étroitement dans la lutte contre le terrorisme, mais leurs politiques étrangères ont souvent divergé, notamment sur la guerre de la Russie en Ukraine, l’engagement de l’Algérie avec le gouvernement isolé de la Syrie et son opposition à la normalisation d’Israël avec le monde arabe. Les relations entre Alger et Washington sont au plus bas après le déménagement de Trump au Sahara occidental.
Mais Attaf, qui en est à son deuxième mandat en tant que chef de la diplomatie algérienne après avoir occupé le poste de 1996 à 1999, a déclaré que les relations américano-algériennes étaient « à un tournant ».
« Nous travaillons au renforcement de l’amitié algéro-américaine », a déclaré Attaf. « Vous ne pouvez pas imaginer la substance que ces relations ont acquise au cours des deux dernières années en termes de dialogue politique. »
Attaf a souligné la présence de sociétés pétrolières et gazières américaines en Algérie comme un signe d’amélioration des relations avec les États-Unis. Début juin, le ministre algérien de l’Energie a déclaré qu’ExxonMobil et Chevron étaient sur le point de finaliser des accords de forage dans ce pays riche en gaz.
« L’Algérie gagne aux yeux, non seulement de l’administration, mais aussi des milieux d’affaires américains », a déclaré Attaf. « C’est le meilleur signal que vous puissiez avoir. »
Les relations avec la Chine dans « l’intérêt national »
Alors que l’Algérie cherche à renforcer ses liens avec les États-Unis, elle approfondit également sa coopération avec l’adversaire américain, la Chine. Le président algérien Abdelmadjid Tebboune s’est rendu dans le pays à la mi-juillet, où il a signé près de 20 accords avec son homologue chinois, Xi Jinping, et a déclaré que l’Algérie était prête à jouer « un rôle actif » dans le projet « la Ceinture et la Route ». Les importations algériennes en provenance de Chine sont également en hausse, passant de 400 millions de dollars en 2003 à 8 milliards de dollars en 2022.
Attaf a défendu les relations de l’Algérie avec la Chine, dont elle soutient la revendication sur Taïwan, et d’autres « partenaires prêts à répondre à nos besoins ».
« Si c’est la Chine, c’est la Chine. Si c’est la Russie, c’est la Russie. Si ce sont les États-Unis, ce sont les États-Unis. La chose la plus importante est notre intérêt national », a-t-il déclaré.
Pékin et Moscou ont tous deux salué la candidature de l’Algérie, riche en gaz, pour rejoindre le groupe BRICS des principales économies émergentes, qui comprend le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud. L’Algérie a également soumis une demande pour devenir membre actionnaire de la nouvelle banque de développement formée par les BRICS, qui, selon Attaf, « se déroule très bien ».
Les relations avec la Russie « ne sont pas exclusives »
« Nos relations avec la Russie ne sont pas exclusives de toutes les relations de qualité [et] d’amitié avec d’autres pays », a déclaré Attaf, rejetant les critiques occidentales sur les liens étroits de l’Algérie avec Moscou, où Tebboune a effectué une visite de trois jours en juin visant à renforcer «l’amitié et la coopération» des deux pays.
« Nos amis américains comprennent que la relation qui existe depuis 60 ans – nous achetons du matériel militaire à la Russie depuis 60 ans – ne peut pas être abolie immédiatement », a déclaré Attaf.
Les liens de Moscou avec Alger remontent aux années 1960, lorsque l’Union soviétique est devenue le premier fournisseur d’armes du pays après son indépendance de la France. Aujourd’hui, la Russie fournit environ 80 % des armes de l’Algérie.
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L’année dernière, un groupe bipartite de législateurs américains a appelé à des sanctions conformément à la soi-disant loi sur la lutte contre les adversaires américains par des sanctions suite à des informations selon lesquelles l’Algérie négociait un accord de plusieurs milliards de dollars pour des avions furtifs Sukhoi et d’autres fournitures d’armes russes.
« Nos besoins essentiels pour nos préoccupations de sécurité et de défense, nous ne pouvons pas faire de compromis là-dessus », a déclaré Attaf. « Je ne crois pas qu’aucun pays – je ne les nommerai pas, vous les connaissez – achetant plus d’équipements militaires russes ait cessé de le faire simplement à cause des sanctions. »
« Le dialogue sur les questions de défense et de sécurité, la diversification de nos équipements militaires est traité très discrètement avec nos partenaires américains, et il se déroule normalement », a déclaré Attaf.
L’intervention militaire au Niger « se terminera par un échec »
« Nous condamnons le coup d’État et nous avons appelé au rétablissement de l’ordre constitutionnel et démocratique », a déclaré Attaf à propos du voisin du sud de l’Algérie, ajoutant que « l’intervention militaire se terminera par un échec ».
Le bloc ouest-africain connu sous le nom de Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a menacé d’intervenir militairement si les putschistes nigériens ne rétablissent pas le président Mohamed Bazoum, évincé fin juillet par des membres de sa garde présidentielle.
« Résoudre ce problème par une intervention militaire est une option très difficile à envisager, et le succès est loin d’être garanti », a déclaré Attaf.
Le président nigérien démocratiquement élu est toujours assigné à résidence avec sa famille dans la capitale, Niamey. À la suite d’un sommet d’urgence la semaine dernière, la CEDEAO a déclaré avoir ordonné le déploiement d’une « force en attente » dans le but de rétablir Bazoum.
« Je pense qu’il n’y a pas beaucoup de pays qui soutiennent la dimension militaire comme premier choix », a déclaré Attaf. « Nous sommes tous d’accord sur le fait qu’il faut donner du temps à une solution politique et diplomatique. »
Attaf a mis en garde contre les « conséquences énormes » si un conflit plus large éclatait au Niger, y compris la possibilité que des groupes militants régionaux profitent de l’instabilité, une perte de revenus pétroliers pour la société publique Sonatrach et des vagues de migration aux portes de l’Algérie.
Équilibre de la guerre en Ukraine
L’Algérie, qui épouse une politique étrangère indépendante et non alignée, a fait face à des pressions occidentales pour abandonner sa position de neutralité professée envers la guerre de la Russie en Ukraine. Alger a cherché un équilibre, refusant de participer aux sanctions occidentales contre son proche partenaire stratégique tout en servant de fournisseur alternatif de gaz naturel pour les pays européens désespérés de réduire leur dépendance aux hydrocarbures russes.
L’Algérie s’est abstenue lors d’une résolution de l’Assemblée générale des Nations unies en février appelant à « une paix globale, juste et durable en Ukraine », conformément à la charte des Nations unies. Attaf a déclaré que l’Algérie, qui occupera un siège non permanent au Conseil de sécurité en 2024, soutient « une solution politique au sein des Nations unies ».
« La façon dont cela est fait est une autre affaire. Personne ne propose quelque chose de concret pour gérer politiquement la crise ukrainienne, du moins en ce qui nous concerne », a déclaré le ministre des Affaires étrangères, ajoutant que l’Algérie avait proposé sa médiation.
« La Russie a facilement accepté notre offre. Nous travaillons toujours pour convaincre l’Ukraine de répondre à cela », a déclaré Attaf. « Ils ne sont pas d’humeur à entrer dans une négociation, à moins qu’elle ne soit basée sur leur propre vision de la solution. »
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