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Le cas de la disparition de Saïd Bakhouche en Algérie prouve que quitter Guantanamo ne signifie pas la fin de la torture. Pour beaucoup d’entre nous, c’est simplement la prochaine étape vers le même destin ou quelque chose de pire.
Saïd Bakhouche – que je connais comme mon frère « Saïd», ou prisonnier 685 – était le dernier des 26 Algériens à Guantanamo. Ceux d’entre nous qui ont été libérés avant lui ont été très heureux d’apprendre qu’il avait finalement été rapatrié le 20 avril dans son pays d’origine, en tant qu’homme innocent.
Mais au lieu de profiter de la joie et de la paix que le retour à la maison devrait apporter à un homme à qui 21 ans de vie familiale ont été enlevés, Saïd s’est incroyablement retrouvé dans une autre prison.
Cette fois, il se trouve dans une prison à l’extérieur de la capitale algérienne, face à de nouveaux interrogateurs, sans représentation juridique et sans visites familiales – une situation pire qu’à Guantanamo. Cela fait maintenant un mois.
Saïd a été interrogé et a fait l’objet d’enquêtes pendant 21 ans, soi-disant par les forces de l’ordre et les services de renseignement les plus puissants et les plus efficaces du monde – et pourtant il a quitté Guantanamo sans inculpation ni procès.
Qu’est-ce que les Algériens pourraient bien découvrir après tout ce temps que les Américains n’ont pas pu découvrir ?
Lutte contre les abus du terrorisme
La portée juridique excessive combinée à l’absence de responsabilité à l’égard des principes de base d’une procédure régulière est devenue un schéma familier dans la « guerre contre le terrorisme ». Ce fait a été reconnu par l’ONU même si elle n’est pas en mesure d’y remédier.
En tant que membre de l’ONU, l’Algérie a fait l’objet d’un quatrième examen périodique par le Groupe de travail de l’Examen périodique universel (EPU) du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies en novembre 2022, mais elle n’a pas accepté les recommandations générales relatives aux détentions arbitraires.
Cela doit être considéré en combinaison avec l’extension du code pénal algérien en juin 2021 pour élargir la définition du « terrorisme » afin d’inclure entre 250 et 1 000 organisations politiques pacifiques et journalistes.
Il n’est pas difficile d’imaginer comment une telle législation traiterait un homme de 52 ans libéré de Guantanamo sans inculpation.
Il n’y a pas d’accusations et pas de jugements contre Saïd. Il a été blanchi par un comité d’examen périodique (PRB) après un processus qui ressemblerait à une comédie cruelle et décrépite si l’impact n’était pas si terrible sur la vie de Saïd.
Saïd Bakhouche a été pris dans une chasse aux primes américano-pakistanaise post-9/11 dans une maison d’hôtes; il était faiblement lié à Abu Zubaydah et ces « liens » se sont révélés faux après 14 ans d’enquête alors qu’il était détenu à Gitmo ; puis il a été accusé de faire partie d’une « force » anonyme associée à Al-Qaïda, ce qui n’a été ni identifié ni prouvé.
Le dossier militaire classifié de Saïd contient une photo qui est censée être de lui, mais qui n’est pas lui. Personne ne sait qui est l’homme sur la photo, mais cette photo a été affichée à l’extérieur de sa cellule à Guantanamo pendant 18 mois et montrée à d’autres prisonniers pendant les interrogatoires, l’incriminant.
Une succession de juges a refusé de reconnaître ces erreurs évidentes et ces profondes injustices, de sorte qu’en 2018 et 2022, Saïd s’est joint à d’autres prisonniers pour refuser de comparaître devant le PRB. Il a été rapatrié par contumace.
Un accueil pas si bon à la maison
Vingt-six Algériens ont été rapatriés de Guantanamo. À leur retour chez eux, le gouvernement algérien n’a offert aucune forme d’aide ou de soutien à ces hommes libérés et exonérés.
Au lieu de cela, ils m’ont dit que leurs droits civils (y compris leur droit à une protection juridique et à une procédure régulière) avaient été révoqués pendant un à trois ans.
En plus de cela, ils doivent se présenter chaque semaine aux autorités. À tout moment, leurs mouvements peuvent être surveillés et ils peuvent faire face à des restrictions de voyage, dans le cadre de ce que les autorités américaines ont appelé, en gros, « le partage continu d’informations ». C’est une situation qui signifie qu’ils sont incapables de garder un emploi.
Malgré cette interaction étroite avec l’autorité, il n’y a eu aucun soutien psychologique, social ou professionnel pour aider ces hommes à reprendre une vie normale.
Un ancien prisonnier en Algérie, Sufyian Barhoumi, souffre d’un SSPT aigu, d’un handicap et d’autres problèmes de santé en raison de son incarcération, et se trouve un handicap pour sa famille. Il y a beaucoup de cas de ce genre parmi nous.
En Algérie, une source interne a déclaré que les interrogateurs de Saïd ont immédiatement commencé à l’interroger sur les 21 années qu’il a passées à Guantanamo, depuis son arrivée en couches et entraves sur l’île cubaine, jusqu’au jour où il a été libéré 21 ans plus tard, sans aucune accusation contre lui.
On ne lui a jamais offert d’avocat. Après dix jours d’interrogatoire intense, il s’est retrouvé devant un autre juge d’un autre tribunal, qui déciderait à nouveau de le libérer ou de l’envoyer en prison, et tout cela serait basé sur le rapport de ses interrogateurs et aucune preuve autre que celle-ci.
La source a décrit le juge comme « de mauvaise humeur ».
Saeed a répondu à toutes les questions qui lui ont été posées par le juge, mais il n’a pas admis les accusations dans le dossier – ni à ses interrogateurs ni au juge. Les superviseurs militaires de Saeed à Guantanamo l’ont décrit comme « calme » avec un « désir de poursuivre un mode de vie pacifique ».
Lorsqu’il n’a pas admis les accusations, le juge lui a dit : « Tu seras dépouillé de tous tes droits civils. »
Ce à quoi Saeed a répondu : « Alors renvoyez-moi à Guantanamo. »
C’est la dernière fois que nous avons entendu parler de lui. Nous savons seulement qu’il a été envoyé dans une nouvelle prison, avec de nouveaux interrogateurs.
Quel est l’accord des États-Unis avec l’Algérie ?
Le gouvernement américain a grassement payé le gouvernement algérien. Mais rien de cet argent n’a fini par aider les hommes en Algérie à reconstruire leur vie. Donc, la question que nous posons est : quel genre d’accord le Département d’État américain a-t-il conclu avec le gouvernement algérien ?
Saïd est accusé de « participation à l’étranger à une organisation terroriste et subversive » alors qu’il a été blanchi de telles activités par les États-Unis et qu’il a passé les 21 dernières années en prison. Cette situation seule rend ces allégations impossibles en premier lieu.
Ces accusations ont été portées contre lui non pas par le gouvernement ou les tribunaux, mais par la Sécurité militaire, un appareil de sécurité qui ne répond qu’à l’armée. Cette hiérarchie institutionnelle dirigée par l’armée en Algérie a été développée et renforcée depuis 2015, et elle accorde à la Sécurité militaire l’impunité juridique.
Cela doit être vu dans le contexte de l’allégeance de l’Algérie avec les États-Unis dans la lutte contre le terrorisme. Dès 2006, Amnesty International a signalé que cette allégeance avait précipité des mesures antiterroristes qui facilitaient la torture et la détention arbitraire par la sécurité militaire.
De plus, les récentes prolongations de la législation antiterroriste en juin 2021 signifient que la sécurité militaire a obtenu un privilège supplémentaire pour arrêter des individus, tout en restant toujours irresponsable.
Les États-Unis ne sont pas inconscients de ces développements. En mars, le département d’État a réitéré le soutien actif de Washington à l’armée algérienne, affirmant que « les engagements militaires entre les États-Unis et l’Algérie développeront davantage la capacité et la professionnalisation des forces de sécurité algériennes ».
Les États-Unis ne tiennent pas les pays hôtes responsables
Sur le papier et dans les relations publiques, les avocats et les commissions des libérations conditionnelles nous disent que les Algériens ont assuré aux États-Unis qu’ils respecteraient leurs responsabilités légales et en matière de droits de l’homme avec les anciens prisonniers de Guantanamo. Ces « assurances » sont enregistrées en relation avec les premiers transferts.
Mais qu’en est-il des hommes comme Saïd? Et qu’en est-il des autres comme lui ?
Que sait vraiment Washington de l’endroit où il se trouve et de ce qui nous arrive ?
Le département d’État américain a un piètre passé à localiser les anciens prisonniers de Guantanamo qui ont été maltraités, torturés et emprisonnés malgré les accords selon lesquels ils seraient réinstallés pacifiquement.
Sabri Al-Qurashi au Kazakhstan, qui a fait l’objet d’une enquête de The Intercept, a été libéré au Kazakhstan en 2014 où il n’a aucun statut légal, aucune pièce d’identité et où sa famille n’est pas autorisée à lui rendre visite, ce qui rend impossible la recherche d’un emploi et fait de lui un fantôme dans la société.
Ravil Mingazov, emprisonné aux Émirats arabes unis depuis six ans, n’a pas eu accès à des avocats ni à sa famille, et nous n’avons eu aucune nouvelle de lui en deux ans, des hommes qui étaient avec lui en prison nous ont dit que la torture qu’il avait subie était pire que Guantanamo. Le département d’État est bien au courant de ces cas et d’autres, mais choisit de ne pas intervenir.
Nous exigeons la libération immédiate de Saïd. Guantanamo ne nous a pas quittés, et nous n’avons pas quitté Guantanamo. Nous continuons d’attendre patiemment dans l’espoir du succès à venir.
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