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Le Premier ministre britannique pensait qu’il pouvait s’en tirer avec n’importe quel scandale avec des vantardises et des dissimulations. Mais, à la fin, il a dû abandonner.
Après une vie passée à se vanter et à dissimuler un scandale après l’autre grâce à ses prodigieuses compétences politiques – un puissant mélange de charme, de ruse, d’impitoyabilité, d’arrogance, de prouesses oratoires et de vantardise échevelée à la Wodehouse – Boris Johnson est arrivé à sa fin. Il semble que les lois de la gravité l’affectent après tout.
Ce n’est pas comme s’il avait déjà trompé qui que ce soit sur qui j’étais vraiment. Au fil des ans, il a été décrit à maintes reprises comme menteur, irresponsable, imprudent et dépourvu de toute philosophie cohérente autre que l’acquisition et la conservation du pouvoir.
« Depuis 30 ans, les gens savent que Boris Johnson ment », a récemment déclaré l’écrivain et universitaire Rory Stewart, ancien député conservateur. « Il est probablement le meilleur menteur que nous ayons jamais eu en tant que Premier ministre. Il connaît cent façons différentes de mentir ».
Contrairement à l’ancien président américain Donald Trump, un autre politicien qui entretient une relation impromptue et souvent distante avec la vérité, l’approche de Johnson a rarement consisté à s’attarder sur ses mensonges ou à se tromper lui-même afin de gagner en cohérence en agissant comme si cela s’avérait vrai. Au contraire, il les recadre pour s’adapter aux nouvelles informations qui apparaissent, comme si la vérité était un concept rachetable, aussi ferme que du sable déplacé.
Induire en erreur, omettre, confondre, se vanter, nier, distraire, attaquer, s’excuser et laisser entendre qu’il n’a rien fait de mal… le manuel du Premier ministre pour faire face à une crise, disent ses détracteurs, ne commence presque jamais – et se termine rarement. simplement dire la vérité. Cette approche a fonctionné jusqu’à ce qu’elle cesse finalement de fonctionner.
Son administration a enduré scandale après scandale, en grande partie centré sur le propre comportement de Johnson. Il a été réprimandé par le conseiller en éthique du gouvernement après qu’un riche donateur conservateur ait contribué des dizaines de kilomètres de livres pour aider à rénover son appartement. (Johnson a rendu l’argent). Il a discuté via des SMS privés avec un riche homme d’affaires britannique de son projet de fabriquer des ventilateurs au début de la pandémie de coronavirus, soulevant de sérieuses questions sur sa gestion. Il y avait un arriéré presque ridicule de révélations embarrassantes sur la fréquence à laquelle les assistants de Johnson (et parfois lui-même) ont assisté à des soirées alcoolisées pendant les pires jours du verrouillage du COVID-19.
En fin de compte, les explications divergentes du Premier ministre sur ce qu’il savait de Chris Pincher, un législateur conservateur accusé d’inconduite sexuelle, ont fait pencher la balance contre lui. Il était clair qu’une fois de plus, il avait omis de dire la vérité.
« Ils ont compris », a déclaré Anthony Sargeant, 44 ans, un développeur de logiciels qui vit dans la ville de Wakefield, dans le nord du pays. « Ce qui est ennuyeux, c’est que les panneaux étaient là. »
« Il a été renvoyé de précédentes accusations journalistiques pour avoir menti », a poursuivi Sargeant, soulignant le moment où Johnson, en tant que jeune journaliste, a été renvoyé du Times de Londres pour avoir fabriqué une citation. « Cependant, ils l’ont changé, il était le chef du Parti conservateur et il est devenu Premier ministre . »
Après avoir aidé à concevoir la chute de sa compétition, Theresa May, en 2019, Johnson est entré en fonction avec une énergie pour le changement. Son message populiste, sa personnalité optimiste et ses promesses faciles de réduire les impôts et la bureaucratie, de libérer la Grande-Bretagne des fardeaux de l’adhésion à l’Union européenne et de restaurer la fierté du pays ont séduit un public las de la brutale lutte référendaire du Brexit et désireux de soutenir quelqu’un qui semblait pour exprimer ce que les citoyens ressentent.
Mais comme Trump, qui a adopté un ton plus sinistre dans son propre message populiste, Johnson s’est toujours comporté comme s’il était plus grand que le poste qu’il occupait, comme si les dommages qu’il causait étaient sans conséquence tant qu’il pouvait rester au pouvoir. Son discours de démission, dans lequel il a promis de rester en poste jusqu’à ce que les conservateurs puissent choisir un nouveau chef, sera souligné pour son manque d’autocritique et sa lecture erronée de l’humeur de ses anciens partisans.
Né Alexander Boris de Pfeffel Johnson, il a commencé à utiliser « Boris » au lycée, où le futur ancien Premier ministre s’est forgé une longue et bien documentée histoire à la fois d’éluder la vérité et d’agir comme quelqu’un que l’on croyait exempté de la normale. règles de conduite. Ses nombreuses années dans la vie publique, en tant que journaliste et chroniqueur, en tant que rédacteur en chef d’un important magazine politique londonien et en tant qu’homme politique, ont laissé une trace de témoins et de victimes de sa nature peu fiable.
Lorsqu’il était rédacteur en chef du magazine The Spectator, il a menti au rédacteur en chef, Conrad Black, en promettant qu’il ne siégerait pas au Parlement tout en travaillant au magazine. (Il l’a fait). Lorsqu’il a été élu pour la première fois au Parlement, il a menti à ses électeurs en promettant qu’il quitterait son emploi au Spectator . (Il n’a pas). En tant que législateur, il a menti au chef du parti Michael Howard et aux médias lorsqu’il a déclaré publiquement qu’il n’avait pas eu de liaison avec une journaliste de magazine ou qu’il ne l’avait pas mise enceinte et payé pour l’avortement. (j’avais fait tout ça).
Dans un incident bizarre qu’il a trouvé hilarant mais qui illustre parfaitement son manque de sérieux, en 2002, il a ordonné à un employé de The Spectator de se faire passer pour lui lorsqu’un photographe du New York Times est arrivé pour le photographier, espérant pleinement que le Times était embarrassé par publier la photo de la mauvaise personne. (La ruse n’a été découverte que vers la fin de la séance photo, lorsque l’éditeur du magazine a découvert ce qui se passait.)
En tant que correspondant du Daily Telegraph de droite à la fin des années 1980, Johnson a écrit des articles très divertissants mais manifestement inexacts dans le but de dépeindre l’Union européenne comme une petite usine de réglementation détruisant obstinément l’individualité britannique, des articles qui l’ont aidé à établir une position anti- Récit européen pour une génération de conservateurs et ouvrir la voie au Brexit deux décennies plus tard.
Johnson lui-même décrirait l’expérience des années plus tard à la BBC comme s’apparentant à « jeter des pierres par-dessus la clôture du jardin », puis réalisant que « tout ce que j’écrivais de Bruxelles avait cet effet incroyable et explosif sur le parti conservateur », comme le Parti conservateur est connu. . « Et je suppose que cela m’a donné ce genre de sentiment étrange de pouvoir », a-t-il déclaré.
En 2016, alors qu’il était à la fois maire de Londres et député, Johnson a trahi le chef du Parti conservateur, le Premier ministre David Cameron, en menant la charge en faveur de la sortie du débat sur le Brexit, une position contraire à celle du parti. En tant que secrétaire aux Affaires étrangères du successeur de Cameron, Theresa May, il l’a poignardée dans le dos – et a ouvert la voie à son arrivée au poste – en démissionnant du gouvernement et en dénonçant publiquement l’accord sur le Brexit qu’elle avait négocié pendant des mois.
Ses aventures et affaires étaient un secret de polichinelle pendant son long mariage avec Marina Wheeler, sa deuxième épouse et mère de quatre de ses (au moins) sept enfants. Ils ont rompu lorsque sa liaison avec Carrie Symonds, une fonctionnaire conservatrice aujourd’hui mère de deux de ses sept enfants, a été révélée.
Il a au moins un enfant de plus, une fille née d’une relation avec un conseiller marié lorsqu’il était maire (toujours marié) de Londres, au début des années 2010.
« Si Boris me dit que c’est lundi ou mardi, je ne le croirai pas », a dit un jour Max Hastings, le rédacteur en chef du Telegraph, qui a engagé Johnson comme correspondant à Bruxelles. En 2019, alors que Johnson se préparait à être Premier ministre, Hastings a écrit un article intitulé « J’étais le patron de Boris Johnson : il est totalement incapable d’être Premier ministre ». La note décrivait Johnson comme un « charlatan sauteur » qui souffrait d’une « faillite morale » et affichait un « mépris pour la vérité ».
Hastings, qui a embauché Johnson lorsque le futur Premier ministre était dans la vingtaine, n’a pas été le premier à remettre en question le sérieux de son objectif et son sens aigu de soi.
Lorsque Johnson avait 17 ans et étudiait à Eton College, le pensionnat pour garçons qui éduque les élites du pays, son professeur de classiques a envoyé une lettre à son père, Stanley.
« Boris a en effet acquis une attitude pitoyablement cavalière envers ses études classiques », a écrit le professeur Martin Hammond, et « semble parfois offensé lorsqu’il est critiqué pour ce qui constitue un manque flagrant de responsabilité ».
Il a ajouté, à propos de l’adolescent qui allait devenir Premier ministre: « Je pense honnêtement qu’il pense qu’il est impoli de notre part de ne pas le considérer comme une exception, quelqu’un qui devrait être libre du réseau d’obligations qui restreint tout le monde. »
Almayadeen, 09 jui 2022
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