Étiquette : corruption

  • Visit to Tindouf of the President of the EP Maghreb Delegation

    Tags : European Parliament, corruption, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Qatargate, Marocgate, Morocco, DGED, Mohamed Bellahrach, Yassine Mansouri,

    Antonio Panzeri has been elected by Morocco to defend its interests in the European Parliament since at least 2011. According to him, since 2009. This is what emerges from a confidential note between the Moroccan Ambassador to the EU and his minister. Morocco wanted to get its hands on the 200 million per year that the EU, in the wave of the Arab Spring, was willing to give to the Maghreb countries.

    Antonio Panzeri, a former MEP under arrest since more than 3 months on charges of being the head of a criminal association dedicated to international corruption, had been chosen by Morocco to defend its interests in the European Parliament at least since 2011. This is what emerges from a correspondence confidential between the Moroccan ambassador to the European Union and the foreign minister in Rabat. «Subject: visit to Tindouf by the president of the Maghreb Delegation of the European Parliament, Antonio Panzeri».

    Tindouf is the Algerian city where the government in exile of the Arab Democratic Republic of Sahrawi, also called Western Sahara, is based. Since 1976, it has claimed sovereignty over a portion of Morocco, denouncing human rights violations. The cause is promoted worldwide by the Polisario Front, an independence movement that also manages the refugee camps in Tindouf.

    Morocco must avoid convictions that would have serious economic consequences, since, in the wake of the Arab Spring, the EU has decided to financially reward the most « bold » North African countries in terms of human rights and democracy. A lot that for Morocco is worth almost 200 million a year, the richest financing among the countries of the region.

    In this context, Panzeri’s journey is strategic.



    Confidential documents reveal that he was devilishly prepared in cahoots with Morocco. A few days after his departure, on 27 October 2011, the ambassador « informs » the minister that « on the sidelines of the plenary session of the European Parliament we had an informal conversation with Mr. Antonio Panzeri’s adviser, brought to the attention of the authorities Moroccans of a message from the latter ».

    The message is reassuring: Morocco has nothing to fear, «the visit to Tindouf is essential to support the credibility of Mr. Panzeri to Algeria and Polisario, given that he has been accused of being pro-Morocco. It is not in Morocco’s interest that Mr. Panzeri is perceived as such. Mr. Panzeri did everything possible to avoid the date of November 6, the anniversary of the 1975 decolonization Green March, considered a turning point for the Polisario Front.

    « November 7 is a reasonable compromise in the sense that visiting the camps in the context of a visit to Algeria is symbolic and a better option (for Morocco) than an ad hoc visit to the camps. »



    According to what his emissary told the Moroccans, «Panzeri expects not to mention the autonomy with the Polisario, nor to make any declarations in this sense during the visit.

    He has indicated that he will be content to listen to his interlocutors.’ And he outlined the strategic vision on the Rabat-Brussels axis: «There is a strong demand in the European Parliament regarding the Sahara question, regularly raised by the MEPs and much exploited by the pro-Polisarios, who put strong pressure (on the Socialist and democratic). The best way to manage these pressures is to contain them and channel them through Mr. Panzeri, who knows how to be a credible interlocutor for all parties».

    After reporting the content of «Panzeri’s message» to the minister, the Moroccan diplomat analyzes it: «At first sight it is reassuring. The interested party is very aware of the sensitivity of his visit to the Tindouf camps, and is making a significant effort to justify it and not permanently compromise contacts with Morocco. He seems to take seriously the recommendation not to go east of the defense settlement and promises to keep our Mission informed on the evolution of his program at Tindouf.’

    The document places the visit «in the extension of the methodical work begun by Mr.

    Panzeri after the first months following his election as head of the Maghreb delegation. His contacts with Polisario and with the Algerian authorities, the trust he was able to build with Moroccan interlocutors and above all the « constructive ambiguity » of his attitudes towards both are manifestations of a long-term political agenda, carried out voluntarily, sometimes dangerously, but always with tact and mastery. It is difficult not to see in it even a subliminal demonstration of « capacity to disturb », as it demonstrates how the interested party can be a weighty ally or an adversary to be feared».

    Finally, the diplomat made a flattering judgment: «Seen from this angle, recent developments show a continuity rarely observed in other MEPs in Panzeri’s political line. In this logic, there is reason to think that, far from being a communication operation, the visit to Tindouf is a tactical goal in his personal agenda ». Before the visit, Panzeri will pass through Rabat. The diplomat recommended « organizing meetings for a person in charge who could brief him on the Sahara question in an appropriate way and, if necessary, advance the messages he will receive during the stops in Algiers and Tindouf ». Thus was born, in 2011, the Panzeri-Morocco pact. Which paid off for eleven years. Until a week ago.

    FULL TEXT OF THE NOTE

    With reference to the above-mentioned correspondence, I have the honour to inform you that, on the fringes of the plenary session of the European Parliament in Strasbourg, this Mission had an informal meeting with the adviser of Mr. Pier Antonio Panzeri, who was the bearer of a message from the latter to the Moroccan authorities.

    The three main ideas of this message, as communicated, are as follows
    -The visit to Tindouf is necessary to consolidate Mr Panzeri’s credibility with Algeria and the Polisario, after the latter accused him of being pro-Moroccan. It is not in Morocco’s interest for Panzeri to be perceived as such. Panzeri did his best to avoid the date of 6 November. The date of the vissite (7 November) is a reasonable compromise, in that to visit the camps in the continuity of a visit to Algeria is symbolic in itself and is, in any case, a better option (for Morocco) than an ad hoc visit to the camps.

    -M. Mr Panzeri started his exchanges with the Algerian and Polisario leaders from the position of the JPC, which has always placed the Sahara issue in the framework of the advanced regionalisation theme. Nevertheless, Mr Panzeri does not intend to discuss autonomy with the Polisario, nor to make a statement in this sense during his visit. He indicated that he would only listen to his interlocutors.

    -There is a strong demand in the EP regarding the Sahara issue. This issue is regularly raised by MEPs and strongly exploited by the pro-Polisario side, which exerts a lot of pressure (especially within the S&D). The best way to manage this pressure is to corral it within the AFET framework, and to channel it through Mr Panzeri, who is able to be a credible interlocutor for all parties.

    At first sight, Mr Panzeri’s message is reassuring. He is well aware of the sensitivity of his visit to the Tindouf camps, and makes a significant effort to justify himself and not to jeopardise his entrances with Morocco in the long term. He seems to take seriously the recommendation not to visit the area east of the defence posture, and promises to keep the Mission informed of the progress of his programme in Tindouf.

    From a dynamic point of view, the recent developments are to be seen as an extension of the methodical work begun by Mr Paneri in the first few days following his election as head of the Maghreb Delegation (see M/F 033/2p/2011/CRU of 26/01/2011). His contacts with the Polisario (now crowned by the visit), his contacts with the Algerian authorities (including on the Sahara issue), the bridges of trust he has built with his Moroccan interlocutors (through the JPC and his valuable support to the EP) and, above all, the « constructive ambiguity » with which he has managed to surround his attitudes towards both sides, are the manifestations of a long-term political agenda, carried out voluntarily, at times in a perilous manner, but always with tact and control. It is difficult not to see in it, also, a subliminal demonstration of a « capacity for nuisance », so much so that it shows how much the person concerned can be a strong ally or a formidable adversary.

    Seen in this light, recent developments show a continuity in Mr Panzeri’s policy line that is rarely seen in other MEPs. In this logic, there is reason to believe that, far from being a communication operation, the visit to Tindouf is a tactical milestone in the personal agenda of the President of the D-MAG; an agenda that could be accelerated in the weeks and months to come.

    Indeed, Mr Panzeri envisages launching a « process » in the EP in which the Sahara issue would be the subject of a regular and institutionalised debate in the framework of the AFET Committee. At this stage he is not clear on the objective of such a « process ». In his exchanges both with this Mission and with the co-chair of the JPC, he is content to indicate that it is a question of establishing a dialogue on the Sahara issue, without specifying whether this dialogue has an objective (in his eyes), or whether it is an end in itself.

    All these reasons plead for a framing of Mr Panzer’s knowledge on the Sahara issue and of his intentions in the very short term. In this regard, it should be noted that, at the invitation of the Moroccan co-chair of the JPC, Mr Panzeri will be in Morocco from 28 October to 1 November 2011, on the eve of his visit to Algeria, which will also take him to Tindouf. This Mission recommends that the President of the D_MAG should have an interview (or more), with (an) official(s) able to brief him on the Sahara issue in an appropriate manner and, if need be, anticipate the message he will receive during the Algiers and Tindouf stages of what should be called his « tour of the parties concerned » by the Sahara issue.

    Ambassador Menouar Alem

    Qatargate #European_Parliament #Corruption #Antonio_Panzeri #Eva_Kaili #Francesco_Giorgi

    Moroccogate #DGED #Yassine_Mansouri #Mohamed_Bellahrach


  • Maroc-Qatargate : Visite à Tindouf d’Antonio Panzeri

    Tags : Parlement Européen, corruption, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Qatargate, Marocgate, Maroc, DGED, Mohamed Bellahrach, Yassine Mansouri,

    27/10/2011

    En référence aux correspondances citées en référence, jai l’honneur de porter à votre connaissance qu’en marge de la session plénière du Parlement Européen à Strasbourg, cette Mission a eu un entretien informel avec le Conseiller de M. Pier Antonio Panzeri, qui était porteur dun message de ce dernier, à l’attention des autorités marocaines.

    Ci-après les trois idées princiaples de ce message, telles qu’elles ont été communiquées:
    -La visite à Tindouf est indispensable pour conforter la crédibilité de M. Panzeri auprès de l’Algérie et du Polisario, après que celui-ci l’ait accusé d’être pro-marocain. Il n’est pas dans l’intérêt du Maroc que M. Panzeri soit perçu comme tel. Panzeri a fait son possible pour éviter la date du 6 novembre. La date de la vissite (7 novembre) est un compromis raisonnable, en ce sens pour visiter les camps dans la continuité d’une visite en Algérie est symbolique en soi et constitue, en tout état de cause, une meilleure option (pour le Maroc) qu’une visite ad hoc dans les camps.

    -M. Panzeri entame ses échanges avec les responsables de l’Algérie et du Polisario en partant de la position de la CPM, qui a toujours placé la question du Sahara dans le cadre de la thématique de la régionalisation avancée. Néanmoins, M. Panzeri ne compte ni évoque l’autonomie avec le Polisario, ni faire une déclaration dans ce sens lors de sa visite. Il a indiqué qu’il se contentera d’écouter ses interlocuteurs.

    -Il existe une forte demande au PE concernant la question du Sahara. Cette question est régulièrement soulevée par les eurodéputés et fortement exploitée par les pro-Polisario, qui exercent une importante pression (notamment au sein du S&D). Le meilleur moyen de gérer cette pression est de la corconscrire dans le cadre de l’AFET, et de la canaliser par le biais de M. Panzeri, qui est en mesure d’être un interlocuteur crédible pour toutes les parties.

    Au premier abord, le message de M. Panzeri se veut rassurant. L’intéressé est très conscient de la sensibilité de sa visite dans les camps de Tindouf, et déploie un effort significatif pour se justifier et ne pas compromettre durablement ses entrées avec le Maroc. Il semble prendre au sérieux la recommandation de ne pas se rendre dans la zone à l’Est du dispositif de défense, et promet de tenir la Mission informée de l’évolution de son programme à Tindouf.

    D’un point de vue dynamique, les développement récents sont à replacer dans le prolomgement du travail méthodique entamé par M. Paneri depuis les premiers qui ont suivi son élection à la tête de la Délégation Maghreb (cf. M/F 033/2p/2011/CRU du 26/01/2011). Ses contacts avec le Polisario (aujourd’hui couronnés par la visite),les contacts avec les autorités algériennes (y compris sur la question du Sahara), les ponts de confiance qu’il a su jeter avec ses interlocuteurs marocains (à travers la CPM et son soutien précieux au PE) et, par-dessus tout « l’ambigüité constructive » dont il a su entourer ses attitudes vis-à-vis des uns et des autres, sont les manifestations dun agenda politique de longue haleine, mené d’une manière volontaire, parfois périlleuses, mais toujours avec tact et maîtrise. Il est difficile de ne pas y voit, aussi, une démonstration subliminale d’une « capacité de nuisance », tant il montre à quelle enseigne l’intéressé peut être un allié de poids ou un adversaire redoutable.

    Vus sous cet angle,les développements récents dénotent, dans la ligne poitique de M. Panzeri, d’une continuité rarement observée chez d’autres eurodéputés. Dans cette logique, il y a lieu de penser que, loin d’être une opération de communication, la visite à Tindouf est un jalon tactique dans l’agenda personnel du Président de la D-MAG; un agenda qui pourrait connaître une forte accélération durant les semaines et mois à venir.

    En effetm M. Panzeri envisage de lancer au PE un « processus » dans lequel la question du Sahara ferait l’objet d’un débat régulier et institutionnalisé dans le cadre de la Commission AFET. A ce stade l’intéressé n’est pas clair sur l’objectif d’un tel « processus ». Dans ces échanges aussi bien avec cette Mission qu’avec la co-présidente de la CPM, il se contente d’indiquer qu’il s’agit d’établir un dialogue sur la question du Sahara, sans pour autant préciser si ce dialogue a un objectif (à ses yeux), ou s’il est une fin en soi.

    Autant de raison qui plaident pour un cadrage des connaissance de M. Panzer sur la question du Sahara et de ses intentions à très courte échéance. A cet effet, il y a lieu de signaler que, à l’invitation de la co-présidente marocaine de la CPM, M. Panzeri sera au Maroc du 28 octobre au 1er novembre 2011m soit à la veille de sa visite en Algérie, qui le conduira également à Tindouf. Cette Mission recommande que le Président de la D_MAG puisse avoir une entrevue (ou plus), avec un (des responsables) à même de le briefer sur la question du Sahara de manière appropriée et, au besoi, anticiper sur le message qu’il recevra lors des étapes d’Alger et de Tindouf de qu’il y aurait tout lieu d’appeler sa « tournée auprès des parties concernées » par la question du Sahara.

    L’Ambassadeur Menouar Alem

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    #Qatargate #Parlement_Européen #Corruption #Antonio_Panzeri #Eva_Kaili #Francesco_Giorgi

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  • Qatargate : Panzeri a dû jeter l’argent dans la poubelle

    Tags : Parlement Européen, corruption, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Qatargate, Marocgate, Maroc, DGED, Mohamed Bellahrach, Yassine Mansouri,

    Qatargate, Antonio Panzeri et le recyclage du papier-monnaie : « J’avais trop d’euros et j’ai jeté les billets à la benne »

    L’ancien député européen du Parti démocrate lâche du lest pour obtenir une réduction significative de sa peine

    Antonio Panzeri a rompu le silence. L’ancien député européen du Parti démocrate a décidé d’avouer pour voir sa peine réduite. Et sa révélation aux juges belges concernant les secrets du Qatargate est vraiment déconcertante. La remise à un an d’emprisonnement, par rapport aux cinq établis précédemment, a conduit Panzeri à tout dire, notamment sur l’utilisation de l’importante somme d’argent qu’il aurait reçue.

    « J’avais trop d’argent – ​​aurait-il dit aux magistrats belges lors des interrogatoires – je ne savais pas quoi en faire. Parfois, il arrivait que je jette l’argent à la poubelle ». Qui sait si dans celui du recyclage du papier.

    Antonio Panzeri, pris en flagrant délit avec une valise pleine d’argent liquide, le résultat des pots-de-vin obtenus du Maroc, du Qatar et de la Mauritanie est désormais un livre ouvert. Panzeri ne savait pas où ranger les billets qu’il recevait et a décidé d’en jeter quelques-uns à la poubelle. La chaîne de télévision allemande Deutsche Welle a révélé le contenu des questions des démocrates. Le flux de billets a commencé à circuler en 2014, mais les camions chargés d’argent ne sont arrivés que l’année dernière. Panzeri et son assistant Francesco Giorgi, compagnon de l’ancienne vice-présidente du Parlement européen Eva Kaili, auraient signé un accord illicite avec le Maroc et la Mauritanie : de l’argent pour obtenir des votes en faveur de l’UE. Le saut qualitatif s’est toutefois produit avec le Qatar.

    Le boom de l’argent

    L’alliance avec le Qatar aurait rapporté à Panzeri et Giorgi un million d’euros chacun pour 2018 et 2019. Beaucoup d’argent, qu’il est également difficile de cacher. Un chaud butin qui a conduit l’ancien député à jeter une partie des billets dans les poubelles. Des aveux qui ont permis à Panzeri de négocier la peine, la réduisant à un an.

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    #Qatargate #Parlement_Européen #Corruption #Antonio_Panzeri #Eva_Kaili #Francesco_Giorgi

  • Scandal in the EP: why were friendship groups abolished?

    Tags : European Parliament, corruption, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Morocco, DGED, Moroccan secret services, Mohamed Bellahrach,

    By Benoît Collombat, Investigation Unit of Radio France, Pauline Hofmann, Le Soir

    The corruption scandal rocking the European Parliament has highlighted the ambiguous role played by friendship groups. With the Belgian newspaper Le soir, the investigation unit of Radio France examined the actions carried out by one of them.

    One of the first concrete effects of Qatar-Moroccogate was the abolition of friendship groups within the European Parliament . MEP (socialist passed to La République en Marche) from 2009 to 2019, Gilles Pargneaux chaired the European Union-Morocco friendship group during his two terms. His name resurfaced in the press , on the sidelines of this corruption scandal.  » He was not ashamed to present himself as personal adviser to His Majesty the King « , affirms the former Portuguese deputy Ana Gomès who rubbed shoulders with him within the socialist group.  » He was almost ambassador – without the title – of Morocco, and he was very proud of it « , confirms an elected French socialist.

    “ I never presented myself as His Majesty’s adviser ,” replies Gilles Pargneaux, who explains himself publicly for the first time since the affair broke out. “ I have never seen His Majesty King Mohamed VI. I never met him personally. I did not defend the interests of Morocco. I was the president of the European Union – Morocco friendship group… which was not an enmity group .”

    Links with a Moroccan lobbyist

    When we meet him in an opulent hotel in Lille, the man does not hide the personal link that unites him to Morocco: married to a Franco-Moroccan, he received in February 2013 the equivalent of the Moroccan Legion of Honor “ on the high instruction of His Majesty Mohammed VI ”. “ Morocco must have an increased presence ” in the European Parliament, he explained at the time . Leaked Moroccan diplomatic documents indicate that the Moroccan authorities appreciated his action and his positions. “ I’m delighted , replies Gilles Pargneaux.This means that, in the eyes of the Moroccans, we were doing a facilitator’s job which seemed efficient to them. This role was also highlighted by representatives of the European Union (EU) .”

    In 2017, Gilles Pargneaux also took part in a debate in the European Parliament, in the presence of Kaoutar Fall, the general manager of a Moroccan lobbying agency expelled seven months later by the Belgian authorities who consider her “ actively involved in activities of intelligence for the benefit of Morocco ”. “ I was taken in, in good faith ,” explains Gilles Pargneaux. “ She had asked me to sponsor her. I contacted the ambassador of the Kingdom of Morocco to the European institutions. He told me that there was no problem with her and that he himself would participate in her conference .

    A foundation and a lobbying firm at the same address

    In 2018, Gilles Pargneaux created the Euromeda Foundation , with the Moroccan Mohamed Cheikh Biadillah (elected to the House of Councilors in Morocco and president of the Morocco-European Union parliamentary friendship group) and the Frenchman Alain Berger from the lobbying firm Hill & Knowlton . “ We were recognized as being of public utility by royal decree in August 2018 and simply organized two meetings that year in connection with the Moroccan think tank Policy center for the New South ”, explains Gilles Pargneaux. “ I made an administrative error by putting Euromeda’s head office at the same address as Hill & Knowlton » , explains Alain Berger.  » I changed it after three months. We said to ourselves that there was a need for a foundation to improve the relationship between Africa and Europe with a particular Moroccan pivot. The purpose of this foundation was not to influence European politics, but to find aid projects in Africa with training programs, twinning, exchange of materials and the training of women imams. ”

    For the NGO Western Sahara Resource Watch (WSRW) based in Brussels, on the other hand, Euromeda is similar to a lobbying structure in favor of Morocco . “ The concept was supported by a number of Moroccan personalities ,” replies Alain Berger. “ But it was never encouraged by the Moroccan government .”  » It had nothing to do with the desire to be Morocco’s lobbyists « , also affirms Gilles Pargneaux, who specifies that  » since 2019, the Foundation has been put on hold  » for lack of financial partnerships.

    At the end of 2018, the Foundation was splashed by the forced resignation of French MEP Patricia Lalonde , author of a report on the trade agreement between the EU and Morocco. She had been criticized for her work deemed biased in favor of Rabat, after traveling to Morocco and Western Sahara in September 2018 with two other MEPs. “ The program for this mission was quite dubious” , testifies the Finnish MEP Heidi Hautala who was present on the spot.Morocco clearly wanted to show that the local population derives great benefits from trade agreements with the European Union. We were treated to a totally one-sided presentation of things. There was absolutely no question in our program of meeting the independent human rights organizations representing the Sahrawi people. When I wanted to meet some, the Moroccan police blocked it .”

    [youtube https://www.youtube.com/watch?v=cgEEurQA4ds&w=560&h=315]

    But above all, the press will reveal that while being a MEP, Patricia Lalonde was part of the board of directors of Euromeda.  » I did not know at the time that she had left with a delegation of deputies for the Sahara « , explains Gilles Pargneaux, specifying that the European Parliament’s ethics committee concluded that there was no violation of the code of conduct. “ Her report was good, but faced with pressure from members of the Sahrawi intergroup, she resigned. As president of the foundation, I was the victim of a cabal ,” laments the Renaissance MEP.

    Trips to luxury hotels

    Beyond the case of Patricia Lalonde, the former Portuguese socialist MEP Ana Gomès believes that certain trips at the time were also problematic. “ It seemed clear that they were not paid by Parliament ,” said Ana Gomès. “ These were trips that suited Morocco and included going to fantastic hotels. Several times, Gilles Pargneaux asked me why I didn’t come .

    “ I never proposed to Ms. Gomès to come as part of a friendship group trip. And I have always respected the rules laid down by the European Parliament ”, replies Gilles Pargneaux who says he wants to sue the former MEP. “ The trips were funded from our allowances and publicly reported. These were professional and political trips. No personal trips .” He adds: “ Of course, we were welcomed by the Moroccan authorities for accommodation. But we weren’t in five-star hotels . »

    This question of the financing of MEPs’ travel remains unresolved in Parliament since travel financed by third parties is always authorised… Provided it is declared. Speaker of Parliament Roberta Metsola, herself pinned down for an undeclared trip to Israel , is not yet proposing to fundamentally change the system, after denouncing ‘ an attack on European democracy ‘ when the scandal came to light of corruption concerning its vice-president, Eva Kaili. As for any gifts received by the Moroccan authorities, Gilles Pargneaux assures that he has in all and for all received “ four or five courtesy presents, less than 150 euros”, which is the legal limit set by the European Parliament.

    The former MEP now works for a consultancy firm in France (P&B Partners) and as a senior advisor at Hill & Knowlton which he says worked for Morocco twice ‘in 2011 and 2016 ‘ . . “ It is perhaps a token of recognition of my professional activity ”, comments the former MEP. “ The context of our mission was to redress the disastrous image of Morocco, after the attacks, with European and Belgian institutions. Our contract was made with the Moroccan ambassador to the EU. Then the Moroccan authorities decided to work with another agency ,” explains a source within Hill & Knowlton.

    Source

    Qatargate #Maroc #Marocgate #Parlement_Européen #Antonio_Panzeri #Francesco_Giorgi #EuromedA #Gilles_Pargneaux #Fight_Impunity #No_peace_no_Justice

  • Scandale au PE: pourquoi a-t-on supprimé les groupes d’amitié?

    PE : Parlement Européen, corruption, Fight Impunity, No peace without justice, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Maroc, DGED, services secrets marocains, Mohamed Bellahrach,

    Par Benoît Collombat, Cellule investigation de Radio France, Pauline Hofmann, Le Soir

    Le scandale de corruption qui ébranle le Parlement européen a mis en lumière le rôle ambigu joué par les groupes d’amitié. Avec le journal belge Le soir, la cellule investigation de Radio France a examiné les actions menées par l’un d’entre eux.
    L’un des premiers effets concrets du Qatar-Marocgate a été la suppression des groupes d’amitié au sein du Parlement européen. Député européen (socialiste passé à La République en Marche) de 2009 à 2019, Gilles Pargneaux a présidé le groupe d’amitié Union européenne-Maroc durant ses deux mandats. Son nom a resurgi dans la presse, en marge de ce scandale de corruption. “Il n’avait pas honte de se présenter comme conseiller personnel de sa Majesté le Roi”, affirme l’ancienne députée portugaise Ana Gomès qui l’a côtoyé au sein du groupe socialiste. “Il était quasiment ambassadeur – sans le titre – du Maroc, et il en était très fier”, confirme un élu socialiste français.

    “Je ne me suis jamais présenté comme le conseiller de sa Majesté », répond Gilles Pargneaux, qui s’explique pour la première fois publiquement depuis que l’affaire a éclaté. « Je n’ai jamais vu sa Majesté le roi Mohamed VI. Je ne l’ai jamais rencontré personnellement. Je n’ai pas défendu les intérêts du Maroc. J’ai été le président du groupe d’amitié Union européenne – Maroc… qui n’était pas un groupe d’inimitié.”


    Des liens avec un lobbyiste marocain

    Lorsque nous le rencontrons dans un hôtel cossu lillois, l’homme ne cache pas le lien personnel qui l’unit au Maroc : marié à une Franco-marocaine, il a reçu en février 2013 l’équivalent de la Légion d’honneur marocaine “sur haute instruction de sa Majesté Mohammed VI”. “Il faut que le Maroc ait une présence accrue” au Parlement européen, explique-t-il à l’époque. Des fuites de documents diplomatiques marocains indiquent que les autorités marocaines ont apprécié son action et ses prises de position. “J’en suis ravi, nous répond Gilles Pargneaux. Cela veut dire que nous faisions aux yeux des Marocains un travail de facilitateur qui leur paraissait efficient. Ce rôle a également été souligné par des représentants de l’Union européenne (UE).”

    Gilles Pargneaux, Kaoutar Fal au Parlement Européen

    En 2017, Gilles Pargneaux a également participé à un débat au Parlement européen, en présence de Kaoutar Fall, la directrice générale d’une agence marocaine de lobbying expulsée sept mois plus tard par les autorités belges qui la considèrent “activement impliquée dans des activités de renseignement au profit du Maroc”. “Je me suis fait avoir, de bonne foi », explique Gilles Pargneaux. « Elle m’avait demandé de la parrainer. J’ai contacté l’ambassadeur du royaume du Maroc auprès des institutions européennes. Il m’a dit qu’il n’y avait aucun souci avec elle et que lui-même participerait à sa conférence.”

    Une fondation et un cabinet de lobbying à la même adresse

    En 2018, Gilles Pargneaux crée la Fondation Euromeda, avec le Marocain Mohamed Cheikh Biadillah (élu à la Chambre des conseillers au Maroc et président du groupe d’amitié parlementaire Maroc-Union européenne) et le Français Alain Berger du cabinet de lobbying Hill & Knowlton. “Nous avons été reconnus d’utilité publique par décret royal en août 2018 et avons simplement organisé deux réunions cette année-là en lien avec le think tank marocain Policy center for the New South”, se justifie Gilles Pargneaux. “J’ai fait une erreur administrative en mettant le siège social d’Euromeda à la même adresse que Hill & Knowlton », explique de son côté Alain Berger. « Je l’ai changé au bout de trois mois. On s’est dit qu’il y avait besoin d’une fondation pour améliorer la relation entre l’Afrique et l’Europe avec un pivot particulier marocain. Le but de cette fondation n’était pas d’influencer la politique européenne, mais de trouver des projets d’aide en Afrique avec des programmes de formation, de jumelage, d’échange de matériel et la formation de femmes imams.”

    Pour l’ONG Western Sahara Ressource Watch (WSRW) basée à Bruxelles, en revanche, Euromeda s’apparenterait à une structure de lobbying en faveur du Maroc. “Le concept était soutenu par un certain nombre de personnalités marocaines », répond Alain Berger. « Mais ça n’a jamais été encouragé par le gouvernement marocain.” ”Cela n’avait rien à voir avec la volonté d’être les lobbyistes du Maroc”, affirme également Gilles Pargneaux, qui précise que “depuis 2019, la Fondation a été mise en sommeil” faute de partenariats financiers.

    [youtube https://www.youtube.com/watch?v=cgEEurQA4ds&w=560&h=315]

    Fin 2018, la Fondation a été éclaboussée par la démission forcée de l’eurodéputée française Patricia Lalonde, autrice d’un rapport sur l’accord commercial passé entre l’UE et le Maroc. Elle avait été critiquée pour son travail jugé partial en faveur de Rabat, après s’être rendue au Maroc et au Sahara occidental, en septembre 2018, avec deux autres députées européennes. “Le programme de cette mission était assez douteux », témoigne l’eurodéputée finlandaise Heidi Hautala qui était présente sur place. « Le Maroc voulait clairement montrer que la population locale tirait de grands avantages des accords commerciaux avec l’Union Européenne. Nous avons eu droit à une présentation totalement unilatérale des choses. Il n’était absolument pas question dans notre programme de rencontrer les organisations indépendantes des droits de l’Homme représentant le peuple sahraoui. Lorsque j’ai voulu en rencontrer, la police marocaine a fait barrage.”

    Mais surtout, la presse révèlera que tout en étant eurodéputée, Patricia Lalonde faisait partie du conseil d’administration d’Euromeda. “J’ignorais à l’époque qu’elle était partie avec une délégation de députés au Sahara”, explique Gilles Pargneaux en précisant que le comité d’éthique du Parlement européen a conclu qu’il n’y avait pas d’infraction au code de bonne conduite. “Son rapport était bon, mais face à la pression des membres de l’intergroupe sahraoui, elle a démissionné. En tant que président de la fondation, j’ai été victime d’une cabale”, déplore l’eurodéputé Renaissance.

    Des voyages dans des hôtels luxueux

    Au-delà du cas de Patricia Lalonde, l’ancienne eurodéputée socialiste portugaise Ana Gomès estime que certains déplacements à l’époque étaient par ailleurs problématiques. “Il paraissait clair qu’ils n’étaient pas payés par le Parlement », estime Ana Gomès. « Il s’agissait de voyages qui convenaient au Maroc et supposant d’aller dans des hôtels fantastiques. Plusieurs fois, Gilles Pargneaux m’a demandé pourquoi je ne venais pas.”

    “Je n’ai jamais proposé à Mme Gomès de venir dans le cadre d’un déplacement du groupe d’amitié. Et j’ai toujours respecté les règles édictées par le Parlement européen”, répond Gilles Pargneaux qui dit vouloir poursuivre en justice l’ancienne eurodéputée. “Les voyages étaient financés sur nos indemnités et déclarés publiquement. Il s’agissait de déplacements professionnels, politiques. Pas de voyages personnels.” Il ajoute : “Bien évidemment, nous étions accueillis par les autorités marocaines pour se loger. Mais nous n’étions pas dans des hôtels cinq étoiles. »

    Cette question du financement des voyages des eurodéputés reste entière au Parlement puisque les voyages financés par des tiers sont toujours autorisés… A condition d’être déclarés. La présidente du parlement Roberta Metsola, elle-même épinglée pour un voyage non déclaré en Israël, ne propose pas pour l’instant de changer en profondeur le système, après avoir dénoncé “une attaque contre la démocratie européenne” lors de la révélation du scandale de corruption concernant sa vice-présidente, Eva Kaili. Quant aux éventuels cadeaux reçus par les autorités marocaines, Gilles Pargneaux assure qu’il a en tout et pour tout reçu “quatre ou cinq présents de courtoisie, inférieurs à 150 euros”, soit la limite légale fixée par le Parlement européen.

    L’ancien eurodéputé travaille désormais pour une société de conseil en France (P & B Partners) et comme “senior advisor” au sein de Hill & Knowlton qui, selon lui, a travaillé pour le Maroc à deux reprises “en 2011 et 2016”. “C’est peut-être un gage de reconnaissance de mon activité professionnelle”, commente l’ex-eurodéputé. “Le contexte de notre mission était de redresser l’image désastreuse du Maroc, après les attentats, auprès des institutions européennes et belges. Notre contrat a été passé avec l’ambassadeur marocain auprès de l’UE. Puis les autorités marocaines ont décidé de travailler avec une autre agence”, explique une source au sein de de Hill & Knowlton.

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    #Qatargate #Maroc #Marocgate #Parlement_Européen #Antonio_Panzeri #Francesco_Giorgi #Fight_Impunity #No_peace_without_justice #DGED #Mohamed_Bellahrach #EuromedA

  • Behind the Qatargate, the Moroccogate

    Tags : Morocco, Qatar, European Parliament, corruption, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi,

    Suspicions of corruption in the European Parliament: By Benoît Collombat, Investigation Unit of Radio France, Pauline Hofmann

    Have Qatar and Morocco managed to buy the benevolence of several European parliamentarians? The investigation unit of Radio France and the Belgian newspaper Le Soir reveal behind the scenes of this scandal which is shaking European democracy.

    « Everything went well. We were passed off as VIPs!”

    « Have you seen the boxes? »

    “Yes, we have seen them. He added/put some products in the bags before leaving.”

    On June 4, 2022, Belgian intelligence agents did not lose a crumb of the very coded conversation they intercepted between the former Italian socialist MEP Pier Antonio Panzeri and his wife then traveling to Morocco. She has just met Abderrahim Atmoun there, now Morocco’s ambassador to Poland. And for the investigators, the « products » mentioned by the Panzeri wife would be money given by the Moroccan diplomat. Later, they will find 600,000 euros in cash at the Brussels home of Pier Antonio Panzeri and 17,000 euros at his home in Italy. “The money earned on behalf of Morocco is almost certainly transferred by cash envelopes transmitted by [Abderrahim, ndlr] Atmoun” , write in a note the Belgian secret services.

    “Mr. Atmoun brought back money from time to time, but not on a regular basis ,” explained a former collaborator of Pier Antonio Panzeri, Francesco Giorgi, in December 2022. “Mr. Atmoun came to Brussels or we went to his house, to his apartment, in Paris. When we went to look for money, we said that we were going to look for ties or suits” , specifies Francesco Giorgi.

    Moroccan counterintelligence suspected

    The Belgian security services were alerted in 2021 by five European intelligence services. Since then, they suspect the former MEP Pier Antonio Panzeri of being the kingpin of a vast network of interference and corruption operating within the European institutions. In July 2022, they transmit the result of their investigations to the Belgian federal prosecutor. The latter opens an investigation for corruption and money laundering in an organized gang which he entrusts to judge Michel Claise.

    For the Belgian intelligence services, “there exists within the European institutions, a network involving a lobbyist, several European parliamentarians and parliamentary assistants [who] work clandestinely in order to influence the decisions of the institutions of the European Union in favor of Morocco on the one hand and Qatar on the other.” This is what they write in a declassified note. They specify: “Considerable sums (several million euros) are paid clandestinely, in cash, by Morocco and Qatar.”

    At the heart of this network, “a team of three Italians” would have been particularly active. It consists first of Pier Antonio Panzeri. This key figure in the European Parliament chaired the delegation for relations with the Maghreb countries as well as the sub-committee on human rights. He also co-chaired the joint Morocco-European Union parliamentary committee. In this small group, we also find the Italian MEP Andrea Cozzolino, and the parliamentary attaché Francesco Giorgi (companion of the Greek vice-president of parliament Eva Kaili), who worked successively for one and for the other.

    “This team is led by an officer of the DGED [Moroccan counterintelligence] based in Rabat, Mohammed B., estimates Belgian intelligence. Known (…) since 2008 for interference activities in Belgium, he was also active in France, where he is being prosecuted for corruption of public officials because of the recruitment of a border police official. As revealed by the newspaper Liberation in 2017 , Mohammed B. had indeed been suspected of having bribed a French policeman (with money and trips) in order to obtain the identity of people “on file S” for the account of Morocco.

    An infiltration of parliamentary proceedings?

    But he wouldn’t have stopped there. “Mohammed B also obtained information on the trips to France by Algerian ministers, Algeria being the neighboring power and rival of Rabat, explains journalist Pierre Alonso, co-author of the investigation for Liberation. He was also able to discover thanks to his mole within the police what the French services knew about him. We are closer to a spy operation targeting France than to an action against terrorism.”

    Five years later, the same Moroccan agent would therefore find himself at the heart of the suspicions of interference aimed at the European institutions. For the Belgian investigators, “the cooperation between Cozzolino, Panzeri and Giorgi with the Moroccan intelligence services is beyond doubt. All take their orders mostly from Atmoun. They are also in direct contact with (…) the director general of the DGED [Moroccan intelligence, editor’s note]. (…) The team (…) operates with a discretion that goes beyond mere caution, avoiding appearing too openly pro-Moroccan in the European Parliament, using coded language and hiding cash in their apartment.” Still according to Belgian intelligence, the agreement with the DGED was formally concluded in 2019.

    The investigators are also wondering about a possible infiltration of parliamentary works likely to interest Morocco, in particular those concerning the use of the Pegasus software. “We have noted that [Andrea] Cozzolino would have been appointed to the Special Parliamentary Commission on the Pegasus program in January 2022 and [Eva] Kaili to the vice-presidency following the support of Pier Antonio Panzeri, Belgian police note on July 20, 2022 (…) Mr. Panzeri being suspected of working on behalf of Morocco, these appointments seem suspicious.”

    Morocco has always firmly denied having the slightest link with this corruption scandal around the European Parliament. Contacted, the French lawyer in Morocco and the Moroccan ambassador in Brussels did not respond to our requests.

    Western Sahara, a crucial issue

    Why would such a network have been set up with the European institutions by the Moroccan services?

    “The European Union is an entity of vital interest to Morocco, analyzes Belgian intelligence. She is his first business partner. The origin of the vast majority of its foreign investments and it hosts most of the Moroccan diaspora. The development of the kingdom, its energy security and its geopolitical ambitions (mainly the recognition of the ‘Moroccanness’ of Western Sahara annexed in 1975) depend, at least in part, on the goodwill of the European Union.

    Since 2008, Morocco has had a special status within the European institutions which allows it to benefit from a whole series of advantages without necessarily adhering to its institutions. In this context, the issue of Western Sahara, rich in phosphate and fish-rich waters, is an essential concern. This former Spanish colony annexed by Morocco, considered “non-autonomous” by the United Nations , is claimed by the Polisario Front supported by Algeria.

    “The objective of Moroccans is to ensure that we never talk about Western Sahara, believes the former secretary general of the NGO OXFAM-Belgium and former Belgian socialist senator, Pierre Galand, supporter of the independence of the Western Sahara. They want to impose the idea that Western Sahara is Moroccan, period. He says that during a lunch in the 1990s, a Moroccan journalist with whom he had sympathized would have tried to buy his silence. “He said to me: ‘You keep your convictions. But if you agree to stop talking about the Sahara, tell us how much the Algerians give you and we’ll pay you double.’ I told him to get the hell out of here immediately! And since then, I have never seen him again in Brussels” , says the ex-senator.

    More recently, the former French ecologist MEP José Bové had also accused the Moroccan Minister of Agriculture , now Prime Minister, of having tried to corrupt him in the 2000s, about a free trade agreement. -agricultural exchange. An accusation which earned him a defamation complaint filed in December 2022.

    For the Belgian intelligence services, the agreements relating to fishing and agriculture are crucial for Rabat. “As economic interests mix with political interests, Morocco systematically seeks to include Western Sahara in these agreements in order to be able to demonstrate a de facto recognition of its occupation, note the Belgian services. Obtaining support within the European apparatus is therefore of vital importance for Morocco, which does so through open (public diplomacy) and clandestine means. Antonio Panzeri, who is believed to have been active for Morocco ‘since at least 2014’according to the Belgian investigators, would therefore have understood it well. A French member of the Association of Friends of the People of Western Sahara who wishes to remain discreet, remembers the remarks made by Antonio Panzeri at the time. During a meeting in 2015 with an Italian activist from the association, then accompanied by a young Sahrawi, “he explained to her that trade with Morocco was something important, and that Sahrawis benefited from Moroccan actions . He congratulated the young Sahrawi for her struggle [for independence], while advising her to abandon it”.

    According to a leak of official Moroccan documents, as early as 2011 Antonio Panzeri seems to have been spotted by the Moroccan ambassador to the European Union in Brussels. He then considers him as “a credible interlocutor” showing “constructive ambiguity”. For the former Portuguese Socialist MP Ana Gomes, who worked alongside him for a long time in the European Parliament, “Antonio Panzeri was clever and intelligent. He hid his game. I saw him torpedo many initiatives and resolutions on human rights in Morocco using all sorts of arguments, opportunity and efficiency ».

    Illegal agreements

    A letter from Morocco’s ambassador to the European Union dated 2013 indicates that Antonio Panzeri would also have been invited to “raise awareness among Italian deputies for a positive vote on the fishing agreements” . But these trade agreements concluded between the European Union and Morocco, including Western Sahara, will come up against the decisions of the Court of Justice of the European Union. She considers them illegal because they do not take into account the will of the Saharawi people. “Morocco then realized that traditional, official lobbying through consultants was no longer enough ,” said Mahjoub Mleiha, head of international relations at the Brussels-based Collective of Sahrawi Human Rights Defenders (Codesa).

    In January 2019, despite the position of the Court of Justice of the EU, the Parliament and the European Commission still decide to include Western Sahara in their trade agreement . The head of European diplomacy Federica Mogherini then welcomed a “ new stage in the strategic partnership ” between the European Union and Morocco, while the French Commissioner for European Affairs, Pierre Moscovici, welcomed in a tweet an agreement which puts “ an end to a legal uncertainty harmful to all, in particular to the companies and inhabitants of Western Sahara ”.

    “The European Commission and the Member States have, in a way, worked against the judgments of the Court of Justice of the European Union, fulminates the Finnish Green MEP, Heidi Hautala, Vice-President of the European Parliament. The way this deal was crafted was completely biased and misleading.”

    For Pierre Moscovici, now President of the Court of Auditors: “There was no Moroccan interference, even if Moroccans obviously defended their interests… This solution was the right one since it made it possible to create jobs in an area that was singularly devoid of them.” And yet, in September 2021, the Court of Justice of the European Union will once again invalidate these agreements . The Council of the EU and the European Commission have appealed .

    When socialists support the far right

    Beyond the trade agreements concluded with Morocco, Belgian investigators are also wondering about the nomination of certain candidates for the 2021 Sakharov Prize , the European equivalent of the Nobel Peace Prize, awarded that year to the opponent Russian Alexei Navalny. Surprisingly, the European Socialists preferred to support in the final selection of the Sakharov Prize the candidacy proposed by the far right (ex-Bolivian President Jeanine Añez, imprisoned for her involvement in the coup that overthrew her predecessor Evo Morales). Faced with this candidacy, the one sponsored by the group of the Greens and the Left: Sultana Khaya, a Sahrawi activist under house arrest for 18 months, and who accuses the Moroccan police of having raped her.

    « Former Croatian Socialist Minister, MEP Tonino Picula, sent an ‘urgent’ email to all Socialist MEPs asking them to support the far-right candidate », says Spanish journalist Ignacio Cembrero specialist from Morocco who revealed the episode. “He explains that it is not a personal initiative and that he speaks on behalf of the Portuguese vice-president of the socialist group in the European Parliament, continues the journalist. This episode illustrates to what extent Morocco has always been the spoiled child of the European Parliament.”

    “We do not touch Qatar!”

    In addition to Antonio Panzeri’s alleged action in favor of Morocco, the Belgian investigators meticulously documented some of his interventions in favor of Qatar. “Qatar’s objectives are different from those of Morocco, analyzes Belgian intelligence. Where the latter tries to obtain influence within the European apparatus to sway decisions in his favour, the Qatari sponsor seeks to improve the image of Qatar in terms of workers’ rights, nothing more. This image was particularly tarnished by reports denouncing the abuses on the construction sites of the stadiums of the 2022 football world cup.

    To do this, Antonio Panzeri does not skimp on the means. In particular, he will become the real conductor of the intervention of the Qatari Minister of Labor, Ali Bin Samikh Al Marri , on November 14, 2022, before the Parliament’s human rights sub-committee , chaired by one of his relatives. Mary Arena .

    “We had prepared the hearing of the minister , recognizes Francesco Giorgi on the minutes. Mister Panzeri wrote it. He highlighted the reforms undertaken by Qatar and questioned the fact of attacking him when it was the only Gulf country to show some openness. But it does not stop there. “Mr. Panzeri thought that it could be useful if questions could be prepared in advance, adds Francesco Giorgi. Because the part devoted to questions and answers in the debate is the most difficult.” In other words: certain questions publicly posed to the minister seem to have been guided by Antonio Panzeri.

    The investigators are also interested in the Belgian deputy, Marc Tarabella. When he spoke that day in front of his colleagues, facing the Qatari minister, he said: “I did not hear [many colleagues] when [the World Cup] was awarded to Russia, which had already invaded the Donbass in 2014 and 2018. There were not all these debates when we attributed the Winter Olympics to Sochi or Beijing [Beijing]. I have the impression that many are focusing on an image from 10 years ago, as if there had been no evolution in Qatar. Telephone tapping will show later that it was Antonio Panzeri who asked that Marc Tarabella be suggested to make this intervention.

    Once arrested, Antonio Panzeri will accuse Marc Tarabella of having received between 120,000 and 140,000 euros between 2019 and 2022, which the latter firmly denies. According to France Insoumise MEP Manon Aubry, who denounced Qatar’s lobbying in Parliament before the scandal broke , Marc Tarabella was among the MPs who told her: « ‘Why are you obsessing over this question ? Qatar has made tremendous progress in human rights.’ There was a clear resistance that was almost epidermal. We are not touching Qatar!” , assures the MEP.

    Cash bags

    To understand how we got there, we have to go back to October 2022, in a suite at the Steigenberger Wiltcher’s, a Brussels palace. The Minister of Labor enters there with a Qatari delegation before being joined by Antonio Panzeri and Francesco Giorgi. By analyzing the video surveillance images of the hotel, a detail attracts the attention of the investigators. As they leave the suite, “the bag Antonio Panzeri is carrying seems thicker than when he arrived. “The Belgian police have little doubt about its contents: cash. “As for Morocco, Panzeri and Giorgi share the work and the remuneration 50-50” , notes the Belgian intelligence.

    Asked about the minutes in December 2022, Francesco Giorgi explains how he received the money. “I was put in contact with a person in Turkey. She gave me a phone number that I had to contact in Belgium to receive the funds. It was a different person each time. I always erased the number so as not to keep any traces. This happened two or three times a year, maximum.”

    “Panzeri and Giorgi have been working for Qatar since 2018, believe the investigators, on a mode of operation similar to that used for Morocco. It is a work of interference, involving legitimate lobbyists, press articles, but also the co-optation of MEPs, assistants and officials of the European External Action Service (EEAS) and within the European and global trade union confederations to get positive reports towards Qatar and to try to place knowledgeable people in the right parliamentary committees.”
    In 2022, Antonio Panzeri would have given 50,000 euros to the new general secretary of the International Trade Union Confederation, Luca Visentini, indicted and then released under conditions . Qatar has always denied any corruption in this case.

    A strange NGO

    For Belgian investigators, some NGOs of convenience could have served as channels to collect cash paid by Qatar. At the end of his mandate as an MEP, in 2019, Antonio Panzeri indeed created an association for the defense of human rights called Fight Impunity . An organization not registered in the transparency register, whose activity is questionable.

    She caught the attention of the President of the International Federation of Journalists, Dominique Pradalié, during a symposium devoted to media freedom and the protection of journalists in December 2022, in partnership with UNESCO, the research service of the European Parliament and the Jean Monnet House. “Panzeri and the other speakers knew absolutely nothing about the subject, remembers Dominique Pradalié.I found it more and more strange. In the evening, an official dinner was planned in a Parisian restaurant. I had been sent the menu: gravlax salmon, crunchy vegetables, pearl veal jus, lemon cream, crispy chocolate… I declined. We really didn’t understand what we were doing there. On the other hand, I received three reimbursement sheets: that worked!”

    Based on his contacts within the European institutions, Antonio Panzeri had succeeded in convincing several personalities to appear on the honorary committee of his NGO . Among them: the former Italian European Commissioner, Emma Bonino, the Congolese Nobel Peace Prize winner Denis Mukwege, the former High Representative of the EU for Foreign Affairs, Federica Mogherini, but also the former French Prime Minister, Bernard Cazeneuve.

    Contacted, the latter explains that he was approached three years ago by the entourage of Antonio Panzeri. “I have never met them and have not taken part in any colloquium. They used my name and that of committed and completely honorable people to carry out an unacceptable business: this is called breach of trust” , denounces today Bernard Cazeneuve who says he wants to file a complaint. For his part, the former Greek European commissioner Dimítris Avramópoulos admits having received money (60,000 euros for one year) to promote Fight Impunity. After obtaining a repentant status with the Belgian justice in exchange for a more lenient sentence, Antonio Panzeri began to confide in the investigators.
    He claims to have received a total of at least 2.6 million euros in cash, mainly from Qatar. In addition to gifts and trips, Morocco would have paid him (and Francesco Giorgi) at least 180,000 euros while a third country, Mauritania, would have given them at least 200,000 euros in cash. Under house arrest in Italy pending extradition to Belgium, Italian MP Andrea Cozzolino denies any corruption. The lawyer of the Belgian deputy Marc Tarabella affirms that the latter has never received money or gifts to monetize his opinions.

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    #Qatargate #Maroc #Moroccogate #Parlement_Européen #Antonio_Panzeri #Francesco_Giorgi

  • Qatargate : la décision d’extradition de Bellini reportée au 9 mai

    Tags : Maroc_Qatargate, Parlement Européen, Monica Rossana Bellini, Antonio Panzeri, Francesco Giorgi, corruption,


    Milan, 9 mars (Adnkronos) – L’audience pour la remise à la Belgique de Monica Rossana Bellini, la comptable de la famille Panzeri arrêtée en vertu d’un mandat d’arrêt européen dans le cadre de l’enquête sur le Qatargate, a été reportée au 9 mai.

    Les juges de la cinquième section pénale, au terme d’une audience qui n’a duré que quelques minutes, ont « réitéré la demande de réponse » des magistrats bruxellois qui, depuis la fin du mois de janvier, se voient demander des documents supplémentaires pour décider de la remise. Le tribunal de Milan leur a notamment demandé d’expliquer « les raisons » pour lesquelles elle doit se présenter « devant l’autorité belge », ainsi qu’une garantie de sécurité pénitentiaire. En l’absence de réponses, un nouveau report de deux mois a été nécessaire, portant à quatre mois le délai nécessaire pour une éventuelle décision.

    Selon le mandat d’arrêt européen signé par le juge d’instruction belge Michel Claise, le comptable aurait joué un « rôle important dans le retour de l’argent du Qatar en créant, avec Silvia Panzeri », la fille de l’ancien député européen Pier Antonio (en prison à Bruxelles), « une structure d’entreprise qui a donné une forme légale au flux d’argent ».

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    #Qatargate #Maroc #Parlement_Européen #Eva_Kaili #Antonio_Panzeri #Francesco_Giorgi #Qatar #Marocleaks

  • Algérie: La lutte anticorruption en tête des priorités pour l’édification de l’Etat de droit

    Tags : Algérie, corruption, Organisation mondiale des Parlementaires contre la corruption,

    ALGER – Le président de la Commission des Affaires étrangères, de la Coopération internationale et de la Communauté nationale à l’étranger au Conseil de la nation, M. Omar Dadi Addoune a affirmé, mercredi à Doha (Qatar), que l’Algérie plaçait la lutte contre la corruption en tête des priorités pour l’édification de l’Etat de droit, a indiqué la Chambre haute du Parlement dans un communiqué.

    Intervenant à l’ouverture des travaux du Dialogue parlementaire sur la Convention des Nations Unies contre la corruption et la réunion générale annuelle de l’Organisation mondiale des Parlementaires contre la corruption (GOPAC), M. Dadi Addoune a précisé que « la bonne gouvernance et la réalisation des objectifs du développement durable (ODD) requièrent une lutte contre tous types de corruption », soulignant que l’Algérie « place la lutte anticorruption en tête des priorités pour l’édification de l’Etat de droit au sein de l’Algérie nouvelle dont les fondements ont été jetés par le président de la République, M. Abdelmadjid Tebboune ».

    Le chef de la délégation parlementaire algérienne a expliqué, dans le même contexte, que la lutte contre la corruption en Algérie « est menée à travers une stratégie efficace ciblant les corrompus et l’argent sale, et repose sur le renforcement des mécanismes coercitifs, ainsi que sur une actualisation régulière des textes de lois, en veillant à consacrer la transparence et l’intégrité dans la gestion des deniers publics et en renforçant et protégeant l’indépendance de la justice, considérée en tant que garant principal de la lutte anticorruption ».

    Plus explicite, il a fait remarquer que ces mesures sont appliquées « dans le cadre des dispositions de la Constitution, plébiscitée par le peuple le 1er Novembre 2020, laquelle met en avant l’attachement de l’Algérie à la prévention et à la lutte contre la corruption conformément aux accords internationaux ratifiés ».

    M. Dadi Addoune a également passé en revue les prérogatives de la Haute autorité de transparence, de prévention et de lutte contre la corruption, ainsi que les réalisations du Parlement dans le cadre de cette importante orientation nationale, traduites notamment par l’adoption de plusieurs lois, pour ne citer que la loi relative à la prévention et à la lutte contre la corruption et la loi relative à la prévention et à la lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme.

    La délégation parlementaire algérienne, conduite par le président de la Commission des Affaires étrangères au Conseil de la nation, est constituée des sénateurs Aboudjerra Soltani et Debabeche Mohamed Hachemi.

    APS

    #Algérie #Corruption

  • Qatargate: Il y avait trop d’argent, une partie jetée -Panzeri-

    Tags : Qatargate, Maroc, Parlement Européen, Antonio Panzeri, Francesco Giorgi, corruption,

    Les révélations qu’Andrea Panzeri a faites aux enquêteurs du parquet fédéral belge lors des deux interrogatoires auxquels il a été soumis commencent à filtrer dans la presse internationale. La télévision allemande Deutsche Welle a visionné le procès-verbal de l’enquête du Qatargate et rendu publiques diverses informations divulguées par l’ancien député européen Article 1, qui a conclu un accord avec les autorités belges pour une réduction de peine de cinq à un an en échange d’une une confession.

    Panzeri a pratiquement tout dit sur le réseau de corruption mis en place par le Qatar pour orienter les jugements du Parlement européen sur la question des droits de l’homme. La ronde des pots-de-vin avait même commencé en 2014, avec le Maroc comme protagoniste, mais elle est devenue plus « sérieuse » avec l’entrée du Qatar, qui a passé un accord très lourd avec Panzeri et son adjoint Francesco Giorgi : c’était un million d’euros chacun pour 2018 et 2019.

    Panzeri a déclaré que la majeure partie de l’argent provenait d’un homme d’affaires turc et de son avocat à Londres. Même à un certain moment, les pots-de-vin devinrent « ennuyeux » car ils étaient trop nombreux : Panzeri ne savait plus quoi faire de tant d’argent, décidant un jour d’ en jeter dans une poubelle en rentrant chez lui. Il y a aussi une autre anecdote curieuse révélée par Panzeri : une fois 15 000 euros en espèces ont été volés dans sa valise alors qu’il se trouvait dans un train Paris-Bruxelles.

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    #Qatargate #Maroc #Parlement_Européen #Eva_Kaili #Antonio_Panzeri #Francesco_Giorgi #Qatar #Marocleaks #Mohamed_Belahrach #Moroccogate

  • Les commis-voyageurs pro-israéliens du Parlement européen

    Tags : Maroc_Qatargate, Israël, Lobbying, Parlement Européen, corruption,

    Qatargate et Marocgate ont mis à jour les douteuses stratégies d’influence de ces pays au Parlement européen. Qu’en est-il d’Israël ? Plusieurs discrets lobbys sont à l’œuvre à Bruxelles pour inviter en Israël des élus et faire passer des messages contradictoires avec la politique officielle de l’Union européenne, notamment sur les colonies. Et ça marche : Israël est, avec l’Inde, en tête des destinations favorites des eurodéputés.

    NATHALIE JANNE D’OTHÉE

    Eurodéputé néerlandais conservateur, (membre du groupe des Conservateurs et réformistes européens – CRE), Bert-Jan Ruissen, 51 ans, est un partisan engagé d’Israël, prompt à afficher bruyamment son soutien sans réserve sur les réseaux sociaux. Vice-président de la délégation des relations avec Israël au Parlement européen (D-IL), il défend sans nuances la colonisation israélienne et reprend systématiquement les éléments de langage sur les « terroristes » palestiniens. Ce que l’on ne sait pas, c’est qu’une organisation très discrète basée à Washington, l’Israel Allies Foundation, qui n’est pas répertoriée dans le registre de transparence du Parlement européen et n’a pas de bureaux à Bruxelles, a pris en charge deux voyages en Israël de cet eurodéputé, en décembre 2019 et mars 2022.

    En 2019, le député s’est même rendu dans les colonies, pourtant non reconnues par l’Union européenne. Présidée par Dave Weldon, un ancien représentant de Floride au Congrès, L’Israel Allies Foundation est une organisation de chrétiens évangélistes qui « considèrent l’État moderne d’Israël comme l’accomplissement des promesses prophétiques de Dieu concernant la terre d’Israël pour le peuple juif » et qui se donne pour mission « d’éduquer et de responsabiliser les législateurs pro-israéliens ». Tout un programme…

    « L’IMPORTANCE DE RELATIONS ÉTROITES ENTRE L’EUROPE ET ISRAËL »

    Si l’Israel Allies Foundation n’est pas représentée à Bruxelles, trois autres organisations le sont, et financent régulièrement des voyages en Israël pour les eurodéputés : l’European Leadership Network (Elnet), très active également en France, le Transantlantic Institute et le B’nai B’rith Europe. Si ces trois organisations sont officiellement indépendantes du gouvernement israélien, elles en défendent invariablement les politiques, suivant un agenda clairement nationaliste. Les objectifs affichés sur leurs sites web respectifs le confirment. L’European Leadership Network (Elnet) est un réseau qui « réunit des dirigeants qui croient en l’importance de relations étroites entre l’Europe et Israël, fondées sur des valeurs démocratiques partagées et des intérêts communs ».

    Le Transatlantic Institute est l’émanation européenne du très connu American Jewish Committee (AJC) qui se présente comme « la principale organisation mondiale de défense des droits des Juifs » et dont l’objectif est de « combattre l’antisémitisme et toutes les formes de haine, renforcer la place d’Israël dans le monde et défendre les valeurs démocratiques ». La branche AJC Project Interchange a la charge de l’organisation des voyages, notamment le Transatlantic Institute.

    Enfin, le B’nai B’rith est la plus vieille organisation juive connue et dit « lutter contre l’antisémitisme, le BDS et la négation de l’Holocauste » tout en « défendant les intérêts d’Israël ». Pour rappel, le mouvement Boycott, désinvestissement sanctions (BDS) a été lancé en 2005 par une grande majorité de la société civile palestinienne et a pour objectif de pousser Israël à se conformer au droit international par l’utilisation de méthodes non violentes. Il s’inspire directement des campagnes pacifiques ayant soutenu la lutte anti-apartheid en Afrique du Sud. Le mettre sur le même pied que la lutte contre l’antisémitisme et la négation de l’Holocauste en dit long sur le programme de l’organisation.

    EN TÊTE DES DESTINATIONS PRÉFÉRÉES DES EURODÉPUTÉS

    Selon les informations trouvées dans les déclarations des eurodéputés, il semblerait que ces trois organisations aient organisé six voyages en Israël pour des eurodéputés depuis octobre 2019 : trois par Elnet, deux par l’AJC Project interchange et un par le B’nai B’rith. Une performance remarquable, car la période a été marquée par une impossibilité de voyager pendant tout 2020 et une partie de 2021 en raison de la pandémie de Covid-19. Enquêtant sur les suites du Qatargate et du Marocgate au Parlement européen, le journal belge Le Soir publiait lundi 13 février 2023 une enquête approfondie sur les voyages des eurodéputés payés par des tiers. Un article signé par Pauline Hoffman mettait le focus sur Israël, destination préférée des eurodéputés avec l’Inde. Il est rare que l’influence d’Israël au Parlement européen soit abordée dans la presse dans le cadre du Qatargate. Or cette influence est bien réelle, comme l’avait déjà montré un article de Grégory Mauzé publié par Orient XXI en janvier 2019, qui analysait l’activisme à Bruxelles des groupements favorables à Israël.

    Pour réaliser son enquête, Le Soir a épluché toutes les déclarations de voyages financés par des tiers déposées par les eurodéputés. Sur les 328 déclarations de voyages analysées, 30 avaient pour destination Israël. Cent quinze nuits ont été offertes à des eurodéputés dans des hôtels de luxe en Israël.

    Infographie Le Soir, 13 février 2023

    Liste des eurodéputés ayant voyagé en Israël entre le dernier trimestre 2019, 2021 et 2022

    Date du voyageNomGroupePays
    octobre 2019Niclas HerbstPPEAllemagne
    Dietmar KösterS&DAllemagne
    David LegaPPESuède
    décembre 2019Bert-Jan RuissenCREPays-Bas
    novembre 2021Jens GiesekePPEAllemagne
    Andreas SchwabPPEAllemagne
    Assita KankoCREBelgique
    Elena YonchevaS&DBulgarie
    Isabel Benjumea BenjumeaPPEEspagne
    Juan Ignacio Zoido ÁlvarezPPEEspagne
    Andrus AnsipRenewEstonie
    Manolis KefalogiannisPPEGrèce
    David LegaPPESuède
    Ljudmila NovakPPESlovénie
    mars 2022Bert-Jan RuissenCREPays-Bas
    mai 2022Antonio López-Isturíz WhitePPEEspagne
    octobre 2022Javier ZarzalejosPPEEspagne
    Sven MikserS&DEstonie
    Lorant VinczePPERoumanie
    Asger ChristensenRenewDanemark
    José Ramon Bauza DiazRenewEspagne
    Anna-Michelle AsimakopoulouPPEGrèce
    Edina TóthNon inscritsHongrie
    Isabel Wiseler-LimaPPELuxembourg
    novembre 2022David LegaPPESuède
    Antonio López-Isturíz WhitePPEEspagne
    décembre 2022Karlo ResslerPPECroatie
    Leopoldo López GilPPEEspagne
    Inese VaiderePPELettonie
    Romana TomcPPESlovénie

    LES COLONIES AU PROGRAMME DES VISITES
    Au-delà d’entretiens variés avec des interlocuteurs gouvernementaux et politiques israéliens, la sécurité d’Israël est centrale dans tous les programmes de voyage. Les eurodéputés ont ainsi l’occasion de visiter les tunnels construits par le Hezbollah à la frontière nord avec le Liban ou encore de visiter la région qui borde la bande de Gaza. Ils font des tours en hélicoptère vers la frontière israélo-libanaise ou au-dessus de Jérusalem. Ils reçoivent également des briefings sur la menace iranienne ou sur le financement du terrorisme. Il n’est étonnamment jamais question de la sécurité des populations palestiniennes, dont la responsabilité selon le droit international revient pourtant à la puissance occupante, donc à Israël.

    Plus problématiques sont les parties de programmes qui font découvrir aux parlementaires européens les réalités sécuritaires ou économiques des colonies israéliennes illégalement construites dans le territoire palestinien occupé. Pour rappel, les colonies sont reconnues comme étant une violation grave du droit international, et considérées comme un crime de guerre par le Statut de Rome. Or les deux voyages organisés par l’AJC comprenaient des visites dans des colonies de Cisjordanie, celle de P’duel en octobre 2019 et celle d’Efrat en novembre 2022.

    Et si l’Israel Allies Foundation invite avec l’eurodéputé Bert-Jan Ruissen 24 autres parlementaires internationaux en décembre 2019, c’est parce qu’ils défendent « la lutte contre le mouvement BDS et l’étiquetage antisémite des produits israéliens de Judée-et-Samarie ». La Judée-et-Samarie est le nom donné par Israël à la Cisjordanie. La Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) vient alors de confirmer, le 12 novembre précédent, que l’étiquetage des produits des colonies est obligatoire pour respecter le droit européen. La fondation chrétienne évangéliste semble vouloir outiller les participants pour qu’ils puissent décrédibiliser toute initiative politique qui porterait préjudice aux intérêts des colons israéliens.

    Elle les emmène ainsi à un diner dans la colonie Psagot, magistralement décrite par l’écrivain Yonathan Berg dans Quitter Psagot, (éditions L’Antilope, 2021), qui exporte du vin notamment vers l’Union européenne. Les participants ont également l’occasion de se rendre dans la colonie industrielle de Barkan située dans le nord de la Cisjordanie, dont l’essor économique dépend en partie de sa capacité à exporter vers les marchés européen et américain. Ils ont par ailleurs eu l’opportunité de rencontrer Yossi Dagan, leader du Shomron Regional Council, un conseil regroupant une trentaine de colonies du nord de la Cisjordanie. Les participants ont enfin pu rencontrer le juriste Eugène Kontorovich, dont les théories remettent en cause le fait même que les territoires palestiniens puissent être considérés comme occupés.

    LES ABONNÉS DE LA LIGNE BRUXELLES-TEL AVIV

    La journaliste Pauline Hoffman le souligne, les 30 déclarations de voyage en Israël épluchées par Le Soir ne recouvrent pas l’entièreté des voyages offerts à des eurodéputés dans le pays. Elle note ainsi que sur les onze participants du voyage organisé par Elnet en novembre 2021, cinq seulement l’avaient déclaré. Cette révélation semble en avoir fait réagir certains. C’est le cas de l’Estonien Andrus Ansip (Renew, centre), de la Slovène Ljudmila Novak (Parti populaire européen, PPE, droite), de la Bulgare Elena Yoncheva (S&D, social-démocratie) et de l’Espagnole Isabel Benjumea Benjumea (PPE) qui ont tous modifié leur déclaration dans les jours qui ont suivi la parution de l’article du Soir. Seuls l’Espagnol Juan Ignacio Zoido Álvarez (PPE) et le Suédois David Lega (PPE) n’ont pas encore à ce jour déclaré ce voyage.

    Au côté du pro-colon Bert-Jan Ruissen, le Suédois David Lega est par ailleurs le député ayant réalisé le plus de voyages en Israël, un avec chaque organisation : en octobre 2019 avec l’AJC Project Interchange, en novembre 2021 avec Elnet — le seul qu’il n’ait pas déclaré — et en décembre 2022 avec le B’nai Brith. Ses voyages successifs semblent lui avoir donné accès à des contacts privilégiés avec les dirigeants israéliens. L’eurodéputé s’affiche ainsi avec le président israélien Isaac Herzog en visite fin janvier 2023 au Parlement européen.

    Autre grand voyageur, Antonio López-Isturíz White (PPE) a aussi effectué trois voyages en Israël en une année (novembre 2021, mai et novembre 2022) à chaque fois invité par Elnet (en coordination avec l’AJC en novembre 2022). Un vrai abonnement ! Son rôle de président de la délégation du Parlement européen pour les relations avec Israël pourrait le justifier. Mais le rôle de président d’une délégation avec un pays tiers n’inclut cependant pas d’en être le un fervent défenseur. C’est pourtant ce qu’est Antonio López-Isturíz White (PPE) qui, tout comme l’ancien président de la délégation (2014-19) Fluvio Martusciello (PPE), prend systématiquement des positions pro-israéliennes dans son travail au Parlement.

    En témoigne la prise de parole de López-Isturíz White lors d’un débat sur la stabilité et la sécurité au Proche-Orient en novembre 2022 où l’eurodéputé fustige « l’obsession malsaine (du Parlement européen) pour le seul pays démocratique de la région, Israël ». Quant à Fulvio Martusciello, son commentaire dans un interview en octobre 2018 sur l’opposition de l’UE à la démolition prévue du village palestinien de Khan al Ahmar est éloquent : « Il ne serait pas correct, de la part des dirigeants occidentaux, de porter un jugement sur une question interne à Israël et nous devons respecter pleinement la souveraineté de l’État d’Israël ». Rappelons que le transfert forcé de populations occupées par un occupant représente une violation grave du droit international.

    UN PARLEMENT EUROPÉEN SOUS INFLUENCE

    Les voyages semblent une occasion de nourrir les eurodéputés déjà convaincus, mais aussi de progressivement en engager d’autres. S’ils se montrent intéressés et réceptifs, il leur sera ensuite peut-être proposé de faire partie d’un groupe d’amitié. Fondé en 2006, le réseau des European Friends of Israel prétendait rassembler tous les groupes d’amitié avec Israël, qu’ils soient des parlements nationaux ou du Parlement européen. Mais il semble avoir cessé de fonctionner depuis. Il est remplacé depuis juillet 2019 par le réseau Transatlantic Friends of Israel que l’AJC se vante d’avoir mis en place et qui regroupe 32 eurodéputés. L’Autrichien Lukas Mandl (PPE) en assure la présidence.

    On y retrouve également les grands voyageurs, Ruissen (CRE) et Lega (PPE), ainsi que les présidents de D-IL, ancien et nouveau, Fluvio Martusciello (PPE) et López-Isturíz White (PPE). On y retrouve aussi deux vice-présidentes du Parlement européen, Nicola Beer (Renew) et Pina Picierno (S&D). Le Transatlantic Institute se vante de l’influence de son réseau au Parlement, notamment dans ce tweet où il loue l’initiative de Bert-Jan Ruissen de demander le conditionnement d’une partie de l’aide européenne à l’Autorité palestinienne à la suppression « de manuels scolaires antisémites ». La proposition de Ruissen prend place dans le débat général sur le budget de l’Union, alors que la question des livres scolaires a déjà contribué à retenir l’aide européenne à l’Autorité palestinienne entre septembre 2021 et juin 2022. Une étude commandée par la Commission européenne à l’Institut Georg Eckert avait pourtant réfuté les allégations d’incitation généralisée à la haine et à la violence dans les manuels scolaires palestiniens, et estimé que ceux-ci respectaient les standards de l’Unesco. Alors que la colonisation du territoire palestinien avance à grands pas, que la violence des colons ne fait qu’augmenter et que 2022 a été l’année la plus meurtrière pour les civils palestiniens en Cisjordanie, la focalisation de nombreux eurodéputés sur cette question représente sans aucun doute la quintessence de ce que l’influence pro-israélienne peut avoir comme impact au Parlement européen.

    LA DÉFENSE OUVERTE DES INTÉRÊTS DES COLONS

    Durant la précédente législature (2014-2019), un groupe des Amis de la Judée-et-Samarie avait été fondé par l’ancien eurodéputé tchèque Petr Mach, en collaboration avec le leader du Shomron Regional Council, Yossi Dagan. Le groupe était ainsi autorisé à défendre de manière ouverte les intérêts des colons israéliens au sein du Parlement européen. Si le groupe d’amis a cessé d’exister à la fin de la précédente législature, Dagan est encore invité au Parlement européen par des eurodéputés amis. Le 11 janvier 2023, les fidèles partisans d’Israël que sont le Néerlandais Bert-Jan Ruissen (CRE) et le Tchèque Tomas Zdechovský (PPE) coorganisaient ainsi une conférence au Parlement européen avec le Shomron Régional Council de Dagan, qui faisait ainsi un retour remarqué à Bruxelles.

    Sur l’affiche de l’événement (ci-contre) apparaît le logo du Golden Gate Public Affairs. L’organisation, fondée par Jenny Aharon qui se présente sur Twitter comme conseillère sur les relations UE-Israël, a récemment fait l’objet d’une enquête du site d’info belge Apache. L’article soulignait la capacité d’influence de l’organisation au sein du Parlement européen ainsi que du Parlement belge. Jenny Aharon est actuellement financée par le Shomron Regional Council de Dagan, et elle l’était auparavant par le puissant think tank israélien Kohelet Policy forum. Les informations trouvées en janvier dernier à propos de Golden Gate dans le registre de transparence du Parlement européen ne s’y trouvent désormais plus. Difficile de dire si cette disparition est due à l’article d’Apache ou simplement à une attitude plus discrète des lobbies à l’heure du Qatargate et du Marocgate.

    UN RÉSEAU POUR DÉFENDRE LES ACCORDS D’ABRAHAM
    Les programmes des derniers voyages organisés pour des eurodéputés en Israël, que ce soit par Elnet, AJC ou B’nai Brith, présentent une particularité commune : l’organisation de briefings sur les Accords d’Abraham, accords de normalisation conclus par Israël avec les Émirats arabes unis et Bahrain en août 2020. Ils étaient complétés quelques mois plus tard par un accord de normalisation entre Israël et le Maroc, consenti par le Royaume chérifien en échange d’une reconnaissance par les États-Unis de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Ces accords font partie d’une offensive diplomatique israélienne visant à normaliser ses relations avec ses voisins arabes, tout en mettant sous le tapis la question du droit à l’autodétermination des peuples.

    Et cette offensive semble soutenue par certains eurodéputés. Lors d’un débat sur les implications géopolitiques des Accords d’Abraham au Parlement européen en novembre 2020, Antonio López-Istúriz White se disait reconnaissant du soutien marqué par Josep Borrell à ces accords, mais déplorait par ailleurs que 80 % du discours du haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères « fasse référence aux colonies et aux conflits entre Israël et la Palestine ». Lors du même débat, Bert-Jan Ruissen estimait que les Accords d’Abraham mettaient en lumière le fait que « l’Europe ne joue pour l’instant aucun rôle important dans le processus de paix » et cela parce qu’elle « continue à critiquer unilatéralement Israël ».

    Et les voyages en Israël semblent en avoir inspiré d’autres. Un récent article du journaliste David Cronin, spécialiste du lobby pro-israélien à Bruxelles, sur Electronic Intifada révèle ainsi le malaise autour de la création au sein du Parlement européen du réseau des accords d’Abraham. Il serait présidé par l’eurodéputé voyageur suédois David Lega. Cronin indique que la création de ce réseau a été « inspirée » à Lega lors d’un de ses voyages en Israël. Mais l’ambiance post-Qatargate ne semble pas favorable aux réseaux d’influence étrangers. Annoncé depuis décembre, le lancement du réseau des accords d’Abraham tarde. Interrogé par Cronin, le bureau de Roberta Metsola semble avoir effacé l’événement de l’agenda de la présidente du Parlement européen, pourtant prévue au programme. Il est vrai qu’assister au lancement d’un tel réseau alors qu’on prétend lutter contre les influences étrangères au sein de l’hémicycle pourrait sembler incohérent.

    Même s’il n’est pas question de valises de billets, Qatargate et Marocgate semblent avoir rendu les méthodes d’influence pro-israéliennes un peu moins acceptables. D’autant moins acceptables que les violations israéliennes du droit international et des droits humains sont de plus en plus nombreuses et apparentes, au point d’être aujourd’hui qualifiées par de nombreuses organisations de défense des droits humains de crime d’apartheid. Voyages, lobbies et groupes d’amitié pro-israéliens résisteront-ils aux efforts dans lesquels s’engage aujourd’hui le Parlement européen pour renforcer son indépendance et la transparence de ses travaux ? Mais surtout, le Parlement européen aura-t-il un jour le courage de traiter l’influence israélienne en son sein de la même manière qu’il traite aujourd’hui les influences qataries et marocaines ? Espérons-le.

    Orient XXI, 9 MARS 2023

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