(CNN)Un groupe de plus de 70 démocrates du Congrès a envoyé au président Joe Biden une lettre incitant la Maison Blanche à encourager l’Arabie saoudite à mettre fin au blocus du Yémen qui a entraîné des pénuries de nourriture et de carburant dans le pays, ce qui a entravé la livraison de l’aide alimentaire dont le pays a désespérément besoin.
La lettre fait suite à un reportage de CNN sur l’impact du blocus sur le terrain au Yémen. L’enquête a révélé que les navires de guerre saoudiens empêchaient tous les pétroliers d’accoster dans le port clé de Hodeidah, contrôlé par les rebelles, y compris 14 navires qui avaient obtenu l’autorisation d’accoster grâce à un mécanisme d’autorisation des Nations unies.
Quatre pétroliers ont reçu une rare autorisation du gouvernement yéménite internationalement reconnu – soutenu par l’Arabie saoudite et son armée – pour accoster entre le 31 mars et le 8 avril. Mais les agences humanitaires au Yémen ont déclaré à CNN que le carburant est loin d’être suffisant pour acheminer l’aide à des millions de personnes dans le nord du pays, où des poches de famine sont apparues. Le gouvernement ou l’Arabie saoudite n’ont pas indiqué qu’ils prévoyaient d’autoriser les dix autres navires à accoster.
La lettre, signée par d’éminents démocrates tels que le président de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, Adam Schiff (Californie), le président de la commission judiciaire, Jerry Nadler (New York), et plusieurs membres de la commission des affaires étrangères, demande expressément à M. Biden de faire « publiquement pression » sur le régime saoudien pour qu’il mette fin au blocus.
« Il faut notamment garantir que les importations humanitaires et commerciales puissent entrer librement au Yémen, confier la surveillance de la sécurité au mécanisme de vérification et d’inspection des Nations unies pour le Yémen (UNVIM), autoriser pleinement les vols à destination et en provenance de l’aéroport de Sanaa et garantir l’ouverture permanente des points de passage pour le trafic commercial et civil », peut-on lire dans la lettre.
En réponse au rapport de CNN, le plus haut diplomate de l’Arabie saoudite a déclaré que le pays accepterait une proposition soutenue par l’ONU pour mettre fin au conflit au Yémen. Cette proposition comprendrait un cessez-le-feu et la fin du blocus. C’est la première fois que le gouvernement saoudien reconnaît l’existence d’un quelconque blocus. Les gouvernements houthi et yéménite n’ont pas encore accepté les propositions de l’ONU.
Mais dans une interview accordée lundi à Becky Anderson de CNN, le ministre saoudien des affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan Al Saud, a nié l’existence du blocus et a indiqué que des navires avaient récemment pu accoster à Hodeidah.
L’Arabie saoudite mène depuis six ans une guerre au Yémen contre les rebelles Houthis, soutenus par l’Iran, qui ont chassé le gouvernement reconnu par la communauté internationale de Sanaa en 2015. Le conflit est devenu la pire crise humanitaire au monde.
Le département d’État a exprimé son optimisme quant au fait que certains navires de ravitaillement en carburant ont pu accoster dans les ports yéménites, mais il a précisé que ce n’était qu’une partie du problème. Le département reste préoccupé par le fait que les ressources qui entrent dans le pays ne sont pas suffisantes pour répondre aux besoins de la population.
« La libre circulation du carburant et d’autres biens essentiels vers et à travers le Yémen est essentielle pour soutenir la livraison de l’aide humanitaire et d’autres activités essentielles », a déclaré le porte-parole du département d’État, Ned Price, le 24 mars. « Les États-Unis apprécient cette décision du gouvernement de la République du Yémen. Le carburant doit être acheminé sans délai vers les marchés yéménites afin d’alimenter les hôpitaux, d’assurer la livraison de nourriture et l’accès à l’eau et, de manière générale, de contribuer à soulager les souffrances du peuple yéménite. »
Les membres du Congrès indiquent clairement dans leur lettre qu’ils souhaitent la levée du blocus dans son intégralité.
Ils sont préoccupés par le fait que la situation au Yémen continue de se détériorer. Dans leur lettre, les législateurs citent des estimations selon lesquelles quelque 16 millions de personnes risquent de mourir de faim en raison du blocus. Un groupe de Yéménites américains du Michigan a entamé une grève de la faim en solidarité avec les Yéménites. Leurs efforts ont encouragé leur membre du Congrès, la représentante démocrate Debbie Dingell, à signer la lettre.
« L’arrêt du soutien américain aux opérations offensives menées par l’Arabie saoudite au Yémen ne suffit pas si nous laissons le blocus se poursuivre. Selon les prévisions, 400 000 enfants yéménites de moins de 5 ans pourraient mourir de faim cette année si le blocus se poursuit – il doit être levé maintenant », a déclaré Mme Dingell. « C’est pourquoi j’étais fier aujourd’hui d’être à la tête de mes collègues qui ont fait pression sur l’administration Biden-Harris pour qu’elle utilise son influence afin de mettre fin à ce blocus. Avec une importante communauté yéménite dans le 12e district du Michigan, je continue à voir de première main la douleur et la dévastation causées à nos voisins qui ont perdu des parents et des amis à cause de cette guerre et de la crise humanitaire qui en découle. »
Le groupe en grève de la faim s’est installé devant la Maison Blanche mardi et a reçu la visite de la représentante Ilhan Omar, une démocrate du Minnesota.
L’administration Biden a mis fin au soutien de toutes les opérations offensives menées par l’Arabie saoudite au début de l’année. CNN a contacté la Maison-Blanche pour connaître sa réponse à la lettre.
Un groupe de 70 organisations nationales a envoyé une lettre similaire à M. Biden, l’exhortant à faire pression sur le gouvernement saoudien. Parmi les signataires de cette lettre figurent plusieurs célébrités de premier plan qui avaient soutenu la campagne présidentielle de M. Biden, comme les acteurs Mark Ruffalo, Amy Schumer et Alyssa Milano.
CNN, 7 avr 2021
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