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Dans une interview sur Fox News, Donald Trump a expliqué qu’en tant que président, il pouvait déclassifier des documents rien qu’en le pensant.
Donald Trump s’est rendu sur Fox News mercredi pour parler avec Sean Hannity de la plainte pour fraude civile que la procureure générale de New York, Letitia James, a déposée contre lui et trois de ses enfants. L’ancien président n’est pas vraiment parvenu à se disculper, affirmant à plusieurs reprises qu’il avait beaucoup d’argent, très peu de dettes et que l’enquête de James n’était rien d’autre qu’un coup politique.
La conversation a fini par porter sur un autre des ennuis juridiques de Trump : l’enquête du département de la Justice sur les documents qu’il a conservés (et qu’il conserve peut-être encore) à Mar-a-Lago. Donald Trump a longtemps soutenu qu’il avait déclassifié tous les documents hautement sensibles que le FBI a récupérés dans sa propriété de Palm Beach le mois dernier, une affirmation si douteuse que ses avocats ont refusé de la présenter devant les tribunaux.
Trump a cependant dit à Hannity de ne pas s’inquiéter. Il n’est pas nécessaire qu’il y ait une preuve physique ou même anecdotique qu’il a déclassifié les documents, car le président a le pouvoir de le faire avec son esprit : « Si vous êtes le président des États-Unis, vous pouvez déclassifier juste en disant que c’est déclassifié… même en y pensant, a déclaré Trump. Parce que vous l’envoyez à Mar-a-Lago ou ailleurs. Il n’est pas nécessaire qu’il y ait un processus. Il peut y avoir un processus, mais il n’est pas nécessaire qu’il y en ait un. »
Les présidents peuvent déclassifier des documents, mais il existe généralement une procédure pour le faire. La question de savoir si les présidents sont tenus de suivre une telle procédure est sujette à débat, mais l’idée qu’ils puissent déclassifier des documents sensibles simplement en y pensant est, bien sûr, absurde.
Le système juridique n’est pas non plus susceptible de croire à l’affirmation de Trump. Le juge Raymond Dearie a déclaré mardi à l’équipe juridique de l’ancien président qu’à moins qu’ils ne fournissent des preuves concrètes que Trump a déclassifié les documents clairement étiquetés comme classifiés, il les traitera comme s’ils étaient, en effet, classifiés.
La semaine dernière, Dearie a été désigné « maître spécial » pour examiner les documents saisis par le FBI afin de signaler tout problème de privilège. L’audience de mardi a porté un coup à la défense de Trump, surtout si l’on considère que c’est sa propre équipe juridique qui a recommandé Dearie pour ce poste. Trump a essayé de se distancer de la nomination lorsqu’il a été pressé par Hannity mercredi : « Je ne connaissais aucune des personnes impliquées », a-t-il déclaré.
L’affirmation de Trump selon laquelle il pouvait déclassifier des documents simplement en y pensant n’est peut-être pas la chose la plus ridicule qu’il ait dite à Hannity au sujet de l’enquête sur Mar-a-Lago. Plus tard, au cours de la même diatribe, il a déclaré qu’il y avait beaucoup de « spéculations » selon lesquelles le FBI recherchait en fait les courriels d’Hillary Clinton à Mar-a-Lago. Soit cela, soit des informations relatives à « la Russie, la Russie, la Russie ». Ce sont les deux seules questions qui justifieraient la « sévérité » du raid, a affirmé Trump.
Le département de la Justice a indiqué qu’il avait récupéré près de 200 documents classifiés lors de la perquisitien, dont plus d’une vingtaine portant la mention « TOP SECRET ».
Donald Trump poursuivi par l’État de New York pour fraude
La procureure générale Letitia James a annoncé mercredi que son bureau avait déposé une plainte civile pour fraude contre Donald Trump et trois de ses enfants.
L’État de New York poursuit l’ancien président Donald Trump et trois de ses enfants pour fraude civile. Il leur est reproché « de nombreux actes de fraude et de fausses déclarations » : l’État demande 250 millions de dollars et l’interdiction pour Trump et sa famille de gérer une entreprise dans l’État.
Le procureur général Letitia James a fait cette annonce lors d’une conférence de presse mercredi matin, soulignant que la Trump Organization a procédé à « plus de 200 » fausses évaluations d’actifs sur une période de 10 ans, et qu’elle a saisi la division criminelle de l’IRS et le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York pour d’éventuels crimes fédéraux.
James a passé plusieurs minutes à énumérer des exemples de fraude de la Trump Organization, notamment le fait que Mar-a-Lago était surévalué de centaines de millions de dollars.
Le dossier présente comme accusés Trump, Donald Trump Jr, Eric Trump, Ivanka Trump, Allen Weisselberg (directeur financier de la Trump Organization), Jeffrey McConney (cadre de la Trump Organization), The Donald J. Trump Revocable Trust, The Trump Organization, Inc. et d’autres entreprises.
James enquête depuis longtemps sur une fraude potentielle au sein de la Trump Organization, la société derrière les entreprises commerciales de l’ancien président Trump et de sa famille. La société aurait gonflé la valeur des propriétés pour attirer les investisseurs et les assureurs, tout en la diminuant dans les déclarations fiscales.
James a indiqué qu’elle pensait que Donald Trump était personnellement impliqué dans ce système frauduleux : son bureau a « découvert des preuves significatives qui suggèrent que Donald J. Trump et la Trump Organization ont faussement et frauduleusement évalué de nombreux actifs et ont faussement représenté ces valeurs aux institutions financières pour en tirer un avantage économique ».
En avril, le juge Arthur Engoron a estimé que Trump était coupable d’outrage au tribunal pour n’avoir pas respecté une assignation à remettre des documents demandés par les enquêteurs. L’ancien président s’est vu infliger une amende de 10 000 dollars par jour jusqu’à ce que les termes de l’assignation aient été respectés, l’amende totale s’élevant à plus de 100 000 dollars.
À plusieurs reprises, l’ancien président a lancé des attaques publiques contre James et son bureau, qualifiant la procureure générale de « malade » et de « raciste », entre autres insultes. L’avocate de Trump dans cette affaire, Alina Habba, a récemment fait l’objet d’une action en justice de la part d’un ancien employé qui prétendait notamment qu’elle avait qualifié James de « salope noire ».
L’action en justice n’est que le dernier des innombrables ennuis juridiques de Donald Trump. Le bureau du procureur de Manhattan cherche à savoir si la Trump Organization a commis une fraude financière dans ses transactions immobilières. Le département de la Justice enquête également sur la conservation potentiellement illégale de documents confidentiels par Trump après son départ de la Maison-Blanche. Le département de la Justice étudie également les liens potentiels entre Trump et les efforts visant à renverser l’élection de 2020 dans plusieurs États. Le bureau du procureur du comté de Fulton, en Géorgie, enquête séparément sur la falsification des élections après que Trump a demandé l’an dernier au principal responsable des élections de l’État de « trouver » les votes nécessaires pour annuler la victoire du président Biden dans cet État.
« La criminalité financière en col blanc n’est pas un crime sans victime, a déclaré James mercredi à propos de la fraude présumée de la Trump Organization. Lorsque les personnes bien placées enfreignent la loi pour encaisser plus d’argent que ce à quoi elles ont droit, cela réduit les ressources des travailleurs, des gens ordinaires, des petites entreprises et de tous les contribuables. Les gens ordinaires ne peuvent pas mentir à une banque sur le montant de leur argent pour obtenir un prêt avantageux pour acheter une maison ou pour envoyer leur enfant à l’université, et s’ils le faisaient, le gouvernement les punirait, pourquoi cela devrait-il être différent ? C’est l’histoire de deux systèmes de justice, l’un pour les travailleurs ordinaires, l’autre pour l’élite, les riches et les puissants. »
Donald Trump aurait dit à son équipe qu’il devait protéger les documents du « Russiagate »
Donald Trump semble penser que certains des documents classifiés qu’il a emportés pourraient révéler un complot de « l’État profond » contre lui.
Dans ses derniers jours à la Maison-Blanche, Donald Trump a dit à ses principaux conseillers qu’il devait préserver certains documents liés à la Russie pour empêcher ses ennemis de les détruire.
Ces documents concernaient l’enquête fédérale sur l’ingérence de la Russie dans les élections et la collusion présumée avec la campagne de Trump. À la fin de sa présidence, Trump et son équipe ont fait pression pour déclassifier ces documents dits « Russiagate », estimant qu’ils exposeraient un complot de « l’État profond » contre lui.
Selon une personne ayant une connaissance directe de la situation et une autre source informée de la question, Trump a dit à plusieurs personnes travaillant à la Maison-Blanche qu’il craignait que l’administration entrante de Joe Biden ne « déchiquette », n’enterre ou ne détruise « les preuves » que Trump a été lésé d’une manière ou d’une autre.
Depuis la perquisition chez lui, Trump a refusé de dire quels papiers gouvernementaux classifiés et quels documents top secrets il avait détenus à Mar-a-Lago et ce que le FBI avait saisi. Les autorités fédérales ont peu communiqué sur la perquisition et ses résultats. Il n’est pas clair si l’un ou l’autre des documents saisis par Trump est lié à la Russie ou à l’enquête sur l’ingérence électorale.
Mais Donald Trump, comme son ancien directeur du renseignement national John Ratcliffe, ont laissé entendre que des documents liés à la Russie pourraient figurer parmi les documents recherchés par le FBI. « Ils ont pensé que cela avait quelque chose à voir avec le canular de la Russie, de la Russie, de la Russie, a déclaré Trump lors d’une interview radio le 1er septembre. Ils avaient peur que des choses soient là-dedans ».
Un mois avant l’élection de 2020, Ratcliffe a déclassifié des renseignements détaillant comment les États-Unis avaient obtenu des informations sur « l’analyse des renseignements russes » sur la campagne d’Hillary Clinton. La directrice de la CIA, Gina Haspel, et le chef de la NSA, Paul Nakasone, se seraient opposés à la déclassification au motif qu’elle pourrait révéler comment les espions américains ont obtenu ces informations. En effet, divers autres responsables au fait du débat interne ont estimé que de telles déclassifications pourraient révéler des sources sensibles.
D’autres responsables du renseignement ont exprimé leur inquiétude de voir Ratcliffe révéler encore plus d’informations potentiellement dommageables pour les sources de renseignement américaines. « Nous craignions qu’ils essaient de contrer l’approbation bipartisane de la commission sénatoriale du renseignement de l’évaluation de 2017 en déclassant sélectivement des renseignements que la minorité de la Chambre avait bricolés pour contrer le récit selon lequel la Russie préférait Trump », explique un autre ancien responsable du renseignement.
L’évaluation de 2017 concluait que le président russe Vladimir Poutine s’était rendu coupable d’ingérence dans l’élection de 2016 parce qu’il voulait que Trump gagne (ce que Poutine lui-même a à moitié admis lors de son sommet de 2018 avec l’ancien président en Finlande). Mais les républicains de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, dirigée par Devin Nunes, ont contesté à plusieurs reprises cette conclusion, même si leurs homologues républicains de la commission du renseignement du Sénat l’ont acceptée.
Mark Meadows et Trump ont travaillé à la publication de documents jusqu’à « quelques minutes avant » l’investiture de Biden. Le 19 janvier, Trump a envoyé un mémo acceptant les coupes du FBI et ordonnant la déclassification. Meadows a envoyé un mémo de suivi le jour de l’investiture de Biden. Les documents n’ont jamais été rendus publics. Mais dans une série d’interviews, l’ancien fonctionnaire Kash Patel a affirmé que Trump lui avait demandé d’aider à récupérer et à publier les documents dits du « Russiagate » que le bureau du conseiller juridique de la Maison-Blanche avait envoyés aux Archives nationales dans les derniers jours de l’administration.
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