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Sanda Dia, un étudiant noir de 20 ans de l’Université catholique de Louvain, est décédé en 2018 après que des membres d’une fraternité d’élite l’ont forcé à boire de l’huile de poisson, à avaler du poisson rouge et à se tenir debout dans une tranchée remplie de glace.
Dix-huit étudiants qui ont soumis un jeune homme noir à un rituel de bizutage notoire de fraternité dans une prestigieuse université en Belgique, entraînant sa mort et déclenchant un débat national sur le racisme, ont été reconnus coupables d’homicide involontaire vendredi et condamnés à payer des amendes et à effectuer des travaux d’intérêt général.
Sanda Dia, une étudiante de 20 ans de l’Université catholique de Louvain, maintenant connue sous le nom de KU Leuven, est décédée d’une défaillance de plusieurs organes en décembre 2018. Il avait été forcé, aux côtés de deux autres promesses de fraternité, de boire de l’alcool excessivement, de boire de l’huile de poisson jusqu’à ce qu’il vomit, d’avaler des poissons rouges vivants et de rester dehors dans une tranchée remplie de glace.
La décision rendue vendredi par la Cour d’appel d’Anvers semblait mettre fin à une affaire qui avait fait son chemin dans le système judiciaire belge pendant cinq ans. Le tribunal a déclaré les 18 étudiants coupables d’homicide involontaire et de traitement dégradant, mais les a acquittés des chefs d’accusation qui comprenaient la négligence coupable et l’administration d’une substance nocive causant la mort ou la maladie.
Les étudiants – tous membres de la fraternité Reuzegom, qui attire traditionnellement des descendants de l’élite du pays – ont été condamnés chacun à effectuer 200 à 300 heures de travaux d’intérêt général et à payer des amendes de 400 euros, soit environ 430 dollars.
Les étudiants, qui n’ont jamais été nommés en public, paieront également des dommages et intérêts au père, au frère et à la belle-mère de M. Dia, qui recevront des totaux de 15 000 euros, 8 000 euros et 6 000 euros, soit environ 16 000 dollars, 8 500 dollars et 6 400 dollars. Les étudiants verseront également à la mère de M. Dia le montant qu’elle a demandé en dommages-intérêts: 1 euro.
Les avocats des étudiants ont maintenu que la mort de M. Dia était un cas tragique de bizutage qui a mal tourné, et les familles des étudiants se sont battues pour garder la condamnation hors de leur casier judiciaire.
L’un de leurs avocats, John Maes, a salué vendredi la décision comme « équilibrée et bien motivée », selon Belga, une agence de presse belge.
Dans des commentaires à la presse belge, un avocat de la famille Dia, Sven Mary, a exprimé sa déception face au verdict.
« Il est difficile pour la famille d’entendre que personne n’a été reconnu coupable de négligence coupable ou d’administration de l’huile de poisson », a déclaré M. Mary.
Mais il a laissé entendre qu’il ne conseillerait pas à la famille de faire appel de la décision : « Devrais-je recommander cela à ces personnes ? Je ne sais pas si je leur rendrais service.
Parce que les étudiants impliqués n’ont pas parlé publiquement de l’affaire, a-t-il ajouté, la famille ne saurait pas exactement ce qui s’était passé avant la mort de M. Dia.
« En fin de compte, nous n’avons pas obtenu de réponse à cause du silence que les garçons ont maintenu », a-t-il déclaré. « Nous ne le saurons jamais. C’est difficile à gérer pour la famille.
Après la mort de M. Dia, les médias locaux ont découvert des détails sur la fraternité, dont les membres comprenaient des fils de juges, des chefs d’entreprise et des politiciens, ce qui a provoqué la colère de nombreux Belges.
À une autre occasion, par exemple, des membres de la fraternité ont utilisé une insulte raciale en ordonnant à M. Dia de nettoyer après une fête. Une photo a également fait surface prétendant montrer un membre de la fraternité portant des robes du Ku Klux Klan. Un discours de fraternité faisait référence à « notre bon ami allemand, Hitler », et une vidéo montrait des membres chantant une chanson raciste sur l’histoire coloniale brutale des Belges en République démocratique du Congo.
Des messages WhatsApp supprimés, récupérés par la police, montraient des membres de la fraternité essayant de brouiller les pistes après la mort.
« Ce n’était pas un accident », a déclaré le frère de M. Dia, Seydou De Vel, dans une interview en 2020.
« Ils pensaient: » C’est juste un homme noir, nous sommes puissants et rien ne peut nous arriver « , a déclaré son père, Ousmane Dia, dans une interview à l’époque.
L’affaire a incité de nombreuses personnes de la communauté néerlandophone de Flandre à faire face à des questions de longue date sur le racisme endémique, d’autant plus que des détails ont émergé sur la fraternité parallèlement à une prise en compte tardive de l’histoire de la Belgique au Congo et à la propagation des manifestations Black Lives Matter dans le monde entier.
M. Maes a semblé faire allusion à ces débats plus larges, affirmant vendredi que la cour s’était élevée « au-dessus du langage de guerre de ces dernières années ».
D’autres ont exprimé leur indignation face au verdict. « Dix-huit personnes ont humilié et torturé Sanda Dia en 2018. Personne n’est intervenu avant qu’il ne soit trop tard », a écrit Kenny Van Minsel, qui était un dirigeant du corps étudiant de la KU Leuven lorsque M. Dia est décédé, en néerlandais sur Twitter. « Peines, amendes et aucune mention de négligence coupable. C’est au-delà de la folie.
Après la mort de M. Dia, la fraternité a été dissoute, mais certains ont accusé l’université d’être lente à prendre des mesures disciplinaires contre les étudiants.
Après une enquête initiale en 2019, les étudiants impliqués ont reçu l’ordre d’effectuer des travaux d’intérêt général et d’écrire un article sur l’histoire du bizutage. L’année suivante, la KU Leuven a annoncé qu’elle avait ouvert une nouvelle enquête après avoir eu accès au dossier pénal de l’affaire.
En 2021, l’école a annoncé des « sanctions disciplinaires finales » contre les sept étudiants qui étaient toujours inscrits à l’université, les expulsant et leur interdisant de se réinscrire pendant un certain nombre d’années ou, dans certains cas, jamais.
Une correction a été apportée le
26 mai 2023 :
une version antérieure de cet article a mal décrit le devoir donné aux étudiants impliqués dans le bizutage après la mort de M. Dia. Les étudiants ont reçu l’ordre d’écrire un article sur l’histoire du bizutage, pas sur le racisme.
The New York Times, 26 mai 2023
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