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  • Scandale au PE: pourquoi a-t-on supprimé les groupes d’amitié?

    PE : Parlement Européen, corruption, Fight Impunity, No peace without justice, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Maroc, DGED, services secrets marocains, Mohamed Bellahrach,

    Par Benoît Collombat, Cellule investigation de Radio France, Pauline Hofmann, Le Soir

    Le scandale de corruption qui ébranle le Parlement européen a mis en lumière le rôle ambigu joué par les groupes d’amitié. Avec le journal belge Le soir, la cellule investigation de Radio France a examiné les actions menées par l’un d’entre eux.
    L’un des premiers effets concrets du Qatar-Marocgate a été la suppression des groupes d’amitié au sein du Parlement européen. Député européen (socialiste passé à La République en Marche) de 2009 à 2019, Gilles Pargneaux a présidé le groupe d’amitié Union européenne-Maroc durant ses deux mandats. Son nom a resurgi dans la presse, en marge de ce scandale de corruption. “Il n’avait pas honte de se présenter comme conseiller personnel de sa Majesté le Roi”, affirme l’ancienne députée portugaise Ana Gomès qui l’a côtoyé au sein du groupe socialiste. “Il était quasiment ambassadeur – sans le titre – du Maroc, et il en était très fier”, confirme un élu socialiste français.

    “Je ne me suis jamais présenté comme le conseiller de sa Majesté », répond Gilles Pargneaux, qui s’explique pour la première fois publiquement depuis que l’affaire a éclaté. « Je n’ai jamais vu sa Majesté le roi Mohamed VI. Je ne l’ai jamais rencontré personnellement. Je n’ai pas défendu les intérêts du Maroc. J’ai été le président du groupe d’amitié Union européenne – Maroc… qui n’était pas un groupe d’inimitié.”


    Des liens avec un lobbyiste marocain

    Lorsque nous le rencontrons dans un hôtel cossu lillois, l’homme ne cache pas le lien personnel qui l’unit au Maroc : marié à une Franco-marocaine, il a reçu en février 2013 l’équivalent de la Légion d’honneur marocaine “sur haute instruction de sa Majesté Mohammed VI”. “Il faut que le Maroc ait une présence accrue” au Parlement européen, explique-t-il à l’époque. Des fuites de documents diplomatiques marocains indiquent que les autorités marocaines ont apprécié son action et ses prises de position. “J’en suis ravi, nous répond Gilles Pargneaux. Cela veut dire que nous faisions aux yeux des Marocains un travail de facilitateur qui leur paraissait efficient. Ce rôle a également été souligné par des représentants de l’Union européenne (UE).”

    Gilles Pargneaux, Kaoutar Fal au Parlement Européen

    En 2017, Gilles Pargneaux a également participé à un débat au Parlement européen, en présence de Kaoutar Fall, la directrice générale d’une agence marocaine de lobbying expulsée sept mois plus tard par les autorités belges qui la considèrent “activement impliquée dans des activités de renseignement au profit du Maroc”. “Je me suis fait avoir, de bonne foi », explique Gilles Pargneaux. « Elle m’avait demandé de la parrainer. J’ai contacté l’ambassadeur du royaume du Maroc auprès des institutions européennes. Il m’a dit qu’il n’y avait aucun souci avec elle et que lui-même participerait à sa conférence.”

    Une fondation et un cabinet de lobbying à la même adresse

    En 2018, Gilles Pargneaux crée la Fondation Euromeda, avec le Marocain Mohamed Cheikh Biadillah (élu à la Chambre des conseillers au Maroc et président du groupe d’amitié parlementaire Maroc-Union européenne) et le Français Alain Berger du cabinet de lobbying Hill & Knowlton. “Nous avons été reconnus d’utilité publique par décret royal en août 2018 et avons simplement organisé deux réunions cette année-là en lien avec le think tank marocain Policy center for the New South”, se justifie Gilles Pargneaux. “J’ai fait une erreur administrative en mettant le siège social d’Euromeda à la même adresse que Hill & Knowlton », explique de son côté Alain Berger. « Je l’ai changé au bout de trois mois. On s’est dit qu’il y avait besoin d’une fondation pour améliorer la relation entre l’Afrique et l’Europe avec un pivot particulier marocain. Le but de cette fondation n’était pas d’influencer la politique européenne, mais de trouver des projets d’aide en Afrique avec des programmes de formation, de jumelage, d’échange de matériel et la formation de femmes imams.”

    Pour l’ONG Western Sahara Ressource Watch (WSRW) basée à Bruxelles, en revanche, Euromeda s’apparenterait à une structure de lobbying en faveur du Maroc. “Le concept était soutenu par un certain nombre de personnalités marocaines », répond Alain Berger. « Mais ça n’a jamais été encouragé par le gouvernement marocain.” ”Cela n’avait rien à voir avec la volonté d’être les lobbyistes du Maroc”, affirme également Gilles Pargneaux, qui précise que “depuis 2019, la Fondation a été mise en sommeil” faute de partenariats financiers.

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    Fin 2018, la Fondation a été éclaboussée par la démission forcée de l’eurodéputée française Patricia Lalonde, autrice d’un rapport sur l’accord commercial passé entre l’UE et le Maroc. Elle avait été critiquée pour son travail jugé partial en faveur de Rabat, après s’être rendue au Maroc et au Sahara occidental, en septembre 2018, avec deux autres députées européennes. “Le programme de cette mission était assez douteux », témoigne l’eurodéputée finlandaise Heidi Hautala qui était présente sur place. « Le Maroc voulait clairement montrer que la population locale tirait de grands avantages des accords commerciaux avec l’Union Européenne. Nous avons eu droit à une présentation totalement unilatérale des choses. Il n’était absolument pas question dans notre programme de rencontrer les organisations indépendantes des droits de l’Homme représentant le peuple sahraoui. Lorsque j’ai voulu en rencontrer, la police marocaine a fait barrage.”

    Mais surtout, la presse révèlera que tout en étant eurodéputée, Patricia Lalonde faisait partie du conseil d’administration d’Euromeda. “J’ignorais à l’époque qu’elle était partie avec une délégation de députés au Sahara”, explique Gilles Pargneaux en précisant que le comité d’éthique du Parlement européen a conclu qu’il n’y avait pas d’infraction au code de bonne conduite. “Son rapport était bon, mais face à la pression des membres de l’intergroupe sahraoui, elle a démissionné. En tant que président de la fondation, j’ai été victime d’une cabale”, déplore l’eurodéputé Renaissance.

    Des voyages dans des hôtels luxueux

    Au-delà du cas de Patricia Lalonde, l’ancienne eurodéputée socialiste portugaise Ana Gomès estime que certains déplacements à l’époque étaient par ailleurs problématiques. “Il paraissait clair qu’ils n’étaient pas payés par le Parlement », estime Ana Gomès. « Il s’agissait de voyages qui convenaient au Maroc et supposant d’aller dans des hôtels fantastiques. Plusieurs fois, Gilles Pargneaux m’a demandé pourquoi je ne venais pas.”

    “Je n’ai jamais proposé à Mme Gomès de venir dans le cadre d’un déplacement du groupe d’amitié. Et j’ai toujours respecté les règles édictées par le Parlement européen”, répond Gilles Pargneaux qui dit vouloir poursuivre en justice l’ancienne eurodéputée. “Les voyages étaient financés sur nos indemnités et déclarés publiquement. Il s’agissait de déplacements professionnels, politiques. Pas de voyages personnels.” Il ajoute : “Bien évidemment, nous étions accueillis par les autorités marocaines pour se loger. Mais nous n’étions pas dans des hôtels cinq étoiles. »

    Cette question du financement des voyages des eurodéputés reste entière au Parlement puisque les voyages financés par des tiers sont toujours autorisés… A condition d’être déclarés. La présidente du parlement Roberta Metsola, elle-même épinglée pour un voyage non déclaré en Israël, ne propose pas pour l’instant de changer en profondeur le système, après avoir dénoncé “une attaque contre la démocratie européenne” lors de la révélation du scandale de corruption concernant sa vice-présidente, Eva Kaili. Quant aux éventuels cadeaux reçus par les autorités marocaines, Gilles Pargneaux assure qu’il a en tout et pour tout reçu “quatre ou cinq présents de courtoisie, inférieurs à 150 euros”, soit la limite légale fixée par le Parlement européen.

    L’ancien eurodéputé travaille désormais pour une société de conseil en France (P & B Partners) et comme “senior advisor” au sein de Hill & Knowlton qui, selon lui, a travaillé pour le Maroc à deux reprises “en 2011 et 2016”. “C’est peut-être un gage de reconnaissance de mon activité professionnelle”, commente l’ex-eurodéputé. “Le contexte de notre mission était de redresser l’image désastreuse du Maroc, après les attentats, auprès des institutions européennes et belges. Notre contrat a été passé avec l’ambassadeur marocain auprès de l’UE. Puis les autorités marocaines ont décidé de travailler avec une autre agence”, explique une source au sein de de Hill & Knowlton.

    Source

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  • L’UE place le Maroc dans un véritable dilemme à grands effets

    L’UE place le Maroc dans un véritable dilemme à grands effets

    Tags : Moroccogate, Qatargate, Parlement Européen, Antonio Panzeri, Sahara Occidental, Dakhla, Eva Kaili, Qatar, Marocleaks, Mohamed Belahrach, Fight Impunity, No peace without justice,

    Un rapport d’Al-Quds Al-Arabi a déclaré que les gouvernements européens ne peuvent pas ignorer le Parlement européen, même s’il n’est pas contraignant, d’autant plus que le vote est venu de la droite dans ses différentes couleurs et de la gauche dans ses différentes variantes.

    Parmi les exemples, le Parlement européen a voté l’interdiction de la vente d’armes à certains pays arabes en raison de la guerre au Yémen, et un certain nombre de pays ont déjà gelé la vente d’équipements militaires.

    Selon le rapport, tous les accords signés par l’Union européenne avec des pays tiers sont soumis au vote du Parlement européen. À la lumière de cette décision, le Parlement européen liera la ratification de tous les accords à la mesure dans laquelle le Maroc satisfait et respecte les recommandations contenues dans la décision, en particulier les droits de l’homme.

    En troisième lieu, il deviendra difficile pour le Maroc de convaincre le Parlement européen d’adopter ses thèses coloniales au Sahara Occidental. Au contraire, cette décision, selon le rapport, invitera davantage l’Europe à croire en la cause sahraouie et aux droits des peuple sahraoui.

    Selon Al-Quds Al-Arabi, ce qui est peut-être inquiétant, c’est que cette décision placerait l’Espagne dans une position très critique et la ferait reculer par rapport à sa récente décision concernant le Sahara occidental.

    Sanchez a été contraint de demander à ses députés au Parlement européen de voter contre la décision de condamner le Maroc sous prétexte de ne pas être d’accord sur certains éléments de la déclaration et non sur l’intégralité de la déclaration, 17 députés du Parti socialiste espagnol ayant voté contre la décision, à l’exception du chef d’équipe qui a voté en sa faveur.

  • Panzeri témoignera demain dans le pacte judiciaire du Qatargate

    Tags : Moroccogate, Qatargate, Parlement Européen, Antonio Panzeri, Sahara Occidental, Dakhla, Eva Kaili, Qatar, Marocleaks, Mohamed Belahrach, Fight Impunity, No peace without justice,

    Agences – Dans le cadre de l’accord qu’Antonio Panzeri a passé avec les autorités belges, il devrait témoigner demain, donnant des témoignages qui devraient « brûler » bon nombre des personnes impliquées.

    Les informations à ce jour indiquent que Pierre Antonio Panzeri, le cerveau présumé du Qatargate, sera invité à dire toute la vérité aux autorités judiciaires belges, sans rien cacher. En effet, s’il ne le fait pas, il « rompt l’accord » qu’il a conclu avec les procureurs belges pour réduire sa peine.

    Deux facteurs qui ont fait pression sur Panzeri

    Panzeri va donner de nouveaux noms impliqués dans le scandale du Qatar et du Maroc », a déclaré une source à Euractiv, qui, en effet, a mentionné que les autorités belges avaient également fait une proposition d’accord similaire à celle de Pantseri à Eva Kaili, avec toutefois , elle refuse de plaider coupable. « Politiquement, elle aurait fini, mais légalement, elle aurait écopé d’une meilleure peine […] elle aurait pu continuer sa vie dans le privé », note la source.

    Jusqu’à présent, l’Italien avait gardé le silence, mais il y avait deux facteurs qui l’ont mis sous une pression intense, l’amenant à changer de tactique. L’ancien député européen aurait été poussé par la décision d’un tribunal italien d’extrader sa fille vers la Belgique, mais aussi par le fait que l’eurodéputée Eva Caili et son partenaire, Francesco Giorgi – ancien assistant de Panzeri – l’ont blâmé dès le jour ils ont été arrêtés. Les jours précédents, les informations de Bruxelles parlaient de la référence extensive d’Eva Kaili aux déclarations de Pancheri aux autorités belges et effectivement de manière négative.

    Ce que Panzeri s’engage à révéler

    Par cet accord, il s’engage à informer les enquêteurs et notamment la Cour sur : – le mode opératoire,

    – arrangements financiers avec des pays tiers,

    – les structures financières créées,

    – les bénéficiaires des structures et des avantages offerts,

    – l’implication de personnes connues ou inconnues dans l’affaire, y compris l’identité des personnes qu’il reconnaît avoir corrompues,

    Selon le mémorandum signé aujourd’hui, la peine de Pierre Panzeri sera celle prescrite, mais limitée. Elle comprendra une peine d’emprisonnement, une amende et la confiscation de tous les avantages immobiliers acquis, d’une valeur d’un million d’euros.

    C’est la deuxième fois dans l’histoire de la justice belge, après l’application de la loi dite des « repentis » (repentis, en référence à la loi italienne permettant les enquêtes sur les mafias) que cette procédure aboutit à la signature d’un mémorandum. Dans les deux cas, il s’agit d’une stratégie appliquée par le Parquet fédéral.

    Ce que dit Dimitrakopoulos à propos du témoignage de Panzeri

    Dans le bulletin d’information principal d’ANT1, lundi (23/01), l’un des avocats d’Eva Kaili, Michalis Dimitrakopoulos, a parlé des développements rapides attendus concernant le Qatargate.

    Comme l’a mentionné M. Dimitrakopoulos, Eva Kaili ne se soucie pas de ce qu’Antonio Panzeri se prépare à témoigner demain. « Pourquoi Pancheri a-t-il maintenant décidé de tout raconter ?

    Sa femme et sa fille sont impliquées dans le scandale, donc pour sauver sa famille, il peut impliquer des personnalités politiques d’autres pays et signer tout ce qu’ils lui demandent. Des gens qui n’ont pas encore été entendus, de pays comme l’Angleterre, la France et peut-être même la Grèce », a d’abord souligné M. Dimitrakopoulos.

    « Madalena Kaili est très contrariée »

    Il a souligné, en effet, que ce que Mme Kaili aurait pu savoir sur Pantseri, elle ne le savait que par l’intermédiaire de son mari. « Il n’était pas au courant des transactions que Pancheri avait avec le Qatar ou avec d’autres pays.

    Il n’a rien demandé à Kaili par l’intermédiaire de son mari », a précisé M. Dimitrakopoulos, soulignant que les procureurs belges ne peuvent pas « lier » l’accusation de corruption à Mme Kaili car il n’y a aucune preuve. Il a également évoqué ce qu’Eva Kaili ressent pour son mari, affirmant qu’il est le père de son enfant, mais, comme elle l’a également déclaré devant le tribunal, « il a été trahi, elle sent qu’elle lui a fait confiance et a mis le problème dans sa maison ”.

    Enfin, M. Dimitrakopoulos a également répondu à la publication Politico, qui parlait d’une tentative de la sœur d’Eva Kaili de supprimer son entreprise des fichiers de transparence de l’UE. « Madalena Kaili est très bouleversée. L’article est complètement inexact, nous enverrons une réponse à Politico. Ce retrait de la liste de transparence de l’UE n’a pas été fait à la demande de Maddalena Kaili, mais cela a été fait par l’UE elle-même car il n’y avait aucune activité, a précisé l’avocat.

    Brussels morning

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  • Qatargate : Une réunion secrète dans la suite 412

    Tags : Moroccogate, Qatargate, Maroc, DGED, Parlement Européen, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Marocleaks, Mohamed Belahrach, Fight Impunity, No peace without justice, corruption,

    DER SPIEGEL a obtenu des centaines de documents issus de l’enquête sur le scandale de corruption qui éclabousse le Parlement européen. Ils offrent un aperçu approfondi du trafic d’influence généralisé d’une poignée d’eurodéputés et montrent qu’il pourrait y avoir beaucoup plus à venir.
    Lorsque Eva Kaili a appris, le matin du 9 décembre 2022, que son compagnon avait été arrêté et sa voiture saisie, elle a dit qu’elle n’a pas immédiatement réalisé que sa vie telle qu’elle la connaissait prenait fin. « Je pensais qu’il avait eu un accident de voiture », a déclaré plus tard la Grecque lors d’un interrogatoire.

    Mais ensuite, selon une transcription de ses interrogatoires, la femme de 44 ans a lu les premiers rapports sur les raids et les arrestations à Bruxelles. Ils portaient sur la corruption au Parlement européen, dont Kaili était vice-présidente. Et elle tombe sur un nom : Pier Antonio Panzeri, ancien député européen et ex-patron de son compagnon, Francesco Giorgi. Si elle ne l’avait pas encore compris, c’est à ce moment-là qu’elle a dû se rendre compte que l’affaire avait probablement à voir avec les montagnes d’argent liquide que Giorgi, collaborateur d’un membre italien du Parlement européen, avait à nouveau entreposées dans l’appartement qu’ils partageaient.

    Kaili a essayé frénétiquement de joindre Panzeri et d’autres membres de son réseau. Puis elle a appelé son père, qui se trouvait à Bruxelles pour une visite et se promenait avec la fille de Kaili, âgée de 22 mois. Kaili s’est emparée d’une valise pleine d’argent liquide et a caché l’argent sous des biberons et des couches. « Prends ça et pars ! » a-t-elle dit à son père.

    Mais il n’est pas allé bien loin. Les enquêteurs ont saisi le père de Kaili ainsi que la valise pleine d’argent au Sofitel de la place Jourdan, un hôtel de luxe très prisé des hommes politiques de premier plan. Kaili a elle aussi été arrêtée et démise de sa vice-présidence du Parlement européen quatre jours plus tard. Elle est actuellement en détention provisoire, tout comme Panzeri et Giorgi. Il y a d’autres suspects, et la police a fouillé plus d’une douzaine d’appartements et de bureaux. Les enquêteurs se concentrent actuellement sur les allégations d’appartenance à une organisation criminelle, de blanchiment d’argent et de corruption.

    C’est ainsi qu’a commencé le plus grand scandale de l’histoire du Parlement européen, point culminant préliminaire de l’opération « Mezzo », une enquête en cours depuis plusieurs mois et qui impliquerait les services secrets de cinq pays européens. Plus de 1300 documents internes, que DER SPIEGEL a consultés, permettent de reconstituer en détail l’enquête. Les documents suggèrent fortement que des hauts fonctionnaires du Qatar et du Maroc sont impliqués dans le scandale – et que les informations rendues publiques jusqu’à présent ne sont que la partie émergée de l’iceberg.

    La profondeur de cet iceberg pourrait bientôt devenir plus claire. Mardi, le ministère public belge a annoncé que M. Panzeri était devenu un témoin public, ce qui signifie qu’il est apparemment prêt à témoigner – sur la façon dont son organisation fonctionnait, sur les transactions avec les pays concernés, sur les structures financières – en échange d’une peine plus légère. Selon les fonctionnaires belges, Panzeri est également prêt à citer les noms d’autres personnes impliquées, y compris celles qu’il prétend avoir soudoyées. Bruxelles pourrait connaître des jours passionnants.

    D’après les résultats de l’enquête menée jusqu’à présent, le groupe de Panzeri faisait preuve d’un amateurisme choquant : Ils ont apparemment reçu des paiements en espèces, qu’ils ont ensuite cachés dans des appartements privés ; ils ont tenu une réunion conspiratoire dans un hôtel équipé de caméras de surveillance ; et ils ont passé des centaines d’appels téléphoniques en utilisant des connexions non cryptées.

    Néanmoins, le groupe a apparemment pu opérer sans être détecté pendant plusieurs années, collectant des pots-de-vin non seulement au Qatar et au Maroc, mais aussi en Mauritanie et peut-être même en Arabie saoudite.

    Nombreux sont ceux qui ont du mal à croire que le réseau de Panzeri est le seul de ce type à Bruxelles. « Il y a un certain nombre de pays qui ont systématiquement acheté de l’influence sur une longue période », déclare l’eurodéputée du Parti des Verts Viola von Cramon. En plus du Qatar et du Maroc, dit-elle, le groupe comprend le Kazakhstan, l’Azerbaïdjan et la Russie. « Il faut mener une enquête exhaustive », dit-elle. « Il n’y a rien de moins en jeu que la crédibilité de la démocratie européenne ».

    1. Les débuts : Du Maroc au Qatar

    Le Qatar est au centre du scandale depuis le premier jour, ce qui est principalement dû au fait que les Qataris ont apparemment été pris sur le fait. Mais c’est au Maroc que les autorités ont d’abord jeté leur dévolu.

    L’enquête a apparemment été lancée à la suite d’une dénonciation : Les services secrets d’un pays allié ont averti les Belges qu’une organisation criminelle de Bruxelles tentait de faire valoir les intérêts marocains avec l’aide de parlementaires européens.

    En avril 2022, le service de sécurité de l’État belge (VSSE) était convaincu que l’affaire représentait une « menace sérieuse pour la sécurité intérieure du pays et pour la continuité de l’ordre démocratique et constitutionnel ». Dans de tels cas, les agents de sécurité sont autorisés à déployer des « mesures exceptionnelles », y compris les « mesures prévues à l’article 18/12 » – la surveillance secrète des suspects à leur domicile.

    Des agents des services secrets ont perquisitionné le domicile d’Antonio Panzeri, avenue Eugène Plasky, dans le quartier de Schaerbeek à Bruxelles. Ils ont trouvé une valise sous le lit contenant des liasses de billets – un total de 380 050 euros en billets de 50 euros. Dans le coffre-fort, ils ont découvert 320 000 euros supplémentaires en coupures de 50, 100 et 200 euros.

    Avant de partir, les enquêteurs ont pris soin de tout remettre exactement comme avant leur arrivée, et Panzeri n’a rien appris de la perquisition. Dans un premier temps, aucune charge n’a été retenue. Les enquêteurs ont averti le procureur fédéral Frédéric Van Leeuw, dans une lettre datée du 26 avril 2022, qu’ »une enquête criminelle pourrait potentiellement nuire aux enquêtes en cours des services de renseignement. »

    Panzeri a continué comme avant – désormais sous la surveillance étroite de la VSSE. Les enquêteurs ont recueilli encore plus de preuves indiquant que son réseau travaillait apparemment en secret pour influencer les institutions de l’UE, en particulier le Parlement européen, au profit du Maroc.

    Andrea Cozzolino, parlementaire européen

    Dès le début de l’enquête, le service de renseignement extérieur marocain DGED est apparu sur le radar. En effet, le chef de la DGED, Yassine Mansouri, aurait lui-même été directement impliqué dans la tentative d’influencer les parlementaires européens. Selon les preuves recueillies par les enquêteurs, Mansouri a rencontré l’eurodéputé Andrea Cozzolino , qui ferait également partie du réseau de Panzeri, et peut-être Panzeri lui-même.

    L’implication potentielle de la DGED est un détail politiquement sensible. Si elle était avérée, elle signifierait que les tentacules du scandale s’étendent jusqu’aux plus hauts niveaux de l’État marocain.

    Mansouri était l’un des enfants triés sur le volet choisis pour fréquenter le Collège Royal en compagnie de l’actuel roi du Maroc Mohammed VI. Le Collège Royal est une école du palais royal qui n’ouvre une nouvelle classe que lorsque l’enfant d’un roi atteint l’âge scolaire. Plus tard, le prince et Mansouri ont étudié le droit. Lorsque Mohammed est monté sur le trône, il a nommé Mansouri à la tête du service de renseignement extérieur du pays.

    Dans une sorte d’organigramme de la filière marocaine que l’on retrouve dans les dossiers des enquêteurs belges, Mansouri est tout en haut. Juste en dessous de lui se trouve Abderrahim Atmoun, l’ambassadeur du Maroc en Pologne, qui a d’excellentes relations à Bruxelles et à Paris. Les enquêteurs pensent qu’il a piloté les activités du groupe Panzeri sur le terrain. En 2014, il a publié sur Facebook une photo le montrant en compagnie de son « cher ami » Panzeri.

    L’amitié était apparemment profitable. Lorsqu’il se rendait à Paris via Bruxelles, Atmoun apportait fréquemment de l’argent, a déclaré Giorgi lors de l’interrogatoire du 10 décembre, selon le procès-verbal de l’interrogatoire. « De plus petites sommes, mais tout de même quelques dizaines de milliers d’euros ». Les personnes impliquées semblent avoir été pleinement conscientes que leurs actions étaient illégales, ce qui explique leur utilisation de mots codés. « Quand vous ramassiez de l’argent, vous parliez de ramasser des costumes ou des cravates », a déclaré Giorgi aux enquêteurs. Le gouvernement marocain et Atmoun ont refusé de répondre aux nombreuses demandes de commentaires.

    Le fait que le gouvernement de Rabat soit apparemment prêt à déployer des manœuvres sournoises pour défendre ses intérêts à Bruxelles n’est pas sans raison. Les deux tiers du commerce extérieur du Maroc se font avec l’Union européenne, comme l’a récemment souligné Josep Borrell, Haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères, lors d’un voyage dans la capitale marocaine. Il a également noté que plus de la moitié de tous les investissements étrangers au Maroc proviennent de l’UE, ce qui est, a-t-il dit, « difficile à dépasser. » En outre, a indiqué M. Borrell, le Maroc est le plus grand bénéficiaire des fonds de coopération de l’UE dans la région – avec un total attendu de 1,6 milliard d’euros de 2021 à 2027. La Commission européenne est chargée de décider de l’utilisation de cet argent.

    Le Maroc est également désireux d’obtenir le soutien politique de l’UE dans le conflit en cours sur le Sahara occidental. Rabat a occupé de larges pans de la région pendant des décennies et continue de résister aux demandes d’indépendance du peuple sahraoui. De son côté, l’UE compte sur le gouvernement marocain pour empêcher les migrants africains d’atteindre l’Europe.

    II. Les imitateurs : Le Qatar et la Mauritanie
    Par rapport au Maroc, les intérêts poursuivis par le Qatar semblent beaucoup plus banals. Selon les enquêteurs, le pays souhaitait avant tout redorer son image, ternie par des informations faisant état des conditions souvent proches de l’esclavage dans lesquelles se trouvaient de nombreux travailleurs migrants au cours des années précédant la Coupe du monde de football, organisée par le pays en novembre et décembre. Là aussi, le vaste réseau de connexions de Panzeri s’est avéré avantageux.

    « Tout a commencé en 2018 », a déclaré son protégé Giorgi aux enquêteurs. Selon le récit de Giorgi, Panzeri a rencontré Ali bin Samikh Al Marri, qui était à l’époque à la tête du comité national des droits de l’homme du Qatar. Marri est ensuite devenu ministre du travail en octobre 2021, ce qui le rend directement responsable des conditions de travail sur les sites de construction liés à la Coupe du monde.

    Heureusement pour Marri, sa relation avec Panzeri signifiait qu’il avait un accès direct à un réseau établi pour exercer une influence sur le Parlement européen. En d’autres termes, le Qatar a pu bénéficier des structures que le Maroc a mis plusieurs années à mettre en place.

    En 2019, Panzeri et le Qatar sont parvenus à un accord – à l’automne, affirme-t-il, quelques mois après la fin de son mandat au Parlement européen. Giorgi, qui faisait alors partie du personnel de l’eurodéputé Cozzolino, affirme avoir personnellement lancé un « projet de lobbying » pour le Qatar. Un fichier Excel enregistré dans le cloud Google de Giorgi décrit une « approche en trois volets » : « Stopper les attaques des autres pays, souligner les aspects positifs, attaquer les autres pays ». Giorgi a déclaré qu’un accord a également été conclu concernant le paiement, bien qu’il ait dit aux enquêteurs qu’il ne se souvient plus des montants impliqués.

    Giorgi a déclaré que le ministre du travail Marri jouait « à peu près le même rôle » que le Marocain Atmoun. Cela signifierait que le ministre du travail était directement responsable de l’orientation du groupe Panzeri et des paiements. La question de savoir si cela est vrai reste ouverte. Marri n’a pas répondu à plusieurs tentatives pour le contacter.

    Les personnes impliquées étaient apparemment conscientes, dès le début, que leurs activités allaient bien au-delà du travail normal de lobbying. Cela semble évident au vu des méthodes de paiement clandestines utilisées. Giorgi a déclaré à ses interrogateurs que le système impliquait qu’il contacte une personne en Turquie qui avait apparemment un passé palestinien. La personne de contact lui fournissait ensuite un numéro de téléphone belge à composer pour accéder à l’argent. « La personne de contact était différente à chaque fois », a déclaré Giorgi, ajoutant qu’il supprimait ensuite tous les numéros de téléphone après chaque transaction « afin de ne laisser aucune trace. » Le processus se répétait au maximum deux ou trois fois par an, a-t-il précisé. « C’était stressant », s’est plaint Giorgi pendant son interrogatoire.

    Puis, a-t-il dit aux enquêteurs, une idée a émergé de faire appel à une organisation non gouvernementale pour traiter l’argent. Cette suggestion a apparemment donné naissance à une ONG appelée Fight Impunity, qui prétend lutter pour que les violations des droits de l’homme ne restent pas impunies. Le site Internet de l’organisation mentionne toujours Panzeri comme président.

    Presque en aparté, Giorgi a admis lors de son interrogatoire que l’équipe de Panzeri avait également travaillé pour le compte de la Mauritanie et peut-être même pour l’Arabie saoudite. Une semaine seulement avant son arrestation, il a affirmé que lui et Panzeri avaient rencontré l’ambassadeur saoudien à la mission mauritanienne auprès de l’Union européenne. Le diplomate « voulait des informations sur ce qui se disait sur son pays au Parlement européen », a déclaré Giorgi aux enquêteurs. La représentation diplomatique de l’Arabie saoudite n’a pas répondu à une demande de commentaire.

    La Mauritanie elle-même a également « un problème d’image », a déclaré M. Giorgi, et c’est un problème que le pays voulait apparemment éliminer. « Ils ont engagé M. Panzeri pour obtenir des conseils sur ce qui pouvait être fait ». Le résultat, a-t-il dit, a été une coopération similaire à celle avec le Maroc et le Qatar – « mais n’impliquant pas les mêmes sommes d’argent. »

    Il a déclaré aux enquêteurs qu’il avait feint la location d’un appartement à l’ambassadeur de Mauritanie, recevant 1 500 euros de loyer et 300 euros de frais annexes – une « compensation » qui est arrivée mois après mois, à partir de janvier 2021 au plus tard, selon les données du compte. Le montant pour la période couverte par ces chiffres s’élevait à près de 40 000 euros. Panzeri, selon Giorgi, a reçu 25 000 euros supplémentaires en espèces. L’avocat de Panzeri, Laurent Kennes, n’a pas répondu aux questions concernant cette allégation et d’autres.

    III. Une réunion de comité scénarisée
    Les services fournis par Panzeri et ses alliés peuvent être reconstitués à l’aide d’une réunion de la sous-commission des droits de l’homme du Parlement européen le 14 novembre 2022. Le Marri qatari a été invité à la réunion en tant qu’invité, mais les préparatifs avaient commencé plusieurs semaines auparavant.

    Le 3 octobre, les enquêteurs ont écouté une conversation téléphonique entre Panzeri et Giorgi dans laquelle ils planifiaient une réunion avec « nos gars » – une référence aux représentants du Qatar – dans l’hôtel de luxe bruxellois Steigenberger Wiltcher’s.

    Le 9 octobre à 14 h 48, trois berlines noires se sont présentées à l’hôtel cinq étoiles, une Mercedes S 380 de la représentation diplomatique qatarie et deux Mercedes S 350 de location. Les images des caméras de surveillance montrent que Marri était l’un des trois premiers hommes à sortir des voitures. Cinq autres ont suivi avec des bagages et ont disparu dans la suite 412.

    Le lendemain, à 17 h 50, Panzeri et Giorgi sont arrivés. Giorgi poussait un landau dans le hall moderne contenant sa fille et celle de Kaili. Huit minutes plus tard, un homme que Giorgi semble connaître les rejoint, suivi par un autre homme alors qu’ils attendent l’ascenseur. Ensemble, ils sont montés dans la suite 412. Comme les témoignages ultérieurs l’établiront, Panzeri, Giorgi et Marri ont profité de la réunion pour se préparer à la réunion du comité qui approchait.

    La réunion dans la suite 412 s’est terminée à 19 h 21. Le sac de Panzeri semblait plus gros qu’avant la réunion, comme les enquêteurs l’ont noté dans leurs dossiers.

    Trois jours avant la réunion du comité, le 14 novembre, Panzeri et Giorgi se sont de nouveau rencontrés, cette fois dans l’appartement de Panzeri. Et cette fois, les enquêteurs écoutaient. Panzeri a lu à haute voix le discours qu’il avait préparé pour le ministre qatari du travail Marri, Giorgi le traduisant de l’italien à l’anglais. Ce discours portait sur les progrès réalisés par le Qatar en matière de réforme du droit du travail et sur l’hypocrisie présumée des Européens qui critiquent le Qatar.

    Panzeri avait également préparé des réponses aux questions que les députés européens pourraient poser. Que peut dire le ministre sur le traitement des membres de la communauté LGBTQ ? Qu’en est-il de l’empreinte écologique des stades ?

    Le 14 novembre, la réunion de la commission a été très suivie. Il ne restait que six jours avant le début de la Coupe du monde et beaucoup voulaient entendre ce que le ministre qatari du travail avait à dire. La séance, dirigée par la présidente de la commission, Maria Arena, a été diffusée en direct sur Internet. Citoyenne belge aux racines italiennes, Arena est une proche confidente de Panzeri. Selon les dossiers d’enquête, tous deux se sont entretenus au téléphone 389 fois entre la mi-décembre 2021 et la mi-septembre 2022. Et Arena n’était pas la seule personne du comité sur laquelle Marri pouvait compter. Panzeri s’en était assuré.

    Dans son discours d’introduction, Marri s’est félicité et a félicité son pays pour ses réformes sans précédent et a accusé les opposants du Qatar de faire deux poids deux mesures. Tout comme Panzeri l’avait écrit.

    Panzeri, cependant, ne voulait rien laisser au hasard. À 16 h 55, il a appelé Giorgi, qui était assis au dernier rang. Selon les procès-verbaux de surveillance, Panzeri a demandé si la « nana » était arrivée, un mot qui peut également être traduit par « poussin ».

    Il s’agissait de la députée européenne italienne Alessandra Moretti.

    Elle est arrivée, chuchote Giorgi dans son téléphone, et demande s’il doit aussi demander à Marc Tarabella de parler. Les enquêteurs pensent que le parlementaire belge est également membre du réseau de Panzeri.

    Oui, a répondu Panzeri, Tarabella devrait s’exprimer : « Je n’ai pas remarqué un tel intérêt lorsque la Coupe du monde s’est déroulée en Russie il y a quatre ans » – et qu’il espère qu’un intérêt similaire sera manifesté pour les droits de l’homme avant la prochaine Coupe du monde aux États-Unis et au Mexique.

    Mais d’abord, Moretti a pris la parole. Elle a déclaré que des militants des droits de l’homme étaient également emprisonnés en Égypte. Et que des accidents de travail mortels, par centaines, se produisent également en Italie.

    À 17 h 03, Arena a demandé à Tarabella de poser la dernière question de la session. Et il a répondu. Avant la Coupe du monde de 2018 et les Jeux olympiques d’hiver en Russie et à Pékin, a-t-il dit, il n’y a pas eu de critiques du type de celles qui sont actuellement adressées au Qatar. Certains, a-t-il poursuivi, semblent peindre une image du Qatar tel qu’il était il y a dix ans. Mais le pays a fait avancer les réformes, a-t-il poursuivi, et cela doit être respecté.

    Il est « possible » que Panzeri ait suggéré à son ami Tarabella de « dire quelque chose de précis », admettra plus tard Maxim Töller, l’avocat de Tabella. Mais son client, insiste Töller, ne savait pas que Panzeri « avait monnayé leur amitié. »

    Puis, l’interrogatoire de Marri est terminé. La commission a abordé un autre sujet avant qu’Arena ne mette fin à la séance à 18 h 41. Elle a appelé Panzeri 40 minutes plus tard – et a reçu les éloges qu’elle méritait. Marri, lui a dit Panzeri, était satisfaite.

    IV. Contrôle des dégâts

    La présidente du Parlement, Roberta Metsola, espère maintenant prendre des mesures immédiates pour empêcher de telles activités à l’avenir, ou du moins pour les rendre plus difficiles. Cette semaine, la politicienne conservatrice de Malte a présenté un plan en 14 points. Il comprend des mesures telles que l’interdiction pour les législateurs européens de poursuivre des activités de lobbying après avoir quitté le Parlement, tant qu’ils bénéficient d’une allocation transitoire. Le site Internet du Parlement fournira également à l’avenir des informations transparentes sur les cadeaux reçus par les députés européens, ainsi que sur leurs voyages et réunions.

    Les « groupes d’amitié » controversés entretenus par certains parlementaires seront interdits afin de garantir que les pays non membres de l’UE ne puissent utiliser que les canaux officiels pour approcher le Parlement.

    Les législateurs européens ont toujours été tenus d’enregistrer les cadeaux qu’ils ont reçus auprès du président. Mme Metsola a elle-même publié 142 de ces cadeaux la semaine dernière. Elle en a reçu 125 entre le début du mois de février et la fin du mois de novembre 2022, enfreignant ainsi 125 fois les règles parlementaires. Ces règles stipulent que les législateurs doivent enregistrer la réception d’un cadeau avant la fin du mois suivant.

    Dans le cas de Metsola, en tout cas, les cadeaux étaient plutôt petits, comme des écharpes, des vases et des livres. D’autres députés européens, en revanche, ont semblé se souvenir soudainement de voyages entiers qu’ils avaient effectués lorsque le scandale de corruption a été dévoilé.

    Le démocrate-chrétien roumain Cristian-Silviu Bușoi, par exemple, a pris un vol en classe affaires en février 2020 pour se rendre à une conférence au Qatar et a passé quatre nuits dans l’hôtel exclusif Ritz Carlton – l’addition étant payée par quelqu’un d’autre. Il n’a déclaré ce voyage que le 19 décembre 2022. Interrogé à ce sujet, il a déclaré qu’il n’avait pas soumis les formulaires requis en temps voulu parce qu’un membre du personnel avait supposé à tort que la participation de Bușoi à la conférence n’était pas couverte par la règle.

    Le Qatar a également payé un voyage effectué par Marc Tarabella en février 2022 – qu’il a omis de déclarer. Maria Arena n’a pas non plus déclaré un voyage en mai 2022 payé par le Qatar, ce qui l’a conduite à renoncer la semaine dernière à son poste de présidente de la sous-commission des droits de l’homme. Dans une déclaration, elle a rejeté la faute sur le personnel de son bureau. Elle a déclaré à DER SPIEGEL qu’elle n’avait jamais reçu d’argent ou d’autres gratifications de la part de représentants du Qatar ou du Maroc.

    Les violations du code de conduite peuvent être sanctionnées de différentes manières, y compris par la confiscation de l’ »indemnité journalière », mais cela n’arrive que rarement. Et ces violations ne constituent pas une preuve valable de corruption.

    Jusqu’à présent, toutes les allégations de corruption ont été dirigées contre les sociaux-démocrates. La détention provisoire de Kaili a été une nouvelle fois prolongée jeudi. Panzeri est également toujours en détention, et les procureurs belges ont déclaré qu’il serait probablement condamné à une peine de prison et à une amende. En outre, le million d’euros qu’il a gagné grâce à ses activités illégales sera confisqué.

    Le groupe Socialistes & Démocrates au Parlement européen a mis Tarabella et Cozzolino devant un choix cette semaine : Soit ils quittent le groupe de leur propre chef, soit ils seront mis à la porte. Cozzolino est parti, Tarabella a été mis à la porte. À la demande des autorités belges, le Parlement européen doit se prononcer à la mi-février sur la suspension de leur immunité, avec une majorité considérée comme certaine.

    Der Spiegel, 20/01/2023

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  • Qatargate: Dernières nouvelles

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    La comptable de Panzeri assignée en résidence surveillée

    L’Euro-corruption découvert par le juge belge Michel Claise conduit à une nouvelle arrestation : Monica Rossana Bellini est assignée à résidence depuis hier. Le parquet de Milan dirigé par Marcello Viola étudie actuellement l’opportunité d’ouvrir un dossier indépendant pour blanchiment d’argent.

    La comptable, qui fait l’objet d’une demande d’extradition, est liée aux deux principaux protagonistes du « Qatargate », l’ancien député européen Pier Antonio Panzeri et son ancien assistant, Francesco Giorgi. Il faisait déjà l’objet d’une enquête du parquet belge en décembre dernier mais, comme nous le verrons, c’est le témoignage de Giorgi qui a conduit à son arrestation.

    Mais Bellini’s n’est pas le seul nom sur lequel les Belges ont demandé à leurs collègues italiens d’enquêter.

    Le 11 décembre, le juge d’instruction Claise a envoyé un dossier de 23 pages au parquet de Milan. À la page 6, il leur demande d’enquêter sur la comptable Monica Bellini – elle sera perquisitionnée par la Guardia di Finanza quelques jours plus tard – qui, deux pages plus loin, lorsque son bureau à Opera (dans la province de Milan) est mentionné, figure explicitement dans la boîte des suspects (en Italie, nous l’appellerions un suspect). La veille, Giorgi a mentionné le nom de Bellini pour la première fois :
    « Il y avait une demande du Qatar pour offrir des billets d’avion et des billets pour les matchs de la Coupe du monde à Panzeri, sa fille et Monica Bellini (la comptable de Panzeri…) ».

    Vingt-quatre heures plus tard, le parquet belge a expliqué à ses collègues italiens qu’il avait identifié une « organisation criminelle » présumée qui se consacrait à la « corruption de membres du Parlement européen ».

    Elle ajoute que « le Qatar envoie de l’argent », également en « espèces », à « l’organisation criminelle dont Panzeri est le chef, afin de corrompre ceux qui ont le pouvoir de prendre des décisions ou d’influencer la politique au sein du Parlement européen dans le but de ne pas nuire à l’image du Qatar ».

    Puis il ajoute : « Le bénéfice de ces actes illicites est souvent transféré sur des comptes en Italie », voire pour « acquérir des biens immobiliers ». Les procureurs invitent leurs collègues italiens (le dossier sera ensuite confié au procureur adjoint Fabio De pasquale) à enquêter sur les comptes en Italie. A la page 8, deux autres noms sont mentionnés (non soumis à enquête, ndlr) : Luciano Giorgi et Iole Valli, les parents de Francesco Giorgi, que Claise invite à être entendus comme personnes ayant des informations sur les faits.

    Il s’avère que Bellini gravite dans une entreprise où il y a Giorgi, mais c’est son frère Stefano (non mis en examen, ndlr), anciennement directeur d’Equality Consultancy srl, créée en 2018 et cédée en 2021. Et c’est précisément Equality Consultancy srl qui est au centre de l’arrestation de mardi. « Mme Bellini, lit-on dans le mandat d’arrêt international, semble avoir joué un rôle important dans le rapatriement d’argent liquide du Qatar. »

    Pour l’accusation, Bellini aurait créé « avec Silvia Panzeri, la fille de Pier Antonio, une structure de société » destinée à donner « une apparence légale aux flux d’argent ».

    C’est ce qu’a expliqué Francesco Giorgi lui-même : « Au début de 2019, a-t-il déclaré aux enquêteurs à Bruxelles, Panzeri a pensé qu’au lieu de prendre l’argent liquide, il serait préférable de créer une structure juridique au sein de laquelle nous pourrions participer » – surtout lui, car j’avais mon travail – et ainsi gérer les flux d’argent de manière légale. Pour cela, il s’est adressé à sa comptable, Monica Bellini, qui s’était d’ailleurs rendue au Qatar avec Panzeri pendant la Coupe du monde.

    Une société de conseil, Equality, a été créée en Italie ». Il ajoute ensuite qu’Equality « a fourni des services à une société basée en Angleterre ».

    Plus tard, il explique que le contact avec la société anglaise, dont il ne se souvient pas du nom, a été assuré par un citoyen palestinien.

    Mon rôle, poursuit-il, était de mettre Panzeri, Bellini et sa fille Silvia (dont aucun ne parlait anglais) en contact avec un certain Hakan. « Silvia, conclut-il, a préparé les dossiers en tant qu’avocat, j’ai contribué à la création d’Equality sur la base de mes compétences linguistiques.

    Teleradio news, 19/01/2022

    Parlement européen. Qatargate ? Non, Marocgate

    Le Maroc a confié la gestion de son réseau d’influence à son service secret extérieur, ce qui a suscité l’ouverture d’un débat au Parlement européen sur les allégations de corruption et d’ingérence étrangère de Rabat, alors même que l’institution s’apprête à voter pour la première fois depuis un quart de siècle une résolution critiquant la situation des droits humains dans ce pays.

    À l’automne 2021, les 90 députés membres des commissions des affaires étrangères et du développement du Parlement européen ont dû, comme chaque année, choisir les trois candidats sélectionnés pour obtenir le prix Sakharov des droits de l’homme, le plus prestigieux de ceux que décernent les institutions européennes. Au premier tour sont arrivés ex aequo Jeanine Añez, l’ancienne présidente de la Bolivie, candidate présentée le parti d’extrême droite espagnol Vox au nom du groupe Conservateurs et réformistes, et l’activiste saharaouie Sultana Khaya, parrainée par Les Verts et le Groupe de gauche. La première des deux femmes purge une peine de prison dans son pays pour « terrorisme, sédition et conspiration » à la suite du coup d’État qui a mis fin à la présidence d’Evo Morales en novembre 2019. La deuxième était, en octobre 2021, depuis un an en réclusion à son domicile de Boujador (Sahara occidental) et affirme avoir été violée, ainsi que sa sœur, par les forces de l’ordre marocaines.

    Pour départager les deux candidates, il a fallu revoter pour que l’une ou l’autre rentre dans la short list de trois sélectionné·es susceptibles de recevoir le prix. Tonino Picula, un ancien ministre socialiste croate, a alors envoyé un courriel urgent à tous les députés de son groupe, leur demandant de soutenir Jeanine Añez. Ce n’était pas une initiative personnelle. Il a précisé qu’il avait écrit ce courriel au nom de Pedro Marqués, député portugais et vice-président du groupe socialiste. Celui-ci agissait vraisemblablement à son tour sur instruction de la présidente du groupe, l’Espagnole Iratxe García. Añez est donc sortie victorieuse de ce deuxième tour de vote.

    LES SOCIALISTES BLOQUENT LES RÉSOLUTIONS SUR LES DROITS HUMAINS

    Cet épisode illustre à quel point le Maroc a été, depuis des décennies, l’enfant gâté du Parlement européen. Socialistes, surtout espagnols et français, et bon nombre de conservateurs, ont multiplié les égards vis-à-vis de la monarchie alaouite. Alors que de nombreux pays tiers ont fait l’objet de résolutions critiquant durement leurs abus en matière de droits humains, le Maroc a été épargné depuis 1996. « Pendant de longues années, les socialistes ont systématiquement bloqué tout débat ou résolution en séance plénière qui puisse déranger un tant soit peu le Maroc », regrette Miguel Urban, député du Groupe de gauche.

    Rabat n’a été épinglé que dans de très rares cas pour sa politique migratoire. Il a fallu que plus de 10 000 immigrés irréguliers marocains, dont 20 % de mineurs, entrent le 17 et 18 mai 2021 dans la ville espagnole de Ceuta, pour que le Parlement européen se décide à voter, le 10 juin 2021, une résolution appelant le Maroc à cesser de faire pression sur l’Espagne. L’initiative est partie non pas des socialistes ni des conservateurs, mais de Jordi Cañas, un député espagnol de Renew Europe (libéraux). Elle a obtenu 397 votes pour, 85 contre et un nombre exceptionnellement élevé d’abstentions (196). Parmi les abstentionnistes et ceux qui s’y sont opposé figuraient nombre de députés français.

    UN RÉSEAU DE CORRUPTION

    Derrière la longue liste de votes favorables aux intérêts du Maroc, empêchant d’aborder les questions gênantes en matière de droits humains, ou sur des sujets plus substantiels comme les accords de pêche et d’association, il n’y a pas eu que le réseau de corruption que la presse appelle « Qatargate » alors que, chronologiquement, c’est davantage d’un « Marocgate » qu’il s’agit. Il y a eu d’abord ces idées répandues entre eurodéputés que le voisin du Sud est un partenaire soucieux de renforcer ses liens avec l’Union européenne ; qu’il est en Afrique du Nord, et même dans le monde arabe, le pays le plus proche de l’Occident et celui dont les valeurs et le système politique ressemblent davantage à une démocratie.

    Nul besoin donc, apparemment, de mettre en place un réseau de corruption quand la partie était pratiquement gagnée d’avance. C’est pourtant ce que le royaume a fait depuis une douzaine d’années d’après les fuites sur l’enquête menée depuis juillet 2022 par le juge d’instruction belge Michel Claise, spécialisé dans la criminalité financière, et publiées par la presse belge et italienne depuis la mi-décembre. « Le Maroc ne se contentait pas de 90 %, il voulait les 100 % », expliquent, en des termes identiques, les députés espagnols Miguel Urban, du Groupe de gauche, et Ana Miranda, des Verts.

    L’engrenage du Marocgate est né en 2011 quand s’est nouée la relation entre le député européen socialiste italien Pier Antonio Panzeri et Abderrahim Atmoun, député marocain du parti Authenticité et modernité, fondé par le principal conseiller du roi Mohamed VI, et coprésident de la commission parlementaire mixte Maroc-UE jusqu’en juin 2019. Cette année-là il fut nommé ambassadeur du Maroc à Varsovie.

    RÉVÉLATIONS DE WIKILEAKS

    Les révélations de ce que l’on a appelé le Wikileaks marocain révèleront, fin 2014, à quel point les autorités marocaines apprécient Panzeri. Des centaines de courriels et de documents confidentiels de la diplomatie marocaine et du service de renseignements extérieurs (Direction générale d’études de documentation) ont alors été diffusés sur Twitter par un profil anonyme qui se faisait appeler Chris Coleman. On sait aujourd’hui qui se cachait derrière cet anonymat : la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE). Les services secrets français se vengeaient ainsi de plusieurs coups bas que leur avaient infligés leurs collègues marocains, à commencer par la divulgation par Le 360, un journal proche du palais, du nom de leur cheffe d’antenne à Rabat.

    Dans ces câbles diplomatiques marocains, Panzeri est décrit comme « un allié pour combattre l’activisme grandissant des ennemis du Maroc en Europe ». Il a occupé, pour cela, des postes clefs au Parlement, comme celui de président de la délégation pour les relations avec les pays du Maghreb et de la sous-commission droits de l’homme. Selon l’enquête du juge Claise, Panzeri a impliqué son ex-femme et sa fille, mais surtout Eva Kaili, vice-présidente socialiste du Parlement européen, et Francesco Giorgi, qui fut son assistant parlementaire et qui était en couple avec la députée grecque. Il a été le premier à avouer, lors d’un interrogatoire en décembre 2022, qu’il travaillait pour le Maroc. Il a signé mardi 17 janvier un mémorandum avec le procureur fédéral (en vertu de la loi sur les repentis) dans lequel s’engage à faire « des déclarations substantielles, révélatrices, sincères et complètes » dans le cadre de l’enquête pour corruption.

    La justice belge a aussi demandé la levée de l’immunité parlementaire de deux autres socialistes, le Belge Marc Tarabella, et l’italien Andrea Cozzolino. Ce dernier avait partiellement pris le relais de Panzeri dans les deux organes qu’il présidait. Il s’était aussi montré très actif, tout comme Eva Kaili, au sein de la commission d’enquête parlementaire sur Pegasus et autres logiciels espions qui concerne de près le Maroc. « Kaili a cherché à freiner l’enquête sur le logiciel Pegasus », a affirmé, le 19 décembre, Sophie in’t Veld, la députée néerlandaise qui a rédigé le rapport préliminaire sur ce programme informatique d’espionnage, dans une interview au journal italien Domani.

    L’« équipe Panzeri », qui compterait d’autres membres non encore dévoilés, aurait reçu 50 000 euros pour chaque amendement anti-Maroc torpillé, selon le quotidien belge De Standaard. La somme semble modeste en comparaison de celles supposément versées par Ben Samikh Al-Marri, ministre d’État du Qatar, pour améliorer l’image du pays qui s’apprêtait à accueillir la Coupe du monde de football à Doha. L’essentiel du million et demi d’euros en liquide saisi par la police fédérale belge lors des perquisitions effectuées à la mi-décembre proviendrait de l’émirat. Il s’est apparemment servi du réseau constitué par Panzeri. Celui-ci a continué à fonctionner après sa défaite aux élections européennes de 2019. Pour ce faire le député battu a d’ailleurs fondé une ONG bidon à Bruxelles, Fight Impunity.

    En marge des bribes de l’enquête publiées par la presse, Vincent Van Quickenborne, le ministre belge de la Justice, a laissé entrevoir l’implication du Maroc dans ce réseau, le 14 décembre, sans toutefois le nommer. Il a fait allusion à un pays qui cherchait à exercer son influence sur les négociations de pêche menées par l’UE, or c’est avec le Maroc que la Commission a signé son plus gros accord, et sur la gestion du culte musulman en Belgique. Les immigrés marocains constituent la plus importante communauté musulmane en dans ce pays.

    PASSAGE DE RELAIS AUX SERVICES

    En 2019, Abderrahim Atmoun, l’homme politique marocain devenu ambassadeur, est passé au second plan. La DGED, le service de renseignements marocain à l’étranger, a pris le relais et commencé à chapeauter directement le réseau Panzeri, d’après les informations recueillies par la presse belge. Concrètement, c’est l’agent Mohamed Belahrech, alias M 118, qui en a pris les rênes. Panzeri et Cozzolino auraient d’ailleurs voyagé séparément à Rabat pour y rencontrer Yassine Mansouri, le patron de la DGED, le seul service secret marocain qui dépend directement du palais royal.

    Belahrech n’était pas un inconnu pour les services espagnols et français. Sa femme, Naima Lamalmi, ouvre en 2013 l’agence de voyages Aya Travel à Mataró, près de Barcelone, selon le quotidien El Mundo. On le revoit après à Paris, en 2015, où il réussit à être le destinataire final des fiches « S », de personnes fichées pour terrorisme, qui passent entre les mains d’un capitaine de la police aux frontières en poste à l’aéroport d’Orly, selon le journal Libération.

    L’intrusion des espions marocains dans les cercles parlementaires bruxellois attire rapidement l’attention des autres services européens. Vincent Van Quickenborne a confirmé que l’investigation a été menée, au départ, par la Sûreté de l’État belge, le service civil de renseignements, avec des « partenaires étrangers ». Puis le dossier a été remis, le 12 juillet 2022, au parquet fédéral. Il Sole 24 Ore, quotidien économique italien, précise que ce sont les Italiens, les Français, les Polonais, les Grecs et les Espagnols qui ont travaillé d’arrache-pied avec les Belges.

    Ces derniers ont, tout comme les Français, des comptes à régler avec les Marocains. En 2018 ils avaient déjà détecté une autre opération d’infiltration de la DGED au Parlement européen à travers Kaoutar Fal. Ce fut le député européen français Gilles Pargneaux qui lui a ouvert les portes de l’institution pour organiser une conférence sur le développement économique du Sahara occidental. Elle a finalement été expulsée de Belgique en juillet de cette année, car elle constituait une « menace pour la sécurité nationale » et collectait des « renseignements au profit du Maroc », selon le communiqué de la Sûreté. En janvier 2022, il y a eu une autre expulsion : celle de l’imam marocain Mohamed Toujgani, qui prêchait à Molenbeek (Bruxelles). Il cherchait, semble-t-il, à mettre la main sur les communautés musulmanes de Belgique pour le compte de la DGED.

    Si le réseau Panzeri avait fonctionné correctement au service du Maroc du temps où il était en apparence géré par Abderrahim Atmoun, quel besoin de recourir il y a quatre ans aux hommes de l’ombre pour le piloter au risque d’ameuter des services européens ? Aboubakr Jamai, directeur du programme des relations internationales de l’Institut américain universitaire d’Aix-en-Provence, ose une explication : « Les services secrets sont enhardis au Maroc ». « La diplomatie y est menée par le contre-espionnage et d’autres services intérieurs. L’État profond, le makhzen, est aujourd’hui réduit à sa plus simple expression : son expression sécuritaire ». Et cette expression manque de tact quand il s’agit de mener la politique étrangère du royaume. Le ministre marocain des affaires étrangères Nasser Bourita a, lui, un autre point de vue sur le scandale dont pâtit le Parlement. Son pays subit un « harcèlement et des attaques médiatiques multiples (…) qui émanent de personnes et de structures dérangées par ce Maroc qui renforce son leadership », a-t-il affirmé, le 5 janvier à Rabat, lors d’une conférence de presse avec Josep Borrell, le haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères. Celui-ci n’a pas hésité à exprimer en désaccord : « Nous sommes préoccupés par ces événements rapportés par la presse ». Ils sont inquiétants et les accusations sont graves. La position de l’UE est claire : il ne peut y avoir d’impunité pour la corruption. Tolérance zéro.

    Les propos de Borrell ne faisaient qu’anticiper un autre changement de ton, celui du Parlement européen. La conférence des présidents de groupes parlementaires a donné son accord, le 12 janvier, à ce que soit soumise à la séance plénière du 19 une résolution réprobatrice sur la liberté de presse au Maroc et les journalistes qui y sont emprisonnés, surtout les trois plus influents, Omar Radi, Souleiman Raissouni et Toufiq Bouachire. Ce sera la première fois, depuis plus d’un quart de siècle, que sera voté dans l’hémicycle un texte critique sur le premier partenaire arabe de l’UE qui ne concerne pas sa politique migratoire. Il a été précédé, le mardi 17, d’un autre débat, aussi en séance plénière, sur les « Nouveaux développements des allégations de corruption et d’ingérence étrangère, y compris celles concernant le Maroc ». Le temps de l’impunité semble terminé pour le Maroc.

    IGNACIO CEMBRERO >

    18 JANVIER 2023

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  • Qatargate : Tous les chemins mènent à la sous-commission des droits de l’homme

    Tags : Eva Kaili, Maddalena Kaili, Moroccogate, Qatargate, Maroc, DGED, Parlement Européen, Antonio Panzeri, Francesco Giorgi, Marocleaks, Mohamed Belahrach, Fight Impunity, No peace without justice, corruption,

    Vols gratuits, accord secret et tempête de corruption : au sein du comité « Qatargate » de l’UE
    Dans une enquête criminelle tentaculaire, tous les chemins mènent à la sous-commission des droits de l’homme du Parlement européen.

    Maria Arena blâme sa secrétaire.

    L’eurodéputée socialiste, qui préside la commission des droits de l’homme du Parlement européen, a accepté un voyage au Qatar – et n’a ensuite pas déclaré correctement que le gouvernement qatari avait payé ses vols et son hôtel, peut révéler POLITICO.

    Arena a admis le délit administratif, mais l’a imputé à son assistante de bureau qui, selon elle, n’a pas rempli les documents requis.

    L’eurodéputée senior pourrait désormais faire face à des sanctions, notamment une amende pouvant aller jusqu’à 10 140 € ou être interdite de représenter le Parlement pendant un an, s’il s’avère qu’elle a enfreint le code de conduite de l’institution – mais de telles sanctions sont rarement appliquées.

    Son erreur peut se résumer à un peu plus qu’une note de bas de page au milieu des allégations de corruption engloutissant Bruxelles, avec des affirmations dramatiques selon lesquelles les gouvernements du Qatar et du Maroc ont distribué d’importantes sommes d’argent et des cadeaux pour que les politiciens de l’UE fassent ce qu’ils veulent. La police a saisi 1,5 million d’euros lors d’une série de descentes le mois dernier.

    Mais même si « l’erreur » d’Arena est peut-être minime comparée aux accusations auxquelles d’autres sont confrontés, le comité des droits de l’homme qu’elle dirige est maintenant au centre de la tempête.

    Pour la première fois, l’étendue des liens du Qatar avec le comité peut maintenant être exposée dans son intégralité. Une enquête de POLITICO révèle : Un accord spécial a été conclu entre l’État du Golfe et l’ancien président du panel de l’UE ; comment les principaux suspects criminels ont travaillé avec le comité dans les coulisses ; et les inquiétudes quant au déséquilibre de certaines audiences parlementaires.

    Dans le cadre de l’enquête dite du Qatargate des autorités belges, quatre personnes ont jusqu’à présent fait l’objet d’accusations préliminaires de corruption, de blanchiment d’argent et de participation à une organisation criminelle. Trois d’entre eux ont des liens étroits avec le même comité.

    Les quatre suspects sont : Pier Antonio Panzeri, un autre socialiste et ancien député européen qui a précédemment présidé la commission des droits de l’homme ; Francesco Giorgi, l’ancien assistant de Panzeri qui a depuis travaillé pour l’un des membres actuels du comité ; et la partenaire de Giorgi, Eva Kaili, une eurodéputée socialiste grecque qui a été évincée de son poste de vice-présidente du Parlement après la révélation des allégations du Qatargate. La quatrième personne détenue sur les mêmes chefs d’inculpation est également intimement liée à ce panel d’eurodéputés : Niccolò Figà-Talamanca.

    Andrea Cozzolino, un autre eurodéputé socialiste membre de la commission, fait maintenant face à une enquête potentielle dans le cadre de l’enquête sur la corruption après que les autorités belges ont demandé la levée de son immunité. Cozzolino a nié les actes répréhensibles et a déclaré qu’il aimerait que l’immunité soit levée pour pouvoir effacer son nom.

    Il n’est pas clair ce que ces personnes auraient fait en termes d’actes spécifiques. Le bureau du procureur n’a pas divulgué publiquement les détails des accusations portées contre eux, au-delà des grandes lignes.

    Mais les questions qui tourbillonnent maintenant autour de ces personnalités bruxelloises et de la commission des droits de l’homme du Parlement touchent au cœur de la crédibilité de l’UE et de sa légitimité politique.

    L’engagement historique de l’Union européenne en faveur des droits de l’homme est l’une de ses valeurs fondatrices fondamentales, et ce groupe de députés européens est le gardien de ces principes au sein du Parlement. Même s’il ne s’agit pas d’un pouvoir législatif, le comité joue toujours un rôle d’influence et d’établissement de l’ordre du jour dans le débat public.

    Connu sous le nom de « DROI » en raccourci européen pour les droits de l’homme français , le groupe braque les projecteurs sur les violations des droits de l’homme par des pays extérieurs au bloc, attirant l’attention internationale et en faisant une cible idéale pour le lobbying.

    La question à laquelle Arena et ses collègues sont maintenant confrontés est de savoir si ce collectif de députés européens n’est devenu rien de plus qu’un panel de zombies, infiltré par des puissances étrangères qui l’utilisent pour blanchir leurs propres dossiers en matière de droits de l’homme.

    Arena elle-même n’est pas suspecte dans l’enquête criminelle. Elle nie fermement tout acte répréhensible et rejette avec passion les affirmations selon lesquelles son comité est autre chose qu’un organe pleinement légitime effectuant un travail vital. Elle s’est temporairement écartée de son rôle de présidente lorsque l’enquête criminelle a commencé.

    Certains de ses collègues restent tout de même profondément inquiets.

    Coup gratuit
    Hannah Neumann, a German MEP who is the Greens’ spokesperson in DROI, is also head of a separate parliamentary Delegation for Relations with the Arab Peninsula. She told POLITICO she was uncomfortable watching witnesses at the human rights committee given a free pass to attack Qatar’s political enemies like the UAE or Saudi Arabia.

    Neumann said: “It was sometimes difficult for me, to see Qatar being allowed to make its points at length.” Doha’s rivals like UAE or Saudi Arabia “were harshly attacked by NGOs, some of them with unclear funding, without being able to defend themselves in the sessions,” she said. “Let me be clear, they have all their human rights problems and it is good that we address all of them, but the way this happened in DROI sometimes had an imbalance.”

    For Neumann, one meeting in particular stands out.

    Le 10 mai dernier, à 17 h 55, Mme Arena présidait une séance de commission dans la salle 4Q1 du bâtiment József Antall du Parlement européen, à Bruxelles. Vêtue d’une veste jaune pâle et de boucles d’oreilles pendantes, elle sourit en se penchant vers le microphone de son bureau. Puis elle a officiellement ouvert un « échange de vues sur l’impact sur les droits de l’homme de l’ingérence étrangère des pays du Golfe ». Elle a invité son principal témoin expert, le patron d’une ONG, Nicola Giovannini, à présenter son témoignage.

    Giovannini, vêtu d’une chemise blanche immaculée et d’une cravate sombre, a présenté un rapport de 237 pages publié par Droit au Droit, la petite ONG qu’il dirige. Il a refusé de dire qui avait financé le journal, mais son objectif était assez clair : les Émirats arabes unis, a-t-il allégué, utilisaient des tactiques de lobbying louches pour faire danser Bruxelles sur son rythme.

    Les Émirats arabes unis sont depuis longtemps l’un des adversaires les plus farouches du Qatar.

    L’audience a eu lieu six mois avant la Coupe du monde de football au Qatar. Cela aurait pu être l’occasion pour les législateurs de discuter des efforts de Doha pour donner une tournure positive au tournoi de football, après des années de tollé face aux mauvais traitements infligés aux travailleurs migrants au Qatar. Au lieu de cela, les orateurs se sont concentrés sur les activités de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis, deux des rivaux les plus féroces du Qatar dans la région .

    Ce qui rend la comparution de Giovannini à cette audience significative dans le contexte de la controverse du Qatargate n’est pas seulement ce qu’il a dit sur les ennemis du Qatar ; c’est qu’il occupait un autre poste en même temps qu’il dirigeait Droit au Droit. Il était coordinateur des affaires publiques pour No Peace Without Justice, une plus grande ONG de défense des droits de l’homme qui a des liens avec le gouvernement qatari et qui est elle-même maintenant prise au piège de l’enquête des procureurs belges.

    ‘Rien à cacher’
    « Nous n’avons rien à cacher », a déclaré Giovannini, alors qu’il présentait son rapport aux députés ce jour-là. « Il n’y a certainement pas de marionnettistes travaillant derrière notre organisation. » Pourtant, il n’a pas révélé son rôle dans No Peace Without Justice. Pas plus qu’Arena, qui présidait la réunion. Il n’y a aucune suggestion d’acte répréhensible de la part de Giovannini, qui n’a pas répondu aux multiples tentatives de POLITICO de le contacter. Arena a déclaré à POLITICO qu’il appartenait aux orateurs de décider s’ils déclaraient ou non leurs autres emplois.

    Le patron de Giovannini à No Peace Without Justice était Niccolò Figà-Talamanca, l’un des quatre suspects actuellement détenus en prison pour des accusations préliminaires de corruption.

    Figà-Talamanca a également joué un rôle dans cette même audience du comité du 10 mai, aidant dans les coulisses à organiser la session. Deux e-mails vus par POLITICO suggèrent qu’il a joué un rôle dans la coordination de la réunion et a agi en tant que liaison non officielle entre les orateurs et le comité.

    Des personnes familières avec le fonctionnement interne des commissions parlementaires ont déclaré que même si cet arrangement ne constituait pas une violation de règles strictes, cela restait étrange, d’autant plus que Pas de paix sans justice ne figurait pas à l’ordre du jour de l’audience ce jour-là. « Je suis certain que ce sera une session très mémorable, avec un grand impact sur la façon dont le PE [Parlement européen] et l’UE en général influencent les opérations », a écrit Figà-Talamanca aux orateurs potentiels dans l’un des e-mails.

    Un avocat de Figà-Talamanca a fait valoir que son implication dans les coulisses de cette audience faisait partie de la défense normale des droits humains que son ONG menait régulièrement au Parlement européen, sur des sujets relatifs aux droits humains dans des pays allant de l’Afghanistan au Brésil.

    « Dans une société démocratique, une telle défense légitime des droits de l’homme est essentielle au bon fonctionnement des institutions démocratiques et ne devrait certainement pas être une raison pour que des gens soient emprisonnés », poursuit l’avocat. Arena n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé pourquoi Figà-Talamanca avait joué ce rôle en coulisses dans l’organisation de l’audience du comité le 10 mai.

    Le même jour, Arena a invité des représentants de Fight Impunity, l’ONG de Panzeri, à présenter son rapport annuel à son comité. Fight Impunity et No Peace Without Justice sont tous deux enregistrés à la même adresse cossue du 41 rue Ducale à Bruxelles, en face du parc royal.

    Pour rappel : Panzeri est le prédécesseur d’Arena à la présidence du comité. Il est désormais détenu en détention provisoire, aux côtés de Figà-Talamanca.

    Peu de temps avant cette audience, les 8 et 9 mai, Arena elle-même était à Doha, lors d’un voyage payé par le gouvernement du Qatar. Son objectif était de participer à un atelier sur les droits de l’homme organisé par le Comité national des droits de l’homme du Qatar, intitulé « L’Union européenne et les droits de l’homme ». Un autre participant était Figà-Talamanca, dont le voyage et l’hébergement ont également été pris en charge par le Qatar.

    Arena a défendu sa participation à l’atelier, déclarant à POLITICO : « La réunion de Doha était intéressante pour mieux comprendre la politique des droits de l’homme du pays et comment elle s’inscrit dans les réformes annoncées. Les frais ont été pris en charge par le comité des droits de l’homme du Qatar.

    « J’ai juste été invité à donner un mot d’introduction sur l’importance des droits de l’homme et leur universalité », a déclaré Arena. Elle a nié que le Parlement ait co-organisé l’atelier, malgré une photo la montrant s’exprimant devant un pupitre portant le logo du Parlement.

    Cependant, Arena s’est excusée de ne pas avoir déclaré la réunion conforme aux règles de transparence du Parlement pour les voyages payants, après que ses vols et son hôtel aient été fournis par le Qatar. « C’est une erreur », a-t-elle déclaré, ajoutant que sa secrétaire était responsable d’avoir omis de déclarer l’un de ses voyages à l’étranger alors qu’Arena lui avait demandé de le faire. « Je viens de lui demander pourquoi cette mission n’a pas été enregistrée. Elle répond qu’elle n’a enregistré aucune mission à l’étranger. C’est donc une erreur que je lui demande de corriger immédiatement », a déclaré Arena.

    L’accord
    La relation amicale du comité avec le Qatar n’a pas commencé en mai dernier. En fait, cela remonte à l’époque où Panzeri était président, au cours de laquelle il a conclu un accord spécial avec l’État du Golfe.

    Panzeri, un socialiste italien qui a été député européen pendant 15 ans, a dirigé la commission dans la période précédant son départ, de 2017 à 2019, date à laquelle Arena a pris le relais.

    En 2018, Panzeri s’est rendu à Doha avec son assistant Francesco Giorgi, un autre des quatre principaux suspects de l’enquête. Pendant leur séjour au Qatar, ils ont rencontré des membres du gouvernement et, selon quelqu’un qui travaillait au sein du comité à l’époque, ont conclu un accord spécial avec le comité des droits de l’homme nommé par l’État du Qatar.

    L’existence de ce « protocole d’ accord », bien qu’informel, est soutenue par une publication Instagram du gouvernement qatari et des reportages des médias qatariens . « On peut dire que nous sommes parvenus à un accord bilatéral qui sert les deux parties », a déclaré Panzeri, cité par les médias arabophones. Il était en visite au Qatar à l’époque – en avril 2018 – pour constater l’impact de l’embargo économique et diplomatique de l’Arabie saoudite sur la petite nation péninsulaire, qu’il aurait condamné comme dévastateur et inacceptable.

    Une fois de retour à Bruxelles, Panzeri a informé ses collègues du comité de l’accord, selon la personne qui travaillait à l’époque sur le panel.

    Aucun document énonçant les termes de l’accord n’est accessible au public. Mais Arena a confirmé l’existence de l’accord à POLITICO, affirmant qu’elle ne l’avait pas renouvelé lorsqu’elle a pris la présidence du comité de Panzeri en 2019. Arena a ajouté qu’il ne s’agissait « pas d’un engagement pris au nom du sous-comité des droits de l’homme ». , mais un accord bilatéral entre lui et le Qatar. Je n’ai signé aucun protocole d’accord depuis que j’ai pris mes fonctions.

    Rien n’indique que l’accord que Panzeri a conclu avec le comité des droits de l’homme du Qatar a enfreint des lois ou des règles parlementaires. Un avocat de Panzeri a refusé de s’engager sur ce point précis, déclarant : « Pour le moment, mon client est décrit comme pire que quiconque, alors qu’il est détenu et vulnérable. Il est incapable de réagir aux 10 articles qui sortent chaque jour pendant sa détention. La justice sera rendue devant les tribunaux, pas dans la presse.

    Cependant, les Qataris semblent avoir bénéficié d’une visibilité importante pour leurs points de vue depuis la conclusion de l’accord en 2018. Le comité a donné une tribune à Ali bin Samikh Al Marri, qui était à la tête de l’organisme qatari des droits de l’homme lorsque Panzeri a signé l’accord. accord, trois fois au cours des quatre dernières années.

    Aujourd’hui ministre du Travail du Qatar, Al Marri a comparu récemment devant le comité de l’Arena en novembre, quelques jours seulement avant le début de la Coupe du monde. Il a profité de l’occasion pour faire valoir que les reportages des médias sur les statistiques sur les décès de migrants faisaient partie d’une « campagne de diffamation » contre son pays.

    Des partenaires solides
    Quoi qu’en dise Arena, les hauts responsables qatariens ont clairement continué à apprécier ce qu’ils considèrent comme une collaboration fructueuse avec son comité DROI. Le 14 mai 2022, le secrétaire général de la NHRC Sultan bin Hassan Al Jamali a décrit la relation entre les deux comités comme un partenariat solide, selon un article paru dans les médias qatariens sur l’atelier auquel Arena et Figà-Talamanca ont participé.

    Rien n’indique qu’Arena soit coupable d’actes criminels ou ait fait partie d’un complot présumé.

    Parfois, la position habituellement redoutable d’Arena en matière de droits de l’homme a semblé s’adoucir lorsque le Qatar était à l’ordre du jour. L’année dernière, elle a voté contre une pression pour que le Parlement adopte une résolution condamnant le bilan du Qatar en matière de droits de l’homme en tant qu’hôte de la Coupe du monde. Elle a déclaré à POLITICO qu’elle l’avait fait afin de permettre une résolution « plus rigoureuse » contre le Qatar en 2023.

    Alors que la Coupe du monde est en cours, Arena a déclaré aux députés européens à Strasbourg qu’une partie du blâme pour les manquements aux droits de l’homme au Qatar incombait aux entreprises européennes. «Nous devons examiner les responsabilités qui incombent à nos entreprises», a-t-elle déclaré . « Nos entreprises n’ont pas toujours respecté les exigences minimales de la législation qatarienne. » Bien qu’il y ait eu des morts et qu’une indemnisation doive être versée, « le Qatar », a-t-elle dit, « a fait quelques pas en avant ».

    Arena a rejeté l’affirmation selon laquelle elle a été douce avec le Qatar. « Mes positions politiques envers les pays qui ne respectent pas les droits de l’homme n’ont jamais souffert d’aucune sorte d’ambiguïté et ni le Qatar, ni le Maroc, ni aucun autre pays n’ont bénéficié d’un traitement privilégié », écrit-elle à POLITICO.

    Dans l’enquête belge, les rouages ​​de la justice tournent lentement. Parmi les suspects, Kaili a nié les accusations, tandis que Panzeri et Giorgi ont, via leurs avocats, refusé de les commenter. Une déclaration de No Peace Without Justice a déclaré que Figà-Talamanca s’était provisoirement retiré de ses fonctions, ajoutant que l’ONG espère que l’enquête le disculpera de tout acte répréhensible. Le Qatar a qualifié les allégations à son encontre de « discriminatoires ».

    Et maintenant, qu’en est-il de la sous-commission des droits de l’homme du Parlement ? La haute fonctionnaire en charge du DROI, Mychelle Rieu, a fait perquisitionner son bureau par la police dans le cadre de l’enquête des forces de l’ordre. Un porte-parole du Parlement a déclaré: «Nous n’avons connaissance d’aucune implication directe d’un membre du personnel dans les problèmes actuels. Aucun membre du personnel n’a été arrêté et le bureau que vous mentionnez a été mis sous scellés pour récupérer du matériel informatique lié au travail de la sous-commission des droits de l’homme.

    Le Parti populaire européen de centre-droit demande l’arrêt des travaux de la commission pendant le déroulement des enquêtes. « Tous les faits et les personnes impliquées tournent autour de la commission des droits de l’homme (DROI) et de certains députés et conseillers qui y sont actifs », a déclaré Manfred Weber, président du groupe PPE.

    Weber a demandé qu’Arena soit officiellement suspendu en tant que président. « Il y a tout simplement trop de questions sans réponse sur l’étendue de l’implication des socialistes dans ce réseau corrompu », a-t-il déclaré.

    Le panel doit se réunir à nouveau le 25 janvier, sous la présidence de l’un des vice- présidents.

    Politico, 11/01/2023


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  • Qatargate: L’étau se resserre sur Marie Arena

    Tags : Eva Kaili, Maddalena Kaili, Moroccogate, Qatargate, Maroc, DGED, Parlement Européen, Antonio Panzeri, Francesco Giorgi, Marocleaks, Mohamed Belahrach, Fight Impunity, No peace without justice, corruption,

    Vols gratuits, accord secret et tempête de corruption : au sein du comité « Qatargate » de l’UE
    Dans une enquête criminelle tentaculaire, tous les chemins mènent à la sous-commission des droits de l’homme du Parlement européen.

    Maria Arena blâme sa secrétaire.

    L’eurodéputée socialiste, qui préside la commission des droits de l’homme du Parlement européen, a accepté un voyage au Qatar – et n’a ensuite pas déclaré correctement que le gouvernement qatari avait payé ses vols et son hôtel, peut révéler POLITICO.

    Arena a admis le délit administratif, mais l’a imputé à son assistante de bureau qui, selon elle, n’a pas rempli les documents requis.

    L’eurodéputée senior pourrait désormais faire face à des sanctions, notamment une amende pouvant aller jusqu’à 10 140 € ou être interdite de représenter le Parlement pendant un an, s’il s’avère qu’elle a enfreint le code de conduite de l’institution – mais de telles sanctions sont rarement appliquées.

    Son erreur peut se résumer à un peu plus qu’une note de bas de page au milieu des allégations de corruption engloutissant Bruxelles, avec des affirmations dramatiques selon lesquelles les gouvernements du Qatar et du Maroc ont distribué d’importantes sommes d’argent et des cadeaux pour que les politiciens de l’UE fassent ce qu’ils veulent. La police a saisi 1,5 million d’euros lors d’une série de descentes le mois dernier.

    Mais même si « l’erreur » d’Arena est peut-être minime par rapport aux accusations auxquelles d’autres sont confrontés, le comité des droits de l’homme qu’elle dirige est maintenant au centre de la tempête.

    Pour la première fois, l’étendue des liens du Qatar avec le comité peut maintenant être exposée dans son intégralité. Une enquête de POLITICO révèle : un accord spécial a été conclu entre l’État du Golfe et l’ancien président du panel de l’UE ; comment les principaux suspects criminels ont travaillé avec le comité dans les coulisses ; et les inquiétudes quant au déséquilibre de certaines audiences parlementaires.

    Dans le cadre de l’enquête dite du Qatargate des autorités belges, quatre personnes ont été jusqu’à présent visées par des accusations préliminaires de corruption, de blanchiment d’argent et de participation à une organisation criminelle. Trois d’entre eux ont des liens étroits avec le même comité.

    Les quatre suspects sont : Pier Antonio Panzeri, un autre socialiste et ancien député européen qui a précédemment présidé la commission des droits de l’homme ; Francesco Giorgi, l’ancien assistant de Panzeri qui a depuis travaillé pour l’un des membres actuels du comité ; et la partenaire de Giorgi, Eva Kaili, une eurodéputée socialiste grecque qui a été évincée de son poste de vice-présidente du Parlement après la révélation des allégations du Qatargate. La quatrième personne détenue sur les mêmes chefs d’inculpation est également intimement liée à ce panel d’eurodéputés : Niccolò Figà-Talamanca.

    Andrea Cozzolino, un autre eurodéputé socialiste membre de la commission, fait maintenant face à une enquête potentielle dans le cadre de l’enquête sur la corruption après que les autorités belges ont demandé la levée de son immunité. Cozzolino a nié les actes répréhensibles et a déclaré qu’il aimerait que l’immunité soit levée pour pouvoir effacer son nom.

    Il n’est pas clair ce que ces personnes auraient fait en termes d’actes spécifiques. Le bureau du procureur n’a pas divulgué publiquement les détails des accusations portées contre eux, au-delà des grandes lignes.

    Mais les questions qui tourbillonnent maintenant autour de ces personnalités bruxelloises et de la commission des droits de l’homme du Parlement touchent au cœur de la crédibilité de l’UE et de sa légitimité politique.

    L’engagement historique de l’Union européenne en faveur des droits de l’homme est l’une de ses valeurs fondatrices fondamentales et ce groupe de députés européens est le gardien de ces principes au sein du Parlement. Même s’il ne s’agit pas d’un pouvoir législatif, le comité joue toujours un rôle d’influence et d’établissement de l’ordre du jour dans le débat public.

    Connu sous le nom de « DROI » en raccourci européen pour les droits de l’homme français , le groupe braque les projecteurs sur les violations des droits de l’homme par des pays extérieurs au bloc, attirant l’attention internationale et en faisant une cible idéale pour le lobbying.

    La question à laquelle sont confrontés Arena et ses collègues est maintenant de savoir si ce collectif de députés européens n’est devenu rien de plus qu’un panel de zombies, infiltré par des puissances étrangères qui l’utilisent pour blanchir leurs propres dossiers en matière de droits de l’homme.

    Arena elle-même n’est pas suspecte dans l’enquête criminelle. Elle nie fermement tout acte répréhensible et rejette avec passion les affirmations selon lesquelles son comité est autre chose qu’un organe pleinement légitime effectuant un travail vital. Elle s’est temporairement écartée de son rôle de présidente lorsque l’enquête criminelle a commencé.

    Certains de ses collègues restent tout de même profondément inquiets.

    Coup gratuit
    Hannah Neumann, eurodéputée allemande porte-parole des Verts au DROI, est également à la tête d’une délégation parlementaire distincte pour les relations avec la péninsule arabique. Elle a déclaré à POLITICO qu’elle était mal à l’aise de voir des témoins au comité des droits de l’homme recevoir un laissez-passer gratuit pour attaquer les ennemis politiques du Qatar comme les Émirats arabes unis ou l’Arabie saoudite.

    Neumann a déclaré: « C’était parfois difficile pour moi de voir le Qatar autorisé à faire valoir ses points longuement. » Les rivaux de Doha comme les Emirats Arabes Unis ou l’Arabie Saoudite « ont été durement attaqués par des ONG, dont certaines avec des financements incertains, sans pouvoir se défendre lors des sessions », a-t-elle déclaré. « Soyons clairs, ils ont tous leurs problèmes de droits de l’homme et c’est bien que nous les abordions tous, mais la façon dont cela s’est passé dans DROI avait parfois un déséquilibre. »

    Pour Neumann, une réunion en particulier se démarque.

    At 5.55 p.m. on May 10 last year, Arena was chairing a committee session in room 4Q1 of the Parliament’s József Antall building in Brussels. Wearing a pale, pastel-yellow jacket and pendant earrings, she smiled as she leaned in toward her desk microphone. Then she formally opened an “exchange of views on the human rights impact of foreign interference by Gulf countries.” She invited her key expert witness, NGO boss Nicola Giovannini, to present his evidence.

    Giovannini, vêtu d’une chemise blanche immaculée et d’une cravate sombre, a présenté un rapport de 237 pages publié par Droit au Droit, la petite ONG qu’il dirige. Il a refusé de dire qui avait financé le journal, mais sa cible était assez claire : les Émirats arabes unis, selon lui, utilisaient des tactiques de lobbying louches pour faire danser Bruxelles sur son rythme.

    Les Émirats arabes unis sont depuis longtemps l’un des adversaires les plus farouches du Qatar.


    Ce qui rend la comparution de Giovannini à cette audience significative dans le contexte de la controverse du Qatargate n’est pas seulement ce qu’il a dit sur les ennemis du Qatar. C’est qu’il occupait un autre poste en même temps qu’il dirigeait Droit au Droit. Il était coordinateur des affaires publiques pour No Peace Without Justice, une plus grande ONG de défense des droits de l’homme qui a des liens avec le gouvernement qatari et qui est elle-même maintenant prise au piège de l’enquête des procureurs belges.

    ‘Rien à cacher’
    « Nous n’avons rien à cacher », a déclaré Giovannini, alors qu’il présentait son rapport aux députés ce jour-là. « Il n’y a certainement pas de marionnettistes travaillant derrière notre organisation. » Pourtant, il n’a pas révélé son rôle dans No Peace Without Justice. Pas plus qu’Arena, qui présidait la réunion. Il n’y a aucune suggestion d’acte répréhensible de la part de Giovannini, qui n’a pas répondu aux multiples tentatives de POLITICO de le contacter. Arena a déclaré à POLITICO qu’il appartenait aux orateurs de décider s’ils déclaraient ou non leurs autres emplois.

    Le patron de Giovannini à No Peace Without Justice était Niccolò Figà-Talamanca, l’un des quatre suspects actuellement détenus en prison pour des accusations préliminaires de corruption.

    Figà-Talamanca a également joué un rôle dans cette même audience du comité du 10 mai, aidant dans les coulisses à organiser la session. Deux courriels vus par POLITICO suggèrent qu’il a joué un rôle dans la coordination de la réunion et agit comme une sorte de liaison non officielle entre les orateurs et le comité.

    Des personnes familières avec le fonctionnement interne des commissions parlementaires ont déclaré que même si cet arrangement ne constituait pas une violation de règles strictes, cela restait étrange, d’autant plus que Pas de paix sans justice ne figurait pas à l’ordre du jour de l’audience ce jour-là. « Je suis certain que ce sera une session très mémorable, avec un grand impact sur la façon dont le PE [Parlement européen] et l’UE en général influencent les opérations », a écrit Figà-Talamanca aux orateurs potentiels dans l’un des e-mails.

    Un avocat de Figà-Talamanca a fait valoir que son implication dans les coulisses de cette audience faisait partie de la défense normale des droits humains que son ONG menait régulièrement au Parlement européen, sur des sujets relatifs aux droits humains dans des pays allant de l’Afghanistan au Brésil.

    « Dans une société démocratique, une telle défense légitime des droits de l’homme est essentielle au bon fonctionnement des institutions démocratiques et ne devrait certainement pas être une raison pour que des gens soient emprisonnés », poursuit l’avocat. Arena n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé pourquoi Figà-Talamanca avait joué un rôle dans les coulisses de l’organisation de l’audience du comité le 10 mai.

    Le même jour, Arena a invité des représentants de Fight Impunity, l’ONG de Panzeri, à présenter son rapport annuel à son comité. Fight Impunity et No Peace Without Justice sont tous deux enregistrés à la même adresse cossue du 41 rue Ducale à Bruxelles, en face du parc royal.

    Pour rappel : Panzeri est le prédécesseur d’Arena à la présidence du comité. Il est désormais détenu en détention provisoire, aux côtés de Figà-Talamanca.

    Peu de temps avant cette audience, les 8 et 9 mai, Arena elle-même était à Doha, lors d’un voyage payé par le gouvernement du Qatar. Son objectif était de participer à un atelier sur les droits de l’homme organisé par le Comité national des droits de l’homme du Qatar intitulé «L’Union européenne et les droits de l’homme». Un autre participant était Figà-Talamanca, dont le voyage et l’hébergement ont également été pris en charge par le Qatar.

    Arena a défendu sa participation à l’atelier, déclarant à POLITICO : « La réunion de Doha était intéressante pour mieux comprendre la politique des droits de l’homme du pays et comment elle s’inscrit dans les réformes annoncées. Les frais ont été pris en charge par le comité des droits de l’homme du Qatar.

    « J’ai juste été invité à donner un mot d’introduction sur l’importance des droits de l’homme et leur universalité », a déclaré Arena. Elle a nié que le Parlement ait co-organisé l’atelier, malgré une photo la montrant s’exprimant devant un pupitre portant le logo du Parlement.

    Cependant, Arena s’est excusée de ne pas avoir déclaré la réunion conforme aux règles de transparence du Parlement pour les voyages payants, après que ses vols et son hôtel aient été fournis par le Qatar. « C’est une erreur », a-t-elle déclaré, ajoutant que sa secrétaire était responsable d’avoir omis de déclarer l’un de ses voyages à l’étranger alors qu’Arena lui avait demandé de le faire. « Je viens de lui demander pourquoi cette mission n’a pas été enregistrée. Elle répond qu’elle n’a enregistré aucune mission à l’étranger. C’est donc une erreur que je lui demande de corriger immédiatement », a déclaré Arena.

    L’accord
    La relation amicale du comité avec le Qatar n’a pas commencé en mai dernier. En fait, cela remonte à l’époque où Panzeri était président, au cours de laquelle il a conclu un accord spécial avec l’État du Golfe.

    Panzeri, un socialiste italien qui a été député européen pendant 15 ans, a dirigé la commission dans la période précédant son départ, de 2017 à 2019, date à laquelle Arena a pris le relais.

    En 2018, Panzeri s’est rendu à Doha avec son assistant de l’époque, Francesco Giorgi, un autre des quatre principaux suspects de l’enquête. Pendant qu’ils étaient au Qatar, ils ont rencontré des membres du gouvernement et, selon quelqu’un qui travaillait au sein du comité à l’époque, ont conclu un accord spécial avec le comité des droits de l’homme nommé par l’État du Qatar.

    L’existence de ce « protocole d’ accord », bien qu’informel, est soutenue par une publication Instagram du gouvernement qatari et des reportages des médias qatariens . « On peut dire que nous sommes parvenus à un accord bilatéral qui sert les deux parties », a déclaré Panzeri, cité par les médias arabophones. Il était en visite au Qatar à l’époque – avril 2018 – pour constater l’impact de l’embargo économique et diplomatique de l’Arabie saoudite sur la petite nation péninsulaire, qu’il aurait condamné comme dévastateur et inacceptable.

    Une fois de retour à Bruxelles, Panzeri a informé ses collègues du comité de l’accord, selon la personne qui travaillait à l’époque sur le panel.

    Aucun document énonçant les termes de l’accord n’est accessible au public. Mais Arena a confirmé l’existence de l’accord à POLITICO, affirmant qu’elle ne l’avait pas renouvelé lorsqu’elle a pris la présidence du comité de Panzeri en 2019. Arena a ajouté qu’il ne s’agissait «pas d’un engagement pris au nom du sous-comité sur droits de l’homme, mais un accord bilatéral entre lui et le Qatar. Je n’ai signé aucun protocole d’accord depuis que j’ai pris mes fonctions.

    Rien n’indique que l’accord que Panzeri a conclu avec le comité des droits de l’homme du Qatar a enfreint les lois ou les règles parlementaires. Un avocat de Panzeri a refusé de s’engager sur ce point précis, déclarant : « Pour le moment, mon client est décrit comme pire que quiconque, alors qu’il est détenu et vulnérable. Il est incapable de réagir aux 10 articles qui sortent chaque jour pendant sa détention. La justice sera rendue devant les tribunaux, pas dans la presse.

    Cependant, les Qataris semblent avoir bénéficié d’une visibilité importante pour leurs points de vue depuis la conclusion de l’accord en 2018. Le comité a donné une tribune à Ali bin Samikh Al Marri, qui était à la tête de l’organisme qatari des droits de l’homme lorsque Panzeri a signé l’accord. accord, trois fois au cours des quatre dernières années.

    Aujourd’hui ministre du Travail du Qatar, Al Marri a comparu récemment devant le comité de l’Arena en novembre, quelques jours seulement avant le début de la Coupe du monde. Il a profité de l’occasion pour faire valoir que les reportages des médias sur les statistiques sur les décès de migrants faisaient partie d’une « campagne de diffamation » contre son pays.

    Des partenaires solides
    Quoi qu’en dise Arena, les hauts responsables qatariens ont clairement continué à apprécier ce qu’ils considèrent comme une collaboration fructueuse avec son comité DROI. Le 14 mai 2022, le secrétaire général de la NHRC Sultan bin Hassan Al Jamali a décrit la relation entre les deux comités comme un partenariat solide, selon un article paru dans les médias qatariens sur l’atelier auquel Arena et Figà-Talamanca ont participé.

    Rien n’indique qu’Arena soit coupable d’actes criminels ou ait fait partie d’un complot présumé.

    Parfois, la position habituellement redoutable d’Arena en matière de droits de l’homme a semblé s’adoucir lorsque le Qatar était à l’ordre du jour. L’année dernière, elle a voté contre une pression pour que le Parlement adopte une résolution condamnant le bilan du Qatar en matière de droits de l’homme en tant qu’hôte de la Coupe du monde. Elle a déclaré à POLITICO qu’elle l’avait fait afin de permettre une résolution « plus rigoureuse » contre le Qatar en 2023.

    Alors que la Coupe du monde est en cours, Arena a déclaré aux députés européens à Strasbourg qu’une partie du blâme pour les manquements aux droits de l’homme au Qatar incombait aux entreprises européennes. «Nous devons examiner les responsabilités qui incombent à nos entreprises», a-t-elle déclaré . « Nos entreprises n’ont pas toujours respecté les exigences minimales de la législation qatarienne. » Bien qu’il y ait eu des morts et qu’une indemnisation doive être versée, « le Qatar », a-t-elle dit, « a fait quelques pas en avant ».

    Arena a rejeté l’affirmation selon laquelle elle a été douce avec le Qatar. « Mes positions politiques envers les pays qui ne respectent pas les droits de l’homme n’ont jamais souffert d’aucune sorte d’ambiguïté et ni le Qatar, ni le Maroc, ni aucun autre pays n’ont bénéficié d’un traitement privilégié », écrit-elle à POLITICO.

    Dans l’enquête belge, les rouages ​​de la justice tournent lentement. Parmi les suspects, Kaili a nié les accusations, tandis que Panzeri et Giorgi ont, via leurs avocats, refusé de les commenter. Une déclaration de No Peace Without Justice a déclaré que Figà-Talamanca s’était provisoirement retiré de ses fonctions, ajoutant que l’ONG espère que l’enquête le disculpera de tout acte répréhensible. Le Qatar a qualifié les allégations à son encontre de « discriminatoires ».

    Et maintenant, qu’en est-il de la sous-commission des droits de l’homme du Parlement ? La haute fonctionnaire en charge du DROI, Mychelle Rieu, a fait perquisitionner son bureau par la police dans le cadre de l’enquête des forces de l’ordre. Un porte-parole du Parlement a déclaré: «Nous n’avons connaissance d’aucune implication directe d’un membre du personnel dans les problèmes actuels. Aucun membre du personnel n’a été arrêté et le bureau que vous mentionnez a été mis sous scellés pour récupérer du matériel informatique lié au travail de la sous-commission des droits de l’homme.

    Le Parti populaire européen de centre-droit demande l’arrêt des travaux de la commission pendant le déroulement des enquêtes. « Tous les faits et les personnes impliquées tournent autour de la commission des droits de l’homme (DROI) et de certains députés et conseillers qui y sont actifs », a déclaré Manfred Weber, président du groupe PPE.

    Weber a demandé qu’Arena soit officiellement suspendu en tant que président. « Il y a tout simplement trop de questions sans réponse sur l’étendue de l’implication des socialistes dans ce réseau corrompu », a-t-il déclaré.

    Le panel doit se réunir à nouveau le 25 janvier, sous la présidence de l’un des vice- présidents.

    Politico, 11/01/2022

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  • De Capitani dénonce les « lois molles » des députés européens

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    Le scandale de corruption de l’UE s’intensifie : l’ex-patron du Parlement dénonce les « lois molles » des députés européens.

    Le président du Parlement européen a été contraint de lancer une procédure d’urgence pour lever l’immunité de deux députés européens, à la demande des autorités judiciaires belges qui enquêtent sur un vaste scandale de corruption qui secoue la politique européenne.

    Depuis des années, les « membres des institutions de l’UE » peuvent fonctionner selon des règles internes qui ne sont que des « feuilles de vigne », a dénoncé un ancien fonctionnaire du Parlement européen. La carrière des députés européens reste en jeu alors que des responsables qataris sont pointés du doigt, accusés de les avoir soudoyés pour minimiser les problèmes de droits du travail avant la Coupe du monde.

    Le groupe parlementaire des Socialistes et Démocrates (S&D) – qui réunit les partis de centre-gauche dans les Etats membres – est au centre de la controverse. C’est un coup dur pour le bloc, car le S&D est le deuxième groupe le plus important de l’assemblée de 705 sièges, même s’il a perdu plus de 30 sièges lors des dernières élections.

    Après des mois d’enquête, la police a lancé plus de 20 raids, principalement en Belgique mais aussi en Italie. Des centaines de milliers d’euros ont été trouvés à Bruxelles : dans un appartement et dans une valise dans un hôtel situé non loin du parlement.

    Des téléphones portables, du matériel informatique et les données de 10 assistants parlementaires ont été saisis.

    Selon Emilio De Capitani, ancien fonctionnaire du Parlement, l’origine du problème réside dans les règles internes qui permettent aux députés de gérer des affaires de manière presque incontrôlée et non sanctionnée.

    Il a déclaré à Politico : « Le mode de fonctionnement des groupes politiques du Parlement européen est encore très disparate et accorde parfois une marge de manœuvre excessive au rapporteur ou au parlementaire chargé de préparer une résolution urgente. »

    Il a ajouté que le contrôle et la surveillance par les délégations nationales « sont très limités et presque inexistants si la délégation est d’un ‘grand’ pays de l’UE ou si la proposition a été négociée par une ‘grande’ commission parlementaire. Il est donc pratiquement impossible de vérifier ce que font réellement ces députés européens ».

    M. De Capitani a affirmé que les membres des institutions européennes ont négocié « des règles et des lignes directrices internes, des codes de conduite, des accords interinstitutionnels ».

    Il a ajouté que « le problème est que ces mesures sont toutes une sorte de ‘soft law’ qui ne créent pas de véritables obligations ou droits ».

    Lorsque ces règles ne sont pas respectées, a-t-il poursuivi, « il n’y a pas de véritable sanction, et l’impact est très limité, de sorte qu’il s’agit plutôt de feuilles de vigne ».

    Le Parlement européen a déclaré lundi que la Présidente Roberta Metsola a demandé à tous les services et commissions de donner la priorité à la procédure, avec l’objectif de la terminer pour le 13 février.

    « Dès le premier moment, le Parlement européen a fait tout ce qui était en son pouvoir pour aider aux enquêtes et nous continuerons à faire en sorte qu’il n’y ait pas d’impunité », a déclaré Metsola. « Les responsables trouveront ce Parlement du côté de la loi. La corruption ne peut pas payer et nous ferons tout pour la combattre. »

    Le service de presse du Parlement européen n’a pas identifié les deux eurodéputés. Selon deux personnes au courant de l’affaire, qui n’ont pas été autorisées à s’exprimer publiquement parce que l’enquête est en cours, il s’agit de l’Italien Andrea Cozzolino et du Belge Marc Tarabella.

    Tarabella, dont le domicile a été perquisitionné le mois dernier, et Cozzolino ont nié tout acte répréhensible et se sont auto-suspendus de leur appartenance au groupe des socialistes et démocrates (S&D) du Parlement.

    M. Cozzolino avait précédemment déclaré qu’il était prêt à abandonner son immunité parlementaire afin de pouvoir répondre aux questions des autorités.

    « En ce qui concerne la demande de levée de son immunité, le groupe S&D suivra, dans le cadre du Parlement européen, les procédures prévues de manière responsable et constructive », ont déclaré les socialistes et démocrates.

    Un troisième membre du Parlement, Eva Kaili, a déjà été inculpé dans le cadre du scandale, qui impliquerait des fonctionnaires qataris et marocains soupçonnés d’avoir influencé des décisions économiques et politiques par des cadeaux et de l’argent.

    Les procureurs accusent Kaili de corruption, d’appartenance à une organisation criminelle et de blanchiment d’argent. Député européen socialiste grec, Kaili est en détention depuis le 9 décembre. Son partenaire, Francesco Giorgi, conseiller au Parlement européen, est emprisonné pour les mêmes motifs.

    Kaili a été relevée de ses fonctions de vice-présidente du Parlement après son inculpation. Elle aurait normalement bénéficié de l’immunité de poursuites, mais elle a été déférée devant un juge après que la police belge a lancé des raids dans des locaux à Bruxelles le mois dernier et que d’importantes sommes d’argent liquide ont été trouvées à son domicile.

    Kaili et Giorgi sont soupçonnés de travailler avec l’ancien patron de Giorgi, Pier Antonio Panzeri, un ancien législateur européen. Selon les mandats d’arrêt, Panzeri « est soupçonné d’être intervenu politiquement auprès de membres travaillant au Parlement européen au profit du Qatar et du Maroc, contre paiement. »

    Le Parlement a interrompu ses travaux sur les dossiers impliquant le Qatar alors qu’il enquête sur l’impact qu’a pu avoir le scandale de corruption « argent et cadeaux contre influence ». Le Qatar nie farouchement toute implication et le Maroc n’a pas encore répondu aux allégations selon lesquelles son ambassadeur en Pologne aurait été impliqué.

    Les procureurs belges demandent également le transfert de l’épouse et de la fille de Panzeri depuis l’Italie, où elles ont été assignées à résidence pour des motifs similaires.

    Express.co.uk, 5 jan 2023

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  • Inside Fight Impunity, la ONG detrás del escándalo de Qatargate

    Tags : Moroccogate, Qatargate, Maroc, corruption, Marocleaks, Mohamed Belahrach, Sahara Occidental, Eva Kaili, Maddalena Kaili, DGED, Parlement Européen, Antonio Panzeri, Francesco Giorgi, Fight Impunity, No peace without justice,

    Inside Fight Impunity, la ONG de Bruselas en el corazón del escándalo de corrupción de Qatar
    Federica Mogherini y Bernard Cazeneuve estaban en la junta directiva de la campaña de derechos humanos de Panzeri. Ahora han renunciado y él está en la cárcel.

    Era uno de los grupos de derechos humanos mejor conectados en Bruselas, con una oficina a pocos metros de la residencia del embajador británico y un puñado de nombres importantes en su directorio.

    Ahora está en el centro de un supuesto escándalo de corrupción que envuelve al Parlamento Europeo; esos principales clientes han renunciado e incluso se ha quitado su propia placa de identificación de la puerta.

    Fight Impunity fue fundada en 2019 por Pier Antonio Panzeri, ex eurodiputado, para promover la causa de los derechos humanos y llevar a los violadores ante la justicia.

    Panzeri y un miembro del personal parlamentario y de Lucha contra la Impunidad, Francesco Giorgi, están ahora bajo custodia. También lo es la novia eurodiputada griega de Giorgi, Eva Kaili.

    Niccolò Figà-Talamanca, secretario general de la ONG No Peace Without Justice, que comparte la dirección de la oficina en Rue Ducale con Fight Impunity, fue liberado con una etiqueta electrónica, dijeron los fiscales.

    En total, la policía se ha incautado de 1,5 millones de euros en efectivo en al menos 20 allanamientos en viviendas, oficinas y habitaciones de hotel en Bélgica, Francia e Italia como parte de una investigación sobre presunta corrupción y blanqueo de capitales, en la que aparentemente participan representantes de Qatar.

    El lunes, otro de los arrestados como parte de la investigación, el secretario general de la Confederación Sindical Internacional, Luca Visentini, dijo que había recibido una donación de 50.000 euros para su campaña para secretario general de la ONG. Ahora ha sido liberado.

    “No me pidieron, tampoco pedí nada a cambio del dinero y no se puso condición alguna para esta donación”, dijo Visentini, rechazando cualquier acusación de corrupción.

    Cuando se fundó Fight Impunity, Gianfranco Dell’Alba, otro ex eurodiputado, aceptó ser cofundador de la organización de Panzeri para ayudar a lo que él dice que cree que es una buena causa. Al igual que otros atrapados en la llamada crisis de Qatargate, Dell’Alba insiste en que fue engañado.

    Fight Impunity parecía « normal » en ese momento, le dijo a POLITICO. “Lo que sucedió después, para mí, fue un gran impacto y una enorme sorpresa”.

    No está claro cómo o si Fight Impunity como organización puede estar involucrada en esquemas cuestionables, más allá del hecho de que se sienta incómodamente cerca de una red de supuesta criminalidad.

    Pero ha surgido una imagen de Panzeri construyendo una organización aparentemente creíble que comerciaba con la reputación de los altos vuelos de la UE, a quienes convenció para que agregaran su visto bueno a su proyecto.

    Los abogados de los acusados ​​no respondieron a las solicitudes de comentarios.

    Cómo empezó

    En 2019, Panzeri acababa de perder su escaño en el Parlamento y su presidencia del Subcomité de Derechos Humanos de la cámara. Buscando mantener un punto de apoyo en Bruselas, se puso en contacto con Dell’Alba.

    No eran amigos, dijo este último. Panzeri era simplemente « alguien que conocí, como muchos, muchos, muchos otros en la burbuja », dijo Dell’Alba, usando la jerga para el mundo insular de la política de Bruselas.


    A pesar de esta supuesta falta de cercanía, Panzeri le pidió a Dell’Alba que fuera uno de los fundadores legales de una nueva ONG que buscaría fortalecer los esfuerzos globales para hacer rendir cuentas a quienes cometen crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad.

    Fight Impunity se formó como Association Sans But Lucratif (ASBL) el 25 de septiembre de 2019. Dell’Alba dijo que estaba allí para compensar los números. Para incorporar este tipo de empresa en Bélgica, “tienes que ser un número determinado”, dijo. Ese mínimo, según la legislación belga , es de dos. Cuatro fundadores figuran en los estatutos de Fight Impunity.

    Dell’Alba dice que ahora es un « miembro » de la ONG, pero más allá de estar allí en su formación, dijo que « no tuvo ningún papel ». Dijo que nunca escuchó mencionar a los dos países implicados en el escándalo de la influencia: Marruecos y Qatar.

    Tampoco discutió nunca con Panzeri cómo se financiaba la organización que fundó. Tampoco había sido contactado por la policía, dijo, una afirmación que la fiscalía se negó a discutir debido a la investigación en curso.

    “Puedes ser miembro de una organización sabiendo lo que pasó públicamente y no necesariamente saber todos y cada uno de los detalles de lo que pasó en la parte de atrás o lo que pasó por la persona a cargo”, dijo.

    Detrás de escena, la empresa no estaba operando de manera normal. La ley belga exige que las ASBL presenten cuentas ante el tribunal de empresas cada año. Si pasan tres años sin presentar, la empresa puede liquidarse. Según el tribunal, Fight Impunity, de tres años, “nunca ha presentado una cuenta”.

    Fight Impunity también falta en el registro de transparencia del Parlamento Europeo, que requiere declaraciones de las ONG que desean realizar actividades en el Parlamento.

    A pesar de eso, el propio Dell’Alba ha comparecido dos veces en dos años frente al ex subcomité de derechos humanos de Panzeri para presentar el informe anual sobre derechos humanos de Fight Impunity, según las agendas del Parlamento.

    La presidenta actual del subcomité es la eurodiputada Maria Arena, quien se ha apartado temporalmente de este cargo en medio del escándalo y cuya oficina de asesor anónimo fue registrada por la policía como parte de la investigación. Arena le dijo a EU Influence de POLITICO que pensaba que Fight Impunity estaba en el registro.

    Al igual que otros entrevistados por POLITICO que han estado involucrados en la organización, Dell’Alba dijo que estaba convencido de la misión de la ONG. Él dijo: “Creo sinceramente que necesitamos un sistema de rendición de cuentas para aquellos que perpetran crímenes atroces”.

    Pero también se sintió atraído por la calidad de las otras personas involucradas. Según el sitio web de Fight Impunity, la junta “honoraria” incluía a la exjefa de política exterior de la UE Federica Mogherini, el exprimer ministro francés Bernard Cazeneuve y el excomisario europeo de Migración Dimitris Avramopoulos. Ahora han dimitido a raíz de los arrestos. Avramopoulos dijo el lunes que Fight Impunity le pagó 60.000 euros entre febrero de 2021 y febrero de 2022.

    Otro peso pesado que figura en la junta es Emma Bonino, una figura destacada de la política italiana y exministra de Relaciones Exteriores.

    Dell’Alba y Bonino tienen una larga historia. También son el enlace entre las dos organizaciones con sede en Rue Ducale 41 en Bruselas: Fight Impunity y No Peace Without Justice. Dell’Alba fue elegida para el Parlamento Europeo mientras estaba en el partido de Bonino (llamado « Lista de Emma Bonino ») y fue su jefa de gabinete cuando la muy respetada política italiana fue nombrada ministra de política europea de 2006 a 2008. Dell’Alba fue la secretario general de No Peace Without Justice de 1998 a 2009. La ONG fue iniciada por Bonino.

    Bonino está “completamente fuera de la historia”, dijo Dell’Alba. Hablando de Panzeri en una entrevista reciente después de que estalló el escándalo de Qatargate, Bonino dijo: « No lo recuerdo, puede ser que lo conocí algunas veces cuando estaba en el Parlamento Europeo ». Sin embargo, conoció a Panzeri, una figura bastante conocida en los círculos italianos en Bruselas, según uno de sus tuits.

    En buena compañía

    Panzeri pudo generar rápidamente la impresión de una ONG de campaña seria al incorporar asesores como Bonino con perfiles altos pero roles aparentemente limitados. Creó una masa crítica de credibilidad.

    Un asistente del Colegio de Europa, donde Mogherini es rectora, le dijo a EU Influence que la presencia de Avramopoulos y Bonino fue un factor en su decisión de unirse.

    “Cuando lanzamos esta iniciativa, [Panzeri] me mencionó el hecho de que había personalidades, personalidades europeas [que eran] miembros de la … junta”, dijo Dell’Alba, en una llamada telefónica de una hora con POLITICO. “Creía que estaba en buena compañía”.

    Bonino ha expresado una creencia similar. Otro que ha dicho que tenía la impresión de credibilidad es Anthony Teasdale, quien dirigía el Servicio de Investigación del Parlamento Europeo (EPRS) cuando organizó conjuntamente una conferencia sobre derechos humanos con Fight Impunity en junio.

    El EPRS es un grupo de expertos interno de la UE defendido por el funcionario más poderoso del Parlamento: el secretario general Klaus Welle. Según un informe de los medios italianos , Welle se estaba preparando para unirse a la junta directiva de Fight Impunity el próximo mes. La oficina de Welle no respondió a una solicitud de comentarios.

    No hay ninguna sugerencia de que Welle o cualquiera de los miembros de la junta que Panzeri reclutó hayan cometido algún delito.

    A medida que los antiguos partidarios de Panzeri lo abandonan, muchos dicen que son víctimas involuntarias.

    No es la primera vez que se engaña a Dell’Alba, dijo. En 2017, dejó su trabajo como jefe de Bruselas del grupo de presión de la industria italiana Confindustria después de que se enviaran 500.000 euros, por orden suya, a una cuenta bancaria fuera de la empresa en respuesta a un correo electrónico aparentemente de su jefe. Era, dijo, una estafa.

    “Fui víctima de phishing”, dijo Dell’Alba, y agregó que la organización lo absolvió y Confindustria recibió el pago total a través de un reclamo de seguro. Un vocero de Confindustria confirmó esta versión.

    Dell’Alba dejó en claro que el episodio anterior estaba completamente separado de las acusaciones de Qatar en torno a Panzeri. “Esto es el pasado”, dijo.

    Sarah Wheaton, Suzanne Lynch, Paola Tamma, Camille Gijs, Eddy Wax, Nicolas Camut y Tim Ross contribuyeron con este reportaje. Este artículo ha sido actualizado para aclarar que la junta fue descrita como una junta “honoraria” en el sitio web de la ONG.

    Politico, 20/12/2022

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  • Maroc : Borrell a à peine évoqué le scandale ‘du Qatargate

    Tags : Eva Kaili, Maddalena Kaili, Moroccogate, Qatargate, Maroc, DGED, Parlement Européen, Antonio Panzeri, Francesco Giorgi, Marocleaks, Mohamed Belahrach, Fight Impunity, No peace without justice, corruption,

    Borrell parle de football et évoque le scandale du Qatargate lors d’une visite controversée au Maroc
    Le chef de la diplomatie européenne a déclaré avoir « soulevé la question » de l’enquête sur la corruption avec Rabat, mais a ajouté qu’il attendait la conclusion des procédures officielles.

    Josep Borrell, le plus haut diplomate de l’Union européenne, en visite officielle à Rabat, n’a pas tardé à féliciter le Maroc pour avoir atteint la demi-finale de la Coupe du monde de football, mais a à peine évoqué l’enquête de l’UE sur le soi-disant scandale de corruption du Qatargate.

    Borrell, qui venait de rencontrer le Premier ministre marocain Aziz Akhannouch et le ministre des Affaires étrangères Nasser Bourita, a déclaré qu’il avait « évidemment soulevé la question de l’enquête » sur la corruption au Parlement européen, alors que le Maroc fait l’objet d’ une surveillance accrue quant à son implication dans l’affaire.

    « Nous sommes évidemment préoccupés par ces événements rapportés par la presse : ils sont inquiétants et les accusations sont graves », a déclaré Borrell, répétant ce qui est devenu la ligne officielle de l’UE, « Il ne peut y avoir d’impunité pour la corruption ».

    « Nous devons attendre les résultats des enquêtes en cours des autorités judiciaires, qui doivent apporter toute la clarté sur ces événements, et nous attendons une pleine collaboration de chacun dans cette enquête », a-t-il ajouté.

    Avant ces propos, le chef de la politique étrangère de l’UE a pris le temps de « féliciter le Maroc pour le parcours exceptionnel » de son équipe nationale de football lors de la dernière Coupe du monde, où elle a atteint les demi-finales après avoir notamment battu l’Espagne , pays d’origine de Borrell.

    « Le Maroc a vraiment, vraiment bien joué, et je dois féliciter les joueurs de football et le pays dans son ensemble », a déclaré Borrell.

    Rabat est de plus en plus surveillé pour son implication dans les allégations de corruption, qui ont ébranlé l’Union européenne depuis l’éclatement du scandale début décembre .

    Initialement centrée sur l’argent pour influence indue du Qatar au sein du Parlement européen, l’enquête des autorités belges a ensuite pointé un ambassadeur du Maroc et sa relation personnelle avec l’italien et ex-législateur européen Pier Antonio Panzeri, l’homme au cœur de l’affaire.

    Dans une demande d’extradition demandant le transfert vers la Belgique de l’épouse et de la fille de Panzeri, qui vivent en Italie, un procureur belge a écrit qu’Abderrahim Atmoun, ambassadeur du Maroc en Pologne, avait envoyé des « cadeaux » aux proches de Panzeri. Il n’a pas encore répondu publiquement à ces allégations.

    Panzeri est détenu en Belgique depuis le 9 décembre, tandis que sa femme et sa fille ont été arrêtées en Italie le lendemain .

    Le moment de la première visite de Borrell au Maroc en tant que chef de la politique étrangère de l’UE a fait sourciller les médias à Bruxelles. Interrogé par des journalistes lors d’un point de presse mercredi, Peter Stano – porte-parole du Service européen pour l’action extérieure – a déclaré que la visite « était prévue depuis un certain temps » et était « une partie intégrante et normale » du travail de Borrell.

    « Le haut représentant poursuit son engagement avec des partenaires de pays tiers quelles que soient les allégations, car l’engagement est le seul moyen de discuter des problèmes », a déclaré Stano.

    Politico, 05/01/2023

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