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  • Un dinosaure marin géant découvert au Maroc

    Un dinosaure marin géant découvert au Maroc

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    L’atrox thalassotitane éteint a provoqué la peur et la terreur dans l’océan il y a 66 millions d’années – parmi ses congénères et ses nombreuses victimes

    Julia Sica

    Si vous recherchez du nouveau matériel pour des histoires effrayantes et des nuits moites, nous vous recommandons une requête de moteur de recherche pour le mot-clé « mosasaure ». Des esprits créatifs ont imaginé à quoi ce groupe de prédateurs marins aurait pu ressembler il y a des millions d’années, alors que de gigantesques hybrides crocodiles-baleines bondissent hors de la mer avec un jet moussant pour casser le morceau suivant. Les dents acérées comme des rasoirs et la taille des iguanes aquatiques font ressembler les requins à une collation entre les repas.

    En fait, les illustrations sont en grande partie basées sur de vraies découvertes de fossiles. Les monstres sous-marins pouvaient atteindre une longueur allant jusqu’à 18 mètres. Un nouveau squelette pouvant être attribué aux mosasaures s’est également vu attribuer un nom approprié : Thalassotitan atrox, le terrible titan des mers, n’est pas l’un des plus gros spécimens de son groupe. Près de neuf mètres – dont la tête occupe à elle seule près d’un mètre et demi – est tout à fait remarquable.

    « Bête redoutable »

    L’équipe de recherche internationale compare la nouvelle espèce dans la revue « Cretaceous Research » avec des varans, qui sont probablement parmi les plus proches parents de l’animal encore en vie aujourd’hui, mais aussi avec des grands requins blancs, des épaulards et le Tyrannosaurus rex. « Thalassotitan était un animal magnifique et redoutable », a commenté l’auteur principal Nick Longrich de l’Université de Bath (Royaume-Uni) à propos de la découverte. Il a été repéré au Maroc, dans le bassin d’Ouled Abdoun. Non seulement le phosphate y est extrait, mais vous rencontrez également des restes d’animaux primitifs à maintes reprises.

    Voici à quoi ressemblaient les continents du temps de Thalasso Titan. La carte montre l’aire de répartition de l’animal et des mosasaures carnivores similaires de taille similaire. Les découvertes européennes indiquent des fossiles découverts aux Pays-Bas et en Pologne.

    Beaucoup d’entre eux sont parmi les dinosaures les plus grands et les plus dangereux qui aient été découverts jusqu’à présent – la réputation de cette région est d’autant plus audacieuse lorsqu’il s’agit de la période du Crétacé il y a plus de 65 millions d’années. En particulier, les créatures aquatiques telles que les mosasaures et autres reptiles sont particulièrement bien et complètement préservées sur ce site. Thalassotitan a peut-être vécu il y a environ 66 millions d’années – et s’est peut-être éteint avec l’impact dévastateur d’un astéroïde.

    Profil d’un tueur

    La particularité de la découverte est qu’il y a aussi des indications concrètes sur le régime alimentaire de l’animal. L’équipe de recherche internationale a trouvé d’autres squelettes dans les environs immédiats – de grands poissons prédateurs et d’une tortue de mer, mais aussi d’autres dinosaures. Notamment, les crânes d’au moins trois autres mosasaures différents ont été inclus, ainsi que la tête d’un Elasmosaurus à long cou . Selon les experts, des marques sur les os montrent qu’ils ont été attaqués par l’acide. Cela aurait pu être l’acide gastrique du thalassotitane.

    On ne peut donc pas dire avec certitude qui était le tueur et qui a mangé les autres animaux, note Longrich. « Mais on a des ossements de reptiles marins qui ont été tués et mangés par un grand prédateur. Et au même endroit on trouve du thalassotitan, une espèce qui correspond au profil du tueur », précise le paléontologue. Ce n’est probablement pas un hasard. Cela suggère que le prédateur était au sommet de la chaîne alimentaire du Crétacé.

    Contemporain combatif

    Ses dents massives fournissaient les bons outils pour cela. Certains ont rompu lorsqu’ils ont été retrouvés au Maroc. Pour les experts, cela indique que le pirate avait parfois des aliments durs et croquants à son menu. La tortue de mer blindée près du fossile en parlerait également.

    D’autres blessures au visage et à la mâchoire, décrites comme particulièrement graves, suggèrent que l’animal était assez combatif, par exemple en compétition avec ses congénères. Un bain dans les mers dans lequel chassait le « terrible titan des mers » aurait donc été déconseillé.

    Der Standard, 26.8.2022

    #Maroc #Fossiles #Dinosaures

  • Un fossile de plésiosaure découvert au Maroc montre que les animaux marins vivaient également en eau douce

    Maroc, plésiosaure, animaux marins, fossiles,

    Un fossile de plésiosaure découvert au Maroc montre que les animaux marins vivaient également en eau douce
    Certains ont dit que la découverte rend le mythe du monstre du Loch Ness « plausible ».

    Si vous êtes comme moi, vous êtes un nerd scientifique basé sur des faits avec un penchant pour le plaisir et le mystère qui entourent la cryptozoologie et la mythologie. Encore mieux, c’est quand les deux mondes de la réalité scientifique et de la mythologie se croisent. Une nouvelle découverte de fossiles au Maroc a de nouveau fait courir l’imagination.

    L’un des cryptides les plus célèbres (des animaux inconnus de la science mais dont l’existence est supposée exister par ceux qui prétendent les avoir vus, ou des signes d’eux) est le légendaire monstre du Loch Ness, ou « Nessie ». Certains pensent que Nessie vit dans le lac des Highlands écossais appelé Loch Ness.

    On pourrait y ajouter l’animal connu sous le nom de « Champ » qui habiterait le lac Champlain qui traverse la frontière entre le Canada et le nord-est des États-Unis.

    Alors que la preuve de l’existence de Nessie et Champ reste insaisissable, pendant des centaines d’années, les visiteurs des lacs ont insisté sur le fait qu’ils avaient vu les animaux.

    Les tentatives de donner une crédibilité scientifique aux mythes ont inclus des suggestions selon lesquelles Nessie et Champ pourraient être les derniers vestiges d’une époque révolue.

    Découverts et décrits pour la première fois en 1823 par la paléontologue Mary Anning, les plésiosaures sont des reptiles marins à long cou, à petite tête et à nageoires qui vivaient à l’époque des dinosaures. La forme de leur corps correspond au long cou, à la peau lisse et écailleuse et au corps serpentin ondulant attribué à Nessie et Champ par des témoins présumés.

    Il est extrêmement improbable qu’une population d’animaux soit passée inaperçue et n’ait laissé aucune trace pendant 66 millions d’années au point de rendre cette théorie tout simplement intenable. Mais, en mettant cela de côté, il y a un autre problème majeur : le lac Champlain et le Loch Ness sont tous deux des lacs d’eau douce.

    Vous voyez, les plésiosaures étaient des reptiles marins , ce qui signifie qu’ils vivaient exclusivement en eau salée. Autrement dit, nous pensions qu’ils l’ont fait. Jusqu’ici.

    Des scientifiques de l’Université de Bath et de l’Université de Portsmouth au Royaume-Uni ont publié leurs découvertes sur un nouveau plésiosaure éteint dans la revue Cretaceous Research .

    Les fossiles de plésiosaures ont été découverts dans le groupe géologique de Kem Kem, dans l’est du Maroc, près de la frontière avec l’Algérie. Le Kem Kem abrite de nombreuses découvertes célèbres, notamment les énormes dinosaures carnivores Carcharodontosaurus et Spinosaurus .

    Un spécimen est celui d’un bébé de 1,5 mètre de long qui a vécu il y a 100 millions d’années. L’animal a été trouvé dans ce qui est maintenant le Maroc sec mais aurait été une rivière pendant la période du Crétacé. Les fossiles suggèrent que les créatures vivaient et se nourrissaient en eau douce aux côtés de crocodiles géants et de Spinosaurus , que l’on pense être aquatiques.

    Non seulement la découverte suggère que les plésiosaures pourraient tolérer l’eau douce, mais qu’ils pourraient même y avoir passé leur vie, selon les chercheurs.

    Parmi les fossiles figurent des vertèbres du cou, du dos et de la queue, des dents et un morceau de membre antérieur du juvénile.

    « C’est un truc décousu, mais les os isolés nous en disent long sur les anciens écosystèmes et les animaux qui s’y trouvent. Ils sont tellement plus courants que les squelettes, ils vous donnent plus d’informations avec lesquelles travailler », explique l’auteur correspondant, le Dr Nick Longrich, paléontologue à l’Université de Bath. « Les os et les dents ont été retrouvés éparpillés et dans différentes localités, pas sous forme de squelette. Donc chaque os et chaque dent est un animal différent. Nous avons plus d’une douzaine d’animaux dans cette collection.

    Les os nous disent où les animaux sont morts. Mais les dents très usées ont été perdues alors que les animaux étaient encore en vie, ce qui laisse entendre que le site n’est pas seulement l’endroit où ils sont morts, mais aussi celui où ils ont vécu.

    Les animaux marins modernes comme les baleines et les dauphins errent parfois dans les rivières pour se nourrir ou parce qu’ils se sont perdus. Mais le nombre de fossiles de plésiosaures en fait un scénario improbable pour les animaux du Crétacé.

    Il est plus probable que les plésiosaures, plus comme les bélugas, soient capables de tolérer à la fois l’eau douce et l’eau salée. Les animaux auraient même pu être des habitants permanents d’eau douce comme certains dauphins modernes qui ont évolué quatre fois pour devenir des spécialistes de l’eau douce – dans le Gange, le fleuve Yangtze et deux fois en Amazonie.

    « Nous ne savons pas vraiment pourquoi les plésiosaures sont en eau douce », ajoute Longrich. « C’est un peu controversé, mais qui peut dire que parce que nous, les paléontologues, les avons toujours appelés ‘reptiles marins’, ils devaient vivre dans la mer ? Beaucoup de lignées marines ont envahi l’eau douce.

    Les plésiosaures marocains appartiennent à la famille des Leptocleididae. Ces plésiosaures plus petits ont été trouvés dans le monde entier, notamment en Angleterre, en Afrique et en Australie.

    Groupe d’animaux diversifié et adaptable, les plésiosaures ont nagé dans les anciens océans de la Terre pendant plus de 100 millions d’années. Les scientifiques pensent qu’ils peuvent même avoir envahi l’eau douce à des degrés divers à plusieurs reprises.

    « Nous ne savons pas vraiment, honnêtement. C’est ainsi que fonctionne la paléontologie. Les gens demandent, comment les paléontologues peuvent-ils savoir avec certitude la vie d’animaux qui ont disparu il y a des millions d’années ? La réalité est que nous ne pouvons pas toujours. Tout ce que nous pouvons faire, c’est faire des suppositions éclairées sur la base des informations dont nous disposons. Nous trouverons plus de fossiles. Peut-être qu’ils confirmeront ces suppositions. Peut-être pas », dit Longrich.

    Les chercheurs disent que la nouvelle découverte augmente la diversité du Maroc du Crétacé. « C’est une autre découverte sensationnelle qui s’ajoute aux nombreuses découvertes que nous avons faites dans le Kem Kem au cours des quinze dernières années de travail dans cette région du Maroc », explique Samir Zouhri, membre de l’équipe et co-auteur de l’Université marocaine Hassan II de Casablanca. . « Kem Kem était vraiment un incroyable hotspot de biodiversité dans le Crétacé. »

    « Ce qui m’étonne » dit le co-auteur Dave Martill, « c’est que l’ancien fleuve marocain contenait tant de carnivores vivant tous côte à côte. Ce n’était pas un endroit où aller nager.

    Il est donc plausible que Nessie et Champ soient réels et qu’ils soient des plésiosaures d’eau douce. Mais ne retenez pas votre souffle. Autant que nous voudrions le croire, cet auteur endurci par les faits est d’accord avec le consensus scientifique selon lequel les plésiosaures se sont éteints avec les grands dinosaures il y a 66 millions d’années.

    Cosmos, 28/07/2022

    #Maroc #Fossiles #Animaux_marins #plésiosaure 

  • Maroc: Decouverte d’une nouvelle espèce de fossile de dinosaure

    Maroc: Decouverte d’une nouvelle espèce de fossile de dinosaure

    Maroc, fossiles, dinosaures, Boulahfa, #Maroc,

    Un fossile unique doté d’une série de pointes s’est révélé être les restes d’une nouvelle espèce de dinosaure.

    Selon les scientifiques, le fossile d’une côte d’ankylosaure, découvert sur le site de Boulahfa, dans le Moyen Atlas marocain, serait plus vieux d’au moins 20 millions d’années que tous ceux de cette espèce découverts auparavant, et sa forme est également « inhabituelle ».

    Les ankylosaures étaient un groupe de dinosaures herbivores connus pour leur corps blindé ressemblant à un char et l’extrémité de leur queue en forme de massue.

    La paléontologue Susannah Maidment, chercheuse au Natural History Museum, a déclaré à l’agence de presse PA que les fossiles existants d’ankylosaures datent de la période du Crétacé, il y a environ 145,5 à 65,5 millions d’années, mais que cet os a environ 165 millions d’années, ce qui le fait remonter au Jurassique.

    Elle a déclaré : « Les ankylosaures sont bien connus de la période du Crétacé, en particulier en Amérique du Nord et en Asie, et nous connaissons un grand nombre d’espèces différentes, mais celui-ci est complètement différent de tous les autres.

    « Il s’agit d’une nouvelle espèce d’ankylosaure, beaucoup plus ancienne que tous les autres ankylosaures que nous avons découverts, mais aussi dotée d’une morphologie vraiment, vraiment étrange.

    « Ce fossile a environ 165 millions d’années. Il date du Jurassique moyen, une période pour laquelle nous n’avons pratiquement aucune preuve d’ankylosaures. »

    Les ankylosaures se caractérisent par une série de plaques osseuses et de pointes enfoncées dans leur peau.

    Cependant, le nouveau fossile – le premier du continent africain – montre de longues pointes directement attachées à l’os, ce que le Dr Maidment a décrit comme inhabituel.

    « Ce spécimen présente en fait des pointes et une plaque ostéodermique fusionnée à une côte – elle est donc fermement attachée à la côte et n’aurait pas pu se détacher.

    « C’est vraiment bizarre. Nous ne voyons cela chez aucun autre ankylosaure et, en fait, nous ne voyons cela dans aucune autre vertèbre que nous connaissons, vivante ou morte », a-t-elle déclaré.

    Le spécimen est si inhabituel que les chercheurs se sont d’abord demandé s’il ne s’agissait pas d’un faux.

    Le Dr Maidment a acquis la côte auprès d’un marchand de fossiles de Cambridge en 2019, et a nommé l’espèce Spicomellus Afer : Spicomellus signifiant collier de pointes, et Afer signifiant  » d’Afrique « .

    Elle avait auparavant dirigé l’étude sur une nouvelle espèce de dinosaure stégosaurien – le plus ancien stégosaure défini jamais découvert – qui avait été trouvée sur le même site.

    « Nous pensions qu’il (le fossile d’ankylosaure) était un stégosaure parce qu’il provenait d’un site au Maroc où nous avons nommé un stégosaure l’année dernière et nous avons vu que ce fossile comportait une série d’épines, et les stégosaures ont effectivement des épines sur leur corps », a-t-elle déclaré.

    The Journal.ie, 23/09/2021

  • Maroc : Des scientifiques espagnols et marocains découvrent des dents de macaques vieilles de 2,5 millions d’années

    Une équipe de scientifiques espagnols et marocains a découvert six dents de macaque fossile sur le site de Guefaït dans le nord-est du Maroc, vieilles de 2,5 millions d’années. Sa morphologie est plus proche de celle de la sous-espèce africaine actuelle que des formes fossiles de l’Europe, ce qui fournit de nouveaux indices sur sa dispersion dans le passé.

    Avec les humains, les macaques (Macaca), un groupe de singes de l’Ancien Monde (cercopithécoïdes) de la tribu Papionine, qui comprend également des mangabeys, des babouins, des mandrills et des teropithèques ou geladas, sont des primates avec une distribution plus large dans le monde. À l’heure actuelle, 23 espèces sont connues, réparties dans toute l’Afrique et l’Asie.

    En Europe, leur présence est limitée aux macaques anecdotiques de Gibraltar, qui sont le résultat de l’introduction du macaque de Barbarie (Macaca sylvanus). Cette espèce se trouve actuellement à l’état sauvage en Afrique du Nord, contrairement au reste des espèces du genre, qui sont asiatiques.

    Dans le passé, nous savons, grâce aux archives fossiles, que cette espèce était distribuée dans une grande partie de l’Europe, en plus de l’Afrique du Nord.

    Cependant, dans le passé, nous savons, grâce aux archives fossiles, que cette espèce était distribuée dans une grande partie de l’Europe, en plus de l’Afrique du Nord.

    En Catalogne, des vestiges datant d’environ un million d’années ont été décrits, provenant entre autres des gisements de Cal Guardiola et Vallparadís (Terrassa) et Incarcal (Pla de l’Estany). On pense que tous les macaques fossiles d’Europe depuis le Pliocène inférieur appartiennent à cette espèce, à l’exception de l’espèce insulaire éteinte de la Sardaigne (Macaca majori) et des vestiges les plus anciens du Miocène terminal (il y a un peu plus de cinq millions d’années), qu’ils n’ont pas attribué à n’importe quelle espèce.

    La présence de macaques en Afrique du Nord remonte au Miocène supérieur, avec un âge d’environ 6 ou 7 millions d’années. Peu de temps après, il y a environ 5,5 millions d’années, les premiers représentants ont été trouvés en Europe (Espagne et Italie), où ils ont émigré pendant la crise de salinité messinienne.

    Maintenant, une étude publiée dans le Journal of Human Evolution et dirigée par l’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP), décrit de nouveaux restes fossiles du macaque du site de Guefaït, dans le nord-est du Maroc.

    Dans plusieurs campagnes de fouilles menées en 2018 et 2019, dans le cadre d’un projet collaboratif interdisciplinaire hispano-marocain, plus de 3200 restes de vertébrés (amphibiens, reptiles et petits et grands mammifères, dont éléphants, rhinocéros et hippopotames, entre autres) le début du Pléistocène inférieur, avec une antiquité proche de 2,5 millions d’années.

    Fossiles similaires aux macaques de Barbarie

    Parmi les fossiles récupérés se trouvent six dents cercopitécides, dont la morphologie leur a permis d’être classées dans le genre Macaca. Sur la base de la taille des fossiles, les chercheurs estiment que ces macaques pesaient environ 12 kilos. La taille et la morphologie des dents sont compatibles avec celles des espèces nord-africaines actuelles (le macaque de Barbarie, Macaca sylvanus), bien que l’attribution à cette espèce soit provisoire.

    Les données moléculaires indiquent que Macaca sylvanus a divergé plus tôt que le reste des macaques actuels que nous trouvons en Asie

    Au Pléistocène, le bassin Aïn Beni Mathar – Guefaït était une zone montagneuse et plutôt sèche, caractérisée par la présence de forêts ouvertes et de quelques plans d’eau à proximité. Les préférences du macaque de Barbarie actuel – qui occupe une grande diversité d’environnements tant qu’il y a de l’eau disponible et la présence d’arbres d’arbres plus ou moins à proximité – est cohérente avec les reconstructions du paléoenvironnement de cette zone.

    Les données moléculaires indiquent que Macaca sylvanus a divergé plus tôt que le reste des macaques actuels que nous trouvons en Asie. Les dents de Guefaït ressemblent plus à celles de la sous-espèce africaine actuelle qu’aux formes fossiles de l’Europe.

    Il est possible que l’espèce ait été présente de manière continue pendant les cinq derniers millions d’années en Afrique, mais curieusement, il y a un écart dans le registre fossile entre 2,5 millions d’années et 200 000 ans, ce qui contraste avec le record plus continu qui est observé. en Europe.

    Selon les scientifiques, de futures études devraient clarifier si cette absence est due à une extinction locale de cette espèce en Afrique ou s’il s’agit simplement d’un problème d’échantillonnage.

    L’enquête confirme également l’absence de geladas à Guefaït, un genre de primate qui a été décrit à Ahl al Oughlam, un autre site marocain qui a presque le même âge. Son absence pourrait être due à un échantillonnage insuffisant, ou indiquer un âge légèrement plus précoce pour Guefaït (avant la dispersion des téropithèques vers l’Afrique du Nord).

    Référence:

    Alba, D. M. et coll. (2021). « De nouveaux restes de fossiles de macaques du Maroc ». Journal de l’évolution humaine

    Noticanarias, 22 fév 2021

    Tags : Maroc, fossiles, macacs,