Étiquette : Francesco Giorgi

  • Late declarations, false observation missions, prolonged stays: anomalies in the travels of MEPs

    Tags : European Parliament, corruption, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Qatargate, Marocgate, Morocco,

    Le Soir collected all the declarations of trips financed by a third party published on the official website of the European Parliament during the current legislature. 328 journeys could thus be analysed. And there are surprises.

    MEPs sitting in the European Parliament have an obligation to declare their trips which have been financed, in whole or in part, by a third party. Since the Qatargate affair, several such trips have resurfaced; MEPs who « forgot » to declare them within the time limit. We are thinking in particular of the Belgian socialists Marc Tarabella and Marie Arena, invited for two nights by Qatar, or of the President of the European Parliament, Roberta Metsola (two nights in Israel).

    Following these late notifications, Le Soir decided to collect all the declarations published on the official site of the European Parliament, during the current legislature, by the 705 deputies who compose it. By compiling all the details that appear in these documents: destination, organization inviting, date of travel, declaration deadline, number of hotel nights offered, means of transport covered, reason for travel, etc.

    It appears from this data collection that by stopping the count on January 31, 2023, 328 trips were declared (by 140 current MEPs and 15 elected officials who renounced their mandate along the way). Le Soir then carried out an unprecedented analysis which allows, among other things, to objectify the most popular destinations, the impact of Qatargate on the number of documents returned, or the differences in travel practices between political groups.

    Two important things to keep in mind:

    1 – MEPs who have traveled without ever declaring it escape this census (and violate the Parliament’s code of conduct). It is not possible for us to quantify this phenomenon;

    2 – Official missions paid for by Parliament and personal travel paid for by the MEP himself (or by his party) do not fall within the scope of this file.

    A month in Venezuela for a Spanish elected representative, 47 hotel nights offered to a Green deputy, seven days in Russia for a 72-hour event, 89 notifications published after the deadline… The monthly number of declarations has exploded over the past two months, after the Qatargate revelations. Coincidence?

    ITravel advisories are pouring in on the European Parliament’s website. While between January and November 2022, there were, on average, four declarations per month, 104 notifications of this type were submitted for the months of December 2022 and January 2023 alone, according to an analysis carried out by Le Soir . It’s hard not to see a post-Qatargate effect, which erupted on December 9, especially since 66% of declarations for the last two months were returned outside the time limit, sometimes more than 1,000 days late.

    As a reminder, MEPs, if they accept an invitation to take part in an event organized by third parties with all or part of the costs covered by the inviting power, must indicate this. Both to parliamentary services, via a form (which fits on an A4 sheet) and to European citizens, via an online publication. At the latest by the end of the month following their return to the country.

    Le Soir has analyzed the 328 declarations published since the beginning of the European legislature. A list that is probably not exhaustive. The cases pinned below concern, in fact, the 140 current elected officials who declared, sometimes late, but declared trips nonetheless. Among the remaining 565 MEPs, who said nothing at all (i.e. more than 80% of the assembly), it is not excluded that some cheat by omission and remain, for the time being, under the radar.

    In the data compiled by Le Soir , we find…

    1. Frequent flyers

    Most of the MEPs who declare have only one trip to their credit (they are 90 in this case). But there are some backpackers (see infographics). The prize for declared trips goes to Reinhard Bütikofer, German MP. Twenty-two trips, since the start of the legislature – concentrated in twenty-four months, the covid having imposed a pause of some 18 months. Thirteen different countries, including Australia, Russia, China, India, the United States… Journeys which may be all the more surprising as the great traveler sits with the Greens. Admittedly, the person concerned concentrates his parliamentary work on foreign issues – he chairs the Delegation for relations with China, sits in that with the United States as well as in the Foreign Affairs Committee. But we don’t talk here missions officially carried out (and financed) by the assembly. Nor travel that elected officials would pay « out of pocket » – in reality, that of Parliament, since each MEP can benefit from the reimbursement of travel expenses incurred « for purposes other than official meetings, for example to attend a conference or make a working visit », up to 4,716 euros per year.

    Reinhard Bütikofer has accepted plane tickets (in business or economy, depending on the distance), and a total of 47 hotel nights offered. To take part in forums, conferences, meetings… The prize goes to this one-week trip to Australia, where he benefited from a “tailor-made program for special guests”. Asked by Le Soir about the record he holds, the deputy believes that it is “important to travel”. And if, within his political group, some have doubts about the very principle of accepting trips paid for by third parties, Reinhard Bütikofer specifies “judge on a case-by-case basis”.

    2. Latecomers

    In this ranking, Katarina Barley comes first. The German Socialist MP returned ten of her thirteen statements out of time. The fault, as we often hear in the bays, with rules insufficiently explained to the newcomers? The one who is both a novice and also vice-president of Parliament, recognizes the delays. “It was not clear to me whether invitations from universities, or media performances, especially on German public broadcasters, had to be declared. “Among the events declared by the elected official include talk shows, conferences, a “sports press ball”, often for only one night, most of the time in Germany… “I want to be as transparent as possible , so I decided to declare everything, ”she explains again. “Big productions, like the shows I mentioned, usually pay for travel and accommodation for their guests. It is in any case a usual procedure in Germany, and this applies to the whole set. »

    No question, on the other hand, for the socialist, to invoke a “tedious” procedure which would explain the delays. The idea also made Danuta Hübner, EPP parliamentarian and president of the advisory committee on the conduct of deputies jump. “It takes a few seconds for a parliamentarian to inform his assistant who, for his part, needs five minutes to fill in the form based on the detailed information that one receives when one accepts an invitation. In theory, latecomers face penalties. But none has been pronounced since the start of the legislative, for late (or even erroneous) travel declarations. According to the count established by Le Soir, more than one declaration out of four has however been published late (27.1%) since the beginning of the legislature. Some documents are also incomplete: six MEPs for example omitted to specify that the flight which had been offered to them operated in “business” class.

    3. Travelers from the strange

    Travel declarations, which are succinct, by definition only offer a limited view of the content of the mission. The inviting powers are often mentioned in one line, sometimes limpid (an organization, an administration or a known company, a State, an embassy), sometimes more obscure (foundations, associations, entities summarized in a few initials). The on-site program is, most of the time, not detailed either. Not to mention, of course, the influence on legislative work…

    Still, some trips can raise questions. Such as those of Radoslaw Sikorski, a Polish member of the EPP. Who has traveled, since 2019, twice to the United Arab Emirates (UAE) and once to the United States, for meetings of the Sir Bani Yas Forum (an event led by the Emirates). « I am a member of their distinguished advisory board, which also includes a former Prime Minister of Australia, a former Minister of Foreign Affairs of the United Kingdom… », explains the person concerned. It should be noted that, as mentioned in his declarations of financial interests, the deputy is paid by this same Forum a little more than 90,000 euros per year – nothing prohibits the « second job » for parliamentarians, provided that they declare the emoluments.

    Radoslaw Sikorski further emphasizes that he attaches all programs to his « scrupulously completed » declarations, which include two literary festivals to which he was invited in Greece and the United Kingdom. In the United States, however, it will be pointed out that, according to Mr. Sikorski’s notification , the SBY Forum meeting lasted 1h30; however, the « Ministry of the United Arab Emirates » paid for the round trip flight in business and four nights in a hotel there.

    And the Pole is not the only one to make the pleasure last. In 15 statements identified by Le Soir , the number of hotel nights offered by the third party exceeded the duration of the event by at least 48 hours. The most flagrant case: seven nights at the Radisson in Moscow paid for by the “Civic Chamber of the Russian Federation” for the Slovak Miroslav Radacovsky. As the conference ran from September 14 to 16, 2021.

    4. Election « observers »

    An express round trip, a few days to observe an election abroad and submit a report: the practice is common among MEPs. And for good reason, the observation missions are considered as a guarantee of the EU for the validity of the results, especially when the elections are organized in territories where democracy is considered to be in danger, such as in Russia or in Uzbekistan.

    Encouraged by experts in the field, such as the EPDE (the European Platform for Democratic Elections), they are however closely scrutinized: « We welcome these missions provided that the elections are not illegal, as is the case referendums/elections organized in the occupied territories. And provided that the observers follow a clear methodology according to international standards, they tell us.

    And this is where the shoe pinches: some missions find themselves in the crosshairs of informed observers when they are accused of legitimizing polls that are not very respectful of democracy. Since 2015, the EPDE has singled out 27 MEPs who participated in these observation missions deemed dubious. Among them, a large number of far-right MEPs belonging to the Identity and Democracy (ID) group. In 2021, 11 MEPs were singled out by Parliament for their participation in these observation missions, often all expenses paid by the hosts. Eight of them, who went to Crimea or Kazakhstan, were banned for the rest of the year from carrying out election observation missions. The other three sanctioned MEPs, all from the extreme Left (Clare Daly, Mick Wallace and Manu Pineda).

    According to the analysis of the Evening, the Spaniard Manu Pineda spent no less than 22 nights in Venezuelan territory, offered by the United Socialist Party of Venezuela or the National Electoral Council (three trips, between December 2020 and March 2022). “Manu has never taken part in an electoral observation mission”, assures the communication manager of Izquierda Unida – Unitas Podemos. “He participated in an electoral monitoring mission, along with hundreds of other representatives from different countries. It’s not the same thing. And Manu was not sanctioned by Parliament. Simply, he was excluded from electoral missions, until the end of 2021 because some of his statements to the press were misinterpreted, as if he were speaking on behalf of the European Parliament. As for the frequency of trips to Venezuela.

    Following a trip offered by the Baku authorities, two elected officials (Engin Eroglu and Franc Bogovic) suddenly changed their discourse on Azerbaijan.

    VScritical of the Baku regime, MEPs Engin Eroglu (Germany, Renew group) and Franc Bogovic (Slovenia, EPP group) have significantly softened their position after an invitation trip to this former Soviet republic in September 2022, revealed the December 7 Swedish investigative site Blankspot .

    Previously, in March, the two men had passed a resolution condemning the destruction by Azerbaijan of an important Armenian heritage and deploring “a policy of Armenophobia, historical revisionism and hatred towards Armenians encouraged by the Azerbaijani authorities”. In the same logic, Mr. Eroglu had on September 14 reproached on social networksto the President of the Commission, Ursula von der Leyen, for not having denounced Baku’s authoritarian and warlike excesses in her State of the Union speech: « During her speech, Ursula von der Leyen clearly indicated that the EU fully supports Ukraine. I’m happy about that, of course! (…) What is however interesting, for me, is what was not discussed (…) A few words critical of Azerbaijan would also have been appropriate. Ruled since 1993 by the Aliyev family, this southern Caucasian republic has a score of 9 – between Belarus and Sudan – on Freedom House , an NGO that continuously assesses access to political rights and civil liberties in 210 country. And she is in 154th position(out of 180) in the 2022 ranking of Reporters Without Borders.

    Carpets and vineyards

    Is it to judge for themselves the relevance of these criticisms that the two MEPs, a few days after the criticism addressed to the President of the Commission, flew to Baku? Still, responding to an invitation from the Azerbaijani Foreign Ministry, they landed on September 21 at Heydar Aliyev International Airport. On the program of this four-day visit, it emerges from the declaration that they deposited three months later on the offices of Parliament, official meetings, interviews with local journalists, the presentation of a « smart village » , a guided walk through the capital, a visit to the Carpet Museum and then a visit to a vineyard.

    Official reason for this tour: the two MEPs are members of the RUMRA & Smart villages intergroup, which focuses on the development of rural regions. It is in this capacity that they delivered, from the Marriott hotel which accommodated them, a long interview on the state television CBC, calling for a strengthening of the links – in particular energy – between the Union and the ‘Azerbaijan. A desire for cooperation that Engin Eroglu reiterated less than two months later on his Facebook account to conclude a meeting with the Azerbaijani ambassador to Germany.

    « This trip has indeed been declared, the delay is due to an administrative error », comments Mr. Bogovic. “This mission was carried out in complete transparency (…), the only goal was to visit a smart village, which was built in just nine months. Mr. Bogovic denies having suddenly, on his return from this trip, changed his opinion on Azerbaijan. “This mission was in fact completely devoid of political motivation, it was also a precondition. His travel companion did not respond to our request for clarification.

    Along with India, the Jewish state is the preferred destination for European elected representatives. Three organizations primarily fund these visits, which promote Israeli interests.

    Who wouldn’t dream of nights in luxury hotels, with a helicopter flight as a bonus? Several MEPs were able to live this experience during a trip paid for by pro-Israeli lobbies. Le Soir has gone through more than 300 declarations of trips by European parliamentarians, at the invitation of a third party, to understand who is inviting them. And two destinations stand out: India and Israel. These two countries each appear in 30 declarations completed by European elected representatives. This corresponds to 117 nights offered in India and 115 in the Jewish state.

    Figures probably underestimated, because the accounting is based only on those who declared their trips. The corruption scandal in the European Parliament has sparked a rush for the declaration form. But it’s a safe bet that all the « omissions » have not been regularized.

    Two Belgians

    Among the guests in Israel, we find in particular the President of the Parliament Roberta Metsola, and two Belgian MEPs: Assita Kanko (N-VA, ECR) and Tom Vandenkendelaere (CD&V, EPP).

    In November 2021, MEP N-VA, member of the Human Rights sub-committee, flew (in economy class which she paid for with her own money, only the hotel was offered) for a  » working visit” at the invitation of the European Leadership Network. “During these five days, we met a lot of people: Jews as well as Arabs, members of the Knesset or people from the army, journalists, students…”, she specified on her Twitter account. To our knowledge, the trip did not include meetings with Palestinian officials or associations active in the West Bank. « My vision of the Israeli-Palestinian conflict is based on several aspects and a visit to a country is only one of these elements », reacted Assita Kanko, who underlines having asked « critical questions » during her stay.

    Of the eleven elected officials participating in the same trip, only five declared it. Estonian Andrus Ansip (Renew), Sweden’s David Lega (PPE), Slovenia’s Ljudmila Novak (PPE), Bulgaria’s Elena Yoncheva (S&D) and Spaniards Juan Ignacio Zoido (PPE) and Isabel Benjumea (PPE) did not not complied with this obligation. During another visit in October and November 2022, at least four MEPs from the delegation « failed » to declare their trip, which included a visit to Efrat, an illegal Israeli settlement in the West Bank, as well as a meeting with his mayor.

    The hyperactive Tom Vandenkendelaere, member of the Foreign Affairs Committee, visited Israel in early November 2022, at the invitation of the American Jewish Committee (AJC). During the six-day visit, the Belgian made a short stop in the Palestinian city of Ramallah, to meet Palestinians there. In the wake of his trip, on November 13, he said in plenary session his support for the two-state solution, stinging in passing the historic enemy of Israel, Iran. Soon, he said, he will meet Palestinian officials and UNRWA, the branch of the UN dedicated to Palestinian refugees.

    When they are invited to visit Israel, MEPs are mainly invited by three organisations: the European Leadership Network (Elnet), the AJC Transatlantic Institute and B’nai B’rith. These lobbies, which generally provide the flight (in economy class) and the hotel (luxury) have in common to defend the Israeli point of view within the EU.

    Elnet is “dedicated to strengthening relations between Europe and Israel, based on democratic values ​​and shared strategic interests”. Founded in 2016, the European branch of this organization communicates extensively on the very regular trips offered to European officials. On their website, a video galvanizes the educational virtues of these trips. “If you manage to solve the problems in Jerusalem, you have your route to solve the problems for all of Israel,” promises one of the speakers. Belgian MEP Assita Kanko (N-VA, ECR) says in this video that she was « shocked to see how much patience people can put into hate », during a visit to Hezbollah facilities in northern Israel.

    The AJC Transatlantic Institute is the Brussels branch of the hyperactive American pro-Israel lobby American Jewish Committee. In his sights: defence, NATO and the Iranian threat. But also a desire « to improve the well-being of the Jewish people and Israel, and to advance human rights and democratic values ​​in the United States, Europe and around the world », assures his website. The Transatlantic Institute « is aimed at decision-makers across the political spectrum from all relevant European institutions and services, as well as NATO and diplomatic missions to the EU, think tanks, journalists and to other civil society actors. Twenty MEPs took part in his trips.

    “Support the Israeli government”

    For its part, the B’nai B’rith is a historic international organization which promotes, in particular, « Jewish culture », « intercultural and interreligious dialogue » and « (combat) anti-Semitism ». Through meetings and conferences, the Europe branch “promotes” the interests of the State of Israel with European institutions. According to the organization, “for Jews around the world, the State of Israel is a special place. The welfare of the country is central to Jewish life. Like any other legitimate state, Israel has the right to defend itself against any act of aggression that threatens its citizens,” develops its website .

    Are these three organizations in direct contact with the Israeli state? Neither the Israeli representation to the EU nor Elnet responded to our questions. AJC Transatlantic Institute and B’nai B’rith have indicated that they are independent. “Whether or not they are financed or organized by the Israeli state is only secondary, in my opinion,” judge Martin Konecny, director of the European Middle East Project think tank. “They have their own motivation to support the Israeli government no matter what it does. They are guided by their nationalist sentiment.

    Between the need to exist on the international scene and the feeling of feeling watched, the deputies of the ID group and the conservatives of ECR ​​apply themselves to declaring all their trips.

    VS’is to the right of the right that we travel… or that we declare the most. 25.4% of conservative MEPs from the ECR group (which includes, among others, the Poles from PiS and the Italians from Fratelli d’Italia) have already declared at least one trip, compared to 23.4% for far-right MEPs of the ID group (with the Vlaams Belang or the National Rally), who always meet the deadline. « These are globetrotters who need, more than the others, to restore their image internationally and to establish contacts », assures Jean-Yves Camus, connoisseur of the far right and co-founder of the Observatory. political radicalism.

    Among the most active hosts with conservative and far-right MEPs, India (17 declared invitations) and two organizations in particular: the International Institute for Non-Aligned Studies and the Women’s Economic and Social ThinkTank. The “Modi connection” of Brussels is taking shape. Behind these two think tanks, the shadow of a certain Madi Sharma, an Indian lobbyist based in Brussels who facilitated meetings with the Indian nationalist Prime Minister Narendra Modi. These MEPs became the first delegation of foreign dignitaries to visit Kashmir since the repeal of Article 370 (which revoked the region’s autonomy). Vlaams Belang MEP Tom Vandendriessche was there. This is his only declared trip, and the Belgians of the ID group are not on the move: his two other colleagues from Belang, Filip de Man and Gerolf Annemans (who tells us that he did not receive an invitation), n declared no trips.

    “More exemplary than the most exemplary”

    Another zealous host, Russia. Since the start of the mandate, ten invitations have been issued by Russia to far-right MEPs, then accepted and declared. In 2020, the elected officials attended, according to their declaration, an “election observation mission” in Crimea – now annexed – at the invitation of the Civic Chamber of the Russian Federation. The EPDE (the European Platform for Democratic Elections), which has extensively documented these sham observation missions organized by the Russian government, warns: « Russia’s independent experts and observers claim that this institution was created to produce “fake” observers in Russia, in an effort to silence criticism from legitimate observers. »

    Since the start of Russia’s invasion of Ukraine on February 24, 2022, travel has obviously dried up. Let us note all the same a particularly badly named round table dating from mid-March 2021 – “Fight for peace” – which was attended by the French MEP for the National Rally Thierry Mariani, who is among the greatest travelers. Nicolas Sarkozy’s former minister spent 28 nights abroad on behalf of a third party (3 in India, 4 in Uzbekistan, 4 in Kazakhstan, 6 in Russia, 9 in Syria and 2 in Switzerland) and participated three times to these famous electoral observation missions. “He is in the crosshairs, he must declare”, judges the expert Jean-Yves Camus.

    And for good reason: the MEP, sanctioned in 2021 by the European Parliament alongside four other colleagues from the RN for an observation mission in Russia, knows he is being scrutinized. His trips to Syria, where Marine Le Pen’s party has forged ties with Bashar el-Assad’s regime, have also been singled out. « In our group there have been problems in the past [Marine Le Pen and three other former National Front MEPs have allegedly misused 620,000 euros of European public money, editor’s note] », recognizes Mariani. “The legislation is very clear: we declare and it’s transparent. It keeps us out of trouble. At the start of our term of office, there was a reminder within our group. When you are observed, you must be more exemplary than the most exemplary. »

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    Qatargate #European_Parliament #Corruption #Antonio_Panzeri #Eva_Kaili #Francesco_Giorgi

  • Maroc-Qatargate : anomalías en los viajes de los eurodiputados

    Tags : Parlamento Europeo, corrupción, Qatargate, Moroccogate, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi,

    Declaraciones tardías, falsas misiones de observación, estancias prolongadas: anomalías en los viajes de los eurodiputados


    Le Soir recopiló todas las declaraciones de viajes financiados por un tercero publicadas en la web oficial del Parlamento Europeo durante la presente legislatura. Así se pudieron analizar 328 viajes. Y hay sorpresas.

    Los eurodiputados del Parlamento Europeo tienen la obligación de declarar sus viajes que hayan sido financiados, total o parcialmente, por un tercero. Desde el caso Qatargate, han resurgido varios viajes de este tipo; eurodiputados que se “olvidaron” de declararlos dentro del plazo. Pensamos en particular en los socialistas belgas Marc Tarabella y Marie Arena, invitados a dos noches por Qatar, o en la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola (dos noches en Israel).

    A raíz de estas notificaciones tardías, Le Soir decidió recopilar todas las declaraciones publicadas en el sitio oficial del Parlamento Europeo, durante la presente legislatura, por los 705 diputados que lo componen. Recopilando todos los datos que aparecen en estos documentos: destino, organización que invita, fecha del viaje, plazo de declaración, número de noches de hotel ofertadas, medio de transporte cubierto, motivo del viaje, etc.

    De esta recopilación de datos se desprende que al detenerse el conteo el 31 de enero de 2023, se declararon 328 viajes (de 140 eurodiputados actuales y 15 funcionarios electos que renunciaron a su mandato en el camino). Le Soir realizó entonces un análisis inédito que permite, entre otras cosas, objetivar los destinos más populares, el impacto de Qatargate en el número de documentos devueltos o las diferencias en las prácticas de viaje entre grupos políticos.

    Dos cosas importantes a tener en cuenta:

    1 – Los eurodiputados que han viajado sin declararlo nunca escapan a este censo (y violan el código de conducta del Parlamento). No nos es posible cuantificar este fenómeno;

    2 – Las misiones oficiales pagadas por el Parlamento y los viajes personales pagados por el propio eurodiputado (o por su partido) no entran en el ámbito de este expediente.

    Un mes en Venezuela para un diputado español, 47 noches de hotel ofrecidas a un diputado verde, siete días en Rusia para un evento de 72 horas, 89 notificaciones publicadas fuera de plazo… El número mensual de declaraciones se ha disparado en los últimos dos meses, tras las revelaciones del Qatargate. ¿Coincidencia?

    Los avisos de viaje están llegando a raudales al sitio web del Parlamento Europeo. Mientras que entre enero y noviembre de 2022 hubo, en promedio, cuatro declaraciones por mes, solo para los meses de diciembre de 2022 y enero de 2023 se presentaron 104 notificaciones de este tipo, según un análisis realizado por Le Soir. Es difícil no ver un efecto post-Qatargate, que estalló el 9 de diciembre, especialmente porque el 66% de las declaraciones de los últimos dos meses fueron devueltas fuera de plazo, a veces con más de 1.000 días de retraso.

    Como recordatorio, los eurodiputados, si aceptan una invitación para participar en un evento organizado por terceros con la totalidad o parte de los costos cubiertos por el poder de invitación, deben indicarlo. Tanto a los servicios parlamentarios, a través de un formulario (que cabe en una hoja A4) como a los ciudadanos europeos, a través de una publicación en línea. A más tardar a fines del mes siguiente a su regreso al país.

    Le Soir ha analizado las 328 declaraciones publicadas desde el inicio de la legislatura europea. Una lista que probablemente no sea exhaustiva. Los casos enumerados a continuación se refieren, de hecho, a los 140 funcionarios electos actuales que declararon, a veces tarde, pero declararon viajes de todos modos. Entre los 565 eurodiputados restantes, que no dijeron nada en absoluto (es decir, más del 80 % de la asamblea), no se excluye que algunos hagan trampa por omisión y permanezcan, por el momento, bajo el radar.


    En los datos recopilados por Le Soir, encontramos…

    1. Viajeros frecuentes

    La mayoría de los eurodiputados que declaran solo tienen un viaje en su haber (son 90 en este caso). Pero hay algunos mochileros (ver infografía). El premio a los viajes declarados es para Reinhard Bütikofer, diputado alemán. Veintidós viajes, desde el inicio de la legislatura -concentrados en veinticuatro meses-, habiendo impuesto la covid una pausa de unos 18 meses. Trece países diferentes, entre ellos Australia, Rusia, China, India, Estados Unidos… Viajes que pueden resultar aún más sorprendentes cuando el gran viajero se sienta con los Verdes. Es cierto que el interesado concentra su trabajo parlamentario en asuntos exteriores: preside la Delegación para las Relaciones con China, tiene un asiento en la misma con los Estados Unidos y también en la Comisión de Asuntos Exteriores. Pero no hablamos aquí de misiones oficialmente realizadas (y financiadas) por la asamblea.

    Reinhard Bütikofer ha aceptado billetes de avión (en business o turista, dependiendo de la distancia), y ha ofrecido un total de 47 noches de hotel. Participar en foros, conferencias, encuentros… El premio es para este viaje de una semana a Australia, donde se benefició de un “programa a medida para invitados especiales”. Preguntado por Le Soir sobre el récord que ostenta, el diputado cree que es “importante viajar”. Y si, dentro de su grupo político, algunos tienen dudas sobre el principio mismo de aceptar viajes pagados por terceros, Reinhard Bütikofer especifica “juzgar caso por caso”.

    2. Rezagados

    En este ranking, Katarina Barley ocupa el primer lugar. La diputada socialista alemana devolvió fuera de plazo diez de sus trece declaraciones. ¿La culpa, como a menudo escuchamos en las bahías, de que las reglas no se explican suficientemente a los recién llegados? El que es a la vez novato y también vicepresidente del Parlamento, reconoce los retrasos. “No me quedó claro si las invitaciones de las universidades o las actuaciones de los medios, especialmente en las emisoras públicas alemanas, debían declararse. “Entre los eventos declarados por el funcionario electo se incluyen programas de entrevistas, conferencias, un “bola de prensa deportiva”, a menudo por una sola noche, la mayoría de las veces en Alemania… “Quiero ser lo más transparente posible, así que decidí declarar todo”, explica de nuevo. “Las grandes producciones, como los programas que mencioné, generalmente pagan los viajes y el alojamiento de sus invitados. Es en cualquier caso un procedimiento habitual en Alemania, y esto se aplica a todo el conjunto. »

    No se trata, en cambio, de que el socialista invoque un procedimiento “tedioso” que explicaría los retrasos. La idea también hizo saltar a Danuta Hübner, parlamentaria del PPE y presidenta de la comisión asesora sobre la conducta de los diputados. “Un parlamentario tarda unos segundos en informar a su asistente que, por su parte, necesita cinco minutos para rellenar el formulario en base a la información detallada que uno recibe cuando acepta una invitación. En teoría, los que llegan tarde se enfrentan a sanciones. Pero ninguna se ha pronunciado desde el inicio de la legislativa, por declaraciones de viaje tardías (o incluso erróneas). Sin embargo, según el recuento establecido por Le Soir, más de una declaración de cada cuatro se ha publicado con retraso (27,1%) desde el inicio de la legislatura. Algunos documentos también están incompletos:

    3. Los viajeros de lo extraño

    declaraciones de viaje, que son sucintas, por definición solo ofrecen una visión limitada del contenido de la misión. Los poderes invitantes se mencionan a menudo en una sola línea, a veces límpida (una organización, una administración o una empresa conocida, un Estado, una embajada), a veces más oscura (fundaciones, asociaciones, entidades resumidas en unas pocas siglas). El programa en el sitio, la mayoría de las veces, tampoco está detallado. Sin mencionar, por supuesto, la influencia en el trabajo legislativo…

    Aún así, algunos viajes pueden generar preguntas. Como las de Radoslaw Sikorski, diputado polaco del PPE. Quien ha viajado, desde 2019, dos veces a Emiratos Árabes Unidos (EAU) y una vez a Estados Unidos, para reuniones del Sir Bani Yas Forum (evento liderado por Emiratos). “Soy miembro de su distinguido consejo asesor, del que también forman parte un exprimer ministro de Australia, un exministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido…”, explica el interesado. Cabe señalar que, como menciona en sus declaraciones de intereses económicos, el diputado cobra por este mismo Foro algo más de 90.000 euros anuales -nada prohíbe el « segundo trabajo » a los parlamentarios, siempre que declaren los emolumentos-.

    Radoslaw Sikorski destaca además que adjunta todos los programas a sus declaraciones “escrupulosamente completadas”, que incluyen dos festivales literarios a los que fue invitado en Grecia y el Reino Unido. En los Estados Unidos, sin embargo, se señalará que, según la notificación del Sr. Sikorski, la reunión del Foro SBY duró 1h30; sin embargo, el “Ministerio de los Emiratos Árabes Unidos” pagó el vuelo de ida y vuelta en business y cuatro noches de hotel allí.

    Y el polaco no es el único que hace durar el placer. En 15 declaraciones identificadas por Le Soir, la cantidad de noches de hotel ofrecidas por el tercero superó la duración del evento en al menos 48 horas. El caso más flagrante: siete noches en el Radisson de Moscú pagadas por la “Cámara Cívica de la Federación Rusa” al eslovaco Miroslav Radacovsky. Como la conferencia se llevó a cabo del 14 al 16 de septiembre de 2021.

    4. “Observadores” electorales

    Un viaje rápido de ida y vuelta, unos días para observar una elección en el extranjero y presentar un informe: la práctica es común entre los eurodiputados. Y con razón, las misiones de observación se consideran una garantía de la UE para la validez de los resultados, especialmente cuando las elecciones se organizan en territorios donde se considera que la democracia está en peligro, como Rusia o Uzbekistán.

    Alentados por expertos en la materia, como la EPDE (Plataforma Europea para las Elecciones Democráticas), sin embargo, son examinados detenidamente: “Damos la bienvenida a estas misiones siempre que las elecciones no sean ilegales, como es el caso de los referéndums/elecciones organizados en los territorios ocupados. territorios. Y siempre que los observadores sigan una metodología clara de acuerdo con los estándares internacionales, nos lo dicen.

    Y aquí es donde aprieta el zapato: algunas misiones se encuentran en el punto de mira de observadores informados cuando se les acusa de legitimar encuestas poco respetuosas con la democracia. Desde 2015, la EPDE ha señalado a 27 eurodiputados que participaron en estas misiones de observación consideradas dudosas. Entre ellos, un gran número de eurodiputados de extrema derecha pertenecientes al grupo Identidad y Democracia (ID). En 2021, el Parlamento seleccionó a 11 eurodiputados por su participación en estas misiones de observación, a menudo todos los gastos pagados por los anfitriones. A ocho de ellos, que fueron a Crimea o Kazajstán, se les prohibió durante el resto del año realizar misiones de observación electoral. Los otros tres eurodiputados sancionados, todos de extrema izquierda (Clare Daly, Mick Wallace y Manu Pineda).

    Según el análisis de La Velada, el español Manu Pineda pasó nada menos que 22 noches en territorio venezolano, ofrecidas por el Partido Socialista Unido de Venezuela o el Consejo Nacional Electoral (tres viajes, entre diciembre de 2020 y marzo de 2022). “Manu nunca ha participado en una misión de observación electoral”, asegura el responsable de comunicación de Izquierda Unida – Unitas Podemos. “Él participó en una misión de seguimiento electoral, junto con otros cientos de representantes de diferentes países. No es lo mismo. Y Manu no fue sancionado por el Parlamento. Simplemente, fue excluido de las misiones electorales, hasta finales de 2021, porque algunas de sus declaraciones a la prensa fueron malinterpretadas, como si hablara en nombre del Parlamento Europeo. En cuanto a la frecuencia de viajes a Venezuela.

    Tras un viaje ofrecido por las autoridades de Bakú, dos funcionarios electos (Engin Eroglu y Franc Bogovic) cambiaron repentinamente su discurso sobre Azerbaiyán.

    Críticos del régimen de Bakú, los eurodiputados Engin Eroglu (Alemania, grupo Renew) y Franc Bogovic (Eslovenia, grupo PPE) han suavizado significativamente su posición tras un viaje de invitación a esta antigua república soviética en septiembre de 2022, reveló el 7 de diciembre el sitio de investigación sueco Blankspot.

    Previamente, en marzo, los dos hombres habían aprobado una resolución condenando la destrucción por parte de Azerbaiyán de un importante patrimonio armenio y deplorando “una política de armenofobia, revisionismo histórico y odio hacia los armenios alentada por las autoridades azerbaiyanas”. En la misma lógica, el Sr. Eroglu había reprochado el 14 de septiembre en las redes sociales a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, por no haber denunciado los excesos autoritarios y bélicos de Bakú en su discurso del Estado de la Unión: “Durante su discurso, Ursula von der Leyen indicó claramente que la UE apoya plenamente a Ucrania. ¡Estoy feliz por eso, por supuesto! (…) Sin embargo, lo que es interesante, para mí, es lo que no se discutió (…) También habrían sido apropiadas algunas palabras críticas con Azerbaiyán. Gobernado desde 1993 por la familia Aliyev, esta república del sur del Cáucaso tiene una puntuación de 9 -entre Bielorrusia y Sudán- en Freedom House, una ONG que evalúa continuamente el acceso a los derechos políticos y las libertades civiles en 210 países. Y ocupa el puesto 154 (de 180) en el ranking 2022 de Reporteros sin Fronteras.

    Alfombras y viñedos

    ¿Es para juzgar por sí mismos la relevancia de estas críticas que los dos eurodiputados, pocos días después de las críticas dirigidas al Presidente de la Comisión, volaron a Bakú? Aún así, respondiendo a una invitación del Ministerio de Relaciones Exteriores de Azerbaiyán, aterrizaron el 21 de septiembre en el Aeropuerto Internacional Heydar Aliyev. En el programa de esta visita de cuatro días, se desprende de la declaración que depositaron tres meses después en las oficinas del Parlamento, reuniones oficiales, entrevistas con periodistas locales, la presentación de un “pueblo inteligente”, un paseo guiado por la capital , visita al Museo de las Alfombras y luego visita a un viñedo.

    Motivo oficial de esta gira: los dos eurodiputados son miembros del intergrupo RUMRA & Smart Villages, que se centra en el desarrollo de las regiones rurales. Es en esta capacidad que entregaron, desde el hotel Marriott que los alojó, una larga entrevista en la televisión estatal CBC, pidiendo un fortalecimiento de los vínculos, en particular energéticos, entre la Unión y el ‘Azerbaiyán. Un deseo de cooperación que Engin Eroglu reiteró menos de dos meses después en su cuenta de Facebook para concluir una reunión con el embajador de Azerbaiyán en Alemania.

    “Efectivamente, este viaje ha sido declarado, el retraso se debe a un error administrativo”, comenta el Sr. Bogovic. “Esta misión se llevó a cabo con total transparencia (…), el único objetivo era visitar un pueblo inteligente, que se construyó en solo nueve meses. El Sr. Bogovic niega haber cambiado repentinamente, a su regreso de este viaje, su opinión sobre Azerbaiyán. “Esta misión, de hecho, estaba completamente desprovista de motivación política, también era una condición previa. Su compañero de viaje no respondió a nuestra solicitud de aclaración.

    Junto con India, el estado judío es el destino preferido de los representantes electos europeos. Tres organizaciones financian principalmente estas visitas, que promueven los intereses israelíes.

    ¿Quién no soñaría con noches en hoteles de lujo, con un vuelo en helicóptero como plus? Varios eurodiputados pudieron vivir esta experiencia durante un viaje costeado por grupos de presión pro-israelíes. Le Soir ha pasado por más de 300 declaraciones de viajes de parlamentarios europeos, por invitación de un tercero, para entender quién los invita. Y destacan dos destinos: India e Israel. Estos dos países aparecen cada uno en 30 declaraciones completadas por representantes electos europeos. Esto corresponde a 117 noches ofrecidas en India y 115 en el estado judío.

    Cifras probablemente subestimadas, porque la contabilidad se basa solo en quienes declararon sus viajes. El escándalo de corrupción en el Parlamento Europeo ha desatado una carrera por el formulario de declaración. Pero es una apuesta segura que todas las “omisiones” no han sido regularizadas.

    Dos belgas

    Entre los invitados en Israel, encontramos en particular a la Presidenta del Parlamento, Roberta Metsola, ya dos eurodiputados belgas: Assita Kanko (N-VA, ECR) y Tom Vandenkendelaere (CD&V, EPP).

    En noviembre de 2021, la eurodiputada N-VA, miembro de la subcomisión de Derechos Humanos, voló (en clase económica que pagó con su propio dinero, solo se ofreció el hotel) para una “visita de trabajo” por invitación de la Unión Europea. Red de Liderazgo. “Durante estos cinco días conocimos a mucha gente: tanto judíos como árabes, miembros de la Knesset o gente del ejército, periodistas, estudiantes…”, precisó en su cuenta de Twitter. Hasta donde sabemos, el viaje no incluyó reuniones con funcionarios palestinos o asociaciones activas en Cisjordania. “Mi visión del conflicto israelo-palestino se basa en varios aspectos y la visita a un país es solo uno de esos elementos”, reaccionó Assita Kanko, quien subraya haber formulado “preguntas críticas” durante su estancia.

    De los once funcionarios electos que participaron en el mismo viaje, solo cinco lo declararon. El estonio Andrus Ansip (Renew), el sueco David Lega (PPE), la eslovena Ljudmila Novak (PPE), la búlgara Elena Yoncheva (S&D) y los españoles Juan Ignacio Zoido (PPE) e Isabel Benjumea (PPE) no cumplieron con esta obligación. Durante otra visita en octubre y noviembre de 2022, al menos cuatro eurodiputados de la delegación “no pudieron” declarar su viaje, que incluyó una visita a Efrat, un asentamiento israelí ilegal en Cisjordania, así como una reunión con su alcalde.

    El hiperactivo Tom Vandenkendelaere, miembro del Comité de Asuntos Exteriores, visitó Israel a principios de noviembre de 2022, por invitación del Comité Judío Estadounidense (AJC). Durante la visita de seis días, el belga hizo una breve parada en la ciudad palestina de Ramallah para reunirse con los palestinos allí. A raíz de su viaje, el 13 de noviembre, manifestó en sesión plenaria su apoyo a la solución de dos estados, picando de paso al enemigo histórico de Israel, Irán. Pronto, dijo, se reunirá con funcionarios palestinos y con la UNRWA, la rama de la ONU dedicada a los refugiados palestinos.

    Cuando son invitados a visitar Israel, los eurodiputados son invitados principalmente por tres organizaciones: la Red Europea de Liderazgo (Elnet), el Instituto Transatlántico AJC y B’nai B’rith. Estos lobbies, que generalmente proveen el vuelo (en clase turista) y el hotel (de lujo) tienen en común defender el punto de vista israelí dentro de la UE.

    Elnet está “dedicado a fortalecer las relaciones entre Europa e Israel, sobre la base de valores democráticos e intereses estratégicos compartidos”. Fundada en 2016, la rama europea de esta organización se comunica ampliamente en los viajes muy regulares que se ofrecen a los funcionarios europeos. En su sitio web, un video galvaniza las virtudes educativas de estos viajes. “Si logras resolver los problemas de Jerusalén, tienes tu ruta para resolver los problemas de todo Israel”, promete uno de los oradores. La eurodiputada belga Assita Kanko (N-VA, ECR) dice en este video que estaba “sorprendida de ver cuánta paciencia la gente puede poner en el odio”, durante una visita a las instalaciones de Hezbollah en el norte de Israel.

    El AJC Transatlantic Institute es la rama de Bruselas del hiperactivo lobby estadounidense pro-Israel Comité Judío Estadounidense. En su punto de mira: la defensa, la OTAN y la amenaza iraní. Pero también un deseo “de mejorar el bienestar del pueblo judío e Israel, y de promover los derechos humanos y los valores democráticos en Estados Unidos, Europa y en todo el mundo”, asegura su sitio web. El Instituto Transatlántico “está dirigido a los responsables de la toma de decisiones en todo el espectro político de todas las instituciones y servicios europeos relevantes, así como a las misiones diplomáticas y de la OTAN ante la UE, grupos de expertos, periodistas y otros actores de la sociedad civil. Veinte eurodiputados participaron en sus viajes.

    “Apoyar al gobierno israelí”

    Por su parte, la B’nai B’rith es una organización internacional histórica que promueve, en particular, la “cultura judía”, el “diálogo intercultural e interreligioso” y el “(combate) antisemitismo”. A través de reuniones y conferencias, la rama de Europa “promueve” los intereses del Estado de Israel con las instituciones europeas. Según la organización, “para los judíos de todo el mundo, el Estado de Israel es un lugar especial. El bienestar del país es fundamental para la vida judía. Como cualquier otro estado legítimo, Israel tiene derecho a defenderse de cualquier acto de agresión que amenace a sus ciudadanos”, desarrolla su sitio web.

    ¿Están estas tres organizaciones en contacto directo con el estado israelí? Ni la representación de Israel ante la UE ni Elnet respondieron a nuestras preguntas. AJC Transatlantic Institute y B’nai B’rith han indicado que son independientes. “En mi opinión, si están financiados u organizados por el estado de Israel o no, es secundario”, dijo el juez Martin Konecny, director del grupo de expertos Proyecto Europeo de Medio Oriente. “Tienen su propia motivación para apoyar al gobierno israelí sin importar lo que haga. Se guían por su sentimiento nacionalista.

    Entre la necesidad de existir en el escenario internacional y la sensación de sentirse vigilados, los diputados del grupo ID y los conservadores de ECR se aplican a declarar todos sus viajes.

    VS’está a la derecha de la derecha que viajamos… o que declaramos más. El 25,4 % de los eurodiputados conservadores del grupo ECR (que incluye, entre otros, los polacos del PiS y los italianos de Fratelli d’Italia) ya han declarado al menos un viaje, frente al 23,4 % de los eurodiputados de extrema derecha del grupo ID (con el Vlaams Belang o el Rally Nacional), que siempre cumplen el plazo. “Son trotamundos que necesitan, más que los demás, restaurar su imagen internacionalmente y establecer contactos”, asegura Jean-Yves Camus, conocedor de la extrema derecha y cofundador del Observatorio. radicalismo político.

    Entre los anfitriones más activos con eurodiputados conservadores y de extrema derecha, India (17 invitaciones declaradas) y dos organizaciones en particular: el Instituto Internacional de Estudios de Países No Alineados y el ThinkTank Económico y Social de Mujeres. La “conexión Modi” de Bruselas está tomando forma. Detrás de estos dos think tanks, la sombra de un tal Madi Sharma, un cabildero indio con sede en Bruselas que facilitó reuniones con el primer ministro nacionalista indio Narendra Modi. Estos eurodiputados se convirtieron en la primera delegación de dignatarios extranjeros en visitar Cachemira desde la derogación del artículo 370 (que revocaba la autonomía de la región). El eurodiputado de Vlaams Belang, Tom Vandendriessche, estuvo allí. Este es su único viaje declarado, y los belgas del grupo ID no se mueven: sus otros dos compañeros de Belang.

    “Más ejemplar que el más ejemplar”

    Otro entusiasta anfitrión, Rusia. Desde el comienzo del mandato, Rusia ha enviado diez invitaciones a eurodiputados de extrema derecha, que luego ha aceptado y declarado. En 2020, los funcionarios electos asistieron, según su declaración, a una “misión de observación electoral” en Crimea -ahora anexada- por invitación de la Cámara Cívica de la Federación Rusa. La EPDE (Plataforma Europea para las Elecciones Democráticas), que ha documentado extensamente estas falsas misiones de observación organizadas por el gobierno ruso, advierte: “Los expertos y observadores independientes de Rusia afirman que esta institución fue creada para producir observadores ‘falsos’ en Rusia, en un esfuerzo por silenciar las críticas de los observadores legítimos. »

    Desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero de 2022, los viajes obviamente se han agotado. Señalemos de todos modos una mesa redonda particularmente mal nombrada que data de mediados de marzo de 2021, « Lucha por la paz », a la que asistió el eurodiputado francés del Rally Nacional Thierry Mariani, que se encuentra entre los más grandes viajeros. El exministro de Nicolas Sarkozy pasó 28 noches en el extranjero por cuenta de un tercero (3 en India, 4 en Uzbekistán, 4 en Kazajstán, 6 en Rusia, 9 en Siria y 2 en Suiza) y participó tres veces en estas famosas misiones de observación electoral. “Está en la mira, debe declarar”, juzga el experto Jean-Yves Camus.

    Y por una buena razón: el eurodiputado, sancionado en 2021 por el Parlamento Europeo junto a otros cuatro compañeros de la RN por una misión de observación en Rusia, sabe que está siendo escrutado. También se han destacado sus viajes a Siria, donde el partido de Marine Le Pen ha estrechado lazos con el régimen de Bashar el-Assad. “En nuestro grupo ha habido problemas en el pasado [Marine Le Pen y otros tres ex eurodiputados del Frente Nacional habrían malversado supuestamente 620.000 euros de dinero público europeo, nota del editor]”, reconoce Mariani. “La legislación es muy clara: declaramos y es transparente. Nos mantiene fuera de problemas. Al comienzo de nuestro mandato, hubo un recordatorio dentro de nuestro grupo. Cuando te observan, debes ser más ejemplar que el más ejemplar. »

    Fuente

    #Qatargate #Parlamento_Europeo #Corrupción #Antonio_Panzeri #Eva_Kaili #Francesco_Giorgi

  • Visit to Tindouf of the President of the EP Maghreb Delegation

    Tags : European Parliament, corruption, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Qatargate, Marocgate, Morocco, DGED, Mohamed Bellahrach, Yassine Mansouri,

    Antonio Panzeri has been elected by Morocco to defend its interests in the European Parliament since at least 2011. According to him, since 2009. This is what emerges from a confidential note between the Moroccan Ambassador to the EU and his minister. Morocco wanted to get its hands on the 200 million per year that the EU, in the wave of the Arab Spring, was willing to give to the Maghreb countries.

    Antonio Panzeri, a former MEP under arrest since more than 3 months on charges of being the head of a criminal association dedicated to international corruption, had been chosen by Morocco to defend its interests in the European Parliament at least since 2011. This is what emerges from a correspondence confidential between the Moroccan ambassador to the European Union and the foreign minister in Rabat. «Subject: visit to Tindouf by the president of the Maghreb Delegation of the European Parliament, Antonio Panzeri».

    Tindouf is the Algerian city where the government in exile of the Arab Democratic Republic of Sahrawi, also called Western Sahara, is based. Since 1976, it has claimed sovereignty over a portion of Morocco, denouncing human rights violations. The cause is promoted worldwide by the Polisario Front, an independence movement that also manages the refugee camps in Tindouf.

    Morocco must avoid convictions that would have serious economic consequences, since, in the wake of the Arab Spring, the EU has decided to financially reward the most « bold » North African countries in terms of human rights and democracy. A lot that for Morocco is worth almost 200 million a year, the richest financing among the countries of the region.

    In this context, Panzeri’s journey is strategic.



    Confidential documents reveal that he was devilishly prepared in cahoots with Morocco. A few days after his departure, on 27 October 2011, the ambassador « informs » the minister that « on the sidelines of the plenary session of the European Parliament we had an informal conversation with Mr. Antonio Panzeri’s adviser, brought to the attention of the authorities Moroccans of a message from the latter ».

    The message is reassuring: Morocco has nothing to fear, «the visit to Tindouf is essential to support the credibility of Mr. Panzeri to Algeria and Polisario, given that he has been accused of being pro-Morocco. It is not in Morocco’s interest that Mr. Panzeri is perceived as such. Mr. Panzeri did everything possible to avoid the date of November 6, the anniversary of the 1975 decolonization Green March, considered a turning point for the Polisario Front.

    « November 7 is a reasonable compromise in the sense that visiting the camps in the context of a visit to Algeria is symbolic and a better option (for Morocco) than an ad hoc visit to the camps. »



    According to what his emissary told the Moroccans, «Panzeri expects not to mention the autonomy with the Polisario, nor to make any declarations in this sense during the visit.

    He has indicated that he will be content to listen to his interlocutors.’ And he outlined the strategic vision on the Rabat-Brussels axis: «There is a strong demand in the European Parliament regarding the Sahara question, regularly raised by the MEPs and much exploited by the pro-Polisarios, who put strong pressure (on the Socialist and democratic). The best way to manage these pressures is to contain them and channel them through Mr. Panzeri, who knows how to be a credible interlocutor for all parties».

    After reporting the content of «Panzeri’s message» to the minister, the Moroccan diplomat analyzes it: «At first sight it is reassuring. The interested party is very aware of the sensitivity of his visit to the Tindouf camps, and is making a significant effort to justify it and not permanently compromise contacts with Morocco. He seems to take seriously the recommendation not to go east of the defense settlement and promises to keep our Mission informed on the evolution of his program at Tindouf.’

    The document places the visit «in the extension of the methodical work begun by Mr.

    Panzeri after the first months following his election as head of the Maghreb delegation. His contacts with Polisario and with the Algerian authorities, the trust he was able to build with Moroccan interlocutors and above all the « constructive ambiguity » of his attitudes towards both are manifestations of a long-term political agenda, carried out voluntarily, sometimes dangerously, but always with tact and mastery. It is difficult not to see in it even a subliminal demonstration of « capacity to disturb », as it demonstrates how the interested party can be a weighty ally or an adversary to be feared».

    Finally, the diplomat made a flattering judgment: «Seen from this angle, recent developments show a continuity rarely observed in other MEPs in Panzeri’s political line. In this logic, there is reason to think that, far from being a communication operation, the visit to Tindouf is a tactical goal in his personal agenda ». Before the visit, Panzeri will pass through Rabat. The diplomat recommended « organizing meetings for a person in charge who could brief him on the Sahara question in an appropriate way and, if necessary, advance the messages he will receive during the stops in Algiers and Tindouf ». Thus was born, in 2011, the Panzeri-Morocco pact. Which paid off for eleven years. Until a week ago.

    FULL TEXT OF THE NOTE

    With reference to the above-mentioned correspondence, I have the honour to inform you that, on the fringes of the plenary session of the European Parliament in Strasbourg, this Mission had an informal meeting with the adviser of Mr. Pier Antonio Panzeri, who was the bearer of a message from the latter to the Moroccan authorities.

    The three main ideas of this message, as communicated, are as follows
    -The visit to Tindouf is necessary to consolidate Mr Panzeri’s credibility with Algeria and the Polisario, after the latter accused him of being pro-Moroccan. It is not in Morocco’s interest for Panzeri to be perceived as such. Panzeri did his best to avoid the date of 6 November. The date of the vissite (7 November) is a reasonable compromise, in that to visit the camps in the continuity of a visit to Algeria is symbolic in itself and is, in any case, a better option (for Morocco) than an ad hoc visit to the camps.

    -M. Mr Panzeri started his exchanges with the Algerian and Polisario leaders from the position of the JPC, which has always placed the Sahara issue in the framework of the advanced regionalisation theme. Nevertheless, Mr Panzeri does not intend to discuss autonomy with the Polisario, nor to make a statement in this sense during his visit. He indicated that he would only listen to his interlocutors.

    -There is a strong demand in the EP regarding the Sahara issue. This issue is regularly raised by MEPs and strongly exploited by the pro-Polisario side, which exerts a lot of pressure (especially within the S&D). The best way to manage this pressure is to corral it within the AFET framework, and to channel it through Mr Panzeri, who is able to be a credible interlocutor for all parties.

    At first sight, Mr Panzeri’s message is reassuring. He is well aware of the sensitivity of his visit to the Tindouf camps, and makes a significant effort to justify himself and not to jeopardise his entrances with Morocco in the long term. He seems to take seriously the recommendation not to visit the area east of the defence posture, and promises to keep the Mission informed of the progress of his programme in Tindouf.

    From a dynamic point of view, the recent developments are to be seen as an extension of the methodical work begun by Mr Paneri in the first few days following his election as head of the Maghreb Delegation (see M/F 033/2p/2011/CRU of 26/01/2011). His contacts with the Polisario (now crowned by the visit), his contacts with the Algerian authorities (including on the Sahara issue), the bridges of trust he has built with his Moroccan interlocutors (through the JPC and his valuable support to the EP) and, above all, the « constructive ambiguity » with which he has managed to surround his attitudes towards both sides, are the manifestations of a long-term political agenda, carried out voluntarily, at times in a perilous manner, but always with tact and control. It is difficult not to see in it, also, a subliminal demonstration of a « capacity for nuisance », so much so that it shows how much the person concerned can be a strong ally or a formidable adversary.

    Seen in this light, recent developments show a continuity in Mr Panzeri’s policy line that is rarely seen in other MEPs. In this logic, there is reason to believe that, far from being a communication operation, the visit to Tindouf is a tactical milestone in the personal agenda of the President of the D-MAG; an agenda that could be accelerated in the weeks and months to come.

    Indeed, Mr Panzeri envisages launching a « process » in the EP in which the Sahara issue would be the subject of a regular and institutionalised debate in the framework of the AFET Committee. At this stage he is not clear on the objective of such a « process ». In his exchanges both with this Mission and with the co-chair of the JPC, he is content to indicate that it is a question of establishing a dialogue on the Sahara issue, without specifying whether this dialogue has an objective (in his eyes), or whether it is an end in itself.

    All these reasons plead for a framing of Mr Panzer’s knowledge on the Sahara issue and of his intentions in the very short term. In this regard, it should be noted that, at the invitation of the Moroccan co-chair of the JPC, Mr Panzeri will be in Morocco from 28 October to 1 November 2011, on the eve of his visit to Algeria, which will also take him to Tindouf. This Mission recommends that the President of the D_MAG should have an interview (or more), with (an) official(s) able to brief him on the Sahara issue in an appropriate manner and, if need be, anticipate the message he will receive during the Algiers and Tindouf stages of what should be called his « tour of the parties concerned » by the Sahara issue.

    Ambassador Menouar Alem

    Qatargate #European_Parliament #Corruption #Antonio_Panzeri #Eva_Kaili #Francesco_Giorgi

    Moroccogate #DGED #Yassine_Mansouri #Mohamed_Bellahrach


  • Maroc-Qatargate : Visite à Tindouf d’Antonio Panzeri

    Tags : Parlement Européen, corruption, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Qatargate, Marocgate, Maroc, DGED, Mohamed Bellahrach, Yassine Mansouri,

    27/10/2011

    En référence aux correspondances citées en référence, jai l’honneur de porter à votre connaissance qu’en marge de la session plénière du Parlement Européen à Strasbourg, cette Mission a eu un entretien informel avec le Conseiller de M. Pier Antonio Panzeri, qui était porteur dun message de ce dernier, à l’attention des autorités marocaines.

    Ci-après les trois idées princiaples de ce message, telles qu’elles ont été communiquées:
    -La visite à Tindouf est indispensable pour conforter la crédibilité de M. Panzeri auprès de l’Algérie et du Polisario, après que celui-ci l’ait accusé d’être pro-marocain. Il n’est pas dans l’intérêt du Maroc que M. Panzeri soit perçu comme tel. Panzeri a fait son possible pour éviter la date du 6 novembre. La date de la vissite (7 novembre) est un compromis raisonnable, en ce sens pour visiter les camps dans la continuité d’une visite en Algérie est symbolique en soi et constitue, en tout état de cause, une meilleure option (pour le Maroc) qu’une visite ad hoc dans les camps.

    -M. Panzeri entame ses échanges avec les responsables de l’Algérie et du Polisario en partant de la position de la CPM, qui a toujours placé la question du Sahara dans le cadre de la thématique de la régionalisation avancée. Néanmoins, M. Panzeri ne compte ni évoque l’autonomie avec le Polisario, ni faire une déclaration dans ce sens lors de sa visite. Il a indiqué qu’il se contentera d’écouter ses interlocuteurs.

    -Il existe une forte demande au PE concernant la question du Sahara. Cette question est régulièrement soulevée par les eurodéputés et fortement exploitée par les pro-Polisario, qui exercent une importante pression (notamment au sein du S&D). Le meilleur moyen de gérer cette pression est de la corconscrire dans le cadre de l’AFET, et de la canaliser par le biais de M. Panzeri, qui est en mesure d’être un interlocuteur crédible pour toutes les parties.

    Au premier abord, le message de M. Panzeri se veut rassurant. L’intéressé est très conscient de la sensibilité de sa visite dans les camps de Tindouf, et déploie un effort significatif pour se justifier et ne pas compromettre durablement ses entrées avec le Maroc. Il semble prendre au sérieux la recommandation de ne pas se rendre dans la zone à l’Est du dispositif de défense, et promet de tenir la Mission informée de l’évolution de son programme à Tindouf.

    D’un point de vue dynamique, les développement récents sont à replacer dans le prolomgement du travail méthodique entamé par M. Paneri depuis les premiers qui ont suivi son élection à la tête de la Délégation Maghreb (cf. M/F 033/2p/2011/CRU du 26/01/2011). Ses contacts avec le Polisario (aujourd’hui couronnés par la visite),les contacts avec les autorités algériennes (y compris sur la question du Sahara), les ponts de confiance qu’il a su jeter avec ses interlocuteurs marocains (à travers la CPM et son soutien précieux au PE) et, par-dessus tout « l’ambigüité constructive » dont il a su entourer ses attitudes vis-à-vis des uns et des autres, sont les manifestations dun agenda politique de longue haleine, mené d’une manière volontaire, parfois périlleuses, mais toujours avec tact et maîtrise. Il est difficile de ne pas y voit, aussi, une démonstration subliminale d’une « capacité de nuisance », tant il montre à quelle enseigne l’intéressé peut être un allié de poids ou un adversaire redoutable.

    Vus sous cet angle,les développements récents dénotent, dans la ligne poitique de M. Panzeri, d’une continuité rarement observée chez d’autres eurodéputés. Dans cette logique, il y a lieu de penser que, loin d’être une opération de communication, la visite à Tindouf est un jalon tactique dans l’agenda personnel du Président de la D-MAG; un agenda qui pourrait connaître une forte accélération durant les semaines et mois à venir.

    En effetm M. Panzeri envisage de lancer au PE un « processus » dans lequel la question du Sahara ferait l’objet d’un débat régulier et institutionnalisé dans le cadre de la Commission AFET. A ce stade l’intéressé n’est pas clair sur l’objectif d’un tel « processus ». Dans ces échanges aussi bien avec cette Mission qu’avec la co-présidente de la CPM, il se contente d’indiquer qu’il s’agit d’établir un dialogue sur la question du Sahara, sans pour autant préciser si ce dialogue a un objectif (à ses yeux), ou s’il est une fin en soi.

    Autant de raison qui plaident pour un cadrage des connaissance de M. Panzer sur la question du Sahara et de ses intentions à très courte échéance. A cet effet, il y a lieu de signaler que, à l’invitation de la co-présidente marocaine de la CPM, M. Panzeri sera au Maroc du 28 octobre au 1er novembre 2011m soit à la veille de sa visite en Algérie, qui le conduira également à Tindouf. Cette Mission recommande que le Président de la D_MAG puisse avoir une entrevue (ou plus), avec un (des responsables) à même de le briefer sur la question du Sahara de manière appropriée et, au besoi, anticiper sur le message qu’il recevra lors des étapes d’Alger et de Tindouf de qu’il y aurait tout lieu d’appeler sa « tournée auprès des parties concernées » par la question du Sahara.

    L’Ambassadeur Menouar Alem

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    #Qatargate #Parlement_Européen #Corruption #Antonio_Panzeri #Eva_Kaili #Francesco_Giorgi

    Marocgate #DGED #Yassine_Mansouri #Mohamed_Bellahrach

  • Qatargate: Una visita a Tinduf para alejar las sospechas

    Tags : Parlamento Europeo, corrupción, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Qatargate, Moroccogate, Marruecos, DGED, Mohamed Bellahrach, Yassine Mansouri,

    Antonio Panzeri fue elegido por Marruecos para defender sus intereses en el Parlamento Europeo al menos desde 2011. Según él mismo, desde 2009. Esto es lo que se desprende de una nota confidencial entre el Embajador de Marruecos ante la UE y su ministro. Marruecos quería apoderarse de los 200 millones anuales que la UE, en la ola de las Primaveras Arabes, estaba dispuesta a dar a los países del Maghreb.

    Antonio Panzeri, ex eurodiputado detenido desde hace más de 3 meses acusado de dirigir una asociación criminal dedicada a la corrupción internacional, había sido elegido por Marruecos para defender sus intereses en el Parlamento Europeo desde al menos 2011. Así se desprende de una correspondencia confidencial entre el embajador marroquí ante la Unión Europea y el ministro de Asuntos Exteriores en Rabat. Título de la nota: « Asunto: visita a Tinduf del presidente de la Delegación del Magreb del Parlamento Europeo, Antonio Panzeri ».

    Tinduf es la ciudad argelina donde tiene su sede el gobierno en el exilio de la República Árabe Saharaui Democrática, también llamada Sáhara Occidental, que desde 1976 reclama la independencia de la antigua colonia española y donde se constata con frecuencia violaciones de los derechos humanos. La causa la defiende en todo el mundo el Frente Polisario, movimiento de liberación que también administra los campamentos de refugiados saharauis en Tinduf, en el suroeste argelino.

    Marruecos debe evitar condenas que tendrían graves consecuencias económicas, ya que, tras las Primaveras Árabes, la UE ha decidido premiar económicamente a los países norteafricanos más « audaces » en materia de derechos humanos y democracia. Un juego que para Marruecos supone casi 200 millones al año.

    En este contexto, el viaje de Panzeri deviene estratégico.

    Este documento confidencial revela que Panzeri fue diabólicamente preparado en connivencia con Marruecos. Unos días antes de su viaje, el 27 de octubre de 2011, el embajador « pone en conocimiento » del ministro que « al margen de la sesión plenaria del Parlamento Europeo mantuvimos una conversación informal con el asesor del Sr. Antonio Panzeri, quien puso en conocimiento de las autoridades marroquíes un mensaje de este último ».

    El mensaje es tranquilizador: Marruecos no tiene nada que temer, « la visita a Tinduf es indispensable para apoyar la credibilidad del Sr. Panzeri ante Argelia y el Polisario, ya que se le ha acusado de ser pro-marroquí. A Marruecos no le interesa que el Sr. Panzeri sea percibido como tal. El Sr. Panzeri ha hecho todo lo posible para evitar la fecha del « 6 de noviembre », una fecha importante para Marruecos en la que conmemora el aniversario de la Marcha Verde. « El 7 de noviembre es un compromiso razonable en el sentido de que visitar los campamentos en el contexto de una visita a Argelia es simbólico y una mejor opción (para Marruecos) que una visita ad hoc a los campamentos ».

    Según dijo su emisario a los marroquíes, « Panzeri no va a mencionar la autonomía con el Polisario, ni hacer declaraciones en este sentido durante la visita ». Indicó que se contentará con « escuchar a sus interlocutores ». Y esbozó la visión estratégica sobre el eje Rabat-Bruselas: « Existe una fuerte reivindicación en el Parlamento Europeo sobre la cuestión del Sáhara, planteada regularmente por los eurodiputados y muy explotada por los pro-Polisario, que ejercen fuertes presiones (sobre el grupo socialista y demócrata). La mejor manera de gestionar estas presiones es circunscribirlas y canalizarlas a través del Sr. Panzeri, que sabe ser un interlocutor creíble para todas las partes ».

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    Tras comunicar al ministro el contenido del « mensaje Panzeri », el diplomático marroquí lo analizó: « A primera vista es tranquilizador. Es muy consciente de lo delicado de su visita a los campamentos de Tinduf, y hace un esfuerzo importante para justificarla y no comprometer permanentemente los contactos con Marruecos. Parece tomarse en serio la recomendación de no ir al Este del muro de defensa y promete mantener informada a nuestra Misión del desarrollo de su programa en Tinduf ».

    El documento enmarca la visita « como una prolongación del trabajo metódico iniciado por el Sr Panzeri tras los primeros meses siguientes a su elección como jefe de la delegación del Magreb. Sus contactos con el Polisario y las autoridades argelinas, la confianza que ha sabido construir con sus interlocutores marroquíes y, sobre todo, la « ambigüedad constructiva » de sus actitudes hacia unos y otros son manifestaciones de una agenda política a largo plazo, llevada a cabo de forma voluntaria, a veces peligrosa, pero siempre con tacto y maestría. Es difícil no ver también en ello una demostración subliminal de « capacidad de perturbación », en la medida en que muestra cómo la persona en cuestión puede ser un poderoso aliado o un « temerario adversario ».

    Por último, el diplomático emite un juicio halagador: « Vistos desde este ángulo, los recientes acontecimientos denotan, en la línea política de Panzeri, una continuidad raramente observada en otros eurodiputados. En esta lógica, hay razones para pensar que, lejos de ser una operación de comunicación, la visita a Tinduf es un objetivo táctico en su agenda personal ». Antes de la visita, Panzeri transitará por Rabat. El diplomático recomienda « organizar reuniones para que un responsable pueda sobornarle sobre la cuestión del Sáhara de forma adecuada y, si es necesario, anticipar los mensajes que recibirá durante las escalas en Argel y Tinduf ».

    TEXTO INTEGRO DE LA NOTA :

    Visite à Tindouf du Président de la Délégation Maghreb du PE

    Con referencia a la correspondencia arriba mencionada, tengo el honor de informarle de que, al margen de la sesión plenaria del Parlamento Europeo en Estrasburgo, esta Misión mantuvo una reunión informal con el asesor del Sr. Pier Antonio Panzeri, portador de un mensaje de éste a las autoridades marroquíes.

    Las tres ideas principales de este mensaje, tal como fueron comunicadas, son las siguientes

    -La visita a Tinduf es necesaria para consolidar la credibilidad del Sr. Panzeri ante Argelia y el Polisario, después de que este último le acusara de ser pro-marroquí. A Marruecos no le interesa que Panzeri sea percibido como tal. Panzeri hizo todo lo posible para evitar la fecha del 6 de noviembre. La fecha del vissite (7 de noviembre) es un compromiso razonable, en el sentido de que visitar los campamentos en la continuidad de una visita a Argelia es simbólico en sí mismo y es, en cualquier caso, una mejor opción (para Marruecos) que una visita ad hoc a los campamentos.

    -M. D. Panzeri inició sus intercambios con los dirigentes argelinos y del Polisario desde la posición de la JPC, que siempre ha situado la cuestión del Sáhara en el marco del tema de la regionalización avanzada. Sin embargo, el Sr. Panzeri no tiene intención de hablar de autonomía con el Polisario, ni de pronunciarse en este sentido durante su visita. Indicó que se limitaría a escuchar a sus interlocutores.

    -Hay una fuerte demanda en el PE respecto a la cuestión del Sáhara. Esta cuestión es planteada regularmente por los eurodiputados y fuertemente explotada por el bando pro-Polisario, que ejerce mucha presión (especialmente en el seno del S&D). La mejor manera de gestionar esta presión es acorralarla en el marco de la AFET, y canalizarla a través del Sr. Panzeri, que puede ser un interlocutor creíble para todas las partes.

    A primera vista, el mensaje del Sr. Panzeri es tranquilizador. Es muy consciente de lo delicado de su visita a los campos de Tinduf, y hace un esfuerzo importante para justificarse y no poner en peligro a largo plazo sus entradas con Marruecos. Parece tomarse en serio la recomendación de no visitar la zona al este de la postura de defensa, y promete mantener informada a la Misión de los avances de su programa en Tinduf.

    Desde un punto de vista dinámico, los últimos acontecimientos deben considerarse como una prolongación del trabajo metódico iniciado por el Sr. Paneri en los primeros días tras su elección como jefe de la Delegación para el Magreb (véase M/F 033/2p/2011/CRU de 26/01/2011). Sus contactos con el Polisario (coronados ahora por la visita), sus contactos con las autoridades argelinas (incluso sobre la cuestión del Sáhara), los puentes de confianza que ha tendido con sus interlocutores marroquíes (a través de la CPM y de su valioso apoyo al PE) y, sobre todo, la « ambigüedad constructiva » con la que ha sabido rodear sus actitudes hacia ambas partes, son las manifestaciones de una agenda política a largo plazo, llevada a cabo voluntariamente, a veces de forma arriesgada, pero siempre con tacto y control. Es difícil no ver en ello, además, una demostración subliminal de « capacidad de molestar », hasta el punto de mostrar hasta qué punto la persona en cuestión puede ser un fuerte aliado o un formidable adversario.

    Desde este punto de vista, los últimos acontecimientos muestran una continuidad en la línea política del Sr. Panzeri que raramente se observa en otros eurodiputados. En esta lógica, hay razones para creer que, lejos de ser una operación de comunicación, la visita a Tinduf es un hito táctico en la agenda personal del Presidente del D-MAG; una agenda que podría acelerarse en las próximas semanas y meses.

    En efecto, D. Panzeri planea lanzar un « proceso » en el PE en el que la cuestión del Sáhara sería objeto de un debate regular e institucionalizado en el marco de la Comisión AFET. Por el momento no está claro el objetivo de dicho « proceso ». En sus intercambios tanto con esta Misión como con el copresidente de la CPM, se contenta con indicar que se trata de establecer un diálogo sobre la cuestión del Sáhara, sin precisar si este diálogo tiene un objetivo (a sus ojos), o si es un fin en sí mismo.

    Todas estas razones abogan por un encuadramiento de los conocimientos del Sr. Panzer sobre la cuestión del Sáhara y de sus intenciones a muy corto plazo. A este respecto, cabe señalar que, por invitación de la copresidencia marroquí de la CPM, el Sr. Panzeri estará en Marruecos del 28 de octubre al 1 de noviembre de 2011, en vísperas de su visita a Argelia, que le llevará también a Tinduf. Esta Misión recomienda que el Presidente del D_MAG mantenga una entrevista (o varias), con (un) funcionario(s) capaz(s) de informarle adecuadamente sobre la cuestión del Sáhara y, en su caso, anticiparle el mensaje que recibirá durante las etapas de Argel y Tinduf de lo que podría denominarse su « gira por las partes interesadas » en la cuestión del Sáhara.

    Embajador Menouar Alem

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  • Sospechas de corrupción en el PE: detrás de Qatar, Marruecos

    Tags : Parlamento Europeo, corrupción, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Qatargate, Marocgate, Marruecos, DGED, Mohamed Bellahrach, Yassine Mansouri,

    Por Benoît Collombat, Unidad de Investigación de Radio France, Pauline Hofmann

    ¿Han logrado Qatar y Marruecos comprar la benevolencia de varios parlamentarios europeos? La unidad de investigación de Radio France y el periódico belga Le Soir revelan los entresijos de este escándalo que sacude la democracia europea.

    « Todo paso bien. ¡Nos hicieron pasar por VIP!”.

    « ¿Has visto las cajas? »

    “Sí, los hemos visto. Agregó/puso algunos productos en las bolsas antes de irse”.

    El 4 de junio de 2022, los agentes de inteligencia belgas no perdieron ni una miga de la conversación muy codificada que interceptaron entre el ex eurodiputado socialista italiano Pier Antonio Panzeri y su esposa que viajaban entonces a Marruecos. Acaba de conocer allí a Abderrahim Atmoun, ahora embajador de Marruecos en Polonia. Y para los investigadores, los « productos » mencionados por la esposa de Panzeri serían dinero entregado por el diplomático marroquí. Posteriormente, encontrarán 600.000 euros en efectivo en el domicilio bruselense de Pier Antonio Panzeri y 17.000 euros en su domicilio de Italia. “El dinero ganado en nombre de Marruecos se transfiere casi con toda seguridad mediante sobres de efectivo transmitidos por [Abderrahim, ndlr] Atmoun” , escriben en una nota los servicios secretos belgas.

    “El señor Atmoun traía dinero de vez en cuando, pero no de forma regular ”, explicaba un excolaborador de Pier Antonio Panzeri, Francesco Giorgi, en diciembre de 2022. “El señor Atmoun venía a Bruselas o íbamos a su casa, a su apartamento, en París. Cuando íbamos a buscar dinero decíamos que íbamos a buscar corbatas o trajes” , precisa Francesco Giorgi.

    Sospecha de contrainteligencia marroquí

    Los servicios de seguridad belgas fueron alertados en 2021 por cinco servicios de inteligencia europeos. Desde entonces sospechan que el ex eurodiputado Pier Antonio Panzeri es el capo de una vasta red de injerencia y corrupción que opera en las instituciones europeas. En julio de 2022, transmiten el resultado de sus investigaciones al fiscal federal belga. Este último abre una investigación por corrupción y blanqueo de capitales en banda organizada que encomienda al juez Michel Claise.

    Para los servicios de inteligencia belgas, “existe dentro de las instituciones europeas, una red que involucra a un lobbista, varios parlamentarios europeos y asistentes parlamentarios [que] trabajan clandestinamente para influir en las decisiones de las instituciones de la Unión Europea a favor de Marruecos sobre el por un lado y Qatar por el otro”. Esto es lo que escriben en una nota desclasificada. Precisan: “Sumas considerables (varios millones de euros) son pagadas clandestinamente, en efectivo, por Marruecos y Qatar”.

    En el corazón de esta red, “un equipo de tres italianos” habría sido particularmente activo. Consta primero de Pier Antonio Panzeri. Esta figura clave en el Parlamento Europeo presidió la delegación para las relaciones con los países del Magreb así como la subcomisión de derechos humanos. También copresidió el comité parlamentario conjunto Marruecos-Unión Europea. En este pequeño grupo encontramos también al eurodiputado italiano Andrea Cozzolino, y al agregado parlamentario Francesco Giorgi (acompañante de la vicepresidenta del parlamento griego Eva Kaili), que trabajaron sucesivamente para uno y para otro.

    “Este equipo está dirigido por un oficial de la DGED [contrainteligencia marroquí] con base en Rabat, Mohammed B., estima la inteligencia belga. Conocido (…) desde 2008 por actividades de injerencia en Bélgica, también estuvo activo en Francia, donde está siendo procesado por corrupción de funcionarios públicos debido a la contratación de un oficial de la policía fronteriza. Como reveló el periódico Liberation en 2017 , en efecto, Mohammed B. había sido sospechoso de haber sobornado a un policía francés (con dinero y viajes) para obtener la identidad de las personas “en el expediente S” por cuenta de Marruecos.

    ¿Una infiltración de los procedimientos parlamentarios?

    Pero él no se habría detenido ahí. “Mohammed B también obtuvo información sobre los viajes a Francia de ministros argelinos, siendo Argelia la potencia vecina y rival de Rabat, explica el periodista Pierre Alonso, coautor de la investigación para Liberation. También pudo descubrir gracias a su topo dentro de la policía lo que los servicios franceses sabían de él. Estamos más cerca de una operación de espionaje dirigida a Francia que de una acción contra el terrorismo”.

    Cinco años más tarde, el mismo agente marroquí se encontraría así en el centro de las sospechas de injerencia dirigidas a las instituciones europeas. Para los investigadores belgas, “la cooperación de Cozzolino, Panzeri y Giorgi con los servicios de inteligencia marroquíes está fuera de toda duda. Todos reciben sus órdenes principalmente de Atmoun. También están en contacto directo con (…) el director general de la DGED [inteligencia marroquí, nota del editor]. (…) El equipo (…) opera con una discreción que va más allá de la mera cautela, evitando aparecer demasiado abiertamente pro-marroquíes en el Parlamento Europeo, usando un lenguaje codificado y escondiendo dinero en efectivo en su apartamento”. Siempre según la inteligencia belga, el acuerdo con la DGED se concluyó formalmente en 2019.

    Los investigadores también se preguntan sobre una posible infiltración de trabajos parlamentarios que puedan interesar a Marruecos, en particular los relacionados con el uso del software Pegasus. “Hemos notado que [Andrea] Cozzolino habría sido nombrada para la Comisión Parlamentaria Especial sobre el programa Pegasus en enero de 2022 y [Eva] Kaili para la vicepresidencia tras el apoyo de Pier Antonio Panzeri, nota de la policía belga el 20 de julio. 2022 (…) Siendo el Sr. Panzeri sospechoso de trabajar en nombre de Marruecos, estos nombramientos parecen sospechosos”.

    Marruecos siempre ha negado rotundamente tener el más mínimo vínculo con este escándalo de corrupción en torno al Parlamento Europeo. Contactados, el abogado francés en Marruecos y el embajador marroquí en Bruselas no respondieron a nuestras solicitudes.

    Sáhara Occidental, un tema crucial

    ¿Por qué los servicios marroquíes han creado una red de este tipo con las instituciones europeas?

    “La Unión Europea es una entidad de vital interés para Marruecos, analiza la inteligencia belga. Ella es su primera socia comercial. Origen de la gran mayoría de sus inversiones extranjeras y acoge a la mayor parte de la diáspora marroquí. El desarrollo del reino, su seguridad energética y sus ambiciones geopolíticas (principalmente el reconocimiento del ‘marroquismo’ del Sáhara Occidental anexado en 1975) dependen, al menos en parte, de la buena voluntad de la Unión Europea.

    Desde 2008, Marruecos cuenta con un estatus especial dentro de las instituciones europeas que le permite beneficiarse de toda una serie de ventajas sin adherirse necesariamente a sus instituciones. En este contexto, la cuestión del Sáhara Occidental, rica en fosfatos y aguas ricas en peces, es una preocupación fundamental. Esta antigua colonia española anexionada por Marruecos, considerada “no autónoma” por Naciones Unidas , es reivindicada por el Frente Polisario apoyado por Argelia.

    “L’objectif des Marocains est de s’assurer qu’on ne parle jamais du Sahara occidental, estime l’ancien secrétaire général de l’ONG OXFAM-Belgique et ex-sénateur socialiste belge, Pierre Galand, partisan de l’indépendance du Sahara Occidental. Quieren imponer la idea de que el Sáhara Occidental es marroquí, punto. Dice que durante un almuerzo en la década de 1990, un periodista marroquí con el que había simpatizado habría intentado comprar su silencio. “Él me dijo: ‘Tú mantén tus convicciones. Pero si acepta dejar de hablar del Sáhara, díganos cuánto le dan los argelinos y le pagaremos el doble. ¡Le dije que se largara de aquí inmediatamente! Y desde entonces, nunca más lo he vuelto a ver en Bruselas” , dice el exsenador.

    Más recientemente, el ex eurodiputado ecologista francés José Bové también había acusado al ministro de Agricultura marroquí , ahora primer ministro, de haber intentado corromperlo en la década de 2000, sobre un tratado de libre comercio -intercambio agrícola. Una acusación que le valió una denuncia por difamación interpuesta en diciembre de 2022.

    Para los servicios de inteligencia belgas, los acuerdos relativos a la pesca y la agricultura son cruciales para Rabat. “Como los intereses económicos se mezclan con los intereses políticos, Marruecos busca sistemáticamente incluir el Sáhara Occidental en estos acuerdos para poder demostrar un reconocimiento de facto de su ocupación, señalan los servicios belgas. La obtención de apoyos dentro del aparato europeo es, por tanto, de vital importancia para Marruecos, que lo hace a través de medios abiertos (diplomacia pública) y clandestinos. Antonio Panzeri, quien se cree que ha estado activo para Marruecos ‘desde al menos 2014’según los investigadores belgas, lo habría entendido bien. Un miembro francés de la Asociación de Amigos del Pueblo del Sáhara Occidental que desea permanecer discreto, recuerda las declaraciones hechas por Antonio Panzeri en ese momento. Durante una reunión en 2015 con un activista italiano de la asociación, entonces acompañado por un joven saharaui, “le explicó que el comercio con Marruecos era algo importante, y que los saharauis se beneficiaban de las acciones marroquíes. Felicitó a la joven saharaui por su lucha [por la independencia], aconsejándole que la abandonara”.

    Según una filtración de documentos oficiales marroquíes, ya en 2011 parece que Antonio Panzeri fue visto por el embajador de Marruecos ante la Unión Europea en Bruselas. Luego lo considera como “un interlocutor creíble” mostrando “ambigüedad constructiva”. Para la exdiputada socialista portuguesa Ana Gomes, que trabajó junto a él durante mucho tiempo en el Parlamento Europeo, “Antonio Panzeri era listo e inteligente. Escondió su juego. Le vi torpedear muchas iniciativas y resoluciones sobre derechos humanos en Marruecos utilizando todo tipo de argumentos, oportunidad y eficacia”.

    Acuerdos ilegales

    Una carta del embajador de Marruecos ante la Unión Europea fechada en 2013 indica que Antonio Panzeri también habría sido invitado a “sensibilizar a los diputados italianos para un voto positivo a los acuerdos pesqueros” . Pero estos acuerdos comerciales celebrados entre la Unión Europea y Marruecos, incluido el Sáhara Occidental, se toparán con las decisiones del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Las considera ilegales porque no tienen en cuenta la voluntad del pueblo saharaui. “Entonces Marruecos se dio cuenta de que el cabildeo oficial tradicional a través de consultores ya no era suficiente ”, dijo Mahjoub Mleiha, jefe de relaciones internacionales del Colectivo de Defensores de los Derechos Humanos Saharauis (Codesa), con sede en Bruselas.

    En enero de 2019, a pesar de la posición del Tribunal de Justicia de la UE, el Parlamento y la Comisión Europea todavía deciden incluir el Sáhara Occidental en su acuerdo comercial . La jefa de la diplomacia europea, Federica Mogherini, saludó entonces una “ nueva etapa en la asociación estratégica ” entre la Unión Europea y Marruecos, mientras que el comisario francés para Asuntos Europeos, Pierre Moscovici, saludó en un tuit un acuerdo que pone “ el final de una relación jurídica”. incertidumbre perjudicial para todos, en particular para las empresas y los habitantes del Sáhara Occidental ”.

    “La Comisión Europea y los Estados miembros han trabajado, en cierto modo, en contra de las sentencias del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, fulmina la eurodiputada verde finlandesa, Heidi Hautala, vicepresidenta del Parlamento Europeo. La forma en que se elaboró ​​este acuerdo fue completamente sesgada y engañosa”.

    Para Pierre Moscovici, ahora presidente del Tribunal de Cuentas: “No hubo injerencia marroquí, incluso si los marroquíes obviamente defendían sus intereses… Esta solución era la correcta ya que permitía crear puestos de trabajo en una zona singularmente desprovista de ellos. » Y, sin embargo, en septiembre de 2021, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea volverá a invalidar estos acuerdos . El Consejo de la UE y la Comisión Europea han apelado.

    Cuando los socialistas apoyan a la extrema derecha

    Más allá de los acuerdos comerciales concluidos con Marruecos, los investigadores belgas también se preguntan por la nominación de ciertos candidatos al Premio Sájarov 2021 , el equivalente europeo al Premio Nobel de la Paz, otorgado ese año al opositor ruso Alexei Navalny. Sorprendentemente, los socialistas europeos prefirieron apoyar en la selección final del Premio Sájarov a la candidatura propuesta por la extrema derecha (la expresidenta boliviana Jeanine Añez, encarcelada por su implicación en el golpe de Estado que derrocó a su antecesor Evo Morales). Frente a esta candidatura, la que patrocina el grupo de los Verdes y la Izquierda: Sultana Khaya, activista saharaui bajo arresto domiciliario desde hace 18 meses, y que acusa a la policía marroquí de haberla violado.

    « El exministro socialista croata, el eurodiputado Tonino Picula, envió un correo electrónico ‘urgente’ a todos los eurodiputados socialistas pidiéndoles que apoyaran al candidato de extrema derecha », afirma el periodista español Ignacio Cembrero especialista en Marruecos que desveló el episodio. “Él explica que no es una iniciativa personal y que habla en nombre del vicepresidente portugués del grupo socialista en el Parlamento Europeo, prosigue el periodista. Este episodio ilustra hasta qué punto Marruecos siempre ha sido el niño mimado del Parlamento Europeo”.

    « ¡No tocamos Qatar! »

    Además de la supuesta actuación de Antonio Panzeri a favor de Marruecos, los investigadores belgas documentaron minuciosamente algunas de sus intervenciones a favor de Qatar. “Los objetivos de Qatar son diferentes a los de Marruecos, analiza la inteligencia belga. Mientras que este último trata de obtener influencia dentro del aparato europeo para influir en las decisiones a su favor, el patrocinador de Qatar busca mejorar la imagen de Qatar en términos de derechos de los trabajadores, nada más. Esta imagen se vio particularmente empañada por los informes que denunciaban los abusos en las obras de construcción de los estadios del mundial de fútbol de 2022.

    Para ello, Antonio Panzeri no escatima en medios. En concreto, se convertirá en el auténtico conductor de la intervención del ministro de Trabajo de Qatar, Ali Bin Samikh Al Marri , el 14 de noviembre de 2022, ante la subcomisión de derechos humanos del Parlamento , presidida por una de sus familiares, Mary Arena .

    “Habíamos preparado la audiencia del ministro” , reconoce Francesco Giorgi sobre el acta. El señor Panzeri lo escribió. Destacó las reformas emprendidas por Qatar y cuestionó el hecho de atacarlo cuando era el único país del Golfo que mostraba cierta apertura. Pero no se detiene allí. “El Sr. Panzeri pensó que sería útil si las preguntas se pudieran preparar con anticipación, agrega Francesco Giorgi. Porque la parte dedicada a preguntas y respuestas en el debate es la más difícil”. En otras palabras: ciertas preguntas planteadas públicamente al ministro parecen haber sido guiadas por Antonio Panzeri.

    Los investigadores también están interesados ​​en el diputado belga, Marc Tarabella. Cuando habló ese día frente a sus compañeros, frente al ministro qatarí, dijo: “No escuché [a muchos compañeros] cuando [la Copa del Mundo] fue otorgada a Rusia, que ya había invadido el Donbass en 2014 y 2018. No hubo todos estos debates cuando atribuimos los Juegos Olímpicos de Invierno a Sochi o Beijing [Beijing]. Tengo la impresión de que muchos se fijan en una imagen de hace 10 años, como si no hubiera habido evolución en Qatar. Las escuchas telefónicas demostrarán más adelante que fue Antonio Panzeri quien pidió que se sugiriera a Marc Tarabella para realizar esta intervención.

    Una vez detenido, Antonio Panzeri acusará a Marc Tarabella de haber percibido entre 120.000 y 140.000 euros entre 2019 y 2022, lo que este último niega rotundamente. Selon l’eurodéputée de la France Insoumise, Manon Aubry, qui a dénoncé le lobbying du Qatar au Parlement avant que n’éclate le scandale , Marc Tarabella faisait partie des députés qui lui ont dit : “’Mais pourquoi tu t’obsèdes sur cette pregunta ? Qatar ha hecho un tremendo progreso en derechos humanos.’ Había una clara resistencia que era casi epidérmica. ¡No vamos a tocar Qatar!”. , asegura el eurodiputado.

    Bolsas de dinero efectivo

    Para entender cómo llegamos allí, tenemos que remontarnos a octubre de 2022, en una suite del Steigenberger Wiltcher’s, un palacio de Bruselas. El Ministro de Trabajo entra allí con una delegación qatarí antes de que se le sumen Antonio Panzeri y Francesco Giorgi. Al analizar las imágenes de videovigilancia del hotel, un detalle llama la atención de los investigadores. Al salir de la suite, “el bolso que lleva Antonio Panzeri parece más grueso que cuando llegó. “La policía belga tiene pocas dudas sobre su contenido: dinero en efectivo. “En cuanto a Marruecos, Panzeri y Giorgi se reparten el trabajo y la remuneración al 50-50” , apunta la inteligencia belga.

    Preguntado por el acta de diciembre de 2022, Francesco Giorgi explica cómo recibió el dinero. “Me pusieron en contacto con una persona en Turquía. Me dio un número de teléfono al que tenía que contactar en Bélgica para recibir los fondos. Era una persona diferente cada vez. Siempre borraba el número para no dejar rastro. Esto sucedía dos o tres veces al año, como máximo”.

    “Panzeri y Giorgi han estado trabajando para Qatar desde 2018, creen los investigadores, en un modo de operación similar al utilizado para Marruecos. Es un trabajo de injerencia, que involucra a cabilderos legítimos, artículos de prensa, pero también la cooptación de eurodiputados, asistentes y funcionarios del Servicio Europeo de Acción Exterior (EEAS) y dentro de las confederaciones sindicales europeas y mundiales para obtener informes positivos hacia Qatar. y tratar de ubicar a personas con conocimientos en los comités parlamentarios correctos”.

    En 2022, Antonio Panzeri habría entregado 50.000 euros al nuevo secretario general de la Confederación Sindical Internacional, Luca Visentini, imputado y luego liberado bajo condiciones . Qatar siempre ha negado cualquier corrupción en este caso.

    Una extraña ONG

    Para los investigadores belgas, algunas ONG de conveniencia podrían haber servido como canales para recaudar el efectivo pagado por Qatar. Precisamente, al final de su mandato como eurodiputado, en 2019, Antonio Panzeri creó una asociación para la defensa de los derechos humanos llamada Lucha contra la Impunidad . Una organización no inscrita en el registro de transparencia, cuya actividad sea cuestionable.

    Llamó la atención del presidente de la Federación Internacional de Periodistas, Dominique Pradalié, durante un simposio dedicado a la libertad de los medios y la protección de los periodistas en diciembre de 2022, en colaboración con la UNESCO, el servicio de investigación del Parlamento Europeo y la Casa Jean Monnet. . “Panzeri y los demás oradores no sabían absolutamente nada sobre el tema, recuerda Dominique Pradalié.Lo encontraba cada vez más extraño. Por la noche, estaba prevista una cena oficial en un restaurante parisino. Me habían enviado el menú: salmón gravlax, verduras crujientes, jugo de ternera perla, crema de limón, chocolate crujiente… Rechacé. Realmente no entendíamos lo que estábamos haciendo allí. Por otro lado, recibí tres hojas de reembolso: ¡eso funcionó!”

    A partir de sus contactos dentro de las instituciones europeas, Antonio Panzeri había logrado convencer a varias personalidades para que aparecieran en el comité de honor de su ONG . Entre ellos: la excomisaria europea italiana, Emma Bonino, el premio Nobel de la paz congolés Denis Mukwege, la exalta representante de la UE para Asuntos Exteriores, Federica Mogherini, pero también el exprimer ministro francés, Bernard Cazeneuve.

    Contactado, este último explica que fue abordado hace tres años por la comitiva de Antonio Panzeri. “Nunca los he conocido y no he participado en ningún coloquio. Usaron mi nombre y el de gente comprometida y completamente honorable para hacer un negocio inaceptable: eso se llama abuso de confianza” , denuncia hoy Bernard Cazeneuve que dice querer presentar una denuncia. Por su parte, el excomisario europeo griego Dimítris Avramópoulos admite haber recibido dinero (60.000 euros por un año) para promover Lucha contra la Impunidad. Tras obtener un estatus de arrepentido ante la justicia belga a cambio de una sentencia más indulgente, Antonio Panzeri comenzó a confiar en los investigadores.

    Afirma haber recibido un total de al menos 2,6 millones de euros en efectivo, principalmente de Qatar. Además de regalos y viajes, Marruecos le habría pagado a él (y a Francesco Giorgi) al menos 180.000 euros mientras que un tercer país, Mauritania, les habría entregado al menos 200.000 euros en efectivo. Bajo arresto domiciliario en Italia pendiente de extradición a Bélgica, el diputado italiano Andrea Cozzolino niega cualquier corrupción. El abogado del diputado belga Marc Tarabella afirma que este último nunca ha recibido dinero ni regalos para monetizar sus opiniones.

    Fuente

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  • Qatargate : Panzeri a dû jeter l’argent dans la poubelle

    Tags : Parlement Européen, corruption, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Qatargate, Marocgate, Maroc, DGED, Mohamed Bellahrach, Yassine Mansouri,

    Qatargate, Antonio Panzeri et le recyclage du papier-monnaie : « J’avais trop d’euros et j’ai jeté les billets à la benne »

    L’ancien député européen du Parti démocrate lâche du lest pour obtenir une réduction significative de sa peine

    Antonio Panzeri a rompu le silence. L’ancien député européen du Parti démocrate a décidé d’avouer pour voir sa peine réduite. Et sa révélation aux juges belges concernant les secrets du Qatargate est vraiment déconcertante. La remise à un an d’emprisonnement, par rapport aux cinq établis précédemment, a conduit Panzeri à tout dire, notamment sur l’utilisation de l’importante somme d’argent qu’il aurait reçue.

    « J’avais trop d’argent – ​​aurait-il dit aux magistrats belges lors des interrogatoires – je ne savais pas quoi en faire. Parfois, il arrivait que je jette l’argent à la poubelle ». Qui sait si dans celui du recyclage du papier.

    Antonio Panzeri, pris en flagrant délit avec une valise pleine d’argent liquide, le résultat des pots-de-vin obtenus du Maroc, du Qatar et de la Mauritanie est désormais un livre ouvert. Panzeri ne savait pas où ranger les billets qu’il recevait et a décidé d’en jeter quelques-uns à la poubelle. La chaîne de télévision allemande Deutsche Welle a révélé le contenu des questions des démocrates. Le flux de billets a commencé à circuler en 2014, mais les camions chargés d’argent ne sont arrivés que l’année dernière. Panzeri et son assistant Francesco Giorgi, compagnon de l’ancienne vice-présidente du Parlement européen Eva Kaili, auraient signé un accord illicite avec le Maroc et la Mauritanie : de l’argent pour obtenir des votes en faveur de l’UE. Le saut qualitatif s’est toutefois produit avec le Qatar.

    Le boom de l’argent

    L’alliance avec le Qatar aurait rapporté à Panzeri et Giorgi un million d’euros chacun pour 2018 et 2019. Beaucoup d’argent, qu’il est également difficile de cacher. Un chaud butin qui a conduit l’ancien député à jeter une partie des billets dans les poubelles. Des aveux qui ont permis à Panzeri de négocier la peine, la réduisant à un an.

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    #Qatargate #Parlement_Européen #Corruption #Antonio_Panzeri #Eva_Kaili #Francesco_Giorgi

  • EP schandaal: waarom werden vriendschapsgroepen afgeschaft?

    Tags : Europees Parlement, corruptie, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Marokko, DGED, Marokkaanse geheime dienst, Mohamed Bellahrach,

    Schandaal in het Europees Parlement: waarom werden vriendschapsgroepen afgeschaft?

    Door Benoît Collombat, onderzoekseenheid van Radio France, Pauline Hofmann, Le Soir

    Het corruptieschandaal dat het Europees Parlement op zijn kop zette, heeft de dubbelzinnige rol van vriendschapsgroepen duidelijk gemaakt. Met de Belgische krant Le soir onderzocht de onderzoekseenheid van Radio France de acties van een van hen.

    Een van de eerste concrete effecten van Qatar-Marokkogate was de afschaffing van vriendschapsgroepen binnen het Europees Parlement . MEP (socialist doorgegeven aan La République en Marche) van 2009 tot 2019, Gilles Pargneaux was voorzitter van de vriendschapsgroep EU-Marokko tijdens zijn twee termijnen. Zijn naam dook weer op in de pers , aan de zijlijn van dit corruptieschandaal.  » Hij schaamde zich niet om zich voor te doen als persoonlijk adviseur van Zijne Majesteit de Koning « , bevestigt de voormalige Portugese afgevaardigde Ana Gomès die met hem omging binnen de socialistische fractie.  » Hij was bijna ambassadeur – zonder titel – van Marokko, en daar was hij erg trots op « , bevestigt een gekozen Franse socialist.

     » Ik heb mezelf nooit voorgesteld als de adviseur van Zijne Majesteit « , antwoordt Gilles Pargneaux, die zich voor het eerst sinds het uitbreken van de affaire publiekelijk uitspreekt.  » Ik heb Zijne Majesteit Koning Mohamed VI nog nooit gezien. Ik heb hem nooit persoonlijk ontmoet. Ik heb de belangen van Marokko niet verdedigd. Ik was de voorzitter van de vriendschapsgroep Europese Unie – Marokko… die geen vijandige groep was .”

    Banden met een Marokkaanse lobbyist

    Wanneer we hem ontmoeten in een weelderig hotel in Lille, steekt de man de persoonlijke band die hem met Marokko verenigt niet onder stoelen of banken: getrouwd met een Frans-Marokkaan, ontving hij in februari 2013 het equivalent van het Marokkaanse Legioen van Eer “ op de hoge instructie van Zijne Majesteit Mohammed VI ”.  » Marokko moet meer aanwezig zijn  » in het Europees Parlement, legde hij destijds uit . Uit gelekte Marokkaanse diplomatieke documenten blijkt dat de Marokkaanse autoriteiten zijn optreden en zijn standpunten waardeerden. “ Ik ben heel blij , antwoordt Gilles Pargneaux.Dit betekent dat we in de ogen van de Marokkanen het werk van een facilitator deden, wat hen efficiënt leek. Deze rol werd ook benadrukt door vertegenwoordigers van de Europese Unie (EU) .”

    Gilles Pargneaux et Kaoutar Fal in het EP

    In 2017 nam Gilles Pargneaux ook deel aan een debat in het Europees Parlement, in aanwezigheid van Kaoutar Fall, de algemeen directeur van een Marokkaans lobbybureau dat zeven maanden later werd uitgezet door de Belgische autoriteiten die haar beschouwen als “ actief betrokken bij inlichtingenactiviteiten voor het voordeel van Marokko ”. “ Ik werd in goed vertrouwen opgenomen ”, legt Gilles Pargneaux uit, “ Ze had me gevraagd haar te sponsoren. Ik heb contact opgenomen met de ambassadeur van het Koninkrijk Marokko bij de Europese instellingen. Hij vertelde me dat er geen probleem met haar was en dat hij zelf aan haar conferentie zou deelnemen .

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    Een stichting en een lobbybedrijf op hetzelfde adres

    In 2018 richtte Gilles Pargneaux de Euromeda Foundation op, met de Marokkaan Mohamed Cheikh Biadillah (verkozen in het Huis van Raadsleden in Marokko en voorzitter van de parlementaire vriendschapsgroep Marokko-Europese Unie) en de Fransman Alain Berger van het lobbybedrijf Hill & Knowlton. “ We werden in augustus 2018 bij koninklijk besluit erkend als zijnde van openbaar nut en organiseerden dat jaar gewoon twee bijeenkomsten in het kader van de Marokkaanse denktank Beleidscentrum voor het Nieuwe Zuiden ”, legt Gilles Pargneaux uit. “ Ik heb een administratieve fout gemaakt door het hoofdkantoor van Euromeda op hetzelfde adres te zetten als Hill & Knowlton » , legt Alain Berger uit.  » Ik veranderde het na drie maanden. We zeiden tegen onszelf dat er behoefte was aan een stichting om de relatie tussen Afrika en Europa te verbeteren met een bepaalde Marokkaanse spil. Het doel van deze stichting was niet om de Europese politiek te beïnvloeden, maar om hulpprojecten in Afrika te vinden met trainingsprogramma’s, twinning, uitwisseling van materialen en het opleiden van vrouwelijke imams. ”

    Voor de in Brussel gevestigde ngo Western Sahara Resource Watch (WSRW) daarentegen is Euromeda vergelijkbaar met een lobbystructuur ten gunste van Marokko .  » Het concept werd gesteund door een aantal Marokkaanse persoonlijkheden « , antwoordt Alain Berger.  » Maar het werd nooit aangemoedigd door de Marokkaanse regering . »  » Het had niets te maken met de wens Marokko’s lobbyisten te zijn « , bevestigt ook Gilles Pargneaux, die aangeeft dat  » de Stichting sinds 2019 in de wacht is gezet  » wegens gebrek aan financiële partnerschappen.

    Eind 2018 werd de Stichting opgeschrikt door het gedwongen aftreden van het Franse Europarlementslid Patricia Lalonde , auteur van een rapport over het handelsakkoord tussen de EU en Marokko. Ze kreeg kritiek vanwege haar werk dat als bevooroordeeld ten gunste van Rabat werd beschouwd, nadat ze in september 2018 met twee andere EP-leden naar Marokko en de Westelijke Sahara was gereisd. “ Het programma van deze missie was nogal dubieus” , getuigt het ter plaatse aanwezige Finse EP-lid Heidi Hautala.Marokko wilde duidelijk laten zien dat de lokale bevolking veel baat heeft bij handelsovereenkomsten met de Europese Unie. We werden getrakteerd op een totaal eenzijdige voorstelling van zaken. Er was absoluut geen sprake van in ons programma om de onafhankelijke mensenrechtenorganisaties te ontmoeten die het Sahrawi-volk vertegenwoordigen. Toen ik er een paar wilde ontmoeten, blokkeerde de Marokkaanse politie dat .”

    Maar bovenal zal de pers onthullen dat Patricia Lalonde als lid van het Europees Parlement deel uitmaakte van de raad van bestuur van Euromeda.  » Ik wist toen niet dat ze met een delegatie van afgevaardigden naar de Sahara was vertrokken « , legt Gilles Pargneaux uit, waarbij hij aangeeft dat de ethische commissie van het Europees Parlement heeft geconcludeerd dat er geen schending van de gedragscode was. “ Haar rapport was goed, maar onder druk van leden van de Sahrawi-intergroep nam ze ontslag. Als voorzitter van de stichting was ik het slachtoffer van een kliek ”, klaagt het Renaissance-Europarlementariër.

    Diplomatie van La Mamounia

    Uitstapjes naar luxe hotels

    Afgezien van het geval van Patricia Lalonde, is het voormalige Portugese socialistische EP-lid Ana Gomès van mening dat bepaalde reizen in die tijd ook problematisch waren.  » Het leek duidelijk dat ze niet betaald werden door het Parlement « , zei Ana Gomès.  » Dit waren reizen die bij Marokko pasten en waarbij je naar fantastische hotels ging. Meerdere keren vroeg Gilles Pargneaux me waarom ik niet kwam.

    “ Ik heb mevrouw Gomès nooit voorgesteld om deel uit te maken van een vriendschapsgroepsreis. En ik heb de regels van het Europees Parlement altijd gerespecteerd ”, antwoordt Gilles Pargneaux die zegt het oud-Europarlementariër aan te willen klagen. “ De reizen werden betaald uit onze vergoedingen en openbaar gemaakt. Dit waren professionele en politieke reizen. Geen persoonlijke reizen .” Hij voegt eraan toe: “ Natuurlijk werden we welkom geheten door de Marokkaanse autoriteiten voor huisvesting. Maar we zaten niet in vijfsterrenhotels . »

    Deze kwestie van de financiering van de reizen van de leden van het Europees Parlement blijft onopgelost in het Parlement, aangezien reizen die door derden worden gefinancierd altijd zijn toegestaan… Op voorwaarde dat ze worden aangegeven. Parlementsvoorzitter Roberta Metsola, zelf vastgepind voor een niet-aangegeven reis naar Israël , stelt nog niet voor om het systeem fundamenteel te veranderen, nadat ze ‘ een aanval op de Europese democratie ‘ aan de kaak stelde toen het schandaal aan het licht kwam van corruptie rond haar vice-president, Eva Kaili. Wat betreft alle geschenken die de Marokkaanse autoriteiten hebben ontvangen, verzekert Gilles Pargneaux dat hij in totaal vier of vijf beleefdheidsgeschenken heeft ontvangen, minder dan 150 euro.”, wat de wettelijke limiet is die door het Europees Parlement is vastgesteld.

    Het voormalige EP-lid werkt nu voor een adviesbureau in Frankrijk (P&B Partners) en als senior adviseur bij Hill & Knowlton, dat naar eigen zeggen twee keer voor Marokko werkte ‘in 2011 en 2016 ‘ . “ Het is misschien een blijk van erkenning van mijn professionele activiteit ”, merkt het voormalige Europarlementariër op. “ De context van onze missie was om het desastreuze imago van Marokko, na de aanslagen, te herstellen bij de Europese en Belgische instellingen. Ons contract werd gesloten met de Marokkaanse ambassadeur bij de EU. Toen besloten de Marokkaanse autoriteiten om met een ander bureau samen te werken ”, legt een bron binnen Hill & Knowlton uit.

    Bron

    #Qatargate #Marokko #Moroccogate #Europese_Parlement #Antonio_Panzeri #Francesco_Giorgi

  • Scandal in the EP: why were friendship groups abolished?

    Tags : European Parliament, corruption, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Morocco, DGED, Moroccan secret services, Mohamed Bellahrach,

    By Benoît Collombat, Investigation Unit of Radio France, Pauline Hofmann, Le Soir

    The corruption scandal rocking the European Parliament has highlighted the ambiguous role played by friendship groups. With the Belgian newspaper Le soir, the investigation unit of Radio France examined the actions carried out by one of them.

    One of the first concrete effects of Qatar-Moroccogate was the abolition of friendship groups within the European Parliament . MEP (socialist passed to La République en Marche) from 2009 to 2019, Gilles Pargneaux chaired the European Union-Morocco friendship group during his two terms. His name resurfaced in the press , on the sidelines of this corruption scandal.  » He was not ashamed to present himself as personal adviser to His Majesty the King « , affirms the former Portuguese deputy Ana Gomès who rubbed shoulders with him within the socialist group.  » He was almost ambassador – without the title – of Morocco, and he was very proud of it « , confirms an elected French socialist.

    “ I never presented myself as His Majesty’s adviser ,” replies Gilles Pargneaux, who explains himself publicly for the first time since the affair broke out. “ I have never seen His Majesty King Mohamed VI. I never met him personally. I did not defend the interests of Morocco. I was the president of the European Union – Morocco friendship group… which was not an enmity group .”

    Links with a Moroccan lobbyist

    When we meet him in an opulent hotel in Lille, the man does not hide the personal link that unites him to Morocco: married to a Franco-Moroccan, he received in February 2013 the equivalent of the Moroccan Legion of Honor “ on the high instruction of His Majesty Mohammed VI ”. “ Morocco must have an increased presence ” in the European Parliament, he explained at the time . Leaked Moroccan diplomatic documents indicate that the Moroccan authorities appreciated his action and his positions. “ I’m delighted , replies Gilles Pargneaux.This means that, in the eyes of the Moroccans, we were doing a facilitator’s job which seemed efficient to them. This role was also highlighted by representatives of the European Union (EU) .”

    In 2017, Gilles Pargneaux also took part in a debate in the European Parliament, in the presence of Kaoutar Fall, the general manager of a Moroccan lobbying agency expelled seven months later by the Belgian authorities who consider her “ actively involved in activities of intelligence for the benefit of Morocco ”. “ I was taken in, in good faith ,” explains Gilles Pargneaux. “ She had asked me to sponsor her. I contacted the ambassador of the Kingdom of Morocco to the European institutions. He told me that there was no problem with her and that he himself would participate in her conference .

    A foundation and a lobbying firm at the same address

    In 2018, Gilles Pargneaux created the Euromeda Foundation , with the Moroccan Mohamed Cheikh Biadillah (elected to the House of Councilors in Morocco and president of the Morocco-European Union parliamentary friendship group) and the Frenchman Alain Berger from the lobbying firm Hill & Knowlton . “ We were recognized as being of public utility by royal decree in August 2018 and simply organized two meetings that year in connection with the Moroccan think tank Policy center for the New South ”, explains Gilles Pargneaux. “ I made an administrative error by putting Euromeda’s head office at the same address as Hill & Knowlton » , explains Alain Berger.  » I changed it after three months. We said to ourselves that there was a need for a foundation to improve the relationship between Africa and Europe with a particular Moroccan pivot. The purpose of this foundation was not to influence European politics, but to find aid projects in Africa with training programs, twinning, exchange of materials and the training of women imams. ”

    For the NGO Western Sahara Resource Watch (WSRW) based in Brussels, on the other hand, Euromeda is similar to a lobbying structure in favor of Morocco . “ The concept was supported by a number of Moroccan personalities ,” replies Alain Berger. “ But it was never encouraged by the Moroccan government .”  » It had nothing to do with the desire to be Morocco’s lobbyists « , also affirms Gilles Pargneaux, who specifies that  » since 2019, the Foundation has been put on hold  » for lack of financial partnerships.

    At the end of 2018, the Foundation was splashed by the forced resignation of French MEP Patricia Lalonde , author of a report on the trade agreement between the EU and Morocco. She had been criticized for her work deemed biased in favor of Rabat, after traveling to Morocco and Western Sahara in September 2018 with two other MEPs. “ The program for this mission was quite dubious” , testifies the Finnish MEP Heidi Hautala who was present on the spot.Morocco clearly wanted to show that the local population derives great benefits from trade agreements with the European Union. We were treated to a totally one-sided presentation of things. There was absolutely no question in our program of meeting the independent human rights organizations representing the Sahrawi people. When I wanted to meet some, the Moroccan police blocked it .”

    [youtube https://www.youtube.com/watch?v=cgEEurQA4ds&w=560&h=315]

    But above all, the press will reveal that while being a MEP, Patricia Lalonde was part of the board of directors of Euromeda.  » I did not know at the time that she had left with a delegation of deputies for the Sahara « , explains Gilles Pargneaux, specifying that the European Parliament’s ethics committee concluded that there was no violation of the code of conduct. “ Her report was good, but faced with pressure from members of the Sahrawi intergroup, she resigned. As president of the foundation, I was the victim of a cabal ,” laments the Renaissance MEP.

    Trips to luxury hotels

    Beyond the case of Patricia Lalonde, the former Portuguese socialist MEP Ana Gomès believes that certain trips at the time were also problematic. “ It seemed clear that they were not paid by Parliament ,” said Ana Gomès. “ These were trips that suited Morocco and included going to fantastic hotels. Several times, Gilles Pargneaux asked me why I didn’t come .

    “ I never proposed to Ms. Gomès to come as part of a friendship group trip. And I have always respected the rules laid down by the European Parliament ”, replies Gilles Pargneaux who says he wants to sue the former MEP. “ The trips were funded from our allowances and publicly reported. These were professional and political trips. No personal trips .” He adds: “ Of course, we were welcomed by the Moroccan authorities for accommodation. But we weren’t in five-star hotels . »

    This question of the financing of MEPs’ travel remains unresolved in Parliament since travel financed by third parties is always authorised… Provided it is declared. Speaker of Parliament Roberta Metsola, herself pinned down for an undeclared trip to Israel , is not yet proposing to fundamentally change the system, after denouncing ‘ an attack on European democracy ‘ when the scandal came to light of corruption concerning its vice-president, Eva Kaili. As for any gifts received by the Moroccan authorities, Gilles Pargneaux assures that he has in all and for all received “ four or five courtesy presents, less than 150 euros”, which is the legal limit set by the European Parliament.

    The former MEP now works for a consultancy firm in France (P&B Partners) and as a senior advisor at Hill & Knowlton which he says worked for Morocco twice ‘in 2011 and 2016 ‘ . . “ It is perhaps a token of recognition of my professional activity ”, comments the former MEP. “ The context of our mission was to redress the disastrous image of Morocco, after the attacks, with European and Belgian institutions. Our contract was made with the Moroccan ambassador to the EU. Then the Moroccan authorities decided to work with another agency ,” explains a source within Hill & Knowlton.

    Source

    Qatargate #Maroc #Marocgate #Parlement_Européen #Antonio_Panzeri #Francesco_Giorgi #EuromedA #Gilles_Pargneaux #Fight_Impunity #No_peace_no_Justice

  • Achter Qatargate, Moroccogate

    Tags : Europees Parlement, corruptie, Antonio Panzeri, Eva Kaili, Francesco Giorgi, Marokko, DGED, Marokkaanse geheime diensten, Mohamed Bellahrach, Verdenkingen van corruptie in het Europees Parlement: achter Qatar, Marokko

    Door Benoît Collombat, onderzoekseenheid van Radio France, Pauline Hofmann, Le Soir

    Zijn Qatar en Marokko erin geslaagd om de welwillendheid van verschillende Europese parlementariërs te kopen? De onderzoekseenheid van Radio France en de Belgische krant Le Soir onthullen achter de schermen van dit schandaal dat de Europese democratie aan het wankelen is.

    Panzeri en familie

    « Alles is goed gegaan. We werden doorgegeven als VIP’s!”

    « Heb je de dozen gezien? »

    “Ja, we hebben ze gezien. Hij stopte wat producten in de zakken voordat hij vertrok.”

    Op 4 juni 2022 verloren Belgische inlichtingenagenten geen kruimel van het zeer gecodeerde gesprek dat ze onderschepten tussen het voormalige Italiaanse socialistische Europarlementariër Pier Antonio Panzeri en zijn vrouw die op weg was naar Marokko. Ze heeft daar net Abderrahim Atmoun ontmoet, nu de ambassadeur van Marokko in Polen. En voor de onderzoekers zouden de « producten » die door de Panzeri-vrouw werden genoemd, geld zijn dat door de Marokkaanse diplomaat werd gegeven. Later vinden ze 600.000 euro in contanten in de Brusselse woning van Pier Antonio Panzeri en 17.000 euro in zijn woning in Italië. “Het namens Marokko verdiende geld wordt vrijwel zeker overgemaakt door geldenveloppen die door [Abderrahim, ndlr] Atmoun zijn verzonden” , schrijven de Belgische geheime diensten in een nota.

    « De heer Atmoun bracht van tijd tot tijd geld terug, maar niet op regelmatige basis « , verklaarde een voormalige medewerker van Pier Antonio Panzeri, Francesco Giorgi, in december 2022. « De heer Atmoun kwam naar Brussel of we gingen naar zijn huis, naar zijn appartement in Parijs. Toen we op zoek gingen naar geld, zeiden we dat we op zoek gingen naar stropdassen of pakken” , verduidelijkt Francesco Giorgi.

    Volgens de Marocleaks, is Bellahrach een lid van de DGED leiding

    Marokkaanse contraspionage verdacht

    De Belgische veiligheidsdiensten werden in 2021 gealarmeerd door vijf Europese inlichtingendiensten. Sindsdien verdenken ze voormalig EP-lid Pier Antonio Panzeri ervan de spil te zijn van een enorm netwerk van inmenging en corruptie binnen de Europese instellingen. In juli 2022 bezorgen ze het resultaat van hun onderzoek aan de Belgische federale procureur. Deze laatste opent een onderzoek naar corruptie en witwassen in een georganiseerde bende die hij toevertrouwt aan rechter Michel Claise.

    Volgens de Belgische inlichtingendiensten “bestaat er binnen de Europese instellingen een netwerk van een lobbyist, verschillende Europese parlementariërs en parlementaire medewerkers [die] clandestien werken om de beslissingen van de instellingen van de Europese Unie ten gunste van Marokko op de aan de ene kant en Qatar aan de andere kant.” Dit schrijven ze in een vrijgegeven notitie. Ze specificeren: « Aanzienlijke bedragen (enkele miljoenen euro’s) worden clandestien contant betaald door Marokko en Qatar. »

    In het hart van dit netwerk zou « een team van drie Italianen » bijzonder actief zijn geweest. Het bestaat in de eerste plaats uit Pier Antonio Panzeri. Deze sleutelfiguur in het Europees Parlement was voorzitter van de delegatie voor de betrekkingen met de Maghreb-landen en van de subcommissie mensenrechten. Hij was ook medevoorzitter van de gezamenlijke parlementaire commissie Marokko-Europese Unie. In deze kleine groep vinden we ook het Italiaanse EP-lid Andrea Cozzolino en parlementair attaché Francesco Giorgi (compagnon van de Griekse ondervoorzitter van het parlement Eva Kaili), die achtereenvolgens voor de een en de ander werkten.

    “Dit team wordt geleid door een officier van de DGED [Marokkaanse contraspionage] gevestigd in Rabat, Mohammed B., schat de Belgische inlichtingendienst. Bekend (…) sinds 2008 vanwege inmengingsactiviteiten in België, was hij ook actief in Frankrijk, waar hij wordt vervolgd voor corruptie van overheidsfunctionarissen vanwege de aanwerving van een grenspolitiefunctionaris. Zoals de krant Liberation in 2017 onthulde , werd Mohammed B. er inderdaad van verdacht een Franse politieman te hebben omgekocht (met geld en reizen) om de identiteit te achterhalen van mensen die “op dossier S” stonden voor rekening van Marokko.

    Een infiltratie van parlementaire procedures?

    Maar daar zou hij niet zijn gestopt. “Mohammed B verkreeg ook informatie over de reizen naar Frankrijk door Algerijnse ministers, aangezien Algerije de buurmacht en rivaal van Rabat is”, legt journalist Pierre Alonso, co-auteur van het onderzoek voor Liberation, uit. Ook kon hij dankzij zijn mol binnen de politie ontdekken wat de Franse diensten van hem wisten. We staan ​​dichter bij een spionageoperatie gericht op Frankrijk dan bij een actie tegen het terrorisme.”

    Vijf jaar later zou dezelfde Marokkaanse agent zich dus in het middelpunt van de verdenkingen van inmenging tegen de Europese instellingen bevinden. Voor de Belgische onderzoekers staat “de samenwerking tussen Cozzolino, Panzeri en Giorgi met de Marokkaanse inlichtingendiensten buiten kijf. Ze nemen allemaal hun bestellingen meestal van Atmoun op. Ze staan ​​ook in direct contact met (…) de directeur-generaal van de DGED [Marokkaanse inlichtingendienst, noot van de redactie]. (…) Het team (…) opereert met een discretie die verder gaat dan louter voorzichtigheid, vermijdt te openlijk pro-Marokkaans over te komen in het Europees Parlement, gecodeerde taal te gebruiken en contant geld in hun appartement te verstoppen.” Nog steeds volgens de Belgische inlichtingendienst werd de overeenkomst met de DGED in 2019 formeel gesloten.

    De onderzoekers stellen zich ook vragen over een mogelijke infiltratie van parlementaire werken die Marokko waarschijnlijk zullen interesseren, met name die met betrekking tot het gebruik van de Pegasus-software. “We hebben opgemerkt dat [Andrea] Cozzolino zou zijn benoemd tot lid van de speciale parlementaire commissie voor het Pegasus-programma in januari 2022 en [Eva] Kaili tot het vice-presidentschap na de steun van Pier Antonio Panzeri, nota van de Belgische politie op 20 juli. 2022 (…) Meneer Panzeri wordt ervan verdacht namens Marokko te werken, deze benoemingen lijken verdacht.”

    Marokko heeft altijd stellig ontkend ook maar de minste band te hebben met dit corruptieschandaal rond het Europees Parlement. Gecontacteerd, de Franse advocaat in Marokko en de Marokkaanse ambassadeur in Brussel reageerden niet op onze verzoeken.

    Westelijke Sahara, een cruciale kwestie

    Waarom zou zo’n netwerk met de Europese instellingen zijn opgezet door de Marokkaanse diensten?

    “De Europese Unie is een entiteit die van vitaal belang is voor Marokko, analyseert de Belgische inlichtingendienst. Zij is zijn eerste zakenpartner. De oorsprong van de overgrote meerderheid van zijn buitenlandse investeringen en het herbergt het grootste deel van de Marokkaanse diaspora. De ontwikkeling van het koninkrijk, zijn energiezekerheid en zijn geopolitieke ambities (voornamelijk de erkenning van de ‘Marokkanen’ van de in 1975 geannexeerde Westelijke Sahara) hangen, althans gedeeltelijk, af van de welwillendheid van de Europese Unie.

    Sinds 2008 heeft Marokko een speciaal statuut binnen de Europese instellingen waardoor het kan profiteren van een hele reeks voordelen zonder zich noodzakelijkerwijs aan zijn instellingen te houden. In dit verband is de kwestie van de Westelijke Sahara, rijk aan fosfaat en visrijk water, een essentiële zorg. Deze voormalige Spaanse kolonie geannexeerd door Marokko, die door de Verenigde Naties als « niet-autonoom » wordt beschouwd , wordt opgeëist door het Polisario-front, gesteund door Algerije.

    “Het doel van Marokkanen is ervoor te zorgen dat we nooit over de Westelijke Sahara praten, meent de voormalige secretaris-generaal van de ngo OXFAM-België en de voormalige Belgische socialistische senator Pierre Galand, voorstander van de onafhankelijkheid van de Westelijke Sahara. Ze willen het idee opleggen dat de Westelijke Sahara Marokkaans is, punt uit. Hij zegt dat tijdens een lunch in de jaren negentig een Marokkaanse journalist met wie hij sympathiseerde, zou hebben geprobeerd zijn stilzwijgen te kopen. “Hij zei tegen mij: ‘Je blijft bij je overtuigingen. Maar als u ermee instemt niet meer over de Sahara te praten, vertel ons dan hoeveel de Algerijnen u geven en wij betalen u het dubbele.’ Ik zei hem dat hij hier onmiddellijk weg moest gaan! En sindsdien heb ik hem nooit meer gezien in Brussel” , zegt de ex-senator.

    Meer recent had het voormalige Franse ecoloog-parlementslid José Bové de Marokkaanse minister van Landbouw , nu premier, er ook van beschuldigd hem in de jaren 2000 te hebben geprobeerd te corrumperen over een vrijhandelsovereenkomst. Een beschuldiging die hem in december 2022 een aanklacht wegens smaad opleverde.

    Voor de Belgische inlichtingendiensten zijn de akkoorden rond visserij en landbouw cruciaal voor Rabat. “Aangezien economische belangen zich vermengen met politieke belangen, probeert Marokko systematisch de Westelijke Sahara in deze overeenkomsten op te nemen om een ​​de facto erkenning van zijn bezetting te kunnen aantonen, constateren de Belgische diensten. Het verkrijgen van steun binnen het Europese apparaat is daarom van levensbelang voor Marokko, dat dit doet via open (publieksdiplomatie) en clandestiene middelen. Antonio Panzeri, die vermoedelijk al sinds 2014 actief is voor Marokkozou het volgens de Belgische onderzoekers dus goed begrepen hebben. Een Frans lid van de Vereniging van Vrienden van het Volk van de Westelijke Sahara die discreet wil blijven, herinnert zich de opmerkingen van Antonio Panzeri destijds. Tijdens een ontmoeting in 2015 met een Italiaanse activist van de vereniging, toen vergezeld van een jonge Sahrawi, “legde hij haar uit dat handel met Marokko iets belangrijks was, en dat Sahrawi profiteerden van Marokkaanse acties. Hij feliciteerde de jonge Sahrawi met haar strijd [voor onafhankelijkheid], terwijl hij haar adviseerde die op te geven”.

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    Volgens een gelekt van officiële Marokkaanse documenten lijkt Antonio Panzeri al in 2011 te zijn opgemerkt door de Marokkaanse ambassadeur bij de Europese Unie in Brussel. Hij beschouwt hem dan als « een geloofwaardige gesprekspartner » die blijk geeft van « constructieve dubbelzinnigheid ». Voor het voormalige Portugese socialistische parlementslid Ana Gomes, die lange tijd naast hem werkte in het Europees Parlement, was “Antonio Panzeri slim en intelligent. Hij verborg zijn spel. Ik zag hem vele initiatieven en resoluties over mensenrechten in Marokko torpederen met behulp van allerlei argumenten, kansen en efficiëntie ».

    Illegale afspraken

    Een brief van de Marokkaanse ambassadeur bij de Europese Unie uit 2013 geeft aan dat Antonio Panzeri ook zou zijn uitgenodigd om « Italiaanse afgevaardigden bewust te maken van een positieve stemming over de visserijovereenkomsten » . Maar deze handelsovereenkomsten tussen de Europese Unie en Marokko, inclusief de Westelijke Sahara, zullen stuiten op de uitspraken van het Hof van Justitie van de Europese Unie. Ze beschouwt ze als illegaal omdat ze geen rekening houden met de wil van het Saharaanse volk. “Toen besefte Marokko dat traditioneel, officieel lobbyen via adviseurs niet langer voldoende was ”, zegt Mahjoub Mleiha, hoofd internationale betrekkingen bij het in Brussel gevestigde Collectief van Sahrawi Mensenrechtenverdedigers (Codesa).

    Ondanks het standpunt van het Hof van Justitie van de EU besluiten het Parlement en de Europese Commissie in januari 2019 toch om de Westelijke Sahara op te nemen in hun handelsovereenkomst . Het hoofd van de Europese diplomatie Federica Mogherini verwelkomde vervolgens een  » nieuwe fase in het strategisch partnerschap  » tussen de Europese Unie en Marokko, terwijl de Franse commissaris voor Europese Zaken, Pierre Moscovici, in een tweet een overeenkomst verwelkomde die « een einde maakt aan een juridische onzekerheid die schadelijk is voor iedereen, in het bijzonder voor de bedrijven en inwoners van de Westelijke Sahara ”.

    “De Europese Commissie en de lidstaten hebben zich in zekere zin tegen de uitspraken van het Hof van Justitie van de Europese Unie verzet, fulmineert het Finse groene EP-lid Heidi Hautala, vicevoorzitter van het Europees Parlement. De manier waarop deze deal tot stand kwam, was volkomen bevooroordeeld en misleidend.”

    Voor Pierre Moscovici, nu voorzitter van de Rekenkamer: “Er was geen Marokkaanse inmenging, ook al verdedigden de Marokkanen duidelijk hun belangen… Deze oplossing was de juiste omdat ze het mogelijk maakte om banen te creëren in een gebied dat bijzonder verstoken was van hen. » En toch zal het Hof van Justitie van de Europese Unie in september 2021 deze overeenkomsten opnieuw ongeldig verklaren . De Raad van de EU en de Europese Commissie zijn in beroep gegaan .

    Wanneer socialisten extreemrechts steunen

    Naast de handelsovereenkomsten die met Marokko werden gesloten, stellen Belgische onderzoekers zich ook vragen over de nominatie van bepaalde kandidaten voor de Sacharovprijs 2021 , de Europese tegenhanger van de Nobelprijs voor de vrede, die dat jaar werd toegekend aan de tegenstander, de Rus Alexei Navalny. Verrassend genoeg steunden de Europese socialisten bij de uiteindelijke selectie van de Sacharovprijs liever de kandidatuur van extreemrechts (ex-Boliviaanse president Jeanine Añez, gevangengezet vanwege haar betrokkenheid bij de staatsgreep die haar voorganger Evo Morales ten val bracht). Geconfronteerd met deze kandidatuur, die wordt gesponsord door de groep van de Groenen en Links: Sultana Khaya, een Sahrawi-activiste die 18 maanden huisarrest heeft en die de Marokkaanse politie ervan beschuldigt haar te hebben verkracht.

    « De voormalige Kroatische socialistische minister, EP-lid Tonino Picula, stuurde een ‘dringende’ e-mail naar alle socialistische EP-leden met het verzoek de extreemrechtse kandidaat te steunen », zegt de Spaanse journalist Ignacio Cembrero- specialist uit Marokko die de aflevering onthulde. “Hij legt uit dat het geen persoonlijk initiatief is en dat hij spreekt namens de Portugese vicevoorzitter van de socialistische fractie in het Europees Parlement”, vervolgt de journalist. Deze aflevering illustreert hoezeer Marokko altijd het verwende kind van het Europees Parlement is geweest.”

    « We raken Qatar niet aan! »

    Naast de vermeende actie van Antonio Panzeri ten gunste van Marokko, documenteerden de Belgische onderzoekers minutieus enkele van zijn tussenkomsten ten gunste van Qatar. “De doelstellingen van Qatar zijn anders dan die van Marokko, analyseert de Belgische inlichtingendienst. Waar laatstgenoemde invloed probeert te krijgen binnen het Europese apparaat om beslissingen in zijn voordeel te beïnvloeden, probeert de Qatarese sponsor het imago van Qatar te verbeteren op het gebied van arbeidersrechten, meer niet. Dit beeld werd vooral aangetast door berichten over de misstanden op de bouwplaatsen van de stadions van het WK voetbal 2022.

    Om dit te doen, beknibbelt Antonio Panzeri niet op de middelen. In het bijzonder zal hij de echte dirigent worden van de interventie van de Qatarese minister van Arbeid, Ali Bin Samikh Al Marri , op 14 november 2022, voor de subcommissie mensenrechten van het parlement , voorgezeten door een van zijn familieleden, Mary Arena .

    “We hadden de hoorzitting met de minister voorbereid” , erkent Francesco Giorgi op de notulen. Meneer Panzeri heeft het geschreven. Hij benadrukte de hervormingen die Qatar heeft doorgevoerd en zette vraagtekens bij het feit dat hij hem aanviel terwijl het het enige Golfland was dat enige openheid toonde. Maar daar blijft het niet bij. “De heer Panzeri dacht dat het nuttig zou kunnen zijn als vragen van tevoren konden worden voorbereid”, vult Francesco Giorgi aan. Want het deel gewijd aan vragen en antwoorden in het debat is het moeilijkst.” Met andere woorden: bepaalde vragen die in het openbaar aan de minister werden gesteld, lijken te zijn geleid door Antonio Panzeri.

    De rechercheurs zijn ook geïnteresseerd in de Belgische gedeputeerde, Marc Tarabella. Toen hij die dag voor zijn collega’s sprak, tegenover de minister van Qatar, zei hij: « Ik heb [veel collega’s] niet gehoord toen [het WK] werd toegekend aan Rusland, dat de Donbass al was binnengevallen in 2014 en 2018. Er waren niet al deze debatten toen we de Olympische Winterspelen toeschreven aan Sotsji of Peking [Beijing]. Ik heb de indruk dat velen zich richten op een beeld van 10 jaar geleden, alsof er in Qatar geen evolutie heeft plaatsgevonden. Uit telefoontap zal later blijken dat het Antonio Panzeri was die Marc Tarabella heeft gevraagd om deze interventie te doen.

    Eenmaal gearresteerd, zal Antonio Panzeri Marc Tarabella ervan beschuldigen tussen 2019 en 2022 tussen de 120.000 en 140.000 euro te hebben ontvangen, wat laatstgenoemde resoluut ontkent. Volgens het Franse Insoumise Europarlementslid Manon Aubry, die het lobbyen van Qatar in het parlement aan de kaak stelde voordat het schandaal uitbrak , was Marc Tarabella een van de parlementsleden die haar vertelde: « ‘Waarom ben je geobsedeerd door deze vraag? Qatar heeft enorme vooruitgang geboekt op het gebied van mensenrechten.’ Er was een duidelijke weerstand die bijna epidermaal was. We raken Qatar niet aan!” , verzekert het EP-lid.

    Geldzakken

    Om te begrijpen hoe we daar terecht zijn gekomen, moeten we teruggaan naar oktober 2022, in een suite in het Steigenberger Wiltcher’s, een paleis in Brussel. De minister van Arbeid komt daar binnen met een Qatarese delegatie voordat hij wordt vergezeld door Antonio Panzeri en Francesco Giorgi. Door de videobewakingsbeelden van het hotel te analyseren, trekt een detail de aandacht van de rechercheurs. Als ze de suite verlaten, ‘lijkt de tas die Antonio Panzeri bij zich heeft dikker dan toen hij aankwam. “De Belgische politie twijfelt niet aan de inhoud ervan: contant geld. “Wat Marokko betreft, Panzeri en Giorgi verdelen het werk en de vergoeding 50-50” , merkt de Belgische inlichtingendienst op.
    Gevraagd naar de notulen in december 2022, legt Francesco Giorgi uit hoe hij aan het geld kwam. “Ik werd in contact gebracht met iemand in Turkije. Ze gaf me een telefoonnummer dat ik in België moest bellen om het geld te ontvangen. Het was elke keer een ander persoon. Ik heb het nummer altijd gewist om geen sporen achter te laten. Dit gebeurde maximaal twee of drie keer per jaar.”

    “Panzeri en Giorgi werken sinds 2018 voor Qatar, geloven de onderzoekers, aan een werkwijze die vergelijkbaar is met die voor Marokko. Het is een werk van inmenging, waarbij legitieme lobbyisten en persartikelen betrokken zijn, maar ook de coöptatie van leden van het Europees Parlement, assistenten en functionarissen van de Europese Dienst voor extern optreden (EDEO) en binnen de Europese en wereldwijde vakbondsconfederaties om positieve berichten over Qatar te krijgen en proberen goed geïnformeerde mensen in de juiste parlementaire commissies te plaatsen.”

    In 2022 zou Antonio Panzeri 50.000 euro hebben gegeven aan de nieuwe algemeen secretaris van het Internationaal Verbond van Vakverenigingen, Luca Visentini, aangeklaagd en vervolgens onder voorwaarden vrijgelaten . Qatar heeft in deze zaak altijd elke vorm van corruptie ontkend.

    Een vreemde NGO

    Voor Belgische onderzoekers hadden sommige goedkope ngo’s kunnen dienen als kanalen om door Qatar betaald geld te innen. Aan het einde van zijn mandaat als lid van het Europees Parlement, in 2019, richtte Antonio Panzeri inderdaad een vereniging op voor de verdediging van de mensenrechten, genaamd Fight Impunity . Een organisatie die niet is ingeschreven in het transparantieregister en waarvan de activiteit dubieus is.

    Ze trok de aandacht van de voorzitter van de Internationale Federatie van Journalisten, Dominique Pradalié, tijdens een symposium gewijd aan mediavrijheid en de bescherming van journalisten in december 2022, in samenwerking met UNESCO, de onderzoeksdienst van het Europees Parlement en het Jean Monnethuis . “Panzeri en de andere sprekers wisten absoluut niets van het onderwerp, herinnert Dominique Pradalié zich.Ik vond het steeds vreemder. ‘s Avonds stond er een officieel diner op het programma in een Parijse restaurant. Ik had het menu gekregen: zalm gravlax, krokante groenten, jus van parelkalf, citroenroom, krokante chocolade… Ik heb het afgeslagen. We begrepen echt niet wat we daar deden. Daarentegen kreeg ik drie vergoedingsformulieren: dat werkte!”

    Op basis van zijn contacten binnen de Europese instellingen was Antonio Panzeri erin geslaagd verschillende persoonlijkheden te overtuigen om in het erecomité van zijn ngo te verschijnen . Onder hen: de voormalige Italiaanse eurocommissaris Emma Bonino, de Congolese Nobelprijswinnaar voor de vrede Denis Mukwege, de voormalige hoge vertegenwoordiger van de EU voor buitenlandse zaken Federica Mogherini, maar ook de voormalige Franse premier Bernard Cazeneuve.

    Gecontacteerd, legt de laatste uit dat hij drie jaar geleden werd benaderd door de entourage van Antonio Panzeri. “Ik heb ze nog nooit ontmoet en heb aan geen enkel colloquium deelgenomen. Ze gebruikten mijn naam en die van geëngageerde en volkomen eerbare mensen om een ​​onaanvaardbare zaak uit te voeren: dit heet vertrouwensbreuk” , hekelt Bernard Cazeneuve vandaag die zegt een klacht in te willen dienen. De voormalige Griekse eurocommissaris Dimítris Avramópoulos geeft op zijn beurt toe geld te hebben ontvangen (60.000 euro voor een jaar) om Fight Impunity te promoten. Na het verkrijgen van een berouwvolle status bij de Belgische justitie in ruil voor een mildere straf, begon Antonio Panzeri de onderzoekers in vertrouwen te nemen.

    Hij beweert in totaal zeker 2,6 miljoen euro in contanten te hebben ontvangen, voornamelijk uit Qatar. Naast geschenken en reizen zou Marokko hem (en Francesco Giorgi) minstens 180.000 euro hebben betaald terwijl een derde land, Mauritanië, hen minstens 200.000 euro in contanten zou hebben gegeven. Onder huisarrest in Italië in afwachting van uitlevering aan België, ontkent Italiaans parlementslid Andrea Cozzolino elke corruptie. De advocaat van de Belgische gedeputeerde Marc Tarabella bevestigt dat deze nooit geld of geschenken heeft ontvangen om zijn mening te gelde te maken.

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