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  • Implications of Europe’s Turn to Mediterranean Gas

    European Union, gas, Russia, Algeria, Western Sahara, Morocco, Israel, Lebanon, Hezbollah, Egypt, Qatar,

    With Strings Attached: Implications of Europe’s Turn to Mediterranean Gas
    Samuel Bruning and Dr Tobias Borck

    In its efforts to wean itself off Russian energy supplies, Europe is increasingly looking to its southern neighbourhood. But this comes with its own set of geopolitical challenges.

    As heatwaves hit Europe, governments across the continent are already worrying about a cold winter and a deepening energy crisis. Since Russia launched its war of aggression against Ukraine five months ago, European countries have been scrambling to reduce their dependence on Russian oil and gas imports, not least to limit one of Moscow’s most important sources of revenue. Yet, they also fear that Russia could beat them to the punch and cut off energy flows to Europe before alternative sources have been secured. Russia has already stopped supplying gas to Poland, Bulgaria and Finland, and reduced deliveries to Germany, Italy and other European states.

    As Europe searches for alternatives to Russian gas, debates about fracking are re-emerging, and discussions about if and when Europe can import more liquified natural gas (LNG) from leading exporters such as the US and Qatar are drawing much attention. Additionally, European states are turning to old and new gas producers in the eastern and western Mediterranean, lured not least by the promise of short supply routes along which pipelines already exist or could feasibly be constructed.

    In the eastern Mediterranean, Israel is emerging as a major gas producer. In June, the EU, Israel and Egypt agreed to work on a partnership that could eventually see Israeli gas be transformed into LNG in already existing Egyptian gas liquification plants before being shipped to Europe. Meanwhile, further west, Algeria, a longstanding gas producer that already sends about a quarter of its gas to Spain, signed a deal with Italy in May to increase its supplies to Europe.

    Neither arrangement represents a quick fix. It will likely take years for the necessary infrastructure in Europe, Israel and Algeria to be built and for the latter two to sufficiently increase their production capacity to even begin to replace the volumes of gas Europe imports from Russia. Just as importantly, both deals tie Europe more closely to complex and potentially explosive geopolitical contexts. If European countries should have learned anything from Russia’s war in Ukraine, it is surely that energy agreements are more than mere commercial transactions; considering their strategic implications for European security is therefore vital.

    Israeli Gas, Hizbullah’s Drones and the Egyptian Economy

    The eastern Mediterranean has long been a highly contested space. Just over the past decade, the overlapping rivalries and shifting alignments among the region’s states – Cyprus, Egypt, Greece, Israel, Lebanon, Syria and Turkey – have shaped (and been shaped) by the conflicts in Libya and Syria, and between Israel and the Palestinians, to name but a few. At various times, these conflicts have repeatedly drawn in extra-regional powers, including European states, Russia, the US and even Iran, Saudi Arabia and the United Arab Emirates (UAE).

    With the gas deal with Israel and Egypt, the EU has increased its own stake in this complex environment beyond the obligations it already had to its member states of Cyprus and Greece. Two aspects are particularly important to consider.

    If European countries should have learned anything from Russia’s war in Ukraine, it is surely that energy agreements are more than mere commercial transactions

    Firstly, with the agreement, the EU wades into the longstanding maritime border dispute between Israel and Lebanon. The offshore Karish Field, from which the gas destined for Europe is supposed to come, is adjacent to the area that both countries claim to be part of their own exclusive economic zone. The US government has appointed a Special Envoy, Amos Hochstein, to mediate in the dispute, but negotiations have been progressing slowly – if at all – in recent months.

    Buckling under an unprecedented economic crisis and a dysfunctional political system, the Lebanese state’s capacity to effectively engage on these matters is somewhat limited at the moment. But Hizbullah, which suffered a setback in the Lebanese parliamentary elections in May, appears to see the border dispute and the international spotlight on gas exploration in the eastern Mediterranean as a useful opportunity to bolster its anti-Israeli credentials. On 2 July, Israeli authorities said that they had shot down three Hizbullah drones approaching a gas rig at Karish.

    Hizbullah later said the drones had been unarmed and were part of a reconnaissance mission, but the incident certainly illustrated the volatility of the situation in the area. This does not have to deter Europe from seeking to expand energy trade with Israel or other eastern Mediterranean producers, but the obvious political risks must be taken into account in Brussels and should inform thinking about future security arrangements in the region.

    Secondly, the EU–Israel–Egypt gas agreement comes at a time when policymakers across Europe are increasingly concerned about Egypt’s economic stability. Hit hard by the impact of Russia’s invasion of Ukraine, particularly with regard to food security, the Egyptian government is struggling to contain a potentially burgeoning economic crisis. While macro-economic growth figures have remained relatively strong, inflation and soaring food and energy prices are causing increasing strain. Scarred by the experience of the political instability that gripped the Middle East and North Africa in the aftermath of the 2010/11 Arab Uprisings, and in particular the migration crisis triggered and facilitated by the violent conflicts in Syria and Lebanon, renewed instability in Egypt represents a nightmare scenario for many European governments.

    The gas agreement should bring some economic benefits for Egypt, but not necessarily in a way that will help to address poverty and Egypt’s other related socio-economic challenges. The EU will therefore have to ensure that the energy deal is part of a more comprehensive engagement with Cairo that seeks to increase the resilience of the Egyptian economy through reform.

    Algerian Gas, Morocco and the Western Sahara

    In the western Mediterranean, meanwhile, Algeria has long been an important gas supplier for Europe. Spain has imported Algerian gas via the Maghreb-Europe pipeline, which runs through Morocco, since 1996, and via the undersea Medgaz pipeline since 2011. However, relations between Madrid and Algiers, including the energy trade between the two countries, have persistently been affected by the conflict between Algeria and Morocco over the Western Sahara, which Morocco claims as its territory, while Algeria supports the Polisario Front that seeks Sahrawi independence. Over the past two years, tensions have steadily grown.

    New partnerships with Mediterranean energy producers must be recognised for the imperfect and geopolitically complex undertakings that they are

    In 2021, Algeria decided to end exports via the Maghreb-Europe pipeline and therefore cut off supplies to Morocco, planning instead to expand the capacity of the Medgaz pipeline. Subsequently, in March 2021, Algiers was angered by Spain’s reversal of its position on the Western Sahara. Having previously been mostly neutral on the territory’s status, insisting that it was a matter for the UN to resolve, Madrid endorsed Rabat’s plan to retain sovereignty over the Western Sahara while granting it autonomy to run its domestic affairs. The move was to a significant extent motivated by Spain’s need to deepen cooperation with Morocco to contain migration, particularly to the Spanish enclaves of Ceuta and Melita.

    As things stand, Algeria has said that it will continue to supply Spain with gas via the Medgaz pipeline. But its Ambassador to Madrid, whom Algiers withdrew in March, has not returned. Moreover, the Algerian government has repeatedly warned Spain not to re-export gas it receives from Algeria to Morocco, which has struggled to make up for shortages caused by the termination of flows via the Maghreb-Europe pipeline.

    The new deal concluded in May between Italy’s energy giant ENI and Algeria’s national oil company Sonatrach has to be considered within this context. Even if Italy may find it easier to avoid becoming embroiled in the Algeria–Morocco dispute, the tensions in the Algeria–Spain relationship demonstrate that energy trade in the western Mediterranean cannot be divorced from the geopolitical realities in North Africa.

    Searching for a European Position

    In the search for non-Russian energy supplies, Europe is rightly looking to its southern neighbourhood. Algeria, Israel and Egypt – and perhaps, in time, other (re)emerging Mediterranean energy producers and transit countries such as Libya and Turkey – can all play an important role in increasing the continent’s energy security. However, these new energy partnerships must be recognised for the imperfect and geopolitically complex undertakings that they are. More than mere commercial transactions, they tie Europe more closely into local conflict dynamics – be it between Israel, Lebanon and Hizbullah, or between Algeria and Morocco. They should therefore be embedded in a clear-eyed and strategic European approach to the EU’s southern neighbourhood.

    In May, the EU published its new Gulf strategy, which offers at least a conceptual framework for how European governments intend to balance expanding energy relations with the Gulf monarchies with other interests, ranging from economic engagement to human rights concerns. The document is far from perfect, and it remains far from certain if and when many of its ambitious intentions will be implemented. But if the EU wants to become a more serious geopolitical actor and increase its resilience to political shocks such as Russia’s invasion of Ukraine, developing similar strategies for the eastern and/or western Mediterranean is necessary.

    The Royal United Services Institute for Defence and Security Studies, 25 July 2022

    #European_Union #Gas #Russia #Algeria #Morocco #Western_Sahara #Israel #Egypt #Qatar #Lebanon #Hezbollah

  • Implicaciones del giro de Europa hacia el gas mediterráneo

    Europa, gas, Rusia, Argelia, Italia, Sahara Occidental, Marruecos, Egipto, Israel, Qatar,

    Con las cuerdas atadas: Implicaciones del giro de Europa hacia el gas mediterráneo
    Samuel Bruning y Dr. Tobias Borck

    En sus esfuerzos por desprenderse de los suministros energéticos rusos, Europa mira cada vez más a sus vecinos del sur. Pero esto conlleva sus propios retos geopolíticos.

    Mientras las olas de calor azotan Europa, los gobiernos de todo el continente ya se preocupan por un invierno frío y una crisis energética cada vez más profunda. Desde que Rusia lanzó su guerra de agresión contra Ucrania hace cinco meses, los países europeos se han esforzado por reducir su dependencia de las importaciones de petróleo y gas ruso, entre otras cosas para limitar una de las fuentes de ingresos más importantes de Moscú. Sin embargo, también temen que Rusia se les adelante y corte los flujos de energía a Europa antes de que se hayan asegurado fuentes alternativas. Rusia ya ha dejado de suministrar gas a Polonia, Bulgaria y Finlandia, y ha reducido las entregas a Alemania, Italia y otros Estados europeos.

    Mientras Europa busca alternativas al gas ruso, resurgen los debates sobre la fracturación hidráulica (fracking), y las discusiones sobre si Europa puede importar más gas natural licuado (GNL) de los principales exportadores, como EE.UU. y Qatar, están llamando mucho la atención. Además, los Estados europeos se dirigen a los viejos y nuevos productores de gas del Mediterráneo oriental y occidental, atraídos, entre otras cosas, por la promesa de rutas de suministro cortas a lo largo de las cuales ya existen o podrían construirse gasoductos.

    En el Mediterráneo oriental, Israel se perfila como un gran productor de gas. En junio, la UE, Israel y Egipto acordaron trabajar en una asociación que podría transformar el gas israelí en GNL en las plantas egipcias de licuefacción ya existentes antes de enviarlo a Europa. Mientras tanto, más al oeste, Argelia, un viejo productor de gas que ya envía una cuarta parte de su gas a España, firmó en mayo un acuerdo con Italia para aumentar sus suministros a Europa.

    Ninguno de los dos acuerdos representa una solución rápida. Es probable que pasen años antes de que se construyan las infraestructuras necesarias en Europa, Israel y Argelia, y que estos dos últimos aumenten lo suficiente su capacidad de producción como para empezar a sustituir los volúmenes de gas que Europa importa de Rusia. Y lo que es igual de importante, ambos acuerdos vinculan más a Europa con contextos geopolíticos complejos y potencialmente explosivos. Si los países europeos deberían haber aprendido algo de la guerra de Rusia en Ucrania, es sin duda que los acuerdos energéticos son más que meras transacciones comerciales; por lo tanto, es vital considerar sus implicaciones estratégicas para la seguridad europea.

    El gas israelí, los drones de Hezbolá y la economía egipcia
    El Mediterráneo oriental ha sido durante mucho tiempo un espacio muy disputado. En la última década, las rivalidades superpuestas y los cambios de alineación entre los Estados de la región -Chipre, Egipto, Grecia, Israel, Líbano, Siria y Turquía- se han visto condicionados por los conflictos en Libia y Siria, y entre Israel y los palestinos, por nombrar sólo algunos. En varias ocasiones, estos conflictos han atraído a potencias extrarregionales, como Estados europeos, Rusia, Estados Unidos e incluso Irán, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

    Con el acuerdo sobre el gas con Israel y Egipto, la UE ha aumentado su propia participación en este complejo entorno más allá de las obligaciones que ya tenía con sus Estados miembros de Chipre y Grecia. Hay que tener en cuenta dos aspectos especialmente importantes.

    Si los países europeos deberían haber aprendido algo de la guerra de Rusia en Ucrania, es sin duda que los acuerdos energéticos son algo más que meras transacciones comerciales

    En primer lugar, con el acuerdo, la UE se inmiscuye en la antigua disputa fronteriza marítima entre Israel y Líbano. El yacimiento marítimo de Karish, del que supuestamente procederá el gas destinado a Europa, es adyacente a la zona que ambos países reclaman como parte de su propia zona económica exclusiva. El gobierno de Estados Unidos ha nombrado a un enviado especial, Amos Hochstein, para que medie en la disputa, pero las negociaciones han avanzado lentamente -si es que lo han hecho- en los últimos meses.

    La capacidad del Estado libanés para participar de forma efectiva en estos asuntos es, por el momento, algo limitada, debido a una crisis económica sin precedentes y a un sistema político disfuncional. Pero Hezbolá, que sufrió un revés en las elecciones parlamentarias libanesas de mayo, parece ver el conflicto fronterizo y la atención internacional sobre la exploración de gas en el Mediterráneo oriental como una oportunidad útil para reforzar sus credenciales antiisraelíes. El 2 de julio, las autoridades israelíes declararon que habían derribado tres drones de Hezbolá que se acercaban a una plataforma de gas en Karish.

    Más tarde, Hezbolá dijo que los aviones no tripulados estaban desarmados y formaban parte de una misión de reconocimiento, pero el incidente ilustra ciertamente la volatilidad de la situación en la zona. Esto no tiene por qué disuadir a Europa de intentar ampliar el comercio energético con Israel u otros productores del Mediterráneo oriental, pero los evidentes riesgos políticos deben ser tenidos en cuenta en Bruselas y deberían informar sobre los futuros acuerdos de seguridad en la región.

    En segundo lugar, el acuerdo de gas UE-Israel-Egipto llega en un momento en que los responsables políticos de toda Europa están cada vez más preocupados por la estabilidad económica de Egipto. Golpeado por el impacto de la invasión rusa de Ucrania, en particular en lo que respecta a la seguridad alimentaria, el gobierno egipcio se esfuerza por contener una crisis económica que podría estallar. Aunque las cifras de crecimiento macroeconómico se han mantenido relativamente fuertes, la inflación y el aumento de los precios de los alimentos y la energía están provocando una tensión creciente. Marcada por la experiencia de la inestabilidad política que se apoderó de Oriente Medio y el Norte de África tras las revueltas árabes de 2010/11, y en particular la crisis migratoria desencadenada y facilitada por los violentos conflictos en Siria y Líbano, la renovada inestabilidad en Egipto representa un escenario de pesadilla para muchos gobiernos europeos.

    El acuerdo sobre el gas debería aportar algunos beneficios económicos a Egipto, pero no necesariamente de forma que contribuya a abordar la pobreza y otros retos socioeconómicos conexos de Egipto. Por lo tanto, la UE tendrá que asegurarse de que el acuerdo energético forme parte de un compromiso más amplio con El Cairo que busque aumentar la resistencia de la economía egipcia a través de la reforma.

    El gas argelino, Marruecos y el Sahara Occidental

    Mientras tanto, en el Mediterráneo occidental, Argelia ha sido durante mucho tiempo un importante proveedor de gas para Europa. España importa gas argelino a través del gasoducto Magreb-Europa, que pasa por Marruecos, desde 1996, y a través del gasoducto submarino Medgaz desde 2011. Sin embargo, las relaciones entre Madrid y Argel, incluido el comercio energético entre ambos países, se han visto afectadas de forma persistente por el conflicto entre Argelia y Marruecos por el Sáhara Occidental, que Marruecos reclama como su territorio, mientras que Argelia apoya al Frente Polisario que busca la independencia saharaui. En los dos últimos años, las tensiones no han dejado de aumentar.

    Las nuevas asociaciones con los productores de energía del Mediterráneo deben ser reconocidas como las empresas imperfectas y geopolíticamente complejas que son

    En 2021, Argelia decidió poner fin a las exportaciones a través del oleoducto Magreb-Europa y, por tanto, cortar el suministro a Marruecos, planeando en su lugar ampliar la capacidad del oleoducto Medgaz. Posteriormente, en marzo de 2021, Argel se enfadó por el cambio de posición de España sobre el Sáhara Occidental. Después de haber sido mayoritariamente neutral sobre el estatus del territorio, insistiendo en que era un asunto que debía resolver la ONU, Madrid apoyó el plan de Rabat de mantener la soberanía sobre el Sáhara Occidental al tiempo que le concedía autonomía para gestionar sus asuntos internos. La medida estaba motivada en gran medida por la necesidad de España de profundizar en la cooperación con Marruecos para contener la migración, especialmente hacia los enclaves españoles de Ceuta y Melita.

    Tal como están las cosas, Argelia ha dicho que seguirá suministrando gas a España a través del gasoducto Medgaz. Pero su embajador en Madrid, al que Argel retiró en marzo, no ha vuelto. Además, el gobierno argelino ha advertido repetidamente a España de que no reexporte el gas que recibe de Argelia a Marruecos, que ha luchado por compensar la escasez causada por el cese de los flujos a través del gasoducto Magreb-Europa.

    El nuevo acuerdo firmado en mayo entre el gigante energético italiano ENI y la compañía petrolera nacional argelina Sonatrach debe considerarse en este contexto. Aunque a Italia le resulte más fácil evitar verse envuelta en la disputa entre Argelia y Marruecos, las tensiones en la relación entre Argelia y España demuestran que el comercio energético en el Mediterráneo occidental no puede separarse de las realidades geopolíticas del Norte de África.

    La búsqueda de una posición europea

    En la búsqueda de suministros energéticos no rusos, Europa mira con razón a sus vecinos del sur. Argelia, Israel y Egipto -y quizás, con el tiempo, otros productores de energía mediterráneos (re)emergentes y países de tránsito como Libia y Turquía- pueden desempeñar un papel importante en el aumento de la seguridad energética del continente. Sin embargo, estas nuevas asociaciones energéticas deben reconocerse como las empresas imperfectas y geopolíticamente complejas que son. Más que meras transacciones comerciales, vinculan a Europa con la dinámica de los conflictos locales, ya sea entre Israel, Líbano y Hezbolá, o entre Argelia y Marruecos. Por lo tanto, deben integrarse en un enfoque europeo claro y estratégico de la vecindad meridional de la UE.

    En mayo, la UE publicó su nueva estrategia para el Golfo, que ofrece al menos un marco conceptual sobre cómo los gobiernos europeos pretenden equilibrar la expansión de las relaciones energéticas con las monarquías del Golfo con otros intereses, que van desde el compromiso económico hasta las preocupaciones por los derechos humanos. El documento dista mucho de ser perfecto, y no es seguro que muchas de sus ambiciosas intenciones se lleven a la práctica, ni tampoco cuándo. Pero si la UE quiere convertirse en un actor geopolítico más serio y aumentar su capacidad de resistencia ante choques políticos como la invasión de Rusia en Ucrania, es necesario desarrollar estrategias similares para el Mediterráneo oriental y/o occidental.

    The Royal United Services Institute for Defence and Security Studies, 25 /07/2022

    #Europa #Gas #Rusia #Argelia #Sahara_Occidental #Marruecos #Israel #Libano

  • Argelia-Italia: importante contrato de petróleo y gas

    Argelia, Italia, gas, Sonatrach, ENI, Total, Occidental, petróleo,

    Firma de un importante contrato de petróleo y gas entre Sonatrach, ENI, Total y Occidental en Argelia

    Es uno de los anuncios importantes realizados tras la visita de Mario Draghi a Argel. El jefe del gobierno italiano vino a buscar con el presidente Tebboune una solución para aumentar su suministro de gas y petróleo desde Argelia. Entre los anuncios en este sentido, un consorcio de cuatro compañías petroleras, entre ellas la italiana ENI, firmó el martes 19 de julio un contrato de reparto de la producción para la explotación de yacimientos de gas y petróleo en la cuenca de Berkine, por valor de 4.000 millones de dólares.

    Para Mario Draghi, Argelia se ha convertido en un socio privilegiado, si no indispensable. Italia debe aprender a prescindir de Rusia, que le proporcionaba el 45% del gas antes de la guerra de Ucrania, y parte de la solución a este problema se encuentra bajo las arenas del Sáhara, más concretamente en la cuenca de Berkine, en la frontera sur de Túnez.

    « Los acuerdos firmados hoy en Argel reflejan el amplio espectro de colaboración entre nuestros países. Argelia es un socio muy importante para Italia, se ha convertido en el primer proveedor de gas de nuestro país », dijo Mario Draghi a través de la cuenta de Twitter del Palacio Chigi.

    ENI, Total, Occidental Petroleum y Sonatrach explotarán los yacimientos de hidrocarburos durante los próximos 25 años y se repartirán la producción.

    El reparto de la producción es una novedad para las empresas que operan en Argelia, posible gracias a un cambio legislativo introducido en 2019. Se espera que los socios recuperen mil millones de barriles de petróleo equivalente en diversos hidrocarburos.

    En otras buenas noticias para Mario Draghi, Argelia aumentará sus entregas de gas. Según la Agencia France Presse, en los próximos días Argel suministrará 4.000 millones de metros cúbicos más de gas a Roma. Desde principios de año, las importaciones italianas de gas argelino se han duplicado con creces, hasta alcanzar casi 14.000 millones de metros cúbicos.

    RFI, 19/07/2022

    #Argelia #Italia #GAS #Sonatrach #ENI #Total #Occidental


  • L’axe Alger-Rome se renforce

    Algérie, Italie, Gas, Mario Draghi,

    C’est sa deuxième visite en Algérie en l’espace d’un peu plus de trois mois. Le président du Conseil des ministres de la République italienne, Mario Draghi, entamera aujourd’hui, une nouvelle visite en Algérie. Il prendra part au IV sommet intergouvernemental algéro-italien.

    Mario Draghi sera reçu au palais d’El Mouradia par le président de la République, Abdelmadjid Tebboune, indique un communiqué du Conseil des ministres italien.

    Lors de cette visite, le président du Conseil des ministres italien sera accompagné d’un certain nombre de ministres, dont ceux des Affaires étrangères de l’Intérieur. « Parallèlement, des entretiens auront lieu entre les ministres italiens membres de la délégation officielle et leurs homologues algériens », ajoute la même source.

    Après un point de presse conjoint avec le président Tebboune et un déjeuner officiel, Draghi prendra part à l’inauguration au Forum des entreprises qui aura lieu au Centre international des Conférences (CIC). Selon des médias locaux, la visite du Premier ministre italien devait durer initialement 48 heures avant d’être écourtée en raison de la situation politique dans ce pays européen.

    L’Algérie entretient des relations privilégiées avec l’Italie a qui elle a déjà livré depuis le début de l’année, 13,9 milliards de m3 dépassant de 113% les volumes prévisionnels, et prévoit encore de lui livrer d’ici la fin de l’année 2022, six milliards de m3 supplémentaires de gaz algérien.

    L’Express, 18/07/2022

    #Algérie #Italie #Tebboune #Mario_Draghi #Gaz

  • Argelia-Italia: ¡a todo gas!

    Argelia, Italia, España, gas, Medgaz,

    Khaled Remouche

    Las relaciones energéticas con Italia están en alza. Las exportaciones de gas a este país siguen una tendencia al alza. Tras la decisión adoptada durante la reunión entre el Jefe de Estado y el Presidente italiano Sergio Matarelli, Argelia aumenta sus ventas de gas a Italia. La agencia oficial APS informa de que Argelia aumentará sus suministros de gas a Italia en 4.000 millones de metros cúbicos adicionales a partir de la próxima semana y en 6.000 millones de metros cúbicos hacia finales de año. Mientras que Rusia ha recortado en un tercio su suministro de gas a Italia. Por ello, Argelia toma cartas en el asunto y responde a la petición italiana de adquirir cantidades adicionales de gas argelino para contrarrestar la situación derivada de la crisis ruso-ucraniana, contribuyendo así a paliar la escasez de gas en Italia. La agencia también informa de que Argelia ha entregado a este país hasta ahora 13.900 millones de metros cúbicos de gas superando en un 113% los volúmenes previstos.

    A este respecto, cabe señalar que, según el acuerdo firmado entre el director general de Sonatrach y su homólogo de ENI, el 11 de abril, la compañía petrolera nacional debe entregar a su cliente italiano 3.000 millones de metros cúbicos/año adicionales a corto plazo y 9.000 millones de metros cúbicos/año adicionales a partir de 2022-2023. El objetivo es aumentar las entregas de gas argelino a Italia hasta 31.000 millones de metros cúbicos al año a medio plazo.

    Cabe destacar que en 2019, Sonatrach y ENI renovaron el contrato de compraventa de gas por un volumen de 9.000 millones de metros cúbicos/año por un periodo de diez años. Además, esta empresa, que mantiene una relación estratégica con Argelia, fue la primera en firmar un acuerdo con Sonatrach recientemente para aumentar los precios del gas. No olvidemos que ENI no es el único cliente italiano de Sonatrach. De hecho, la petrolera nacional ha renovado sus contratos de venta de gas, en 2019, con las empresas italianas Enel y Edison por, respectivamente, 3.000 millones de metros/año y 1.000 millones de metros cúbicos/año.

    ¿Pero de dónde saldrá el gas adicional? Probablemente de la explotación de los yacimientos de gas descubiertos en la cuenca de Berkine y desarrollados o por desarrollar rápidamente por ENI y Sonatrach, según ENI. Pero también de los yacimientos de gas que se pondrán en servicio hacia finales de 2022 o en 2023, según el director general de Sonatrach.

    Hay que señalar que este aumento de las exportaciones de gas a Italia se produce en un momento en que las ventas de gas a España están disminuyendo. Para un especialista en petróleo, el aumento de las exportaciones de gas a Italia es posible gracias a la caída de las exportaciones de Argelia a España. Llega en un momento en el que los clientes españoles del oleoducto Medgaz están de capa caída, añadió. El reto de Sonatrach sigue siendo aumentar la producción de gas, no sólo para cumplir sus compromisos con las empresas extranjeras, sino también para aumentar las ventas a Italia y otros clientes. Todas las miradas estarán puestas en la oportuna puesta en marcha de nuevos yacimientos de gas, como Isarene, la periferia de Gassi Touil y yacimientos del suroeste, como Hassi Mouina. El rápido desarrollo del yacimiento de Ahnet, cuyas reservas son bastante grandes, también forma parte de este reto. Pero incluso si recordamos los avances en el programa gubernamental de racionalización del consumo energético, el ahorro de energía favorece la expansión de las exportaciones de gas. Sin embargo, este programa avanza a paso de tortuga.

    Reporters, 17/07/2022

    #Argelia #Italia #Espagne #Medgaz

  • El « camaleón » de Madrid

    España, Argelia, Sahara Occidental, Gas, Pedro Sánchez, José Manuel Albares,

    En un momento en el que Europa, en guerra con Rusia, lucha por liberarse del dominio del gas de Putin, la España de Pedro Sánchez recurre a Moscú. Esto es el colmo de la traición.

    Brahim TAKHEROUBT

    En aras de la honestidad, hay que reconocer que el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, hace milagros: es una persona capaz de marear una veleta. ¿Acaso no envió hace unas semanas a su ministro de Asuntos Exteriores, Albares, a Bruselas con la esperanza de involucrar a la Unión Europea en una crisis bilateral con Argelia? Para dar más contenido a su maniobra, ¿no mencionó la « mano de Putin » detrás de la decisión de Argelia de suspender su tratado de amistad, como si Argel se dejara dictar en sus posiciones soberanas? Y como el Presidente del Gobierno español tiene un paladar sensible al sabor de los bocadillos, está dejando caer otro aún mayor. Después de la UE, intenta vender la amenaza rusa a la OTAN.

    El ministro de Asuntos Exteriores utilizó toda su mendaz retórica en la cumbre de la OTAN celebrada en Madrid los días 28, 29 y 30 de junio para convencer a los miembros de esta alianza atlantista de la gravedad de las amenazas surgidas en el flanco sur de la OTAN. Volvió a hablar de la « mano rusa » detrás de la desestabilización del norte de África y el Sahel. Utilizando mensajes codificados, aludió directamente a Argelia, lo que significa que estas amenazas procedentes del « sur » utilizaban la cuestión de la migración y la « energía como armas de presión ». Sobre estos elementos inverosímiles y tesis inconexas, Sánchez y Albares han construido su « castillo de naipes », como en la serie de televisión americana, ¿para engañar a quién? ¿Opinión internacional? No sigue al Madrid en su ilusión. ¿Engañar a la oposición española? Este último no se lo toma a guasa.

    Peor aún, acaba de descubrir, con asombro, que todo este tiempo el gobierno español estaba pactando con Moscú. Un hecho triste. Según el gestor de la red de gas española, el 24,4% del gas importado por España procedió de Rusia el mes pasado, frente al 29,6% de Estados Unidos. Argelia, que durante mucho tiempo fue el principal proveedor del país, sólo representa el 21,6% de sus importaciones. ¿Cómo se atreve alguien a exigir la « plena solidaridad » de la OTAN, después de haberlo hecho con la UE con semejantes mentiras? En Bruselas, la información se sintió como una puñalada por la espalda. En un momento en el que Europa Occidental, en guerra con Rusia, lucha por liberarse del dominio del gas de Putin, la España de Pedro Sánchez recurre a Moscú. ¡Qué nervios!

    Ahogado en sus propias contradicciones, el angustiado presidente del Gobierno español busca una salida. Una vez hecha pública su traición, hizo reaccionar a su ministra para la Transición Ecológica, Teresa Ribera, que pidió a los grupos energéticos del país que « redujeran al máximo » sus importaciones de gas ruso. A diferencia del petróleo, el gas ruso no se ve afectado por las sanciones europeas adoptadas a raíz de la operación militar rusa en Ucrania, pero « es conveniente buscar alternativas », insistió.

    Si el gobierno de Sánchez está recogiendo las culpas de la oposición en casa, este nuevo giro provocará sin duda reacciones a nivel internacional. El « gas-gate » ha acabado con la poca credibilidad que Pedro Sánchez y su ministro de Asuntos Exteriores, Albares, tenían hasta ahora con sus aliados occidentales. No se puede hacer la guerra con un aliado traicionero. La diplomacia de la mentira siempre acaba derritiéndose como la nieve al sol. Durante su viaje a Bruselas en busca del apoyo de la UE contra Argelia, el MAE español declaró, sacando pecho, que se había reunido con el vicepresidente de la Comisión Europea para la política comercial, Valis Dombroyskis, y con Josep Borrell, alto representante de la UE para la política exterior (miembro activo del partido gobernante en España, el PSOE), que era Rusia la que había empujado a Argelia a « atacar económicamente a España ». Basta con completar su argumento con « las últimas visitas de Lavrov a Argel » para explicar esta amenaza contra Europa desde el sur. Mientras que todo el mundo sabe que la verdadera razón de esta crisis con Argelia se debe al inesperado giro de Madrid sobre la cuestión saharaui, sin haber informado previamente a su socio argelino como exigen las disposiciones del famoso tratado suspendido. ¿Tendrá ahora Pedro Sánchez que explicar a la opinión española e internacional quién inspiró su acercamiento a Moscú? ¿La « mano de Argel » quizás? ¿Quién sabe?

    L’Expression, 14/07/2022

    #Algérie #Espagne #Gaz #Russie #OTAN #Pedro_Sanchez #Albares

  • Sánchez fracasa en su intento de movilizar la OTAN contra Argelia

    Espana, Pedro Sanchez, Argelia, OTAN, Marruecos, Sahara Occidental, gas, gaseoducto Maghreb-Europa,

    La reunión de la OTAN, que tuvo como sede la capital española, Madrid, terminó sin hacer referencia a las propuestas que el gobierno de Pedro Sánchez intentó incluir en la agenda de esta cumbre, sobre la cual viene la consideración del empleo de la tarjeta de gas como una amenaza a la seguridad de los estados miembros de este organismo. En cambio, se hizo referencia a la inmigración ilegal, pero sin medidas prácticas.

    El primer día de la cumbre de la OTAN, el gobierno español revirtió el flujo de gas hacia el Reino de Marruecos, a través del gasoducto Magreb-Europa, que estaba suspendido desde el 1 de noviembre pasado, después de que Argelia decidiera no renovar el contrato de suministro de gas a través de él, a España por tierras marroquíes.

    Argelia había advertido a las autoridades españolas, a través de más de un funcionario, que la reexportación de gas argelino a Marruecos podía considerarse un incumplimiento de los contratos celebrados entre Sonatrach y su socio español, Naturgy, lo que podría llevar a la rescisión de los contratos celebrados con España. Madrid respondió que no exportaría ni una sola parte del gas argelino hacia el vecino occidental, y confirmó la presentación de los documentos necesarios con toda transparencia, pero esto no disipó las dudas de la parte argelina.

    Durante la cumbre de la OTAN, no hubo ninguna declaración por parte del presidente del Gobierno español, ni en su declaración final, que indicara una condena al uso del gas como carta política en las disputas entre países, y todo lo que dijo Sánchez no pasó de hablar de la posibilidad de una intervención de la OTAN en Malí, por ser una zona de inestabilidad en la región del Sahel que contribuye a aumentar el fenómeno de la inmigración ilegal, que es una verdadera preocupación para los países del sur de Europa, especialmente España.

    Según el diario español El Mundo, los dirigentes de la OTAN regresaron a sus países sin responder prácticamente a la demanda de Pedro Sánchez. El periódico añadió que « los responsables militares lamentan que la OTAN haya evitado desplegar sus fuerzas en la región del Sahel a pesar del caos que allí se vive ».

    El Mundo explicó que, a pesar del compromiso de la OTAN de abordar el expediente de la frontera sur, de momento, se queda en « meras recomendaciones sobre el papel y sin detalles precisos del plan operativo, en el documento estratégico que se aprobó en la cumbre ».

    El expediente de la inmigración ilegal no se habría planteado en la cumbre de la OTAN si no se hubiera producido el atroz crimen cometido por las fuerzas de seguridad marroquíes del majzén contra cientos de inmigrantes africanos en las murallas de la ciudad ocupada de Melilla frente a sus homólogos españoles, la semana pasada, lo que plantea más de un interrogante sobre la realidad de la espontaneidad de los acontecimientos, ya que muchos observadores y expertos establecieron la hipótesis de que fue gestionado por el gobierno de Madrid y el régimen marroquí del majzén para incluirlo en las discusiones de la cumbre de la OTAN, y presentarlo como un peligro inminente que apunta a las fronteras del sur de la alianza, que parte de las fronteras del enclave ocupado de Melilla, como concluyeron las decisiones de la reciente cumbre de Madrid.

    El otro dato que refuerza la credibilidad de esta hipótesis es que el gobierno de Sánchez revirtió el flujo de gas a través del gasoducto Magreb-Europa hacia el Reino de Marruecos, en el primer día de la Cumbre Atlántica de Madrid. El objetivo de esta decisión está claro por su calendario, que es empujar a Argelia a tomar una decisión decisiva de cortar el flujo de gas a España, como ya advirtió antes, en plena reunión de la cumbre de la OTAN, y esto facilitaría a Sánchez plantear la cuestión de la utilización de la tarjeta de gas por consideraciones geopolíticas, con la esperanza de salir con una condena de Argelia. Aun así, la OTAN dejó pasar la tormenta para ocuparse de Madrid a conveniencia.

    La cuestión que se plantea aquí, simple y objetivamente: ¿Se trata de una bella coincidencia? Cuando se produce una espantosa masacre de miles de inmigrantes africanos, justo tres días antes de la Cumbre de la OTAN, y luego el primer día de la propia cumbre, Madrid echa gasolina hacia el Reino de Makhzen después de meses de anticipación, dos papeles que el gobierno de Sánchez había tratado de incluir en la reunión de los líderes de la OTAN, pero sólo logró incluir uno de ellos, que es el expediente de la inmigración ilegal.

    Mohamed Moslem

    Echouroukonline, 01/07/2022

    #Argelia #Espana #OTAN #Marruecos #SaharaOccidental #Gas

  • Guariglia: « Italy does not want to harm Spain in Algeria »

    Italy, Algeria, Spain, Gas,

    Riccardo Guariglia (Chicago, 1961) is the Italian ambassador to Spain. He arrived with the ship from Genoa to the port of Barcelona two years ago, during the worst moment of the pandemic. From Barcelona to Madrid by car on deserted roads. Few people will have entered Spain like this. Guariglia, of Neapolitan origin, has been ambassador to Poland and head of State’s Diplomatic Protocol. He measures the answers very well and does not shy away from any question.

    Q. Italy is knocking on Algeria’s door to expand natural gas purchase contracts with the aim of lessening its dependence on Russia. Italy is offering technological investments to Algeria to expand its capacity to extract gas. Italy has offered itself to Algeria as a platform for the distribution of its gas to the rest of Europe. Is Italy trying to take advantage of the crisis in relations between Spain and Algeria?

    A. I categorically deny that assumption. There is no such intention on the part of Italy. Our country is only trying to become independent from Russian supplies [40% as far as natural gas is concerned]. Italy is much more dependent on Russia than Spain. What is Italy doing? Italy is visiting its other suppliers to extend the contracts. I am referring to Azerbaijan, Egypt, Mozambique, Congo, Angola,and Algeria. With Algeria we have a gas pipeline that has not been operating at full capacity for years [the Enrico Mattei-Tramsmed gas pipeline, which crosses Tunisia and reaches Sicily by underwater pipeline] and we have proposed to make more use of it. I don’t think that harms Spain.

    Q. Have you discussed it with the Spanish Government?

    A. I know that the Spanish Government understands this. We are not trying to influence relations between Algeria and Spain at all. We do not want to harm anyone, and I must add that relations between Italy and Spain are in one of their best moments.

    Q. Does Italy support the resumption of the Midcat, the gas pipeline that was supposed to reinforce the connection with the rest of Europe through the Catalan Pyrenees, paralyzed more than three years ago?

    A. Italy supports the resumption of the Midcat. [SNAM, a public company that manages the Italian gas network, has 40% of Téréga, a company that manages the gas network in the south of France].

    Q. Has the Italian Government spoken with the French about the resumption of Midcat?

    A. As ambassador to Spain, I cannot specify this for you, but I can tell you that we are in communication with the Spanish Government about interconnections. Italy has also proposed the possibility of an offshore gas pipeline between Barcelona and the Italian terminal in Livorno (Tuscany). A feasibility study is being carried out on this gas pipeline, which is cited in the latest EU document on energy policy (Repower EU plan). At the same time, work is being done on the hypothesis of a maritime corridor connecting Barcelona and the Livorno and La Spezia plants through a chain of small LNG transport vessels. With eight LNG regasification plants [seven in Spain and one in Portugal], the Iberian Peninsula has a large capacity. This is an important fact. The goal is for Europe to be as independent as possible from Russian gas. Any initiative to open new routes and obtain better supplies must be considered strategic.

    Q. Let’s go back to North Africa. Do Italy and Spain share the same criteria on the policy that should be developed in relation to North Africa?

    A. Both countries are two main actors in the Mediterranean. Italy has always wanted to reinforce stability in this region, developing economic and political relations between the two Mediterranean shores that are mutually advantageous. We are very involved in seeking stability in Libya [a country in a state of civil war for ten years] and we are also seeking stability in the Sahel, a key region for the fight against terrorism and action against illegal migration. North Africa is, in turn, a heterogeneous group of countries and its specificities must be considered. Italy considers it very important, for example, to promote investments in the generation of renewable energies in North Africa and in the manufacture of green hydrogen, which will be one of the energy vectors of the future. Our objectives are surely very similar to those of Spain.

    Q. We were talking before about the relations between Italy and Spain. You claimed that they are better than ever. It hasn’t always been this way. There were moments of manifest coldness. Romano Prodi ended up angry with José María Aznar. Silvio Berlusconi and José Luis Rodríguez Zapatero cannot be said to have been in communion. Matteo Renzi and Mariano Rajoy ignored each other…

    A. I think that now we are facing a very consolidated relationship. These last two years there has been a real leap in quality. In the very delicate situation that we are experiencing, Italy and Spain have matured the conviction of making a common front in many aspects. During the negotiation of the Next Generation EU plans (pandemic), Spain and Italy acted jointly. Now, there is a close collaboration before the war in Ukraine. There is a lot of communication between the two governments.

    La Vanguardia, Juny 07, 2022

    #Spain #Italy #Algeria #Gas

  • Morocco to buy LNG directly from Spain

    Morocco, Spain, Algeria, NATO, Europe, Gas, LNG,

    The Government of Morocco after long weigh has decided to initiate the procedures to use Spain as an intermediary to guarantee the supply of natural gas. The African country has not been able to access Algerian gas since last October and since then it has studied the best way to obtain the precious hydrocarbon, which it must now acquire on international markets and, to do so, it will create a trading company in our country.

    Will create a marketing company in Spain

    Specifically, sources from the energy sector assure Merca2 that the Moroccan National Electricity and Drinking Water Office (ONEE) has contacted the Spanish authorities to create a company that is registered as a gas marketer in Spain. Its mission will be to buy Liquefied Natural Gas (LNG), bring it in methane tankers, treat it in one of the regasification plants that our country has and send it to Morocco through the GME pipeline, which will work in the opposite direction. “The ONEE was not very clear about whether it should create a new marketer in Spain or sign an agreement with an existing company, but it has finally decided to start the process to be self-sufficient and not depend on third parties. The threat of the Government of Algeria to Spain seems to have weighed on that decision,” indicate the sources consulted.

    Since Spain and Morocco began negotiations to reopen the GME pipeline in the opposite direction, Algeria has expressed its opposition because it feared that the gas that it delivers to our country through Medgaz (and that reaches the coast of Almería) could end up in hands of Mohamed VI’s regime. Especially after an email was leaked from the 3rd Deputy PM of the Spanish Government and Minister for the Ecological Transition, Teresa Ribera, in which she anticipated the reopening of the Maghreb gas pipeline in the opposite direction (north south). The red line imposed by Algeria was accompanied by a threat: to cut off the supply through Medgaz if Spain was not able to certify that each cubic meter sent to its southern neighbor came from other countries.

    Since then, Ribera has taken advantage of every public intervention to ensure that « not a single molecule of the gas that reaches Morocco can be attributed to gas from Algeria. » Ribera’s strategy – closely followed by the PM, who does not trust his own minister – was to make Spanish infrastructure available in Morocco « in commercial terms », with the « indispensable condition » that Morocco be the one purchase the LNG. « The origin of that gas and the place where it is unloaded will be transparent and public so that we can be sure that the volume, origin and destination complies with that commitment to Algeria, » Ribera said last April at parliamentary HQ.

    Buy LNG and treat it in spanish plants

    And said and done. Although at first the initial idea was for Enagás technicians to certify that the gas that would travel through the infrastructure of the Maghreb did not come from Algeria, finally the Moroccan Ministry of Energy, Mines and Sustainable Development has considered it more appropriate that a company from your country, dependent on the ONEE, initiate the procedures to register as a marketer in Spain and thus purchase LNG directly using the regasification infrastructures of our country. This soap opera, propitiated to a great extent by the change of position of the Spanish Government regarding Western Sahara, takes place at a moment in which Algeria has decided to reinforce its alliance with Italy, which will become its main client.

    The agreement between Italy and Algeria

    The agreement reached between the Algerian President AbdelmadjidTebboune and the Italian PM Mario Draghi will serve to send part of the gas from the HassiR’Mel field to central Europe next winter, leaving Spain in the background. For this reason, as Merca2 advanced exclusively, Blackrock and the rest of the companies that manage the Medgaz gas pipeline have decided to put in a drawer the expansion project that contemplated the construction of a second tube on the seabed to reach the coasts Spanish.

    The rapprochement with Morocco is not only part of the strategy of Pedro Sánchez’s cabinet, but is also shared by the main opposition party. A few days ago, the SG of the Popular Party (PP), Alberto NúñezFeijoo, told the Moroccan PM Aziz Akhannouch, that his political party « will strengthen its commitments and ties of neighborliness, reciprocity, honesty and loyalty » with Morocco. It is not in vain that the Spanish strategy with respect to Morocco is marked by the network of NATO alliances and the two major Spanish parties have closed ranks obeying the orders that come from Washington. Spanish intelligence sources assure this newspaper that Sánchez and Feijoo have been promised that our country will play a very important role in creating an energy hub in southern Europe that promotes the development of renewable energies in Morocco. An objective behind which hides a much more important element: the need for the US to close ranks in North Africa in the face of the new international scenario that opens with the war in Ukraine.

    The White House presses Europe

    Precisely after the Russian military intervention, the White House began to pressure the European authorities to take advantage of the situation and strengthen the role of Morocco, which although it does not belong to NATO, is a country that the US considers vital to reduce China’s influence in the African continent. That is why the Biden Administration invited the country last May to a summit at the German base in Ramstein, which was also attended by other countries that are not part of the Atlantic alliance. “The main objective of the US State Department is to prevent the eternal confrontation between Algeria and Morocco from blowing up interests in the area and for this it has made it clear to both countries that they are condemned to understand each other. Spain and Italy are responsible for lubricating that relationship and the war in Ukraine is an opportunity to do so. The forgotten continent is a great source of natural resources that are now more important than ever”, point out military sources.

    The NATO Summit in Madrid

    With all these elements on the table, the NATO Summit will be held in Madrid at the end of June, a meeting in which Morocco will also participate, and which the Spanish PM hopes will serve to « give a strong message to the southern part of the Alliance » through the new « security concept » that will come out of this meeting. Sánchez referred to this issue in his recent participation in the Davos Forum, which some have already dubbed the « Madrid Strategic Concept » and which will consist of using immigration, the energy issue and Islamist terrorism to reinforce the role of NATO in the region.

    The great stone in the shoe that the Government has in its relationship with Morocco is the sovereignty of Ceuta and Melilla, which the regime of Mohamed VI has not renounced. The intelligence sources consulted assure that after the summer Morocco will resume its offensive to reclaim these cities, even though the Spanish government said last April that the turn with respect to Western Sahara would reduce tension with the southern neighbor in this matter. For now, the truth is that the expected commercial customs are still closed, and this week Sánchez will appear in Lower Chamber to explain the new relationship established with Morocco since last March he sent the famous letter to Mohamed VI.

    #Morocco #Spain #Algeria #Gas #NATO #Europe

  • Sanchez: Morocco, Qatar and Nigeria to seduce Biden

    Sanchez: Morocco, Qatar and Nigeria to seduce Biden

    Spain, Pedro Sanchez, Morocco, Qatar, Nigeria, Algeria, gas,

    The international agenda of the Moncloa has focused on meetings that will allow it to become independent of Russian and Algerian hydrocarbons. All ‘partners’ of the United States

    On June 14, the image of Pedro Sánchez approaching Joe Biden in the corridors of NATO headquarters as a « bilateral meeting » occupied all the news. A ‘rudeness’ that the president of Spain has been trying to amend for a year. The threat from Russia and the economic alerts makes the friendship of the US President more necessary than ever. Sánchez has opted to curry favor with Biden through an energy alliance with both the White House and his regional partners. « Spain wants to regain a privileged position in its relationship with the US, » says José María Peredo, professor of international relations at the European University. “The situation of the war in Russia is causing it to strengthen the geopolitical relationship as well as in the energy issue. In this scenario of interests, rather than values, energy is a key factor. Spain has an active role because it links the energy issue with its foreign policy interests”, adds the professor. The first is Morocco.

    The photo of last April 7 of Sánchez in Rabat with the King of Morocco, Mohamed VI. A handshake that evidenced PM’s change of position with Western Sahara. A decision that opened a diplomatic crisis with Algeria, the great supplier of gas to Spain through a gas pipeline. The Algerian malaise set off energy alarms during the gas price crisis after the invasion of Ukraine and the corresponding sanctions on the necessary Russian gas. Since this year, the US supplies 34.6% of all the natural gas that enters Spanish territory and reaches 13,103 gigawatt-hours (GWh), the largest amount of US gas in the history of the records of the Reserves Corporation Strategic Petroleum Products (CORES) dating back to 2004.

    A figure that far exceeds the 25% figure assumed by US methane carriers in the December 2021 hydrocarbon statistical bulletin. All eyes were on the US and Joe Biden. Morocco is the strategic ally of the US in North Africa and Algeria is Russia’s classic partner in that geographical area. In this context, from the sector they see it understandable that Joe Biden’s team is behind an improvement in relations between its two allies, Spain, and Morocco, during the crisis between the West and Russia. With this operation, Biden would achieve a better relationship between two ‘colleagues’ and ensure that he maintains his position as the largest gas supplier in Spain. “Spain has an active role because it links the energy issue with its foreign policy interests. The first thing we are going to do is disassociate ourselves from Russia and then we are going to diversify our hydrocarbon suppliers. This is where the change in the relationship with Algeria is interpreted in its approach to Morocco, the visit of Qatar and Nigeria”, points out José María Peredo.

    Qatar, a new partner

    The other nod to Biden from Spain came on May 18. A massive delegation landed in Spain accompanying the Emir of Qatar, Sheikh Tamin Bin Hamad Al Thani. Qatar maintains this type of strategic dialogue with very few countries: France, Italy, UK, Japan, Turkey and China. But, above all, in the current geopolitical context after Russia’s invasion of Ukraine, the country dominated by the Al Thani family has positioned itself as one of the United States’ great Middle Eastern partners. « Qatar is the world’s second largest producer of natural gas, » recalled Pedro Sánchez’s team in their official statement after the meeting. But Spain, now, is not a preferred buyer for Qatar, as shown by Cores data. In the first quarter of 2022, even though natural gas imports are the highest for this period since 2008, arrivals from the Middle East (Qatar and Oman) have barely represented 3%, with a drop in deliveries from Qatar 67.4% between January and March.

    Pressure on Sánchez from Brussels

    The reactivation of Sánchez’s international agenda is also marked by pressure from Brussels to seek more allies to ensure supply. « The geopolitical situation and dependence on Russia for Europe’s energy supply is contributing to the escalation of gas and electricity prices, » recalls Carlos Solé, partner responsible for Energy and Natural Resources at KPMG in Spain. « The recommendations of the European Commission to curb the rise in prices point to an acceleration in the penetration of renewables and the energy transformation of the sector towards the reduction of dependence on fossil fuels and decarbonisation, the reduction of demand with the improvement of energy efficiency and the search for supply alternatives to reduce Europe’s dependence on Russia », clarifies the KPMG partner.

    A friend in West Africa

    The last chapter of Sánchez’s agenda with Biden’s ‘partners’ has been this week with the visit to Madrid of the president of Nigeria, Muhammadu Buhari. The first visit to Spain by a Nigerian head of state in the last 17 years. A meeting that served for Spain to smile at Nigeria as one of its main « and most reliable » energy suppliers -gas and oil-, and for Nigeria to approach its second largest client with its hydrocarbons. The great power of West Africa has become one of the countries that has most increased its shipments of gas carriers to Spanish ports, along with the United States, after the closure of one of the gas pipelines in Algeria.

    Nigeria started 2021 representing 7.9% of all the gas that entered Spain and, after the closure of the Maghreb pipeline in November, it rose to 17.4%. It is no coincidence that the US and Nigeria came to the rescue of Spain when Algerian gas stopped pumping due to its conflict with Morocco. Both countries maintain great bilateral relations. The relationship between Nigeria and the US is strategic for both parties, with the security component gaining weight and the importance of Nigerian oil and gas losing ground due to the exploitation of its own resources in the US. For its part, the US participates in surveillance and control tasks in the Gulf of Guinea through the “African Partnership Station” initiative and provides military, intelligence, and anti-terrorism cooperation.

    Therefore, Pedro Sánchez has worked with great allies of Joe Biden in recent months and has managed to reduce his energy exposure to Russia and, above all, to Algeria. A diplomatic job that will end on June 29 with the NATO Summit in Madrid. A meeting where Pedro Sánchez and his team hope to turn that corridor conversation into a meeting with honors.

    Voz populi, Jun 05, 2022

    #Spain #Morocco #Qatar #Nigeria #Algeria #Gas #Joe_biden #USA