La intermediación de China en un acuerdo entre antiguos rivales del Golfo es « una señal más amplia de un orden global cambiante », dicen los analistas.
Los analistas han visto los esfuerzos de China para negociar un acuerdo entre Irán y Arabia Saudita como signos más amplios de un « orden global cambiante ».
Durante las conversaciones en Beijing el viernes, Arabia Saudita e Irán acordaron restablecer relaciones diplomáticas y reabrir sus embajadas dentro de dos meses. El acuerdo también estipula afirmar “el respeto a la soberanía de los estados y la no injerencia en los asuntos internos de los estados”.
Los medios estatales iraníes publicaron imágenes y videos de Ali Shamkhani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, estrechando la mano del asesor de seguridad nacional saudí Musaad bin Mohammed al-Aiban, con Wang Yi, el diplomático de mayor rango de China, de pie en el medio.
El papel de China como mediador en la resolución de problemas de larga data entre los enemigos regionales no se había hecho público antes del anuncio.
Según los informes, Wang dijo que China continuará desempeñando un papel constructivo en el manejo de los problemas críticos y demostrará responsabilidad como una nación importante. Agregó que como mediador de “buena fe” y “confiable”, China ha cumplido con sus deberes como anfitrión del diálogo.
« Bajo riesgo, alta recompensa para China »
Los dos países del Golfo rompieron lazos en 2016 cuando Arabia Saudita ejecutó a un destacado erudito musulmán chiíta, lo que provocó protestas en Irán con manifestantes que atacaron su embajada en Teherán.
Sin embargo, el conflicto geopolítico entre los dos se remonta a décadas.
Ambas partes se han mantenido en bandos opuestos y se han involucrado en guerras de poder en muchas zonas de conflicto en el Medio Oriente.
En Yemen, con la guerra ya en su octavo año, los rebeldes Houthi están respaldados por Teherán, mientras que Riyadh lidera una coalición militar en apoyo del gobierno.
Desde 2021, se han mantenido conversaciones entre ambos conjuntos de funcionarios en Irak y Omán, pero no se llegó a ningún acuerdo.
Robert Mogielnicki, académico residente principal del Instituto Estatal del Golfo Árabe en Washington, DC, le dijo a Al Jazeera que el acuerdo negociado es evidencia de una creciente presencia china y su mayor interés en desempeñar un papel en la región.
Como Estados Unidos no tiene buenas relaciones con Irán, China está “en una buena posición para negociar un acuerdo”, dijo.
“Es una actividad de relativamente bajo riesgo y alta recompensa para que China participe porque los chinos no están comprometidos con ningún resultado en particular”, dijo Mogielnicki.
“Mejores vínculos diplomáticos entre Arabia Saudita e Irán reducirán la probabilidad de conflicto regional y reducirán las tensiones regionales. Eso es algo bueno para China, para Estados Unidos y también para los actores regionales”.
Sina Toossi, miembro principal no residente del Centro de Política Internacional en Washington, DC, dijo a Al Jazeera que China tiene « un claro interés » en mejorar los lazos y la estabilidad en la región, ya que el Golfo es una fuente vital de energía para Beijing. que importa energía de Irán y Arabia Saudita.
En 2019, cuando los hutíes atacaron las instalaciones petroleras sauditas, afectó temporalmente la producción de petróleo del país, lo que provocó un aumento en los precios mundiales del petróleo de más del 14 por ciento durante el fin de semana, el mayor aumento en más de una década .
Toossi dijo que este era « el peor escenario para China, que un conflicto en el Golfo Pérsico afectaría su suministro de energía y sus intereses económicos ».
Tomando lados
Trita Parsi, vicepresidenta ejecutiva del Instituto Quincy, le dijo a Al Jazeera que Estados Unidos “se ha desviado cada vez más de políticas que simplemente hacen imposible que sea un mediador creíble”.
“Estados Unidos está tomando cada vez más partido en los conflictos regionales, volviéndose cobeligerante en los conflictos regionales, lo que hace que sea muy difícil que Estados Unidos desempeñe un papel de pacificación”, dijo Parsi. “China no tomó partido entre Arabia Saudita e Irán, ha trabajado muy duro para no verse arrastrada a su conflicto y, como resultado, podría desempeñar un papel de pacificación”.
El avance de China se produce cuando varios medios de comunicación estadounidenses informaron esta semana que Israel e Irán estaban cada vez más cerca de la guerra.
Toossi dijo que si bien China también tiene relaciones políticas y económicas sustanciales con Israel, Estados Unidos “históricamente ha estado brindando apoyo a Israel y Arabia Saudita contra Irán, por lo que no ha podido desempeñar ese papel [de mediador]”.
“Creo que esta es una señal más amplia del orden global cambiante y de cómo el período en el que Estados Unidos es la superpotencia mundial indiscutible, especialmente después de la Guerra Fría, ese período está terminando”, dijo Toossi.
“[Para] países como Arabia Saudita en las últimas décadas, Estados Unidos era el único socio viable. Ahora, estos países tienen otras opciones. China puede brindarles mucho apoyo (relaciones económicas, políticas y militares) y Rusia también puede hacerlo.
“Es de su interés que estén viviendo al lado de Irán e Irán no se irá a ninguna parte. Si EE. UU. no les va a dar apoyo incondicional, porque lo que creo que [el príncipe heredero saudita] Mohammed bin Salman quería originalmente contra Irán, era una política muy conflictiva, que estén dispuestos a llegar a un acuerdo con Irán y coexistir. , que creo que es la dirección en la que aparentemente van”, dijo Toossi.
Parsi dijo que después de que el campo petrolero de Arabia Saudita fuera atacado, Estados Unidos, bajo el expresidente Donald Trump, dejó en claro que no se involucraría en una guerra con o por el Medio Oriente.
La administración de Biden luego trató de corregir esto señalando que respaldará a sus socios regionales, pensando que esta alianza sería fundamental en su competencia con China.
Pero, según Parsi, al acercarse tanto a Israel como a Arabia Saudita, Estados Unidos “se enredó aún más en el conflicto de estos países y se hizo más difícil para sí mismo ser un mediador, y China se ha aprovechado de esto”.
Irán y Arabia Saudita han librado guerras de poder en la región durante décadas, afectando a Siria, Irak, Líbano y Yemen. Si bien las relaciones ahora normalizadas entre los dos no van a resolver automáticamente sus grandes diferencias geopolíticas, Toossi dijo que ahora hay « una oportunidad para un diálogo mayor y sostenido que podría ayudar a salvar estas diferencias ».
La declaración trilateral publicada el viernes también mencionó significativamente el acuerdo de seguridad de 2001 y el acuerdo de cooperación más amplio de 1998 que habían alcanzado Irán y Arabia Saudita, un gran avance en ese momento después de que se cortaron las relaciones diplomáticas en la década de 1980 tras la revolución iraní.
“Al mencionar estos acuerdos, parece que ambas partes están tratando de recuperar el espíritu de cooperación y colaboración… esos acuerdos implicaron mucha cooperación económica, de seguridad, política y contactos diplomáticos de alto nivel”, dijo Toossi.
“Las relaciones de Irán con Arabia Saudita fueron bastante buenas desde 1997 hasta 2005-06. Parece que existe la voluntad potencial de volver a eso”.
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El acuerdo con mediación china trastorna la diplomacia en Oriente Medio y deja de lado a Estados Unidos
El acuerdo negociado en Pekín para restablecer las relaciones entre Arabia Saudí e Irán supuso, al menos temporalmente, una reordenación de las alianzas y rivalidades habituales, dejando a Washington al margen.
WASHINGTON – Por fin hay una especie de acuerdo de paz en Oriente Medio. No entre Israel y los árabes, sino entre Arabia Saudí e Irán, que han estado enfrentados durante décadas. Y no con la mediación de Estados Unidos, sino de China.
Se trata de uno de los acontecimientos más importantes y turbulentos que nadie podría haber imaginado, un cambio que hizo girar cabezas en las capitales de todo el mundo. Las alianzas y rivalidades que han regido la diplomacia durante generaciones se han visto alteradas, al menos por el momento.
Los estadounidenses, que han sido los actores centrales en Oriente Próximo durante los últimos tres cuartos de siglo, casi siempre los que estaban en la sala donde sucedían las cosas, se encuentran ahora al margen en un momento de cambio significativo. Los chinos, que durante años sólo desempeñaron un papel secundario en la región, se han transformado de repente en el nuevo actor de poder. Y los israelíes, que han estado cortejando a los saudíes frente a sus mutuos adversarios de Teherán, se preguntan ahora dónde les deja esto.
Amy Hawthorne, subdirectora de investigación del Project on Middle East Democracy (Proyecto para la Democracia en Oriente Medio), una organización sin ánimo de lucro de Washington, afirma: « No hay forma de evitarlo: es un gran problema ». « Sí, Estados Unidos no podría haber negociado un acuerdo de este tipo ahora mismo con Irán específicamente, ya que no tenemos relaciones. Pero en un sentido más amplio, el prestigioso logro de China la sitúa en una nueva liga diplomática y eclipsa cualquier cosa que Estados Unidos haya podido lograr en la región desde que Biden llegó al cargo ».
La Casa Blanca del presidente Biden ha celebrado públicamente el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Arabia Saudí e Irán y no ha expresado ninguna preocupación manifiesta por el papel de Pekín en el acercamiento entre ambos países. En privado, los ayudantes de Biden sugirieron que se estaba dando demasiada importancia a este avance, burlándose de las sugerencias de que indicaba una erosión de la influencia estadounidense en la región.
Y, según analistas independientes, seguía sin estar claro hasta dónde llegaría realmente el acercamiento entre Arabia Saudí e Irán. Tras décadas de competencia, a veces violenta, por el liderazgo en Oriente Medio y en el mundo islámico en general, la decisión de reabrir las embajadas cerradas en 2016 representa solo un primer paso.
No significa que los suníes de Riad y los chiíes de Teherán hayan dejado de lado todas sus profundas y viscerales diferencias. De hecho, es concebible que este nuevo acuerdo de intercambio de embajadores ni siquiera se lleve a cabo finalmente, dado que se puso un cauteloso calendario de dos meses para concretar los detalles.
La clave del acuerdo, según dijeron los saudíes a los estadounidenses, era el compromiso de Irán de poner fin a nuevos ataques contra Arabia Saudí y reducir el apoyo a los grupos militantes que han tomado como objetivo el reino. Irán y Arabia Saudí han librado una devastadora guerra por poderes en Yemen, donde los rebeldes Houthi alineados con Teherán han combatido a las fuerzas saudíes durante ocho años. El año pasado, una tregua negociada con el apoyo de las Naciones Unidas y la administración Biden detuvo en gran medida las hostilidades.
La ONU calculó a principios del año pasado que más de 377.000 personas habían muerto durante la guerra a causa de la violencia, el hambre o las enfermedades. Al mismo tiempo, los Houthis han disparado cientos de misiles y drones armados contra Arabia Saudí.
Arabia Saudí llevaba años buscando una suspensión de las hostilidades con Irán, primero mediante conversaciones mantenidas en Bagdad que finalmente no llegaron a ninguna parte. Funcionarios de la administración Biden dijeron que los saudíes les informaron sobre las conversaciones en Pekín, pero los estadounidenses expresaron su escepticismo de que Irán cumpla sus nuevos compromisos.
El príncipe heredero Mohammed bin Salman, el líder de facto de Arabia Saudí que tenía fuertes lazos con el presidente Donald J. Trump y ha ayudado a asegurar 2.000 millones de dólares en financiación para la firma de inversión creada por Jared Kushner, el yerno del expresidente, ha estado jugando un intrincado juego diplomático desde que Biden llegó al cargo.
En una ocasión, Biden prometió convertir a Arabia Saudí en un Estado « paria » por orquestar el asesinato de Jamal Khashoggi, columnista saudí de The Washington Post residente en Estados Unidos. Pero el año pasado accedió a regañadientes a visitar el reino mientras intentaba bajar los precios del gas, elevados en parte por la invasión rusa de Ucrania.
En su intento de suavizar las relaciones con los saudíes, Biden fue objeto de duras críticas por un publicitado choque de puños con el príncipe heredero, a quien la CIA consideró responsable del asesinato y descuartizamiento de Khashoggi.
Pero Biden y su equipo se enfurecieron cuando, en su opinión, los saudíes incumplieron posteriormente el acuerdo no anunciado alcanzado durante esa visita y frenaron la producción de petróleo el pasado otoño para mantener elevado el precio del gas. En ese caso, los funcionarios estadounidenses creyeron que el príncipe Mohammed se estaba poniendo del lado del presidente ruso Vladimir V. Putin, y Biden amenazó con « consecuencias » no especificadas, pero luego se echó atrás sin imponer ninguna.
Ahora el príncipe heredero recurre a los chinos. « Algunas personas en el golfo ven claramente que éste es el siglo chino », dijo Steven A. Cook, investigador principal de estudios sobre Oriente Medio en el Consejo de Relaciones Exteriores. « Los saudíes han expresado su interés en unirse a la Organización de Cooperación de Shanghai y buena parte de su petróleo va a China ».
El Sr. Cook comparó la táctica del príncipe Mohammed, conocido por sus iniciales M.B.S., con el planteamiento del presidente Gamal Abdel Nasser de Egipto, que durante la Guerra Fría intentó enfrentar a Estados Unidos y la Unión Soviética. « En realidad no funcionó tan bien como Nasser esperaba », dijo Cook. « Podría salirle el tiro por la culata ».
Daniel C. Kurtzer, ex embajador en Israel y Egipto, ahora en la Universidad de Princeton, dijo que la dinámica cambiante representada por el pacto mediado por China sigue planteando un desafío a la administración Biden cuando ésta preferiría centrarse en otra cosa.
« Es una señal de la agilidad china para aprovechar cierto enfado dirigido a Estados Unidos por parte de Arabia Saudí y un poco de vacío allí », dijo. « Y es un reflejo del hecho de que los saudíes y los iraníes han estado hablando durante algún tiempo. Y es una desafortunada acusación a la política estadounidense ».
China unió a Arabia Saudí con Irán en un momento en que Israel ha esperado que Estados Unidos la uniera con Arabia Saudí. Tras haber establecido relaciones diplomáticas con otros Estados del Golfo, Emiratos Árabes Unidos y Baréin, durante los últimos días de la administración Trump en lo que se denominaron los Acuerdos de Abraham, Israel desea ansiosamente hacerlo también con Arabia Saudí. Tal movimiento marcaría un cambio fundamental en el estatus de Israel en su vecindario hostil desde hace mucho tiempo, efectivamente el final de generaciones de aislamiento por parte del mundo árabe.
Pero los saudíes han pedido más de lo que Washington está dispuesto a dar. A cambio de abrir lazos formales con Israel, los saudíes han pedido a Estados Unidos garantías de seguridad, ayuda para desarrollar un programa nuclear civil y menos restricciones en la venta de armas.
Los funcionarios de la Administración consideran excesivas estas peticiones, pero las ven como una oferta inicial que podría conducir a la normalización. Mientras tanto, el equipo de Biden ha contribuido a lograr avances entre las dos naciones, como la apertura del espacio aéreo saudí a todos los aviones civiles israelíes.
Si bien sus esfuerzos diplomáticos ayudaron a calmar las hostilidades en Yemen, la administración Biden no ha logrado revivir un acuerdo nuclear con Irán negociado en 2015 por el presidente Barack Obama y posteriormente abandonado por el Sr. Trump. Dos años de diplomacia se han estancado y la agencia de vigilancia de la ONU dice que Irán ahora tiene suficiente uranio altamente enriquecido para construir varias armas nucleares si lo desea, aunque aún no ha perfeccionado una ojiva.
Obstaculizado por las sanciones estadounidenses, Irán ha intensificado sus relaciones con Rusia y ahora con China. Teherán ha proporcionado a Rusia los aviones no tripulados que tanto necesita en su guerra de Ucrania, lo que le convierte en un socio más importante que nunca para el Moscú de Putin.
Al recurrir a Pekín para mediar con los saudíes, Irán está elevando a China en la región y tratando de escapar del aislamiento impuesto por Washington. E Israel ve evidentemente frustradas sus esperanzas de una coalición antiiraní con Arabia Saudí.
Los funcionarios de la administración Biden afirman que Irán está sometido a una presión real y sufre profundas dificultades económicas debido a las sanciones estadounidenses. Pero eso tampoco significa que China, uno de los signatarios del acuerdo nuclear original, quiera que Irán tenga un arma nuclear. Si Pekín tiene una nueva influencia en Teherán, los funcionarios estadounidenses esperan que quizá pueda utilizarla para frenar las ambiciones nucleares de Irán.
No obstante, para muchos políticos estadounidenses veteranos resulta desconcertante ver que China desempeña un papel tan destacado en una región en la que lleva años haciendo incursiones.
« Este es el último recordatorio de que la competencia es mundial », dijo Mara Rudman, vicepresidenta ejecutiva de política del Center for American Progress y ex enviada a Oriente Medio de Obama. « No se limita en absoluto al Indo-Pacífico, como tampoco se limita únicamente a la economía, la seguridad o el compromiso diplomático ».
Estados Unidos sigue teniendo cartas clave en Oriente Próximo, con amplios vínculos comerciales, militares y de inteligencia con la mayoría de los actores críticos de la región. Tras el final de la Guerra Fría y el colapso de la Unión Soviética, Estados Unidos era esencialmente el único actor exterior importante en la zona. Pero Rusia regresó con fuerza en 2015, cuando envió unidades militares para rescatar al asediado régimen del presidente Bashar al-Assad en la guerra civil de Siria.
China ha estado buscando bases militares propias en la región en su búsqueda de recursos energéticos e influencia más allá de Asia. La decisión de implicarse en la desavenencia saudí-iraní deja claro que hay otro actor a tener en cuenta.
« Creo que refleja la forma en que los socios de Estados Unidos se han inclinado por sus crecientes lazos con China », dijo el Sr. Kurtzer. « ¿Es una amenaza directa para Estados Unidos? Eso es discutible. Pero el orden regional está cambiando ».
Peter Baker es el corresponsal jefe de la Casa Blanca y ha cubierto los últimos cinco presidentes para The Times y The Washington Post. Es autor de siete libros, el más reciente « The Divider: Trump en la Casa Blanca, 2017-2021 », con Susan Glasser. @peterbakernyt – Facebook
Wat betekent de wapenstilstand tussen Iran en Saoedi-Arabië voor de positie van Washington op het wereldtoneel?
Terwijl China een zegeronde maakt over het bemiddelen van een deal tussen Iran en Saoedi-Arabië, uiten sommigen hun bezorgdheid over de invloed van Washington op het wereldtoneel.
Terwijl sommige wereldleiders het herstel van de banden tussen aloude vijanden Iran en Saoedi-Arabië toejuichten , groeide de vrees in Washington dat de deal het einde zou betekenen van de vooraanstaande positie van de Verenigde Staten in de regio en daarbuiten .
China’s topdiplomaat, Wang Yi, noemde het een « overwinning voor dialoog » en VN-secretaris-generaal António Guterres vierde de aankondiging en sprak zijn waardering uit voor China voor het bemiddelen bij de deal. De VS zeiden ondertussen via een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad dat de succesvolle overeenkomst van China een afspiegeling leek van de mislukte onderhandelingen die het Witte Huis in 2021 met beide landen voerde.
Aaron David Miller, die 25 jaar lang beleidsadviseur voor het Midden-Oosten was bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat het « echt verbluffend » was dat de Saoedi’s een deal hadden gesloten met de Chinezen en de Iraniërs.
« Ik denk dat het aantoont dat de invloed en geloofwaardigheid van de VS in die regio is afgenomen en dat er een nieuw soort internationale regionale afstemming plaatsvindt, die zowel Rusland als China sterker heeft gemaakt en nieuwe invloed en status heeft gegeven », zei Miller, die nu een senior fellow bij de Carnegie Endowment for International Peace.
Teheran krijgt te maken met internationale kritiek vanwege het leveren van wapens aan Rusland om de invasie van Oekraïne te ondersteunen, de voortdurende inspanningen om uranium te verrijken waardoor het een kernwapen kan ontwikkelen , het straffen van de bevolking voor deelname aan antiregeringsprotesten en het escaleren van spanningen met Israël . Dit zijn allemaal items die de VS op het wereldtoneel heeft verheven als een aanklacht tegen de Iraanse regering.
De overeenkomst werd aangekondigd maanden nadat president Joe Biden Saoedi-Arabië bezocht , slechts enkele weken voor de tussentijdse verkiezingen in de VS, om aan te dringen dat het zou helpen de gasprijzen laag te houden. In plaats daarvan kwam Riyadh tot overeenstemming over een afzonderlijke deal met Rusland en andere olieproducerende staten om de productie te verlagen . De regering-Biden zag het als een steek in de rug en beloofde dat de Saoedi’s met « gevolgen » te maken zouden krijgen.
Maar het lijkt erop dat de Saoedi’s zich kwetsbaar voelden, zei Miller. « Als je afhankelijk bent van een grote macht, probeer je je aan te sluiten bij een andere om deals te sluiten met je tegenstanders », merkte hij op.
China’s ‘overwinningsronde’
Terwijl sommige beleidsanalisten en voormalige functionarissen zeiden dat de door China bemiddelde deal leek te duiden op een krimpende rol van de VS op het wereldtoneel, zeiden anderen dat Washington nooit de kans heeft gehad om te bemiddelen in een dergelijke overeenkomst omdat het geen dialoog met Iran heeft. De VS heeft geen relatie met Teheran , waardoor het buitenspel wordt gezet bij onderhandelingen en gesprekken.
China zal ongetwijfeld een ‘overwinningsronde’ maken, tot grote ergernis van de VS, zei Jonathan Lord, de directeur van het Center for New American Security’s Middle East Security Program, ondanks het feit dat Saoedi’s en Iraniërs een deal voor een tijdje.
« China gaat duidelijk hun rol op het internationale toneel als arbiter en onderhandelaar tussen naties uitbazuinen », zei hij, « maar het was heel duidelijk dat zowel de Iraniërs als de Saoedi’s jarenlang zowel de intentie als de inspanning hadden om dit te bereiken. plaats. »
Dat China deze overeenkomst tot stand heeft gebracht, is niet noodzakelijkerwijs een bedreiging voor de VS, zei Thomas Countryman, die tijdens de regering-Obama diende als assistent-staatssecretaris voor internationale veiligheid en non-proliferatie. Omdat China economische en diplomatieke banden heeft met Riyadh en Teheran, zou het logisch zijn dat ze in het reine kunnen komen met de twee naties.
« Wat mij zorgen baart, is dat in het huidige klimaat in Washington alles wat China doet, zal worden gezien als een teken van verraderlijke bedoelingen en een demonstratie dat China probeert de wereld te domineren », zei Countryman. « Feit is dat alleen iemand als China deze toenadering had kunnen bemiddelen. »
Terwijl het zeker de internationale achting zal genieten, dient Peking ook zijn binnenlandse belangen.
China zal deze kans waarschijnlijk aangrijpen om zijn energiezekerheid te versterken door middel van een versterkte relatie met de twee olieproducerende landen. Beijing is voor olie afhankelijk van Iran en Saoedi-Arabië, terwijl de VS en Europa elders energiegaranties hebben gezocht, zegt Brian Katulis, de vice-president van het beleid van het Middle East Institute.
« Het is niet alleen symboliek, » zei hij. « Het is voor (China) heel belangrijk om toegang te hebben tot die energiebronnen. »
Een vrede om verdediging op te bouwen
Iran en Saoedi-Arabië hebben ook veel te winnen. De twee oude rivalen in het Midden-Oosten hebben een proxy-oorlog uitgevochten in Jemen via de aan Iran gebonden Houthi-rebellen en de op Saoedi-Arabië afgestemde regering die ook steun heeft gekregen van de Amerikaanse regering. De gevolmachtigden van de twee landen staan elders in de regio op gespannen voet, onder meer in Libanon en Irak.
Soennitisch Saoedi-Arabië en sjiitisch Iran zullen door het akkoord mogelijk minder spanningen zien, zeiden experts. Velen hoopten dat het geweld in Jemen zou verminderen en zou leiden tot minder ruzies tussen de twee landen.
Ongetwijfeld zien de Saoedi’s de deal als een middel om te proberen het vermogen van Iran om Iran te bedreigen te verminderen, of « op zijn minst enkele van de Iraanse prikkels om problemen te veroorzaken te beperken », zei Dennis Ross, een voormalig gezant voor het Midden-Oosten die voor zowel de Republikeinse en democratische administraties.
Ross zei dat hij niet dacht dat de deal iets zou veranderen in termen van de fundamentele relatie tussen de twee landen. Een herstel van de diplomatieke banden tussen de twee naties « weerspiegelt een wederzijds belang, maar het is binnen een relatie van diep wantrouwen », zei hij.
Hoewel er waarschijnlijk minder conflicten zullen zijn, wordt van de twee landen verwacht dat ze de deëscalerende spanningen gebruiken om hun eigen verdediging op te bouwen. Lord zei dat Saoedi-Arabië ijverig had gewerkt om hun militaire capaciteit op te bouwen om zichzelf te verdedigen tegen de soorten aanvallen waartoe Iran in staat is. In zijn voortdurende dialoog met de VS over het normaliseren van de betrekkingen met Israël en andere kwesties, wekte Riyadh zelfs de verwachtingen om zijn nucleaire capaciteiten op te bouwen om die van Iran te weerspiegelen.
Maar het hebben van een overeenkomst met Iran zou Riyadh misschien dekking kunnen geven om de inspanningen van de VS om de banden tussen de Saoedi’s en Israël te normaliseren voort te zetten zonder een « fysieke reactie » van Iran.
« Ik denk dat dit misschien het risico afkoopt, mogelijk een beetje, en hen een beetje meer speelruimte geeft om stilletjes grotere kansen met Israël (de VS en andere regionale partners) te verkennen », zei Lord.
Hoewel Israël misschien behulpzaam is voor de positie van de Saoedi’s, zal het waarschijnlijk niet erg gelukkig zijn. Iran wordt lange tijd beschouwd als een bijzonder onwankelbare aartsvijand van Israël en heeft hard gewerkt om de betrekkingen met de koninkrijken in de Arabische Golf te normaliseren, met name door de Abraham-akkoorden van 2020.
Naftali Bennett, de voormalige premier van Israël, bekritiseerde de Saudi-Iraanse deal en legde de schuld bij de regering van premier Benjamin Netanyahu. Hij zei dat het een « gevaarlijke ontwikkeling » was voor Israël, aangezien het land een bolwerk tegen Iran probeert te bouwen.
« Dit is een fatale klap voor de poging om een regionale coalitie tegen Iran op te bouwen », zei hij.
Alors que la Chine remporte un tour de victoire en négociant un accord entre l’Iran et l’Arabie saoudite, certains craignent que l’influence de Washington sur la scène mondiale ne diminue.
Alors que certains dirigeants mondiaux saluaient le rétablissement des liens entre les ennemis de longue date, l’Iran et l’Arabie saoudite , Washington craignait de plus en plus que l’accord ne contribue à mettre fin à la prééminence des États-Unis dans la région et au-delà .
Le plus haut diplomate chinois, Wang Yi, l’a qualifié de « victoire du dialogue » et le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a célébré l’annonce, exprimant sa gratitude à la Chine pour avoir négocié l’accord. Les États-Unis, quant à eux, ont déclaré par l’intermédiaire d’un porte-parole du Conseil de sécurité nationale que l’accord réussi de la Chine semblait refléter l’échec des négociations que la Maison Blanche a poursuivies avec les deux pays en 2021.
Aaron David Miller, qui a été conseiller politique pour le Moyen-Orient au Département d’État pendant 25 ans, a déclaré qu’il était « vraiment étonnant » que les Saoudiens aient conclu un accord avec les Chinois et les Iraniens.
« Je pense que cela démontre que l’influence et la crédibilité des États-Unis dans cette région ont diminué et qu’il y a une nouvelle sorte d’alignement régional international en cours, qui a renforcé et donné à la fois à la Russie et à la Chine une influence et un statut retrouvés », a déclaré Miller, qui est maintenant chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace.
Téhéran fait face à des critiques internationales pour avoir fourni des armes à la Russie pour l’aider à envahir l’Ukraine, poursuivre ses efforts pour enrichir de l’uranium qui pourrait lui permettre de développer une arme nucléaire , punir son peuple pour avoir participé à des manifestations anti-gouvernementales et pour avoir aggravé les tensions avec Israël . Ce sont tous des éléments que les États-Unis ont élevés sur la scène mondiale comme une mise en accusation du gouvernement iranien.
L’accord a été annoncé des mois après que le président Joe Biden s’est rendu en Arabie saoudite , quelques semaines seulement avant les élections américaines de mi-mandat, pour demander qu’il aide à maintenir les prix du gaz bas. Au lieu de cela, Riyad a conclu un accord séparé avec la Russie et d’autres États producteurs de pétrole pour réduire la production . L’administration Biden y a vu un coup de poignard dans le dos et a promis que les Saoudiens subiraient des « conséquences « .
Mais il semble que les Saoudiens se sentent vulnérables, a déclaré Miller. « Lorsque vous dépendez d’une grande puissance, vous cherchez à vous aligner sur une autre pour conclure des accords avec vos adversaires », a-t-il noté.
Le « tour de la victoire » de la Chine Alors que certains analystes politiques et anciens responsables ont déclaré que l’accord négocié par la Chine semblait indiquer un rôle de plus en plus réduit pour les États-Unis sur la scène mondiale, d’autres ont déclaré que Washington n’avait jamais eu la possibilité de négocier un tel accord car il n’avait aucun moyen de dialogue avec l’Iran. Les États-Unis n’ont aucune relation avec Téhéran , l’écartant des négociations et des pourparlers.
La Chine fera sans aucun doute un «tour de victoire», au grand dam des États-Unis, a déclaré Jonathan Lord, directeur du programme de sécurité du Moyen-Orient du Center for New American Security, malgré le fait que les Saoudiens et les Iraniens aient voulu faire un traiter pendant un certain temps.
« La Chine va clairement claironner son rôle sur la scène internationale en tant qu’arbitre et négociateur entre les nations », a-t-il déclaré, « mais il était très clair qu’il y avait à la fois l’intention et les efforts des Iraniens et des Saoudiens pendant des années pour en arriver là ». lieu. »
Que la Chine ait conclu cet accord n’est pas nécessairement une menace pour les États-Unis, a déclaré Thomas Countryman, qui a été secrétaire d’État adjoint à la sécurité internationale et à la non-prolifération sous l’administration Obama. Parce que la Chine a des liens économiques et diplomatiques avec Riyad et Téhéran, il serait logique qu’ils puissent s’entendre avec les deux nations.
« Ce qui me préoccupe, c’est que dans le climat actuel à Washington, tout ce que fera la Chine sera considéré comme un signe d’intention perfide et une démonstration que la Chine cherche à dominer le monde », a déclaré Countryman. « Le fait est que seul quelqu’un comme la Chine aurait pu négocier ce rapprochement. »
Bien qu’elle jouisse certainement de l’estime internationale, Pékin sert également ses intérêts nationaux.
La Chine profitera probablement de cette opportunité pour renforcer sa sécurité énergétique grâce à une relation renforcée avec les deux pays producteurs de pétrole. Pékin dépend de l’Iran et de l’Arabie saoudite pour le pétrole, tandis que les États-Unis et l’Europe ont décidé de trouver des assurances énergétiques ailleurs, a déclaré Brian Katulis, vice-président de la politique au Middle East Institute.
« Ce n’est pas seulement du symbolisme », a-t-il déclaré. « Il est très important pour (la Chine) d’avoir accès à ces ressources énergétiques. »
Une paix pour construire la défense L’Iran et l’Arabie saoudite ont également beaucoup à gagner. Les deux rivaux de longue date au Moyen-Orient ont mené une guerre par procuration au Yémen par le biais des rebelles houthis liés à l’Iran et du gouvernement aligné sur l’Arabie saoudite qui a également reçu le soutien du gouvernement américain. Les mandataires des deux pays sont en désaccord ailleurs dans la région, notamment au Liban et en Irak.
L’Arabie saoudite sunnite et l’Iran chiite pourraient connaître moins de tensions grâce à l’accord, ont déclaré des experts. Beaucoup espéraient que cela réduirait la violence au Yémen et conduirait à moins de querelles entre les deux pays.
Sans aucun doute, les Saoudiens voient l’accord comme un moyen d’essayer de réduire la capacité de l’Iran à le menacer, ou « au moins de limiter certaines des incitations iraniennes à créer des troubles », a déclaré Dennis Ross, un ancien émissaire au Moyen-Orient qui a travaillé pour les deux républicains. et les administrations démocratiques.
Ross a déclaré qu’il ne pensait pas que l’accord changeait quoi que ce soit en termes de relation fondamentale entre les deux pays. Une restauration des relations diplomatiques entre les deux nations « reflète un intérêt mutuel, mais c’est dans une relation de profonde méfiance », a-t-il dit.
Bien qu’il y aura probablement moins de conflits, les deux pays devraient également utiliser la désescalade des tensions pour renforcer leurs propres défenses. Lord a déclaré que l’Arabie saoudite avait travaillé assidûment pour renforcer sa capacité militaire à se défendre contre les types d’attaques dont l’Iran est capable. Dans son dialogue en cours avec les États-Unis sur la normalisation des relations avec Israël et d’autres questions, Riyad a même suscité des attentes pour renforcer ses capacités nucléaires afin de refléter celles de l’Iran.
Mais avoir un accord avec l’Iran pourrait peut-être donner à Riyad une couverture pour poursuivre les efforts américains de normalisation des relations entre les Saoudiens et Israël sans encourir « une réponse physique » de l’Iran.
« Je pense que cela réduit peut-être un peu le risque, et leur donne un peu plus de latitude pour explorer, tranquillement, de plus grandes opportunités avec Israël (les États-Unis et d’autres partenaires régionaux) », a déclaré Lord.
Bien qu’il soit peut-être utile à la position des Saoudiens, il est peu probable qu’Israël soit très heureux. L’Iran a longtemps été considéré comme un ennemi particulièrement fidèle d’Israël et a travaillé dur pour normaliser les relations avec les royaumes arabes du Golfe, notamment par le biais des accords d’Abraham de 2020.
Naftali Bennett, l’ancien Premier ministre israélien, a critiqué l’accord saoudo-iranien et en a imputé la responsabilité au gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Il a dit qu’il s’agissait d’un « développement dangereux » pour Israël, alors que le pays cherche à construire un rempart contre l’Iran.
« C’est un coup fatal aux efforts visant à construire une coalition régionale contre l’Iran », a-t-il déclaré.
La négociation par la Chine d’un accord entre des rivaux de longue date du Golfe est « un signe plus large d’un ordre mondial en mutation », selon les analystes.
Les efforts de la Chine pour négocier un accord entre l’Iran et l’Arabie saoudite ont été considérés par les analystes comme des signes plus larges d’un « ordre mondial en mutation ».
Lors de pourparlers à Pékin vendredi, l’Arabie saoudite et l’Iran ont convenu de rétablir des relations diplomatiques et de rouvrir leurs ambassades dans un délai de deux mois. L’accord stipulait également affirmer « le respect de la souveraineté des États et la non-ingérence dans les affaires intérieures des États ».
Les médias d’État iraniens ont publié des images et une vidéo d’Ali Shamkhani, secrétaire du Conseil suprême de la sécurité nationale d’Iran, serrant la main du conseiller saoudien à la sécurité nationale Musaad bin Mohammed al-Aiban, avec Wang Yi, le plus haut diplomate chinois, se tenant entre les deux.
Le rôle de la Chine en tant que médiateur dans la résolution des problèmes de longue date entre les ennemis régionaux n’avait pas été rendu public avant l’annonce.
Wang aurait déclaré que la Chine continuerait à jouer un rôle constructif dans le traitement des problèmes des points chauds et à faire preuve de responsabilité en tant que grande nation. Il a ajouté qu’en tant que médiateur « de bonne foi » et « fiable », la Chine a rempli ses devoirs en tant qu’hôte du dialogue.
« Risque faible, récompense élevée pour la Chine »
Les deux pays du Golfe ont rompu leurs relations en 2016 lorsque l’Arabie saoudite a exécuté un éminent érudit musulman chiite, déclenchant des manifestations en Iran avec des manifestants attaquant son ambassade à Téhéran.
Cependant, le conflit géopolitique entre les deux remonte à des décennies.
Les deux parties se sont opposées et se sont engagées dans des guerres par procuration dans de nombreuses zones de conflit au Moyen-Orient.
Au Yémen, alors que la guerre est déjà bien entamée dans sa huitième année, les rebelles houthis sont soutenus par Téhéran, tandis que Riyad dirige une coalition militaire en soutien au gouvernement.
Depuis 2021, des pourparlers ont eu lieu entre les deux groupes de responsables en Irak et à Oman, mais aucun accord n’a été conclu.
Robert Mogielnicki, chercheur résident principal à l’Arab Gulf State Institute à Washington, DC, a déclaré à Al Jazeera que l’accord négocié est la preuve d’une présence chinoise croissante et de son intérêt accru à jouer un rôle dans la région.
Comme les États-Unis n’entretiennent pas de bonnes relations avec l’Iran, la Chine est « en bonne position pour négocier un accord », a-t-il déclaré.
« C’est une activité relativement peu risquée et très rémunératrice pour la Chine, car les Chinois ne sont pas attachés à un résultat particulier », a déclaré Mogielnicki.
«De meilleures relations diplomatiques entre l’Arabie saoudite et l’Iran réduiront la probabilité d’un conflit régional et réduiront les tensions régionales. C’est une bonne chose pour la Chine, pour les États-Unis et pour les acteurs régionaux également.
Sina Toossi, chercheur principal non résident au Center for International Policy de Washington, DC, a déclaré à Al Jazeera que la Chine avait « un intérêt clair » à améliorer les relations et la stabilité dans la région, car le Golfe est une source d’énergie vitale pour Pékin, qui importe de l’énergie d’Iran et d’Arabie Saoudite.
En 2019, lorsque les installations pétrolières saoudiennes ont été ciblées par les Houthis, cela a temporairement affecté la production pétrolière du pays, entraînant une augmentation des prix mondiaux du pétrole de plus de 14 % au cours du week-end, la plus forte hausse depuis plus d’une décennie.
Toossi a déclaré que c’était « le pire scénario pour la Chine, qu’un conflit dans le golfe Persique affecterait son approvisionnement énergétique et ses intérêts économiques ».
Prendre parti
Trita Parsi, vice-présidente exécutive du Quincy Institute, a déclaré à Al Jazeera que les États-Unis « ont de plus en plus dévié et poursuivi de plus en plus de politiques qui les empêchent tout simplement d’être un médiateur crédible ».
« Les États-Unis prennent de plus en plus parti dans les conflits régionaux, devenant co-belligérants dans les conflits régionaux, ce qui rend très difficile pour les États-Unis de jouer un rôle de rétablissement de la paix », a déclaré Parsi. « La Chine n’a pas pris parti entre l’Arabie saoudite et l’Iran, a travaillé très dur pour ne pas être entraînée dans leur conflit et, par conséquent, pourrait jouer un rôle de rétablissement de la paix. »
La percée de la Chine intervient alors que divers médias américains ont rapporté cette semaine qu’Israël et l’Iran se rapprochaient de la guerre.
Toossi a déclaré que si la Chine entretient également des relations politiques et économiques substantielles avec Israël, les États-Unis ont « historiquement soutenu Israël et l’Arabie saoudite contre l’Iran, et n’ont donc pas été en mesure de jouer ce rôle [de médiateur] ».
« Je pense que c’est un signe plus large de l’évolution de l’ordre mondial et de la fin de la période où l’Amérique était la superpuissance mondiale incontestée – en particulier après la guerre froide – cette période se termine », a déclaré Toossi.
« [Pour] des pays comme l’Arabie saoudite au cours des dernières décennies, l’Amérique était le seul partenaire viable. Maintenant, ces pays ont d’autres options. La Chine peut leur apporter beaucoup de soutien – relations économiques, politiques, militaires – et la Russie peut le faire aussi.
« C’est dans leur intérêt qu’ils vivent côte à côte avec l’Iran et l’Iran ne va nulle part. Si les États-Unis ne vont pas leur apporter un soutien inconditionnel – pour ce que je pense que [le prince héritier saoudien] Mohammed ben Salmane voulait à l’origine contre l’Iran, était une politique très conflictuelle – qu’ils sont prêts à s’entendre avec l’Iran et à coexister , ce qui est, je pense, la direction dans laquelle ils vont apparemment », a déclaré Toossi.
Parsi a déclaré qu’après l’attaque du champ pétrolifère saoudien, les États-Unis, sous l’ancien président Donald Trump, avaient clairement indiqué qu’ils ne s’impliqueraient pas dans une guerre avec ou pour le Moyen-Orient.
L’administration Biden a alors tenté de corriger cela en signalant qu’elle se tiendrait aux côtés de ses partenaires régionaux, pensant que cette alliance serait déterminante dans sa concurrence avec la Chine.
Mais, selon Parsi, en se rapprochant à la fois d’Israël et de l’Arabie saoudite, les États-Unis « se sont davantage empêtrés dans le conflit de ces pays et ont rendu plus difficile leur rôle de médiateur, et la Chine en a profité ».
L’Iran et l’Arabie saoudite mènent des guerres par procuration dans la région depuis des décennies, affectant la Syrie, l’Irak, le Liban et le Yémen. Bien que les relations désormais normalisées entre les deux ne résolvent pas automatiquement leurs vastes différences géopolitiques, Toossi a déclaré qu’il existe désormais « une opportunité pour un dialogue accru et soutenu qui pourrait aider à combler ces différences ».
La déclaration trilatérale publiée vendredi a également mentionné de manière significative l’accord de sécurité de 2001 et l’accord de coopération plus large de 1998 conclus par l’Iran et l’Arabie saoudite, une percée majeure à l’époque après la rupture des relations diplomatiques dans les années 1980 à la suite de la révolution iranienne.
« En mentionnant ces accords, il semble que les deux parties essaient de retrouver l’esprit de coopération et de collaboration … ces accords impliquaient beaucoup de coopération économique, sécuritaire, politique et de contacts diplomatiques de haut niveau », a déclaré Toossi.
« Les relations de l’Iran avec l’Arabie saoudite étaient plutôt bonnes de 1997 à 2005-2006. Il y a potentiellement une volonté, semble-t-il, de revenir à cela.
– Selon un site Web mauritanien d’informations, citant une source de l’ambassade d’Allemagne à Nouakchott
AA / Nouakchott / Muhammad al -Bakai
L’Allemagne a démenti mardi tout lien entre une la visite de la vice-ministre allemande des Affaires étrangères Katja Kohl à Nouakchott et la question des pressions subies par la Mauritanie pour normaliser ses relations avec Israël.
Le site Web Mauritanien « Al-akhbar » (privé) a rapporté, citant une source sous couvert d’anonymat de l’ambassade d’Allemagne dans la capitale, Nouakchott, que « la visite est exclusivement liée à la promotion de la coopération entre les deux pays et vise à élever le niveau d’inclusion des femmes dans la gouvernance.
Plus tôt mardi, Katja Kohl a conclu sa visite de trois jours en Mauritanie, qui s’est déroulée du 5 au 7 mars.
Au cours de la visite, la responsable allemande a rencontré le Premier ministre mauritanien Mohamed Ould Bilal, le président du Parlement Cheikh Ould Bayh, le ministre des Affaires étrangères Mohamed Salem Ould Marzouk et le secrétaire exécutif du Groupe des cinq pays du Sahel, Eric Yemdaou Tiari.
Selon la même source, les réunions se sont concentrées sur le rôle de la Mauritanie en tant que partenaire stable dans la région, et les efforts pour revitaliser la coopération entre les pays du Sahel à la lumière de la présidence de la Mauritanie du groupe des cinq pays du Sahel (Burkina Faso, Chad, Mali, Niger et Mauritanie).
Mardi, le journal hébreu « Israel Hume » a rapporté que Tel Aviv « tient des pourparlers avec 4 pays arabes et islamiques pour normaliser les relations avec eux, qui sont l’Indonésie, la Somalie, le Niger et Mauritanie ».
Le journal a évoqué une demande officielle faite par le ministre israélien des Affaires étrangères Elie Cohen à l’Allemagne, pour utiliser les relations de Berlin pour aider son pays à nouer des relations avec la Mauritanie et le Niger.
Il n’y a eu aucun commentaire officiel des deux pays concernant les affirmations israéliennes jusqu’à présent, mais la Mauritanie nie généralement l’existence de tout lien avec Israël.
En 1999, Nouakchott a établi des relations diplomatiques complètes avec Tel Aviv, avant que l’ancien président mauritanien Mohamed Ould Abdulaziz ne décide de les suspendre en 2009, en réponse à une guerre israélienne contre la Bande de Gaza.
En 2010, la Mauritanie a officiellement réduit ses relations avec Israël et expulsé son ambassadeur de Nouakchott.
Un accord conclu sous l’égide de la Chine bouleverse la diplomatie au Proche-Orient et défie les États-Unis
L’accord négocié à Pékin pour rétablir les relations entre l’Arabie saoudite et l’Iran a donné le signal d’une réorganisation au moins temporaire des alliances et des rivalités habituelles, Washington restant sur la touche.
WASHINGTON – Il y a enfin une sorte d’accord de paix au Moyen-Orient. Non pas entre Israël et les Arabes, mais entre l’Arabie saoudite et l’Iran, qui s’affrontent depuis des décennies. Cet accord a été négocié non pas par les États-Unis, mais par la Chine.
Il s’agit là d’une des évolutions les plus spectaculaires et les plus turbulentes que l’on ait pu imaginer, une évolution qui a fait tourner la tête des capitales du monde entier. Les alliances et les rivalités qui régissent la diplomatie depuis des générations ont été, pour l’instant du moins, bouleversées.
Les Américains, qui ont été les acteurs centraux au Moyen-Orient au cours des trois quarts de siècle écoulés et qui ont presque toujours été présents dans la pièce où les choses se passaient, se retrouvent aujourd’hui sur la touche à un moment de changement important. Les Chinois, qui pendant des années n’ont joué qu’un rôle secondaire dans la région, se sont soudain transformés en nouveaux acteurs de poids. Quant aux Israéliens, qui ont courtisé les Saoudiens contre leurs adversaires communs à Téhéran, ils se demandent aujourd’hui où cela les mène.
« Il n’y a pas d’autre moyen d’y échapper : il s’agit d’une affaire importante », a déclaré Amy Hawthorne, directrice adjointe de la recherche au Project on Middle East Democracy, un groupe à but non lucratif situé à Washington. « Oui, les États-Unis n’auraient pas pu négocier un tel accord avec l’Iran en ce moment, puisque nous n’avons pas de relations avec ce pays. Mais dans un sens plus large, le prestigieux accomplissement de la Chine la fait entrer dans une nouvelle ligue diplomatique et dépasse tout ce que les États-Unis ont pu réaliser dans la région depuis l’entrée en fonction de M. Biden.
La Maison Blanche du président Biden a publiquement salué le rétablissement des relations diplomatiques entre l’Arabie saoudite et l’Iran et n’a pas exprimé d’inquiétude manifeste quant au rôle joué par Pékin dans le rapprochement des deux pays. En privé, les collaborateurs de M. Biden ont laissé entendre que l’on faisait trop de cas de cette percée, se moquant des suggestions selon lesquelles elle indiquerait une érosion de l’influence américaine dans la région.
Selon des analystes indépendants, il n’est pas certain que le rapprochement entre l’Arabie saoudite et l’Iran aille jusqu’au bout. Après des décennies de concurrence parfois violente pour le leadership au Moyen-Orient et dans le monde islamique au sens large, la décision de rouvrir les ambassades fermées en 2016 ne représente qu’une première étape.
Au début de l’année dernière, les Nations unies ont estimé que plus de 377 000 personnes étaient mortes au cours de la guerre, victimes de la violence, de la famine ou de la maladie. Dans le même temps, les Houthis ont tiré des centaines de missiles et de drones armés sur l’Arabie saoudite.
L’Arabie saoudite cherche depuis des années à suspendre les hostilités avec l’Iran, d’abord par le biais de pourparlers organisés à Bagdad, qui n’ont finalement abouti à rien. Les responsables de l’administration Biden ont déclaré que les Saoudiens les avaient informés des discussions à Pékin, mais les Américains ont exprimé leur scepticisme quant au respect par l’Iran de ses nouveaux engagements.
Le prince héritier Mohammed bin Salman, le dirigeant de facto de l’Arabie saoudite qui avait des liens étroits avec le président Donald J. Trump et qui a contribué à obtenir un financement de 2 milliards de dollars pour la société d’investissement créée par Jared Kushner, le gendre de l’ancien président, joue un jeu diplomatique complexe depuis l’entrée en fonction de M. Biden.
M. Biden a déjà juré de faire de l’Arabie saoudite un État « paria » pour avoir orchestré l’assassinat de Jamal Khashoggi, un chroniqueur saoudien du Washington Post vivant aux États-Unis. Mais il a accepté à contrecœur de se rendre dans le royaume l’année dernière, alors qu’il cherchait à faire baisser les prix du gaz, qui avaient augmenté en partie à cause de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
En essayant d’adoucir les relations avec les Saoudiens, M. Biden a essuyé des critiques virulentes pour avoir donné un coup de poing très médiatisé au prince héritier, que la CIA a jugé responsable du meurtre et du démembrement de M. Khashoggi.
Mais M. Biden et son équipe ont été furieux lorsque, selon eux, les Saoudiens ont violé l’accord conclu à l’improviste lors de cette visite et ont réduit la production de pétrole à l’automne dernier pour maintenir le prix de l’essence à un niveau élevé. Dans ce cas, les responsables américains pensaient que le prince Mohammed se rangeait du côté du président russe Vladimir V. Poutine, et M. Biden a menacé de « conséquences » non spécifiées, avant de se rétracter sans en imposer.
Aujourd’hui, le prince héritier se tourne vers les Chinois. « Certaines personnes dans le Golfe considèrent clairement qu’il s’agit du siècle chinois », a déclaré Steven A. Cook, chargé d’études sur le Moyen-Orient au Council on Foreign Relations. « Les Saoudiens ont exprimé leur intérêt à rejoindre l’Organisation de coopération de Shanghai et une grande partie de leur pétrole est destinée à la Chine.
M. Cook a comparé le jeu du prince Mohammed, connu sous ses initiales M.B.S., à l’approche du président égyptien Gamal Abdel Nasser, qui, pendant la guerre froide, a tenté de faire jouer les États-Unis et l’Union soviétique l’un contre l’autre. « En fait, cela n’a pas fonctionné aussi bien que l’espérait M. Nasser », a déclaré M. Cook. « Cela pourrait se retourner contre M.B.S. ».
Daniel C. Kurtzer, ancien ambassadeur en Israël et en Égypte, aujourd’hui à l’université de Princeton, estime que l’évolution de la dynamique représentée par le pacte négocié par la Chine constitue toujours un défi pour l’administration Biden, alors qu’elle préférerait se concentrer sur d’autres sujets.
« C’est un signe de l’agilité chinoise pour profiter de la colère de l’Arabie saoudite à l’égard des États-Unis et d’un certain vide à ce niveau », a-t-il déclaré. « C’est aussi le reflet du fait que les Saoudiens et les Iraniens discutent depuis un certain temps. Et c’est une mise en accusation malheureuse de la politique américaine ».
La Chine a rapproché l’Arabie saoudite de l’Iran à un moment où Israël espérait que les États-Unis le rapprocheraient de l’Arabie saoudite. Après avoir établi des relations diplomatiques avec d’autres États du Golfe, les Émirats arabes unis et Bahreïn, au cours des derniers jours de l’administration Trump dans le cadre de ce que l’on a appelé les accords d’Abraham, Israël souhaite ardemment faire de même avec l’Arabie saoudite. Une telle démarche marquerait un changement fondamental du statut d’Israël dans son voisinage longtemps hostile et mettrait fin à des générations d’isolement de la part du monde arabe.
Mais les Saoudiens ont demandé plus que ce que Washington est prêt à donner. En échange de l’ouverture de liens officiels avec Israël, les Saoudiens ont demandé aux États-Unis des garanties de sécurité, de l’aide pour développer un programme nucléaire civil et moins de restrictions sur les ventes d’armes américaines.
Les responsables de l’administration jugent ces demandes excessives, mais les considèrent comme une offre d’ouverture qui pourrait, à terme, déboucher sur une normalisation. Entre-temps, l’équipe Biden a contribué à la réalisation de progrès entre les deux pays, comme l’ouverture de l’espace aérien saoudien à tous les avions civils israéliens.
Si ses efforts diplomatiques ont permis de calmer les hostilités au Yémen, l’administration Biden n’a pas réussi à relancer l’accord nucléaire avec l’Iran négocié en 2015 par le président Barack Obama et abandonné par M. Trump. Deux années de diplomatie ont abouti à une impasse et l’agence de surveillance de l’ONU affirme que l’Iran possède désormais suffisamment d’uranium hautement enrichi pour fabriquer plusieurs armes nucléaires s’il le souhaite, bien qu’il n’ait pas encore mis au point d’ogive.
Entravé par les sanctions américaines, l’Iran a entrepris d’approfondir ses relations avec la Russie et, désormais, avec la Chine. Téhéran a fourni à la Russie des drones dont elle avait cruellement besoin dans sa guerre en Ukraine, ce qui en fait un partenaire plus important que jamais pour le Moscou de M. Poutine.
En se tournant vers Pékin pour servir de médiateur avec les Saoudiens, l’Iran élève la Chine dans la région et cherche à échapper à l’isolement imposé par Washington. Quant à Israël, ses espoirs d’une coalition anti-iranienne avec l’Arabie saoudite sont manifestement anéantis.
Les responsables de l’administration Biden affirment que l’Iran subit de réelles pressions et souffre d’une profonde détresse économique en raison des sanctions américaines. Mais cela ne signifie pas que la Chine, l’un des signataires de l’accord nucléaire initial, souhaite que l’Iran dispose d’une arme nucléaire. Si Pékin dispose d’un nouveau pouvoir à Téhéran, les responsables américains espèrent qu’il pourra peut-être l’utiliser pour freiner les ambitions nucléaires de l’Iran.
Néanmoins, il est déconcertant pour de nombreux décideurs américains chevronnés de voir la Chine jouer un rôle aussi important dans la région après des années d’incursion.
« C’est le dernier rappel en date que la compétition se déroule sur une scène mondiale », a déclaré Mara Rudman, vice-présidente exécutive chargée de la politique au Center for American Progress et ancienne envoyée au Moyen-Orient sous la présidence de M. Obama. « Elle ne se limite en aucun cas à la région indo-pacifique, tout comme elle ne se limite pas uniquement à l’économie, à la sécurité ou à l’engagement diplomatique.
Les États-Unis détiennent toujours des cartes maîtresses au Moyen-Orient, avec des liens commerciaux, militaires et de renseignement étendus avec la plupart des acteurs critiques de la région. Après la fin de la guerre froide et l’effondrement de l’Union soviétique, l’Amérique était essentiellement le seul acteur extérieur important dans la région. Mais la Russie est revenue en force en 2015 en envoyant des unités militaires pour sauver le régime du président Bachar el-Assad dans la guerre civile en Syrie.
La Chine cherche à établir ses propres bases militaires dans la région, car elle est à la recherche de ressources énergétiques et d’une influence au-delà de l’Asie. La décision de s’impliquer dans le conflit saoudo-iranien montre clairement qu’il y a un autre acteur avec lequel il faut compter.
« Je pense que cela reflète la façon dont les partenaires américains se sont appuyés sur leurs liens croissants avec la Chine », a déclaré M. Kurtzer. « S’agit-il d’une menace directe pour les États-Unis ? On peut en débattre. Mais l’ordre régional est en train de changer.
Peter Baker est le correspondant en chef de la Maison Blanche et a couvert les cinq derniers présidents pour le Times et le Washington Post. Il est l’auteur de sept livres, dont le plus récent est « The Divider : Trump in the White House, 2017-2021 », avec Susan Glasser. @peterbakernyt – Facebook
Selon le journalste Georges Malbrunot, qui cite un diplomate français au Moyen Orient, la reprise des relations diplomatiques entre l’Arabie Saoudite et l’Iran annonce des changements structurels. « MBS a choisi son camp et jugé que le développement (infrastructures, villes) passe par la paix avec l’Iran. Les grands perdants: Israël et les Emirats arabes unis », a-t-il dit.
« Des tensions régionales vont se réduire (Liban, Yémen), mais il y aura des tentatives de déraillement de la part de ceux qui sont hostiles au rapprochement saoudo-iranien », a-t-il ajouté.
« L’Arabie nouvelle du prince Mohammed Ben Salman se transforme à vue d’œil »: « »MBS a le grand mérite de l’avoir extrait de son archaïsme et de l’avoir sortie de sa voie déclinante », reconnaît un diplomate occidental.»
Pour d’autres, c’est une mauvais nouvele pour Washington. Son plus grand allié et principal fournisseur de pétrole au Moyen-Orient, l’Arabie Saoudite, rétablit ses relations avec l’Iran, considéré comme le plus grand ennemi des Etats-Unis et d’Israël, et pour couronner le tout, la réconciliation est signée à Pékin. Un message clair et facile à lire.
Bruxelles semble se réjouir de cet accord. Selon un communiqué publié ce matin, « l’Union européenne se félicite de l’accord annoncé sur la reprise des relations diplomatiques entre le Royaume d’Arabie saoudite et la République islamique d’Iran, et attend avec intérêt sa mise en œuvre. L’UE reconnaît les efforts diplomatiques qui ont conduit à cette étape importante. L’Arabie saoudite et l’Iran étant tous deux essentiels à la sécurité de la région, la reprise de leurs relations bilatérales peut contribuer à la stabilisation de la région dans son ensemble ».
« Promouvoir la paix et la stabilité et parvenir à une désescalade des tensions dans l’ensemble du Moyen-Orient sont des priorités essentielles pour l’UE. L’UE reste prête à s’engager avec tous les acteurs de la région dans une approche progressive et inclusive, et en toute transparence », conclue le communiqué.
Le ministre marocain des Affaires étrangères, Nasser Bourita, a été critiqué pour avoir prétendument «défendu l’entité sioniste» lors de réunions avec des responsables africains et européens, a rapporté MEMO mercredi.
Le Parti de la justice et du développement (PJD) a dénoncé les propos de Bourita lors d’une rencontre avec le commissaire européen au voisinage et à l’élargissement Oliver Varhelyi la semaine dernière, au cours de laquelle il a évoqué la coopération régionale tripartite et les « opportunités qu’elle accorde pour le développement entre le Maroc, la Commission européenne et Israël. »
Le secrétaire général du PJD, Abdelilah Benkirane, a déclaré : « Alors que l’occupation israélienne poursuit son agression criminelle contre nos frères palestiniens, en particulier à Naplouse, le ministre des Affaires étrangères du Maroc apparaît comme un défenseur d’Israël ».
Il a souligné « la position nationale qui place la cause palestinienne au même niveau que notre cause nationale », notant que « le devoir religieux, historique et humanitaire exige de redoubler d’efforts à ce stade critique de la défense de la Palestine et de Jérusalem face à l’escalade des provocations et pratiques sionistes agressives. »
Le parti a précédemment mis en garde contre la normalisation des liens avec l’État d’occupation d’Israël et a tenté de bloquer deux projets d’accords avec Israël qui ont été approuvés par la Chambre des représentants.
Le Maroc a accepté de rétablir des liens avec Israël en décembre 2020 en échange de la reconnaissance par les États-Unis de sa souveraineté sur le Sahara occidental, conclue la source.
Qatargate et Marocgate ont mis à jour les douteuses stratégies d’influence de ces pays au Parlement européen. Qu’en est-il d’Israël ? Plusieurs discrets lobbys sont à l’œuvre à Bruxelles pour inviter en Israël des élus et faire passer des messages contradictoires avec la politique officielle de l’Union européenne, notamment sur les colonies. Et ça marche : Israël est, avec l’Inde, en tête des destinations favorites des eurodéputés.
NATHALIE JANNE D’OTHÉE
Eurodéputé néerlandais conservateur, (membre du groupe des Conservateurs et réformistes européens – CRE), Bert-Jan Ruissen, 51 ans, est un partisan engagé d’Israël, prompt à afficher bruyamment son soutien sans réserve sur les réseaux sociaux. Vice-président de la délégation des relations avec Israël au Parlement européen (D-IL), il défend sans nuances la colonisation israélienne et reprend systématiquement les éléments de langage sur les « terroristes » palestiniens. Ce que l’on ne sait pas, c’est qu’une organisation très discrète basée à Washington, l’Israel Allies Foundation, qui n’est pas répertoriée dans le registre de transparence du Parlement européen et n’a pas de bureaux à Bruxelles, a pris en charge deux voyages en Israël de cet eurodéputé, en décembre 2019 et mars 2022.
En 2019, le député s’est même rendu dans les colonies, pourtant non reconnues par l’Union européenne. Présidée par Dave Weldon, un ancien représentant de Floride au Congrès, L’Israel Allies Foundation est une organisation de chrétiens évangélistes qui « considèrent l’État moderne d’Israël comme l’accomplissement des promesses prophétiques de Dieu concernant la terre d’Israël pour le peuple juif » et qui se donne pour mission « d’éduquer et de responsabiliser les législateurs pro-israéliens ». Tout un programme…
« L’IMPORTANCE DE RELATIONS ÉTROITES ENTRE L’EUROPE ET ISRAËL »
Si l’Israel Allies Foundation n’est pas représentée à Bruxelles, trois autres organisations le sont, et financent régulièrement des voyages en Israël pour les eurodéputés : l’European Leadership Network (Elnet), très active également en France, le Transantlantic Institute et le B’nai B’rith Europe. Si ces trois organisations sont officiellement indépendantes du gouvernement israélien, elles en défendent invariablement les politiques, suivant un agenda clairement nationaliste. Les objectifs affichés sur leurs sites web respectifs le confirment. L’European Leadership Network (Elnet) est un réseau qui « réunit des dirigeants qui croient en l’importance de relations étroites entre l’Europe et Israël, fondées sur des valeurs démocratiques partagées et des intérêts communs ».
Le Transatlantic Institute est l’émanation européenne du très connu American Jewish Committee (AJC) qui se présente comme « la principale organisation mondiale de défense des droits des Juifs » et dont l’objectif est de « combattre l’antisémitisme et toutes les formes de haine, renforcer la place d’Israël dans le monde et défendre les valeurs démocratiques ». La branche AJC Project Interchange a la charge de l’organisation des voyages, notamment le Transatlantic Institute.
Enfin, le B’nai B’rith est la plus vieille organisation juive connue et dit « lutter contre l’antisémitisme, le BDS et la négation de l’Holocauste » tout en « défendant les intérêts d’Israël ». Pour rappel, le mouvement Boycott, désinvestissement sanctions (BDS) a été lancé en 2005 par une grande majorité de la société civile palestinienne et a pour objectif de pousser Israël à se conformer au droit international par l’utilisation de méthodes non violentes. Il s’inspire directement des campagnes pacifiques ayant soutenu la lutte anti-apartheid en Afrique du Sud. Le mettre sur le même pied que la lutte contre l’antisémitisme et la négation de l’Holocauste en dit long sur le programme de l’organisation.
EN TÊTE DES DESTINATIONS PRÉFÉRÉES DES EURODÉPUTÉS
Selon les informations trouvées dans les déclarations des eurodéputés, il semblerait que ces trois organisations aient organisé six voyages en Israël pour des eurodéputés depuis octobre 2019 : trois par Elnet, deux par l’AJC Project interchange et un par le B’nai B’rith. Une performance remarquable, car la période a été marquée par une impossibilité de voyager pendant tout 2020 et une partie de 2021 en raison de la pandémie de Covid-19. Enquêtant sur les suites du Qatargate et du Marocgate au Parlement européen, le journal belge Le Soir publiait lundi 13 février 2023 une enquête approfondie sur les voyages des eurodéputés payés par des tiers. Un article signé par Pauline Hoffman mettait le focus sur Israël, destination préférée des eurodéputés avec l’Inde. Il est rare que l’influence d’Israël au Parlement européen soit abordée dans la presse dans le cadre du Qatargate. Or cette influence est bien réelle, comme l’avait déjà montré un article de Grégory Mauzé publié par Orient XXI en janvier 2019, qui analysait l’activisme à Bruxelles des groupements favorables à Israël.
Pour réaliser son enquête, Le Soir a épluché toutes les déclarations de voyages financés par des tiers déposées par les eurodéputés. Sur les 328 déclarations de voyages analysées, 30 avaient pour destination Israël. Cent quinze nuits ont été offertes à des eurodéputés dans des hôtels de luxe en Israël.
Infographie Le Soir, 13 février 2023
Liste des eurodéputés ayant voyagé en Israël entre le dernier trimestre 2019, 2021 et 2022
Date du voyage
Nom
Groupe
Pays
octobre 2019
Niclas Herbst
PPE
Allemagne
Dietmar Köster
S&D
Allemagne
David Lega
PPE
Suède
décembre 2019
Bert-Jan Ruissen
CRE
Pays-Bas
novembre 2021
Jens Gieseke
PPE
Allemagne
Andreas Schwab
PPE
Allemagne
Assita Kanko
CRE
Belgique
Elena Yoncheva
S&D
Bulgarie
Isabel Benjumea Benjumea
PPE
Espagne
Juan Ignacio Zoido Álvarez
PPE
Espagne
Andrus Ansip
Renew
Estonie
Manolis Kefalogiannis
PPE
Grèce
David Lega
PPE
Suède
Ljudmila Novak
PPE
Slovénie
mars 2022
Bert-Jan Ruissen
CRE
Pays-Bas
mai 2022
Antonio López-Isturíz White
PPE
Espagne
octobre 2022
Javier Zarzalejos
PPE
Espagne
Sven Mikser
S&D
Estonie
Lorant Vincze
PPE
Roumanie
Asger Christensen
Renew
Danemark
José Ramon Bauza Diaz
Renew
Espagne
Anna-Michelle Asimakopoulou
PPE
Grèce
Edina Tóth
Non inscrits
Hongrie
Isabel Wiseler-Lima
PPE
Luxembourg
novembre 2022
David Lega
PPE
Suède
Antonio López-Isturíz White
PPE
Espagne
décembre 2022
Karlo Ressler
PPE
Croatie
Leopoldo López Gil
PPE
Espagne
Inese Vaidere
PPE
Lettonie
Romana Tomc
PPE
Slovénie
LES COLONIES AU PROGRAMME DES VISITES Au-delà d’entretiens variés avec des interlocuteurs gouvernementaux et politiques israéliens, la sécurité d’Israël est centrale dans tous les programmes de voyage. Les eurodéputés ont ainsi l’occasion de visiter les tunnels construits par le Hezbollah à la frontière nord avec le Liban ou encore de visiter la région qui borde la bande de Gaza. Ils font des tours en hélicoptère vers la frontière israélo-libanaise ou au-dessus de Jérusalem. Ils reçoivent également des briefings sur la menace iranienne ou sur le financement du terrorisme. Il n’est étonnamment jamais question de la sécurité des populations palestiniennes, dont la responsabilité selon le droit international revient pourtant à la puissance occupante, donc à Israël.
Plus problématiques sont les parties de programmes qui font découvrir aux parlementaires européens les réalités sécuritaires ou économiques des colonies israéliennes illégalement construites dans le territoire palestinien occupé. Pour rappel, les colonies sont reconnues comme étant une violation grave du droit international, et considérées comme un crime de guerre par le Statut de Rome. Or les deux voyages organisés par l’AJC comprenaient des visites dans des colonies de Cisjordanie, celle de P’duel en octobre 2019 et celle d’Efrat en novembre 2022.
Et si l’Israel Allies Foundation invite avec l’eurodéputé Bert-Jan Ruissen 24 autres parlementaires internationaux en décembre 2019, c’est parce qu’ils défendent « la lutte contre le mouvement BDS et l’étiquetage antisémite des produits israéliens de Judée-et-Samarie ». La Judée-et-Samarie est le nom donné par Israël à la Cisjordanie. La Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) vient alors de confirmer, le 12 novembre précédent, que l’étiquetage des produits des colonies est obligatoire pour respecter le droit européen. La fondation chrétienne évangéliste semble vouloir outiller les participants pour qu’ils puissent décrédibiliser toute initiative politique qui porterait préjudice aux intérêts des colons israéliens.
Elle les emmène ainsi à un diner dans la colonie Psagot, magistralement décrite par l’écrivain Yonathan Berg dans Quitter Psagot, (éditions L’Antilope, 2021), qui exporte du vin notamment vers l’Union européenne. Les participants ont également l’occasion de se rendre dans la colonie industrielle de Barkan située dans le nord de la Cisjordanie, dont l’essor économique dépend en partie de sa capacité à exporter vers les marchés européen et américain. Ils ont par ailleurs eu l’opportunité de rencontrer Yossi Dagan, leader du Shomron Regional Council, un conseil regroupant une trentaine de colonies du nord de la Cisjordanie. Les participants ont enfin pu rencontrer le juriste Eugène Kontorovich, dont les théories remettent en cause le fait même que les territoires palestiniens puissent être considérés comme occupés.
LES ABONNÉS DE LA LIGNE BRUXELLES-TEL AVIV
La journaliste Pauline Hoffman le souligne, les 30 déclarations de voyage en Israël épluchées par Le Soir ne recouvrent pas l’entièreté des voyages offerts à des eurodéputés dans le pays. Elle note ainsi que sur les onze participants du voyage organisé par Elnet en novembre 2021, cinq seulement l’avaient déclaré. Cette révélation semble en avoir fait réagir certains. C’est le cas de l’Estonien Andrus Ansip (Renew, centre), de la Slovène Ljudmila Novak (Parti populaire européen, PPE, droite), de la Bulgare Elena Yoncheva (S&D, social-démocratie) et de l’Espagnole Isabel Benjumea Benjumea (PPE) qui ont tous modifié leur déclaration dans les jours qui ont suivi la parution de l’article du Soir. Seuls l’Espagnol Juan Ignacio Zoido Álvarez (PPE) et le Suédois David Lega (PPE) n’ont pas encore à ce jour déclaré ce voyage.
Au côté du pro-colon Bert-Jan Ruissen, le Suédois David Lega est par ailleurs le député ayant réalisé le plus de voyages en Israël, un avec chaque organisation : en octobre 2019 avec l’AJC Project Interchange, en novembre 2021 avec Elnet — le seul qu’il n’ait pas déclaré — et en décembre 2022 avec le B’nai Brith. Ses voyages successifs semblent lui avoir donné accès à des contacts privilégiés avec les dirigeants israéliens. L’eurodéputé s’affiche ainsi avec le président israélien Isaac Herzog en visite fin janvier 2023 au Parlement européen.
Autre grand voyageur, Antonio López-Isturíz White (PPE) a aussi effectué trois voyages en Israël en une année (novembre 2021, mai et novembre 2022) à chaque fois invité par Elnet (en coordination avec l’AJC en novembre 2022). Un vrai abonnement ! Son rôle de président de la délégation du Parlement européen pour les relations avec Israël pourrait le justifier. Mais le rôle de président d’une délégation avec un pays tiers n’inclut cependant pas d’en être le un fervent défenseur. C’est pourtant ce qu’est Antonio López-Isturíz White (PPE) qui, tout comme l’ancien président de la délégation (2014-19) Fluvio Martusciello (PPE), prend systématiquement des positions pro-israéliennes dans son travail au Parlement.
En témoigne la prise de parole de López-Isturíz White lors d’un débat sur la stabilité et la sécurité au Proche-Orient en novembre 2022 où l’eurodéputé fustige « l’obsession malsaine (du Parlement européen) pour le seul pays démocratique de la région, Israël ». Quant à Fulvio Martusciello, son commentaire dans un interview en octobre 2018 sur l’opposition de l’UE à la démolition prévue du village palestinien de Khan al Ahmar est éloquent : « Il ne serait pas correct, de la part des dirigeants occidentaux, de porter un jugement sur une question interne à Israël et nous devons respecter pleinement la souveraineté de l’État d’Israël ». Rappelons que le transfert forcé de populations occupées par un occupant représente une violation grave du droit international.
UN PARLEMENT EUROPÉEN SOUS INFLUENCE
Les voyages semblent une occasion de nourrir les eurodéputés déjà convaincus, mais aussi de progressivement en engager d’autres. S’ils se montrent intéressés et réceptifs, il leur sera ensuite peut-être proposé de faire partie d’un groupe d’amitié. Fondé en 2006, le réseau des European Friends of Israel prétendait rassembler tous les groupes d’amitié avec Israël, qu’ils soient des parlements nationaux ou du Parlement européen. Mais il semble avoir cessé de fonctionner depuis. Il est remplacé depuis juillet 2019 par le réseau Transatlantic Friends of Israel que l’AJC se vante d’avoir mis en place et qui regroupe 32 eurodéputés. L’Autrichien Lukas Mandl (PPE) en assure la présidence.
On y retrouve également les grands voyageurs, Ruissen (CRE) et Lega (PPE), ainsi que les présidents de D-IL, ancien et nouveau, Fluvio Martusciello (PPE) et López-Isturíz White (PPE). On y retrouve aussi deux vice-présidentes du Parlement européen, Nicola Beer (Renew) et Pina Picierno (S&D). Le Transatlantic Institute se vante de l’influence de son réseau au Parlement, notamment dans ce tweet où il loue l’initiative de Bert-Jan Ruissen de demander le conditionnement d’une partie de l’aide européenne à l’Autorité palestinienne à la suppression « de manuels scolaires antisémites ». La proposition de Ruissen prend place dans le débat général sur le budget de l’Union, alors que la question des livres scolaires a déjà contribué à retenir l’aide européenne à l’Autorité palestinienne entre septembre 2021 et juin 2022. Une étude commandée par la Commission européenne à l’Institut Georg Eckert avait pourtant réfuté les allégations d’incitation généralisée à la haine et à la violence dans les manuels scolaires palestiniens, et estimé que ceux-ci respectaient les standards de l’Unesco. Alors que la colonisation du territoire palestinien avance à grands pas, que la violence des colons ne fait qu’augmenter et que 2022 a été l’année la plus meurtrière pour les civils palestiniens en Cisjordanie, la focalisation de nombreux eurodéputés sur cette question représente sans aucun doute la quintessence de ce que l’influence pro-israélienne peut avoir comme impact au Parlement européen.
LA DÉFENSE OUVERTE DES INTÉRÊTS DES COLONS
Durant la précédente législature (2014-2019), un groupe des Amis de la Judée-et-Samarie avait été fondé par l’ancien eurodéputé tchèque Petr Mach, en collaboration avec le leader du Shomron Regional Council, Yossi Dagan. Le groupe était ainsi autorisé à défendre de manière ouverte les intérêts des colons israéliens au sein du Parlement européen. Si le groupe d’amis a cessé d’exister à la fin de la précédente législature, Dagan est encore invité au Parlement européen par des eurodéputés amis. Le 11 janvier 2023, les fidèles partisans d’Israël que sont le Néerlandais Bert-Jan Ruissen (CRE) et le Tchèque Tomas Zdechovský (PPE) coorganisaient ainsi une conférence au Parlement européen avec le Shomron Régional Council de Dagan, qui faisait ainsi un retour remarqué à Bruxelles.
Sur l’affiche de l’événement (ci-contre) apparaît le logo du Golden Gate Public Affairs. L’organisation, fondée par Jenny Aharon qui se présente sur Twitter comme conseillère sur les relations UE-Israël, a récemment fait l’objet d’une enquête du site d’info belge Apache. L’article soulignait la capacité d’influence de l’organisation au sein du Parlement européen ainsi que du Parlement belge. Jenny Aharon est actuellement financée par le Shomron Regional Council de Dagan, et elle l’était auparavant par le puissant think tank israélien Kohelet Policy forum. Les informations trouvées en janvier dernier à propos de Golden Gate dans le registre de transparence du Parlement européen ne s’y trouvent désormais plus. Difficile de dire si cette disparition est due à l’article d’Apache ou simplement à une attitude plus discrète des lobbies à l’heure du Qatargate et du Marocgate.
UN RÉSEAU POUR DÉFENDRE LES ACCORDS D’ABRAHAM Les programmes des derniers voyages organisés pour des eurodéputés en Israël, que ce soit par Elnet, AJC ou B’nai Brith, présentent une particularité commune : l’organisation de briefings sur les Accords d’Abraham, accords de normalisation conclus par Israël avec les Émirats arabes unis et Bahrain en août 2020. Ils étaient complétés quelques mois plus tard par un accord de normalisation entre Israël et le Maroc, consenti par le Royaume chérifien en échange d’une reconnaissance par les États-Unis de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Ces accords font partie d’une offensive diplomatique israélienne visant à normaliser ses relations avec ses voisins arabes, tout en mettant sous le tapis la question du droit à l’autodétermination des peuples.
Et cette offensive semble soutenue par certains eurodéputés. Lors d’un débat sur les implications géopolitiques des Accords d’Abraham au Parlement européen en novembre 2020, Antonio López-Istúriz White se disait reconnaissant du soutien marqué par Josep Borrell à ces accords, mais déplorait par ailleurs que 80 % du discours du haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères « fasse référence aux colonies et aux conflits entre Israël et la Palestine ». Lors du même débat, Bert-Jan Ruissen estimait que les Accords d’Abraham mettaient en lumière le fait que « l’Europe ne joue pour l’instant aucun rôle important dans le processus de paix » et cela parce qu’elle « continue à critiquer unilatéralement Israël ».
Et les voyages en Israël semblent en avoir inspiré d’autres. Un récent article du journaliste David Cronin, spécialiste du lobby pro-israélien à Bruxelles, sur Electronic Intifada révèle ainsi le malaise autour de la création au sein du Parlement européen du réseau des accords d’Abraham. Il serait présidé par l’eurodéputé voyageur suédois David Lega. Cronin indique que la création de ce réseau a été « inspirée » à Lega lors d’un de ses voyages en Israël. Mais l’ambiance post-Qatargate ne semble pas favorable aux réseaux d’influence étrangers. Annoncé depuis décembre, le lancement du réseau des accords d’Abraham tarde. Interrogé par Cronin, le bureau de Roberta Metsola semble avoir effacé l’événement de l’agenda de la présidente du Parlement européen, pourtant prévue au programme. Il est vrai qu’assister au lancement d’un tel réseau alors qu’on prétend lutter contre les influences étrangères au sein de l’hémicycle pourrait sembler incohérent.
Même s’il n’est pas question de valises de billets, Qatargate et Marocgate semblent avoir rendu les méthodes d’influence pro-israéliennes un peu moins acceptables. D’autant moins acceptables que les violations israéliennes du droit international et des droits humains sont de plus en plus nombreuses et apparentes, au point d’être aujourd’hui qualifiées par de nombreuses organisations de défense des droits humains de crime d’apartheid. Voyages, lobbies et groupes d’amitié pro-israéliens résisteront-ils aux efforts dans lesquels s’engage aujourd’hui le Parlement européen pour renforcer son indépendance et la transparence de ses travaux ? Mais surtout, le Parlement européen aura-t-il un jour le courage de traiter l’influence israélienne en son sein de la même manière qu’il traite aujourd’hui les influences qataries et marocaines ? Espérons-le.
