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Si vous pensez que vous avez mal en cette saison d’obscurité, de maladie et de division, prenez un moment pour réfléchir à l’agonie des gens du Moyen-Orient.

Il y a dix ans, la nouvelle année 2011 a suscité de grands espoirs de liberté, de progrès et de vie meilleure pour les populations extrêmement jeunes de la région. En décembre dernier, un jeune vendeur de fruits du nom de Mohamed Bouazizi – marre de l’humiliation de payer des pots-de-vin à des fonctionnaires locaux corrompus pour avoir le privilège de gagner une bouchée de pain pour nourrir sa famille – s’était aspergé de diluant à peinture et s’était brûlé vif dans une ville poussiéreuse. place en Tunisie.

Son acte désespéré a ouvert une vague de frustration et de colère parmi des millions de ses compatriotes arabes. Ils sont descendus dans les rues en Tunisie, en Égypte, en Libye, au Yémen, à Bahreïn, en Syrie et dans d’autres pays. Ils ont exigé la libération des gouvernements tyranniques, la liberté de la corruption omniprésente, la liberté de vivre leur vie sans peur et sans oppression de la part de l’État ou de la mosquée. Les gouvernements et les dictateurs sont tombés – en Tunisie, puis dans une Egypte bien plus grande, puis en Libye et au Yémen. Un changement de régime semblait également imminent en Syrie, longtemps dirigée par les brutaux Assad.

Il ne s’agissait pas seulement de jeunes agités, d’étudiants et de pauvres sans emploi; les commerçants, les ouvriers de la classe moyenne et les retraités se sont joints aux demandes de changement. Les plus de 400 millions de personnes du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord semblaient enfin disposées à tout risquer pour quelque chose de mieux.

Évaluer ce qui a changé
Et qu’ont-ils obtenu pour leurs douleurs?

Balles et barils bombes en Syrie. Le dictateur Bashar al-Assad continue de mener une guerre d’usure apparemment sans fin, massacrant et terrorisant les civils pour vaincre les groupes insurgés en déclin (certains démocrates, certains djihadistes) parmi eux. Cinq millions de réfugiés ont fui vers les pays voisins et vers l’Europe.

En Égypte, les puissants Frères musulmans ont profité de la chute du président de longue date Hosni Moubarak en 2011 pour remporter des élections libres. Ils ont commencé à gouverner si mal qu’une grande partie du public a soutenu le coup d’État militaire sanglant qui a suivi en 2013. Aujourd’hui, le général devenu président Abdel Fattah el-Sissi gouverne d’un poing plus dur que Moubarak ne l’a jamais fait. Des milliers de manifestants et de militants pour la démocratie sont morts – ou croupissent en prison.

La guerre civile en Libye a mis fin à la vie et à la longue tyrannie de Mouammar Kadhafi en 2011, mais le partage chaotique du pouvoir règne désormais dans l’État en faillite. La révolution prometteuse du Yémen a pris fin lorsque les puissances régionales, l’Arabie saoudite et l’Iran, ont commencé à utiliser la nation la plus pauvre du Moyen-Orient comme indicateur de leur lutte. Aujourd’hui, les Yéménites meurent de faim alors que les bombes saoudiennes continuent de pleuvoir sur eux; ils souffrent de ce que les Nations Unies appellent la pire crise humanitaire au monde. Le Liban, envahi par les réfugiés syriens et étranglé par des décennies de régime corrompu, est un autre État qui a failli échouer; la force la plus puissante qui soit est le Hezbollah soutenu par l’Iran. La monarchie fragile de la Jordanie s’accroche pour la vie chère.

Au niveau régional, les autocrates semblent à nouveau fermement en contrôle. Seule la Tunisie, où le printemps arabe a commencé, a encore une démocratie qui fonctionne – et sa survie est tout sauf assurée. La montée de l’Etat islamique a répandu la terreur dans plusieurs pays ces dernières années a causé des souffrances incalculables à des millions de personnes avant sa défaite militaire éventuelle. Il reste cependant une menace, avec Al-Qaïda et d’autres groupes extrémistes.

Les États-Unis se sont retirés de l’influence dans la région à la suite de l’aventure ratée de George W. Bush en Irak, de la réticence hésitante de Barack Obama à agir et du refus de Donald Trump d’affronter les tyrans où que ce soit. La Russie et l’Iran sont désormais les acteurs les plus puissants de la région. Le dirigeant de facto de l’Arabie saoudite, le prince héritier Mohammed ben Salmane, prétend être un réformateur, mais emprisonne quiconque cherche réellement de nouvelles libertés chez lui. À l’étranger, il se trompe avec empressement dans tout conflit régional qui lui donne une excuse pour affronter l’Iran (voir: Yémen).

Dans le même ordre d’idées, les musulmans sunnites et les musulmans chiites se méprisent toujours, ce qui explique une grande partie du conflit sous-jacent au Moyen-Orient au-delà de son dysfonctionnement politique perpétuel. Pendant ce temps, la persécution des chrétiens par les musulmans semble être pire presque partout, avec la persistance de certains anciens groupes chrétiens maintenant menacés par les attaques extrémistes en cours.

Être là
J’ai couvert le printemps arabe et ses premières conséquences, d’abord à distance, puis sur le terrain en Égypte, en Tunisie, en Jordanie et au Liban. J’ai arpenté les rues de Sidi Bouzid en Tunisie, où Mohamed Bouazizi s’est incendié, et j’ai visité sa tombe à l’extérieur de la ville. J’ai marché sur la place Tahrir du Caire, là où la révolution a commencé. J’ai parlé avec des musulmans et des chrétiens au Caire et à Tunis, à Beyrouth et à Amman, le long des frontières de la Syrie avec la Jordanie et le Liban, dans des appartements délabrés loués à des prix élevés à des réfugiés syriens à Beyrouth et dans l’énorme camp de réfugiés de Zaatari au nord de la Jordanie.

J’ai été témoin du travail héroïque des chrétiens libanais qui apportent de l’aide et de l’amour du Christ – malgré les objections de certaines de leurs propres congrégations – aux réfugiés musulmans traversant la frontière depuis la Syrie. J’ai vu le ministère désintéressé de Munif *, un pasteur local dans une ville frontalière jordanienne, qui a transformé son église en un centre d’aide polyvalent pour les réfugiés syriens épuisés et terrifiés qui traversaient la ligne. Lui et sa congrégation les ont aidés à trouver de la nourriture, du travail, des lieux de vie et des études pour leurs enfants. (Je lui ai rendu visite à nouveau en 2018, et il y est toujours, soutenu par l’aide de nombreux bénévoles du monde entier).

Un père et une mère syriens avaient trébuché à travers la frontière avec leurs cinq enfants après avoir survécu à une embuscade de l’armée syrienne. Ils ont dit que leur fils adolescent, Hassan *, avait reçu une balle dans la tête. Alors qu’il saignait dans les bras de sa mère, un soldat s’est approché, son arme pointée. Leur fils de 4 ans, Wafik *, qui parlait rarement, se leva et leva les bras. «Je vous en supplie, mon oncle, ne nous blesse plus. Ayez pitié de nous », a-t-il lancé. Le soldat, apparemment déplacé, a emmené Hassan à l’hôpital. Plus tard, ils ont trouvé des amis à l’église de Munif. Quand je les ai rencontrés, Hassan marchait avec hésitation. Il avait besoin d’une thérapie physique continue.

Je me demande ce qui est arrivé à cette famille. Ont-ils trouvé une maison permanente en Jordanie? Rentreront-ils un jour chez eux en Syrie?

Je m’interroge aussi sur Amani *, une jeune femme intelligente et instruite que j’ai interviewée en 2012 dans un quartier à la mode d’Amman, en Jordanie. Au cours d’un cappuccino avec des amis dans un café, elle a parlé avec un peu de chance des nouvelles opportunités que le printemps arabe pourrait lui apporter en tant que femme musulmane. Elle voulait une famille, mais elle voulait aussi une vraie carrière professionnelle et avait travaillé dur pour cela.

«Au début, c’était un choc, et quand cela a continué, c’était comme si vous regardiez une série à la télévision», a-t-elle déclaré à propos des révolutions arabes qui explosaient autour d’elle. «J’espère que c’est une bonne étape pour obtenir la liberté et avoir un bel avenir, car il y a beaucoup de corruption dans les gouvernements partout au Moyen-Orient. Rien ne peut changer soudainement. Je pense que cela prendra du temps. Combien de temps, je ne sais pas. Cela peut prendre 10 ans, 20 ans, 50 ans, mais c’est la première étape pour changer l’avenir. »

Le feu la prochaine fois
Je pense qu’Amani était sur quelque chose. La sagesse conventionnelle est que le printemps arabe a complètement échoué et ne se reproduira pas de sitôt. Mais tout le monde n’est pas d’accord avec cette sombre évaluation.

D’une part, les récentes manifestations et soulèvements ont secoué ou renversé des régimes en Irak, au Liban, en Algérie et, peut-être plus surprenant, au Soudan, qui a vu le renversement en 2019 du dictateur islamiste brutal Omar el-Béchir. Les manifestants qui ont forcé le changement là-bas étaient des chrétiens soudanais.

La population du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord a augmenté de 70 millions depuis le début du printemps arabe et en ajoutera environ 120 millions de plus d’ici 2030. La pauvreté et le chômage ont augmenté avec lui, car des économies mal gérées ne parviennent pas à fournir des emplois à des vagues de jeunes à la recherche de travail. La répression politique moderne a tendance à ne fonctionner que tant que les gens ont suffisamment à manger.

«Je ne pense pas que nous verrons une stabilité tant que les dictateurs et les agences de renseignement militaires continueront d’étouffer la société», a averti Fawaz Gerges de la London School of Economics dans une interview au Washington Post . «Le statu quo est intenable et la prochaine explosion sera catastrophique.»

Alors ne pariez pas que la «rue arabe» reste silencieuse trop longtemps. Les moteurs de l’oppression au Moyen-Orient ne fonctionnent pas aussi efficacement qu’en Chine. Ils n’offrent pas non plus les incitations économiques à se taire comme le fait la Chine.

«Malgré la nécrologie prématurée et l’héritage sombre du soulèvement arabe, la vague révolutionnaire de 2011 n’a pas été un mirage passager», écrit le politologue Marc Lynch aux Affaires étrangères . «En réalité, ce qui ressemblait à une fin n’était qu’un autre tournant d’un cycle implacable. Les régimes censés offrir la stabilité étaient, en fait, les principales causes de l’instabilité. Ce sont leur corruption, leur autocratie, leur gouvernance défaillante, leur rejet de la démocratie et les violations des droits humains qui ont poussé les gens à se révolter. … D’autres éruptions de manifestations de masse semblent désormais inévitables.

Signes d’espoir
C’est la perspective politique. Sous la surface, des courants plus profonds coulent.

Je me souviens de Shamal *, un Tunisien de 27 ans que j’ai rencontré en Tunisie en 2012. Il est devenu un disciple du Christ après avoir vu le Christ dans une vision, vêtu de blanc. Des milliers de croyants d’origine musulmane racontent des histoires similaires de leur première rencontre avec Jésus. Shamal avait déjà été menacé et emprisonné pour sa foi, mais il ne l’avait pas abandonné. Il était devenu un faiseur de disciples.

Alors que nous marchions dans les rues de Sidi Bouzid, Shamal a montré une sculpture commémorative de la charrette de fruits du martyr de la liberté Mohamed Bouazizi. Il était orné de ces mots dans les graffitis arabes: «Pour ceux qui aspirent à être libres.»

«Je ne savais pas ce que c’était d’être libre, parce que je ne l’avais jamais vécu», a déclaré Shamal à propos de sa vie antérieure.

Maintenant il sait. Personne ne peut enlever cela.

* Noms modifiés pour protéger les identités

Ponts Erich
Ponts Erich

Eric Bridges , journaliste baptiste depuis plus de 40 ans, a pris sa retraite en 2016 en tant que correspondant mondial pour l’International Mission Board de la Southern Baptist Convention. Il vit à Richmond, en Virginie.

Baptiste News, 29 jan 2021

Tags : Tunisie, Algérie, Maroc, Libye, Syrie, Egypte, Printemps Arabe,

Une époque de révolution inachevée
10 ANS APRÈS LES RÉVOLUTIONS «ARABES»

JOSEPH DAHER

Les révolutions sont les locomotives de l’histoire (Karl Marx , Luttes de classe en France 1848–1850)

Les révolutions ont été la forme la plus importante de conflit politique et social au XXe siècle, peut-être dans l’histoire de l’humanité, à l’exception peut-être des guerres internationales. Le déclenchement du processus révolutionnaire dans la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA) au cours de la dernière décennie fait partie de ces événements majeurs et révolutionnaires de l’histoire humaine. Il ne fait aucun doute que la première vague de révoltes en 2011 a marqué l’ouverture d’une époque inachevée de révolution et de contre-révolution.

Un processus révolutionnaire à long terme

Une révolution est généralement comprise comme un mouvement populaire de masse qui vise un changement radical même s’il n’y parvient pas. Dans le cas des soulèvements de la région MENA en 2011, ils n’ont pas remporté de changements matériels radicaux dans les structures économiques de la région, mais ont renversé les cliques familiales du pouvoir en Tunisie, en Égypte, en Libye, au Yémen, en Algérie et au Soudan, entre autres.

En d’autres termes, nous avons été témoins de formes de révolution politique limitée plutôt que de révolution sociale, qui auraient entraîné des changements plus fondamentaux dans le régime néolibéral d’accumulation au sein du capitalisme, sinon dans le mode de production lui-même. Il est important de saisir les limites des victoires politiques, car les problèmes de la région ne sont pas seulement politiques mais sont les produits sociaux de sa forme particulière de capitalisme.

Néanmoins, nous avons assisté à la mobilisation d’un grand nombre de personnes réclamant le renversement des régimes despotiques dans un pays après l’autre. C’est l’un des principaux aspects d’une révolution. Comme l’écrivait le révolutionnaire russe Léon Trotsky:

La caractéristique la plus indubitable d’une révolution est l’ingérence directe des masses dans les événements historiques. En temps ordinaire, les États, qu’ils soient monarchiques ou démocratiques, s’élèvent au-dessus de la nation, et l’histoire est faite par des spécialistes de ce secteur d’activité – rois ministres, bureaucrates, parlementaires, journalistes. Mais à ces moments cruciaux où l’ancien ordre ne devient plus supportable pour les masses, ils franchissent les barrières qui les excluent de l’arène politique, balaient leurs représentants traditionnels et créent par leur propre ingérence les bases initiales d’un nouveau régime.

Certains des soulèvements populaires ont abouti à une situation proche du double pouvoir. Ils ont organisé un État alternatif émergent pour contester le régime existant. Un exemple important de cela s’est produit en Syrie au début du soulèvement, lorsque les militants ont créé des comités de coordination et des conseils locaux dans les zones libérées.

Celles-ci formaient une alternative potentielle au régime d’Assad et au capitalisme syrien. Mais ils ne se sont jamais complètement développés. Il y avait des problèmes avec eux, en particulier la sous-représentation des femmes ainsi que des minorités ethniques et religieuses. Néanmoins, ces organes locaux d’autonomie ont constitué au moins pendant un certain temps une alternative politique susceptible de séduire de larges couches de la population.

Malgré la défaite de la première vague de soulèvements en 2011, le plus horriblement en Syrie, le processus révolutionnaire n’est pas terminé. Comme l’a souligné la décennie suivante de révolte en cours, la région est au milieu d’un processus révolutionnaire à long terme.

Les racines du processus révolutionnaire

Ce processus est enraciné dans l’économie politique du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. Le développement économique de la région est bloqué par son mode de production spécifique, qui est un capitalisme aventureux, spéculatif et commercial caractérisé par une recherche de profit à court terme. En conséquence, les masses de la région ont une confluence de griefs économiques et politiques qui ne peuvent être surmontés que par un changement révolutionnaire.

Dans cette analyse, les soulèvements au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ne sont pas seulement le résultat de la crise économique mondiale de 2008. Certes, la Grande Récession a contribué à les déclencher, mais la région a des problèmes structurels plus profonds par rapport au reste du système mondial. . Ce mode de production capitaliste est axé sur l’extraction de pétrole et de gaz naturel, le sous-développement des secteurs productifs, le surdéveloppement des services et le développement de diverses formes d’investissement spéculatif, en particulier dans l’immobilier.

Chaque pays a bien sûr ses propres spécificités. Mais tous partagent des caractéristiques générales: les États patrimoniaux et néo-patrimoniaux dominent cette structure économique. Dans les États patrimoniaux classiques comme la Syrie et les monarchies du Golfe, une famille et sa clique président les dictatures, enrichissent une bourgeoisie d’État et se lancent dans une privatisation de copinage. Dans les États néo-patrimoniaux comme l’Égypte, la Tunisie, l’Algérie et le Soudan, les dictateurs supervisent les États contrôlés par l’appareil militaire. Dans les deux cas, le népotisme et la corruption sont monnaie courante.

Les politiques néolibérales et les mesures d’austérité mises en œuvre au cours des dernières décennies ont exacerbé la politique autoritaire de la région et bloqué le développement économique. Les régimes ont réduit les services publics, supprimé les subventions aux produits de première nécessité comme la nourriture et privatisé l’industrie publique en les vendant souvent à des capitalistes liés aux centres du pouvoir politique.

Ils ont également ouvert leurs économies aux investissements directs étrangers, développant le secteur des exportations et des services – en particulier le tourisme. Dans le même temps, les États ont maintenu les impôts sur les entreprises étrangères et nationales à un niveau bas et leur ont garanti une main-d’œuvre bon marché. Les appareils répressifs des régimes ont servi d ‘«agent de sécurité» protégeant les intérêts de ces entreprises et sévissant contre les travailleurs, les paysans et les pauvres.

En conséquence, tous les pays de la région sont caractérisés par une inégalité de classe extrême, des taux de pauvreté élevés et un chômage élevé, en particulier chez les jeunes. Ceux qui ont une éducation et des compétences valorisées quittent leur pays pour des opportunités ailleurs.

Et, dans le cas des monarchies du Golfe, leurs économies reposent sur des travailleurs migrants temporaires qui constituent la majorité de la population ouvrière et sont privés de droits politiques et civils. Au Koweït, au Qatar, aux Émirats arabes unis et à Oman, les travailleurs migrants représentent plus de 80% de la main-d’œuvre.

Ces réalités contredisent les affirmations des institutions financières internationales et des États occidentaux, en particulier les États-Unis, selon lesquelles une réforme néolibérale créerait une «classe moyenne» ou une classe capitaliste qui, avec le soutien impérial de la réforme politique, entraînerait la démocratisation. En fait, il a produit le contraire: l’approfondissement de l’autoritarisme néolibéral.

Ces conditions ont généré une lutte croissante parmi les travailleurs et les personnes opprimées à la veille des soulèvements de 2011. Elle a été chassée d’en bas par des jeunes, des travailleurs et des pauvres désespérés pour la liberté politique et l’égalité économique.

Lutte et espoir de révolution

Cela ne veut pas dire que nous devons adopter une perspective économiste, qui réduit tout aux conditions économiques. Il existe bien sûr de nombreux autres facteurs contributifs. Mais le blocage socio-économique combiné aux régimes dictatoriaux de la région a rendu impossible pour les masses populaires de surmonter les inégalités et d’exprimer leurs griefs à travers des processus institutionnels.

Ces conditions matérielles prédisposaient le peuple à lutter. Mais ces conditions à elles seules n’étaient pas suffisantes pour déclencher les soulèvements. Comme Trotsky l’a fait valoir, les classes populaires se tournent vers l’action révolutionnaire lorsqu’elles voient l’espoir de transformer leur société:

En réalité, la simple existence de privations ne suffit pas à provoquer une insurrection, si c’était le cas, les masses seraient toujours en révolte. Il faut que la faillite du régime social, révélée de manière concluante, rende ces privations intolérables, et que de nouvelles conditions et de nouvelles idées ouvrent la perspective d’une issue révolutionnaire.

L’espoir et les nouvelles idées qui ont déclenché les révoltes en 2011 sont venus du fait que des millions de personnes dans les rues en Tunisie et en Égypte réclamaient le renversement de leurs dirigeants. Mais les luttes inspirantes dans ces deux pays ne sont pas venues de nulle part.

Au cours de la décennie précédant le soulèvement, une lutte ouvrière importante a eu lieu en Tunisie et en Égypte. En Tunisie, l’Union générale tunisienne du travail (UGTT) a joué un rôle de premier plan dans l’opposition aux régimes autoritaires, bien qu’elle ait été sérieusement affaiblie par une combinaison de répression, de privatisation des emplois publics et de compromis de la direction syndicale avec le régime .

En Égypte, le pays a connu son plus grand mouvement social depuis la Seconde Guerre mondiale, avec des grèves et des occupations de différents secteurs de la société. Les grèves dans les usines de Mahala el Kubra en 2008 ont témoigné de la force du mouvement ouvrier malgré la répression des forces de sécurité. Ces luttes ont progressivement ouvert la voie à la création de syndicats ouvriers indépendants, qui ont joué un rôle décisif dans le renversement de Moubarak (bien que non officiellement reconnu) et les premières années du soulèvement.

Ainsi, sur la base d’années de lutte, les révoltes en Tunisie et en Egypte ont montré comment la mobilisation de masse pouvait renverser les dictateurs. Leurs victoires, si incomplètes dans le cas de la Tunisie et temporaires dans le cas de l’Égypte, ont inspiré les masses de la région à se soulever contre leurs propres régimes.

Les révoltes de la région MENA suscitent la résistance mondiale

La première décennie du nouveau millénaire a commencé avec le lancement de la soi-disant «guerre contre le terrorisme» en 2001 et s’est terminée avec la grande récession de 2008 et la crise mondiale qui a suivi. Les soulèvements populaires au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ont ouvert la prochaine décennie, déclenchant une résistance dans le monde entier contre l’ordre néolibéral et les gouvernements qui l’appliquent.

Les soulèvements dans la région MENA ont renversé les dictatures de Ben Ali en Tunisie, Hosni Moubarak en Égypte, Muammar Khadafi en Libye et Ali Abdallah Saleh au Yémen, qui étaient tous au pouvoir depuis des décennies. Sans aucun doute, la plus grande réussite des soulèvements populaires a été de rappeler à la gauche qu’une révolution dans laquelle des masses de personnes se mobilisent pour refaire la société est possible. Cet ABC de la politique révolutionnaire avait été largement abandonné par de larges sections de la gauche.

Les soulèvements de la région MENA ont inspiré des révoltes dans le monde entier. Une courte liste comprend le mouvement des Indignados en Espagne, Occupy aux États-Unis, les soulèvements contre la hausse des prix et la répression dans les États d’Afrique subsaharienne comme le Burkina Faso, et des luttes similaires dans de nombreux autres pays.

La fin de cette décennie de révolte a culminé avec une deuxième vague du processus révolutionnaire dans la région MENA avec des soulèvements éclatant au Soudan, en Algérie, au Liban et en Irak. Deux nouveaux dictateurs – Omar el-Béchir au Soudan et Abdelaziz Bouteflika en Algérie – ont été renversés après 30 ans de règne, tandis que les classes dirigeantes néolibérales sectaires au Liban et en Irak ont ​​été défiées.

Cette deuxième vague s’est produite au milieu de mobilisations populaires massives croissantes à travers le monde pour les droits politiques et sociaux et l’égalité de Hong Kong et de la Thaïlande à la Catalogne et au Chili. Des grèves et des manifestations féministes massives ont également été organisées pour lutter contre les attaques réactionnaires contre les droits des femmes de la Pologne à l’Argentine. En 2019, les grèves pour le climat ont balayé le monde et la décennie s’est terminée par le soulèvement des Black Lives Matter qui a secoué l’ordre politique et racial aux États-Unis.

Les mobilisations populaires internationales ont approfondi la radicalisation mondiale contre le système capitaliste qui exploite et opprime l’humanité et détruit l’environnement à des fins lucratives. La pandémie n’a fait qu’aggraver les griefs dans le monde entier et remis en question la légitimité des gouvernements.

L’offensive contre-révolutionnaire

Alors que les révoltes de la région MENA ont inspiré des soulèvements similaires dans le monde entier, elles ont également déclenché une offensive contre-révolutionnaire de la part des régimes, des puissances régionales et des États impérialistes. Tout comme la révolution russe de 1917, les soulèvements constituaient une menace pour l’ordre capitaliste, notamment parce que ses réserves d’énergie alimentent l’économie mondiale.

Comme le fait valoir David Harvey, «quiconque contrôle le Moyen-Orient contrôle le robinet pétrolier mondial et celui qui contrôle le robinet pétrolier peut contrôler l’économie mondiale, du moins dans un proche avenir. Les monarchies du Golfe détiennent environ 40 à 45% des réserves mondiales de pétrole et 20% de son gaz.

La volonté d’assurer un flux ordonné de ces réserves explique pourquoi, après une brève période de confusion, les pouvoirs étatiques ont procédé à des contre-révolutions systématiques. Les régimes de la région ont réprimé les manifestations, tué un grand nombre de personnes et arrêté et emprisonné un nombre incalculable de personnes. Par exemple, le régime syrien, avec le soutien de la Russie et de l’Iran, a massacré des centaines de milliers de personnes et dévasté de grandes parties du pays.

Les révoltes ont également affronté une autre force contre-révolutionnaire: les organisations fondamentalistes islamiques. Ils espéraient détourner les luttes pour imposer leur propre forme de régime néolibéral autoritaire et théocratique, contraire aux aspirations démocratiques et égalitaires du peuple. Les fondamentalistes ont trouvé le soutien de puissances régionales comme les États du Golfe et l’Iran.

Diverses puissances régionales et impérialistes sont intervenues de manières multiples et diverses pour soutenir les contre-révolutions. Les puissances autres que les États-Unis ont accru leur marge de manœuvre pour le faire en raison du déclin relatif de Washington en puissance et en influence au Moyen-Orient en raison de l’échec de son occupation de l’Irak. La Russie et la Chine dans une moindre mesure mais surtout l’Iran, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, la Turquie, le Qatar et Israël ont profité de cette situation pour jouer un rôle croissant dans le soutien à la contre-révolution.

L’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar sont d’abord intervenus militairement au Bahreïn et ont lancé une guerre contre le Yémen avec le soutien dans les deux cas des États-Unis. L’Iran et la Russie sont intervenus en Syrie. L’Iran et ses forces mandataires en Irak et au Liban se sont également opposés aux révoltes dans ces pays et n’ont pas hésité à réprimer les manifestants.

La Turquie et son allié le Qatar ont soutenu les Frères musulmans et d’autres mouvements fondamentalistes islamiques dans divers pays. Ankara est également intervenue sur le territoire syrien contrôlé par le PYD, la branche syrienne du PKK, dans sa guerre en cours contre l’autodétermination kurde.

Bien que ces rivalités impérialistes et régionales soient évidentes, elles n’empêchent pas les alliances entre ces divisions. Comme l’a noté Karl Marx, les capitalistes et les États capitalistes sont une «bande de frères en guerre». Ainsi, en même temps qu’ils se trouvent en concurrence pour affirmer leur pouvoir géopolitique et accaparer les marchés de leurs entreprises, ils partagent des intérêts de classe, peuvent conclure des accords et souvent collaborer à la répression des soulèvements populaires.

Le dernier exemple en est la réconciliation du Qatar avec l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, qui pourrait ouvrir la voie à un rapprochement entre l’Arabie saoudite et la Turquie. L’administration Trump les a également tous poussés à jeter les Palestiniens sous le bus et à ouvrir des relations diplomatiques officielles avec Israël. L’objectif de Washington est de renforcer Israël, d’isoler la lutte palestinienne pour la libération, de consolider une alliance régionale opposée à l’Iran.

En assurant cette réconciliation, les États-Unis ont conclu deux accords particulièrement réactionnaires. Tout d’abord, Washington a amené le Maroc à normaliser ses relations avec Israël en échange de la reconnaissance par les États-Unis de l’occupation du Sahara occidental par Rabat et de leur promesse de 3 milliards de dollars d’investissements pour «l’appui financier et technique des projets d’investissement privé».

Deuxièmement, les États-Unis ont forcé le nouveau gouvernement du Soudan, dans lequel l’armée dirige conjointement avec les représentants du soulèvement populaire, à payer pour ce que l’ancien régime a fait. En échange du retrait de la liste de Washington des États commanditaires du terrorisme, de l’aide à rembourser 60 milliards de dollars de dette envers la Banque mondiale et d’un milliard de dollars d’aide, le Soudan a accepté de rembourser les 335 millions de dollars pour les bombardements d’ambassades africaines et de reconnaître Israël.

Autoritarisme néolibéral

Ainsi, les révoltes continuent de faire face à diverses forces contre-révolutionnaires totalement opposées à tout changement démocratique et socio-économique radical. Ils ne se sont pas seulement engagés à rétablir le statu quo ante; ils visent à intensifier l’autoritarisme, les politiques répressives et les réformes néolibérales.

Ce faisant, les régimes soutenus par les puissances régionales et impériales ont exacerbé toutes les conditions qui ont conduit aux soulèvements. Ils ont utilisé la couverture de la pandémie pour intensifier la répression des mouvements de protestation.

Ils ont imposé des verrouillages à une grande partie de la population, non pour protéger la santé des classes ouvrières, mais pour les empêcher de s’organiser et de se battre pour un changement politique et social. Ils ont menacé les gens d’amendes pour avoir enfreint les couvre-feux, ont pris pour cible les médias pour avoir critiqué leurs politiques et arrêté des militants qui ont remis en question les informations officielles sur le virus.

Ils ont également profité de la récession mondiale et de l’effondrement des prix du pétrole pour mettre en œuvre des réformes néolibérales auparavant encore plus profondes, réduisant le rôle de l’État dans l’économie et élargissant la portée du marché dans une arène auparavant intacte. Plusieurs pays ont adopté une législation sur les partenariats public-privé (PPP) afin d’étendre la privatisation des services publics et des infrastructures publiques.

En Arabie saoudite, les PPP sont devenus un élément fondamental de la stratégie économique et politique de la Vision 2030 promue par le prince Mohammad Bin Salman. Ils placent le capital privé au centre de la future économie saoudienne. Le Financial Times a qualifié ces plans de «thatchérisme saoudien».

Il a réduit les subventions, supprimé l’indemnité de vie chère et augmenté la TVA de 5 à 15 pour cent. Le gouvernement prévoit d’organiser des PPP pour de nombreux services gouvernementaux, y compris des secteurs tels que l’éducation, le logement et la santé. Pendant ce temps, le fonds souverain du royaume a investi plus de 8 milliards de dollars depuis le début de la pandémie dans des mastodontes de l’économie mondiale tels que Boeing et Facebook.

De la même manière, le régime syrien a accéléré sa politique néolibérale. Il a adopté une loi PPP en janvier 2016 qui autorise le secteur privé à gérer et à développer les actifs de l’État dans tous les secteurs de l’économie, à l’exception du pétrole. Le régime a imposé davantage de mesures d’austérité et réduit les subventions sur les produits essentiels de 20,2% du PIB en 2011 à 4,9% en 2019.

Cet autoritarisme néolibéral a encore aggravé les inégalités sociales. Désormais, dans la région MENA, les 1% les plus riches et les 10% les plus riches de la population absorbent respectivement 30% et 64% des revenus, tandis que les 50% les plus pauvres de la population n’en reçoivent que 9,4%.

Dans l’ensemble de la région, la richesse de ses 37 milliardaires équivaut à la moitié la plus pauvre de la population adulte. En outre, entre 2010 et 2019, le nombre de personnes riches ayant des actifs de 5 millions de dollars ou plus en Égypte, en Jordanie, au Liban et au Maroc a augmenté de 24% et leur richesse combinée a augmenté de 13,27%, passant de 195,5 milliards de dollars à 221,5 milliards de dollars.

Dans un rapport publié en août 2020 par Oxfam, il a été estimé que la contraction économique causée par la pandémie et la récession jetterait 45 millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté dans toute la région. Les conditions des réfugiés et des travailleurs migrants, qui étaient déjà très difficiles, se sont considérablement aggravées et sont devenus la cible de boucs émissaires racistes.

Les puissances impérialistes ont collaboré avec les régimes dans cet autoritarisme néolibéral. Leurs institutions financières internationales ont utilisé la dette, qui a atteint des proportions astronomiques en Égypte, au Soudan, en Tunisie, au Liban et en Jordanie, pour exiger un nouvel ajustement structurel de leurs économies alors même qu’elles s’enfoncent dans la récession.

En conséquence, les militants du mouvement augmentent maintenant la demande d’annulation de la dette. La Tunisie est un exemple. La facilité de financement élargie du FMI a imposé plusieurs mesures d’austérité, entraînant la dépréciation du dinar tunisien en 2017, et l’inflation qui en a résulté a appauvri les classes populaires et a fortement augmenté les taux de chômage.

La dette extérieure du gouvernement représente désormais environ les deux tiers de la dette publique totale en 2020 et les fonds qui seraient autrement affectés au bien-être public sont désormais détournés pour la servir. Les militants s’opposent désormais au paiement de la dette. Ainsi, alors que la Tunisie a gagné une plus grande démocratie, les conditions socio-économiques de la majorité se sont dégradées.

De plus en plus de Tunisiens fuient leur pays, non pas à cause de la répression politique, mais de la pauvreté. Cinq fois plus de personnes sont parties cette année qu’en 2019. Elles risquent leur vie en traversant la Méditerranée et si elles survivent, elles sont confrontées au régime frontalier brutal de l’UE et à la discrimination raciste dans les pays européens. La région redevient ainsi une poudrière de doléances économiques et politiques.

Les défis de la gauche: construire un instrument politique de résistance
L’un des principaux problèmes des vagues de résistance à ces conditions a été l’extrême faiblesse de la gauche radicale et de la classe ouvrière organisée. Ceux-ci ont été incapables d’intervenir en tant que force politique centrale parmi les classes populaires et de participer à leur auto-organisation pour répondre aux revendications économiques et politiques.

En Égypte, il y a eu au départ de grandes luttes économiques et des syndicats indépendants croissants, mais ils ne se sont jamais cohérents en un véhicule politique de taille suffisante pour articuler les revendications de classe et s’organiser à un niveau de masse. Les seules exceptions à cette situation étaient en Tunisie et au Soudan.

Dans les deux pays, la présence d’organisations syndicales de masse telles que l’UGTT tunisienne et l’Association professionnelle soudanaise ont été des éléments clés dans l’organisation de luttes de masse réussies. Les femmes ont également bâti de grandes organisations féministes qui continuent de revendiquer progressivement leurs droits.

Bien entendu, les luttes dans les deux pays ont également atteint les limites d’un simple changement politique. L’UGTT et l’Association professionnelle soudanaise ont joué un rôle central, mais leurs dirigeants ont été tentés de chercher un compromis avec les élites dirigeantes plutôt qu’un changement socio-économique radical.

Néanmoins, les organisations de masse de la Tunisie et du Soudan restent l’exception dans la région. Ailleurs, les travailleurs et les opprimés n’avaient pas de telles organisations en place, ce qui rendait difficile pour les masses de remplacer les régimes par une alternative progressiste. Dans les années à venir, la gauche doit jouer un rôle central dans la construction et le développement de ces grandes organisations politiques alternatives.

La gauche a également besoin de développer une stratégie politique qui ne recherche qu’une révolution politique, mais aussi une révolution sociale dans laquelle les structures de la société et le mode de production sont radicalement modifiés. En effet, le seul moyen de garantir une révolution politique est d’en réaliser une sociale.

La gauche ne devrait pas prôner une stratégie stagiste consistant à effectuer d’abord une révolution interclasse pour la démocratie et à retarder pendant une période indéterminée une révolution sociale complète. Nous avons vu les problèmes avec cette stratégie dans des pays comme l’Afrique du Sud, où l’apartheid a été démantelé, mais les inégalités sociales et de classe se sont aggravées.

Comme le soutient Daniel Bensaïd,

Entre les luttes sociales et politiques, il n’y a ni murs chinois ni compartiments étanches. La politique naît et s’invente à l’intérieur du social, dans la résistance à l’oppression, l’énoncé de nouveaux droits qui transforment les victimes en sujets actifs.

Les socialistes dans ces luttes doivent défendre la libération de tous les opprimés, en soulevant des revendications de droits pour les femmes, les minorités religieuses, les communautés LGBT et les groupes raciaux et ethniques opprimés. Ne pas le faire empêchera la gauche d’unir la classe ouvrière pour une transformation radicale de la société.

Le récent déclenchement de manifestations en Tunisie à l’occasion du 10e anniversaire du renversement du dictateur Ben Ali démontre la colère de larges secteurs des classes populaires contre les malheurs économiques, les inégalités sociales, le chômage, la corruption politique et toute une série d’autres problèmes.

De plus, le nouveau gouvernement démocratique a violemment réprimé les manifestations et arrêté plus de 1000 personnes, dont des mineurs. Il a même arrêté des individus qui n’avaient pas participé aux manifestations – simplement parce qu’ils avaient écrit des messages Facebook soutenant le mouvement de protestation.

Ce scénario indique les limites de la révolution politique sans révolution sociale. Cela souligne également l’importance pour la gauche de développer un projet de classe indépendant visant à faire progresser à la fois la démocratisation et la transformation sociale.

Le point concernant l’indépendance de la gauche est essentiel, car l’une des erreurs que la gauche a commises surtout lors de la première vague de révolte a été de s’aligner sur l’une des deux forces de la contre-révolution.

Certains ont collaboré avec les régimes autoritaires contre les fondamentalistes islamiques avec des résultats désastreux. Cela n’a abouti qu’à la contraction de l’espace démocratique des travailleurs et des opprimés pour s’organiser pour la libération. Les régimes restent le premier ennemi des forces révolutionnaires dans la région.

Dans le même temps, d’autres secteurs de la gauche se sont alliés aux organisations fondamentalistes islamiques contre l’État. Les fondamentalistes islamiques, qu’ils soient au pouvoir ou non, sont des réactionnaires; ils ciblent les travailleurs, les syndicats et les organisations démocratiques, tout en promouvant une économie néolibérale et des politiques sociales réactionnaires. Ils font également partie de la contre-révolution.

Au lieu de se tourner vers l’une ou l’autre de ces deux forces, la gauche doit construire un front indépendant, démocratique et progressiste qui cherche à promouvoir l’auto-organisation des travailleurs et des opprimés. Dans ce projet, il faut comprendre que les luttes ouvrières à elles seules ne suffiront cependant pas à unir les masses.

Les socialistes dans ces luttes doivent défendre la libération de tous les opprimés, en soulevant des revendications de droits pour les femmes, les minorités religieuses, les communautés LGBT et les groupes raciaux et ethniques opprimés. Ne pas le faire empêchera la gauche d’unir la classe ouvrière pour une transformation radicale de la société.

La gauche doit également cultiver une vision régionale et internationaliste, ce qui fait actuellement défaut dans une grande partie du monde. La gauche de la région doit construire des réseaux de collaboration pour construire une alternative progressiste aux forces contre-révolutionnaires locales, régionales et impériales.

Les classes dirigeantes de la région partagent leurs expériences et leurs leçons pour défendre leur ordre néolibéral autoritaire. La gauche doit faire de même car la lutte est régionale. Une défaite dans un pays est une défaite pour tous, et la victoire dans un pays est une victoire pour tous.

La gauche de la région doit développer des relations de collaboration avec les forces progressistes au niveau international. Aucune solution socialiste ne peut être trouvée dans un pays ou dans une région, en particulier dans un pays comme le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, qui, en raison de ses réserves énergétiques stratégiques, a été un champ de bataille pour les puissances régionales et impérialistes.

De nouvelles explosions de colère populaire sont à prévoir car les causes profondes des soulèvements non seulement persistent mais se sont en fait multipliées et intensifiées. Cependant, ces conditions ne se traduisent pas nécessairement directement par des opportunités politiques, en particulier pour les pays qui ont subi des guerres et une crise économique profonde. Mais la lutte nous attend.

La gauche doit participer à la construction de fronts unis contre l’autocratie, l’exploitation et l’oppression, et en même temps construire une alternative politique parmi les classes populaires. Ce sont les tâches non seulement de la gauche dans la région MENA, mais dans le monde entier.

Conclusion

Le processus révolutionnaire de la région MENA fait partie intégrante de la résistance populaire mondiale contre l’ordre capitaliste néolibéral en crise. Mais il a un radicalisme particulier né de sa forme particulière de capitalisme qui a ouvert une époque révolutionnaire à long terme. Contre les affirmations orientalistes d’exceptionnalisme arabe ou islamique, les masses de la région luttent pour les mêmes revendications pour lesquelles les peuples du monde entier se battent, notamment en tant que démocratie, justice sociale, égalité et laïcité. Mais pour gagner, il faut non seulement un changement de gouvernement, mais aussi des révolutions politiques et sociales.

Il n’y a pas de chemin simple dans ce processus révolutionnaire. Pour gagner, il faudra construire une gauche capable de naviguer dans des combinaisons complexes et dynamiques de luttes politiques et économiques. Comme Lénine l’a déclaré il y a des décennies:

Imaginer que la révolution sociale est concevable … sans les explosions révolutionnaires d’une partie de la petite bourgeoisie avec tous ses préjugés, sans un mouvement des masses prolétariennes et semi-prolétariennes politiquement inconscientes contre l’oppression des propriétaires terriens, de l’Église et de la monarchie , contre l’oppression nationale, etc. – imaginer tout cela, c’est répudier la révolution sociale. Ainsi, une armée s’aligne à un endroit et dit: «Nous sommes pour le socialisme», et une autre, ailleurs, et dit: «Nous sommes pour l’impérialisme», et ce sera une révolution sociale!… Quiconque attend un social «pur» la révolution ne vivra jamais pour le voir. Une telle personne rend hommage à la révolution sans comprendre ce qu’est la révolution.

Le rôle de la gauche et des progressistes est parfaitement clair: construire une alternative sociale et démocratique inclusive dans la lutte. La région MENA reste au milieu d’un processus révolutionnaire à long terme qui a – et inclura – à la fois la révolution et la contre-révolution.

Il y a déjà eu de terribles défaites, mais aussi des victoires partielles. Mais ni l’un ni l’autre n’a mis fin au processus. Cela ne fait que commencer…


Source : Spectre Journal, 26 janvier 2021

Tags : Printemps Arabe, Maroc, Tunisie, Algérie, Libye, Egypte, Syrie,

Les forces qui ont déclenché des soulèvements à travers le Moyen-Orient restent aussi puissantes que jamais

Par Liz Sly

BEYROUTH – Il y a dix ans, une grande partie du monde arabe a éclaté dans une révolte jubilatoire contre les régimes dictatoriaux dont la corruption, la cruauté et la mauvaise gestion avaient plongé le Moyen-Orient dans la pauvreté et le retard pendant des décennies.

Dix ans plus tard, les espoirs suscités par les manifestations se sont évanouis – mais les conditions sous-jacentes à l’origine des troubles sont plus aiguës que jamais.

Les autocrates règnent avec une prise encore plus serrée. Les guerres déclenchées par des dirigeants dont le contrôle était menacé ont tué des centaines de milliers de personnes. La montée de l’État islamique au milieu de l’épave qui en a résulté a ravagé de grandes parties de la Syrie et de l’Irak et a entraîné les États-Unis dans une autre guerre coûteuse au Moyen-Orient.

Des millions de personnes ont été chassées de leurs foyers pour devenir des réfugiés, beaucoup convergeant vers les côtes de l’Europe et au-delà. L’afflux a alimenté une vague de nativisme et de sentiment anti-immigrés qui a amené les dirigeants populistes au pouvoir en Europe et aux États-Unis, alors que les craintes du terrorisme éclipsaient les préoccupations pour les droits de l’homme en tant que priorité occidentale.

Même dans les pays qui n’ont pas sombré dans la guerre, plus d’Arabes vivent maintenant dans la pauvreté, plus sont au chômage et plus sont emprisonnés pour leurs convictions politiques qu’il y a dix ans.

Ce n’est qu’en Tunisie, où les manifestations ont commencé , que quelque chose ressemblant à une démocratie a émergé du bouleversement. La chute du président tunisien Zine el-Abidine Ben Ali après un mois de manifestations de rue à Tunis a inspiré des manifestations à travers le Moyen-Orient, y compris la manifestation de masse du 25 janvier 2011 sur la place Tahrir au Caire qui a attiré l’attention du monde sur ce qui était prématurément étiqueté le printemps arabe.

À première vue, le printemps arabe a échoué, et de manière spectaculaire – non seulement en échouant à assurer la liberté politique, mais en renforçant davantage le régime de dirigeants corrompus plus soucieux de leur propre survie que de mener des réformes.

«Cela a été une décennie perdue», a déclaré Tarik Yousef, directeur du Brookings Doha Center, rappelant l’euphorie qu’il a ressentie au départ lorsque la chute de Moammar Kadhafi en Libye en août 2011 lui a permis de rentrer chez lui pour la première fois depuis des années. « Maintenant, nous avons le retour de la peur et de l’intimidation. La région a connu des revers à chaque tournant. »

Pour beaucoup de ceux qui ont participé aux soulèvements, les coûts ont été incommensurables. Esraa Eltaweel, 28 ans, a été partiellement paralysée après qu’une balle tirée par les forces de sécurité lui a transpercé l’abdomen et ébréché la colonne vertébrale lors d’une manifestation au Caire en 2014. Certains de ses amis ont été tués. D’autres ont été emprisonnés, y compris son mari, qui est toujours incarcéré. Eltaweel, qui a passé sept mois en détention , a eu du mal à trouver du travail en raison de la stigmatisation attachée aux prisonniers politiques.

«Nous n’avons rien obtenu de nos objectifs. Les choses ont empiré », dit-elle. «Nous pensions pouvoir changer le système. Mais il est tellement pourri qu’il ne peut pas être changé.

Pourtant, tant que les conditions qui ont provoqué les soulèvements d’origine persistent, la possibilité de plus d’agitation ne peut être exclue, disent les analystes.

Pour de nombreux habitants de la région, le printemps arabe est moins considéré comme un échec qu’un processus en cours. Les manifestations qui ont renversé les présidents de longue date de l’Algérie et du Soudan en 2019 et les mouvements de protestation ultérieurs en Irak et au Liban ont été salués comme un deuxième printemps arabe , un rappel que l’élan qui a conduit les révoltes d’il y a dix ans n’a pas disparu. Même en Tunisie, la frustration liée au chômage et à une économie stagnante a provoqué une série de manifestations souvent violentes ces derniers jours, avec de jeunes manifestants et des forces de sécurité s’affrontant dans les villes du pays.

«Les dictateurs ont prévalu, principalement par la coercition», a déclaré Lina Khatib, qui dirige le programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à Chatham House, à Londres. «Cependant, la coercition engendre d’autres griefs qui finiront par forcer les citoyens à rechercher un changement politique.

D’autres craignent une instabilité et une violence pires alors que l’effondrement des prix du pétrole – le pilier des économies de la région depuis des décennies – et les retombées des fermetures de coronavirus font des ravages.

«Nous avons des États défaillants dans toute la région. Nous avons un énorme défi économique couplé à une jeune génération qui se lève et qui demande un rôle. Cela nous met sur la voie d’une explosion », a déclaré Bachar el-Halabi, un analyste politique et activiste libanais qui a déménagé en Turquie l’année dernière en raison de menaces anonymes à sa sécurité. «La région est dans une situation pire que jamais.»

Des populations en croissance rapide

Le Moyen-Orient a le taux de chômage des jeunes le plus élevé au monde, comme il l’a fait depuis des décennies. La population de la région a augmenté de 70 millions d’habitants depuis le printemps arabe, et elle devrait augmenter de 120 millions supplémentaires d’ici 2030, avant de se stabiliser dans les décennies qui suivront, selon les chiffres de la Banque mondiale et les prévisions des Nations Unies.

Les taux de croissance démographique élevés n’entraînent pas nécessairement un appauvrissement croissant, notent les économistes. En Asie du Sud-Est à la fin du siècle dernier et en Europe un siècle auparavant, la croissance démographique rapide a alimenté une expansion économique sans précédent.

Mais au Moyen-Orient, les emplois n’ont pas suivi le rythme de l’augmentation du nombre de personnes. Le chômage des jeunes s’est aggravé au cours des 10 dernières années – passant de 32,9% en 2012 à 36,5% en 2020, selon l’ Organisation internationale du travail .

Le secteur privé reste petit, contraint par des couches de bureaucratie, la corruption et un manque d’incitations gouvernementales, a déclaré Yousef. Les investisseurs étrangers et nationaux sont également découragés par les risques politiques, selon les enquêtes du Fonds monétaire international, piégeant la région dans un cercle vicieux de déclin et d’instabilité.

Les emplois dans le secteur public gonflé de la région – le plus important au monde en proportion de l’emploi total – ont traditionnellement été la principale source d’emploi, en particulier pour les personnes instruites. Mais le secteur public n’a pas réussi à suivre le rythme de l’augmentation de la population et de l’élargissement de l’accès à l’enseignement supérieur.

Dans les années 1970, un diplômé égyptien de sexe masculin avait 70 pour cent de chances d’obtenir un emploi au gouvernement. En 2016, ce chiffre était tombé à moins de 25%, selon les calculs de Ragui Assaad, professeur à l’Université du Minnesota et chercheur au Forum de recherche économique du Caire.

Même en Tunisie, où les réformes politiques ont apporté de nouvelles libertés, les emplois sont rares, une source de frustration continue pour les jeunes Tunisiens. «Nous avons gagné la démocratie – c’est une chose très importante. Nous pouvons faire tout ce que nous voulons maintenant, sans limites », a déclaré Mohammed Aissa, 25 ans, qui a obtenu un diplôme en ingénierie financière il y a deux ans, mais n’a depuis été incapable de trouver du travail. «La démocratie est un grand gain pour nous. Mais malheureusement, la situation économique est très grave. »

Une descente brutale dans la pauvreté

En 1960, les économies de l’Égypte et de la Corée du Sud étaient à peu près de la même taille, a déclaré Yousef. Aujourd’hui, l’économie de la Corée du Sud est plus de quatre fois plus importante et sa population ne représente que la moitié de celle de l’Égypte.

Dans les monarchies du golfe Persique, l’immense richesse pétrolière a financé l’essor de villes scintillantes parsemées de gratte-ciel, de centres commerciaux et de galeries d’art. Mais ces pays sont eux aussi confrontés à une baisse des revenus, des investissements et de l’emploi depuis que le prix du pétrole a commencé à baisser en 2015 .

Le double coup dur de la pandémie de coronavirus et la baisse des prix du pétrole ne feront qu’accélérer la régression économique dans une région où de nombreux gouvernements arabes ont compté sur l’aide du golfe et de nombreux citoyens pour travailler dans les pays du golfe, selon les économistes.

Alors que le FMI prévoyait une baisse globale de 4,1% en 2020 pour les économies du Moyen-Orient et d’Asie centrale, comme dans le reste du monde, les chiffres masquent des effets bien plus profonds dans certains pays. Il s’agit notamment de l’Irak, où la baisse des revenus pétroliers devrait entraîner une contraction de 9,5% de l’économie, et du Liban, où le recul dû aux restrictions sur les coronavirus est pâle en comparaison de celui dû à l’effondrement du système financier du pays. Selon les prévisions du FMI, l’économie libanaise reculerait d’au moins 19,2% en 2020, ce qui aggraverait l’impact d’une contraction de 9% en 2019.

Les deux pays ont connu des troubles au cours de l’année écoulée, liés à la détérioration des conditions. En écho à la première vague de manifestations du printemps arabe près d’une décennie plus tôt, d’ énormes foules sont descendues dans les rues de Bagdad et de Beyrouth en octobre 2019 pour exiger une refonte des systèmes politiques qui sont ostensiblement démocratiques mais qui ont renforcé le pouvoir des élites dirigeantes.

Ces manifestations ont échoué, en partie à cause de l’impact des restrictions sur les coronavirus et des tactiques brutales déployées par les forces de sécurité, en particulier en Irak , où plus de 500 manifestants ont été abattus et des dizaines d’activistes ont été assassinés ces derniers mois par des milices de l’ombre.

Les frustrations restent vives en Irak et l’ économie continue de se détériorer après une forte dépréciation de la monnaie en novembre. Pourtant, il y a peu d’appétit pour de nouvelles actions car la peur est si forte, a déclaré un propriétaire de restaurant de Bagdad qui s’est joint aux manifestations. «Ce que les forces de sécurité et les milices ont fait était horrible», a déclaré l’homme, qui s’est exprimé sous le couvert de l’anonymat par crainte pour sa sécurité. «Nous avons perdu beaucoup de jeunes et rien n’a changé.»

Au Liban, l’effondrement économique et le traumatisme de l’énorme explosion de l’été dernier dans le port de Beyrouth ont étouffé l’enthousiasme de ceux qui étaient initialement descendus dans la rue. «Ils sont trop brisés pour faire face à ce qui s’est passé», a déclaré Lama Jamaleddine, une étudiante organisatrice, alors qu’elle interrogeait la poignée de personnes lors d’une récente manifestation commémorant les victimes de l’explosion.

Mais elle a dit qu’elle pensait que les jeunes Libanais avaient pris conscience des dommages causés à leur pays par les seigneurs de guerre vieillissants qui composent l’élite dirigeante. À l’automne, les élections des syndicats étudiants dans les principales universités de Beyrouth ont été balayées par des indépendants et des militants, portant un coup dur aux partis politiques sectaires traditionnels.

«La jeune génération se sépare», a-t-elle dit. «Il est assez difficile de s’en éloigner, mais après l’explosion, ils ont constaté par eux-mêmes à quel point le système est dommageable.

Ascendant de l’autoritarisme

S’il y a une leçon primordiale à tirer du printemps arabe, c’est que la tyrannie peut étouffer la dissidence tant que les dirigeants exercent suffisamment de force ou offrent suffisamment d’incitations.

Mais sa stratégie a laissé un pays détruit, dépeuplé et appauvri où les conditions ont continué de se détériorer même après qu’il était clair que ses forces avaient gagné militairement, selon Tamara Cofman Wittes, chercheur principal au Center for Middle East Policy de la Brookings Institution, basé à Washington. , qui, en tant que secrétaire adjoint adjoint au département d’État, a aidé à coordonner la réponse de l’administration Obama aux soulèvements du printemps arabe.

En Égypte, le président Abdel Fatah al-Sissi – dont le coup d’État militaire en 2013 a évincé le gouvernement élu issu du printemps arabe – règne avec une emprise beaucoup plus serrée que l’autocrate de longue date Hosni Moubarak, dont le règne s’est terminé avec ce soulèvement. Aujourd’hui, environ 60 000 personnes sont emprisonnées pour leurs opinions politiques, contre 5 000 à 10 000 au cours des dernières années du mandat de Moubarak, selon des groupes de défense des droits humains.

L’Égypte souffre toujours de niveaux élevés de chômage et de pauvreté, mais les gens sont confinés dans le silence, a déclaré un photographe de 26 ans, qui a également parlé sous couvert d’anonymat par peur. «J’ai perdu beaucoup d’amis. Je me suis blessé plusieurs fois. Je suis devenu désillusionné et vaincu », a-t-il déclaré.

Il a prédit qu’un soulèvement du printemps arabe ne se reproduirait plus: «La première fois était une sorte de miracle. Les gens étaient intrépides et le régime était faible. Mais maintenant, tout le monde a perdu espoir. Tout le monde voit la révolution comme un échec qui a causé plus de problèmes économiques et plus d’oppression.

Dans tout le Moyen-Orient, l’autoritarisme est ascendant, a noté Halabi, l’activiste libanais en exil. La montée en puissance du prince héritier d’Arabie saoudite Mohammed ben Salmane en tant que dirigeant de facto du royaume a entraîné une campagne de répression contre les dissidents , allant des femmes qui ont fait campagne pour le droit de conduire aux princes rivaux de la famille royale. Les Émirats arabes unis ont défendu des régimes autoritaires au Moyen-Orient et ailleurs.

Et le chaos déclenché en Syrie, au Yémen et en Libye a atténué l’appétit pour les troubles dans de nombreuses parties de la région, tandis que le succès éphémère en Égypte des Frères musulmans, considéré comme une menace pour les élites établies, a incité de nombreux pays arabes à réduire l’espace pour l’activité politique.

‘La prochaine explosion’

Le printemps arabe a également brisé un mythe de longue date selon lequel l’autoritarisme est synonyme de stabilité, a déclaré Cofman Wittes. Elle a rappelé la ruée au sein de l’administration Obama pour s’ajuster au renversement de Moubarak en 2011, qui avait été considéré comme un rempart de la politique américaine visant à assurer la stabilité dans une région instable.

«Personne n’a vu venir le printemps arabe», a-t-elle déclaré. «Les États répressifs semblent toujours stables, mais lorsqu’un gouvernement compte sur la coercition comme principal moyen de survie, il est intrinsèquement instable.

Un destin similaire pourrait attendre les pays riches en pétrole de la péninsule arabique, où les monarques héréditaires ont apaisé les troubles en 2011 en distribuant des gains généreux aux citoyens, a déclaré Assaad, professeur à l’Université du Minnesota. Au fil des décennies, la richesse pétrolière des pays du Golfe a permis à ces autocrates d’offrir à leurs citoyens des services généreux et des emplois gouvernementaux en échange d’un calme politique.

«Une question cruciale est ce qui se passe dans les pays riches en pétrole», a déclaré Assaad. «Ce sont vraiment des barils de poudre en termes d’instabilité potentielle si les prix du pétrole sont incapables de croître et de conduire la population à l’acquiescement, comme ils l’ont fait au printemps arabe.

L’effet d’entraînement de la baisse des prix du pétrole se fait déjà sentir bien au-delà du golfe. Des pays comme l’Égypte et la Jordanie reçoivent moins d’aide de leurs alliés plus riches, qui avaient par le passé aidé à consolider leurs gouvernements, ainsi qu’une diminution des envois de fonds des citoyens qui travaillent dans les économies du Golfe mais qui sont maintenant renvoyés chez eux alors que la récession mord .

Une instabilité supplémentaire semble inévitable, a déclaré Fawaz Gerges, professeur de relations internationales à la London School of Economics. Il estime que les bouleversements des 10 dernières années représentent le début d’un long processus de changement qui mènera à terme à une transformation du Moyen-Orient.

«Je ne pense pas que nous verrons une stabilité tant que les dictateurs et les agences de renseignement militaires continueront d’étouffer la société», a-t-il déclaré.

Il craint également que les troubles ne soient plus violents qu’il y a dix ans.

« Le statu quo est intenable, et la prochaine explosion sera catastrophique », a-t-il prédit. « Nous parlons de famine, nous parlons d’effondrement de l’État, nous parlons de troubles civils. »

Claire Parker à Tunis a contribué à ce rapport.

The Washington Post, 24 jan 2021

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