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La France célèbre un artiste moderne de génie, mais se demande si certaines de ses attitudes et provocations seraient acceptées aujourd’hui

Serge Gainsbourg aimait jouer avec l’image du Dr Jekyll et de M. Hyde, et son héritage, trois décennies après sa mort, est interprété sous ce signe ambivalent, à la fois lumineux et inconfortable.

Gainsbourg a été l’un des derniers artistes totaux que la France ait eu, un musicien, compositeur, interprète et poète dont l’influence à l’intérieur et à l’extérieur du pays n’a cessé de croître depuis sa mort le 2 mars 1991, à l’âge de 62 ans, un homme qui à la télévision pouvait manquer de respect à une chanteuse comme Whitney Houston en lui disant, avec des mots offensants, qu’il voulait coucher avec elle, ou qu’il chantait à son amour pour sa fille adolescente Charlotte en des termes qui pouvaient sembler ambigus.

« Je pense que maintenant mon père serait condamné pour chaque geste qu’il ferait », a déclaré la chanteuse et actrice Charlotte Gainsbourg, aujourd’hui âgée de 49 ans, au journal britannique The Guardian en 2019. « Tout est si politiquement correct, si ennuyeux, si prévisible. Et tout le monde a peur de ce qui se passera si cela va trop loin. « 

L’épisode avec Whitney Houston, en 1986, est l’une de ces vidéos qui refait surface périodiquement sur les réseaux sociaux. Gainsbourg dit en anglais, faisant allusion à la chanteuse américaine, assise à côté de lui: I want to fuck her. La chanteuse américaine répond surprise: «My God». Le public rit.

C’étaient les dernières années de lui, celles de son vrai succès populaire, dans lesquelles il avait pris le masque public du personnage qu’il baptisait Gainsbarre, un alter ego ivre et souscrit au scandale. En 1984, il a brûlé un billet de 500 francs lors d’une interview télévisée pour dénoncer ce que le Trésor prélevait sur ses revenus.

Beaucoup de commentaires sur le caractère «gênant», comme le dit le magazine Les Inrockuptibles, que Gainsbourg pourrait se révéler en 2021 tournent autour d’une chanson que Serge et Charlotte ont enregistrée pour l’album de 1984 Love On The Beat. La chanson s’intitule Lemon Incest, jeu de mots sur « zeste de citron », zeste de citron. En français, cela ressemble à l’inceste au citron.

L’inceste est le mot clé du débat français actuel sur les abus sexuels. Le mobile immédiat est le livre The Big Family, dans lequel l’auteur, Camille Kouchner, révèle les abus incestueux de son beau-père, le politologue bien connu Olivier Duhamel, à son frère alors qu’il était adolescent. Le livre a déclenché une vague de plaintes pour des cas similaires.

Une lecture attentive des paroles de Lemon Incest apporte un peu de lumière. C’est ce que recommande de faire Chloé Thibaud, née l’année de la mort de Gainsbourg et vient de publier En relisant Gainsbourg, essai qui montre qu’il était un poète avec une connaissance précise de la tradition et de la versification. Thibaud regrette d’avoir critiqué Lemon Incest sans regarder les vers centraux, qui disent: « L’amour qu’on ne fera jamais ensemble / C’est le plus rare, le plus dérangeant / Le plus pur, le plus excitant. »

«Faire dire à l’amour qu’on ne fera jamais ensemble est très important et les gens n’y prêtent pas assez attention», défend Thibaud, qui dans le livre souligne que Gainsbourg «n’a jamais commis d’actes pédophiles ou incestueux». «Heureusement, aujourd’hui, des problèmes comme l’inceste sont traités et signalés», dit-il. « Malheureusement, une chanson comme celle-ci ne pouvait pas exister, car aujourd’hui il y a une immense censure, le temps est plus radical. » Thibaud ajoute: «Lemon Incest est une chanson, comme Lolita est un roman. Il est important que dans l’art, les limites puissent être franchies, abordées des sujets tabous, provoquer ».
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Charlotte Gainsbourg, dans une interview au magazine Télérama, déclare: «Un album comme celui-ci ferait-il plus de bruit aujourd’hui? Sûrement. Serait-il possible de l’enregistrer? Il le ferait. Et j’ai aussi. Lemon Incest est une déclaration d’amour pur et innocent d’un père à sa fille. Sans aucun doute, il joue avec les mots et ce qui est interdit, mais sa force n’était-elle pas là?

« Vous ne pouvez pas prendre quelqu’un d’il y a cinquante ans et lui dire aujourd’hui: » Ce que je faisais était une honte, c’était un scandale.  » C’était une autre fois », raconte Constance Meyer, auteur de La jeune fille et Gainsbourg, un livre dans lequel elle raconte sa relation avec l’artiste au cours des cinq dernières années de sa vie. avait 16 ans et 57 ans.

«Il faut dire les choses clairement: la majorité sexuelle en France a 15 ans. J’avais 16 ans. C’est moi qui ai approché Serge. Il n’y a jamais eu d’ambiguïté, ni de geste déplacé. Il n’y a pas de sujet », répond Meyer. «Je suis tombé amoureux d’un homme plus âgé, mais c’était légal. Il n’avait aucun ascendant sur moi. Il n’y a pas de problème « .

Meyer passe presque tous les jours, sur le chemin du travail, devant le cimetière Montparnasse, où Gainsbourg est enterré, et lui parle. Le tombeau est couvert de pots de fleurs. L’autre sanctuaire de Gainsbourguian à Paris est la maison à la façade couverte de graffitis au numéro 5 bis rue de Verneuil, qui devrait bientôt ouvrir en tant que musée.

«Je le remercie souvent», explique Meyer. «Parfois, je lui demande aussi de m’aider. Je lui dis: « J’ai un peu de souci, donne-moi ton énergie. » Et ça marche. J’ai l’impression d’être connecté avec lui ».

ENTRE DALÍ ET HOUELLEBECQ

Serge Gainsbourg avait quelque chose de Salvador Dalí, dont il a appris que la mise en scène d’un personnage voyou et provocateur fait partie de la pièce. Et aujourd’hui il a quelque chose de Gainsbourg, dans l’attitude publique de lui, l’écrivain Michel Houellebecq. Ils partagent l’image délavée et l’admiration pour le dandysme décadent du 19e siècle. Gainsbourg, le fils de Juifs russes qui ont dû porter l’étoile de David pendant l’occupation nazie, a toujours été moderne. Il a parcouru tous les genres de son temps: chanson française, ye-ye, «reggae», disco, «rap». Il a laissé des compositions mémorables pour France Gall, Françoise Hardy ou Brigitte Bardot. Et surtout pour son grand amour, Jane Birkin, la mère de Charlotte, avec qui il a interprété des classiques tels que «Je t’aime moi non plus» ou «L’histoire de Melody Nelson». [Sur la photo, Gainsbourg avec la chanteuse France Gall, pour qui il a composé des chansons à succès, à l’aéroport d’Orly, au lendemain de sa victoire à l’Eurovision en 1965].

El País, 1 mars 2021

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