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  • L’entreprise à l’origine de Pegasus se déclare « sans valeur »

    L’entreprise à l’origine de Pegasus se déclare « sans valeur » – NSO, espionnage, Facebook, WhatsApp, Instagram, Israël, Appel, Meta, Novalpina Capital, piratage, Didier Reynders,

    Les avocats du fonds de capital-investissement qui a acheté NSO, assailli par des procès internationaux et placé sur une liste noire aux États-Unis, affirment qu’il a perdu « la totalité de son investissement ».

    Les jours de l’ONS pourraient être comptés. L’entreprise responsable de l’élaboration de programmes d’espionnage qui ont permis de pirater des centaines de dirigeants mondiaux, de politiciens et d’activistes, devra répondre devant les tribunaux aux plaintes d’Apple ou de Meta (société mère de Facebook, WhatsApp et Instagram) et a été placée sur une liste noire aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Elle reconnaît aujourd’hui qu’une telle exposition publique l’a mise en faillite.

    C’est ce qu’ont déclaré les avocats du fonds d’investissement privé propriétaire de l’entreprise devant un tribunal londonien : il est « absolument clair » que le développeur du virus espion Pegasus est devenu « sans valeur ».

    Le litige oppose les investisseurs du fonds Novalpina Capital, qui a acheté NSO en 2019 pour 1 milliard de dollars, à deux des trois personnes responsables de sa gestion au moment de la transaction. Selon la documentation fournie par les investisseurs, exposée par le Financial Times, il n’y a pas eu de nouvelles commandes de Pegasus depuis juillet 2021 et le fonds « a perdu la quasi-totalité de son investissement dans NSO ».

    Pegasus est un puissant outil de piratage et d’espionnage qui peut transformer le téléphone portable d’une cible en un enregistreur de toutes ses activités. Il peut activer à distance le microphone, la caméra ou le GPS à la demande de l’attaquant et lui envoyer tout ce qu’il enregistre, ainsi qu’accéder aux messages, aux photos ou à tout fichier stocké sur l’appareil. NSO affirme qu’elle ne les vend qu’à des gouvernements légitimes qui les utilisent pour lutter contre la criminalité et le terrorisme. Mais sa trace a été retrouvée sur les téléphones de militants, de politiciens, d’opposants à des régimes autoritaires et de journalistes du monde entier.

    Déjà avant juillet 2021, il a été documenté que Pegasus a été utilisé pour pirater, par exemple, les téléphones des politiciens indépendantistes catalans, comme l’a révélé elDiario.es. Toutefois, l’été dernier, une enquête menée par plusieurs médias internationaux en collaboration avec Amnesty International a révélé que le logiciel d’espionnage avait été utilisé à grande échelle contre des membres de la société civile et des dirigeants politiques qui ne sont accusés d’aucun crime.

    Le téléphone du président français Emmanuel Macron faisait partie de ceux que Pegasus avait tenté de pénétrer. Tout comme celle du président sud-africain Cyril Ramaphosa. Ou encore le premier ministre pakistanais, Imran Khan, il y a quelques jours encore, ainsi que celles de diplomates, de chefs militaires et de hauts responsables politiques de 34 pays. Des militants, des journalistes et des avocats d’Arménie, d’Azerbaïdjan, d’Inde, d’Arabie saoudite, de Palestine, du Maroc et du Salvador figuraient sur la liste des cibles, qui auraient été visées par les services de renseignement de leurs pays respectifs. La police israélienne a également avoué avoir utilisé Pegasus contre les organisateurs de manifestations.

    NSO nie toutes les allégations et affirme que si Pegasus a été utilisé de cette manière, c’était à son insu. Mais les scandales continuent. Cette semaine, Reuters a révélé que le commissaire belge à la justice Didier Reynders et des membres de son personnel ont été attaqués par le logiciel espion. Le développeur a de nouveau démenti dans ses déclarations à l’agence et affirme que le piratage « n’a pas pu se produire avec les outils de l’ONS ».

    Répondra devant le tribunal
    Reynders a été informé que son téléphone avait été attaqué par Pegasus via Apple. Le fabricant a découvert en septembre dernier que NSO avait trouvé une faille de sécurité dans ses appareils qu’il a utilisés pour inoculer Pegasus à ses victimes. Elle a préparé une mise à jour d’urgence pour corriger la brèche et a envoyé des messages aux centaines de personnes concernées. Elle a également intenté un procès contre la société israélienne pour avoir abusé de ses systèmes.

    Il s’agira du deuxième cas de ce type auquel l’ONS devra répondre. La première a été intentée par WhatsApp en 2019 après qu’il a été découvert qu’elle avait piraté 1 400 utilisateurs en utilisant exactement le même manuel. L’affaire s’est enlisée jusqu’en novembre 2021 en raison d’un recours déposé par la société israélienne pour tenter d’éviter d’être jugée aux États-Unis, sur la base d’une prétendue immunité diplomatique découlant de ses contrats avec différents gouvernements. Les tribunaux américains ont rejeté l’allégation, de sorte que la procédure va bientôt commencer.

    Les ennuis juridiques s’accumulent pour NSO. La semaine dernière, elle a été poursuivie devant les tribunaux français par l’activiste franco-palestinien Salah Hammouri, dont le téléphone a également été infecté par Pegasus. Les ONG La Fédération internationale des droits de l’homme et la Ligue des droits de l’homme ont rejoint Hammouri dans la plainte. « La violation a commencé dans le territoire palestinien occupé et s’est poursuivie sur le sol français, ce qui constitue une violation du droit à la vie privée en vertu du droit français », ont déclaré les organisations.

    L’ONS n’a pas répondu à la demande d’informations de elDiario.es concernant la plainte de M. Hammouri. Il s’agit de la première procédure judiciaire à laquelle NSO devra faire face dans l’UE et, avec les récentes révélations sur l’espionnage du commissaire à la justice, elle pourrait amener Bruxelles à adopter une position plus ferme à l’égard de la société israélienne. L’UE n’a pas emboîté le pas aux États-Unis et au Royaume-Uni et n’a pas opposé de veto à l’entreprise pour ses violations présumées des droits de l’homme.

    En décembre dernier, 82 organisations de la société civile ont exhorté l’UE à reconsidérer sa position. Ils ont appelé à « placer d’urgence NSO sur sa liste de sanctions globales et à prendre toutes les mesures appropriées pour interdire la vente, le transfert, l’exportation, l’importation et l’utilisation des technologies du groupe NSO, ainsi que la prestation de services des produits NSO, jusqu’à ce que des garanties adéquates en matière de droits de l’homme soient en place ».

    eldiario.es, 16/04/2022

  • La propriété de NSO Group est en suspens suite au scandale Pegasus

    Le fonds de pension de l’Oregon reconsidère son investissement de 233 millions de dollars dans Novalpina Capital, qui détient la majorité des parts de la société basée à Herzliya, dont le logiciel espion aurait été utilisé à mauvais escient dans le monde entier.

    SALEM, Oregon (AP) – La propriété future d’une société israélienne de logiciels espions dont le produit a été utilisé pour pirater les téléphones portables de journalistes, de défenseurs des droits de l’homme et peut-être même de chefs d’État est en suspens.

    Les principaux investisseurs d’une société de capital-investissement qui détient une participation majoritaire dans NSO Group, le fabricant du logiciel espion Pegasus, discutent des mesures à prendre. Le fonds de pension des employés de l’État de l’Oregon est l’un des principaux investisseurs, si ce n’est le plus important, puisqu’il a engagé 233 millions de dollars dans Novalpina Capital, la société de capital-investissement, en 2017.

    Novalpina Capital a été affligé à la fois d’un conflit interne entre ses partenaires fondateurs et d’un rapport explosif montrant que les logiciels espions de NSO Group ont été largement détournés dans le monde entier.

    La porte-parole du Trésor de l’État de l’Oregon, Rachel Wray, a déclaré à l’Associated Press dans un courriel mercredi que le ministère s’implique. Les fonctionnaires de l’État ont précédemment déclaré que les investisseurs ont un droit de regard limité sur les investissements en capital-investissement une fois qu’ils sont terminés.

    « Je peux confirmer que, conformément à nos obligations fiduciaires envers les bénéficiaires de l’Oregon, et avec d’autres partenaires limités, le Trésor (de l’État de l’Oregon) est impliqué dans les discussions liées à notre investissement dans Novalpina », a déclaré Mme Wray mercredi.

    Ce développement intervient dans le cadre d’un grave désaccord entre les trois cofondateurs de Novalpina Capital, dont le siège est à Londres. Selon la presse britannique, les investisseurs ont décidé de retirer le contrôle du fonds après avoir conclu que les relations entre les trois personnes s’étaient tellement détériorées qu’elles ne pouvaient plus travailler ensemble.

    Selon Sky News, le différend portait sur le déploiement futur du fonds de 1 milliard d’euros (1,18 million de dollars) de Novalpina.

    En plus de ce conflit interne, une enquête publiée en juillet par le consortium mondial des médias Forbidden Stories a montré qu’au moins 180 journalistes dans le monde ont été sélectionnés comme cibles par des clients de NSO Group. Dans un cas mis en lumière par le Guardian, le reporter mexicain Cecilio Pineda Birto a été assassiné en 2017 quelques semaines après que son numéro de téléphone portable soit apparu sur une liste de plus de 50 000 numéros de téléphone portable qui a fuité.

    Le président français Emmanuel Macron est l’un des nombreux dirigeants mondiaux qui pourraient avoir été ciblés à l’aide du logiciel espion capable de vérifier les courriels et autres données d’un téléphone cellulaire et d’activer son microphone et ses caméras.

    NSO Group a nié avoir jamais tenu « une liste de cibles potentielles, passées ou existantes ». Dans une déclaration séparée, il a qualifié le rapport d’Histoires interdites de « plein d’hypothèses erronées et de théories non corroborées ».

    La société insiste sur le fait qu’elle ne vend ses produits qu’à des « agences gouvernementales contrôlées » pour les utiliser contre les terroristes et les grands criminels et qu’elle n’a aucune visibilité sur les données de ses clients. Les critiques ont fourni des preuves que NSO gère directement l’espionnage de haute technologie.

    Le trésorier de l’État de l’Oregon, Tobias Read, qui est le responsable des investissements de l’État, « suit et est préoccupé par les rapports concernant Novalpina et le groupe NSO », a déclaré Mme Wray.

    Mme Wray a déclaré qu’elle ne pouvait pas donner de détails sur les discussions entre les investisseurs de Novalpina en raison des restrictions de confidentialité et des obligations de l’Oregon en tant que partenaire limité. M. Read a refusé une demande d’interview.

    L’Oregon a été le premier investisseur important de Novalpina. Stephen Peel et Stefan Kowski, deux partenaires fondateurs de Novalpina Capital, se sont présentés aux bureaux du Trésor de l’Oregon dans la banlieue de Portland, à Tigard, en novembre 2017, pour faire un discours au Conseil d’investissement de l’Oregon, qui supervise le fonds de pension de 90 milliards de dollars de l’État.

    « En tant qu’investisseurs, nous supposons que nous devons être contrariants », a déclaré Peel au conseil. « Nous devons trouver des affaires que d’autres personnes ne voient pas ou ne veulent pas faire pour diverses raisons ».

    Le Conseil d’investissement de l’Oregon a approuvé à l’unanimité un engagement de 233 millions de dollars. Il a jusqu’à présent versé au fonds 65,7 millions de dollars, selon les statistiques les plus récentes. La Corporation du fonds permanent de l’Alaska et l’Autorité des pensions du Yorkshire du Sud, en Angleterre, ont investi respectivement 59 millions et 33 millions de dollars.

    En 2019, Novalpina Capital et les fondateurs de NSO Group ont acquis une participation majoritaire dans NSO Group auprès d’une autre société de capital-investissement, Francisco Partners, dans laquelle le fonds de pension de l’Oregon avait précédemment investi.

    Les principaux investisseurs de Novalpina envisagent maintenant de choisir Berkeley Research Group pour remplacer Novalpina, selon le Financial Times. S’il est nommé, le cabinet de conseil mondial basé en Californie aurait pour mandat de rendre l’argent des investisseurs en vendant les trois sociétés que Novalpina possède, dont NSO, au prix le plus élevé possible, selon le journal londonien.

    Berkeley Research Group n’a pas répondu à une demande de commentaire. Le site web du groupe indique qu’il « aide les organisations de premier plan à progresser dans trois domaines clés : les litiges et les enquêtes, les finances d’entreprise et l’amélioration des performances ».

    The Times of Israel, 05/08/2021

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