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El multimillonario minero australiano Twiggy Forrest ha recibido una severa advertencia sobre un proyecto multimillonario.
Un grupo independentista del norte de África que libra una guerra de guerrillas contra el gobierno de Marruecos ha advertido al magnate minero australiano Andrew ‘Twiggy’ Forrest que “se mantenga alejado” de su territorio en disputa.
Le piden que reconsidere un esquema de energía verde multimillonario que, según ellos, ayudará a financiar la represión y los abusos de derechos humanos en curso contra la población nativa.
El Frente Polisario, un movimiento nacionalista rebelde de liberación del pueblo saharaui, lucha por la independencia de la región del Sáhara Occidental desde 1975, cuando fue abandonada como colonia española y posteriormente reclamada por Marruecos al norte y Mauritania al sur.
Cubrendo un área del tamaño de Gran Bretaña en el noroeste de África, con una larga franja costera en el Océano Atlántico, el Sáhara Occidental es rico en minerales y recursos naturales, particularmente pesquerías, ubicándose justo frente a las Islas Canarias.
Tarfaya, un pequeño pueblo pesquero en el suroeste de Marruecos, a solo 35 kilómetros de la frontera disputada con el Sáhara Occidental, es el sitio previsto para un nuevo centro de producción de amoníaco verde por el Grupo OCP, la empresa estatal marroquí de minería de fosfato y producción de fertilizantes, que en abril anunció una importante empresa conjunta con Fortescue, con sede en Perth.
Kamal Fadel, portavoz australiano del Frente Polisario, dijo que había graves preocupaciones sobre la “involucración de Fortescue con un régimen que tiene un mal historial de derechos humanos, violación del derecho internacional y ocupación de territorio”.
“Esta inversión en Marruecos le da fondos para comprar armas, para alimentar al ejército que ocupa el Sáhara Occidental”, dijo Fadel a news.com.au.
“Y también anima a Marruecos a no resolver este problema y envalentona su decisión de no cooperar con la ONU, su desafío a la comunidad internacional. Esto nos preocupa: entendemos que Fortescue no va e invierte en otras regiones donde hay guerra o invasión o agresión, pero en este caso lo están haciendo. Queremos que se mantengan alejados del Sáhara Occidental, que no se involucren”.
Fortescue ha insistido en que ninguno de sus planes toca el territorio en disputa.
Pero Fadel dijo que no era tan simple, señalando que la mina Bou Craa del Grupo OCP, ubicada en el Sáhara Occidental, contribuye alrededor del 10 por ciento de su volumen total de extracción de fosfatos y el 20 por ciento de su exportación total de fosfatos.
“Es un componente grande”, dijo Fadel.
“Sabemos que la empresa conjunta entre Fortescue y OCP implica mejorar la producción de fertilizantes verdes, por lo que hay una conexión ahí. Pensamos que la involucración de esta empresa en Marruecos en este momento socava el proceso de la ONU, y probablemente extenderá el sufrimiento de nuestro pueblo que ha sufrido cerca de 50 años de invasión y ocupación de su tierra natal”.
Un portavoz de Fortescue reiteró el viernes que “ninguno de los proyectos propuestos por Fortescue en Marruecos está en la región disputada”.
“La empresa conjunta OCP Fortescue está progresando rápidamente”, dijo.
El shock en el suministro global de fertilizantes tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 provocó un gran auge para la superpotencia del fosfato del norte de África, que posee aproximadamente el 70 por ciento de las reservas mundiales, generando ingresos récord y otorgando al reino un mayor poder internacional para impulsar su reivindicación sobre el Sáhara Occidental.
El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia (DFAT) señala que “dado el estatus del Sáhara Occidental como un territorio no autónomo, existen consideraciones de derecho internacional al importar recursos naturales provenientes del Sáhara Occidental”.
“Recomendamos que las empresas busquen asesoría legal antes de importar dicho material”, dice DFAT.
« Ocupación brutal »
Las Naciones Unidas y la Corte Internacional de Justicia han reconocido el derecho de autodeterminación para los aproximadamente un millón de saharauis.
Mauritania abandonó su reivindicación en 1979 ante los implacables ataques de los combatientes del Polisario, pero Marruecos continuó reclamando la soberanía sobre el territorio, que considera una parte integral de su reino.
Marruecos ha rechazado durante mucho tiempo las demandas de realizar un referéndum sobre la independencia saharaui.
La República Árabe Saharaui Democrática (RASD) es considerada un estado parcialmente reconocido, reconocido por varias docenas de miembros de la ONU, principalmente africanos y árabes, notablemente Irán y la vecina Argelia, que alberga varios campamentos de refugiados saharauis y ha apoyado durante mucho tiempo la causa del Polisario.
Se firmó un alto el fuego respaldado por la ONU en 1991, pero los combates entre los dos grupos se reanudaron en 2020, y el Frente Polisario ha lanzado este año ataques contra las tropas marroquíes en la región.
Los grupos de derechos humanos han acusado a Marruecos de graves abusos en su brutal represión de los saharauis, incluyendo torturas y confesiones forzadas.
En un incidente reciente, la policía marroquí “detuvo arbitrariamente” a un hombre “después de que apareciera en un video de un turista español diciendo que era un saharaui orgulloso y que favorecía la autodeterminación de su pueblo”, según Amnistía Internacional.
“Los oficiales lo torturaron y lo maltrataron, esposándolo y cubriéndole la cabeza, abofeteándolo en la cara, escupiéndole y amenazándolo con violarlo y matarlo con ácido”, dijo el grupo en su informe de 2023.
Human Rights Watch dice que las autoridades marroquíes “impiden sistemáticamente las reuniones que apoyan la autodeterminación saharaui, obstruyen el trabajo de algunas ONG locales de derechos humanos, incluso bloqueando su registro legal, y en ocasiones golpean a activistas y periodistas en su custodia y en las calles, o asaltan sus casas y destruyen o confiscan sus pertenencias”.
“Human Rights Watch documentó algunos de estos golpes y redadas, incluyendo la casa del activista por la independencia Hassana Duihi”, dijo el informe del grupo de 2021.
“En 2021, 19 hombres saharauis permanecieron en prisión después de ser condenados en juicios injustos en 2013 y 2017 por la muerte de 11 miembros de las fuerzas de seguridad, durante los enfrentamientos que estallaron después de que las autoridades desmantelaran por la fuerza un gran campamento de protesta en Gdeim Izik, Sáhara Occidental, en 2010. Ambos tribunales se basaron casi exclusivamente en sus confesiones a la policía para condenarlos, sin investigar seriamente las afirmaciones de que los acusados habían firmado sus confesiones bajo tortura”.
Fadel dijo que había sido una “ocupación muy brutal”.
“Secuestran a la gente, la encarcelan, la torturan, la mayoría acaba muriendo en prisión después de décadas”, dijo.
“No hay un respeto básico por los derechos humanos en el Sáhara Occidental. La gente ha sufrido mucho y sigue sufriendo. El régimen en Marruecos es un régimen autocrático, tiránico, es una monarquía absoluta donde el Rey gobierna y es la persona más rica de Marruecos porque controla todos los negocios allí, todas las grandes empresas”.
Por su parte, Marruecos ha acusado a Irán y a su proxy chiíta libanés, Hezbolá, de entrenar y armar al Frente Polisario, una acusación negada por Irán, y también ha acusado al Polisario de trabajar con el grupo terrorista suní Al-Qaeda.
Fadel sostiene que esto es “propaganda marroquí sin fundamento”.
El pueblo saharaui es mayoritariamente musulmán suní.
“Durante la Guerra Fría decían que éramos comunistas, cuando eso ya no era moda decían que estábamos vinculados con Al-Qaeda, y cuando eso ya no funcionaba ahora nos vinculan con el Irán chiíta y Hezbolá”, dijo Fadel.
“Cuando se le pidió a Marruecos que proporcionara pruebas de este vínculo, no pudieron proporcionar nada. Es solo para crear miedo entre la comunidad internacional”.
« Asociación estratégica »
En abril, Fortescue, que cotiza en la ASX, anunció la empresa conjunta con el Grupo OCP, uno de los mayores mineros de fosfatos del mundo, con el objetivo de suministrar hidrógeno verde, amoníaco y fertilizantes a Marruecos, Europa y mercados internacionales.
El acuerdo incluye el posible desarrollo de instalaciones de fabricación y un centro de I+D para avanzar en la industria de energía renovable en rápido crecimiento en Marruecos, dijo la minera en el anuncio.
“Nuestra asociación estratégica con Fortescue es un testimonio de nuestro compromiso conjunto con la descarbonización, impulsando el desarrollo de instalaciones de vanguardia y proporcionando energía renovable, productos y tecnología competitiva”, dijo en un comunicado Mostafa Terrab, presidente y director ejecutivo del Grupo OCP.
“Este es un paso clave hacia el cumplimiento de nuestra visión de garantizar simultáneamente la seguridad alimentaria global y combatir el cambio climático”.
Forrest, presidente ejecutivo y fundador de Fortescue, dijo en el anuncio que las dos compañías “construirán una plataforma líder a nivel mundial y competitiva globalmente para acompañar el viaje de Marruecos hacia una producción, fabricación e industrialización de energía verde”.
“Juntos, seremos un originador clave y un corredor verde hacia Europa y hacia y desde la cuenca atlántica”, dijo.
“Marruecos será un actor importante en la transición energética global dado que es el hogar de algunos de los recursos eólicos y solares más prometedores del mundo, dos grandes costas, y está en estrecha proximidad con Europa y las Américas”.
El Grupo OCP, que generó más de 9 mil millones de dólares estadounidenses (13,5 mil millones de dólares australianos) en ingresos el año pasado, lanzó recientemente una estrategia de inversión verde centrada en aumentar la producción de fertilizantes a 20 millones de toneladas al año, frente a las 12 millones de toneladas en 2022, e invirtiendo en energía renovable.
“La estrategia prevé una inversión total de aproximadamente 13 mil millones de dólares estadounidenses (19,5 mil millones de dólares australianos) durante el período 2023-2027, lo que permitirá al grupo utilizar un 100 por ciento de energía renovable para 2027 y lograr la neutralidad total de carbono para 2040”, dijo.
La empresa conjunta con Marruecos fue noticia esta semana después de que Forrest, de 62 años, quien se separó de su esposa Nicola el año pasado, fuera fotografiado por The Daily Mail besando a una mujer misteriosa durante un paseo en París.
La mujer fue posteriormente identificada por el periódico The Australian como Leila Benali, ministra de energía de Marruecos, quien también forma parte de la junta del Grupo OCP.
Varios días después, Benali, a través del ministerio de energía del país, emitió un comunicado cuidadosamente redactado que condenaba los informes “ofensivos” y parecía negar que ella fuera la mujer en la foto.
Fortescue ha rechazado repetidamente confirmar o negar los informes que nombran a Benali, incluso después de su negación, o comentar de cualquier manera sobre la foto.
Un portavoz de Fortescue dijo a principios de esta semana que el equipo estaba “trabajando con los actores clave mientras continuamos desarrollando nuestra ambiciosa estrategia con OCP, desarrollada durante más de dos años, para desarrollar energía verde, hidrógeno y amoníaco en Marruecos”.
“Estamos comprometidos a trabajar con OCP para construir una plataforma líder a nivel mundial y competitiva globalmente para acompañar el viaje de Marruecos hacia una producción, fabricación e industrialización de energía verde”, dijo.
Fadel dijo que estaba en el proceso de escribir directamente a Forrest en nombre del Frente Polisario.
“El mensaje para él sería que piense en la difícil situación de estas personas”, dijo.
“Sabemos que es muy filantrópico y quiere ayudar a las organizaciones benéficas, y ha sido muy vocal en la guerra de Ucrania y también quiere cuidar del mundo y del medio ambiente. Pero no es bueno solo preocuparse por el medio ambiente y hacer sufrir a las personas. Un buen medio ambiente sin respeto por los derechos de las personas como seres humanos no sirve. Puede ser bueno para los negocios, pero no es bueno para nosotros ni para los derechos humanos”.
Cuando se le preguntó si creía que Forrest era consciente previamente de las preocupaciones de los saharauis, Fadel dijo que el multimillonario era “un tipo muy inteligente”.
“El problema ahora es que las emociones están involucradas”, agregó.
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