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  • Une petite ville américaine, meurtrie par le virus, raconte ses histoires

    CENTRAL FALLS, R.I. (AP) – Les habitants assiégés de Central Falls se sont déplacés rapidement à travers les stations d’injection du gymnase de l’école secondaire, puis se sont reposés sur des dizaines de chaises pliantes en métal, empruntées aux Chevaliers de Colomb.

    L’immunité était à portée de main, mais personne ne faisait la fête.

    Central Falls – la ville la plus pauvre et la plus petite du plus petit État de la nation – est également parmi les plus durement touchées par le COVID-19. La tristesse s’étend à toute la ville : Le mari mort. La mère qui a quitté le Guatemala en quête d’une vie meilleure et qui est morte dans un nouveau pays. Le prêtre polonais qui a enterré paroissien après paroissien.

    La ville a enduré des vagues répétées de maladie, avec des taux de cas confirmés qui ont souvent éclipsé les villes de la Nouvelle-Angleterre.

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    NOTE DE LA RÉDACTION – Un autre article d’une série occasionnelle, COVID’s Scars, qui examine comment certaines des personnes touchées par la pandémie tentent de se remettre après une année de douleur et de perte.

    Mais les problèmes de Central Falls remontent à loin, bien avant l’arrivée du coronavirus : L’alcool à brûler dans les années 1920, la cocaïne dans les années 1980. Des tripots illégaux dans les années 1940, alors que les policiers qui tentaient de les faire fermer étaient renvoyés pour mauvaise conduite. Les fermetures en cascade d’usines et de fabriques dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale ont amorcé un glissement inexorable vers la pauvreté et, finalement, la faillite de la ville en 2011.

    Les habitants de Central Falls – principalement des Latino-Américains aujourd’hui, et avant cela des vagues d’immigration de Canadiens français, d’Irlandais, de Grecs, de Syriens et d’autres – sont donc habitués aux temps difficiles. Mais dans le gymnase, en ce samedi maussade, ils étaient pour la plupart stoïques. Quelques-uns bavardaient tranquillement. Certains fixaient leur téléphone.

    Mais si vous le leur demandiez, ils vous raconteraient leur année COVID – comment ils ont souffert, comment ils se sont montrés à la hauteur et comment ils ont échoué, ce qu’ils ont perdu.

    Sur le côté, assise presque sous le panier de basket, se trouvait Christine McCarthy. McCarthy est soulagée d’avoir sa chance. Elle a 65 ans, souffre de diabète et sait ce que le COVID-19 peut lui faire.

    Mais elle voulait surtout parler de son mari, John, et du fait qu’après près de 40 ans de mariage – après trois enfants, des années financières difficiles et trop de maladies – il chantait toujours pour elle. Il s’asseyait sur le lit, se penchait sur sa guitare acoustique, et sa voix remplissait la pièce. Parfois c’était Steely Dan. Parfois Soul Asylum.

    Mais en 2020, il s’en tenait surtout à quelques classiques des Beatles. Ils font maintenant écho à la douleur.

    « Un amour comme le nôtre

    Ne pourrait jamais mourir

    As long as I

    Have you near me. »

    Le 1er janvier, à 21 h 39, John McCarthy est mort de complications liées au COVID-19.

    « C’est mon histoire », dit-elle en étouffant ses larmes. « N’êtes-vous pas heureux d’être venu me parler ? »

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    L’appel au 911 est arrivé vers l’heure du dîner depuis un petit appartement au rez-de-chaussée, dans une autre rue bondée de Central Falls.

    C’était la fin du mois de mars 2020.

    Lorsque le pompier Andres Nunes a franchi la porte, voici ce qu’il a vu : Un appartement de deux chambres à coucher rempli d’humanité, rempli d’affaires. Des vêtements, des draps et des couvertures empilés dans le salon. La table de la cuisine était poussée sur le côté pour créer plus d’espace. Il n’y avait pas assez de lits, alors au moins une personne dormait sur le canapé.

    Assis dans une salle de conférence de la caserne des pompiers de la ville, plus d’un an plus tard, Nunes se souvient que c’est à ce moment-là qu’il a su : « Cela allait nous arriver ».

    Le premier décès dû au COVID-19 en Amérique avait été signalé quelques semaines auparavant. À la fin du mois de mars, le monde entier regardait les rues de New York résonner du hurlement des ambulances.

    Et dans une petite ville peu connue en dehors de ce coin de la Nouvelle-Angleterre, le coronavirus commençait à brûler dans les rues comme une tempête de feu.

    Sept ou huit personnes d’une famille élargie vivaient dans l’appartement, dit Nunes. Cinq étaient malades. Les symptômes couvraient tout le spectre du coronavirus : douleurs corporelles, maux de tête, toux.

    La famille, des immigrants du Guatemala qui ne parlaient pas anglais, a refusé d’aller à l’hôpital à moins que tout le monde puisse y aller. C’était impossible en raison des restrictions de l’hôpital concernant le coronavirus. Comme personne n’était en danger immédiat, les équipes médicales ont laissé des informations sur les tests COVID-19 et sur ce qu’il fallait faire si quelqu’un devenait plus malade.

    Personne n’est mort ce soir-là. Personne n’a été emmené à l’hôpital. Mais les équipes sont reparties bouleversées.

    « C’est à ce moment-là que nous avons réalisé que nous avions quelque chose d’important », a déclaré Nunes.

    Nunes savait ce qui allait se passer à Central Falls lorsque le coronavirus prendrait racine. Il vit ici depuis l’âge de 15 ans et est diplômé de la Central Falls High School. Sa famille est dans la ville, ainsi que presque tous ses amis. Il est né en Colombie, et sait ce qu’est la vie ici pour de nombreux immigrants.

    C’est un endroit idéal pour la propagation du virus.

    Central Falls est surpeuplée – 20 000 personnes sur 1,3 km² – et remplie de rues et de rues de maisons à trois étages, d’étroits immeubles à appartements de trois étages omniprésents dans la classe ouvrière du Rhode Island et du Massachusetts. Ces appartements sont souvent pleins à craquer, les parents, les grands-parents, les enfants, les cousins et les amis s’y entassant.

    Les immeubles sont si proches les uns des autres que vous pouvez souvent vous pencher par la fenêtre d’un appartement et toucher celui d’à côté. De nombreuses propriétés n’ont pas un brin d’herbe.

    Et puis il y a les réalités du travail.

    Central Falls est une ville profondément ouvrière, une ville de concierges, d’ouvriers d’entrepôt, de caissiers et d’autres personnes qui ne peuvent pas travailler à domicile. Avec un virus qui frappe de manière disproportionnée les pauvres, plus de 30 % de la ville vit sous le seuil de pauvreté.

    M. Nunes pense que le virus s’est répandu dans la ville depuis le début du mois de février, lorsqu’il y a eu une surabondance d’appels concernant des personnes présentant des symptômes de grippe.

    « Nous ne savions tout simplement pas comment l’appeler ».

    Le mari – toujours aussi inquiet – a rapporté l’étrange nouvelle à la maison.

    « Il parlait de cette pandémie qui circulait », raconte Marcelina Hernandez, 36 ans, mère de quatre enfants, au grand sourire et profondément catholique. Je lui ai dit : « Tu es fou ! Tu penses toujours que tout est mauvais ! »

    Mauricio Pedroza est un homme corpulent de 41 ans dont la taille dissimule une douce amabilité. Il a souri timidement pendant que sa femme parlait, à la fois pour reconnaître son pessimisme et peut-être pour jubiler un peu parce qu’il avait eu raison de s’inquiéter.

    Quelques semaines plus tard, le virus a commencé à balayer la ville. Les écoles ont fermé. Magasins. Bars. Les restaurants. Pendant sept mois, ils ont à peine laissé leurs jumeaux de 13 ans sortir de la maison.

    Ils vivent dans un énième immeuble à trois étages, dans un appartement au dernier étage parsemé de crucifix, d’imprimés religieux et d’avalanches de jouets en plastique rose pour leur petite fille.

    Sur le porche d’entrée, une longue rangée de boîtes aux lettres déborde des noms des résidents.

    Comme tant d’autres à Central Falls, ils sont arrivés en suivant un réseau de famille et d’amis, faisant partie de l’important afflux latino-américain de ces 30 dernières années. Ils viennent parce que les loyers sont bon marché, qu’il est facile de faire la navette avec des villes comme Boston ou Providence, et que beaucoup de gens ne parlent que l’espagnol. Les restaurants servent des souvenirs de chez eux, du ceviche à la colombienne à la soupe de tripes de bœuf.

    Pour le couple, qui a émigré de la campagne guatémaltèque il y a plus de 20 ans mais s’est rencontré à Central Falls, c’est devenu leur maison. Leurs familles sont à proximité. Il y a des parcs pour les réunions de famille. Il y a des écoles décentes. Il y a beaucoup d’emplois pour les personnes prêtes à travailler dur.

    C’est une ville qui comprend le travail acharné. Pedroza a deux emplois : concierge d’un magasin le matin et conducteur de chariot élévateur à fourche dans un entrepôt le soir.

    Le chômage a explosé ici après la pandémie, passant de 6 % en janvier 2020 à 20 % deux mois plus tard (il s’est stabilisé à 9 % en mars 2021). La demande dans les banques alimentaires a explosé avec le taux de chômage, en partie parce que les travailleurs sans papiers ne pouvaient pas obtenir la plupart des aides gouvernementales.

    Pedroza a eu de la chance. Il n’a perdu que quelques semaines de travail.

    Mais il n’a jamais cessé de s’inquiéter : « J’étais toujours en train de trop réfléchir », dit-il, tandis qu’une cage de perruches gazouillait et criait dans la cuisine.

    La famille s’est enfermée. Dans une culture où le fait de s’éloigner socialement de ses proches peut être perçu comme une trahison, ils se sont retirés dans leur appartement et ont cessé de voir leur famille.

    Il avait peur, regardant constamment les bulletins d’information et les rumeurs sur les médias sociaux. Le travail est devenu terrifiant. Il sortait rarement.

    Pourtant, quelques jours après Noël, il a commencé à se sentir mal : épuisement, mal de gorge, maux de tête. Puis Hernandez l’a eu. Puis le bébé.

    Les semaines suivantes ont été floues. Le Nouvel An, une grande fête pour la famille élargie, était juste de la nourriture déposée en bas des escaliers. Ils ne pouvaient pas la goûter.

    Finalement, ils ont eu de la chance.

    Ils n’ont été malades que quelques semaines. Ils n’ont pas eu à aller à l’hôpital.

    Et peut-être, juste peut-être, que toutes les vaccinations signifient que la famille élargie peut organiser sa réunion annuelle du 4 juillet, dans un parc de la baie de Naragansett.

    « Je ne sais pas quand ce sera normal », a dit Hernandez, alors que le bébé commençait à gémir. « Un jour, j’espère. »

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    Quand il était plus jeune, John McCarthy avait été poseur de moquette. Un grand installateur de tapis.

    Il avait travaillé dans les manoirs-musées de Newport, Rhode Island, où les barons de l’industrie de l’âge d’or avaient passé leurs étés, et dans les vestiaires des New England Patriots, où il avait aidé à fabriquer le logo de l’équipe à partir de la moquette. Il a travaillé dans des maisons et des entreprises du Rhode Island et du Massachusetts, un artisan du tissu de moquette qui rêvait d’ouvrir son propre studio de design.

    « Il était le meilleur. Le meilleur absolu », dit Christine.

    Les choses ont changé au début des années 1990, lorsqu’une crise pancréatique et une opération chirurgicale très complexe ont signifié la fin de ses jours de travail. D’autres problèmes médicaux sont apparus par la suite, notamment des problèmes pulmonaires chroniques.

    Les finances n’étaient pas toujours faciles, et il y avait trois enfants à élever.

    Mais les liens avec Central Falls sont restés profonds. John a grandi dans la ville, traînant dans la rue Dexter. Il est diplômé du lycée de Central Falls, tout comme les trois enfants. Christine a trouvé un emploi de secrétaire dans les écoles de la ville. Il y avait des amis et de la famille à proximité.

    Le jour de Noël, tout le monde a gardé son masque. « Il est resté dans la chambre. Je lui ai apporté ses cadeaux. L’un des enfants a pu se cogner la tête dans la chambre, mais personne n’y est entré et il n’en est pas ressorti », dit-elle.

    Deux jours plus tard, la respiration de John étant de plus en plus laborieuse, il demande à Christine de l’emmener à l’hôpital. Mais lorsqu’ils y sont arrivés et qu’ils ont constaté que les gens faisaient la queue devant les urgences, il n’a pas osé y entrer.

    « ‘Oublie ça’, lui a-t-il dit. « Ramène-moi juste à la maison. »

    Quelques heures plus tard, se sentant encore plus mal, il lui a dit d’appeler une ambulance. Il ne rentrerait plus jamais à la maison.

    Il a été testé positif au COVID-19. Le jour de l’an, les médecins ont appelé pour dire que les problèmes médicaux de John étaient accablants : insuffisance rénale, pneumonie, hémorragie interne, caillots sanguins, lésions cérébrales.

    Christine et l’une de ses filles ayant déjà été testées positives, elles n’ont pas pu aller le voir à l’hôpital. Son autre fille et son fils y sont allés.

    Les médecins leur ont demandé ce qu’ils devaient faire.

    « Je pense qu’il est temps de dire au revoir », a-t-elle dit à leurs enfants. « Alors ils sont allés chercher l’aumônier. Et l’aumônier a fait son truc. »

    « Puis ils l’ont débranché. »

    Il était difficile de ne pas penser à ce qui aurait pu se passer si John avait survécu assez longtemps pour être vacciné.

    « Si seulement il avait survécu à ces dernières semaines », a-t-elle dit, sa voix s’éteignant.

    Lorsque l’État a attribué des doses supplémentaires à Central Falls parce qu’elle avait été si durement touchée, la maire Maria Rivera a contribué à la mise en place d’un programme de vaccination agressif, avec des journées de vaccination hebdomadaires et des ambassadeurs de la santé organisés par la ville qui faisaient du porte-à-porte et arrêtaient les gens dans la rue pour les encourager à se faire vacciner. Un médecin local a veillé à ce que les immigrants sans papiers ne soient pas oubliés.

    Fin février, Central Falls affichait l’un des taux de vaccination les plus élevés des États-Unis.

    « Nous dépassons tous les autres », s’est réjoui le Dr Michael Fine, stratège en chef de la santé de la ville. Mais il a prévenu que l’immunité collective ne serait pas facile à obtenir. « A un moment donné, nous allons toucher les personnes qui ne sont pas très intéressées par la vaccination ».

    C’est exactement ce qui s’est passé. Tout comme le rythme de la vaccination a décéléré à travers les États-Unis, il a ralenti même au point zéro du COVID.

    Le nombre de personnes qui se présentent au gymnase du lycée pour se faire vacciner a connu une chute vertigineuse. Et il y a eu une augmentation notable des comportements à risque : Lorsque l’alarme incendie s’est déclenchée dans un club capverdien la nuit dernière, les pompiers ont trouvé des dizaines de personnes entassées à l’intérieur. Personne ne portait de masque.

    Et pourtant, le maire reste optimiste. Rivera, 44 ans, est le porte-drapeau d’un nouveau Central Falls. Il y a encore beaucoup de pauvreté, mais la ville est sortie de la faillite en 2012 et a connu un excédent budgétaire en 2013. La réputation de cocaïne a disparu.

    Rivera a prêté serment en tant que première maire latina de Rhode Island le 4 janvier 2020, quelques semaines avant l’arrivée de la pandémie. Elle est populaire, d’une énergie implacable et d’une présence constante dans la ville. Elle est une supportrice infatigable de la vaccination et d’une ville qui, selon elle, renaît comme un phénix des cendres du COVID.

    « Ce n’est pas sorcier », dit Mme Rivera. « Nous savons ce dont nous avons besoin. »

    Associated Press, 24 mai 2021

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  • En attendant la levée des brevets, le Maghreb veut produire ses propres vaccins contre le Covid-19

    A l’instar de la Tunisie, où l’on fabrique déjà le vaccin contre le BCG, plusieurs pays africains possèdent des dispositifs industriels pour fabriquer des doses contre le Covid-19. Mais la “recette” ne suffit pas, un accompagnement des labos maîtrisant cette technologie apparaît primordiale pour produire rapidement les vaccins nécessaires.

    C’est un bilan d’étape que livre le site d’information ONU Info en cette mi-mai 2021 : le continent africain n’a reçu entre février et mai “qu’un quart des 66 millions de doses prévues par le dispositif Covax”, soit 18,2 millions. Rappelons que ce programme co-dirigé par l’OMS permet aux 92 pays les plus pauvres d’obtenir des vaccins grâce à des fonds réunis par des donateurs. Mais les partages déjà effectifs depuis les pays riches vers les plus démunis se font à un tout petit débit par rapport aux besoins attendus. S’ajoutent à cela les problèmes de formation et de communication qui entravent les campagnes de vaccination. Bref, l’Afrique est dépendante d’une production vaccinale qui se fait ailleurs. Pourtant, dans le continent, certains pays paraissent capables de fabriquer des vaccins anti-Covid…

    Selon le magazine Jeune Afrique, 7 pays du continent conçoivent déjà des vaccins humains et 11 des vaccins animaux. C’est le cas du Maroc, de l’Algérie, de la Tunisie, de l’Afrique du sud et de l’Egypte. Il pourrait être envisagé que plusieurs d’entre eux, maîtrisant ces compétences, se partagent la fabrication des composants nécessaires à un vaccin anti-Covid. Dont l’une des étapes cruciales consiste en le très délicat de fill/finish. Soit dans la terminologie de l’industrie pharmaceutique, le conditionnement des liquides dans des contenants aseptiques, leur fermeture, leur étiquetage et enfin leur emballage. Un processus qui est maîtrisé par l’Egypte avec ses 18 groupes pharmaceutiques, explique Jeune Afrique. Les opérations de fill/finish s’avèrent plus lentes que la production elle-même du composé vaccinal. Souvent, c’est cette phase finale qui se transforme en un goulet d’étranglement et retarde les campagnes vaccinales.

    Le débat quant à une levée des brevets sur les vaccins contre le Covid-19 a connu de nouveaux rebondissements quand le président américain Joe Biden a déclaré y être favorable au début du mois de mai. Si des pays déjà dotés d’unités de production de vaccins comme la Tunisie ou le Maroc avaient accès à la recette du vaccin, pourraient-ils le produire en nombre suffisant pour leur population, voire même fournir les précieuses doses à leurs voisins africains ?

    *”Transfert des technologioes”

    En Tunisie, cela ne serait pas si évident, selon le Dr Nizar Laabidi, chef de production de l’Institut Pasteur de Tunis, interrogé par la correspondante du quotidien émirati The National. Le scientifique dirige l’une des rares filières de fabrication de vaccin BCG au monde, où travaillent une cinquantaine de chercheurs et de techniciens. “C’est bien connu, le BCG est l’un des vaccins les plus compliquée à produire”, explique au National le Dr Laabidi, fin connaisseur du transfert technologique puisqu’il a aidé les Sud-Coréens à monter leur propre unité de production de BCG. Là où le bas blesse, c’est que la “recette” d’un vaccin ne suffit pas. Il y a d’abord le problème de l’argent, un vrai obstacle pour se procurer les composants – et l’Institut Pasteur de Tunis en manque. Mais au-delà du manque en matériels et de personnels, c’est le savoir-faire qui est impossible à acquérir en si peu de temps. La rétro-ingénierie peut fonctionner pour reproduire un médicament à partir de l’étude du produit fini, mais elle ne fonctionnerait pas pour élaborer un vaccin, estime Nizar Laabidi : pour lui, seul un transfert des technologies des vaccins contre le Covid-19 permettrait à son pays de se libérer de la dépendance extérieure.

    Du côté du Maroc, ce pays est un “candidat crédible” pour se lancer dans la fabrication à grande échelle de vaccins selon le quotidien national L’Opinion. Mais selon les spécialistes interrogés par ce média – un épidémiologiste, un virologue et un industriel -, les technologie de vaccins à ARN messager demeurent trop complexes. Le pays devraient miser sur la fabrication locale de vaccins traditionnels, c’est-à-dire les vaccins atténués ou à vecteur viral, tels que le Spoutnik-V, l’AstraZeneca ou le Sinopharm. Le quotidien rappelle d’ailleurs que le Maroc a misé sur une collaboration avec la Chine et plus particulièrement avec l’entreprise Sinopharm. Un échange de bons procédés a été mis en place : le Maroc fournit des cohortes pour les essais cliniques du vaccin chinois contre le savoir-faire de l’entreprise chinoises pour reproduire son vaccin. Mais il semblerait selon Ali Sedrati, le président de l’Association marocaine de l’industrie pharmaceutique, que l’”on assiste à un retard dans l’exécution des engagements qui ont été pris, dont on ignore les raisons”.

    Sciences et Avenir via Réalités Online

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  • L’Afrique et l’accès aux vaccins anti-Covid : L’autre grande fracture

    L’accès du continent africain aux vaccins anti-Covid-19 est devenu presque impossible dans cette conjoncture mondiale marquée par plusieurs vagues de pandémie. Des régions entières et des centaines de millions de citoyens sont presque interdits de recevoir ou d’acheter une dose de ce vaccin.

    Une problématique qui est vite devenue une question de politique internationale, que certains diplomates ont directement liée à des considérations géopolitiques et économiques. La fracture est immense et nécessite une nouvelle mobilisation et une prise de conscience des Africains par rapport aux enjeux et défis du futur.

    Jusqu’au début mai, plus de 1,1 milliard de doses de vaccin anti-Covid ont été administrées, dont plus de 80% dans les pays à revenu élevé ou intermédiaire supérieur, alors que les pays à revenu faible n’ont en reçu que 0,2%, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Des chiffres qui démontrent une fois de plus ce décalage, en dépit des accords, des conventions et des résolutions internationales.

    C’est dans ce contexte que le Conseil de paix et de sécurité (CPS) de l’Union Africaine a tenu hier une session ministérielle, présidée par le ministre des Affaires étrangères, Sabri Boukadoum, devrait faire le point sur la situation de la pandémie au niveau du continent africain.

    Plusieurs problématiques seront évoquées lors de cette réunion, dont justement la mauvaise répartition des vaccins à travers le monde.

    Il s’agira aussi d’examiner les possibles répercussions de la pandémie sur des domaines autres que celui de la santé publique, dont l’économie, notamment. La prolongation de la pandémie risque, par exemple, d’avoir un sérieux impact sur la mise en œuvre la Zone continentale de libre-échange. D’autres programmes de l’UA, dont l’application est sérieusement touchée par les effets de la pandémie, seront au centre des préoccupations des dirigeants africains. Il faut dire que ces derniers considèrent que ces vaccins anti-Covid sont des biens publics mondiaux sanitaires, comme le prévoit la résolution 2565 de l’ONU adoptée en 2021.

    Les participants à la réunion du CPS évoqueront, en outre, les mesures prises jusqu’ici par l’UA pour faire face à la pandémie. Il s’agit, entre autres, de la mise en place du Fonds spécial de lutte contre la Covid-19, de la Plateforme africaine d’approvisionnement en médicaments ou encore des actions de partenariat visant à accélérer le dépistage des populations. Dans cette optique, il faut rappeler que l’UA a mis sur pied une équipe chargée d’entreprendre des démarches pour l’acquisition des vaccins, dénommée AVATT.

    D’autre part, les animateurs de la réunion comptent saisir cette opportunité pour avertir sur les conséquences dévastatrices de la monopolisation des vaccins, encourager les partenaires, les donateurs bilatéraux et multilatéraux, les institutions financières et le secteur privé à soutenir les mécanismes COVAX et AVATT, des mécanismes destinés à faciliter l’accès aux vaccins, respectivement, dans le monde et en Afrique.

    L’Algérie qui est pleinement engagée dans cette lutte contre la maladie, a contribué à hauteur de deux millions de dollars au Fonds africain de lutte contre la Covid-19. Elle a également aidé par des actions de solidarité des pays voisins, comme la Tunisie, le Mali ou la Mauritanie à faire face à la propagation de la pandémie.

    L’Algérie plaide pour la mise en place rapide d’une Agence africaine du Médicament, un organisme qui permettrait de négocier l’achat groupé de vaccins, mais aussi d’autres produits pour face face aux multiples pandémies qui sévissent dans le continent.

    Justement, l’ancien ministre des Finances, Abderrahmane Benkhalfa, décédé récemment suite à sa contamination par le coronavirus, était l’un des cinq envoyés spéciaux de l’UA chargés de la mobilisation des financements au profit des efforts de l’Afrique pour contenir la pandémie et réduire ses effets.

    Le Jeune Indépendant, 22 mai 2021

    Etiquettes : Afrique, coronavirus, covid 19, pandémie, vaccin, vaccination, OMS,

  • Dans la course à la découverte d’un médicament pour le traitement du COVID-19

    Au début de 2020, alors qu’un nouveau coronavirus mortel commençait à se propager dans le monde, Pfizer Inc (PFE.N) a réuni ce qu’elle a appelé une « équipe d’intervention » composée de scientifiques et de chimistes afin d’identifier un traitement potentiel pour combattre le COVID-19.

    Le géant pharmaceutique américain, qui avait commencé à étudier la possibilité d’un vaccin, souhaitait également produire une pilule capable de stopper la progression de l’infection, à l’instar du Tamiflu, un médicament largement utilisé pour lutter contre la grippe. L’équipe a parcouru la bibliothèque de molécules de Pfizer à la recherche de composés inutilisés pour aider à lancer le processus, et a rapidement identifié un candidat prometteur.

    Plus d’un an plus tard, Pfizer n’a pas encore entrepris d’essais à grande échelle sur l’homme d’un traitement oral à base de COVID-19 – ce qu’elle espère commencer d’ici juillet.

    Pfizer et ses concurrents, dont l’entreprise américaine Merck & Co Inc (MRK.N) et l’entreprise pharmaceutique suisse Roche Holding AG (ROG.S), font la course pour produire la première pilule antivirale que les gens pourraient prendre dès les premiers signes de la maladie. Leur objectif commun est de combler une lacune importante dans le traitement en aidant les personnes récemment infectées par le coronavirus à éviter de tomber gravement malade et de devoir être hospitalisées.

    Mais après presque 18 mois de pandémie, il n’existe toujours pas de traitement facile à administrer dont l’efficacité a été prouvée contre le COVID-19, la maladie causée par le coronavirus. Et ce, malgré le développement d’un certain nombre de vaccins efficaces contre le COVID-19, dont celui de Pfizer et de son partenaire allemand BioNTech SE, qui est devenu en décembre le premier à obtenir une autorisation d’utilisation aux États-Unis.

    L’expérience de Pfizer souligne les défis auxquels sont confrontés les fabricants de médicaments pour développer un traitement oral contre le virus. Contrairement à un vaccin, qui n’a besoin que de déclencher le système immunitaire de l’organisme, une pilule antivirale efficace doit empêcher un virus de se propager dans l’organisme tout en étant suffisamment sélective pour ne pas interférer avec les cellules saines.

    Selon les dirigeants des entreprises pharmaceutiques, il est également difficile de tester les antiviraux. Un médicament doit être administré au début de l’infection, ce qui signifie qu’il faut trouver des participants aux essais qui ont récemment contracté le COVID-19. De nombreuses personnes infectées par le virus ne développent que des symptômes légers, mais les études doivent prouver qu’un médicament a un impact significatif sur la santé des patients.

    Albert Bourla, directeur général de Pfizer, a déclaré que la société pourrait demander une autorisation d’urgence aux États-Unis pour une pilule COVID-19 dès la fin de cette année.

    « À l’heure actuelle, nous avons de très bonnes raisons de croire que nous pouvons réussir », a déclaré M. Bourla lors d’un forum économique en Grèce par vidéoconférence la semaine dernière.

    Pfizer et ses rivaux affirment que le processus de développement a été beaucoup plus rapide que les plusieurs années généralement nécessaires pour produire un médicament pouvant être pris sous forme de pilule.

    Merck et Roche ont récemment entamé des essais de phase avancée sur l’homme et ont également déclaré que leurs médicaments pourraient être prêts d’ici la fin de l’année. Merck développe son médicament en partenariat avec la société de biotechnologie Ridgeback Biotherapeutics LP et Roche travaille avec Atea Pharmaceuticals Inc (AVIR.O).

    Les gouvernements du monde entier ont investi des milliards de dollars dans le développement de vaccins, mais Pfizer, Merck et Roche affirment qu’ils n’ont pas reçu de financement public pour développer des antiviraux oraux contre la maladie.

    LA CHASSE AU PROCHAIN TAMIFLU

    Si le taux de nouvelles infections par le COVID-19 est actuellement en recul dans certains pays, d’autres continuent de lutter contre la propagation rapide du virus. Et comme il y a pénurie de vaccins dans de nombreux pays, une grande partie du monde ne sera pas vaccinée avant plusieurs années. De nombreuses personnes restent également réticentes à l’idée de se faire vacciner.

    Les scientifiques prévoient que le COVID-19 – qui a tué plus de 3,5 millions de personnes dans le monde – pourrait devenir une maladie saisonnière similaire à la grippe.

    « Nous avons besoin d’une pilule qui puisse éviter aux gens d’aller à l’hôpital », a déclaré le Dr Rajesh Gandhi, professeur et spécialiste des maladies infectieuses à la Harvard Medical School.

    Les médecins ont essayé un certain nombre de médicaments oraux existants pour lutter contre le COVID-19, mais aucun d’entre eux n’a encore réussi lors de tests cliniques rigoureux.

    Actuellement, les seuls traitements qui ont permis aux patients atteints du COVID-19 d’éviter l’hospitalisation sont des anticorps qui nécessitent de longues perfusions intraveineuses et sont moins efficaces contre les variantes du coronavirus.

    Pfizer et ses concurrents affirment que leurs candidats antiviraux oraux pourraient être efficaces contre un large spectre de variantes du coronavirus, mais aucune donnée pertinente n’a été rendue publique.

    Pour les patients déjà hospitalisés en raison du COVID-19, le traitement fait souvent appel à des stéroïdes ou à des anti-inflammatoires pour gérer les symptômes de l’infection, mais ces médicaments ne ciblent pas le virus lui-même. Le seul médicament antiviral approuvé aux États-Unis pour traiter le COVID-19 est le remdesivir de Gilead Sciences Inc, qui est administré par voie intraveineuse et utilisé uniquement pour les patients hospitalisés.

    Gilead teste actuellement une forme inhalée de remdesivir et explore d’autres composés qui pourraient être des agents oraux efficaces.

    « Nous sommes tous à la recherche du prochain Tamiflu », a déclaré Merdad Parsey, médecin en chef de Gilead.

    Le Tamiflu est recommandé aux personnes qui ont la grippe depuis moins de deux jours et il a été démontré qu’il réduit la durée des symptômes de la grippe.

    UN CHEF-D’ŒUVRE DE LA CHIMIE

    Les scientifiques et chimistes de Pfizer ont commencé à chercher un traitement antiviral en janvier de l’année dernière. Ils ont rapidement jeté leur dévolu sur un composé datant de 2003, lorsque la société avait cherché un traitement pour la première pandémie mondiale de SRAS, a déclaré Charlotte Allerton, responsable de la conception des médicaments chez Pfizer.

    Le composé appartient à une classe connue sous le nom d’inhibiteurs de protéase, conçus pour bloquer une enzyme clé, ou protéase, essentielle à la capacité du coronavirus à se multiplier. Des médicaments similaires sont utilisés pour traiter d’autres infections virales comme le VIH et l’hépatite C, seuls ou en association avec d’autres antiviraux.

    Les scientifiques de Pfizer ont rencontré une première pierre d’achoppement. Les tests en laboratoire ont montré que le médicament candidat était actif contre le nouveau coronavirus, connu sous le nom de SARS-CoV-2, mais les concentrations n’étaient pas assez fortes pour combattre le virus chez l’homme, a déclaré Allerton.

    Pfizer a continué à travailler avec le composant actif de ce composé pour formuler un médicament qui pourrait être administré par voie intraveineuse. Mais les antiviraux sont plus utiles si vous attrapez la maladie à un stade précoce, « et ce n’est pas facile avec un médicament administré par voie intraveineuse », a déclaré Allerton.

    En mars 2020, les scientifiques de Pfizer ont également commencé à concevoir un nouveau composé qui pourrait être absorbé par l’estomac et pris sous forme de pilule, qu’ils ont finalisé en juillet, selon M. Allerton.

    La découverte d’un inhibiteur de protéase pouvant être administré par voie orale a été « un peu un chef-d’œuvre de chimie », a déclaré Mikael Dolsten, directeur scientifique de Pfizer.

    Les antiviraux sont plus complexes à développer que les vaccins car ils doivent cibler le virus après qu’il se soit déjà répliqué à l’intérieur des cellules humaines, sans endommager les cellules saines. Les vaccins COVID-19 apprennent généralement au système immunitaire humain à reconnaître et à attaquer une partie de la protéine « spike » qui est spécifique au coronavirus.

    Une pilule COVID ne serait probablement prise que pendant quelques jours, mais les fabricants de médicaments ont dû avancer lentement pour garantir la sécurité.

    ESSAIS TRUQUÉS

    Les candidats médicaments de Merck et Roche utilisent des mécanismes différents de ceux de Pfizer, et les uns des autres, pour perturber la machinerie de réplication du virus. Mais les sociétés partagent les mêmes défis en matière d’essais.

    L’un d’eux consiste à s’assurer que le patient reçoit le médicament rapidement après l’infection par le COVID-19. « Il s’agit de traiter le plus tôt possible dans le processus de la maladie, lorsque le virus est en expansion », a déclaré M. Dolsten de Pfizer.

    Et comme les taux de vaccination sont élevés dans certaines régions, les essais doivent se dérouler dans des pays où le COVID-19 est encore en expansion.

    En mars de cette année, Pfizer a lancé aux États-Unis des essais préliminaires sur l’homme de son traitement oral expérimental contre le COVID-19, connu sous le nom de PF-07321332. Cet essai faisait suite à un autre essai du médicament par voie intraveineuse lancé par la société l’automne dernier.

    M. Dolsten s’est refusé à tout commentaire sur la manière dont seront structurés les essais de phase avancée en cours pour l’un ou l’autre des médicaments.

    Le candidat antiviral de Merck, appelé molnupiravir, a récemment connu un revers. La société a déclaré le mois dernier qu’elle ne poursuivrait pas son utilisation chez les patients hospitalisés. Mais Merck a déclaré qu’elle allait faire passer le médicament à des essais de phase avancée sur un groupe restreint de patients non hospitalisés – en particulier ceux qui présentent des symptômes depuis cinq jours au maximum et qui ont au moins un facteur de risque de maladie grave, comme un âge avancé, l’obésité ou le diabète.

    Merck a déclaré qu’il pourrait disposer de données définitives d’ici septembre ou octobre.

    Roche et son partenaire Atea limitent également la participation à l’essai de phase tardive qu’ils ont récemment lancé sur leur médicament AT-527 aux patients du COVID-19 présentant des symptômes depuis moins de cinq jours. Atea a déclaré que les résultats définitifs de l’essai sont attendus avant la fin de cette année.

    Reuters, 21 mai 2021

    Etiquettes : Coronavirus, covid 19, pandémie, traitement, médicaments, soins,

  • Algérie/ Une situation encore sous contrôle

    Souvent nous avons cette désagréable sensation d’être des oiseaux de mauvais augures et des empêcheurs de tourner en rond. Comment ne pas avoir cette sensation quand nous répétons, à longueur de temps, que la pandémie est toujours menaçante et bien présente, alors qu’une grande partie des Algériens est bien convaincue que le plus dur est passé. Elle en est tellement convaincue que beaucoup ne voient plus aucun intérêt à observer un quelconque geste barrière et se comportent comme si le virus avait complètement disparu.

    Leur conviction est tellement forte, qu’ils en veulent presque au peu de personnes qui respectent encore le port de masque et la distanciation physique. C’est un peu le monde à l’envers, mais c’est malheureusement bien ce qui se passe sur le terrain. Les tendances s’inversent et le logique cède le pas face à l’absurde et à l’insouciance.

    Maintenant qu’en est-il vraiment sur le terrain ? Force est de reconnaître qu’après une légère hausse, la situation semble se stabiliser ces tout derniers jours. Elle se stabilise, mais est loin de la courbe baissière qu’on entend ici et là. Car quoi qu’il en soit et face aux comportements de plus en plus désinvoltes de beaucoup de nos concitoyens, tout reste précaire, et tout peut changer du tout au tout, car on ne maintient pas et de manière soutenu, ce qui aurait pu nous mettre définitivement à l’abri des mauvaises surprises.

    La chose est d’autant plus précaire quand on sait que la campagne de vaccination est quasiment inexistante, puisque à ce jour moins de 1% de la population algérienne est vacciné. Et on parle de plus en plus d’une vaccination d’élite qui ne peut en aucun cas garantir cette immunité générale salvatrice.

    Reste par ailleurs, les autres explications avancées pour expliquer la relative faiblesse des cas de contamination au virus dans notre pays. La saisonnalité supposée du virus qui devient beaucoup moins virulent avec des températures élevées et l’humidité, mais aussi cette supposée immunité collective développée par les Algériens, touchés à des degrés différents par le virus sans le savoir. Deux explications qui sont loin de faire l’unanimité au sein de la communauté scientifique et médicale nationale, dont une partie explique les chiffres communiqués par le peu de tests réalisés, comparativement aux autres pays.

    Mais il faut reconnaître, que tests ou pas, il n’en demeure pas moins que dans les hôpitaux les services covid sont loin de connaître une quelconque pression et la situation est largement sous contrôle. Du moins pour le moment.

    Par Abdelmadjid Blidi

    Ouest Tribune, 19 mai 2021

    Etiquettes : Algérie, coronavirus, covid 19, pandémie, contaminations, crise sanitaire, ouverture des frontières,

  • Macron accueille un sommet sur le financement du redressement post-pandémie de l’Afrique

    Le président français Emmanuel Macron accueille mardi à Paris les dirigeants africains et les responsables des prêteurs multilatéraux pour trouver des moyens de financer les économies africaines touchées par la pandémie de COVID-19 et discuter du traitement des milliards de dollars de dette du continent.

    Le sommet s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par M. Macron pour refondre l’engagement de la France en Afrique, où elle était autrefois une puissance coloniale, à un moment où le continent doit faire face à un déficit de près de 300 milliards de dollars d’ici à la fin de 2023 tout en essayant de se remettre de la récession.

    « La particularité de l’Afrique, c’est qu’elle n’a pas les moyens financiers aujourd’hui de protéger et de relancer son économie comme l’ont fait tous les autres continents », a déclaré mardi le ministre français des Finances Bruno Le Maire à la radio RFI.

    Le sommet réunira une trentaine de chefs d’État africains et européens, ainsi que les dirigeants d’institutions financières mondiales comme le Fonds monétaire international.

    La Banque africaine de développement estime que 39 millions de personnes pourraient passer sous le seuil de pauvreté cette année et que de nombreux pays africains risquent d’être surendettés à cause de la pandémie.

    M. Macron a déclaré qu’il pensait que l’Afrique avait besoin d’un « New Deal » pour donner au continent une bouffée d’air frais.

    Les chefs des finances mondiales ont convenu en avril d’augmenter les réserves (DTS) du Fonds monétaire international de 650 milliards de dollars et de prolonger un gel du service de la dette pour aider les pays en développement à faire face à la pandémie, même si seulement 34 milliards de dollars seront alloués à l’Afrique.

    « La France souhaite que l’on aille beaucoup plus loin en réaffectant les DTS qui sont (prévus) pour les pays développés », a déclaré un responsable de la présidence française aux journalistes avant le sommet.

    La reconstitution des ressources de l’Association internationale de développement de la Banque mondiale, qui fournit une aide d’urgence, les investissements du secteur privé, et la question plus large de savoir comment traiter la crise de la dette seront discutés.

    « Le président a parlé d’annulations massives de la dette, et continue de penser qu’il est très important de donner des liquidités aux pays africains et de leur permettre d’investir », a déclaré le fonctionnaire.

    Lundi, M. Macron a déclaré qu’il souhaitait annuler totalement les 5 milliards de dollars que le Soudan lui doit.

    Reuters, 18 mai 2021

    Etiquettes : France, Afrique, mini-sommet, reprise post-covid, coronavirus, covid 19, pandémie, économie, dettes,

  • Algérie/ La valse-hésitation – Espoirs et frustrations de la réouverture partielle des frontières

    La compagnie nationale Air Algérie a officiellement demandé à sept pays d’ouvrir leur espace aérien à ses avions et de programmer des vols vers leurs aéroports.

    Attendue depuis des mois, la réouverture des frontières a été grandement saluée par les Algériens. Certes, la réouverture se fera de manière progressive à partir du 1er juin avec «un plan de cinq vols quotidiens de et vers les aéroports d’Alger, de Constantine et d’Oran». Une décision lourde de conséquences aussi bien pour la compagnie nationale Air Algérie que pour l’économie en général. Selon le communiqué ayant sanctionné le Conseil des ministres, cette réouverture est conditionnée par «l’obligation de présenter un test PCR de moins de 36 heures pour chaque voyageur». Une réouverture à même de soulager des millions d’Algériens, notamment ceux bloqués à l’étranger depuis plus d’une année d’attente, suite à la décision de la fermeture des frontières prise en mars 2020.

    Toutefois, le rapatriement des Algériens à l’étranger et l’entrée des voyageurs sur le sol du pays seront encadrés par la présentation d’un test PCR négatif de moins de 36 heures. Un test antigénique sera également pratiqué à l’arrivée en Algérie. Les personnes testées positives seront soumises à une quarantaine de 10 jours dans un hôtel aux frais des voyageurs. ce sujet, le professeur Riad Mahyaoui, membre du Comité scientifique chargé de la lutte et du suivi de la pandémie de Covid-19 en Algérie, a assuré, hier, sur la chaîne privée, Ennahar TV, que la priorité sera donnée aux Algériens encore bloqués à l’étranger. «Il y a des cas prioritaires. Les premiers vols seront, en principe, destinés pour ceux qui sont bloqués depuis mars 2020», a-t-il soutenu. Concernant les personnes en provenance de pays connus pour leur forte propagation du virus «celles-ci seront soumises à des mesures plus strictes: après le confinement de 10 jours, elles devront subir des examens médicaux approfondis», a précisé le ministre de la Santé, de la Population et de la Réforme hospitalière, Abderrahmane Benbouzid. Une aubaine pour la compagnie nationale Air Algérie contrainte de clouer ses avions au sol depuis la fermeture des frontières et la suspension des vols commerciaux, décidées le 17 mars 2020, et dont le manque à gagner avoisine les 450 millions de dollars, soit l’équivalent de 60 milliards de dinars durant toute la période de confinement.

    Dans ce contexte, la direction d’Air Algérie a demandé, officiellement, à sept pays d’ouvrir leur espace aérien aux avions algériens et de programmer des vols vers leurs aéroports. Selon des sources, ces pays sont la France, le Canada, l’Espagne, les Émirats arabes unis, la Belgique, la Turquie et l’Angleterre. Un choix dicté par le nombre d’Algériens y résidant, en plus d’être les destinations les plus recherchées. Outre les répercussions socio-économiques positives, cette réouverture accélérera la campagne de vaccination contre la pandémie de coronavirus. Avec la réouverture des frontières, à coup sûr que la demande surpassera l’offre en raison du flux de voyageurs aspirant à changer d’air. D’où l’impératif d’accélérer la vaccination.

    À ce sujet, Abderrahmane Benbouzid s’est voulu rassurant en affirmant que «nous allons accélérer la vaccination en mai. Nous espérerons aussi recevoir des doses en juin».

    Actuellement, seules quelques milliers de personnes ont été vaccinées depuis janvier, en attendant la production du Spoutnik V en Algérie. Sur un autre plan, cette réouverture aura certainement un impact sur la relance économique compromise dans son volet partenariat.

    Une réouverture à même de booster l’attraction des IDE et le transfert des technologies. Dans ce sillage, il y a lieu de signaler l’impact de cette réouverture sur le marché noir de la devise et ses conséquences sur le taux de change qui risque de s’enflammer davantage. En fait, la réouverture des frontières est une invite à la reprise de certaines activités de l’informel.

    L’Expression, 18 mai 2021

    Etiquettes : Algérie, ouverture des frontières, Air Algérie, pandémie, coronavirus, covid 19,


  • Fin de calvaire ?

    Le Conseil des ministres réuni hier a entériné la décision de procéder, prochainement, à la réouverture des frontières aériennes et terrestres et maritimes pour permettre le retour en Algérie à des milliers de nos compatriotes bloqués depuis des mois voire une année pour certains, dans différents pays étrangers. Ces malheureuses personnes qui vivent un véritable calvaire vont sans doute pousser un ouf de soulagement de pouvoir rentrer enfin chez elles. Et comment ! Il y a des histoires personnelles à vous glacer le sang tellement elles sont insoutenables. Songez donc à ces Algériennes et Algériens qui n’ont même pas eu la chance de rendre un ultime hommage à leurs parents ou proches faute de pouvoir rentrer au pays…

    Pas facile en effet de supporter un tel chagrin vécu par des centaines de personnes qui ont dû prendre leur terrible mal en patience et se résoudre à accepter, la mort dans l’âme, cette douloureuse épreuve de perdre un proche sans même assister à son enterrement. C’est assurément une double peine pour ces compatriotes forcés à se débrouiller seuls et trouver des moyens de subsistance pour de longs mois. Il faut vivre ces péripéties pour comprendre l’insoutenable attente de nos concitoyens bloqués dans des ailleurs pas du tout meilleurs en ces temps de montée en flèche des courbes du Covid-19.

    L’Etat qui a fait un effort colossal au début de la pandémie en ouvrant quasiment un pont aérien vers des pays où réside une communauté algérienne a manqué à son devoir de « secourir » les contingents partis à l’étranger après la fameuse réouverture des frontières en juillet dernier dans le sillage de la décrue de la pandémie, au prétexte qu’il y avait menace sur la sécurité sanitaire du pays.

    L’Etat a certes raison de se soucier de notre santé mais il a aussi le devoir de ramener chez eux les Algériens bloqués et sans ressources à l’étranger. Il y va de la citoyenneté mais aussi de la réputation du pays. Il lui suffira de leur exiger des tests PCR avant d’être embarqués. Faut-il souligner que des ouvriers chinois et indiens arrivent presque chaque semaine à bord d’autres compagnies aériennes à l’instar de Qatar Airways et d’Emirats pour les besoins des chantiers des travaux publics et du logement ? Pourquoi donc ce qui est valable pour les étrangers ne le serait pas pour les Algériens ?

    L’apparition du variant indien du Covid-19 chez nous n’aurait d’ailleurs jamais eu lieu si ces travailleurs n’avaient pas été ramenés par groupes depuis leur pays infesté par le terrible virus. Souhaitons donc que le calvaire des algériens bloqués prenne fin le plus tôt possible.

    Imane B.

    L’Est Républicain, 17 mai 2021

    Etiquettes : Algérie, ouverture des frontières, coronavirus, covid 19, pandémie,

  • Le Maroc investit dans les sites historiques pour sauver le tourisme

    La nouvelle stratégie des autorités marocaines tend à faire découvrir aux touristes nationaux et étrangers les magnifiques sites culturels et historiques situés dans plusieurs villes du Royaume. Pour beaucoup, le tourisme culturel pourrait servir de nouvelle locomotive au tourisme national.

    En ces temps difficiles marqués par une pandémie dévastatrice, le tourisme national est plongé depuis plus d’un an dans une profonde crise économique qui risque de réduire considérablement son rôle dans l’économie nationale.

    Autrefois considéré comme la deuxième source de devises pour le Royaume, il est aujourd’hui relégué au rang de simple secteur économique qui doit se tourner vers les touristes nationaux pour compenser la perte des touristes étrangers. Or, les Marocains ont toujours été écartés des offres commerciales des opérateurs touristiques.

    Une situation foncièrement grotesque étant donné que le Royaume est non seulement doté d’atouts naturels considérables mais regorge également de monuments historiques et culturels fascinants à découvrir par nos concitoyens. La nouvelle stratégie des pouvoirs publics consiste à encourager les Marocains à voyager et à découvrir leur propre pays à travers les sites historiques.

    Si tout le monde peut connaître son potentiel balnéaire, généreusement alimenté par deux belles façades maritimes (Atlantique et Méditerranée), un soleil omniprésent tout au long de l’année et un climat continental agréable à vivre, beaucoup ignorent ses nombreux atouts culturels représentés par des sites historiques d’une beauté légendaire, légués dans plusieurs villes par les anciennes civilisations dynastiques qui ont marqué l’histoire riche et époustouflante du pays. Le dernier événement en date à Tanger, portant sur la réhabilitation des arènes, montre comment le tourisme culturel pourrait servir de nouvelle locomotive et même de formidable tremplin au tourisme national. Les arènes de Tanger, historiquement appelées Plaza Toro, sont en effet sur le point d’être entièrement réhabilitées à l’initiative des autorités de la ville, qui voient dans ce projet un pas vers la dynamisation du tourisme culturel.

    Le projet de réhabilitation de la Plaza Toro, qui s’appuie sur le capital patrimonial pluriel de la ville de Tanger pour en faire un levier de développement socio-économique et culturel, s’inscrit dans le cadre d’une convention de partenariat signée récemment entre l’Agence pour le développement du Nord, la Wilaya de la région, le Conseil régional et la Mairie de Tanger, avec un budget prévisionnel s’élevant à 50 millions de dirhams. La Plaza Toro est un monument emblématique qui reflète la pluralité du patrimoine de la ville.

    Compte tenu de cette importance, une consultation architecturale a été organisée pour impliquer le plus grand nombre d’architectes autour de la réflexion sur le patrimoine de la ville et pour encourager l’approche créative et innovante de l’intégration du patrimoine dans la dynamique économique de Tanger. Ce projet concerne le réaménagement de la Plaza Toro, afin de préserver l’aspect historique et architectural du bâtiment.

    L’espace dans sa nouvelle version pourra accueillir de grands événements, tels que des cirques, des pièces de théâtre, des concerts et des concours. La Plaza Toro sera transformée en un espace d’activités économiques, culturelles et artistiques, avec un programme diversifié comprenant une salle de spectacle de 7 000 places pour un large éventail d’arts de la scène, ainsi qu’un espace d’exposition, de restauration et de commerce.

    D’autres sites historiques sont certes connus mais malheureusement pas du tout exploités sur le plan touristique alors qu’ils sont parmi les plus anciens de l’histoire du Maroc. C’est le cas de la cité antique de Volubilis, dans la région de Meknès, qui est probablement considérée comme le plus important site archéologique du Maroc.

    Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle a été fondée au troisième siècle avant J.-C., puis occupée par les Romains en 44 de notre ère. Les bâtiments les mieux préservés sont le temple du Capitole, la basilique et l’arc de triomphe.

    Bien que méconnue, Volubilis est le rare témoin d’une période très importante de l’histoire du Maroc. Dans le même registre, Chellah, près de Rabat, vit le même abandon. Mais pas au même niveau que Volubilis, selon les experts. Contrairement à Volubilis, Chellah, également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un site très fréquenté par les visiteurs.

    Au sud, Marrakech, bien qu’étant une destination touristique majeure pour les nationaux et les étrangers, ne semble pas avoir bâti sa réputation sur ses sites archéologiques, qui se comptent par dizaines dans une cité impériale parmi les plus anciennes du Royaume. La ville n’est pas connue pour ses vestiges. En revanche, elle abrite quelques-uns des plus beaux monuments de l’époque saadienne.

    Au sud de la médina, près du quartier de la Kasbah, se trouvent le palais Badii et les tombeaux saadiens. Bien qu’il soit en ruines, le palais impressionne par son immensité. Quant aux tombes saadiennes, elles sont malheureusement dans un état lamentable, totalement abandonnées, victimes d’une politique de grande négligence et de l’absence d’une stratégie de rénovation audacieuse.

    Mais une source autorisée au sein de la mairie de Marrakech précise qu’un programme de réhabilitation des monuments de la ville est en cours d’élaboration. Il verra probablement le jour au début de l’année prochaine avec l’aide d’autres administrations, dont le ministère de la Culture.

    En attendant, il semble que le tourisme culturel n’ait pas encore réussi à constituer une force pour tirer le tourisme national vers le haut. Un espoir encore lointain qui nécessite une réelle volonté politique de développer ce type de tourisme dans le pays.

    Tourism review, 16 mai 2021

    Etiquettes : Maroc, tourisme, coronavirus, covid 19, pandémie, sites historiques,

  • Enfin libre de s’embrasser et de faire la fête : Le Royaume-Uni rouvre ses portes aux entreprises

    Les amis vont s’embrasser, les pintes vont être tirées et des pans entiers de l’économie britannique vont rouvrir lundi, donnant à 65 millions de personnes une certaine liberté après la morosité d’un blocage de quatre mois dû au COVID-19.

    La plupart des Britanniques seront à nouveau libres de s’embrasser, bien que prudemment, de boire dans leur pub, de s’asseoir à un repas en salle ou de se rendre au cinéma après une série de lockdowns qui ont imposé les restrictions les plus strictes de l’histoire en temps de paix.

    La plus grande crise de santé publique depuis un siècle s’est accompagnée d’une extension drastique du pouvoir de l’État ; pendant les lockdowns anglais, la police a dispersé les fêtes et les manifestations, interrompu les services religieux et infligé des amendes allant jusqu’à 10 000 livres (14 000 dollars) aux jeunes qui faisaient la fête.

    La liberté retrouvée, c’est l’effervescence.

    « J’embrasserai littéralement tous ceux que je pourrai toucher », a déclaré l’actrice britannique Joanna Lumley au journal The Telegraph. « J’arracherai des bébés à leur mère et me pencherai sur des cadres de zimmer.

    « J’embrasserai les filles à la caisse, l’encadreur et les garçons qui jouent au foot dans le parc. Bien plus tard, évidemment, j’étreindrai le personnel de la police alors que je serai accusé au poste. Câlineur-câlineur, c’est moi. »

    Mais à côté de l’euphorie, il y a aussi l’anxiété.

    CÂLINS PRUDENTS

    Le Premier ministre Boris Johnson, qui avant d’imposer trois lockdowns nationaux s’était insurgé contre les tendances « nounou » de l’État britannique, a conseillé aux gens de se câliner prudemment et a fait savoir que la propagation de la variante du coronavirus identifiée pour la première fois en Inde signifiait que la réouverture finale du Royaume-Uni en juin pourrait être retardée.

    On s’inquiète de plus en plus du B.1.617.2 qui, selon les conseillers scientifiques britanniques, deviendra la variante dominante au Royaume-Uni et qui est plus transmissible que le B.1.1.7, la variante identifiée pour la première fois dans le Kent, en Angleterre.

    D’une manière générale, à partir de lundi en Angleterre, les rassemblements de 30 personnes maximum seront autorisés à l’extérieur, deux familles pourront se réunir à l’intérieur ; les cafés, bars et restaurants rouvriront pour un service à l’intérieur ; les résidents des maisons de soins seront autorisés à recevoir cinq visiteurs ; et le port du voile ne sera plus obligatoire dans les écoles.

    L’interdiction des voyages internationaux a également été levée.

    « Je suis américaine, mes enfants sont américains, mon mari est britannique, nous vivons au Royaume-Uni, alors c’est vraiment bien que nous puissions à nouveau voyager aujourd’hui », a déclaré Julie, 42 ans, qui se rendait à Austin, au Texas, depuis Heathrow.

    « Ma famille n’a pas rencontré mon plus jeune enfant, alors nous sommes heureux d’être autorisés à voyager », a-t-elle déclaré à Reuters.

    Bien que les règles soient légèrement différentes dans les quatre parties constitutives du Royaume-Uni, les restrictions sont assouplies en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles à partir de lundi, tandis qu’elles le seront un peu plus tard en Irlande du Nord.

    Les cicatrices du COVID-19 demeurent.

    Le bilan officiel du Royaume-Uni s’élève à 127 679 morts – le chiffre le plus élevé d’Europe et le cinquième du monde, après les États-Unis, le Brésil, l’Inde et le Mexique, selon l’université Johns Hopkins.

    L’économie britannique a connu l’an dernier son pire déclin depuis trois siècles, tandis que le gouvernement a dépensé des centaines de milliards de livres pour sauver des emplois et des entreprises, et que la Banque d’Angleterre a doublé son programme d’achat d’obligations.

    Reuters, 17 mai 2021

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