Hamza Nasri, un jeune activiste tunisien, est descendu dans la rue dans le cadre des manifestations antigouvernementales de ces derniers mois. Maintenant, il dit qu’il est sous la surveillance de la police et qu’il a peur pour ses amis.
« J’ai déménagé trois fois ces derniers mois. J’ai arrêté d’aller voir certains amis pour ne pas les mettre en danger », a déclaré à l’AFP le jeune homme de 27 ans.
La Tunisie a été saluée pour sa transition démocratique, ses élections libres et sa nouvelle constitution libérale après sa révolution de 2011.
Le soulèvement populaire a mis fin à un État policier et instauré une liberté d’expression sans précédent dans ce pays d’Afrique du Nord.
Mais une décennie plus tard, face à des réformes limitées des systèmes sécuritaire et judiciaire, les militants affirment que le risque d’arrestation place une «épée de Damoclès» au-dessus de leurs têtes.
En janvier, les forces de sécurité ont arrêté des centaines de jeunes, dont de nombreux mineurs, de quartiers défavorisés et marginalisés à travers le pays au cours de plusieurs nuits de troubles.
Ils ont par la suite arrêté plusieurs jeunes militants qui ont dénoncé ce qu’ils considéraient comme une réponse policière répressive.
Nasri a déclaré qu’il craignait que le pays ne fasse demi-tour.
L’étudiant en droit a passé à deux reprises 48 heures en garde à vue après des manifestations antigouvernementales dans la capitale Tunis en décembre et janvier, et risque maintenant plus de trois ans de prison pour des accusations telles que le blocage de routes et l’insulte à un policier.
« Si je suis condamné à plus de six mois (de prison), cela restera inscrit dans mon casier judiciaire et je pourrai dire adieu à mes rêves de devenir avocat », a-t-il déclaré.
– ‘Nous ne nous sentons pas en sécurité’ –
En Tunisie, les rapports sexuels avant le mariage, les relations homosexuelles, les publications sur les réseaux sociaux jugées offensantes et les preuves de consommation de cannabis dans les échantillons d’urine peuvent tous être passibles de la peine d’emprisonnement.
Les observateurs affirment que cela rend les jeunes vulnérables lorsqu’ils s’opposent aux autorités.
Rania Amdouni, une militante des droits et de la démocratie de 26 ans, a été condamnée à six mois de prison ce mois-ci pour avoir insulté des policiers, bien que sa peine ait été réduite à une amende en appel et elle a été libérée.
Des dizaines d’organisations de défense des droits de l’homme en Tunisie et à l’étranger avaient demandé la libération d’Amdouni.
Nasri et Amdouni sont tous deux liés à l’association Damj, qui défend les droits des personnes LGBTQI.
« La vie d’un jeune en Tunisie consiste à essayer d’éviter autant que possible la police », a déclaré Ahmed Ghram, 25 ans.
L’étudiant en philosophie, portant des cheveux courts et des boucles d’oreilles, a été emprisonné pendant 15 jours en janvier pour une publication sur Facebook critiquant les inégalités dans le système judiciaire.
« Nous ne nous sentons pas en sécurité. Nous ne sommes pas libres », a-t-il déclaré.
Mehdi Barhoumi, un expert des droits et du gouvernement dans la trentaine, a déclaré que de telles arrestations « placent une véritable épée de Damoclès au-dessus de nos têtes ».
Barhoumi lui-même a été arrêté chez un ami et emprisonné pendant deux jours après avoir critiqué la présence croissante des syndicats de la police lors d’une discussion privée.
Il s’est dit préoccupé par « le tournant sécuritaire alarmant que la Tunisie prend dans sa réponse aux mouvements sociaux ».
Selon une étude publiée en 2020 par le groupe de campagne de consolidation de la paix International Alert, où travaille Barhoumi, 17% des 18 à 34 ans de plusieurs zones marginalisées de Tunisie ont déclaré avoir été arrêtés au cours de l’année écoulée.
L’organisation a déclaré avoir trouvé des irrégularités dans nombre de ces arrestations.
– Génération d’espoir –
Cependant, la police tunisienne n’a plus les pouvoirs discrétionnaires dont elle jouissait sous le régime de l’ancien autocrate Zine El Abidine Ben Ali.
« Les choses ont changé », a déclaré la porte-parole du gouvernement Hasna Ben Slimane.
Tout en reconnaissant que les réformes avaient été plus lentes que prévu, elle a déclaré qu’il y avait désormais plus de «professionnalisme» parmi les forces de sécurité et qu’un manuel avait été publié pour améliorer le respect des lois de la police, notamment sur les arrestations.
« Nous prenons des mesures pour changer radicalement les pratiques », a déclaré Ben Slimane.
Le droit de manifester est inscrit dans la constitution tunisienne et les abus de la police retiennent l’attention des médias.
Mais Oula Ben Nejma, vice-président d’une organisation de la société civile travaillant pour la réforme pénale et sécuritaire, a déclaré que les mauvaises habitudes des forces de sécurité persistaient parce que les violations restaient impunies.
« Nous n’avons pas encore assisté à un procès où des policiers sont punis pour mauvaise conduite », a-t-elle déclaré.
Amine Ghali, directeur du Kawakibi Democracy Transition Center, a déclaré qu’un retour à un «État policier systématique» était peu probable.
Mais il a averti que certains acteurs hostiles aux réformes, tels que les syndicats de la police et des éléments du système judiciaire, revenaient au premier plan.
L’expert Haykel Mahfoudh a déclaré que la plus grande source d’espoir venait de la nouvelle génération de policiers qui ont grandi dans une démocratie.
«Il y a une dimension civique dans leur conception des choses», a-t-il déclaré.
Ils ont «absorbé certaines idées sur la gouvernance».
Africanews, 22 mars 2021
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