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  • Washington team March 2012 progress report

    Washington team March 2012 progress report

    Tags : Morocco, USA, Lobbying, Western Sahara, Frente Polisario, Terrorism, Sahel,

    Introduction

    In the highly politicized atmosphere in Washington during this US presidential election year, US foreign policy receives little attention except when crises occur. In times past, US presidents could count on “flying the flag,” appealing to American patriotism as a means of building support for policies. Today, every word or action is placed under a magnifying glass to determine or infer hidden meanings that reveal the weakness of the proposed policies. Thus, very little moves in Washington regarding policy that is not related to problems and challenges that cannot be delayed.

    This challenging milieu makes the efforts of the Washington Team to move the Obama Administration to approve US funding for projects in the Western Sahara even more daunting. Yet the results to date are largely positive. Despite the negative media coverage of the Amina Filali case and Aminatou Haidar’s regular visits to New York and Washington to speak against Morocco’s human rights record, Morocco continues to find a positive reception in Congress. The Washington Team’s drive to have more than 300 meetings with Congressional offices before the summer recess is making great progress. The key message, that US foreign assistance to the camps should be given on condition that it directly improves the lives of the refugees, is being well received. The Team is also working with members and staff to define what these “conditions” should be and concrete projects that the US should fund in the South.

    There is a dilemma in the Washington Team’s activities in that Morocco is not in crisis, therefore, some policy makers would prefer to leave the Kingdom’s issues off the agenda while the Administration deals with Syria, Iran, Iraq, and crises beyond the MENA region. Ending the Western Sahara conflict, while a helpful outcome to US interests in the region, is not given a high priority by some in the government. It was therefore helpful that the remarks following the meeting between the Foreign Minister and Secretary Clinton reaffirmed the centrality of the Western Sahara conflict and the commitment to the bilateral strategic dialogue. This visit, and Secretary Clinton’s visit to Morocco, and the generally high praise that Morocco is receiving for its role on the UN Security Council, continue to make the case that Morocco is a leader in the region, and among America’s friends worldwide.

    The Communications report below indicates that positive coverage of Morocco far outweighs negative coverage associated with Amina Filali and Aminatou Haidar. Security concerns related to the region, Morocco’s leadership at the UNSC, continued concerns with the direction of the Arab uprisings, and op-eds that show how Morocco is making progress in its reforms and economic development, all contribute to the positive image of Morocco in the media.

    This report is not exhaustive nor is it fully detailed as we focus on the items that have the most impact on our strategy. Since it is difficult to distinguish some of the work of the Moroccan American Center from that of the Embassy, this report includes select activities of the Embassy, MAC, and its consultants as the “Washington Team”.

    OR:

    This report is prepared by the Moroccan American Center, including MACP, MACC and MATIC.  It is not exhaustive nor is it fully detailed as we focus on the items that have the most impact on our strategy. While we attempt to only highlight work that MAC has been involved in, in some cases we touch upon the work of others, such as the Embassy or other pro-Moroccan entities. In such related cases, we try to only report on activities where MAC has had a role as well, or where the activity is worthy of highlighting to the Rabat team since it relates to one of the Team’s main objectives.  In all cases we try as much as possible to keep this reporting to the principal work of MAC. 

    Campaigns

    MoroccoOnTheMove.com (MOTM)

    The Washington Team’s MOTM website and social media program (@MorocOnTheMove) continues to broaden the reach for our messaging, in terms of quantity and targeted audiences. After five months online, nearly 250 postings of news articles and original content by the Washington Team have appeared and the website has received more than 24,000 hits. In that same period, @MorocOnTheMove has sent nearly 900 tweets, has close to 250 followers, and has been retweeted regularly by influential personalities on Twitter. Although we have to improve these numbers even more in the months ahead, this is a strong beginning to our social media efforts.

    As part of increasing efforts to engage more regularly with our target audiences, particularly through email and social media, the Washington Team distributed an e-letter, “Reform, stability, and the Western Sahara” to our contacts database of approximately 3,000 policymakers, media, academics, think-tank and NGO leaders, Administration officials, and Congressional staffs. This e-letter highlighted and redistributed materials mentioned in the Communications report including the ICTS report, the Atlantic magazine article, the paper published by the Carnegie Endowment, the Roll Call column, Congressional Record remarks, The Hill op-ed, , the Washington Post “Right Turn” column, the POMED column, and positive press about the launch of RAMED, Morocco’s large-scale healthcare program aimed at providing care to disadvantaged citizens, as well as specific items Rabat wants us to highlight though its mediatization requests.

    Also, in March, the Washington Team began distribution of a weekly “Morocco highlight e-mail” to our contacts database, in which one or two events, publications, and/or positive press articles are featured. The purpose of this weekly highlight is to draw attention to an important messaging opportunity to the contacts about Morocco. The first “Morocco highlight e-mail” redistributed the March 27 Global Post op-ed.

    Morocco as a Leader

    During the month of March, the Washington Team continued its efforts to promote Morocco as a model of progress and reform by regularly briefing and engaging influential policy makers, think-tank leaders, and target journalists.

    Activities:

    On March 8, The Atlantic magazine, a well-respected publication on culture, current events, and politics for more than 150 years, published an article, “The coming Arab identity crisis,” by Massoud Hayoun which focuses on the questions of Arab identity that have resurfaced during the Arab Spring. The Washington Team arranged an interview for its author with Ambassador Edward Gabriel, who is quoted among other influential leaders in the Arab Diaspora. For further distribution, a blog column highlighting the article was posted on “Who’s who in the Arab world? Examining Arab identity,” on the Foreign Policy Association’s Foreign Policy Blog.

    On March 13, Elliott Abrams, Senior Fellow for Middle Eastern Studies at the Council on Foreign Relations, hosted a roundtable at the Council’s offices in Washington with Ambassador Bouhlal entitled, “Morocco and the Arab Spring.” At the event, which was organized through the Washington Team’s outreach to Abrams and CFR, Ambassador Bouhlal detailed Morocco’s reform process and answered questions about the implementation of the new Constitution.

    In early March, the POMED Wire, a blog of the Project on Middle East Democracy, posted a report citing dubious torture allegations against Morocco made on the Sahara Press Service (SPS) website. The Washington Team contacted POMED’s executive director, alerted him to the questionable nature of many SPS publications, which prompted him to inform his bloggers to keep the unprofessional nature of SPS in mind before republishing or sourcing its work. Following the conversation, POMED agreed to post a piece on the POMED Wire authored by Ambassador Edward Gabriel, “Gabriel: Change, reform, and progress in Morocco,” which outlined the year of reform in Morocco and how its “Arab Spring” experience was successful and exceptional.

    On March 23, the Foreign Policy Association’s Foreign Policy Blog published a column by Moroccan-American international attorney, Leila Hanafi, “Constitutional reforms in Morocco: Outlook for youth rights.” The article examined the success of the current reform process in Morocco and what measures will be necessary to insure that success is sustained and far-reaching. Knowing that Ms. Hanafi’s articles can be somewhat dubious in content, when she asked the Washington Team for feedback we reviewed the draft at her request in order to ameliorate any adverse consequences.

    Results:

    In March, the Washington Team’s efforts to highlight Morocco’s role as a leader for democratic reforms and peace in the region generated more than 320 positive media placements and 20 million favorable media impressions.

    The Polisario and Terrorism in the Sahara/Sahel

    During March, the Washington Team continued its efforts to call US attention to the growing threat of AQIM and other terrorist groups in the Sahara/Sahel in order to shape the debate and reinforce perceptions of the Polisario’s negative role in the region. These efforts included journalist outreach, arranging briefings by Washington Team members and third-party spokespeople, and creating fact sheets and other supporting documents for distribution to target audiences.

    Activities:

    Following the March 2 publication by The Hill of an op-ed by Ambassador Edward Gabriel, « Stop subsidizing recruiting grounds for terrorists and traffickers, » several other media outlets republished or cited the piece, including the World247.net News network and the U.K. Foreign Office/U.K. Government Online. Also, the Italian-based online newspaper, Lettera 43, published an article about terrorism in the Sahel that cited ICTS reports and maps.

    To maintain US media attention on the continued detention of the European aid workers kidnapped by members of an AQIM-related group with suspected help from members of the Polisario Front, the Washington Team authored a blog posting on the MOTM website on March 20, “Day 150 – still hostage: Rosella Urru, two others seized by AQIM sect in Polisario camp.” This posting will be a part of a regular series of updates on the kidnapping as the situation develops.

    On March 27, the Global Post published an op-ed by Jordan Paul, “Why are we perpetuating a source of instability in North Africa?” The op-ed made the case for retargeting non-humanitarian aid destined for the Polisario to stop perpetuating the refugee camps’ deteriorating security and humanitarian conditions and urged US leadership to resolve the Western Sahara conflict.

    In late March, the Washington Team compiled a paper, “Spotlight: The case for redirecting US support for the Polisario-run camps in Algeria, which are becoming a recruiting ground for AQIM, arms and drug traffickers.” The paper provides background information and a chronology of documented incidents and reports linking members of the Polisario Front with AQIM, trafficking, and other illicit activities in the region. It will be widely distributed in April to key contacts in Congress, the media, and think tanks.

    Results:

    In March, the Washington Team’s efforts to highlight the Polisario’s involvement with rising terrorism in the region generated more than 200 favorable media placements and 21 million media impressions.

    Resolving the Western Sahara: Autonomy under Moroccan Sovereignty

    Ahead of and following the ninth round of informal talks on the Western Sahara conflict, the Washington Team conducted outreach to journalists, policymakers, and government officials to highlight the urgent need to solve the conflict for security as well as humanitarian reasons and to promote Morocco’s compromise autonomy proposal.

    Activities:

    To focus US media attention on the informal talks and Morocco’s efforts to offer genuine compromise in the negotiations, the Washington Team issued a press release on March 12, “US, France voice strong support for Morocco’s autonomy plan to resolve Western Sahara dispute, remove obstacle to peace in region.” The release, which highlighted recent public declarations of support for the autonomy plan by US Secretary of State Clinton and French Foreign Minister Juppé, was distributed to PRNewswire and targeted journalists. It was posted by more than 150 US and international media outlets, including Reuters, the Wall Street Journal’s Market Watch, Forbes, Boston Globe, Dallas Morning News, Cleveland Plain Dealer, Sacramento Bee, Yahoo News, AOL News, AfricaBusiness, and Afrik-News. MAP published an article, “Les 9è pourparlers sur le Sahara se tiennent avec en toile de fond un soutien consolidé de Washington au Plan d’autonomie,” that referenced the release and the ICTS report, which was republished by L’Opinion, Le Matin, and several other Moroccan news publications.

    Following regular briefings and updates by the Team, two Members of Congress also made strong, public statements of support for Morocco’s autonomy plan as a peaceful, compromise solution to the Western Sahara conflict. In an opinion piece published March 12 in Roll Call, “Changes offer positive sign for Western Sahara”, Rep. Steve Cohen of Tennessee gave the background on why the autonomy proposal was the best option for peace. In remarks for the Congressional Record, Rep. Chris Murphy of Connecticut said the people of the Western Sahara « deserve for this longstanding dispute to be resolved » and stated that Morocco’s compromise proposal is « a reasonable offer and can serve as a basis for negotiations. » Murphy acknowledged, « it is in the interest of the United States and the parties involved to achieve a peaceful, negotiated solution to the Western Sahara issue[.] » MAP ran stories on both Members’ statements, “US Congressman highlights overwhelming bipartisan support for Morocco’s autonomy plan within two chambers of US Congress,” and “Moroccan autonomy proposal, a democratic solution that can serve as a basis for negotiations, US Cong.”

    On March 13, the Carnegie Endowment for International Peace published a paper by Professor Anouar Boukhars, “Simmering discontent in the Western Sahara,” in which Boukhars examined a number of internal and external factors that affect resolution of the Western Sahara conflict. The paper – which cited several information sources the Washington Team helped generate – was distributed widely to key contacts and targeted journalists and incorporated into our regular information packet on the Western Sahara.

    In order to highlight the urgent need to address the humanitarian crisis in the Polisario-controlled camps in southern Algeria through implementation of durable solutions for refugees, Robert Holley authored a blog posting on the MOTM website, ”You don’t have to live like a refugee”, which is a play on words from Tom Petty song with the same title.

    Results:

    In March, the Washington Team’s efforts to highlight to US audiences the broad support for Morocco’s autonomy plan and need for US leadership to help resolve the Western Sahara generated more than 650 favorable media placements and 57 million media impressions.

    Upcoming in April

    On April 3, the Washington Team will host a roundtable, “The Western Sahara crisis: Why US leadership is needed now,” where an expert panel will offer insights on the crisis in the Western Sahara, the growing threat of terrorism in the region, the deteriorating humanitarian situation, and how US leadership can help bring this conflict to a peaceful end. The roundtable will feature Jean AbiNader, Senior Advisor, Moroccan American Center (Moderator), Ambassador Michael Ussery, Former US Ambassador to Morocco, Dr J. Peter Pham, Director, Michael S. Ansari Africa Center, The Atlantic Council, and Robert Holley, Senior Policy Advisor, Moroccan American Center for Policy. To encourage attendance and coverage of the roundtable, the Washington Team widely distributed a press advisory to target journalists, as well as an invitation to all major policymakers and US government officials who focus on Morocco. The advisory was picked up and posted by more than 120 US and international media outlets, including Reuters, the Wall Street Journal’s Market Watch, CNBC, CNN Top News, Boston Globe, African Press Organization, Sacramento Bee, Yahoo News, AOL News, and Afrik-News.

    Congressional Activities

    The Washington Team conducted over 90 meetings with Congressional offices in March alone, which focused on our core themes: Morocco as a leader, the rising threat of terrorism in the region and the dangers of the Polisario camps, the need to target assistance to the camps, and the need to resolve the issue of the Western Sahara based on autonomy under Moroccan sovereignty.

    These meetings serve to maintain our majority support in Congress, to ensure that the truth is known about the Polisario, to build support for targeting assistance to the camps, and to create a greater awareness of the importance of a strong US-Morocco bilateral relationship. These meetings constitute the base we build every year as we never take for granted our current supporters and always seek to secure the support of additional members. The Washington Team followed up on these meetings with a series of emails containing updates, recent news, publications so as reinforce our messaging provided at each meeting. The latter also lay the groundwork for our upcoming meetings so that members are aware of the issues to be discussed well in advance. .

    The Ambassador continued his introductory meetings to key Members of Congress. In April, he was hosted for a lunch in the Congressional Members Dining Room where he met with Rep. Steve Cohen (who wrote the Op-Ed earlier in the month), Rep. Ed Towns, Rep. Ed Markey, Rep. Sheila Jackson-Lee, and Rep. David Dreier. The Ambassador also met the co-Chair of the Morocco Caucus, Rep. Michael Grimm. These introductory meetings will continue throughout the year.

    The Washington Team also produced significant statements around the latest informal round of the negotiations. Rep. Chris Murphy (D-CT) made a statement in support of Morocco on the eve of the Manhasset talks and Rep. Steve Cohen (D-TN) published a very favorable Op-ed on the Monday of the talks. These statements and Op-Eds from leftist, democratic members help to reinforce the concept that the autonomy/sovereignty solution has broad based support and is the inevitable solution. The more that this message takes hold, the easier it will be to secure congressional support for establishing facts on the ground (building on the language from last year) and conditioning aid to the camps.

    The Washington Team also worked with the office of Rep. Mario Diaz-Balart to pose questions to the Administration during oversight hearings with Secretary Clinton on how they planned to implement the language authorizing US assistance to Morocco to be spent in the southern provinces. This helps to keep the issue in front of the State Department and makes them aware that Congress is intent on seeing action this year. The Washington Team is also working with the Appropriations Committee to develop language and secure support for targeting assistance to the refugee camps away from the status quo and towards durable solutions, including a census and resettlement.

    MATIC

    MATIC worked with the US Chamber of Commerce in setting up its first business delegation to Morocco March 20-22, which including major corporations such as Raytheon, Honeywell, Lockheed Martin, General Dynamics, and others, as well as six companies focused on renewable energies. The Moroccan Embassy arranged for the participation of a number of senior government officials to attend events and lunches and dinners hosted by AMDI and Maroc Export. MATIC hosted a luncheon for the delegation on March 21 and worked with ADEREE, MASEN, and ONE on a panel on renewable energies. Ambassador Kaplan and members of the US Embassy attended the luncheon.

    The most important news of the month was an announcement by the China Africa Development Fund (CAD Fund) that it had chosen Morocco for its regional office for North, West, and Central Africa. MATIC has escorted three different CAD Fund delegations in Morocco and helped them survey possible office and apartment sites. MATIC was involved with them in setting up meetings for and providing logistical support, as well as coordinated with GOM officials. MATIC was the first among several Moroccan entities to make contact with the CAD Fund.

    MATIC also set up the latest in a series of meetings for MANAS Development Group http://www.manasdevelopment.org/ an international company that provides training services to agencies and companies, which resulted in their choosing Morocco as the location for the regional office serving North, West, and Central Africa.

    MACC

    Throughout the month of March, MACC staff attended a number of events on the Maghreb and the Middle East, including an Ambassadors forum hosted by the US-Arab Chamber of Commerce, a roundtable on democracy in the Arab World held at the National Press Club, and a conference on access to justice hosted by the American Bar Association.

    Ambassador Edward Gabriel

    #Morocco #USA #Lobbying #Western_Sahara #Frente_Polisario #Edward_Gabriel

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  • Au Sahel, même rêver est interdit. Heureusement, nous ne manquons pas d’occasions de désobéir…

    La manifestation de l’opposition, annoncée il y a deux semaines et prévue pour le samedi 20 mars, a été interdite par un arrêté quelques jours avant la date. Il est trop tard pour réagir et s’organiser d’une autre manière. La justification de cette interdiction était la crainte de troubles dans la ville, après ce qui est arrivé à la publication rapide et anticipée des résultats des élections présidentielles. L’utilisation du net est suspendue dans le pays depuis une dizaine de jours, interdisant le droit à la communication.

    Profitant de l’épidémie, dont la propagation a été extrêmement limitée ici et en général dans le Sahel, les manifestations et de nombreux rassemblements ont été interdits et les écoles, les mosquées et les églises ont parfois été fermées. La circulation a été interdite car les frontières entre les pays d’Afrique de l’Ouest ont été fermées. Pour ceux qui voyagent en avion, il n’y a aucune interdiction si vous passez le test du poste de contrôle Covid au départ et à l’arrivée. Quant au passage des frontières entre ces pays, bien qu’il soit officiellement interdit, avec un peu d’imprudence et un peu d’argent aux douaniers et autres, vous pouvez passer.


    La mobilité vers le nord de l’Afrique est interdite car, comme on le sait, les frontières de l’Europe ont tellement migré et on peut jurer qu’elles vont encore descendre, vers la côte et jusqu’à l’Atlantique. Même la mobilité sociale, pourtant insinuée par la Constitution de la Septième République, est, à toutes fins utiles, interdite. Les enfants des propriétaires fonciers étudient dans des lycées et des universités privés, ils peuvent même aller à l’étranger et bénéficier des meilleures conditions de vie. Ce seront les « élites » au pouvoir au prochain tour. De père en fils et de mère en fille, selon les dynasties et les alliances politiques changeantes. Les paysans, les éleveurs, les mendiants mendiants et les politiciens, il faut le jurer, les politiciens. Cela s’additionne toujours pour ceux qui sont en haut de l’échelle des revenus.

    Pierre-Joseph Proudhon, philosophe et économiste anarchiste, disait que la propriété est un vol, mais aujourd’hui le vol est devenu une propriété et ceux qui sont pauvres, disent les économistes d’aujourd’hui, le méritent ou l’ont cherché. L’avenir est interdit pour la catégorie sociale la plus nombreuse au Sahel : les jeunes, qui représentent le miroir de ce que nous serons un jour, sans même nous en rendre compte. Il est interdit de rêver d’un nouveau monde qui ne soit pas déjà sous le contrôle des puissances dominantes du système. Interdit de croire en un autre Dieu qui ne correspond pas à ce que la majorité a décidé qu’il devait être. Puissant parmi les puissants et encore capable de réguler les choses pour que tout change pour que rien ne change.


    Le Sahel, une terre de violence et d’insécurité. Mais l’espace pour la confrontation et la croissance ne manque pas.
    LIRE AUSSI
    DU BLOG DE MAURO ARMANINO
    Le Sahel, une terre de violence et d’insécurité. Mais l’espace de discussion et de croissance ne manque pas.
    Il y a l’interdiction formelle de dire et de raconter ce qui semble être la vérité des choses, l’interdiction de dire et d’utiliser les mots de ce que l’on voit et de ce que l’on vit, l’interdiction de souligner la réalité du temps, l’interdiction formelle de reconnaître et de crier, comme dans le célèbre conte de Hans Christian Andersen, « Les habits de l’empereur », que le roi est nu. Il est interdit de montrer son visage, son cœur, ses pensées et ses mains, il est interdit de protester, de publier, de défendre les pauvres contre les abus de la justice, il est interdit d’essayer de changer le cours de l’histoire, il est interdit d’imaginer un monde libre et transparent, il est interdit de transgresser le désordre établi et garanti par la continuité de la violence légitime de ceux qui possèdent le monopole.


    Il est interdit de renverser ce qui est politiquement correct, il est interdit d’être dissident, sauf dans les conditions et selon les modalités prévues par la loi et à condition que cela ne porte pas atteinte à la paix publique. Il est interdit de se taire, de méditer, de contempler, d’écouter, de marcher et de perdre les sentiers battus. Il est formellement interdit de chanter et de jouer sans vouloir gagner, de siffler et de marcher sous la pluie, de s’asseoir sur le banc face à la mer, de chasser un nuage par la pensée et de s’imaginer en gardien de phare devant la tempête et le naufrage des promesses de la vie.

    Heureusement, au Sahel, nous ne manquons pas d’occasions de désobéir. Le sable, pour commencer, est désobéissant par nature et d’elle nous avons appris à ne pas être facilement organisé par le pouvoir établi. Comme elle, nous nous déplaçons au gré du vent et des situations. Nous arrivons en retard parce qu’entre-temps, il y a eu un décès, une crise de paludisme, la visite inattendue d’un étranger, l’électricité qui se coupe sans prévenir, l’institutrice toujours en congé de maternité, la fonctionnaire qui vient de sortir pour chercher ses enfants, la dame de la banque qui s’absente pour aller faire des courses, le mécanicien qui ne trouve pas les bons outils et répare tout avec la dernière prière pour réparer la voiture, les feux de signalisation qui ne fonctionnent pas et la circulation est plus fluide, les élections qui deviennent des batailles rangées, les enfants qui écrivent leur nom à la craie et sont fiers de porter la robe que leur mère leur a offerte pour leur anniversaire et qu’ils ont oubliée.

    https://www.ilfattoquotidiano.it/2021/03/22/nel-sahel-e-vietato-pure-sognare-per-fortuna-non-ci-mancano-le-occasioni-di-disobbedire/6141148/

  • Le contre-terrorisme : L’État islamique en Afrique

    Au cours des quatre dernières années, la plupart des violences terroristes islamiques se sont déplacées vers l’Afrique. À l’heure actuelle, les dix pays les plus touchés par les décès liés au terrorisme sont l’Afghanistan, l’Irak, le Nigeria, la Syrie, le Pakistan, la Somalie, l’Inde, le Yémen, les Philippines et le Congo. Certaines nations souffrent davantage de la violence non-islamique. C’est le cas de l’Inde, des Philippines, du Yémen et du Congo, qui connaissent tous le terrorisme islamique, mais qui ne représente qu’une minorité des décès liés au terrorisme. Le Nigéria le ferait aussi, sauf qu’une grande partie de ses décès terroristes non islamiques sont le fait de musulmans qui attaquent d’autres musulmans pour des raisons purement économiques. Malgré cela, en 2018, les décès liés au terrorisme dans le monde ont diminué de 15 % pour atteindre 15 952. En 2019, il y a eu 13 826 décès et la baisse s’est poursuivie en 2020. Cette baisse est, jusqu’à présent, une tendance sur cinq ans. Même la Syrie a connu moins de décès au cours des dernières années. L’Égypte a connu une baisse encore plus spectaculaire de 90 % en 2018 et cette baisse s’est poursuivie, mais les gros titres ne couvrent pas de telles tendances. Le vieil adage de l’actualité, « si ça saigne, ça mène » est plus vrai que jamais et au Nigéria, il y a des titres sanglants tous les jours à cause du terrorisme islamique ou de la violence tribale.

    Depuis 2014, cinq nations (l’Irak, l’Afghanistan, le Nigeria, la Syrie et le Pakistan) ont représenté la plupart des décès liés au terrorisme. Cette liste a récemment changé, la Syrie et le Pakistan étant remplacés par la Somalie et le Mali (y compris les États sahéliens voisins). La principale source de décès liés au terrorisme islamique au cours de cette période est l’ISIL (État islamique en Irak et au Levant), une faction plus radicale d’Al-Qaïda qui est actuellement le praticien le plus radical du terrorisme islamique. Le terrorisme islamique reste, comme depuis les années 1990, la principale source de décès liés au terrorisme, représentant environ 90 % des décès. Le reste des décès liés au terrorisme sont dus à des conflits ethniques (souvent tribaux) en Afrique et en Asie. Le terrorisme purement politique ne représente qu’une fraction d’un pour cent de tous les décès liés au terrorisme et est dépassé par les décès liés au terrorisme infligés par des criminels de droit commun (souvent organisés).

    C’est au Nigeria que l’on enregistre le plus de décès dus au terrorisme islamique. La principale raison en est qu’environ la moitié des Nigérians sont chrétiens, mais que la plupart d’entre eux vivent dans le sud, où se trouvent le pétrole et la plupart des économies développées. Les chrétiens sont mieux éduqués et réussissent mieux sur le plan économique, ce qui paraît injuste à de nombreux Nigérians musulmans. Après tout, les chrétiens sont des infidèles et des ennemis de l’islam. Boko Haram est plus direct et croit que tous les chrétiens doivent se convertir à l’islam. Ceux qui résistent doivent être tués ou réduits en esclavage. La plupart des musulmans nigérians ne sont pas d’accord avec l’attitude de Boko Haram à l’égard des chrétiens. Boko Haram considère que les musulmans qui ne sont pas d’accord avec eux sur les méfaits des chrétiens sont des ennemis de l’islam et sont passibles de mort s’ils ne changent pas d’attitude.

    Si le terrorisme islamique reste un problème majeur au Nigeria, ce n’est pas le cas dans le reste du monde. Le terrorisme islamique ne domine plus l’actualité mondiale depuis que l’ISIL a été largement supprimé. Les décès liés au terrorisme islamique dans le monde ont chuté de plus de 50 % depuis 2014, année où l’on en comptait 35 000. Cette activité est surtout visible dans le GTI (Global Terrorism Index), qui recense toutes les formes de terrorisme. Cela place le Nigeria dans le top 10, car ses victimes de la violence de Boko Haram n’y suffiraient pas. Depuis un an environ, la plupart des décès liés au terrorisme au Nigeria sont dus à des guerres tribales, un problème qui existait bien avant l’arrivée de l’islam en Afrique subsaharienne, il y a environ mille ans. C’est à peu près à cette époque que l’Islam a connu une évolution religieuse au cours de laquelle la science et la technologie sont passées d’un domaine d’étude utile à un sujet interdit pour les musulmans dévots. C’était un effet secondaire d’une guerre civile qui a détruit le califat (empire islamique) à cause du nationalisme et des conflits sur l’identité des nouveaux califes (chefs du califat). Cette attitude a donné naissance à Boko Haram, qui se traduit par « L’éducation des infidèles est interdite ». La plupart des musulmans préféreraient une attitude plus positive à l’égard de la technologie, mais de telles attitudes vous feront tuer lors des flambées périodiques de terrorisme islamique qui ont eu lieu au cours du dernier millénaire. Au sein du monde islamique, des efforts sont déployés pour changer cette situation. C’est difficile car il y a eu une autorité centrale pour décider de ce qui est le « vrai Islam » et ce qui ne l’est pas. C’est une question importante pour les musulmans, car l’islam a été fondé en tant que religion servant également de forme de gouvernement. Aucune autre grande religion n’a intégré cela dans ses croyances fondamentales, telles que décrites dans le Coran (la bible musulmane). Cette guerre civile permanente est actuellement représentée par le conflit entre l’Iran, qui suit l’école chiite de l’islam et est actuellement dirigé par une dictature religieuse. Les chiites représentent environ dix pour cent de tous les musulmans, tandis que les sunnites de la ligne principale en représentent environ 80 %.

    Les sunnites n’ont pas de chef reconnu et sont divisés en de nombreuses sous-sections. L’Arabie saoudite est considérée comme l’État sunnite le plus influent du fait qu’elle est arabe et dirigée par le clan des Saoud, qui a pris le contrôle des deux plus importants sanctuaires islamiques (La Mecque et Médine) en 1920, lorsque l’Empire turc ottoman a été démantelé par les alliés victorieux de la Première Guerre mondiale, principalement la Grande-Bretagne et la France. La majeure partie du monde arabe n’avait pas été indépendante pendant des siècles après que les Turcs eurent pris le contrôle de l’Empire romain d’Orient, un processus qui s’est achevé au 15e siècle et a réussi à survivre jusqu’au 20e siècle (1918). Les Turcs ont résolu le problème du calife/califat en reconnaissant le souverain ottoman (le sultan) comme calife et en éliminant tous les musulmans qui contestaient cette prétention. Le XXe siècle a également entraîné une dépendance mondiale à l’égard du pétrole, dont la majeure partie se trouve dans les régions à majorité musulmane. Soudain, les radicaux islamiques ont eu accès à plus d’argent que jamais auparavant. Les radicaux islamiques n’avaient aucune objection à accepter l’argent des infidèles pour leur pétrole, et ils ont fini par utiliser toute cette richesse pour attaquer les États infidèles, tout en cherchant à prendre le contrôle des zones à majorité musulmane. C’est pourquoi le terrorisme islamique a connu une flambée sans précédent à la fin du XXe siècle. Des groupes comme Boko Haram méprisaient toujours l’éducation infidèle, mais étaient désireux d’acheter tous les gadgets et les armes que la révolution scientifique et industrielle occidentale avait rendus possibles. La contribution musulmane à toutes ces nouvelles technologies était minuscule et l’est toujours, bien que de nombreux États à majorité musulmane fassent des efforts pour devenir plus compétitifs dans le domaine de la technologie.

    Les États à majorité musulmane du Moyen-Orient et d’Asie ont été plus efficaces dans la mise en place de gouvernements capables de contrôler leurs terroristes islamiques. L’Afrique est à la traîne dans ce domaine, en partie parce que l’Afrique subsaharienne est la dernière région à avoir été exposée à la révolution scientifique et industrielle ainsi qu’au nationalisme. En outre, il existe de nombreux pays africains où les musulmans sont minoritaires et largement dirigés par des gouvernements corrompus et incompétents. Cela offre davantage de possibilités aux groupes terroristes islamiques de s’établir. Au début du 21e siècle, l’Afrique, malgré tous ses problèmes économiques, gouvernementaux et d’infrastructure, était l’endroit le plus facile pour les groupes terroristes islamiques de survivre et même de prospérer. Néanmoins, chaque pays africain victime du terrorisme islamique a constaté que le problème avait une saveur locale.

    En Afrique du Nord-Est, en Somalie, la principale source de décès dus au terrorisme islamique est Al Shabaab, un groupe local affilié à Al Qaeda. La présence d’ISIL est minuscule et survit à peine dans le nord de la Somalie. Al Shabaab tente de s’étendre aux pays voisins comme le Kenya, l’Éthiopie et l’Ouganda, mais n’a guère de succès.

    En Afrique centrale, le Mali, pays enclavé, est le centre d’une activité terroriste islamique croissante qui s’est étendue aux pays voisins, le Niger et le Burkina Faso qui, comme le Mali, est enclavé et compte 17 millions d’habitants (environ 20 % de plus que le Mali). Le Burkina Faso n’a pas non plus de minorité touareg/arabe gênante dans le nord. Le Burkina Faso étant situé au sud du Mali, il n’a pas non plus le nord semi-désertique du Mali. C’est là que vit la minorité touareg/arabe. Le Burkina Faso présente également une plus grande diversité religieuse, un quart de la population étant chrétienne et 60 % musulmane. De plus, la population musulmane se compose de plusieurs « écoles » différentes de l’Islam, dont certaines sont assez hostiles au terrorisme islamique sunnite tel que pratiqué par Al-Qaïda et ISIL. En revanche, le Niger et la Mauritanie sont presque entièrement musulmans et ont toujours été le foyer de certains conservateurs islamiques qui n’étaient satisfaits que si leurs voisins adoptaient également le conservatisme islamique.

    L’ISIL ne dispose pas d’une autorité centrale efficace pour le moment, les hauts dirigeants étant toujours dispersés et en fuite après les récentes défaites dans l’est de la Syrie et l’ouest de l’Irak. Au Nigeria, Boko Haram est divisé en factions et l’une d’entre elles, l’ISWAP (Islamic State West Africa Province) est l’une des deux filiales d’ISIL en Afrique centrale. Il est souvent difficile, au début, de déterminer quelle faction de Boko Haram a commis une attaque. En fin de compte, l’une des factions s’en attribue le mérite. ISWAP est généralement plus rapide à le faire et dispose d’une opération médiatique beaucoup plus efficace que la plupart des groupes terroristes islamiques basés en Afrique. L’ISWAP constate également que l’utilisation des techniques d’ISIL présente un inconvénient. Davantage de nations occidentales sont disposées à aider le Nigeria ou du moins à coordonner le contre-terrorisme existant dans la région (de la Somalie au Mali et sur la côte atlantique). Il existe de petites factions d’ISIL dans le nord de la Somalie, le sud de la Libye et l’est de l’Algérie. Ces groupes étaient autrefois plus importants mais ont subi de lourdes pertes du fait des efforts de lutte contre le terrorisme au niveau local et/ou international.

    Au Mali, la violence s’est déplacée depuis 2012 du nord au centre du pays, où 74 % des 1 500 morts de 2019 ont eu lieu. Les autres se trouvaient dans le nord-est, où ISIL est le plus actif. La situation au Mali central est pire qu’il n’y paraît car dans la province sahélienne adjacente du Burkina Faso, il y a eu 918 décès en 2019. Les deux provinces peuvent en accuser les groupes terroristes islamiques qui les utilisent pour leur opération de trafic de drogue/de personnes (au nord vers la côte méditerranéenne) qui est si lucrative qu’elle s’est étendue, au moins dans le centre et le nord du Mali, pour inclure l’extorsion et toutes sortes d’activités criminelles. Au centre de toute cette violence et de ces activités lucratives se trouvent les tribus Fulani, qui sont nombreuses (20 millions en tout) sur une bande de territoire qui s’étend du centre du Mali, au nord du Mali, puis au sud du Niger et au nord du Nigeria.

    Les troupes françaises au Mali ont tué le chef d’AQMI (Al-Qaïda au Maghreb islamique) au cours d’une opération menée par le Miod-2020. Il s’agissait d’un événement important car le Maghreb est le terme arabe désignant l’Afrique du Nord et c’est de là que venait AQMI. La plupart des violences terroristes islamiques en Afrique du Nord ont eu lieu dans les années 1990 et, en 2000, les groupes terroristes islamiques étaient en déclin. Ce déclin se poursuit aujourd’hui et a conduit de nombreux survivants d’Al-Qaïda à se diriger vers le sud où ils ont tenté de reconstituer leurs forces en recrutant des locaux. Cette démarche s’est heurtée à des problèmes, car la population majoritairement arabe d’Afrique du Nord ne s’est jamais bien entendue avec les populations non arabes vivant au sud du désert du Sahara. L’AQMI a introduit le concept de terrorisme islamique dans cette région, ce qui a conduit à la formation de groupes terroristes islamiques locaux qui ont opéré indépendamment de l’AQMI. En conséquence, le plus grand groupe terroriste islamique au Mali est le JNIM (Jamâ’ah Nusrah al Islâm wal Muslimîn, ou Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans). Il s’agit d’une coalition d’Al-Qaïda formée début 2017 pour consolider les nombreux groupes terroristes islamiques distincts au Mali. Il s’agissait en partie d’une réaction à la menace croissante d’ISIL, qui est hostile à tous ceux qui ne sont pas ISIL et qui attaquent ou recrutent parmi les membres du JNIM comme AQMI, Ansar Dine, FLM et plusieurs autres groupes plus petits. Une autre raison de la fusion était de faciliter la mise en commun des ressources, notamment des informations et des conseils pratiques, et la coordination avec les autres groupes terroristes islamiques de la région. Cela réduit les frictions et les querelles destructrices. Il est toujours difficile de faire fonctionner une coalition de ce type, surtout si l’on considère l’importance des différences ethniques.

    Le FLM est Fulani (la plus grande contribution tribale locale) tandis que les autres groupes sont en grande partie touaregs et arabes, et certains comptent beaucoup d’étrangers. Notez que le JNIM n’a pas absorbé tous les groupes d’AQMI dans la région, mais seulement les groupes locaux qui étaient depuis longtemps identifiés à Al-Qaïda. Les revenus du trafic de drogue permettent à un grand nombre de ces factions de rester en activité et les terroristes islamiques savent que le commerce et le fanatisme religieux ne font pas bon ménage. Les groupes qui ne le font pas font faillite et se désintègrent.

    Les membres des groupes terroristes islamiques ont évolué et les membres les plus radicaux du JNIM ont rejoint des groupes plus radicaux comme ISIL, qui est universellement détesté par les autres terroristes islamiques et les musulmans en général. Début 2020, des membres maliens d’ISIL ont publié une vidéo sur Internet dans laquelle le groupe prêtait allégeance à Abu Hamza al Qurayshi, le nouveau chef d’ISIL. En 2018, il y avait deux « provinces » d’ISIL en Afrique centrale. La plus petite était l’ISGS (État islamique dans le Grand Sahara), qui a fait son apparition en 2018. L’ISGS est actuellement actif au Mali, au Burkina Faso et au Niger. L’autre province ISIL, légèrement plus ancienne et plus grande, était l’ISWAP, qui est en fait une faction des terroristes islamiques nigérians de Boko Haram qui existait depuis 2004. Le personnel de l’ISWAP se trouve principalement dans le nord-est du Nigeria, ainsi qu’en plus petit nombre au Tchad, au Niger et dans le nord du Cameroun.

    Il y a eu des frictions croissantes entre l’ISGS et le JNIM (et d’autres affiliés d’Al-Qaïda). Ce n’est pas inhabituel car, dans le monde entier, ISIL exige que tous les autres groupes terroristes islamiques reconnaissent la suprématie d’ISIL. Cela ne se produit plus que rarement. Dans les zones où ISIL et al-Qaïda opèrent tous deux, il y a généralement une trêve informelle ou, comme c’est le cas actuellement au Mali, une guerre ouverte. Les groupes ISIL sont généralement inférieurs en nombre mais survivent souvent parce qu’ils sont plus impitoyables et vicieux. Dans le nord du Mali, l’ISGS accuse également le JNIM de collaborer avec les forces de sécurité contre le groupe ISIL. Ce n’est pas inhabituel dans le monde entier, mais on ne sait pas si cela se produit réellement au Mali. Ce qui se passe, c’est que l’ISGS continue de recruter de nouveaux membres dans les factions d’Al-Qaïda. C’est ainsi qu’ISIL a été créé en 2013 et cette pratique se poursuit.

    Alors que les terroristes islamiques sont la source de beaucoup de violence et de mort au Mali et dans les pays voisins, la principale source de mort violente reste les querelles tribales. Au Mali, la principale est celle qui oppose les Peuls et les Dogons et, jusqu’à présent, en 2020, cette querelle a tué plus de personnes que toute la violence terroriste islamique au Mali.

    Strategy Page, 12 mars 2021

    Tags : Terrorism, ISIS, Africa, Daesh, JNIM, Al Qaeda,