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  • Ilustrante reportaje de The Economist sobre el rey de Marruecos

    Etiquetas : reportaje, The Economist, rey de Marruecos, Mohamed VI, kickboxers, Abou Azaitar,

    Nicolas Pelham*

    En 2018, un kick-boxeador alemán entabló amistad con Mohammed VI. El monarca rara vez ha sido visto desde entonces.

    Hace cinco años, apareció una imagen inusual en Instagram. Mostraba a Mohammed VI, el rey de Marruecos de 54 años, sentado en un sofá junto a un hombre musculoso con ropa deportiva. Los dos hombres estaban abrazados con sonrisas coincidentes, como dos niños en un campamento de verano. Los marroquíes estaban más acostumbrados a ver a su rey solo en un trono dorado. La historia detrás de la foto es aún más extraña. Abou Azaitar, el hombre de 32 años sentado junto al rey, es un veterano del sistema penitenciario alemán y un campeón de artes marciales mixtas (MMA). Desde que se instaló en Marruecos en 2018, su cuenta de Instagram llena de blingbling ha inquietado a la élite conservadora del país. No se trata solo de los coches brillantes, sino también del tono sorprendentemente informal con el que se dirige al monarca: « Nuestro querido rey », escribe junto a una foto de los dos. « Nunca podré agradecerle lo suficiente por todo lo que ha hecho por nosotros ».

    Una crisis se está gestando en Marruecos, y el kick-boxeador radiante está en el centro de ella. El país se considera uno de los éxitos del mundo árabe. Su industria automotriz está en auge, sus zocos medievales y sus riads tranquilos atraen a turistas occidentales. Marruecos parece tener todo el encanto de Oriente Medio, sin su agitación.

    Un exresponsable estima que el rey estuvo ausente del país durante 200 días el año pasado.

    Pero los 37 millones de habitantes de Marruecos enfrentan los mismos problemas que han sacudido gran parte del mundo árabe en la última década: falta de empleo, inflación desenfrenada y servicios de seguridad opresivos. Hasta ahora, estos problemas no han provocado disturbios graves, en parte gracias a la rápida introducción de reformas constitucionales por parte del rey en medio de la primavera árabe en 2011. Pero hoy en día, la agitación se vislumbra en el horizonte y el rey, según los informantes, apenas se muestra.

    Desde hace cuatro años, Azaitar y sus dos hermanos han acaparado la atención del monarca. Según un informante de la Corte, los asesores han intentado reducir la influencia de los Azaitar, pero en vano. Incluso algunos responsables parecen haberse puesto de acuerdo para publicar artículos que exponen el pasado criminal y las presuntas extravagancias de Azaitar. El rey parece inmune.

    Mohammed no solo está distraído, a menudo está totalmente ausente. Solía disfrutar viajando y tomando vacaciones antes de conocer a los Azaitar, pero esta tendencia parece haberse acentuado considerablemente. A veces, se recluye con los hermanos en una finca privada en el campo marroquí. A veces, el grupo se escapa a un refugio en África Occidental. Cuando Gabón se vuelve aburrido, « tan aburrido, hay una playa pero nada más que hacer », se queja un miembro del círculo cercano, bajan a París. Un exresponsable estima que el rey pasó 200 días fuera del país el año pasado.

    « Somos un avión sin piloto », se preocupa un responsable.

    M6 apareció por primera vez en público con los Azaitar el 20 de abril de 2018, en un evento celebrando sus hazañas en las artes marciales mixtas (MMA). En las fotos distribuidas a la prensa, el rey y los tres hermanos posan juntos sosteniendo un cinturón de campeonato de MMA.

    A medida que su amistad se fortalecía, Azaitar comenzó a publicar fotos de él con el rey. Él y sus hermanos se unieron a la casa itinerante del rey, siendo llamados « entrenadores personales » por los responsables, y llevaron consigo a sus familias y amigos. En ciertos aspectos, esta amistad ha sido beneficiosa. El rey, que tenía algo de sobrepeso cuando conoció a los hermanos, sufría de asma y problemas pulmonares. Los luchadores instalaron un gimnasio en el palacio y él comenzó a entrenar. Su rostro comenzó a perder su hinchazón y apareció cada vez más relajado, casi en forma.

    El rey, por su parte, colmó a los hermanos con generosidad. Tras la muerte de su madre, les permitió enterrarla en los terrenos de su palacio en Tánger. Los hermanos adquirieron valiosas propiedades frente al mar y mostraron su estilo de vida en las redes sociales. « Utilizan aviones militares, tienen carta blanca para operar en el palacio como deseen, pueden ir al garaje y tomar los autos que quieran », explica un informante de la familia real. « Es realmente extraño » (1843 Magazine transmitió las acusaciones de este artículo a los Azaitar y al gobierno marroquí, pero no recibió respuesta).

    Mientras los hermanos prosperan, los responsables de la corte están pálidos de ira. En teoría, Marruecos es una monarquía constitucional. En realidad, Mohammed es mucho más que una figura decorativa. Tiene la última palabra en todos los asuntos importantes y, sin él, las facciones políticas del país tienden a caer en disputas impotentes. El Medio Oriente está lleno de naufragios de regímenes que no pudieron actuar decisivamente en momentos de crisis. « Somos un avión sin piloto », se preocupa un exresponsable.

    Mohammed es el líder más tímido del Medio Oriente. Desde que ascendió al trono en 1999, nunca ha organizado una conferencia de prensa ni ha dado una entrevista televisiva. Evita las cumbres internacionales. Cuando debe pronunciar un discurso público en el Día del Trono, un evento anual que conmemora su sucesión, sus palabras son torpes. Su comportamiento, incluso con las camisetas y zapatillas que usa, sugiere un deseo de ser algo más que un líder (aunque parece bastante feliz de disfrutar de los privilegios financieros que conlleva). « El poder no le interesa. Todo lo que quiere es llevar su vida », dice un cortesano.

    Algunos académicos consideran que la institución de la monarquía ha permitido a Marruecos evitar las revoluciones que barrieron el mundo árabe en 2011. A diferencia de los presidentes de las repúblicas vecinas, el rey pudo introducir rápidamente reformas mientras representaba la estabilidad y la continuidad. El sentimiento de que la monarquía marroquí es algo atemporal y antiguo se inculca desde una edad temprana. Los escolares aprenden que su casa real se remonta al siglo VIII.

    Los luchadores instalaron un gimnasio en el palacio y el rey comenzó a entrenar.

    La mística de la monarquía se refuerza con símbolos y rituales como la bay’ah, o juramento de lealtad, anual cuando el rey cruza las puertas de su palacio para ser recibido por responsables vestidos con djellabas blancas de capucha puntiaguda, quienes le besan la mano. El podio desde el que pronuncia su discurso anual televisado está cubierto con un tejido bordado con sus armas.

    De hecho, estas armas datan solo de 1957. Históricamente, la dinastía alauita de la que Mohammed proviene estaba compuesta por sultanes cuya autoridad podía ser desigual. Cuando los franceses colonizaron Marruecos a fines del siglo XIX (no lograron « pacificarlo » completamente hasta 1935), centralizaron el estado y formalizaron sus fronteras. También fortalecieron la autoridad del sultán (que luego se convertiría en rey), introduciendo los rituales del Día del Trono en la década de 1930. Transformaron a los ayudantes del sultán, o makhzen, en una burocracia moderna.

    Hoy en día, el makhzen es una maquinaria estatal tentacular que abarca responsables electos y nombrados. Con un énfasis en elaborados protocolos, se ha convertido en una institución en sí misma, así como una extensión de la monarquía (los marroquíes también usan el término makhzen para referirse a una especie de « Estado profundo », describiendo la influencia de las poderosas élites políticas y económicas).

    M6 organizó una gran fiesta para su 38 cumpleaños y trajo a Lou Bega, la estrella pop alemana, en su jet privado. A las 2 de la madrugada, el rey le hizo tocar « Just a Gigolo ».

    El rey está en la cúspide de este sistema. Después de la primavera árabe, se introdujeron algunos cambios constitucionales para dar más poder a los elegidos, pero el monarca aún puede gobernar autocráticamente si así lo desea. Es el jefe de las fuerzas armadas, la autoridad judicial suprema y puede disolver el parlamento por decreto real.

    El padre de Mohammed, Hassan II, ejercía plenamente el poder real y era temido por ello. « Era ininterrumpido, dominante, presente en todo y extremadamente trabajador », recuerda un amigo de la familia. Una figura imponente, manteniendo un harén secreto de 50 concubinas, nunca fue tan feliz como en las cumbres árabes, con un cigarrillo en la mano. Hassan recurrió al makhzen para castigar a sus enemigos. Colgaba a sus súbditos por los tobillos en prisiones secretas. « Quien me desobedece, desobedece a Dios », declaró el rey en 1994, citando una palabra del Profeta.

    Mohammed creció a la sombra de su exigente padre. Su programa escolar comenzaba a las 6 de la mañana con una hora de recitación del Corán. Luego comenzaban las clases. Fue educado en una escuela construida especialmente para él dentro de las murallas almenadas del palacio. Su padre quería que Mohammed sintiera la presión de la competencia, así que llenó la escuela de su hijo con 12 compañeros de clase seleccionados por su brillantez [con el eminente semiólogo Ignacio Ramonet como preceptor]. Según « El Rey predador », una biografía de Mohammed publicada en 2012 por dos periodistas franceses, Hassan habría ordenado a sus secuaces darle 20 latigazos a su hijo cuando parecía estar rezagado en sus estudios. (Los autores recientemente fueron condenados en Francia por intentar extorsionar al gobierno marroquí, aunque el libro en sí sigue siendo muy apreciado. Han apelado la sentencia).

    Cuando era niño, Mohammed se interesaba por todo lo que evocara el mundo exterior. « Nunca salía de los muros del palacio y fantaseaba con lo que había más allá », cuenta un amigo de la infancia. Una de sus canciones favoritas era « Breakfast in America », del grupo de rock inglés Supertramp, un himno a la evasión en avión privado. Sobresalía en idiomas y se fue al extranjero poco después de obtener su maestría en derecho público en Rabat.

    Oficialmente, estaba haciendo una pasantía en la Comisión Europea. Pero la vida nocturna de Europa parecía atraerlo más que sus salas de reuniones. Según otra biografía de Mohammed escrita por Ferran Sales Aige, periodista de El País, los espías de Hassan informaron que el joven príncipe frecuentaba bares. El disgusto del rey hacia su hijo creció. « Un error cromosómico », habría exclamado, desesperado. Envía a Mohammed a estudiar derecho a Niza y encarga a su ministro del Interior que lo vigile.

    Con el paso de los años, padre e hijo se fueron distanciando. Mohammed evitaba a Hassan, incluso cuando estaba de regreso en Marruecos. Cuando volvía a casa, pasaba la mayor parte de su tiempo en el Amnesia, un club clandestino y sórdido de la capital. Como cuenta « El Rey predador », el mejor amigo de Mohammed en la escuela, Fouad Ali El Himma, instaló un ascensor desde su apartamento de arriba que descendía hasta las entrañas del Amnesia.

    En 2004, Abou fue condenado a dos años de prisión por rociar con gasolina a un hombre de negocios y robarle su Ferrari.

    Cuando Hassan murió en julio de 1999, Mohammed lloró concienzudamente durante el cortejo fúnebre. Pero sus amigos sintieron que se le había quitado un peso de encima. Durante un tiempo, parecía destinado a convertirse en un rey enérgico y modernizador. No dudaba en enfrentarse a la élite marroquí y a sus costumbres. Tampoco podía ignorar que algunos de los cortesanos que le besaban la mano eran los mismos que habían ayudado a su padre a intimidarlo y humillarlo.

    Unos meses después de ascender al trono, comenzó a destituir a altos responsables, comenzando por el ministro del Interior que, según rumores, lo había espiado en Niza. Nombró una Instancia de Equidad y Reconciliación encargada de examinar casos de violaciones de derechos humanos durante el gobierno de su padre. Reformó la moudawana, el código legal islámico, permitiendo a las mujeres divorciarse más fácilmente de sus esposos. Construyó una red de autopistas y ferrocarriles en todo el país. Aunque el proceso de liberalización había comenzado bajo Hassan, la prensa marroquí presentó a Mohammed como el salvador que finalmente llevaría al reino feudal a la era moderna.

    Para gestionar la oposición a estas reformas, Mohammed nombró a sus antiguos compañeros de escuela, que les gustaba divertirse, en puestos dentro del makhzen. Pero no parecían compartir su deseo de cambiar las cosas. Según un antiguo iniciado real, los amigos del rey deseaban que siguiera el camino convencional y tomara una esposa. Para su gran alivio, se casó con Salma, una ingeniera informática que trabajaba para la empresa real, ONA Group, en 2002. « Tenía que producir un heredero, un príncipe heredero », dice un antiguo embajador occidental. « Hizo el trabajo ».

    Según un antiguo iniciado, el entusiasmo de Mohammed por el poder se desvaneció durante sus primeros años en el cargo. El makhzen parecía sofocarlo y el viejo deseo de desafiar la autoridad volvió. « Cuanto más envejece, más se comporta como un joven », dice un amigo de la infancia. Pasaba cada vez más tiempo en el extranjero con artistas, actores, comediantes y raperos. Organizó una gran fiesta para su 38 cumpleaños y trajo a Lou Bega, la estrella pop alemana, en su jet privado. A las 2 de la madrugada, el rey, que tiene el título de « Comandante de los Creyentes », le hizo tocar « Just a Gigolo ».

    Mohammed comenzó a dedicar cada vez más tiempo a su pasión por la música, especialmente el rap norteafricano. Se rebelaba contra la hogra, ese sentimiento de humillación e impotencia que afecta a muchos jóvenes norteafricanos. En 2013, entregó una medalla real a Don Bigg, un rapero gangsta marroquí. Convirtió al reino en un punto de encuentro para artistas como Maître Gims, el rapero congoleño, y RedOne, el productor de origen marroquí de Lady Gaga. Muchos marroquíes están encantados con su rey que tiene sentido de la calle.

    El makhzen y la élite están horrorizados, especialmente por sus compañeros de juerga. Estos años de vagabundeo no son buenos para la salud de Mohammed. Comienza a engordar y lleva gruesas gafas para ocultar un crecimiento en el ojo izquierdo. Se queda sin aliento al subir pequeñas escaleras. Y luego llegaron los Azaitar.

    Los Azaitar son originarios de una pequeña ciudad llamada Frechen, en las afueras de Colonia. La historia de Frechen se remonta a la Edad Oscura. Las actitudes hacia los migrantes y las minorías también se remontan a épocas anteriores. Hasta 2018, el nombre del carnaval local evocaba un insulto racista. Los iniciados y los cortesanos del Makhzen comenzaron a quejarse de que Abou y sus hermanos se comportaban como si fueran miembros de la familia real. « Tratan a los gobernadores de provincia como a sus chóferes ».

    Los musulmanes de la ciudad mantienen un perfil bajo. La mezquita local es una casa discreta que no parece ser un lugar de culto. Los padres de los hermanos Azaitar son originarios del Rif, las montañas bereberes del norte de Marruecos. Emigraron como parte del programa alemán de Gastarbeiter, un sistema de visas temporales establecido después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el gobierno de Alemania Occidental buscaba mano de obra extranjera temporal y barata. La limitación de las visas fue posteriormente eliminada y muchos de estos trabajadores optaron por quedarse de forma permanente, pero a menudo tuvieron dificultades para integrarse. Algunos llegaron a abrazar su identidad islámica más de lo que habían hecho antes. El padre de Azaitar dirigía la mezquita local. Nombró a sus hijos según los tres primeros califas suníes, Abou Bakr, Omar y Otomán, y los envió a la Academia del Rey Fahd en Bonn, una escuela de habla árabe financiada por Arabia Saudita.

    El crimen y el deporte son dos de los medios más rápidos para escapar de la clase baja de los Gastarbeiter. Los Azaitar siguieron estas dos vocaciones. Cuando eran adolescentes, Abou y su gemelo idéntico, Omar, estaban involucrados en los aspectos violentos de la escena nocturna de los clubes de Colonia: Abou admitió más tarde a un periódico alemán que golpeaba a la gente y los robaba « casi todos los días ». En 2004, Abou fue condenado a dos años de prisión por participar en el asalto a un hombre de negocios que fue rociado con gasolina y despojado de su Ferrari. Regresó al tribunal poco después de su liberación por haber golpeado a su novia en un mercado navideño y perforarle el tímpano. Al ser interrogado sobre los artículos de prensa que informaban sobre su historial delictivo años después, el luchador de Ultimate Fighting Championship (UFC) respondió en un inglés aproximado: « Cuando eres joven, todo el mundo hace algo malo ».

    Mientras que el makhzen aprecia la artesanía adornada, los hermanos prefieren el blingbling. En marzo de 2022, los hermanos Azaitar abrieron otro restaurante de comida rápida en el paseo marítimo de Rabat y colocaron un Lamborghini rosa brillante frente a la puerta.

    Luego, se dedicó al deporte, primero al kickboxing y luego a las MMA. Se volvió tan bueno que fue seleccionado para la UFC en Hamburgo en 2018 (ganó su pelea). Su hermano menor, Othman, también era un competidor de MMA; el gemelo de Abou, Omar, los gestionaba a ambos. Los hermanos eran héroes para muchos inmigrantes magrebíes en Colonia. Los periódicos provinciales apodaron a Abou y Omar los « Gemelos Brutales ». Se mezclaron con algunas de las personas más famosas de Alemania: futbolistas y campeones de automovilismo, actores y estrellas del porno. Entre sus nuevos amigos famosos, RedOne, el productor de Lady Gaga, se dice que fue el embajador no oficial del rey Mohammed en la industria musical. Según uno de los amigos de la infancia de Mohammed, RedOne fue quien llevó a Abou a Marruecos y lo presentó al círculo real.

    A partir de ese momento, las peleas de Abou se volvieron menos frecuentes. Parecía preferir el palacio al ring. Se dice que Mohammed llevó a Abou y a sus hermanos de crucero en el Lusail, el yate del emir de Qatar, y festejó con ellos en las Seychelles. Según un artículo en los medios españoles, incluso les prestó sus propios jets privados. Los Azaitar abrieron un restaurante de comida rápida en el nuevo y lujoso barrio del rey, Marina Bay en Tánger. Incluso envió a su hijo y heredero, Hassan, a comer sus hamburguesas en la inauguración. Abou hizo bordar los escudos reales en su ropa. Según un artículo en los medios marroquíes, si alguien lo detenía, se hacía llamar « nass dial malik » (personal del rey).

    Abou fue asignado algunas funciones oficiales: Mohammed lo encargó de una asociación deportiva que invitaba a famosos futbolistas a un evento celebrando la anexión del Sáhara Occidental por Marruecos en 1976 (por ejemplo, Maradona en 2015, Ronaldinho en 2021). Los iniciados y los cortesanos del makhzen comenzaron a quejarse de que Abou y sus hermanos se comportaban como si fueran miembros de la familia real. « Dirigen a los ministros », se quejó un cortesano. « Tratan a los gobernadores de provincia como a sus choferes », agregó un hombre de negocios. El rey « ha dejado claro a todos sus ministros que los hermanos pueden hablar en su nombre », dijo un antiguo amigo. « Pueden pedir permisos para lo que quieran a los ministerios, acceso directo y sin obstáculos ».

    Para gran consternación de los antiguos confidentes, los Azaitar los han reemplazado como guardianes del rey. Ahora son los chicos de Frechen quienes deciden quién tiene audiencia y quién es despedido. Se dice que altos responsables han sido despedidos. « Incluso les pidieron a sus hermanas y primos que se fueran », dijo un antiguo miembro del círculo real.

    Un medio de comunicación leal al gobierno, Hespress, dijo que los hermanos ejercían una « influencia tipo Rasputín ».

    El comportamiento de los Azaitar irrita al makhzen, al igual que los privilegios que acumulan. En parte se trata de puro esnobismo. Mientras que el makhzen aprecia la artesanía adornada, los hermanos prefieren el blingbling. En marzo de 2022, abrieron otro restaurante de comida rápida en el paseo marítimo de Rabat y colocaron un Lamborghini rosa brillante frente a la puerta. Para aumentar el efecto, añadieron una enorme licornio rosa, una jirafa rosa y dos sementales azules reales a la entrada. Junto a ello, instalaron una tienda de donas con una corona en su logotipo y un trono gigante hecho de donas afuera.

    Para algunos marroquíes, esto fue un soplo de aire fresco. La élite marroquí los había sumido durante demasiado tiempo en una cultura sofocante que veneraba la autoridad y la tradición. Los Gemelos Brutales de Frechen parecían decir que todo eso era una broma.

    Si el makhzen pudiera ser representado por una sola persona, podría ser Abdellatif Hammouchi, el zar saturnino de la seguridad en Marruecos. Hammouchi es un burócrata en el alma. De origen humilde, ascendió en la policía a base de trabajo duro. A diferencia del rey, rara vez toma vacaciones. En 2007, asumió el liderazgo de la agencia de inteligencia interna del país. En 2015, asumió la responsabilidad de la seguridad nacional y la policía. Desde entonces, Hammouchi ha revertido muchas de las reformas liberales de los primeros años del reinado de M6. Ha llevado a juicio a académicos, periodistas y empresarios independientes, así como a los abogados que los defendían. Activistas de derechos humanos han sido condenados a décadas de prisión. La humillación de Hammouchi dio lugar a un nuevo cuerpo de prensa leal, sobre todo, al establecimiento de seguridad. « La prensa se ha vuelto más reverente hacia Hammouchi que hacia el rey », dijo un empresario marroquí.

    Los servicios de seguridad marroquíes han utilizado durante mucho tiempo métodos coercitivos para silenciar a los críticos, pero el reinado de Hammouchi está asociado con una práctica en particular: el chantaje sexual. Periodistas y disidentes afirman que agentes de seguridad secretamente grabaron sus momentos más íntimos y luego los confrontaron con las pruebas. Aquellos que continúan desafiando al régimen descubren que videos comprometedores son enviados a sus seres queridos o aparecen en medios de comunicación leales a Hammouchi. Algunos objetivos son llevados a los tribunales y procesados por violación o por tener relaciones sexuales fuera del matrimonio, un crimen en Marruecos.

    Muchos marroquíes supusieron que Hammouchi había recopilado pruebas sobre los Azaitar. (Un sitio web de investigación francés publicó en 2021 un artículo que afirmaba que Hammouchi había ordenado la instalación de un software espía en los teléfonos móviles de decenas de políticos, periodistas y otras personalidades públicas. Omar, el hermano de Abou Azaitar, estaba en la lista de supuestos objetivos. Niega haber sido víctima de vigilancia). La pregunta no era si Hammouchi tenía información sobre los hermanos, pensaban algunos marroquíes, sino cómo la usaría.

    La distracción del rey plantea problemas. Los responsables, que debían someterse a tres pruebas de detección de COVID-19 antes de encontrarse con el monarca, estaban frustrados por todas las cancelaciones de último minuto (« ¡19 veces! », Se quejó un embajador extranjero que estaba tratando de presentar sus credenciales).

    Cada vez que el rey reaparecía en la corte, se desataba un torbellino de actividades. En una ocasión, acreditó a 36 embajadores en una tarde y parecía tener prisa por irse. Los confinamientos por COVID en 2020 y 2021 ocultaron sus ausencias, pero no las ocultaron por completo.

    Los seguidores del Raja Casablanca, el equipo de fútbol más popular del reino, comenzaron a cantar en las gradas: « Ustedes son ladrones. Están robando las riquezas del país ».

    Mientras tanto, Marruecos comenzaba a agitarse. La creciente riqueza de las élites, incluida la de Mohammed mismo – Tatler estimó que era el quinto monarca más rico del mundo en 2019 – había comenzado a llamar la atención incluso antes de la pandemia. Los holdings reales controlan grandes partes de la economía marroquí. Una canción de rap que denunciaba la desigualdad de la riqueza, titulada « A’âch cha’âb » (Viva el pueblo), obtuvo más de 16 millones de visitas en YouTube unas semanas después de su lanzamiento en octubre de 2019. Muchos vieron en las letras de la canción un ataque directo al rey. « No me preguntes sobre los tesoros del país », se puede escuchar. « ¿Quién saqueó sus riquezas? ¿Quién se beneficia de sus dos mares y sus minas? »

    La pandemia de Covid-19 paralizó la industria turística del país y devastó muchas pequeñas empresas. El rey tomó algunas medidas de ayuda, pero no fueron suficientes para evitar que el resentimiento se convirtiera en rabia. Los seguidores del Raja Casablanca, el equipo de fútbol más popular del reino, comenzaron a cantar en las gradas: « Ustedes son ladrones. Están robando las riquezas del país » [Fi bladi dalmouni: « En mi país, soy víctima de injusticiaˮ].

    El primer signo de contraataque del makhzen contra los responsables de desviar la atención del rey surgió en diciembre de 2020, con la publicación de un artículo sobre los hermanos en la prensa marroquí. « La mala reputación del trío Azaitar », titula Barlamane, un sitio pro-makhzen, que los califica de « estafadores notorios » con « tendencias inmorales ». Otro sitio leal al establishment, Hespress, afirma que los hermanos ejercen una « influencia a la Rasputín ». Poca gente duda de la implicación de los agentes de Hammouchi.

    Los pocos cortesanos que aún están junto a él cambian frecuentemente sus tarjetas SIM por temor a que el makhzen los esté escuchando.

    Otros elementos abrumadores sobre los Azaïtar aparecieron en los meses siguientes. El canal de televisión Chouf TV transmitió imágenes de los hermanos empujándose al principio de una fila en un hospital público. En marzo pasado, Hespress publicó el historial penal alemán de Abou Azaitar: « Robo, extorsión, fraude, violencia física, asociación delictiva, robos y reincidencia, fraude informático, conducir sin licencia, lesiones corporales graves, golpes y heridas, tráfico de drogas, falsificación y resistencia a la autoridad ». Un currículum increíble ». Otro artículo de Hespress detalla las presuntas extravagancias de Abou Azaitar, incluido el conducir un Bugatti Veyron valorado en 3 millones de euros.

    Fue un ataque sin precedentes contra el círculo íntimo de la familia real. Algunos marroquíes sintieron cierta schadenfreude [alegría maliciosa, júbilo vengativo] al ver a una parte de la élite atacando a la otra. « Dado que el makhzen usa el sexo como método de deslegitimación, ¿por qué debería perdonar a los hermanos? », se pregunta Hicham Mansouri, un periodista disidente que fue encarcelado por adulterio.

    Si las historias sobre los Azaitar estaban destinadas a avergonzar al rey para que asumiera un papel tradicional, resultaron contraproducentes: el escándalo pareció alejarlo aún más. El verano pasado, se instaló en París por cinco meses. Aparentemente, era para acercarse a su madre anciana, quien vive en el elegante suburbio de Neuilly, pero esta explicación no convenció a muchos. En privado, algunos miembros del círculo íntimo del rey dicen que está enfurruñado y que no se moverá hasta que el makhzen deje de darle lecciones de etiqueta. « Considera al makhzen como un enemigo », explica un confidente. « Estaba en su contra desde el principio ».

    El exilio del rey en Francia no fue tranquilo. Durante gran parte de 2022, dividió su tiempo entre una mansión cerca de la Torre Eiffel y un castillo con altos muros en las colinas de Betz, en el noreste del país. Pero incluso allí parece tener dificultades para escapar. Los pocos cortesanos que aún están junto a él cambian frecuentemente sus tarjetas SIM por temor a que el makhzen los esté escuchando. Cambiaban las direcciones de los lugares de encuentro en el último minuto y miraban a su alrededor antes de hablar. En octubre, Mohammed regresó a Marruecos para la apertura del parlamento. Pero rápidamente se fue a Gabón.

    Se dice que Mohammed se vuelve cada vez más irascible a medida que se aísla, abofeteando a los pocos visitantes que van a verlo. Estaba demasiado enfermo para asistir al funeral de la reina Isabel II en Londres, a la cumbre de la Liga Árabe en Argelia o a la serie de éxitos de Marruecos en la Copa del Mundo (aunque recorrió las calles de Rabat en automóvil para celebrar el evento con los aficionados). Cuando el primer ministro español llegó a Rabat a principios de 2023 para mejorar las relaciones entre los dos países después de una crisis diplomática sobre el Sáhara Occidental, el rey no estaba allí.

    Si el makhzen quiere recuperar a su rey, dice un confidente, debe aceptar sus condiciones y abrir los brazos a los Azaitar. Hasta entonces, el enfrentamiento continuará. En tiempos difíciles, los consejeros de Mohammed incluso hablan de destituir a los jefes de seguridad, incluido Hammouchi. Es poco probable que el makhzen acepte obedientemente tal decisión. Un golpe de estado militar contra el rey no es impensable. Los jefes de seguridad de Hassan han intentado derrocarlo dos veces. La variable desconocida en todos estos cálculos es la dinámica de la calle. Miles de personas han protestado en la capital a finales del año pasado, denunciando el « despotismo » y el alto costo de la vida. Una terrible sequía está aumentando actualmente el descontento. Otras manifestaciones están surgiendo. « Se siente como si estuviéramos viviendo sobre un barril de pólvora », dice un iniciado. En momentos como este, se necesita liderazgo. Pero Mohammed y los hermanos están en la playa.

    Nicolas (« Nick ») Pelham escribe sobre el mundo árabe para The Economist y la New York Review of Books. Desde su primer puesto como editor jefe del Middle East Times, con sede en El Cairo, ha pasado 20 años estudiando y trabajando en la región. Ha sido corresponsal para la BBC, el Financial Times y The Economist en Rabat, Amán, Jerusalén e Irak, llevando consigo a menudo a su incansable familia. Es autor de A New Muslim Order: The Shia and the Middle East Sectarian Crisis (2008), coautor de A History of the Middle East (2010) y autor de Holy Lands: Reviving Pluralism in the Middle East (2016). Alejándose a veces del periodismo, ha sido analista principal para el International Crisis Group y ha trabajado para las Naciones Unidas y el Royal Institute of International Affairs, informando sobre la economía de los túneles de Gaza y el ascenso de los beduinos en la península del Sinaí.

    Fuente : Revista The Economist nº 1843Magazine

    Ilustraciones Michelle Thompson.

    Imágenes: Getty

    Traducido por Tafsut Aït Baamrane

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  • Le roi disparu du Maroc

    Etiquettes : Maroc, Mohammed VI, Nicolas Pelham, The Economist, Azaitar

    Jon Alterman : Nicolas Pelham est correspondant de The Economist et auteur d’un article récent intitulé « Le mystère du roi disparu du Maroc ». Il explore les absences prolongées et inexpliquées du roi Mohamed VI du Maroc au cours des cinq dernières années, ainsi que l’association étroite du roi avec trois frères kickboxeurs d’origine marocaine, nés en Allemagne, qui ont souvent fait étalage de leurs liens avec la royauté. Où était le roi ? Et que nous apprend son comportement sur l’état de la politique marocaine ? Nic, bienvenue à Babel.

    Nicolas Pelham : Jon, c’est un plaisir d’être avec vous.

    Jon Alterman : Vous avez écrit un article très intéressant dans le magazine 1843, un magazine associé à The Economist, intitulé  » Le mystère du roi disparu du Maroc « . Parlez-moi de Mohammed VI du Maroc. Quel genre de roi est-il ? Comment la monarchie marocaine se compare-t-elle aux autres pays du Moyen-Orient ? Quel est le rôle du roi et quel est le rôle de Mohammed VI ?

    Nicolas Pelham : Le Maroc aime à dire qu’il est l’un des plus anciens royaumes du monde. Il remonte au 8ème siècle. Dans le passé, le roi était connu sous le nom de sultan ou d’émir, et le type de leadership que vous avez aujourd’hui fait partie d’un héritage vieux de plus d’un millénaire. Il en va différemment de la plupart des rois du Moyen-Orient, dont la création est relativement récente.

    La notion de roi date d’à peine 20 ans à Bahreïn. Même les Saoudiens ne sont devenus rois qu’au 20e siècle. Les Hachémites existent depuis longtemps, mais là encore, le titre de roi est récent. Par conséquent, le Maroc aime se considérer comme ayant un pedigree et une tradition qui le placent sur un pied d’égalité avec certains des plus anciens royaumes du monde, tels que la monarchie britannique. Sur le plan interne, cela confère au royaume un poids dont les autres monarchies ne bénéficient probablement pas, et le système éducatif et les médias véhiculent l’idée que le roi et le pays ne font qu’un.

    Mohammed VI a pris le relais. Il existe depuis plus de 20 ans et pourtant, il y a quelque chose de très différent chez lui par rapport à son père, le roi Hassan II, qui était un personnage plus grand que nature.

    Il semble que Mohammed VI n’ait jamais vraiment voulu le poste ; il y a été poussé par son père. Il a eu une enfance difficile avec son père et une partie du ressentiment et de la peur qu’il éprouvait à l’égard de son père s’est transformée en ressentiment et en peur à l’égard de la fonction qui lui a été confiée. Dès le début, il a eu du mal à jouer le rôle de roi et cela s’est accentué au fur et à mesure qu’il est resté sur le trône.

    Jon Alterman : L’une des choses qui m’ont frappé à propos de ce roi, c’est que je n’ai jamais rencontré un Marocain qui avait quelque chose de négatif à dire à son sujet, même des Marocains qui, à mon avis, auraient des raisons d’être critiques ; ils semblent tous avoir à la fois du respect et de l’affection pour ce roi. Avez-vous constaté cela au cours de votre reportage ? Est-ce quelque chose de différent que vous avez constaté en parcourant le Moyen-Orient et en voyant la façon dont les gens parlent de leurs monarques ?

    Nicolas Pelham : Je me suis rendu compte qu’ils étaient très protecteurs à son égard. Je pense que ses échecs et ses absences sont assez bien connus, de même que certaines de ses manies et de ses associations, car elles sont publiées dans la presse officielle. Ternir l’image du monarque est considéré comme ternir l’image du pays lui-même, car il représente le pays. Les Marocains sont nationalistes et farouchement fiers, et ils ne veulent pas avoir l’impression que l’image du roi ternit l’image du pays dans le monde entier. Cela dit, il est également illégal de dire le contraire, et la remise en question de l’intégrité du roi est sévèrement punie. Un appareil d’État très lourd vous tombera dessus s’il apprend que vous insultez le roi. Il y a une énorme différence entre l’image populaire du roi, qui est en quelque sorte relayée par les médias d’État, et la façon dont il est perçu par son propre establishment. L’establishment est très inquiet au sujet de cette figure centrale et de ce pilier du royaume. Il exerce un pouvoir immense. Sans lui, l’État peine à fonctionner. Il est tout simplement absent une grande partie de l’année, parfois plus de la moitié de l’année, mais il faut un roi qui soit dans son royaume. Au Maroc, le roi n’est pas présent.

    Cela inquiète beaucoup de Marocains, qui l’expriment de plus en plus en privé. Nous avons vu quelques cas où des sentiments ont été exprimés publiquement. L’inquiétude est grande. Les Marocains veulent absolument un roi, et ils veulent un roi qu’ils peuvent aimer et qui peut faire le travail, mais il y a une grande inquiétude que ce roi ne soit tout simplement pas à la hauteur du travail.

    Jon Alterman : Vous avez parlé des faiblesses, et le sous-titre de votre article est « en 2018, un kick boxer allemand s’est lié d’amitié avec Mohammed VI ». Depuis, le monarque a rarement été vu ». C’est une sacrée manie. Parlez-moi du kickboxeur, Abubakr Abu Azaitar. Il n’a pas le pedigree habituel des personnes qui se lient d’amitié avec les rois.

    Nicolas Pelham : Abubakr Abu Azaitar est un personnage incroyable. Il est d’origine marocaine ; son père a émigré du nord du Maroc vers l’Allemagne. C’est un gangster qui a grandi dans la banlieue de Cologne, en Allemagne. Il a été emprisonné à plusieurs reprises pour avoir volé des Ferrari, participé à des rackets de protection ou battu sa petite amie. Il a fait deux séjours en prison et, à sa sortie, il a détourné son énergie et sa violence vers le kickboxing. Il est devenu un champion de kickboxing, a remporté plusieurs titres et a commencé à se mêler à une sorte de monde intérieur au fur et à mesure qu’il acquérait de la célébrité, en fréquentant des rappeurs, des pop stars et des stars du porno.

    En 2016, il est retourné dans la patrie de ses parents et a passé du temps à Marrakech. Le roi admire, respecte et est enthousiasmé par les personnes qui remettent en question le système. D’une part, il est au sommet du système et, d’autre part, il est intrigué par les personnes qui partent de rien et qui ont gravi les échelons. Pour lui, Abu Azaitar et ses frères, qui sont également kickboxeurs, incarnent l’histoire d’une ascension fulgurante et de personnes qui se sont battues contre le système et qui ont gagné. C’est une chose à laquelle le roi Mohammed pouvait s’identifier. Il n’aimait pas les réceptions dans les ambassades ni être fêté comme un roi. Il n’apparaissait jamais vraiment lors des cérémonies officielles, n’assistait pas aux couronnements ou aux funérailles, s’endormait lors des rencontres internationales. C’est quelqu’un qui ne se sentait vraiment détendu qu’en compagnie de personnes qui rejetaient l’establishment.

    D’une certaine manière, c’est ce qui l’a le plus attiré chez les Abu Azaitar, et en particulier chez Abubakr, cet homme fringant, très bien bâti et séduisant. Abubakr répond à tout le malaise que Mohammed VI éprouvait à l’égard de son propre système, connu sous le nom de Makhzen. Dans son enfance, il avait perçu ce système comme oppressif, contrôlant, hiérarchique et représentatif de toutes les choses dont il craignait qu’elles ne le restreignent. Il a regardé les Abu Azaitars et les a vus comme des gens libres et libérateurs qu’il fallait envier.

    Jon Alterman : Comment le Makhzen réagit-il à cela ? Comment l’establishment, qui s’est construit au fil de centaines d’années en s’associant à la monarchie, réagit-il face à un monarque qui semble se délecter des gens qui luttent contre l’establishment ?

    Nicolas Pelham : Au départ, ils espéraient que Mohammed reviendrait à la raison. Ils pensaient pouvoir lui faire comprendre que ce n’était pas vraiment ce qu’un roi devait faire et que son pays avait besoin de lui. Sans lui, la prise de décision est beaucoup plus compliquée. Il doit approuver toutes les décisions du cabinet et, en tant que chef des croyants, il est la source de la légitimité religieuse et politique. Ils espéraient qu’à un moment donné, sa relation avec Abu Azaitar se dissiperait, mais cela n’a pas été le cas. Au contraire, Mohammed semble passer encore plus de temps avec Abubakr, son frère jumeau et son autre frère. Il a commencé à faire venir la famille élargie d’Abubakr au palais et à lui confier des fonctions.

    Par exemple, le Sahara occidental est essentiel à l’identité du Maroc et à son sens de la projection en Afrique. Mohammed a commencé à les faire superviser sa prise de contrôle du Sahara occidental et leur a donné accès à son jet royal. Il leur donnait des voitures. Il ne s’agissait pas non plus de personnes qui se cachaient sous le parapet. Ils faisaient étalage de leur richesse et de leurs privilèges royaux sur les médias sociaux, ce qui exaspérait un système qui a un vrai sens du décorum et qui met la monarchie sur un piédestal. Ces frères ont menacé de faire tomber le roi de son piédestal et l’établissement de la cour royale par le Makhzen autour du roi a essayé de faire passer des messages par les médias officiels sur les antécédents de ces frères. Plusieurs articles salaces ont été publiés sur les frères, avertissant qu’ils risquaient de jeter le discrédit sur la monarchie.

    Le roi n’a pas compris le message. Il leur a donné de plus en plus de pouvoir, au point qu’ils sont devenus ses gardiens. Ce sont eux qui tiennent à l’écart les autres membres de la famille et les ministres. En fait, il passait tout son temps en compagnie de ces trois frères, en particulier d’Abu Azaitar. Presque tous ses conseillers et ministres dépendaient de ces frères pour avoir accès au roi, ce qui a provoqué une crise constitutionnelle au Maroc.

    Jon Alterman : Cette histoire n’a pas été révélée avant un certain temps. C’est aussi une histoire que je n’ai jamais vue rapportée en détail nulle part. En fait, votre article a été une véritable révélation pour moi. J’essaie de suivre ce qui se passe au Moyen-Orient, et pourtant, c’est une histoire remarquablement importante dont personne ne parle. Pouvez-vous commencer à expliquer cela ? Depuis combien de temps travaillez-vous sur cette histoire et pourquoi pensez-vous que personne d’autre ne l’a rapportée ?

    Nicolas Pelham : Je suis tombé sur cette histoire par hasard. J’ai tendance à revenir au Maroc parce que j’y ai été basé pendant quelques années au moment de la succession du roi. Pendant cette période, j’ai vu la difficulté qu’il avait à essayer de prendre la place de son père. Il était considéré comme le roi des pauvres et on avait vraiment l’impression qu’il allait surmonter certaines des brutalités de son père et s’attaquer à certaines des violations des droits de l’homme. Je n’y suis pas retourné pendant plusieurs années, jusqu’au printemps arabe, que le Maroc a géré avec beaucoup d’habileté.

    Lors d’un récent voyage, il y a environ trois ans, j’ai commencé à entendre des fonctionnaires s’inquiéter de l’absence de leur roi. Ils posaient les questions suivantes : « Où est-il ? Que fait-il à Fès ? Pourquoi ne revient-il pas ici ? »

    À l’époque, je ne comprenais pas très bien ce qui l’empêchait d’être présent. Je savais qu’il voyageait beaucoup, mais cela me semblait excessif car les chefs d’État se présentaient et Mohammed n’était pas là pour les recevoir. Des fonctionnaires ont commencé à me parler du rôle que ces trois frères jouaient dans sa vie. À l’époque, je ne savais pas trop quoi en penser et j’ai été surpris que ces fonctionnaires, qui étaient très bien informés et avaient fait carrière en étant loyaux envers le roi, me confient leurs inquiétudes quant à l’absence du monarque.

    Il y a environ deux ans, des articles ont commencé à paraître dans la presse marocaine sur les antécédents des Azaitars. La presse a réussi à se procurer leurs casiers judiciaires en Allemagne et, étonnamment, la presse totalement soumise à la monarchie a commencé à publier des articles à sensation sur les antécédents des amis du roi.

    Pour des raisons que je ne comprends pas vraiment, la presse espagnole, Ignacio Cembrero en particulier, en a parlé, mais il n’y a eu pratiquement aucun suivi. Nous avons commencé à écrire sur le sujet, et plus nous approfondissions la question, plus il y avait de choses à dire. Nous avons commencé à nous inquiéter parce que l’affaire n’avait pas fait surface dans la presse anglophone ou francophone, et nous nous sommes inquiétés des conséquences de la publication. Le processus éditorial a été particulièrement rigoureux. Chaque ligne de cet article a plusieurs sources et a été vérifiée et revérifiée.

    Jon Alterman : Avez-vous été surpris que certaines personnes aient accepté de vous parler?

    Nicolas Pelham : J’ai été surpris de voir à quel point cette question préoccupait les responsables à qui j’ai parlé. Ce n’était pas quelque chose qu’ils voulaient éviter. Le pays avait besoin d’un leader, et ils voulaient que leur leader revienne. Au Maroc, on s’interroge de plus en plus sur ce qu’il adviendra du royaume si le roi reste absent. Ils se demandent si un régent pourrait jouer ce rôle.

    Il y a également eu des tensions dans le passé entre le roi et son establishment, en particulier ses services de sécurité. Il y a eu des moments où les services de sécurité étaient convaincus qu’ils pouvaient mieux gérer le navire de l’État. Il y a eu ces tentatives répétées d’assassinat de Hassan, le père de Mohammed, et l’on se demande donc qui pourrait tenter de combler cette lacune dans le leadership.

    Jon Alterman : Pensez-vous que cette situation est propice à l’instabilité, ou pensez-vous que le système sera en mesure de la gérer ?

    Nicolas Pelham : Le Maroc dispose d’un système solide. Il y a une bureaucratie, probablement l’un des Etats les mieux gérés du Moyen-Orient. Il y a une hiérarchie et une fonction publique qui fonctionne comme il se doit. Il y a aussi des services de sécurité très forts qui ont une emprise sur le pays qu’ils sont prêts à utiliser. Depuis de nombreuses années, ils se sont habitués à un roi qui passe de longues périodes à l’extérieur, que ce soit en Afrique de l’Ouest, au Gabon, sur la plage ou à Paris, et ils ont appris à gérer cette situation.

    En même temps, ce type de vide du pouvoir ne peut pas durer éternellement, et les Marocains ont de l’affection pour un roi qui est présent. Il est frappant de constater que lorsque le palais a eu vent de la publication de cet article, le roi est soudain redevenu très actif au Maroc. C’était pendant le Ramadan, et il a commencé à apparaître aux iftars et aux prières d’une manière que les Marocains n’avaient pas vue depuis des années. Ils ont senti que le roi était de retour et cela a été très rassurant.

    Le souci, c’est que le Maroc n’a pas de pétrole pour le soutenir et qu’il est exposé aux flux et reflux de l’économie mondiale. De nombreux citoyens vivent également dans la pauvreté et le pays a déjà connu des manifestations de grande ampleur. Lorsque tous ces facteurs se combinent et qu’il y a un vide, des tensions se créent au sein même de l’establishment, entre le prince héritier et le frère du roi et entre les différentes branches de l’establishment sécuritaire. On craint que si l’establishment est trop concentré sur ses propres affaires, il n’ait plus assez de marge de manœuvre pour se concentrer sur les affaires de l’État.

    Jon Alterman : Votre précédent article de couverture à succès dans The Economist portait sur Mohammed bin Salman d’Arabie saoudite, dont on peut dire qu’il est un dirigeant toujours présent dans la vie de son peuple. En quoi le processus de reportage était-il différent pour cette histoire et celle-ci, et en quoi étaient-elles identiques ?

    Nicolas Pelham : Mohammed bin Salman domine la vie des gens d’une manière similaire à celle d’un dictateur des années 70 et 80, comme Hafez al-Assad en Syrie ou Saddam Hussein en Irak. Bin Salman est un maniaque du contrôle totalitaire. Il a la capacité de maîtriser tous les aspects de ce qui se passe dans le royaume et est omniprésent.

    En se taillant ce pouvoir, il a essentiellement réécrit le contrat social du royaume. Il s’est fait beaucoup d’ennemis et certains d’entre eux sont maintenant en dehors du royaume. Soit ils ont changé de vie, soit ils ont des gens à l’intérieur du royaume qui sont encore prêts à parler. Lorsque j’étais en Arabie saoudite, j’ai été frappé de voir à quel point les gens, à tous les niveaux de la société, étaient prêts à se confier parce qu’ils étaient préoccupés par la direction que prenait le pays. J’ai trouvé qu’il était étonnamment facile de faire cette recherche. Beaucoup de gens voulaient partager leurs craintes sur la direction que prenait le pays et sur leurs contacts personnels avec Mohammed bin Salman. C’était beaucoup plus difficile au Maroc. Cela a pris du temps, mais les choses ont fini par s’ouvrir, et nous avons atteint un point où énormément de gens voulaient parler.

    Je trouve la comparaison entre Mohammed bin Salman et Mohammed IV du Maroc fascinante. Le Maroc a un système qui fonctionne bien, qui a fait des progrès substantiels en termes d’infrastructures et de population. Il semble être l’un des États les mieux gérés du Moyen-Orient, et ce, sans vraiment avoir d’homme fort ou de dirigeant actuel. En revanche, l’Arabie saoudite est un royaume qui semble foncer dans de multiples directions et dépenser des sommes fabuleuses dans des projets qui pourraient finir par devenir des éléphants blancs. Le risque existe que le pays essaie d’en faire trop et échappe à tout contrôle. Les freins et contrepoids qui existent dans un système comme celui du Maroc, parce qu’il y a un appel d’offres avec de multiples agences de sécurité, permettent de garder tout le monde sous contrôle. En Arabie saoudite, tout dépend des caprices d’un seul homme, et si celui-ci commet des erreurs, il n’y a rien pour en contenir les retombées.

    Jon Alterman : Si vous deviez considérer un seul indicateur pour le Maroc au cours des trois prochaines années, quel serait-il ?

    Nicolas Pelham : Il y a une véritable crise constitutionnelle au Maroc en ce moment. Les gens ne savent pas à quel moment le roi va céder les leviers du pouvoir. Ce vide ne semble pas pouvoir durer éternellement, alors quand le roi n’est pas là, qui le représente ?

    Jon Alterman : Vous pariez que le roi ne se réformera pas, qu’il est sur le point d’abdiquer ?

    Nicolas Pelham : Il a été très présent pour le Ramadan, plus présent qu’il ne l’a probablement été depuis dix ans. Il semble que le message soit passé. Les frères avec lesquels il avait l’habitude d’être vu n’étaient nulle part. Il est difficile de voir comment le roi va pouvoir maintenir cette situation. Il n’a tout simplement pas d’antécédents d’implication depuis plus de 20 ans. La question est de savoir qui va prendre sa place et remplir cette fonction. L’establishment marocain se penche très sérieusement sur son leadership et tente de trouver un moyen de stabiliser quelque chose qui semble actuellement assez instable.

    Jon Alterman : Nicolas Pelham, de The Economist, merci beaucoup de nous avoir rejoints sur Babel.

    Nicolas Pelham : C’est toujours un plaisir, merci Jon.

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  • Au Maroc, « nous voyageons dans un avion sans pilote »

    Tags : Maroc, Mohammed VI, The Economist, Makhzen, palais royal,

    ‘The Economist’ relate l’inquiétude sur l’absence de Mohamed VI dans son pays : « Nous partons dans un avion sans pilote »

    Le monarque a passé quelque 200 jours à l’étranger l’année dernière à un moment où le pays connaît des conditions économiques moroses.

    Les séjours prolongés de Mohamed VI hors du Maroc suscitent l’inquiétude dans le pays, en particulier chez les Majzen, car le pouvoir de l’ombre exercé par l’entourage du roi est connu, compte tenu des vastes pouvoirs dont jouit le souverain à un moment où le pays traverse une conjoncture économique morose . conditions.

    « Nous partons dans un avion sans pilote » , résume un ancien haut fonctionnaire dans des déclarations à l’hebdomadaire « The Economist », qui dans son dernier numéro a publié un long article sous le titre « Le mystère du roi disparu du Maroc ». ‘, dans lequel un autre L’ancien responsable souligne que le monarque a passé environ 200 jours hors du pays l’année dernière.

    Mohamed VI était en France depuis cinq mois l’an dernier, arguant qu’il souhaitait se rapprocher de sa mère convalescente et qu’elle habite à Neuilly, près de Paris. Le monarque a deux résidences en France, un hôtel particulier près de la tour Eiffel

    Cette année, il a passé trois mois au Gabon, où il a une résidence à Pointe Denis. Le monarque était précisément dans ce pays lorsque la réunion de haut niveau (RAN) entre l’Espagne et le Maroc a eu lieu les 1er et 2 février à Rabat, raison pour laquelle il n’a pas reçu le Premier ministre, Pedro Sánchez .

    Petit agenda public

    L’agenda public du roi se fait rare , au-delà des rendez-vous incontournables à son agenda, comme la Fête du Trône fin août, ou la commémoration de la Marche verte en novembre. En effet, les Marocains n’avaient pas revu leur monarque depuis qu’il avait célébré avec eux dans les rues de Rabat la victoire de l’équipe marocaine sur l’Espagne lors de la Coupe du monde au Qatar en décembre dernier, jusqu’à son retour au pays le mois dernier à l’occasion de la Ramadan, puisqu’il est aussi un commandeur des croyants.

    « Il ne s’intéresse pas au pouvoir, la seule chose qu’il veut contrôler, c’est sa vie », résume un « courtisan » à « The Economist », dans lequel il revient sur l’enfance dure de Mohamed VI, étroitement marquée par son père strict. Hassan II, et comment son départ à l’étranger pour poursuivre ses études signifiait une libération, malgré le contrôle que le roi d’alors tentait de lui imposer, en envoyant même le ministre de l’Intérieur.

    Après avoir accédé au trône à la mort de son père en 1999, Mohamed VI a opéré quelques changements modernisateurs dans le royaume, prenant ses distances avec son père et écartant nombre de ceux qui composaient alors sa « cour » pour nommer des amis et des personnes en qui il avait confiance , qui a terminé en 2011, réprimant ainsi avant qu’un «printemps arabe» ne puisse s’ensuivre au Maroc.

    Cependant, il a rapidement précisé que ses intérêts étaient plus prosaïques, portant notamment sur des personnages du monde musical. « Plus vous vieillissez, plus vous vous comportez jeune », admet un ami d’enfance à « The Economist ». La vie de plus en plus dissolue du souverain commençait également à se faire sentir sur le plan physique, car il prenait pas mal de poids et était souvent vu portant des lunettes de soleil.

    Les frères Azaitar

    L’irruption des frères Azaitar dans sa vie en 2018 serait le tournant. Les trois frères, nés en Allemagne mais de parents marocains, sont pratiquement devenus une seconde famille du roi, notamment Abu Azaitar, champion d’arts martiaux mixtes.

    Les trois accompagnent le roi dans plusieurs de ses voyages et Mohamed VI leur a témoigné une grande déférence, qui ont acquis des maisons et des entreprises dans le royaume et affichent fréquemment leur statut privilégié. « Ils ont carte blanche pour utiliser le palais comme ils l’entendent », reconnaît une personne issue du milieu royal.

    La proximité des frères Azaitar avec Mohamed VI a suscité une vive inquiétude dans le Majzen, entre autres parce qu’Abu Azaitar a un casier judiciaire et a passé deux ans en prison. « Ils dirigent les ministres », se plaint un « courtisan » à l’hebdomadaire, tandis qu’un homme d’affaires note qu’ »ils traitent les gouverneurs de province comme leurs chauffeurs ». « Le roi a fait savoir très clairement à tous les ministres qu’ils pouvaient parler en son nom », a déclaré un ancien ami du monarque.

    L’influence des trois frères est telle qu’ils décident même qui recevra Mohamed VI, ce qui fait qu’à l’occasion de hauts responsables se sont retrouvés avec la porte en plein visage. « Ils demandent même à leurs sœurs et cousines de partir », souligne un ancien membre du cercle le plus proche du Palais.

    Campagne de discrédit du Makhzen

    Ainsi, depuis le Majzen, une tentative a été faite ces derniers temps pour contrer ce phénomène à travers quelques articles dans la presse connexe pour remettre en cause sa réputation et son casier judiciaire. Dans l’un d’eux, publié par Hespress, son influence est assimilée à celle de Raspoutine.

    « Ces articles virulents ont sans doute été inspirés par le Majzen pour les marginaliser mais cela n’a pas eu d’effet », reconnaît Ali Amar, directeur du média numérique leDesk, au journal ‘Le Figaro’, dans un article publié par le Sortie française cette semaine, dans laquelle elle touche également à la manière « intrigante et opaque » de gouverner Mohamed VI.

    Les tentatives de raisonner le roi alaouite semblent être tombées dans l’oreille d’un sourd. Dans son environnement, ils ont attribué son absence de cinq mois l’année dernière au fait qu’il était en colère et qu’il ne voulait pas qu’ils continuent à lui donner des leçons sur sa vie depuis le Majzen. « Il voit le Majzen comme l’ennemi », explique un confident, puisque « c’est la première fois qu’il s’oppose à lui ».

    Les sources consultées par ‘The Economist’ indiquent qu’il devient de plus en plus irascible à mesure que son isolement augmente et qu’il parle mal aux quelques personnes qui ont l’occasion de le voir. Ces derniers mois, il a été absent de certains événements importants, comme les obsèques d’Elizabeth II ou le sommet de la Ligue arabe à Alger, auquel sa présence a été confirmée.

    Mohamed VI est le chef des forces armées, la plus haute autorité judiciaire du pays et a le pouvoir de révoquer le Parlement par décret. Bien que le pays soit une monarchie parlementaire, le monarque a le dernier mot sur les grandes questions, y compris sa politique étrangère.

    La situation économique du pays est délicate. La forte hausse des prix alimentaires (plus de 18,2%) a généré un malaise chez les citoyens, dont certains sont sortis manifester samedi dernier dans différentes villes du pays, dont Rabat, Casablanca ou Tanger à l’appel d’une coalition de partis de gauche.

    « Modèle espagnol » d’abdication

    Malgré tout, ‘The Economist’ souligne que peu de Marocains osent parler d’ »abdication » bien qu’ils aient commencé à opter pour l’euphémisme du « modèle espagnol » en référence au fait que Juan Carlos I a été poussé à abdiquer en faveur de son fils en 2014 Cependant, il n’y a pas de hasard pour savoir qui devrait être le nouveau roi puisque certains optent pour le prince Mulay Hassan, 19 ans et fils aîné de Mohamed VI, tandis que d’autres favorisent le frère cadet du monarque, Mulay Rachid.

    ‘Le Figaro’ évoque également dans son article les rumeurs sur une éventuelle abdication qui circulaient il y a cinq ans mais qui se sont depuis dissipées et soutient que le fils aîné de Mohamed VI ne semble pas encore prêt à pouvoir régner.

    Ainsi, un confident prévient ‘The Economist’ que le bras de fer avec les Majzen continuera tant que les frères Azaitar ne seront pas acceptés. L’hebdomadaire précise que certains des conseillers de Mohamed VI parlent même dans les moments de plus grande tension du limogeage des responsables de la sécurité, dont le chef du Renseignement, Abdellatif Hammouchi, qui serait à l’origine de la campagne de diffamation, et affirme même qu’ »un coup d’État militaire n’est pas impensable ».

    #Maroc #MohammedVI #TheEconomist #Makhzen