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  • Quelle est la suite dans l’affaire Virginia Giuffre ?

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    Prince Andrew : Que pourrait-il se passer ensuite dans l’affaire Virginia Giuffre ?

    Virginia Roberts Giuffre, victime présumée du délinquant sexuel très riche Jeffrey Epstein, a entamé une action en justice civile contre le duc d’York, le prince Andrew. Dans des documents judiciaires, elle affirme que le duc l’a maltraitée à trois reprises – au domicile londonien de Ghislaine Maxwell, au domicile d’Epstein à Manhattan et à la retraite privée du financier dans les îles Vierges américaines, affirmations qu’il a toujours niées. Qu’est-ce que cela signifie dans la pratique – et qu’est-ce qui pourrait finalement arriver dans ce cas ?

    Pourquoi a-t-elle déposé cette plainte maintenant et à New York ?
    En 2019, l’État de New York a modifié sa loi pour permettre aux survivants présumés d’abus historiques de demander réparation de nombreuses années après un incident. Mme Giuffre a déposé sa plainte contre le duc avant la date limite d’août pour le dépôt d’affaires comme la sienne.

    S’adressant à la BBC au sujet des allégations de Mme Giuffre en 2019, le prince Andrew a déclaré qu’elles « ne se sont jamais produites ».

    « Cela ne s’est pas produit. Je peux absolument vous dire que cela ne s’est jamais produit. Je n’ai aucun souvenir d’avoir jamais rencontré cette dame, aucun du tout », a-t- il déclaré à BBC Newsnight .

    Est-ce une allégation criminelle?

    Non. Il s’agit d’une affaire civile, ce qui signifie que Mme Giuffre souhaite qu’un tribunal de New York décide si ses allégations sont vraies et si le duc doit lui payer des dommages-intérêts.

    Le duc peut-il simplement ignorer l’affaire ?

    Le fait brutal est que, où qu’elles se déroulent, les affaires judiciaires civiles sont finalement difficiles, voire impossibles, à ignorer, car cela peut être catastrophiquement mauvais pour le défendeur.

    David Boies, le redoutable et célèbre avocat américain de Mme Giuffre, a déclaré que le prince serait « très mal avisé » d’ignorer le processus judiciaire.

    « S’il le fait, ce sera un jugement par défaut contre lui qui sera, en effet, appliqué non seulement aux États-Unis, mais dans pratiquement tous les pays civilisés du monde. »

    D’accord, mais comment l’affaire peut-elle même commencer s’il n’est pas à New York ?
    Bon point. L’affaire ne peut commencer que si un juge new-yorkais est sûr que l’accusé a reçu les documents juridiques, ce qui signifie qu’il a personnellement reçu une copie des allégations juridiques devant le tribunal.

    Dans la pratique, cela signifie généralement remettre l’enveloppe entre les mains de l’accusé et, comme à Hollywood, dire quelque chose comme : « Je vous verrai au tribunal. »

    L’équipe de Mme Giuffre est ici confrontée à deux obstacles. Premièrement, le duc n’est pas aux États-Unis.

    Mais, en vertu d’un traité international visant à aider les tribunaux à travailler ensemble, ils peuvent demander à un juge de la Haute Cour de Londres d’entamer un processus de signification des papiers.

    Mais arriver directement à un prince du royaume est plutôt difficile.

    L’équipe de Mme Giuffre pourrait tenter de les remettre à un haut fonctionnaire de sa résidence officielle, ou à ses avocats, s’ils savent qui ils sont. Ils pourraient alors essayer de faire valoir que cela équivaut à avoir satisfait à l’exigence de les servir à un prince qui est autrement impossible à rencontrer.

    Essai avant Noël alors ?

    Ne retenez pas votre souffle. Une affaire de dommages-intérêts a l’un des nombreux résultats suivants :

    Un juge de New York pourrait rejeter l’affaire comme étant légalement irrecevable ;
    Le défendeur et le demandeur (le terme officiel pour Mme Giuffre) pouvaient s’entendre ;
    L’affaire pourrait passer en jugement et un jury devrait décider si les allégations de Mme Giuffre sont vraies ou non.
    Alors qu’est-ce que le règlement signifie?
    Exactement cela – les parties parviennent à un accord, généralement (mais pas toujours) avec le défendeur effectuant un paiement au demandeur.

    Mais… le défendeur peut ne pas admettre sa responsabilité et il n’y a pas de conclusion d’acte répréhensible par le tribunal.

    Un règlement est-il probable ?

    Personne ne sait. M. Boies dit que son client a essayé de résoudre sa plainte sans recourir aux tribunaux – mais le prince n’a pas répondu.

    Mais que se passe-t-il s’il n’y a pas de règlement rapide ?

    La première étape – en supposant que le prince Andrew soit signifié – est la collecte de preuves.

    L’équipe de Mme Giuffre commencerait à faire pression sur le tribunal de New York pour qu’il ordonne la production de preuves pouvant être utiles à l’affaire. La plupart de ces documents finiraient par devenir publics.

    Au fur et à mesure de la présentation de chaque élément de preuve, le duc, s’il choisissait de se faire représenter dans l’affaire, aurait le droit légal d’en contester l’admission, ou d’apporter des contre-preuves à l’affaire.

    Le prince pourrait-il être contre-interrogé en audience publique ?

    En théorie, oui, mais prenons un peu de recul.

    Une étape importante de la collecte de preuves aux États-Unis est appelée déposition.

    Un accusé est essentiellement interrogé longuement par les avocats de l’autre partie au sujet de leur version des événements. Cela a généralement lieu dans les bureaux de l’avocat, mais cela fait partie du processus juridique – les témoins doivent donc être véridiques.

    La déposition est leur principale preuve – mais elle peut également jouer un rôle crucial en aidant les parties à déposer les armes et à parvenir à un règlement, une fois que les preuves deviennent claires.

    Le tribunal américain peut-il le forcer à venir aux États-Unis pour le faire ou à témoigner devant le tribunal plus tard?
    Non – parce que ce n’est pas un procès criminel et qu’il n’est même pas dans le pays.

    Que se passe-t-il si le duc perd ?

    Le côté de Mme Giuffre demanderait au tribunal d’ordonner au prince Andrew de payer des dommages-intérêts à Mme Giuffre.

    Mais il n’est pas aux États-Unis – alors comment cela pourrait-il être appliqué ?

    Si Mme Giuffre gagnait, son équipe pourrait venir au Royaume-Uni et demander à un juge de la Haute Cour de Londres de statuer, dans une affaire de suivi, que le duc doit payer.

    Mais voici où cela devient juridiquement assez complexe (si ce n’était déjà le cas). Si le prince ne participait pas à l’affaire en Amérique, un juge londonien pourrait rejeter l’affaire comme inapplicable. Cela le protégerait des dommages – mais cela n’affecterait pas le jugement du tribunal de New York contre lui.

    BBC News, 12/08/2021

  • Le Prince Andrew poursuivi pour "agression sexuelle" sur une adolescente

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    Le Prince Andrew poursuivi pour « agression sexuelle » sur une adolescente et son retour au sein de la famille royale est compromis.
    Les espoirs du PRINCE Andrew de reprendre ses fonctions royales officielles ont été anéantis hier soir – car il a été révélé qu’il était poursuivi en justice pour avoir prétendument agressé sexuellement un adolescent.
    Andrew, 61 ans, espérait résoudre ses problèmes juridiques d’ici à la fin de l’année afin de tenter de rétablir son statut au sein de la famille royale, malgré l’opposition de certains officiels du palais. Mais ses amis ont admis hier qu’il avait reçu un coup de marteau – Virginia Giuffre a intenté un procès à New York, l’accusant d’avoir abusé d’elle sexuellement alors qu’elle était âgée de moins de 18 ans et victime d’un trafic d’êtres humains. Andrew, le deuxième fils de la Reine, a été aperçu rejoignant la Reine au château de Balmoral dans une Range Rover peu après 18 heures hier, aux côtés de son ex-femme Sarah Ferguson.
    Ses problèmes juridiques risquent de perdurer jusqu’à l’année prochaine, date à laquelle la Reine doit célébrer son jubilé de platine.
    Le duc d’York pourrait également faire l’objet d’un second procès, les avocats d’une autre victime présumée, la coiffeuse et ancienne assistante personnelle Johanna Sjoberg, envisageant une éventuelle action en vertu de la loi sur les survivants adultes qui doit entrer en vigueur dans l’État de New York.
    Nigel Cawthorne, biographe d’Andrew, a déclaré : « Il est très difficile de voir comment le prince Andrew peut revenir sur le front de la monarchie alors qu’un procès est en cours, ou qu’un verdict contre lui a été rendu in absentia. »
    Le prince s’est retiré « temporairement » de ses fonctions officielles en novembre 2019, suite à une interview télévisée désastreuse qu’il a donnée sur son amitié avec le pédophile condamné Jeffrey Epstein.
    Epstein, qui s’est pendu en prison il y a deux ans, a été accusé avec la mondaine britannique Ghislaine Maxwell de « prêter Mme Giuffre à des fins sexuelles ».
    Les amis de Mme Maxwell, qui est actuellement en prison dans l’attente de son procès en novembre pour trafic sexuel, ont déclaré hier soir qu’elle était prête à témoigner en faveur du duc.
    Ils ont déclaré à un journal : « Lorsque l’affaire contre le duc sera jugée, Ghislaine sera soit condamnée et purgera jusqu’à 85 ans de prison [ou si] elle est innocentée, elle aidera bien sûr le prince Andrew.
    « Ils sont amis depuis très longtemps. » Maxwell, 59 ans, devra être innocentée lors de son propre procès pour que son témoignage soit considéré comme crédible dans un tribunal de New York.
    Andrew et ses avocats ont gardé un silence de pierre la nuit dernière, n’ayant pas répondu publiquement à une plainte civile de 15 pages déposée par Mme Giuffre dans laquelle elle lui demande des dommages et intérêts non spécifiés devant un tribunal fédéral en vertu de la loi sur les enfants victimes de l’État de New York.
    Elle affirme que M. Epstein et Mme Maxwell l’ont forcée à coucher avec Andrew il y a 20 ans, alors qu’elle avait 17 ans et était encore mineure au regard de la législation de certains États américains.
    Mme Giuffre, aujourd’hui âgée de 38 ans, affirme avoir craint pour sa vie si elle n’avait pas eu de relations sexuelles avec le prince.
    « La richesse, le pouvoir, la position et les relations du prince Andrew lui ont permis d’abuser d’une enfant effrayée et vulnérable, sans personne pour la protéger », a-t-elle déclaré.
    « Il est grand temps qu’il soit tenu de rendre des comptes ».
    Le tribunal du district sud de New York a donné hier à Andrew 21 jours pour répondre après lui avoir signifié les documents.
    Les experts juridiques pensent qu’il est probable que les documents seront remis aux représentants britanniques aux États-Unis plutôt qu’aux représentants de Mme Giuffre qui tentent d’accéder à Andrew au château de Balmoral.
    Andrew nie vigoureusement avoir couché avec Mme Giuffre ou commis tout autre acte répréhensible et insiste sur le fait qu’il n’a aucun souvenir de l’avoir rencontrée.
    Il a promis d’aider une enquête du FBI sur les allégations contre Epstein et son associée Mme Maxwell, mais il a refusé de coopérer avec le FBI dans la pratique et a toujours ignoré la menace d’une action civile en dommages et intérêts.
    Une porte-parole d’Andrew a déclaré qu’il n’y avait « aucun commentaire » lorsqu’on lui a demandé de répondre à la poursuite civile.
    Commentaire de Phil Dampier
    Je n’ai jamais pensé que le prince Andrew serait menotté et conduit devant un tribunal américain en raison de son association avec le scandale sexuel de Jeffrey Epstein.
    Mais le fait que Virginia Giuffre le poursuive aux Etats-Unis est un clou dans son cercueil royal.
    Andrew a rencontré ses avocats à plusieurs reprises ces derniers temps, et ils semblent lui avoir dit de faire profil bas et d’espérer que tout cela disparaisse.
    Mais avec l’affaire civile de l’ancienne Miss Roberts et le procès à venir de son amie proche Ghislaine Maxwell, cela semble peu probable.
    Andrew a fait plusieurs erreurs dans son interview Newsnight avec Emily Maitlis en 2019. Mais pour moi, la plus grosse a été de nier qu’il avait rencontré Virginia.
    La photo d’eux ensemble à Londres a été jugée authentique par le FBI.
    Je ne sais pas s’il a eu des relations sexuelles avec elle ou non – et bien sûr, il dit qu’il est innocent – mais il aurait été plus plausible de dire qu’il a été poussé dans un instantané impromptu, plutôt que de nier la connaître.
    Cela l’a fait passer pour un imbécile.
    Je ne pense certainement pas qu’il avait un penchant pour les adolescentes comme Epstein. Mais que faisait-il dans ses propriétés ?
    Bien qu’il ne soit plus un membre de la famille royale en activité, il est toujours le fils préféré de la Reine. Il promenait les chiens au château de Windsor et lui parlait au téléphone.
    Lui et son ex-femme Fergie sont arrivés à Balmoral pour rester avec elle la nuit dernière. Ils auront beaucoup de choses à se dire !
    – Phil Dampier est l’auteur royal
    Express, 11/08/2021