Etiquettes : Chine, Maroc, Méditerranée, commerce, Sahara Occidental, Afrique du Nord, Algérie,
Le 21 novembre, Xi Jinping a effectué une « escale technique » à Casablanca sur le chemin du retour en Chine, après sa tournée triomphale en Amérique du Sud. Le dirigeant chinois a été accueilli en grande pompe à son arrivée, salué par le prince héritier Moulay El Hassan, âgé de 21 ans, et le Premier ministre Aziz Akhannouch.
Pourquoi Xi a-t-il choisi le Maroc pour cette courte escale non programmée ?
Il semble que Pékin avait deux raisons principales. Les relations commerciales spéciales du Maroc relient trois continents : l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Afrique. Le royaume offre à une Chine dépendante du commerce une porte dérobée vers des marchés majeurs.
De plus, celui qui contrôle le Maroc peut bloquer l’extrémité occidentale de la mer Méditerranée. La signature de Xi, l’Initiative « Belt & Road », est un programme ambitieux visant à contrôler les flux maritimes et commerciaux mondiaux, et la domination de la Méditerranée fait clairement partie du plan du dirigeant chinois.
En ce qui concerne le contrôle de cette voie d’eau cruciale, il y a un an, Mohammad Reza Naqdi a émis une menace. « Ils attendront bientôt la fermeture de la Méditerranée, de Gibraltar et d’autres voies navigables », a déclaré le général des Gardiens de la Révolution iranienne.
Cette prédiction semblait farfelue à l’époque, mais elle n’était pas aussi fantasque qu’elle le paraissait. À ce moment-là, l’Iran, via la milice houthie, avait déjà fermé efficacement l’extrémité orientale de la Méditerranée en bloquant les expéditions via la mer Rouge.
Téhéran et son allié chinois travaillaient également sur l’extrémité occidentale de la Méditerranée, le détroit de Gibraltar. Les deux pays avaient développé des liens étroits avec l’Algérie, le voisin agressif du Maroc à l’est, menaçant potentiellement le détroit de Gibraltar voisin.
Contrôler le Maroc compléterait le plan audacieux de la Chine : le détroit, avec le Maroc à son extrémité sud, ne fait que huit miles de large. Amener le gouvernement de Rabat dans l’orbite de la Chine figure certainement à l’ordre du jour à long terme de Xi.
Les ambitions à plus court terme de Xi Jinping, cependant, se concentrent sur le commerce. « Le Maroc est une cible parfaite pour les investissements stratégiques chinois », m’a confié Thomas Riley ce mois-ci. « Il a un accord de libre-échange bilatéral avec les États-Unis depuis 2006, le seul ALE que l’Amérique maintienne avec un pays africain. »
En outre, comme l’a noté l’ancien ambassadeur américain à Rabat, le Maroc a également signé l’accord d’association Union européenne-Maroc et a commencé à commercer dans certains produits en 2000. De plus, il a souligné que le Maroc fait partie de la Zone de libre-échange continentale africaine, qui comprend 54 États africains.
« Le Maroc offre un pont commercial dont Xi Jinping a vraiment besoin », m’a déclaré Jonathan Bass, qui suit de près les affaires nord-africaines depuis son poste chez Argent LNG, après la visite de Xi. « Du point de vue de Pékin, le Maroc est au monde ce que Hong Kong était autrefois à la Chine : un accès à un marché vaste et autrement restreint. »
Xi a besoin d’un accès à d’autres marchés plus que jamais. En rejetant les conseils de presque tous les analystes et économistes, le dirigeant chinois a décidé d’exporter son pays hors de ses difficultés économiques croissantes. Son plan, cependant, a un défaut crucial : les pays ne permettront pas, comme ils l’ont fait dans les deux premières décennies de ce siècle, une nouvelle vague massive d’exportations chinoises, « China Shock 2.0 » comme l’appelle l’administration Biden.
Les défenses du monde se mettent rapidement en place. Le président élu Donald Trump, par exemple, a annoncé qu’il imposerait des droits de douane généralisés d’au moins 60 % sur les produits chinois, ainsi qu’une taxe supplémentaire de 10 % pour punir la Chine pour ses ventes de fentanyl. L’Europe suit le mouvement avec des restrictions commerciales, tout comme le dernier espoir de Pékin, ce que les responsables chinois appellent le « Sud global ».
Pour tirer parti du statut commercial spécial de Rabat, la Chine construit des installations de fabrication sur le sol marocain. « En 2024 seulement, cinq entreprises chinoises distinctes se sont engagées à investir plus de 4 milliards de dollars pour construire des usines produisant des batteries et des composants pour véhicules électriques », souligne Riley.
Par exemple, Gotion High-tech prévoit de commencer la production au troisième trimestre 2026 dans une « gigafactory » de 1,3 milliard de dollars au Maroc, a annoncé l’entreprise en juin. L’installation fabriquera des batteries, des cathodes et des anodes. La plupart de la production, a indiqué Gotion, sera exportée.
Le mois précédent, deux autres fabricants chinois de batteries — Hailiang et Shinzoom — avaient annoncé des usines dans le pays nord-africain. En mars, le Maroc a approuvé les plans de construction d’une usine par BTR New Material Group, un autre fabricant chinois de batteries électriques.
« Ce sont des manœuvres claires pour éviter les droits de douane américains et européens », a déclaré Riley.
Dakhla, au Maroc, sur l’océan Atlantique au sud du détroit de Gibraltar, est l’endroit où la géopolitique rencontre le commerce. Le port est situé au Sahara occidental, une région hautement contestée. Le Maroc et l’Algérie s’opposent quant à la souveraineté de ce vaste territoire.
La première administration Trump a priorisé les relations avec Rabat, négociant même un des Accords d’Abraham avec le royaume. En outre, Trump a officiellement reconnu la revendication du Maroc sur le Sahara occidental, allant même jusqu’à convenir d’y établir un consulat. En décembre 2020, le département d’État américain a annoncé la « présence virtuelle » pour le Sahara occidental. L’administration Biden n’a toujours pas officiellement ouvert le consulat, bien qu’il soit pratiquement achevé.
Le département d’État sous Biden s’est éloigné de l’étreinte complète de Trump envers le Maroc, mais Trump, lors de son second mandat, pourrait reprendre là où il s’était arrêté. Cela sera particulièrement important car la Chine a, ces dernières années, renforcé ses liens avec un Alger belliqueux.
Et il y a de l’argent à gagner. Le Maroc construit le projet de port atlantique de Dakhla, d’un coût de 1,2 milliard de dollars, qui sera la porte d’entrée de l’Afrique de l’Ouest, évitant l’instabilité croissante des régions voisines.
La Chine utilise les ports pour lier les régions à elle-même, et maintenant l’Amérique peut faire de même à Dakhla. Après tout, Washington ne veut pas que Pékin puisse fermer la Méditerranée ou dominer les régions voisines de l’Atlantique.
Gordon G. Chang est l’auteur de « Plan Red: China’s Project to Destroy America » et « The Coming Collapse of China ». Suivez-le sur X @GordonGChang.
Source : Newsweek, 10/12/2024
#Maroc #Chine #Algérie #SaharaOccidental #Méditerranée #Commerce
Soyez le premier à commenter